В преддверии Ада

Кабинет доктора Волмера был отделан деревянными панелями темного цвета. Использование этого материала в декоре создавало ощущение уюта и домашнего тепла. Кроме отделки деревянными панелями в интерьере присутствовала тонкая и ажурная резьба по дереву. Оформленные резьбой части интерьера казались воздушными, а дополняли картину легкости живописные цветные витражи, причем не только на окнах, но и на потолке. Кроме деревянного декора в оформлении кабинета присутствовал шелк, кожа, а иногда и мрамор, и конечно же богатая роспись стен и потолка. Сам Джеймс, развалившись в кожаном кресле у мраморного старинного камина, попивал крепкий бразильский кофе, аромат которого заполнил помещение. Энтони сидел напротив и едва не давился со смеху. — Нет, док, ну здорово мы всё придумали? Нанороботы в капле крови… Турмалиновый ионизатор с двумя цветными камешками… Древний трактат… — А вот трактат — действительно, настоящий, — вполне серьёзно сказал Джеймс. — И я его расшифровал. Это единственное, в чём я не соврал ей. Должно же хоть что-то в нашем представлении быть настоящим! Энтони только кивнул в ответ. — Ну, а как она вам? — Заинтересовано спросил Энтони, вытягивая ноги, слегка их скрестив. — Вы же понимаете о чем я, док? Все ли получится что Вы задумали или же об этом ещё рано беспокоиться? Джеймс выдержал паузу, плотно сжав губы. Его холодные голубые глаза ничего не выражали. — Пока рано делать выводы, — наконец прохрипел он. — Девчонка не так проста, как кажется. Не исключено, что её нам подослали… Уж слишком она любопытна. Кстати, ты выяснил, кто это распустил язык о лаборатории? Энтони кивнул. — Двое бывших зэков. «Фикса» и «Шершавый». Именно они тогда дежурили в больнице. Я применил к ним особые методы воздействия, и они во всём признались. — Идиоты. — Глаза Волмера гневно сверкнули. — В расход их, а потом — в топку. Чтобы даже пепла не осталось. Нужно срочно искать им замену. — Согласен, — снова кивнул Энтони. — Больше их никто никогда не увидит. И не услышит. А на замену я предлагаю… Ллойда и Финчли. Джеймс задумчиво потер подбородок. — В принципе, можно. Первый — бывший коп. Попытка суицида, когда его выгнали из полиции за чрезмерное насилие к задержанному наркоторговцу. Второй — солдат удачи, наёмник, воевал в Африке и на Ближнем Востоке. Попал в плен к исламистам. Выдержал все пытки, но сломался, когда свои же бросили его на произвол судьбы и отказались платить за него выкуп. Перешёл на сторону врага, даже принял ислам, а потом сбежал, пристрелив пятерых мусульман. Вернулся домой, но в мирной жизни не смог себя найти. Едва не спился, но после нашей реабилитации на спиртное даже не смотрит… Годится. Приведи обоих на собеседование. Энтони поражался феноменальной памяти своего шефа. Он помнил всё обо всех своих пациентах. Хоук встал из-за стола и вышел, чтобы привести новых санитаров. А Волмер, пересев, за дубовый стол с резными ножками, открыл ноутбук и загрузил фото Кристины. Девушка лукаво улыбалась, словно заигрывая с ним. «Кто же Вы на самом деле, мисс Маркелл? — думал док. — И настоящее ли это Ваше имя? Нужно пробить по всем базам данных…». Долго мучиться ему не пришлось, так как Волмер вышел на нее через компанию своего довольно давнего знакомого — Увильяма Строгонски. Тот занимался папарацией «Форс Тайм» и как оказалось, Кристи работала именно на него. Отзывы о данной особе оставались довольно неплохие. Ее описывали как талантливую, смышленую журналистку. «Вот как! Журналистка, значит. Хочет состряпать статейку обо мне и моём санатории. Поэтому везде и повсюду сует свой прелестный носик…» — При этих мыслях Джеймс хитро улыбнулся. «Ну так будет тебе материальчик для репортажа!». Доктор Волмер с помощью компьютера вызвал к себе Хоука. — Энтони, приведи-ка сюда мисс Кристину Маркелл. Кстати, это ее настоящее имя, как ни странно. Я