***
Глаза Сакуры и Саске пораженно расширились, когда они во все глаза уставились на своего нового сенсея. Неужели они действительно прошли?.. Вот так вот просто?.. Если бы у Саске были силы, он бы обязательно скрипнул своими зубами от злости. Но увы, прямо сейчас он был совершенно не в состоянии сделать даже такое простое действие по своей воле. Его тело не слушалось его. Сакуре было намного проще принять факт того, что ее тело контролировали против ее воли, и девочка даже вздохнула с облегчением, когда услышала слова сенсея, что они все прошли этот странный тест. Она бы уже давно улыбнулась от радости, что теперь-то она уж точно останется в одной команде с Саске-куном, но ее лицо оставалось непривычно бесстрастным. Наруто же чувствовал себя до крайности паршиво. Чакра покидала его так же быстро, как бурным потоком течет вода из крана, тем самым заставляя чувствовать, будто он прямо сейчас рухнет на землю без сил. Но даже несмотря на такие неприятные ощущения, Наруто упорно продолжал держать технику контроля на двоих своих сокомандниках, поскольку не хотел, чтобы весь его план пошел коту под хвост. Перед глазами все плыло, но Узумаки заставил себя задать интересующий его вопрос, несмотря на одолевающую его усталость. — Какаши-сенсей, а почему вы придумали именно такое испытание для нас? — удивительно, но Наруто выглядел действительно любопытным. Жаль только, что его милое личико портила несвойственная для мальчишки бледность. — Ах, это… — Какаши-сенсей задумчиво посмотрел на небо, его темные глаза заволокло легкой дымкой, будто бы мужчина вспоминал что-то из далекого прошлого. Наруто стало еще любопытнее узнать ответ Какаши-сенсея. — Как думаешь, Наруто, что является самым важным для ниндзя? Неожиданно, но Саске сумел нахмуриться, а на лице Сакуры проявилось удивление. А это могло значить только одно: чакра Наруто была на исходе. — Ну… Может быть, честь?.. — неуверенно ответил Наруто, взлохматив свои светлые волосы. Он действительно не знал, что было самым важным для ниндзя. Мальчишка не обращал внимание на почти закончившуюся чакру, он был едва ли не полностью сосредоточен на разговоре с сенсеем. Сильное чувство любопытства терзало его разум на протяжении всего экзамена и истово требовало облегчения. В ответ на неуверенный тон Узумаки мужчина мягко рассмеялся, подойдя немного ближе к своим новоявленным ученикам. — Может быть и честь. На этот вопрос нет точного ответа, но… Один мой друг сказал мне, что если ниндзя не будет ценить своих товарищей или друзей, будучи готовым пожертвовать ими в любой момент, то такие ниндзя не более, чем мусор, без капли чести в них. Понимаете, что я хочу сказать? Это испытание было для того, чтобы выяснить, сможете ли вы работать в команде, и в случае чего, пожертвовать своими собственными интересами ради команды. В конце концов путь ниндзя сложен и тернист, и идти по нему в одиночестве будет крайне тяжело… Именно поэтому важно иметь надежную команду, в которой ты будешь уверен, что твою спину прикроют в любой момент. Как-то так. Голубые глаза Наруто ярко засияли. Он чувствовал неподдельное восхищение своим сенсеем, который так серьезно говорил о важности командной работы. Он был восхищен, но напополам с восхищением его разрывало и другое чувство. Щеки Узумаки покраснели от стыда, который разливался в его сердце расплавленным металлом. Наруто стыдился за свой обман перед Какаши-сенсеем. Ведь он так грязно обманул этого хорошего человека, который когда-то давно помог ему… Наруто начал сомневаться в правильности своего решения. Действительно ли было правильно обманывать Какаши-сенсея?.. В глазах опасно потемнело, но мальчишка только глубоко вздохнул. Блондин скосил взгляд в сторону своих товарищей по команде, с удивлением заметив, что те почти полностью освободились из-под контроля техники, повернув головы в его сторону. И взгляды этих детей, кажется, не предвещали для него ничего хорошего. Наруто был настолько истощен, что слова Какаши-сенсея доносились до него, словно из-под толщи воды. По бледной щеке скатился холодный пот… — На сегодня наша