***
Вергилий открыл глаза, возвращаясь в реальность из глубокой медитации. Данте, нервно шагающий напротив него, остановился. — Ну как? — спросил Данте, следя за неустойчиво встающим братом. Вергилий потряс головой, сбрасывая остатки наваждения. Меч прошел буквально в миллиметрах от него, когда полудемон покидал сознание Неро. Он практически ощутил холодное лезвие, разрезающее плоть. Мороз пробежал по коже, хотя полудемон и знал, что в чужом разуме Уризен не может нанести ему вред. — Я знаю, где они были. Это зацепка, с которой стоит начать. — Отлично. Время охоты, — глаза Данте загорелись азартом. Ведь в Аду, простирающимся на многие тысячи миль, они наконец нашли след.Глава 51. Mind
27 августа 2021 г. в 10:15
Холод.
Сквозь сон Неро отдаленно чувствовал леденящий душу холод. Он пробирался под плащ, вызывая мурашки. Замораживал кровь, заставляя ее медленно течь по венам. Руки давно онемели, и он едва мог пошевелить пальцами.
Очнувшись, Неро сперва не мог поверить своим глазам. Казалось, он ослеп. Вокруг него была непроглядная, абсолютно черная тьма. Осязаемая, она неподъемным грузом легла на него, оплетая в плотный кокон в глубине его подсознания.
Неро был скован тяжелыми цепями — не пошевелиться, не свободно вдохнуть. Запястья до крови стерты стальными кандалами. Каждое движение было мучительным, словно все кости до единой сломаны.
Распятый, он висел в пустоте, безуспешно пытаясь выбраться.
Неро балансировал на грани сознания, постоянно проваливаясь во сны, не дающие облегчения. Ему чудилось, будто он оказался здесь давным давно, десятилетие назад. Парень уже едва представлял себе, что такое осязаемое тело. Ощущение фантомности своего тела и отрезанность от реального мира с каждым часом все больше отравляли сознание.
Существовала ли та жизнь, что он отрывочно помнил? Кирие, так тепло улыбающаяся ему рано утром, пока они в уютном молчании пьют кофе на кухне. Ее локоны в солнечных лучах так красиво переливались десятками цветов… Он до мельчайших деталей помнил ее. Ведь смотрел и видел лишь ее, любуясь каждый день любимыми чертами. Это всего лишь мираж? Или он правда сражался с целой статуей за нее и победил? А Данте? Этот невыносимый охотник на демонов, оказавшийся, кто бы мог догадаться (хотя сколько еще безрассудных, обладающих демонической силой блондинов ты встречал, Неро?), его родственником. Он реален? И даже Вергилий, так неожиданно появившийся в его жизни. Существовал ли он?
Или этого всего просто нет? И он был и будет здесь всегда?..
Мысли были тяжелыми и вязкими, а границы реальности — зыбкими. Много времени ушло лишь на то, чтобы вспомнить, кем он является. Понять отрывки своего прошлого, хаотично мелькающие перед глазами. Сумбурное хитросплетение сна и яви путало, не давая понять, где он и что происходит.
Сознание меркло с каждым проведенным в темноте часом. Неро ощущал, как медленно тонет в себе.
Или, быть может, в воде?
В памяти крутилось тусклое, почти выцветшее воспоминание. Казалось, когда-то он тонул, опускаясь на дно безжизненного озера. Он боролся за вдох, но его держали под водой, не давая подняться к поверхности. Горло судорожно сжималось от ледяной воды, заполняющей легкие. Кожу покалывало от сводящего мышцы холода. Кто-то настойчиво топил его.
Но кто?
Этот вопрос терзал его долгие часы. Неро чувствовал, что есть противник, что нужно сражаться. Но как бороться, когда ты не помнишь, с кем? Когда ты едва помнишь себя. И как выбраться из этой темной бесконечной неизвестности?
Он рвал цепи и вырывался из оков на волю, но сотни сильных рук тянули его назад во тьму. Неро выбивался из сил, но упрямо продолжал бороться за каждую крупицу контроля. Однако все попытки были тщетны. Он терял сознание от длительного перенапряжения, и, просыпаясь, оказывался ровно в том же положении, в котором обнаружил себя впервые.
В последнее время ему слышался голос Кирие. Он знал, что ее не могло быть здесь. Всего лишь галлюцинация, порожденная длительным одиночеством. Но это не мешало ему испытывать то немногое облегчение, что он мог получить, просто слыша ее. Но голос девушки со временем становился тревожнее, а после и вовсе превратился в искренне испуганный.