думал, наши папарацци умеют лучше маскироваться… Узнав, кто на самом деле новая пациентка, Энтони слегка вздрогнул, но ничем не выдал своего волнения. Он застал девушку в ее новом номере с видом на озеро. У неё в гостях сидел Макс, которого тоже перевели из больницы в санаторий. Они о чем-то мило беседовали. Парень рассказывал смешные истории из своей приютской жизни — как ни странно, но даже в таком грустном заведении случаются веселые моменты, а Кристи хихикала в ответ, скаля ровные белые зубки. Когда в номер вошёл Энтони, Макс тут же умолк и попытался встать на костылях, а девушка тут же стала серьезной. — Сидите, не вставайте, мистер Лэндер, — Энтони остановил парня. — А Вас, мисс Маркелл, я попрошу следовать за мной. Доктор Волмер хочет с Вами поговорить. — Со мной? — встревожено переспросила девушка, медленно встав с кровати и подойдя к Энтони, при этом саркастически напомнив — Если бы я не запомнила хода обратно, то вряд ли бы осталась жива, не так ли, мистер Хоук? — На этих словах девушка обогнула его и последовала вместе с ним в кабинет Волмера. Прежде чем прийти, им потребовалось спуститься и подняться по нескольким лестницам, пройти немалое кол-во комнат, которые были уставлены роскошной мебелью, на потолках весели огромные люстры, сверкая и переливаясь при свете. И вот наконец перед ними оказалась большая резная дверь из темного дуба с символом двух сплетенных меду собой змей. Войдя в кабинет после приглашения Джеймса, Кристина осталась с ним наедине. Энтони как и тогда покинул ее. Кабинет Джеймса выглядел не менее богато — дубовый стол у окна на резных ножках, книжные шкафы, камин (опять-таки с символом), кожаный диван и кресла с высокими спинками. На стенах висели картины и гобелены. «Неплохо же живет. Опять таки вся эта красота подтверждает как он богат». Наконец ее взгляд наткнулся на мужчину, восседающего на одном из кресел у камина уже в простом одеянии, состоящем из белой рубашки, темных брюк и туфель. Доктор Волмер выглядел вполне дружелюбно настроенным, и только глаза, его голубые глаза оставались леденяще холодными. — Проходите, мисс Маркелл, и присаживайтесь рядом со мной, — он жестом указал на второе кресло у камина. — Чай, кофе? — Зелёный чай с лимоном, если можно. — Девушка, стараясь не терять самообладания, заняла предложенное ей кресло у камина, в котором горел огонь и потрескивали дрова. Обстановка казалась вполне домашней, даже умиротворяющей. Джеймс взял в руки смартфон, набрал кого-то и попросил принести заказ Кристины. — А я думала, что запрет на средства связи касается всех без исключения, — заметила девушка. — Но только не меня и не моего ассистента. — Джеймс улыбнулся. — У персонала — обычные мобильные телефоны, работающие только на входящие звонки. Остальные функции в них заблокированы. Должен же я как-то отдавать команды подчинённым? Кристи только пожала плечами. Женщина в халате медсестры с уже знакомыми змейками на кармане принесла поднос с чаем для Кристины, кофе для доктора и печеньем, после чего молча удалилась. — О чем Вы хотели со мной поговорить? — спросила Кристи, попивая чай. — Завтра, — доктор Волмер умышленно растягивал слова и говорил бархатным полушепотом, похожим на кошачье мурлыканье, — у нас в санатории произойдет интересное событие. Приедут мои коллеги-ученые из США. Я хочу им продемонстрировать одно из своих достижений в области медицины… — Да что Вы? — Усмехнулась девушка, отставляя чашку с ароматным чаем. — А при чем здесь вообще я? Я к этому не имею никакого отношения. — Кристи перевела взгляд на Джеймса Волмера. — Ну как же? — Мужчина изобразил на лице неподдельное удивление. — Вас что, больше не интересует моя работа и лаборатория? Маркелл закусила нижнюю губу и молча смотрела на доктора. «Кажется, я влипла…» — пронеслось в её голове. А Джеймс продолжал тоном, не терпящим возражений: — Мистер Хоук завтра зайдёт за Вами и проведёт к месту презентации. — И какое же достижение вы хотите продемонстрировать? — Она слегка улыбнулась, склонив головку на бок, так что один локон упал на ее глаза. Чувствуя, как сердце начинает набирать обороты, руки сразу вспотели, дрожь пробрала тело. «Не может ли это быть ловушкой?» — Пусть это будет ля Вас сюрпризом, — лукаво прищурился Волмер. — Сюрпризом? — Ее бровки взлетели вверх, лицо едва ли округлилось от удивления. — Вы издеваетесь? — Губы девушки искривились в саркастической усмешке. — Мне кажется, — Кристи сделала довольно большую паузу, наблюдая за эмоциями Джеймса, облизнув при этом губы, будто в комнате было душно, — что все это вы затеваете не спроста. В ответ Джеймс только рассмеялся. — Вы очень подозрительны, юная леди. Не случайно Вы решили уединиться в нашем санатории… — Эта фраза была настолько двусмысленной, что понимать её можно было, как угодно. — Лучше всего будет, если Вы сами всё увидите. — От чего же? — Серо-зеленые глаза мисс Маркелл сверкнули. — Моя простая предосторожность. Разве есть в этом что-то плохое? — Кристи улыбнулась самой очаровательной улыбкой в своем арсенале. — В осторожности нет ничего плохого, — сказал Волмер. — А вот чрезмерная подозрительность — это уже болезненное состояние… Ну ничего, — успокаивающе, словно психотерапевт параноику, произнёс Джеймс, — к нам попадали люди и с более серьезными расстройствами. Мы Вам обязательно поможем избавиться от Ваших страхов. И тогда Вы сами поймёте, что в нашем заведении бояться Вам совершенно нечего. — Это все, что вы хотели мне сказать? — Кристи по видимому собиралась уже, как можно скорее, избежать его общества, хотя с другой стороны, оно было не таким уж и неприятным. Доктор Волмер снова смерил девушку своим пронзительным, изучающим взглядом. — На данный момент Вам этого должно хватить. А дальше — всё будет зависеть от Вашего поведения. Кристи хотела что-то ещё сказать, но тут в кабинет вошёл Хоук. И не один. С ним вместе были двое мужчин. Оба — крепкие, коренастые. Один из вошедших — стриженный наголо, с покрытыми шрамами лицом. Второй — немного выше ростом, тоже коротко стриженный, но не лысый, а с «бобриком» рыжих волос, такими же рыжими бровями и веснушчатым лицом. Рыжего Энтони представил, как мистера Ллойда, а человека со шрамами — как мистера Финчли. Оба были одеты, как персонал санатория, в белые костюмы из тонкой материи, со змейками на груди. — Энтони, проводите мисс Маркелл в её номер, а с Вами, господа, у меня будет серьёзный разговор. Кристи медленно поднялась с кресла, попрощалась с доктором Волмером и вышла следом за Энтони. Всю обратную дорогу девушка не проронила ни слова. Ее мысли занимал завтрашний день и то, что готовит для нее Волмер. Наконец, оказавшись в своем номере, Кристи прислонилась спиной к закрытым дверям, зажмурившись. «Как мне быть дальше? Ведь явно водит за нос… А если этого всего нет и он обманывает?» За окном сверкнула молния, громыхнул несколько раз гром и полил ливень, стуча каплями о старинные стекла резного окна. На следующее утро Кристина Маркелл проснулась от рокота автомобильного мотора. На территорию особняка въехал уже знакомый ей мини-бус. Энтони в своей униформе открыл дверцу и из машины вышли шесть человек в одинаковых чёрных костюмах. Среди них были не только белые, но и негр, мулат, маленького роста азиат и высокий смуглокожий мужчина в красной чалме, явно индус. Всех их встретил на пороге лично доктор Волмер. Гости и хозяин санатория вошли внутрь особняка, а Энтони внезапно посмотрел вверх, прямо на окно, у которого стояла Кристи в одной ночной рубашке. Увидев девушку, Хоук улыбнулся и почему-то по-военному отдал ей честь. Но она лишь склонила голову, усмехнувшись, а после вновь удалилась в свой номер, дабы принять банные процедуры. Хоть и утро выдалось солнечным, без