Шагает Легион

Джек

      Воздух был наполнен вязким жаром солнечного дня. Из-за моей спины доносился гул многочисленных строек. Стук молотков и визг пил перемежался с гулом магии магов земли и редким рёвом тягловых химер. — Ваши доклады готовы? — Бросаю я в пространство, неотрывно следя за руинами старой столицы. Раздавшиеся за спиной шорохи одежды и бумаг говорили о том, что все члены верховного совета империи подобрались, готовясь отвечать на мои вопросы. — Да, ваша милость. Велите приступать ?— Как и всегда первым взял слово Дит, выступавший распорядителем на подобных собраниях. — Да. Первым я хочу услышать вас, Громвель. — Слушаюсь. На данный момент мы закончили возведение нового монолита для города. Текущий его радиус составляет порядка двадцати километров. Возвышение сделали таким же, каким оно было у старого города. Все системы каналов уже восстановлены и перенаправлены к... — Стоп. Я не слепой, Громвель, и прекрасно вижу весь текущий прогресс. Более того, я доволен вашим решением восстановить столицу в непосредственной близости от старой. Но от вас, как градоначальника, я хочу в первую очередь услышать данные про население. — Я понял вас, ваша милость, и прошу прощения за ... — Вы заставляете меня терять терпение.— Прерываю я ненужные мне словоизлияния. —Д-да. На данный момент завершили разбор завалов и эвакуацию убежищ на территории руин. За две недели, прошедшие со сражения, была подтверждена гибель более четверти населения столицы, большая часть которых пришлась на жителей пристенных районов, а так же южных кварталов внутреннего круга. — Причины ? — Их убежища были повреждены ударами и к моменту, когда мы добрались до них, спасать было уже некого. Где-то убежища обрушились, где-то они оказались затоплены водами разрушенных коммуникаций. — О каких цифрах можно сказать точно ? — Сто двенадцать тысяч триста двадцать семь человек погибших. Ещё около тридцати тысяч числятся пропавшими без вести. — Я так понимаю большая их часть приходится на убежища во внутреннем круге? — Совершенно верно. Они попали в эпицентр боя и разрушены до основания. — Я вас понял. Можете быть свободны и не беспокойтесь, ваши усилия будут оценены по достоинству. — Слушаюсь, служу Империи. — И удаляющийся шорох ткани стал свидетельством его ухода. Несмотря на серьёзную концентрацию гормонов страха и заходящееся в судорожном биении сердце, в словах мэра столицы не было ни единой капли лжи и попытки уйти от неудобных вопросов. Которых так и не было задано. — Господин, позвольте вопрос ? — Говори, Фрид. — Почему вы решили полностью оплатить возведение новой столицы ? На это ведь ушло почти всё, что удалось спасти из руин государственной казны. Мы фактически стали банкротами. — Хех, кто о чём, а Фридди о золотишке. — Закрой пасть, Викерс. А касательно вашего вопроса, господин казначей, у меня только один вопрос. А для чего ещё нужны деньги, если не на то чтобы их тратить ? — А как же зарплаты ?! Выплаты войсками государственным служащим?! Да меня же первого вздёрнут взбунтовавшиеся от безденежья войска! — Хватит. Все выплаты будут проведены в срок. Благо моей личной казны вполне хватит на это. И войска останутся верными в любом случае. В противном случае - грош цена их верности. — Но зачем ? К чему такие траты ? — Помимо того, что именно моя схватка и уничтожила всё, что было на месте старой столицы? Как минимум то, что вы сами на прошлом докладе говорили о том, что наполненность рынка велика как никогда и на ряд товаров даже снизилась цена. — Так ведь это же хорошо, разве нет. — Разумеется. Но лишь до тех пор, пока рынок не начнёт захлёбываться в их переизбытке, рушась и погребая под собой всю экономику. Так что прямо сейчас у нас есть прекрасная возможность отсрочить крах выбрав все эти излишки на восстановление столлицы. И если у вас больше нечего сказать, то идите прочь. Сейчас не до вашего мелочного негодования.— Договариваю, из последних сил сдерживая в очередной раз забурлившую магию, что стала куда хуже подчинятся после сражения. И судя по побледневшему лицу казначея - не особенно успешно. — С-слушаюсь. — И очередные шорохи ткани. — Как ты его, командир. Хех, будет знать теперь...— Но договорить Викерсу не дал поток неструктурированной магии из моих рук, пытавшихся воплотить стандартный икосаэдр, применяемый для тренировки контроля. — А ты молчи и слушай меня. Тебя, Рен, тоже касается. Вы двое, обосрались по полной ! И я спущу с вас двоих шкуру, если не узнаю ответа на один простой вопрос. КТО! НАТРАВИЛ! ЭТУ! ТВАРЬ! — Буквально заревел я, теряя над собой контроль. Потоки хлещущей из меня силы разметали окружающий мусор и заставили стоящих поблизости рухнуть на колени от сошедшей с ума гравитации. — Вам всё понятно?! — Да, командир. — Так точно, император. — Д-да, шеф. — Хорошо. Есть что сказать по делу ? Рен, Викерс, Тоггер? — У меня пока нет новых сведений, командир. Моя агентура занята этим вопросом с момента вашего исчезновения, но успехов пока нет. Также я отправил группу "Цербер" на их задание. Не факт, но может быть их цель как-то связана с происходящим. — Сильно сомневаюсь. Слишком разный почерк у данных событий. Но проверить стоит. Тоггер? — Войска оцепили руины и продолжают их контролировать. Но по мере очистки мы смыкали оцепление. Сейчас мы держим под контролем разлом и возводим вокруг него укрепления. Будут какие-либо указания на его счёт?       Да...