Поэтому попытки Неро освободиться становились все отчаяннее. Но не успешнее.
После очередной неудачи он вновь обессиленно повис на цепях. Все было бесполезно. Где бы он ни был, это место было идеальной ловушкой. Выхода чисто физически не существовало.
Зависнув в пустоте, Неро устало опустил голову, переводя дыхание. Он чувствовал, как вдоль его рук скользят порванные цепи, вновь собираясь в единое целое.
— Неро, — ему чудилось, будто кто-то зовет его. Но он не обратил внимание на очередную галлюцинацию, на этот раз оказавшуюся отдаленно знакомым мужским голосом. Собравшись с силами, он боролся дальше с удерживающими его руками, острыми когтями вцепляющимися в кожу.
Но цепи успели срастись, и снова он оказался скован.
Полностью обездвижен.
В бессилии он кричал, разрывая цепи по новой. Но неизвестная сила восстанавливала все вокруг, словно следуя неизвестному Неро плану.
В изнеможении он, ослабев, откинулся на прочно державшие его цепи и закрыл глаза, погружаясь в темноту, ничуть не отличающуюся от той, что окружала его.
— Неро, — он слышал тихий шепот, галлюцинацией отравляющий его сознание.
— Да-да, слуховые галлюцинации — не новость, — невесело усмехнулся парень, — лучше верни Кирие. Хотел бы я ее сейчас увидеть… Хотя нет, лучше не стоит, — передумал парень, отрицательно качая головой. — Нечего ей здесь делать.
— Неро, открой глаза, — вкрадчиво уговаривал голос.
— Какая разница, открыты глаза или нет, здесь все равно темно, — пробормотал парень, засыпая. — Неизвестным голосам я не доверяю, — неожиданно для себя добавил Неро. Разве он когда-то встречался с подобным? — Так что тебе лучше уйти, приятель.
— Не будь как Данте, — раздраженно произнесли в ответ, — и послушай меня. Ты же хочешь спасти Кирие?
Закрывшиеся мгновение назад глаза распахнулись. Из ниоткуда появившийся слабый свет резанул по привыкшим к темноте глазам. Машинально опустив взгляд вниз от слишком яркого для него света, парень обнаружил всего лишь в дюжине сантиметров от собственных стоп мраморную поверхность, по которой струился синеватый дым. Немного привыкнув к свету, Неро поднял взгляд и сквозь окружающую тьму слезящимися подслеповатыми глазами парень разглядел смутный силуэт — источник света, появившийся в его тюрьме. Неро сощурился, пытаясь разглядеть незнакомца, но отвыкшие от света глаза не фокусировались.
— Тебе нужно выбираться отсюда, — голос звучал все ближе. Размытый образ приближался. — Ты сильнее его. Так соберись же и дай отпор.
— Я не могу, я пытался! Выхода нет. Здесь ничего нет! — сокрушенно проговорил Неро. — И кто этот ОН, черт возьми?!
— Так просто сдаешься, — неизвестный был уже совсем близко, и Неро, проморгавшись, смог различить насыщенный, будто светящийся сам по себе синий отлив плаща. — Уверен, что Кирие действительно тебе дорога? Может, тебе не хватает мотивации? Тогда как насчет собственной жизни? Стоит постараться хотя бы ради себя.
— Да кто ты такой, — раздраженно произнес парень. — Ты ничего не знаешь обо мне и уж тем более о ней. Не смей даже произносить ее имени!
— Не стоит так злиться. Я всего лишь пытаюсь найти тебе достойную цель, ради которой ты продолжишь сражаться, — неизвестный уложил растрепавшиеся волосы назад. Они слабо светились, придавая пришедшему неземной вид. Словно подсвечивали его образ немного тусклым холодным сиянием.
— В… Вергилий? — узнал его Неро. — Что… как ты здесь оказался?
— Память еще частично цела, уже неплохо. Я был на твоем месте. Темнота и одиночество, — обвел взглядом мрачное пристанище охотника Вергилий, — не лучшее сочетание для здорового рассудка и твердой памяти.
Полудемон подошел к висящему на цепях парню, заведя за спину руки и осматривая Неро. Тот выглядел измотанным заключением. Осунувшееся лицо, окровавленные руки, слабо трепыхающееся тело. Весь его вид говорил о том что парень провел долгие одинокие часы, выматывая себя, и уже не имеет сил бороться.