единой тучки в небе, настроение у Кристины было вовсе не такое. Ей сегодня хотелось побыть одной и никуда не идти. Она не спеша вышла из ванны, вытирая одним полотенцем свои локоны, которые тут же слегка закрутились, а второе облегало ее нагое тело. В тоже время Волмер недовольно покосился в сторону Хоука и буквально прошипел, как змей: — Где девчонка? Живо веди ее сюда! Энтони лишь кивнул в ответ и поспешил к номеру Кристи. Он постучал в её дверь как раз в тот момент, когда девушка вытиралась после водных процедур. — Мисс Маркелл, можно войти? — спросил Хоук. Услышав стук в дверь и голос Энтони, девушка на миг закрыла глаза, вздохнув и снова открыла, стянув с себя мокрое полотенце и накинув халат, промолвила: — Да, заходите, раз уж пришли. Энтони вошёл. Увидев полуобнаженную девушку, он некоторое время оценивающе разглядывал её, глаза его сверкнули, но мужчина быстро взял себя в руки, попутно отметив, что она выглядит очень соблазнительно. — Доктор Волмер ждёт Вас, — произнёс Хоук. — Одевайтесь, я подожду Вас на коридоре. Спустя минуту молчания, Кристина ответила:  — Я не хочу идти.- Благо Энтони не видел ее лица, на котором и без того пухлые губки девушки стали ещё пухлее от покусываний. Кончиками пальцев она перебирала пояс белого махрового халата. Энтони, который уже собирался выходить, остановился и снова посмотрел на девушку. Его взгляд выражал искреннее недоумение. — То есть… Как не хотите? Доктор Волмер ждёт нас… — Слово «нас» вырвалось из уст Хоука непроизвольно. — Так! — Недовольно ответила девушка, повернувшись к мужчине. — Так! Не хо-чу! — Ее голос сорвался едва ли не на крик. — Еще раз повторить или первой попытки достаточно?! — Кристина отошла к окну. — Не верю я в это все… Не верю! Интерес такой к моей персоне слишком подозрителен! Почему? — Маркелл вновь повернулась к Энтони. — Почему ни кто-то другой?! Хоук вернулся в комнату. Он встал прямо напротив девушки и пристально посмотрел в её глаза. Пальцы его рук сжались в «замок» и побелели. Видно было, что мужчина испытывает внутреннюю борьбу. — Мисс Маркелл… Кристина. — Девушка вздрогнула, услышав, с какой интонацией он произнёс её имя. — Давайте рассуждать логично. С первых дней пребывания в нашем заведении Вы начали проявлять неумеренное любопытство, везде совать свой прелестный носик, задавать неуместные вопросы обитателям санатория, включая самого доктора Волмера. Мы решили рассеять Ваши подозрения, показать Вам всё — и даже больше. Никто другой за столь короткое время не узнал о работах доктора Волмера столько, как Вы. А теперь Вы вдруг отказываетесь, когда наш главврач решил ознакомить Вас со своим изобретением… Там будут присутствовать учёные из Америки… — Энтони внезапно умолк, понимая всю абсурдность ситуации и что Кристи всё равно не согласится пойти с ним. — Ладно. Так тому и быть. Пойду доложу доктору Волмеру о Вашем отказе. Отдыхайте. С этими словами он снова направился к двери. Облегченно выдохнув и тут же улыбнувшись, закрыла за ним дверь на внутренний замок, на всякий случай. «Что со мной происходит? Будто два чувства борются во мне. Вроде же все хорошо, но. Вот именно «Но»! Нет, тут что-то не чисто. Энтони… Кажется, и он вводит меня в заблуждение?» Отойдя от двери, Кристина принялась переодеваться и собирать волосы в высокий хвост. Захватив книгу, какой-то роман, девушка отправилась в сад, посидеть почитать, насладиться горным воздухом и полюбоваться фонтаном, садом, горами. Сама того не замечая, Кристи как раз села на лавочку, которая располагалась под елью и напротив окон кабинета доктора Джеймса Волмера. Джеймс выслушал доклад Энтони, на удивление, спокойно. — Может, так оно и лучше… — Он подошёл окну своего кабинета и увидел девушку, углубившуюся в чтение книги. — Не придётся разыгрывать перед ней ещё одно представление. Расплатись с «дорогими американскими