Тени и пепел.

      Видимо, именно та короткая встреча, что произошла с главнокомандующим минуту назад, и отвлекла Люцифера от товарища с волком. Этого хватило для того, чтобы диверсанты разобрались с ними.       Среди солдат давно ходили слухи о грядущей диверсии и, наконец, они подтвердились. Как же не повезло Огюсту оказаться в этой ситуации. Зато это была отличная возможность для Лю.       Стрела, ударившись с громким звоном о нагрудник Огюста, рикошетом (вероятно, благодаря зачарованию) отлетела в иллюзорного волка, пройдя сквозь животное, что, в свою очередь, даже не взвизгнуло.       Мастеру своего дела не нужно лишних мгновений, дабы обдумать случившееся, побросать в воздух гневные вопросы и вытащить меч. Огюст начал сразу с последнего пункта – его спутники же ещё в остолбеневшем изумлении хлопали глазами, видя, как в свете факела блеснула показавшаяся из ножен сталь.

***

      Небольшая башня Люцифера была достаточной высоты, чтобы скрыть поле грядущей битвы. Это давало шанс для удачной охоты. А тот немаловажный факт, что меч командора по большей части был ещё в ножнах на руках стража, казался знаком свыше. Однако, двое сопровождающих, в отличии от Огюста, стояли лицом к палачу, осложняя ситуацию.       Слава Богам, магическая энергия, текущая в жилах всех и каждого, помогала любому старательному, обученному человеку (и не только магу), расширяя его потенциал в нужную минуту.       Вынув кинжал, Лю сорвался с места, ускорившись на сколько позволяли навыки. Он поравнялся с Огюстом в тот момент, когда лезвие его меча оголилось полностью, готовое нести смерть. Обхватив главнокомандующего за шею, используя как ось и опору, убийца вылетел ногой вперёд, сбивая воина, державшего ножны главнокомандующего. Страж, получив мощный пинок, упал, ударившись головой о каменный руствер стены, и тут же обмяк.       Приземлившись на ноги, убийца моментально оказался рядом со вторым сопровождающим, который только разродился на идею потянуться к оружию. Одним точным движением Лю воткнул нож в его горло у основания головы, в самую незащищённую точку. Захлебываясь кровью, не имея возможности крикнуть, мужчина сделал пол шага назад и рухнул на холодную каменную поверхность.       Огюст, раскрученный палачом, сделал пол оборота вокруг своей оси и упал лицом вниз. Но растеряться из-за такой мелочи профессиональный воин не мог. Вынимая свой кинжал, за неимением меча, лежавшего сейчас метрах в пяти, он быстро начал подниматься. Но главнокомандующий никак не ожидал, что его сопровождение уже не дышит, а сам убийца на расстоянии вытянутой руки. Подняв голову вверх и успев увидеть перед собой улыбающегося новобранца, мужчина получил мощный удар тяжёлым ботинком по голове в область подбородка. Огюст чётко услышал хруст собственной челюсти и потерял сознание.       Бой закончился быстро. Слишком быстро для того, кто не способен насытиться лишь пищей и водой. Зверь был готов заскулить, будто оторванный от сиськи щенок, не получивший своей порции питательного молока. Нервный срыв плавно начал переходить в депрессию, но рядом всё ещё оставалась фигура, вызывающая интерес.       Маг-иллюзионист, подменивший стража с волком, видимо, смог сразу сделать верные выводы из представшей сцены. Всё это время он был в эпицентре событий и отлично видел подъем уголков губ Люцифера в те моменты, когда тот наносил смертельные удары. Но, несмотря на то, что Лю, очевидно, получал удовольствие от убийств, он так и не тронул мага.       Конечно же, это не ускользнуло и от остальных диверсантов, скрытых от маньяка на данный момент.       Чувствуя себя в относительной безопасности, прикрытый бдительными напарниками, маг подозвал иллюзорного волка к себе и осторожно сделал шаг по направлению к лежащему Огюсту.       - Мы попали на какую-то вечернику?       Почти тут же, друг за другом появились и два ассасина, быстро преодолев расстояние от своего укрытия до мага. Ими оказались довольно высокие мужчина и женщина, снаряженные в плащи и качественные кожаные доспехи. Их лица было невозможно разглядеть под капюшонами и масками. Девушка встала так, чтобы иллюзионист оказался за её спиной и внимательно следила за Люцифером, готовая, при необходимости, отразить его атаку. Мужчина же держался на некотором расстоянии.       - Так и без армии город возьмем... - с сарказмом произнёс ассасин, разглядывая место бойни. - Что, жалованье нынче НАСТОЛЬКО паршивое? - обратился он уже к Лю, слегка кивнув в сторону раскиданных тел, как бы вымеряя ими степень неблагодарности и чернушности данной работенки.       Сдержав подкатывающий злобный смех, Лю присел на корточки рядом с Огюстом, следя краем глаза за гостями.       Иллюзионист до сих пор так и не показал своего лица, как и облачения. Однако его напарники были на виду и достаточно близко. Короткого взгляда, которым убийца одарил диверсантов, было достаточно для того, чтобы частично изучить обмундирование, выискивая слабые места.       