— Мы связаны с Уризеном, — ответил на вопрос Вергилий. — Он свободно мог проникать в мой разум, отравляя мое существование. Но и я могу проникнуть в его. И раз уж он в тебе, мы можем поговорить немного, пока он не заметил. Нам нужно знать, где вы и что планирует Уризен.
— Уризен? — растерянно произнес Неро. — Кто это?
— Вспоминай, — настаивал полудемон. — Демоническая половина меня, захватившая твое тело. Он отправился в Ад, захватив с собой Кирие.
— Я, я не знаю, кто это. Что вообще происходит?! — Неро взволнованно забормотал, погружаясь в ощущение тревоги с каждой секундой все больше.
«Эмоционально нестабилен, — заметил полудемон. — Нервы расшатаны, мысли рассредоточены. В таком состоянии он вряд ли сможет помочь».
— …где мы? Что это за место? Как отсюда выбраться? Ты не видел Кирие? Если есть ты, то существует и она, так? Я ее слышал, она должна быть где-то здесь… — он начал озираться по сторонам, потеряв нить собственных рассуждений.
— Неро, — на плечо парня легла твердая рука, — сосредоточься. Уризен. Ад. Где вы находитесь?
— …хотя если ты всего лишь видение, то все нереально. Ты нереален, да? — поднял полный боли взгляд Неро.
На глазах полудемона крошилась надежда парня. Еще активный минуту назад, Неро замедлился, уже не так рьяно дергаясь в цепях.
Он неразборчиво бормотал что-то про сны и воспоминания. Его голос постепенно затихал. Серые глаза, излучающие надежду, затянулись мутной пеленой.
— Очнись, — тряс его Вергилий. — Просыпайся. Очнись, ну же.
Неро повис безвольной куклой на цепях, и взгляд полудемона зацепился за нечто позади него. Еще раз оглядев парня и не найдя во взгляде и доли осознанности, он отпустил его. Пригнувшись, Вергилий прошел под его рукой и остановился напротив двери.
На темно-синей, практически черной двери пролегали глубокие трещины, словно ей уже давно перевалило за сотню лет. Тускло искрящие серебром письмена выдавали в ней «врата в разум» — барьер, не дающий проникнуть другим в твое сознание.
Дверь была открыта настежь.
Из нее тянулись черные щупальца, не дающие ей закрыться. Они облепили всю раму и разрослись дальше, оплетая пол вокруг двери. Щупальца пульсировали, медленно продвигаясь вперед.
— Что ты сделал? — неверяще прошептал полудемон. — Ты впустил его! Он не смог бы проникнуть сюда сам. Ты понимаешь, что теперь его практически невозможно выдворить?!
Полудемон двинулся вперед, руками пытаясь отодрать щупальца. При прикосновении они обжигали кожу темной энергией. Но он крепко держал их, прикладывая всю свою силу, чтобы вырвать их. Постепенно вены на его руках начали темнеть, переливаясь иссиня-черной чужой энергией. Она поднималась по запястью вместе с разгоряченной кровью, вплавляясь в кожу жгучей болью.
Демоническая плоть всеми силами сопротивлялась, отравляя его тело. Но Вергилий не замечал боли. В голове билась лишь одна мысль.
Он должен его спасти.
Потому что он не Спарда. Он сможет уберечь Неро, чего когда-то не смог сделать для него его собственный отец. Хотя они почти не знакомы. Хотя он оставил его в Фортуне, лишив тем самым нормального детства. Он спасет его.
Ведь это его сын.
И фактически это его личность разрушает Неро изнутри.
Но щупальца плотно въелись в пол, не сдвигаясь ни на миллиметр, как бы Вергилий не старался. Рука потянулась за Ямато, но в этом мире ее невозможно было призвать.
Разозленный собственным бессилием Вергилий вернулся обратно к Неро и схватил его за грудки, придвигая к себе. Серые усталые глаза прямо напротив серьезных стальных. Очнувшийся от встряски парень ошалело уставился на слишком близко подошедшего полудемона.
— Ты впустил его. Сам. Как ты мог?! — закрыв глаза, он глубоко вдохнул, успокаиваясь. Злость здесь не поможет.
