В преддверии Ада

Энтони не знал, что произошло с Кристи. Доступ в больничное крыло был ему запрещён, что случилось впервые за всё время его службы у Волмера… Хоук догадался, что Кристину держат именно там. Но где? Как туда проникнуть, если на охране — неизменные Ллойд и Финчли, сторожевые псы Волмера? Эти двое всячески демонстрировали свою преданность хозяину санатория и подчинялись только ему. Однажды вечером, когда Энтони прогуливался садом и думал, как спасти Кристину, кто-то тихо позвал его: — Мистер Хоук… — Это был Макс, парень на костылях, которому Волмер пообещал, что тот снова сможет не только нормально передвигаться, ходить, но даже ездить на мотоцикле и играть в футбол. — Чего тебе? — огрызнулся Энтони. Он недолюбливал инвалидов, которые боготворили Джеймса и верили его пустым обещаниям. Эта их наивная вера в чудо вызывала у Хоука отвращение. — Я знаю, где Кристина… — Так же шёпотом произнёс Макс. — И смогу Вас провести к ней, только Вам придётся во всём слушаться того, что я буду говорить. Энтони едва сдержал приступ ярости: подумать только! — этот калека требует, чтобы он, бывший оберлейтенант цур Зее, подчинялся ему! Какая неслыханная наглость! Но перспектива увидеть Кристину пересилила его злость. — Хорошо, — ответил Хоук. — Если проведёшь меня к ней, я в долгу не останусь. Парень подошёл вплотную к Энтони и что-то сбивчиво зашептал ему прямо в ухо. План Макса казался поистине безумным, но мог и сработать. Услышав согласие Хоука следовать его указаниям, парень повёл мужчину к зловонным мусорным бакам. Фалька едва не стошнило, но он сдержал брезгливость. Рядом с баками была кладовка, закрывавшаяся на сломанный замок, который открывался без ключа. В кладовке царил полнейший мрак и такой же тошнотворный запах, как и возле баков с мусором. Но Макс Лэндер, казалось, обладал кошачьим зрением и видел в темноте. Он протянул Хоуку какие-то тряпки. — Что это? — спросил Энтони. — Надевайте, — коротко ответил Макс. Это была серая роба, во многих местах дырявая. Мужчина с трудом натянул её на себя. Для этого ему, разумеется, пришлось снять свой костюм и оставить его здесь же, в кладовке. — Теперь, — сказал Макс, оглядев Энтони с ног до головы, — обвяжите лицо этими бинтами… Вот этого Хоук никак не ожидал. Бинты затвердели от крови и какой-то жижи. — Не бойтесь, — успокоил его Макс, — это кровь курицы, которую вчера приготовили на ужин для доктора Волмера. Я согласился зарезать и выпотрошить бедную птицу, а потом вымокал бинты в ее крови… Энтони и сейчас подчинился, поразившись смекалке парня-инвалида. Поверх окровавленных бинтов Хоук повязал ещё один бинт — немного почище, чтобы выглядело, как после перевязки. — Теперь можем идти, — произнёс Макс и повёл Энтони в больничное крыло. У входа их встретили санитары-охранники — Ллойд и Финчли. — Я привёл человека для грязной работы, — сказал им парень. — Это мистер Даркмюллер. Он наркоман. У него сейчас ломка… Прошлой ночью он порезал себе лицо разбитой бутылкой. Финчли презрительно хмыкнул. — И чего желает мистер Наркомюллер… — Слово «мистер» в его устах прозвучало с издевкой. -…за свою услугу? — Дозу, — коротко ответил Макс. — Хм. А твой знакомый в курсе, что за такие дела можно угодить прямёхенько в Ад? — «Адом», как это было известно Хоуку, на жаргоне персонала называли крематорий для сжигания трупов. — Если его поймают с нашим пакетиком, я лично зажарю его. Живьём. Пусть запишет это на своей окровавленной роже большими буквами. Чтобы не забыл. Ллойд заржал на слова коллеги, словно это был анекдот. — Ладно, пусть идёт. Покажешь ему, что надо делать. Дозу он получит, если мы останемся довольны его работой. Всё ясно? — Да, мистер Финчли, — Макс, с какой-то рабской покорностью склонил голову. — Ну так мы идём? — Валяйте, — махнул рукой Ллойд. Охранники вышли на крыльцо покурить, а Макс провёл Энтони внутрь помещения. Лэндер искал для санитаров человека, который согласится