Разлом. Наша битва оставила после себя не только руины, но и самую настоящую дыру в ткани мироздания. И если пока спонтанный портал представлял собой тоннель в многомерности до измерения мира духов, то после разрыва связи он превратился в подобие оборванного шланга, чей конец теперь мотается среди измерений, изредка цепляясь за какой-либо мир и вытягивая оттуда всякий мусор. Непрекращающимся потоком из разлома сыпался всякий хлам. То воды морей, судя по различным морским гадам. То камни и магма. А то и различные твари самой разной степени агрессивности. Сейчас почти все свободные химерологи оккупировали кордоны войск в попытках выцепить для себя новый образец неизвестного ранее существа. — Продолжайте укрепляться и готовьтесь к самым неожиданным ситуациям. И приструните химерологов. А то притащат ещё на себе какую дрянь. Мне не нужен второй Грейвдольм.— От произнесённого названия передернуло всех присутствующих. Небольшой город в восточных провинциях превратился в филиал ада за несколько дней. И всё из-за одного идиота выведшего в своей лаборатории вирус способный к эволюции себя и носителя. И этот дегенерат не смог удержать его. В итоге весь город пришлось больше недели бомбить напалмом и белым фосфором, выжигая заразу вместе с мутантами, в которых обратились местные жители. — Понял. Будет исполнено. — Хорошо. Викерс ? — Ну у меня есть только один момент. Даже не знаю как к нему относиться. Короче в вас, шеф, теперь верит одна секта. — Не понял... — Ну они провозгласили вас богом. Как я понял из докладов моих ребят, они были в одном из разрушенных убежищ. Во время боя там образовался разлом и склад продовольствия оказался уничтожен. Как и водопровод. И сквозь разлом они вдоволь налюбовались на вашу схватку. А после их от голода и уничтожения магией спасла ваша оторванная рука, которую они ели почти неделю, пока их не вытащили спасатели. — И этого оказалось достаточно для возникновения культа ? — Не совсем. Там руководил один из магов, что застал войну с драконами. Не из легионов. И у него ещё тогда крыша ощутимо потекла. — Как и у многих в то время. — Совершенно верно, Рен. Так вот. После откачки магии и вида на схватку его окончательно переклинило. А потом почти две недели на небе среди звёзд можно было видеть обрывки вашего боя с драконом и королём духов. Вот и получился культ. — Как любопытно...— И объясняет тот ручеёк той странной маны, что пусть не особенно стабильно, но постоянно вливается в меня.— Мне надо подумать над этим. Следи за ними, но пока не трогай. Ещё что-то ? — Нет. Всё остальное также, как у Рена. — Тогда свободны. — И я снова оборачиваюсь к руинам, погружаясь в мысли. Данное сражение оказалось даже полезным, но его итоги требовалось разобрать куда серьёзнее, чем было возможно за те пару дней, что прошли с моего возвращения. И как минимум не стоит забывать про такой любопытный факт, как различие во временных потоках между Земным Краем и миром Звездных духов. — Захватывающее, не правда ли ? — Вдруг раздался голос за моей спиной. Уже в развороте я вижу провал во тьму из которого выходит мужская фигура, что тут же упирается горлом в костяное лезвие заменившее руку. Пусть контроль и оказался испорчен, но врождённой магии плоти это особо не мешало. — Зереф? Что ты здесь забыл ? — А вариант, что решил повидать старого знакомого ты даже не рассматриваешь ? — С робкой улыбкой произнес юноша. — Не смеши меня. Мы оба знаем, что это не так. — Верно...А я так погляжу ты всё-таки осуществил свою мечту о собственном государстве ? — Проговорил он, подходя ближе, совершенно не обращая внимания на лезвие, что распороло его горло, тут же восстановившееся под струями черного дыма. Только сочащиеся тьмой капли на клинке свидетельствовали о его ранении. — Как и ты. — Ооо, ну что ты. Мои вассалы лишь инструмент для исследований, не более. — Как и священный союз. Я знаю, что ты сам помог им возникнуть. Но речь не о твоей подконтрольной войне. — Да ? А о чём же? — Со спокойным лицом повернулся ко мне парень, что никак не изменился за ту сотню лет, что прошла с нашей первой встречи. — Мои люди были в академии и восстановили события, произошедшие тогда. Ты вернул своего брата. — И глаза, мгновенно превратившиеся в провалы во тьму, были лучшим свидетельством моей правоты. Как и потоки энергии тьмы, заструившиеся по земле. — Верно. И что ты думаешь об этом ? — С почти незаметной угрозой спросил он. — Что ты безумен. Как впрочем и любой другой маг, достигший нашего уровня. Но мне интересно не это. Ответь - какого демона ты забыл здесь? — М-м-м...Делиору? — Мгновенно вернувшиеся в норму глаза теперь смотрели на меня с лёгкой хитринкой, пока руки его слегка поправляли сбившуюся тогу. — Не прикидывайся идиотом, Зереф. Ты понял о чём я. — Разумеется...Мне было интересно поглядеть на то, что вызвало такие бури в Эфире. И представь себе моё удивление, когда тут я вижу самый натуральный разлом в первозданный хаос и старого знакомого, которого считают мертвым почти целый век? — И что теперь ? — Теперь? Я удовлетворил своё любопытство. Не более и не менее. И теперь ухожу. — Сказал Драгнил, открывая волевым усилием вход на план Тьмы. И уже уходя растворяясь в ней он произнёс. — Будь осторожнее с верой, юный бог. Как мы меняем реальность своей волей, так воля верующих меняет нас. — И портал схлопнулся, заставляя думать о том, насколько далеко сам Зереф зашел по пути становлением богом. А в это время из разлома за моей спиной в очередной раз вылились тонны воды, в которой были два корабля, сцепившихся в абордаже.