тренировка окончена. Встретимся у входа в резиденцию Хокаге в семь часов утра, завтра будет ваше первое задание. И… Наруто, ты в порядке? — Да, сенсей, — Наруто устало улыбнулся, чувствуя, как последние остатки чакры покидают его, — Просто техника забрала много сил. — Хорошо… — джоунин кивнул, видимо подумав, что Наруто говорит о технике теневого клонирования, которую тот использовал, дабы загнать его в ловушку. Мальчик почувствовал очередной прилив стыда за собственную ложь, но продолжая упорно молчать о ней, — Тогда до встречи завтрашним утром. И чтобы всем без опозданий, — сказал мужчина, исчезая в белом густом дыму. Сакура почувствовала желание врезать этому напыщенному джоунину по голове за такое наставительное указание. Ведь вчера он говорил им то же самое, но сам же опоздал аж на несколько часов! С исчезновением джоунина, Саске почувствовал, как вновь обретает полный контроль над телом. Он немедленно повернулся всем телом в сторону Узумаки, но стоило технике контроля окончательно слететь с них, как тот быстро исчез в аналогичном дыму. На месте, где Узумаки находился секунду назад, одиноко лежал кунай. Увидев это, Учиха скрипнул зубами от досады, разворачиваясь в другую сторону. Ему больше ничего не осталось, кроме как направиться на личный полигон клана Учих, дабы снять накопившийся гнев. Сакура порывалась остановить его и напроситься пойти вместе с ним, но Саске-кун ушел так быстро, что она не успела сказать даже слова. Расстроившись, девочка в одиночестве направилась домой.***
Наруто, пошатываясь, с огромным трудом сумел доковылять до постели, обессиленно рухнув на нее. Лицо мальчишки было жутко бледным, почти бескровным, а тело разрывала поистине адская боль. С сухих губ сорвался тихий стон, стоило Узумаки попытаться перевернутся на спину. Глубоко вздохнув сквозь стиснутые зубы, паренек медленно закрыл глаза. Он еще никогда прежде не был истощен так сильно. Чакро-каналы неистово горели огнем, а в голове набатом гремел чужой грубый голос. " — Идиот! Тупица! Маленький недоумок!..» — истошно орали где-то глубоко в сознании. Наруто только устало морщился, нагло игнорируя чужие оскорбления. Сейчас его хватало только на безвольное валяние на кровати. Спустя какое-то время, когда крик уже прекратился, Наруто почувствовал пробирающий до самых костей озноб, который полностью облепил все его тело. Поскольку у мальчишки не осталось абсолютно никаких сил, дабы снять с себя пропитавшуюся холодным потом одежду, он завалился на кровать прямо в ней. И сейчас запоздалые последствия этого поступка безжалостно настигли его. Рвано выдохнув, Наруто нехотя открыл глаза. На бледном лице появился лихорадочный румянец, что с одного взгляда становилось ясно: у мальчика поднялась температура. Голова раскалывалась, тело пробила мелкая дрожь. Кряхтя, аки старый дед, Узумаки приподнялся на кровати, непослушными руками расстегивая ярко-желтую куртку. В глазах двоилось, но мальчишка с бараньим упорством продолжил неловкими движениями стягивать с себя одежду. Небрежно скинув грязные вещи на пол, блондин с тяжелой головой опустился на кровать. Боль в чакро-каналах немного утихла, но общее состояние все еще оставалось до крайности паршивым. «- Так тебе и надо, идиот» На это утверждение Наруто слегка усмехнулся, с блаженством проваливаясь в желанные объятия сна. Перед этим в его голове мелькнула мысль, что использовать чакру он не сможет еще долгое время, все-таки техника из запретного свитка оказалось даже более энергозатратной, чем техника теневого клонирования. Но несмотря на все сложности использования и все последствия, Наруто был рад. Он все-таки смог стать учеником Какаши-сенсея… Не радоваться этому было попросту невозможно, ведь это был человек, которым он восхищался еще с глубокого детства. Со счастливой улыбкой на губах, Наруто окончательно провалился в глубокий сон.***