— Голос, — тихо раздалось в ответ. Охотник скосил взгляд, потому что смотреть в покрытые непроницаемым льдом глаза Вергилия было невыносимо. Воспоминания о демоне медленно возвращались к Неро, формируя картину прошлого. — Он появился однажды в моей голове, предлагая помощь. Я думал, что схожу с ума, — голос парня оборвался. Полудемон кивком заставил его продолжить, крепче сжимая одежду парня. — Я не слушал его, игнорируя большую часть времени. Но в больнице… у меня не было выбора. Тот демон был готов убить тебя и Данте. Мне нужно было действовать, но триггер меня не слушался. Голос предложил помощь и тогда… я согласился.
Полудемон отпустил из рук одежду парня, отходя на шаг назад.
— Это не может быть простым совпадением. Больница, демон, голос. Похоже, что все, что там происходило — это его рук дело. Или он все же просто выбрал момент, — нахмурился полудемон, потирая подбородок. — Нет, Данте говорил, что тот демон слишком силен и необычен, будто создан кем-то. Так это дело рук Уризена? Но как? Тогда у него не было физического тела.
Вергилий с сомнением посмотрел на Неро.
— Нет, стой. Было, — прикрыл рукой глаза полудемон. — Я пришел туда раньше вас. Но не помню, как исследовал здание. Спустя некоторое время просто очнулся в одной из палат. Как долго меня не было?
— Нико быстро водит, так что около часа ты был один.
— Черт, — полудемон зарылся руками в волосы, закрыв глаза. С его умениями этого времени вполне хватило бы, чтобы из рядовых демонов создать гибрида. — Я его уничтожу.
Уризен имел контроль над ним еще тогда. Незаметно пробирался в разум, управлял его телом, затемняя некоторые моменты, которые хотел оставить в тайне. Как минимум, из жизни полудемона выпал целый час. В течение которого Уризен мог телепортироваться куда угодно и делать все, что ему вздумается.
Вергилий засмеялся, поднимая глаза наверх. — У него всегда был план. С самого начала он реализует отработанный, до мелочей продуманный план. Браво.
— Да, в отличие от тебя, мои планы пока что намнооого успешнее, — раздалось из-за спины полудемона. Их время наедине закончилось.
Вергилий даже не вздрогнул, продолжая разговаривать с Неро. — Можешь сказать, где примерно находился в последнее время?
— Не игнорируй меня!
— Мм, озеро? Я точно помню воду, много воды.
— Хорошо. Я знаю подобное место. А теперь слушай внимательно.
— Вергилий! Тебе было мало в прошлый раз? Устроим показ твоих самых запоминающихся пыток? — Уризен приближался, безумно улыбаясь.
— Тебе нужно бороться за свое тело. Борись изо всех сил — вырывай свободу зубами и когтями, — спокойно продолжал Вергилий. — И помни — ты не один. Даже в собственном подсознании.
Тяжелые шаги звучали все громче. Тело, как две капли воды похожее на Неро, теряло людские очертания. Темно-синяя кожа покрывала его левую скулу. Острые клыки превращали улыбку в звериный оскал. Взгляд горел жаждой убийства.
— И вот ты здесь, — наконец обернулся Вергилий, встречаясь со своим демоническим началом, — Не так быстро, как я думал. Задержался?
В ответ раздалось раздраженное рычание.
— К сожалению, не могу остаться. Но скоро мы увидимся в реальном мире. Не надейся на пощаду.
— Как же я тебя ненавижу! Эта самоуверенность! — демон обнажил черный меч, в лезвии которого отражалось синее свечение. — Она завела нас в плен, лишила свободы. Столько зря прожитых лет! Благодаря тебе мы опустились на самое дно.
— Это моя жизнь и мои решения. Не тебе меня судить. Ты всего лишь разбушевавшееся подсознание. Часть подсознания, — поправил себя Вергилий. — Не цельная личность, как я или Неро.
— Замолчи, — прошипел демон, вставая в боевую стойку.
— Ты должен. Был. Исчезнуть, — соблюдая долгие паузы между словами, произнес Вергилий, выводя тем самым Уризена из себя.
— Не смей, — демон дрожал от ярости, — Не смей так говорить!
Стоявший в сотне метров от полудемона, Уризен за секунду оказался напротив Вергилия, делая замах мечом. Но лезвие рассекло воздух, а полудемон, мгновение назад стоявший прямо перед ним, исчез, превратившись в густой серебряный туман.