убирать в палатах и выносить судна из-под лежачих больных, сами они не хотели мараться и, за небольшую плату — сигареты, спиртное, дозу наркотиков, разрешали больным из других отделений или опустившимся на «дно» жителям санатория заходить внутрь и выполнять за них эту работу. Энтони и Макс вскоре добрались до палаты. Даже номер 13 — чертова дюжина, говорил сам за себя. Открыв дверь, они увидели Кристину распластанную на кровати со связанными руками. Макс поспешил к ней, но Энтони отстранил его рукой и первый вошел в палату. Оглядевшись и проверив окна и балкон, нет ли там кого, мужчина подошел к Кристине и развязав ее руки, подхватил едва ли живое тело на руки. Тем временем паренек что-то колдовал в самом дальнем углу палаты, откуда доносился сладковатый запах. — Ты что там делаешь? — Спросил Энтони, хотя, судя по запаху, можно было догадаться. Кристина обмякла у него на руках, словно тряпичная кукла. Через пару минут появился Макс, держа в руках два шприца с темной жидкостью. — Это ещё зачем? — Изумился Хоук. — Ты что, и вправду наркоман? — Парень на костылях как-то странно улыбнулся. — Это для санитаров, мистера Ллойда и Финчли. Как вы собираетесь мимо них пройти? Энтони в очередной раз удивился находчивости Макса. Стук костылей был для Хоука ориентиром, куда идти дальше. Вскоре впереди забрезжил свет. Дверь в служебное помещение была открыта. Ллойд и Финчли сидели за столиком и пили пиво из жестяных банок. По телевизору показывали какой-то комедийный сериал и оба санитара громко ржали, когда кто-то из героев фильма попадал в нелепую ситуацию или говорил какую-то глупость. — Оставайтесь здесь и держите наготове шприц, — прошептал он Хоуку. Энтони бережно усадил Кристину, уже пришедшую в себя, на какой-то стул, с которого она едва не упала, и приготовился встретить санитаров-охранников. Макс направился в комнату. Он о чем-то говорил с санитарами, потом вернулся обратно, держа в руках ампулу с наркотиком. Отломив стеклянный наконечник, он заправил свой шприц половиной содержимого ампулы, а вторую половину отдал Энтони. Хоук на минуту представил себе, какая жуткая смесь сейчас будет в его шприце, но Ллойда и Финчли ему совсем не было жалко. Верные псы Волмера заслужили своей участи. — Что ты им наплёл? — Тихо спросил Хоук. — Что мистеру Даркмюллеру срочно нужно принять его наркотик, чтобы он продолжил свою работу, — так же шепотом ответил Макс. Когда шприцы были заправлены наркотическим коктейлем, Макс снова пошел к санитарам. И снова что-то объяснял им, а те недовольно ворчали. Наконец, Финчли встал из-за стола и пошел туда, где его уже поджидал Хоук с приготовленным шприцом. Когда санитар поравнялся с ним, Энтони с размаха всадил ему укол. Финчли вскрикнул от неожиданности, но через мгновение ноги его подкосились и он рухнул на пол. — Что случилось? — Эхом раздался издалека голос Ллойда. Финчли не отвечал. Санитар заподозрил неладное, взял в руки резиновую дубинку и, включив фонарик, отправился на звук. Увидев лежащего на полу напарника и стоящего над ним на костылях Макса, Ллойд повторил свой вопрос. Парень пожал плечами в ответ. Ллойд склонился над Финчли и начал хлестать его по щекам, пытаясь привести в чувство. Макс замахнулся на него шприцом, но у Ллойда была отличная реакция. Он перехватил руку парня и с силой толкнул его. Макс отлетел в сторону, теряя костыли. И в этот момент Энтони нанес Ллойду удал ребром ладони по шее. Тот упал на пол. Хоук бросился на выручку к парню, который никак не мог дотянуться до своих костылей, разлетевшихся по скользкому полу в разные стороны. И тут прогремел выстрел. Острая боль пронзила левый бок Энтони, мужчина почувствовал, как горячая кровь потекла у него из раны. Оглянувшись туда, откуда стреляли, Хоук увидел ухмыляющегося Волмера. — Не ожидал меня тут увидеть, Антон? — Спросил док. — А ведь я следил за тобой и за палатой мисс Маркелл. У меня везде есть свои глаза и