Стремительно крутанувшись в воздухе, Саске молниеносно бросил несколько сюрикенов в изрядно испещренную глубокими отверстиями мишень. Как и всегда, сюрикены попали точно в цель, но на этот раз это не принесло морального удовлетворение маленькому Учихе. Злость клокотала в его груди, не желая исчезать. На деревню уже давно опустилась ночь, но Саске продолжал с остервенением тренироваться, используя свои самые лучшие приемы как в тайдзюцу, так и в ниндзюцу. И даже сожженные деревья и покореженные мишени не могли хоть немного уменьшить неистовый гнев Саске. И злился он в первую очередь на самого себя. Ведь именно он попался в чужую ловушку, именно он, проиграв, позволил использовать себя в качестве инструмента в руках своего же одногодки. Именно потому, что он оказался настолько слаб, все это произошло. «Ты слишком слаб» Голос Итачи будто наяву звучал в его голове, распаляя его гнев лишь сильнее. Он оказался не просто слабее Наруто, он оказался использованным им. Как же он собирается отомстить, если по итогу слабее какого-то мальчишки, который в глазах Итачи не стоил бы совершенно ничего? А это значит, что и сам Саске ничего не стоил в глазах своего старшего брата. Дыхание сбилось еще сильнее, вена на шее опасно вздулась. Учиха порывисто сложил печати, выпуская из своего рта огромный шар огня, который полетел вперед, выжигая под своим жаром землю. На полигоне образовался еще один небольшой кратер. Переведя дыхание, Саске немного успокоился, начиная заново прокручивать в голове произошедшие события. »…резко обернувшись, Учиха столкнулся с глазами чистого неба, в которых было какое-то странное напряжение. Вначале Саске напрягся, думая, что позади него окажется джоунин, но это оказался всего лишь Узумаки. Он немного расслабился, быстро оборачиваясь обратно на поляну. Седовласый джоунин все так же стоял в центре поляны, продолжая читать свою книгу. Убедившись, что Какаши все еще на месте, Учиха скосил глаза на спокойного Наруто. По крайней мере внешне. Почему-то Саске чувствовал чужое, почти неуловимое напряжение. — Ну, и чего тебе? — подозрительно спросил Саске, не сводя пронзительных глаз с ярко оранжевой фигуры сокомандника. И почему этот мальчишка всегда носил такие яркие вещи?.. Это не совсем соответствовало характеру Наруто. Хотя, какое ему дело? — Слушай, Саске, — блондин мягко улыбнулся, видимо, стараясь немного ослабить витавшее в воздухе напряжение, — Кажется, я узнал слабость Какаши-сенсея… Учиха немедленно вскинулся, в упор уставившись прямо в спокойные глаза блондина. — Откуда? Как ты это узнал? — Саске был весьма насторожен к словам Наруто, потому что не верил, что тот говорил ему правду. Но с другой стороны… Если он врет ему, то в чем тогда состоит цель этой лжи? — Ты не дал мне договорить, — блондин сказал это с какой-то беспомощностью на лице, из-за чего настороженность Саске невольно снизилась. Наруто выглядел слишком безобидно. — Я могу сказать тебе, как я узнал его слабость, и что это за слабость, если ты скажешь, что согласен никому об этом не рассказывать. Саске нахмурился, и, глядя на таинственный вид Узумаки, еще больше начал сомневаться… Его чутье говорило, что что-то здесь не так, и будет лучше послать Наруто куда подальше, но… А вдруг тот не врет? Вдруг, если он откажется, то для него будет потерян шанс узнать слабость этого джоунина? Слабость, которая может помочь ему достать эти бубенцы?.. Пока Саске напряженно размышлял, Наруто спокойно дожидался его решения. И Саске решил. Решил, что в случае чего, он все равно сильнее Узумаки, и, если что-то пойдет не так, как подсказывает ему чутье, он просто скрутит нерадивого «товарища» по команде и ничего от этого не потеряет. Но, если слова блондина действительно окажутся правдой, тогда он сможет получить по-настоящему важную информацию. И, возможно, грамотно ею воспользовавшись, он сможет достать бубенцы… Он решил рискнуть… — Хорошо, я согласен, — Наруто улыбнулся его ответу, мягко коснувшись его плеча. …и тогда тело Саске полностью ему отказало…» — Черт!.. — Учиха со всей силы ударил кулаком в дерево, разбивая костяшки в кровь. Он ведь чувствовал, что что-то не так! Чувствовал и все равно согласился! И что в итоге? Он так глупо проиграл, оказавшись использованным! Тело ломило, усталость накатывала волнами, но чувство неприятной злости все еще не хотело исчезать. Неизвестно, что за технику использовал на нем Наруто, но он обязательно узнает это завтра. Иначе он не достоин называться гордым именем Учиха Саске. В небе сверкнула яркая вспышка молнии; на землю обрушился сильный ливень.***
