Шагает Легион

Джек

       Когда лифт наконец-то достиг нужного этажа на его платформе не осталось никого кроме меня. Несмотря на то, что это был один из трёх лифтов лабораторного комплекса он почти всегда пустовал, используемый исключительно для руководящего состава. И выход из него всегда располагался у проходной, что позволяло сэкономить немного времени и нервов при частых походах между частями комплекса.       Стоящие на проходной гвардейцы лишь отдали воинское приветствие и распахнули предо мной толстые двери из металла, покрытого изнутри вулканическим стеклом, увидев тусклое свечение императорской короны, что лучше любых бумаг подтверждало мою личность вне зависимости от облика. — Ну кого там… Здравия желаю, ваше императорское величество! Вам помочь? — Поприветствовал меня лаборант, повернувшийся на громкий скрип входной двери, что вела в одну из подземных лабораторий. Здесь, сокрытые в недрах под дворцовым комплексом столицы, трудились десятки сотрудников контрразведки с высшим магическим и техническим образованием. Вытянувшийся по стойке смирно молодой ученый всем своим естеством пытался скрыть переполняющие его чувства. И вполне успешно, если бы не обостренное обоняние, уловившие нотки гнева из-за прерванного опыта и лёгкий страх перед начальством. — Доброе утро, где руководитель лаборатории? — У установки три-бис, Господин Император. Проводит эксперимент. Четвертый зал по правой стороне этого коридора. — Хорошо. Продолжайте работу. — И даже не успев дослушать, он уже снова согнулся над кубом герметичной наблюдательной камеры. А в его шею медленно втягивалась багровая жила с дополнительным глазом, что следил за экспериментом пока его хозяин пытался изобразить верного подданного и гостеприимного хозяина.        На всём пути до третьей установки попадались подобные молодые ученые, что были погружены в исследования, столь сильно захватившие их. Некоторые даже делали вид, что не замечали меня, хотя выглядывающие из разных щелей в одежде дополнительные глаза самых разных форм и размеров выдавали их внимание. Но это не столь уж и важно. Все химерологи были крайне своеобразными личностями. А трудившиеся под контролем спецслужб и вовсе могли составить конкуренцию той кунсткамере, что когда-то была собрана в научном крыле Цербера. А руководитель данного отдела и вовсе мог занять лидирующее место в списке. — Магистр Грутар. — Да-да? А, ваше императорское величество! Одну минуту и я в вашем распоряжении.— Проговорил ученый, схватившийся трёхпалыми лапами за потолок и погрузивший руки в недра крупной химеры, что занимала большую часть помещения. В глубине её резервуара угадывались очертания человеческого тела, что изредка вздрагивало и перебирало конечностями. Но вот оно особенно резко засучил руками и словно попыталось задушить себя, чтобы через секунду обмякнуть и начать опускать на дно органического бака. — Айзек! Серию двадцать-алеф признать неудачной. — недовольно прокричал магистр, вытаскивая руки из влажного чрева, что после локтя разделялись на тысячи тонких нитей, словно колеблющихся на ветру. Поправив этими нитями свой комбинезон, он спрыгнул на помост рядом со мной. — Здравия желаю! Вы желаете ознакомится с отчётами или же вас интересует какой-то конкретный проект? — Сказал он, протягивая руку для рукопожатия. — Для начала я был бы благодарен, если вы приведёте себя в подобающий магистру гильдии Химерологов вид. — Что? А, прошу прощения, заработался. — И пучок нитей стал переплетаться, обретая привычные очертания человеческой руки, а ноги с лёгким хрустом укорачивались и меняли строение суставов и их расположение. Все метаморфозы не заняли и минуты. — Прошу прощения. Порой в пылу работы не всегда вспоминаю про данный нюанс. — И всё же. Декрет о человечности был принят не на пустом месте. Он направлен на защиту целостности общества и предотвращение конфликтов между морфированными и неизменными гражданами. А вы, как руководитель химерологической службы в контрразведке должны подавать пример подчинённым. Неужели вы хотите повторить судьбу южан? — Ну у южан не было правителя — химеролога… — Да. Зато у них есть Зереф — признанный ещё в довоенные времена мастер магии. В том числе и магии жизни. И это совершенно не спасло южных магов жизни от костров священного союза. Даже более того — вынесло окончательный приговор. Так что я требую, чтобы вы и ваши подчинённые не забывали требования декрета и контролировали свои, видимые для окружающих, модификации. Вы поняли меня? — Да. — Произнёс он, поклонившись в попытке скрыть гримасу, исказившую лицо. — Хорошо. А теперь я хочу услышать ваш отчёт по проектам «Конклав» и «Хрусталь». — Конечно, идёмте. Айзек! Прибери тут. — Крикнул он в сторону потолочной ниши, где над записными книгами, подвешенными в воздухе, парил разумный осьминог, чтот-то прогудевший в ответ в инфразвуком диапазоне. — Как обычно, Айзек. Мозг