уши… Развернувшись, он сделал ещё один выстрел. В Макса. Парень даже не успел вскрикнуть. Глаза его широко раскрылись, но последним человеком, которого он увидел, прежде, чем умереть, была Кристи… Девушка казалась привидением, замершим за спиной доктора. Энтони не сразу умер. Он корчился на скользком полу от боли, кровь текла из его раны, как вода из источника, но жизнь не покидала его тело, всё такое же молодое и сильное, благодаря чудодейственному «Элизиуму»… «У него же искусственное сердце! — пронеслась шальная мысль в голове у Кристи. — Он должен жить, а я помогу ему остановить кровь. Вдвоем мы одолеем Волмера…». Но этому не суждено было сбыться. Энтони, зажимая рану рукой, смотрел на девушку стекленеющими глазами, а я его губы еле слышно шептали по-немецки: — Ich liebe dich… — Я люблю тебя… — Как трогательно, — раздался язвительный голос Волмера, который хладнокровно наблюдал за этой сценой. — Даже механическое сердце способно любить. Мне всегда было интересно: что же там внутри? Сейчас мы это узнаем. После этих слов Волмер снова выстрелил в Антона Фалька, прямо в то его искусственное сердце, в странный механизм, который взорвался у него в груди, подобно гранате… — Энтони… Макс. Нет. НЕ-ЕТ! — Кристина бросилась к ним, едва перебирая ногами из последних сил, падая около Энтони. Слезы вновь защипали глаза. Дрожащими руками пытаясь задержать кровь у мужчины. — Пожалуйста. Пожалуйста не уходи., не оставляй меня., Тони. — Кристи лишь увидела в последний раз его усмешку, рука мужчины потянулась к ее волосам, но после безвольно упала на пол. Мужчина лежал мертвым. Девушка склонилась над ним, сжимая окровавленными руками его порванную рубашку. — Зачем? — Кристина обернулась к Джеймсу, смотря на него с прежней ненавистью. — Зачем ты убил их? Почему? — Кричала она, все так же находясь около Энтони. — Будь ты проклят Волмер! Гори в Аду! — Она медленно поднялась и подошла к нему, начиная от бессилия колотить кулачками по его груди, кусаться и царапаться, когда тот схватил ее за руки. Истерика вновь ею овладела, а холодные серо-голубые глаза Волмера сверкали в ответ. — Зачем ты отбираешь все, что мне было дорого, хоть немного? — Прошептала она, уткнувшись носиком в его грудь, вдыхая аромат мужского одеколона. Волмер спрятал пистолет и погладил Кристину ладонью по волосам, словно котёнка по его мягкой, пушистой шерстке. Он хотел что-то сказать ей, но тут из палат повыбегали ходячие больные, Ллойд тоже пришёл в себя, держась рукой за шею и встряхивая головой. Финчли, получивший конскую дозу наркотического «коктейля», всё ещё находился под кайфом. Его закаленному, сильному организму такая доза, которая убила бы другого человека, была не страшна… — Что здесь произошло, доктор Волмер? — спросил однорукий мужчина, у которого рукав пижамы был заправлен в карман. Джеймс выдержал паузу, пока соберутся все, кто мог ходить и адекватно воспринимать его слова, а потом заговорил своим ровным, чуть хрипловатым голосом: — Дамы и господа, в нашем мирном, уютном санатории, в нашем раю на Земле, произошло чрезвычайное происшествие. Мой бывший помощник мистер Энтони Хоук, которому я доверял, как самому себе, и больной Макс Лэндер, вступив в сговор с нашими врагами, попытались совершить террористический акт… И дальше шла лживая история о том, как Волмер и двое санитаров мужественно противостояли злоумышленникам… Теперь Кристи знала запах Ада и Смерти. Они пахнут не серой и тленом, а дорогим мужским одеколоном Волмера.Девушка вновь обернулась и увидела как тела перекладывают санитары на тележку и увозят. Она попыталась вырваться, но Джеймс ещё крепче прижал ее к себе, при этом едва ли не прошипел на ухо: — Ещё одно движение и ты отправишься вслед за ними, Кристина! Кристи взглянула на мужчину и вновь уткнулась носиком в плечо, а после ее отвели уже в номер, но уже в другой — больше напоминающий апартаменты. Он как раз располагался недалеко от кабинета Волмера.