Такие легкие доспехи Люцифер вполне мог бы пробить, если, конечно, на них нет очаровательного комплекта зачарований. Однако, это же указывало и на то, что оба ассасина могут оказаться гораздо шустрее, чем сам Лю, облаченный в неудобный стандартный комплект защитников Рогтена. Эффективней всего сейчас будет нападение на ноги. Опрокинув врага, справиться с ним несколько проще.       Особенно северянину понравилось обилие оружия на их обмундировании. Лю верил и часто подтверждал правило, что клинок, используемый в драке, может оказаться в плоти любого из участников и даже самого хозяина этого лезвия. Маньяк всегда с удовольствием отбирал клинковое у врагов. А тут аж четыре меча, куча мелких кинжалов и прочее метательное оружие! Да это ж можно одного из прибывших превратить в ежа!       У Люцифера оставались силы для нападения на диверсантов, Зверь этого требовал. Тем более всё уже было спланировано. Но он ещё мог держать жажду под контролем. Да и попытка прощупать шею Огюста оказалась удачной. Пульс всё ещё был. Пускай и слабый. В сознании маньяка продолжала жить надежда на возможную встречу тет-а-тет с главнокомандующим в будущем. А потому Лю старался вести себя как можно менее вызывающе.       - На аперитив попали, - ухмыльнулся палач, отвечая магу. Он полностью проигнорировал шутливый вопрос ассасина, что стоял поодаль, считая его неуместным и бессмысленным.       Неспеша поднявшись на ноги, убийца ещё раз оглядел диверсантов и попытался донести мысль как можно быстрее и короче:       - Меня зовут Люцифер Ам’дре, - мужчина нередко представлялся интересующим его людям. Он считал, что в такой ситуации стоит несколько “оголять” себя, создавая в собеседниках подобие малюсенькой уверенности в том, что они тебя знают, - Я ушел с поста, чтобы успеть сюда. Иллюзионист, создай мой образ вон там и махни следующей башне факелом, пока нас не раскрыли.       Маг не стал вдаваться в подробности и создал иллюзию ещё до того, как Лю закончил речь.       Убедившись, что появилось немного времени, северянин продолжил:       - Поскольку ваша компания, очевидно, перебила, если не всех, то большинство на той части стены, что за вами, а старый кусок дерьма хотел поднять тревогу, предполагаю, что вы либо идиоты, либо диверсанты Ордена Возмездия.       Продолжая говорить, Лю неспеша, стараясь не вызвать бурных эмоций, и не выпуская с глаз революционеров, подошёл к стражу с ножом в горле и вынул окровавленный кинжал. Свежая тёплая кровь парила на лезвии и он, по привычке, слизнул жизненный сок с ещё не остывшего металла. Второму сопровождающему убийца, на всякий случай, рассек яремную вену, нанося контрольный удар, даже не проверяя дышал ли тот.       - Огюст жив. Но нет смысла продлевать его существование в этом мире. И нет на это времени. Нужно идти к оружию, ради которого вы, скорее всего, и пришли, - закончил мысль Лю. Достав из ножен мёртвого стража чистый кинжал, он вложил его к себе взамен того, что насытил кровью. - Цель у нас одна, и я знаю где она. Решайте, что делать с отбросами и за мной, - Люцифер махнул рукой в сторону своей башни и пошёл, доверительно подставляя спину, показывая, что не намерен воевать с ними.       Обменявшись парой фраз, диверсанты решили избавиться от тел. Но, перед тем, как сбросить их со стены за пределы города, революционеры предусмотрительно сняли с командора доспехи. Разве можно было игнорировать такую прекрасную возможность, как маскировка под главнокомандующего? Из девушки сложно сделать образ мужчины: на это ушло бы много времени и сил. Ожидающему у башни Люциферу они очевидно не доверяли. Так что, честь стать Огюстом выпала второму ассасину. По крайней мере, именно так решил иллюзионист, даже не рассматривая собственную персону. А потому, маг осторожными движениями, медленно и тщательно начал создавать иллюзорную пелену над лицом компаньона.       Лю не раз видел работу иллюзионистов и считал их низшей кастой магов, лжецами. Они казались опасней и бессмысленней остальных. Результат этой магии был не в прямом её действии, а в реакции мира на действие.       Когда иллюзия была готова, разбойники скинули Огюста и мертвых стражей со стены. Что ж, учитывая, что на дворе начало зимы, а стены достаточно высоки, главнокомандующий получил быструю и безболезненную смерть.       Прибрав за убийцей, диверсанты направились к Люциферу. Они были вынуждены довериться ему. Ибо разведка оказалась никудышной, а полученная перед заданием информация - ложной. Однако, найти знаменитого “Драконьего палача” было просто необходимо. Иначе это оружие, созданное гениальными инженерами для защиты города от небесных древних ящеров, унесёт немыслимое количество жизней во время штурма.       Однако свист холодного ветра и расстояние скрыли от Люцифера важный аспект:       - За ним глаз да глаз, - вдруг едва различимо сказал один из ассасинов товарищам. - Даст повод... - мужчина повернулся в сторону края стены, - туда же его.