коллегами», — эти слова доктор Волмер произнёс с едким сарказмом, — и отвези их обратно в город. Пусть убираются в свои трущобы. Костюмы могут оставить себе. Их никто и так после них не наденет… Энтони очередной раз поразился хладнокровию доктора. Накануне он искал по всему городу бродяг разной национальности, чтобы те — за денежное вознаграждение, разумеется — согласились сыграть в спектакле для одного, очень уважаемого господина. Сценарий им должны были сообщить на месте. Но теперь в их услугах более не нуждаются, они получат свои деньги плюс новую одежду, и навсегда забудут о причуде какого-то неизвестного богача. Как и предыдущий раз, Энтони кивнул доктору и ушёл выполнять его указание. Волмер так и остался стоять около окна, наблюдая за своим садом, пациентами и Кристиной. Каждый раз его взгляд притягивали ее волосы, развивавшиеся на ветру, эти соблазнительные губы и фигурка. Где — то в глубине души, он сомневался уже не первый век, что она у него есть, защемило сердце. Не уж то девченка вызывает у него симпатию, которую он пытается опровергнуть? Да она чем то напоминала его погибшую супругу — такая же гордая, любопытная и очаровательно красивая. Энтони в точности выполнил указания доктора. Поздно вечером он вернулся в особняк, отчего-то чувствуя себя полностью опустошённым. Не раз ему приходилось выполнять для дока грязную работу. Крови и трупов на его совести было столько, что хватило бы на десять пожизненных заключений. Или на электрический стул. Или на гильотину… Платой за его преданность была жизнь. И молодость, которую док умел продлевать. И мужская сила, что тоже немаловажно. Он не соврал Кристине, что служил помощником капитана на флоте. И что там же познакомился с доктором… Только его фамилия была тогда не Волмер, а Крамер. Да и самого Энтони звали по-другому. Вовсе не Хоук. И флот был другим… Ассистент проходил по зданию санаторских номеров, направляясь в свой. Но его привлекла тень. Очертания были явно женскими. Тихий голосок с печальными словами песни обращения к богу и о своей жизни, которая будет отдана заранее, насторожил мужчину. Хоук незаметно подкрался к женщине и вслушался в слова песни. На крыльях вечера уснул день, Идет по городу моя тень. Без всякой цели, фонарям вслед, От одиночества, от всех бед. Плывет по небу облаков дым. Ах, если б вдаль мне улететь с ним, Оставив грусти на земле груз, Освободив себя от всех уз. Прости мне, Господи, что дар твой До срока будет возвращен мной. Незримую я разорву нить, Нет сил, я больше не могу жить. Букет печали — роковой знак, Пускай его к себе возьмет мрак. И как безвыходной тоски дочь, Я за букетом упаду в ночь. Разумеется, он узнал голос Кристины. Но к чему вдруг эта странная душераздирающая песня? — Мисс Маркелл… Вы не спите? Уже поздно… Ее голос вдруг дрогнул, так же как и она сама от голоса Энтони. В свете луны она стояла лишь в полупрозрачной ночнушке длинной до самых пят около окна. Локоны были распущены и ниспадали на хрупкие женские плечи. Сейчас она напоминала больше привидение, которое является соблазном для мужчин. Ее алые губы искривлены в усмешке. Хоуку даже показалось что девичьи глаза сверкнули в лунном свете, так призывно маня к себе. — А вы следите за мной, Энтони? — Кристи не смела подойти ближе, надеясь что и в ее спектакль поверит мужчина. — Не хорошо, мистер Хоук. — Женский голос напоминал мурлыканье дикой кошки, которая вышла на охоту и собралась нападать. Энтони застыл, наблюдая за ней. — Что вы так робко замолчали? — Кристина тихо засмеялась, но смех не был добрым, а каким то более пугающим. Она сама начала игру и была готова ее продолжить, медленно подходя к мужчине. Оказавшись настолько близко к нему, Кристи кончиками пальцев провела по мужскому торсу и груди, будто заигрывая. Ее горячее дыхание обдало жаром лицо Энтони. Он вздрогнул слегка, когда ее