Сакура стояла перед зеркалом в своей комнате, уже переодетая в пижаму и готовящаяся ко сну. Расчесывая свои длинные волосы, девочка некстати вспомнила случившееся на тренировке их новоявленного наставника Хатаке Какаши. " — Эй, Сакура-чан! — тихий шепот знакомого голоса заставил девочку ощутимо вздрогнуть и не без труда повернуть голову назад. Все-таки, и когда лежишь на земле, двигаться немного тяжело. Окликнувшим ее человеком оказался Узумаки Наруто, а рядом с ним стоял… — Саске-кун!.. — Сакура сразу же поднялась с земли, в спешке отряхивая свое темно-розовое платье от листьев. Ее лицо слегка покраснело от смущения, ведь ее возлюбленный увидел ее в столь неподобающем положении… Внутренне Сакура кипела от злости на саму себя за глупое решение спрятаться в кустах, ведь теперь ее Саске-кун наверняка думал, какая же она оказывается неуклюжая!.. Зеленые глаза девчонки сами собой опустились вниз, а пальцы неловко теребили ткань платье. Чувство неуверенности и стыда медленно одолевали сердце Харуно. — Сакура-чан, нам нужна твоя помощь. Ты согласна пойти вместе с нами? — легко спросил Наруто, с максимально расслабленным выражением лица. Саске в это время бесстрастно глядел на розоволосую девчонку. — Конечно!.. — несмотря на переполняющие девочку эмоции, она без колебаний и промедлений согласилась пойти вместе с ними, — Я помогу всем, чем смогу… — Хорошо… Тогда скажи, что согласна помочь нам, — в этот момент в глазах Учихи мелькнула вспышка изумление, чего Сакура, к сожалению, совсем не заметила. — Я согласна помочь вам, — безоговорочно повторила Харуно, совершенно не заметив чужой ловушки. — Просто отлично, — Наруто улыбнулся, касаясь плеча розоволосой девчонки…» Сакура дернула расческу сильнее необходимого, из-за чего случайно выдрала несколько волосков. В зеленых глазах мелькнули едва различимые слезы обиды… Сакура была расстроена, что оказалась так легко поймана в чужую ловушку. Сакура расстроилась, что несмотря на весь свой ум, по итогу оказалась такой тупицей. Сакура расплакалась из-за того, что жутко испугалась, когда не могла контролировать свое тело, которое стремительно напало на Какаши-сенсея, опытного джоунина, который мог случайно ей навредить… Сегодня Сакура впервые испугалась по-настоящему… За окном бушевала яростная гроза.***
Дети в раннее утро собрались в назначенном месте, несмотря на свои оправданные сомнения в пунктуальности Какаши-сенсея. Последним из них троих на место пришел Наруто, который выглядел мягко говоря не очень. И даже если Саске видел нездоровое состояние Узумаки, то ему было плевать. Он хотел получить ответы на свои вопросы. — Наруто, — сходу начал он, стоило Узумаки подойти ближе, — Что это было? — Что именно? — ответил Наруто вопросом на вопрос. Хотя и прекрасно понял, о чем спрашивал его Учиха. — Не прикидывайся дурачком, — Саске нахмурился, сократив между ними расстояние. Еще немного, и он точно схватит блондина за грудки. — Ты прекрасно знаешь, о чем я. Что эта была за техника? — А… Так ты об этом, — Наруто беззаботно глядел в черные глаза Учихи, совершенно не испытывая страха. Хотя стоило бы, ведь он еще около недели не сможет использовать чакру, как и дать отпор в случае нападение со стороны Саске. — Как ты уже заметил, это была техника контроля тела. В запретном свитке она называется техникой марионетки. Думаю, мне не нужно рассказывать, почему ей дали такое название. Все-таки ты уже испытал ее действие на себе. — Ты выучил ее из запретного свитка?.. — Саске слышал об этом свитке, что якобы в нем записаны техники, которые были запрещены по тем или иным причинам, но… — Если я не ошибаюсь, этот свиток хранится в кабинете Хокаге. Как, в таком случае, ты смог выучить эту технику? — Слишком много вопросов, Саске, — Наруто беспомощно развел руками, отходя немного назад, — Смог благодаря