Шагает Легион

      Мария бежала через лес, не разбирая дороги. Ветки деревьев и кустарников хлестали её по лицу и рукам, оставляя кровоточащие полосы. Ступни, с которых давно слетела обувь, резались об острые камни. А лёгкие жгло огнём от непрестанного бега. Но крики, что раздавались из-за спины не давали остановиться, заставляя бежать всё быстрее и быстрее. Но вот деревья начали редеть и впереди за зарослями колючего кустарника показался просвет. Рывок сквозь заросли пожирает остатки сил и, как злая издёвка судьбы, земля уходит из-под ног.        Незамеченный за кустами овраг подлой ловушкой поймал свою жертву. На голых каменистых склонах не было ни единого деревца, что могло бы задержать падение хоть на секунду. Множество мелких камней словно зубастой плетью прошлись по спине упавшей девушки, превращая ту в окровавленную рану. А потом над головой сомкнулись мутные воды горной речушки. Вот только никаких сил, чтобы бороться с течением, уносящим её вдаль, уже не осталось. Лишь руки воздели небольшой свёрток над водой, подчиняясь погружающемуся во тьму сознанию.        Но внезапно на запястье сомкнулась чья-то могучая ладонь, остановившая, а потом и вытащившая Марию из воды. Первые мгновения она могла лишь выхаркивать воду из лёгких, зайдясь в чудовищном кашле, а потом её сердце захватил страх, ведь руки её были пусты. Но первый же взгляд широко распахнутых глаз выхватил силуэт мужчины, что удерживал на руках заветный свёрток и смотрел на неё. А вокруг стояло еще множество других мужчин, облачённых в доспехи. Вот только они не были похожи на её преследователей. Их металлические панцири были куда больше и темнее, чем броня напавших. Да и сами они были куда массивнее чем жители окрестных земель. А чешуя, что поблескивала у некоторых на не скрытых под броней участках кожи даже слепому не позволила бы спутать их с бойцами баронов. Но даже так это был хоть какой-то шанс на спасение. — Прошу вас! Помогите! На нашу деревню напали! Прошу! — Но лишь недоуменный наклон головы был ей ответом. Похоже чужаки не поняли ни единого слова из её речи. — Братцы, сучка в реку упала! Айда вниз по течению! — Раздался крик сверху. А головы стоящих рядом бойцов повернулись в сторону кричащих. И когда из кустов выбрались бандиты, облачённые в шкуры и пластинчатые доспехи над рекой ненадолго установилась тишина. Только журчание воды раздавалось над оврагом. —Взять их. Те трое в центре нужны мне живыми.— Заговорил на своём языке один из воинов, что стоял рядом с её спасителем. Взор его холодных синих глаз был обращён на замерших в ступоре бандитов, что начали как-то трястись и вздрагивать, словно в одно мгновение на них навалился тяжкий груз. А вот солдаты стремительно приближались к ним. Одним прыжком они перемахнули через бурную реку и, не останавливаясь, побежали наверх. Одним ударом они опрокидывали бандитов, заставляя их кости хрустеть и ломаться, а удары мечей буквально разрывали их на части. От открывшейся картины Марии стало не по себе. А после того, как на неё обратился взгляд синих глаз, она и вовсе стала терять сознание, погружаясь во тьму. —Рен. Раз уж вытащил её, то теперь назначаешься ответственным за девчонку.