и позвоночный столб в стазис, остальное пусть переваривается. Всё, я ушел. — Кричал Грутар в уже закрывающуюся дверь. — Какое…необычное создание. И ведь оно полностью искусственное? — Совершенно верно, господин. Это гибрид на основе примата и нескольких водных проектов. — Ответил магистр, указывающий путь сквозь переплетения коридоров. — И насколько сложно было обучить его на ассистента? — Да не так уж и сложно. Простое снятие нейронной матрицы с необходимыми навыками из мозга. — Брали заключённого? — Разумеется. Всё же это побочный проект и тратиться на аккуратное извлечение смысла не было. А так и подопытному проще. Ушел тихо и мирно, а не спекся в процессе опытов. А мозг до сих пор при деле. Да вы и сами его только что видели? — Вы про этот неудачный опыт? И что же вы выводите теперь? — Да новых рудокопов. Те проекты, что развили из ваших первых образцов, уже исчерпали свой резерв модификации. — А смысл? Чем вас не устраивают рудные черви? Вполне простой и надёжный вариант. — А как же глубинные добывающие зоны? На глубине свыше трёх километров они уже начинают проигрывать в эффективности рудокопам старых проектов. А новые вполне смогут трудиться и на десяти километрах! — И всё-таки я не вижу прикладной ценности данного направления. Да и количество смертников не бесконечны. — Не беспокойтесь. Я нашел гениальное решение! Заменяемое тело! Осужденный помещается в стазис и хирургически переносится в тело рудокопа. И пока не кончится срок наказания — добывает руду. А после можно и вернуть его в родное тело, что не постарело ни на день. Но в любом случае это как и Айзек — мой личный проект. А мы пришли. — И толчком руки открыл вход в очередной подземный зал, залитый зеленоватым свечением из хрустальных колб вставленных в поддерживающие потолок каркасные колонны, внутри скелета которых пульсировали толстые шланги сосудов, качающих питательную смесь в колбы. — Позвольте представить вам проект «Конклав»! На данный момент он почти полностью оправдал возложенные на себя ожидания. Да вы и сами уже должны были ощутить! — Разлитую в воздухе магию? Да, ощутил. Но это вторичный аспект. Что по основной цели? — Нейронные сети вышли на заданный уровень связи и мы скоро…— Заговорил химеролог изображая небывалый энтузиазм. — Скоро? Почти? Магистр Грутар. Каков. Статус. Проекта? — И надавить инфразвуком, а выдыхаемый воздух насытить кортизолом, что магией воздуха удерживается у лица собеседника. — Не функционирует… Но позвольте! Нам надо… — Стоп. Вам годами шли ассигнования и материал. И каждый раз, вы утверждали, что почти закончили. Так почему же, когда я наконец-то пришел лично, то я узнаю, что проект не готов. — Но позвольте… — Не позволю! Вам была поставлена простая задача — организовать изъятие данных из мозга и структуризация их в единый архив. А вместо этого вы пытаетесь представить мне очередной реактор магической энергии. — Очередной?! Да его мощи хватит на всю столичную область! — И что? Те же три сотни пленных и осуждённых магов компенсируют это? Выделенный вам ресурс крайне ограничен и вы превратили его в это? В кучу связанных нейросетью мозгов в банке с печатями, удерживающими душу. Сдаётся мне... — Командир! — Раздался за спиной голос Викерса. Широкими шагами, едва не переходя на бег, он приближался, оставляя за собой след из вжавшихся в стены корридора сотрудников, которые только и успевали отпрыгивать с пути начальника службы контрразведки империи. — А, Викерс. Иди-ка сюда. Ты был в курсе, что твой… — Нет времени! Десять минут назад пришло донесение - Была уничтожена пограничная застава у южной зоны испытаний. — Интересно. Неужели очередной продукт гильдии оказался столь перспективен, что смог вырваться из зоны и даже уничтожить довольно крупный военный объект ? Или же южане наконец-то смогли узнать, что за полосой мутировавшей флоры и фауны живёт целое государство ? В любом случае это будет хоть какое-то разнообразие. — Да? И что в этом такого, что требовало столь спешного появления? Мог и просто по импланту сообщить. — Тут всё экранировано намертво, а эта зелёная хрень ещё и сигнал глушит. А дело в том, командир. Что Заставу уничтожили не южная коалиция. А Акнология. — Акнология? Ты уверен? Всё же его не видели почти десять лет. — Да. Это всё, что успел передать Викиус, пока не пропала связь. — А он там что забыл? Они же должны были готовиться к заброске? Ладно, потом. Куда направился Акнология? — Сюда. — Дерьмо. Объявляй эвакуацию населения в убежища. — Уже. Как только получил сообщение. Гарнизон тоже поднял по тревоге. — Хорошо. Пошли готовиться. И, Грутар. — Да, ваша императорское величество? — Я хочу увидеть рабочий проект «Конклав». В противном случае в будущей библиотеке появится довольно крупный раздел по химерологии. Вам ясно? — Да! Я не подведу! — Разумеется. Это в ваших же интересах… Идём, Викерс. — Мда. Теперь скучно точно не будет.