кончик языка коснулся мочки его уха. — Или Вы разочарованы в моем сегодняшнем отказе? — Горячий шепот пронесся где-то рядом. Мужчина и сам не заметил как Кристи вновь вернулась к окну. «Что это сейчас было?!» — Шальная мысль пронеслась в голове Хоука. Он снова ощутил себя молодым и здоровым. Как тогда — на военном корабле… Много-много лет тому назад. Запах девушки, её юного тела вскружил ему голову. Встряхнув головой, мужчина пытался отогнать от себя это наваждение. — Вы не ответили на мой вопрос, мистер Хоук! — Голос Кристины раздался вновь, но уже более уверенный и спокойный. — Вы насчёт Вашего отказа? — Переспросил Энтони. — Нет, я не разочарован. Встреча с американскими коллегами прошла на высшем уровне. Они и доктор Волмер остались довольны результатом. Девушка усмехнулась на его слова, вновь подходя ближе. — Ну конечно, именно так все и было. Да… Энтони Хоук снова вздрогнул. Что-то не нравилось ему в интонации её голоса. Так, словно она сейчас была актрисой, играющей чью-то роль. — Вы полагаете что я наивна, глупа и верю всему что Вы скажите. — Ее голос начал приобретать совершенно иные нотки, в нем проскальзывал холод. — Не было ничего. Я видела как вы, спустя довольно малое время, увезли этих людей! — Всё верно, — кивнул ей в ответ Энтони. — Доктор Волмер представил им своё изобретение, дал каждому флэшку с презентацией, получил от них чеки на кругленькую сумму для продолжения исследований, и американские коллеги уехали… Что тут не так? Если бы не Ваш отказ, сами бы всё увидели, пообщались бы с интересными людьми. А теперь Вас снова какие-то нелепые подозрения. — Я не имею ввиду… — Кристина запнулась, пытаясь ему доказать свою правоту. — Я видела как они оставались на улице и никуда не уходили от машины! Я ничего не выдумываю! — Почти кричала она уже, слезы скатывались по ее щекам от безысходных доказательств. Она оказалась около него слишком быстро и слишком близко, так что упиралась кулачками ему в грудь. — Вы что-то путаете, — почти шёпотом произнёс Энтони, непроизвольно коснувшись волос девушки, словно поглаживая и пытаясь её успокоить. Кристи вздрогнула от его прикосновения, будто током пронзило тело. — Нет же! Нет! Нет! — Девушка несколько раз ударила кулачками по мужской крепкой груди. Ее локоны разлохматились, глаза были красные от слез, губы дрожали от неясного после шепота. — Это Вы все здесь придумали… этого ничего нет… Нет ничего… Зачем вы всех обманываете? — У Вас очень бурное воображение, — ответил ей Хоук. — Вы очень подозрительны и недоверчивы. И поэтому делаете ложные выводы. Не выдержав более лживых фраз ассистента, Кристина побежала по коридору в свой номер, вытирая остатки слез и пытаясь успокоится. «Как же я его ненавижу! Пытается внушить свою версию. Я знаю что я права! Права! Он обманывает!» С этими мыслями, она захлопнула дверь номера и закрыла на внутренний замок, прислонившись своей головой к прохладной двери. В груди сердце все еще ныло и чувствовалась тяжесть, какая-то опустошённость, будто ее душу почти выпили до капли. Смешанные чувства боролись и внутри Хоука. По неписанным правилам, которых он придерживался уже не один десяток лет, Энтони должен был немедленно доложить о своём разговоре с Кристиной доктору Волмеру. Для девушки это был бы смертный приговор. Она попросту исчезла бы. Как недавно те двое зэков… Но Хоук не желал её смерти. Почему? — он сам не мог этого объяснить. Ему много раз приходилось убивать людей — и на войне, и после войны, и здесь… И никогда это не вызывало у него ни сомнений, ни угрызений совести… Совесть? «Я освобождаю вас от этой химеры, называемой совестью», — сказал когда-то человек, которого обер-лейтенант Антон Фальке (так на самом деле звали Энтони Хоука) считал живым Богом. А потом всё рухнуло. Остался только доктор Крамер (Волмер) с его снадобьем, продлевающим жизнь и молодость.