Джек

       Короткое воздействие магии на сонную артерию и девчонка отрубается, оседая на руках Рена, что нежно опускает её на землю. Стоящий на другом берегу Викерс сбросил к нам тело одного из голодранцев. Небольшой укол выращенного на запястье костяного жала и оно начинает превращаться в бурдюк с питательной жидкостью. Из ноги выходят сосуды и включают этот бурдюк из человеческой кожи в мою систему кровообращения. За те дни, что мы потратили на переход через горы, я изрядно потратился на регулярное лечение от переломов и отращивание отмороженных конечностей. Всех запасов драконьего мяса едва хватило на пропитание восстановление бойцов. И теперь стоило восстановить запас питательных веществ перед очередным применением магии. С девчонкой всё было просто и понятно. Раны на спине и руках быстро затянулись, покрывшись молодой кожей. Со ступнями было лишь немногим тяжелее из-за восстановления жировой подушки, стёсанной о камни. Конечно ближайшие несколько дней ей будет несколько некомфортно ходить из-за молодой кожи на них, но она быстро загрубеет. — Командир. — Да? — Посмотри малыша ещё. — Проговорил Рен, протягивая ко мне свёрток. Короткий осмотр и волна магии вымывает из организма младенца лёгкое переохлаждение и несварение от речной воды, которой ребёнок успел нахлебаться. Кстати. А неплохой у него потенциал. Лет через десять будет магом. — Он здоров. Можешь забирать. — Спасибо, командир. Эх. Бедная, такая юная и уже мать. Даже у нас позже женились. — Зато фигурка какая! Просто конфетка, а не краля! — Пасть закрой, Викерс. Возьми людей и пройди по её следу. Она явно не просто так от них бежала. Оборванцев повязать. Если встретите мирных — задержать, оказать первую помощь и ждать прибытия остальных. Выполнять. — Есть, шеф. — И водяное щупальце вынесло его из оврага, унося к его подчинённым. — Курт. Дойди до Аверкия. Передай, что мы вышли на контакт с местными. Пусть ускорится. — Слушаюсь, легат. — А теперь к тебе, Рен. Девчонка девственница. Ребёнок не её. Сестра по отцу или кузина. Так что можешь и приударить за ней. — Понятно.— А ведь покраснел… Всё таки он ещё довольно неопытен в подобных делах. И похоже влюбился. А если учесть, что у девчонки неплохой набор данных, да и магия в ней ощущается, то почему бы и нет? — С этим определились. А вот и наших будущих переводчиков принесли. Так. Раздевайте их.        На камнях у реки лежали три тела. Теперь надо слепить из них то, что поможет в ближайшее время установить контакт с местными. А значит время творить. Один останется для разговора и будет смотреть на то, что произойдёт с его друзьями. Это добавит ему разговорчивости.       Плоть, послушная движению пальцев с костяными скальпелями, расступается, оголяя кости. Аккуратные взмахи отделяют позвоночные столбы от скелета, превращая их в подобие чудовищных посохов. Но это лишь начало. Кости словно масло сминаются и сплавляются воедино, оставляя небольшие отверстия для сосудов, что до сих пор питают мозги, слившиеся в один организм. Их речевые центры остаются единственным, что не претерпело изменений. Всё остальное теперь направленно лишь на их поддержание и работу. На рукояти получившегося посоха выступают полые шипы, что вонзаются в руку, удерживающую посох. Внутри них соединяются сосуды и нервные окончания, что превращают посох в симбиотическое устройство. И первые же мгновения после подключения закрепили уверенность в успехе. Теперь я понимал, что говорит последний бандит. Он молился своим богам. —Ты понимаешь меня? — Завибрировала костяная пластинка на лбу одного из черепов, составляющих посох. —Даа! Прошу, пощадите меня! Я сделаю всё, что вы только пожелаете! — Прекрасно. Назови мне своё имя. — Джарел. Я Джарел, Господин маг. — И что же ты делал здесь, Джарел? — Ничего… Виноват! Пощадите! Мы грабители! Напали на деревню неподалёку! — Небольшой импульс по нервной системе и у падали резко пропадает желание запираться. — А зачем шли за девчонкой? — Мы не хотели, чтобы она рассказала о нас раньше времени, господин маг! Только и всего. — Расскажи об обстановке вокруг. Что за край. Кто тут правит. За кем сила. — Д-да. Слушаюсь. Мы на юге… — Эй, Джек. Я вижу ты тут уже познакомился с местными. И как они… Что это за дерьмо у тебя в руках? — А вот и Аверкий показался вместе с арьергардом нашей группы. А бандит замолчал уставившись на него. Неудивительно, ведь на фоне местных даже простой легионер кажется здоровяком. Что уж говорить про такого крупного парня как он. — Чего замолчал. Продолжай говорить. Я внимательно слушаю. — Д-да, господин маг… — Переводчик. Только и всего. — Мда. Ну и мерзость. Любишь же ты всякую мерзость лепить. — Не люблю. Но такова необходимость. — Ага ага. А подождать нас не судьба? У нас же есть маг архива. — Ты про трибуна Ариеса? Фиксу? — Фиккесу. Его имя именно так произносится. Да о нём. Он конечно архивом владеет не очень хорошо, всё же не основная специальность в магии, но синхронный перевод обеспечить смог бы. — Не знал. Но в любом случае поступил бы так. — Почему же? — Эта, как ты выразился «мерзость», прямо сейчас помогает мне выучить язык. Ещё пару минут поговорит и я смогу понимать его и без неё. — Да? В таком случае и мне дашь потом, хорошо? А то наш архивник обучение вряд ли потянет. — Разумеется. Чего не сделаешь для доброго товарища.