удачному стечению обстоятельств. Ты лучше скажи… Чем ты недоволен? Саске опешил, недоуменно глядя на Наруто. Чем…недоволен? — Да, я признаю, что принудил вас двоих работать в команде, и это должно быть не очень приятно, но только благодаря этому мы все смогли удачно пройти этот тест. Главное, что никто из нас по итогу не провалился, а даже наоборот, — мы смогли добиться поставленной перед нами задачей, а, хочу заметить, не каждому генину под силу загнать опытного джоунина в ловушку. Так… чем же вы недовольны? Мне кажется, что мы все отлично постарались. Наруто любопытно склонил голову набок. Ему действительно было интересно, в чем дело. Ведь все они только выиграли от его действий. Саске молчал. Он понимал, что Наруто прав, и главное — это выполненная задача, а не метод ее достижения, и будь он на месте Узумаки, он бы поступил точно так же, но… Его и без того слабая уверенность в себе пошатнулась еще сильнее, когда Наруто победил его таким образом. Без сражений. Чисто и аккуратно. Просто загнал его в ловушку собственной самоуверенности. Ведь прислушавшись к своему чутью, он бы не попался, и… И что? Смог бы он в таком случае отобрать бубенец у Какаши, а даже если бы и смог, то что с того? Ведь истинная цель заключалась в командной работе, и Наруто не только понял ее, но и выполнил… Но все же Саске чувствовал себя паршиво. Ведь не он понял и выполнил задание, а кто-то другой. Это не он составил план действий. Это не он сражался с Какаши-сенсеем, это не он… — Конечно, мы недовольны! — из тягостных размышлений, плавно переходящих в привычные самокопания, его вывел звонкий девичий голос. Девчонка, до этого молча стоящая в сторонке, решительно взяла себе слово. — О? — Наруто заинтересованно взглянул на серьезно настроенную Сакуру. — Наруто, если ты понял, в чем заключалась истинная цель задания, тогда почему ты ничего не сказал нам? Вместо того, чтобы все рассказать и действовать вместе, как настоящая команда, ты просто принудил нас к этой самой командной работе, подвергая нас опасности, пока сам скрывался в тени, словно какой-то марионеточник. Быть довольным полученному результату, осознавая способ его достижения… Это просто неправильно! И, Наруто, — нахмуренное лицо Сакуры сменилось болезненной усмешкой, -.это не мы хорошо постарались. Постарался лишь ты один. Между ребятами повисла короткая тишина. Наруто был удивлен, обдумывая слова сокомандницы. Он подумал, а затем тяжело вздохнул. — Тогда я тем более не понимаю тебя, Сакура-чан, — зеленные глаза ошеломленно распахнулись, в упор уставившись на блондинистого паренька, который на данный момент лохматил свои и без того непослушные волосы. — Вы получили хороший результат за просто так, не прилагая к этому никаких усилий. Мне кажется, этому наоборот нужно радоваться, а не возмущаться. К тому же… Скажи честно, Сакура-чан. Ты и вправду веришь, что расскажи я вам все, мы смогли бы работать в команде? Сакура дернулась в сторону, будто от удара. Она не была совсем уж глупой, все-таки ее результаты в академии были всегда на первом месте. И она поняла, что под своими словами имел в виду Наруто. Саске тоже это понял, признавая, что нет. Они не смогли бы работать в команде так же слаженно, как продемонстрировал это Узумаки, когда контролировал их тела. — Я думаю, вы и сами прекрасно понимаете, что не смогли бы, так что… Хлоп! Наруто, Саске и Сакура во все глаза уставились на появившегося из ниоткуда Какаши-сенсея, вокруг которого летали зеленые листья деревьев. — Простите-простите. Я переводил бабушку через дорогу и немного опоздал. Надеюсь, вы не сильно заждались? Пожалуй, ребята в первый и в последний раз обрадовались опозданию своего сенсея. Было бы очень неловко, узнай он, как они на самом деле смогли сдать его экзамен. Именно поэтому дети дружно переглянулись и нестройным хором сказали: «Конечно нет, Какаши-сенсей». — Тогда хорошо, — мужчина улыбнулся им одним глазом. — Сегодня будет ваша первая миссия, надеюсь, вы готовы к ней. Дети заметно воодушевились, спешно идя следом за Какаши-сенсеем прямиком ко входу в резиденцию Хокаге.***