Убийство на Шайн-стрит

      Противоположности никогда не притягивались. Разные люди с разными характерами и жизненными целями априори не могут иметь ничего общего между собой, что могло бы сдерживать их в отношениях, будь то дружеских или романтических. Сколько примеров, когда люди разбегались, даже не пробыв в отношениях и месяца, потому что они слишком разные характерами, они не могут и не смогут принять друг друга, как бы сильно этого не хотели. Никогда весёлый и жизнерадостный человек не сможет общаться с полностью депрессивным нытиком, который желает только лишь умереть и не оставляет попыток покинуть этот бренный мир. Никогда инфантил не сможет найти общий язык с трудоголиком и чистоплюем. Никогда день и ночь не будут существовать в одно время. Никогда, никогда, никогда…       С некоторых пор это постоянно повторяла себе Агата, словно мантру, надеясь, что с ней не случилось то, чего она боялась, словно огненно-красных языков пламени.       Девушка вздрогнула, когда в дверь кабинета неожиданно постучали. Нервозность с каждым днём повышалась всё больше и больше, что очень сильно давило на восприятие внешнего мира. Теперь чуть ли не каждый прохожий представлялся ей опасным серийным убийцей или хладнокровным преступником, который вполне мог узнать её среди тысячи полицейских, а затем даже среди бела, дня затащить её в тёмный переулок и жестоко растерзать, словно котёнка. Особенно пугало то, что девушка не имела привычки носить с собой оружия в нерабочее время.       — Да, войдите, — сказала Агата, приглашая в свой кабинет.       — Мисс Харрис, — поздоровался с ней молоденький криминалист и передал кипу бумаг. — Есть интересная информация для вас. В теле жертвы нашли следы чьего-то семени, думаю, её убили чуть позже, чем она выполнила свой заказ.       — Да, это уже подтвердилось, я передала материалы диалогов в архив, это добавят в досье, — кивнула она. — Спасибо, Майкл.       Паренёк машинально скрылся за дверью и вместо него в проёме показался Александр в неизменном классическом костюме с галстуком и уверенным выражением лица.       — Привет, каттен, — подмигнул он, но Харрис только сделала вид, что ничего не увидела.       — Здравствуй, Алекс, — ответила и снова уткнулась в бумаги. — Тут как раз принесли результаты экспертизы. Представляешь, внутри Лилианы нашли семя, и теперь есть подозрения, что убийцей может оказаться последний клиент, который подписан у неё в телефоне, как «N.A.». Она, оказалось, шантажировала его фотографиями. Этот подозреваемый точно из какого-то светского круга, важная шишка, раз услуги проститутки смогут разрушить его репутацию, — рассказывала она, с воодушевлением вдаваясь в подробности.       Полицейское дело было для Харрис не просто работой, а делом всей жизни. Пусть она не обладала выдающимися физическими данными, но с умом подходила к любому делу, интуитивно предугадывала возможные последствия, строила логические цепочки и вообще просто обожала сложные загадки, над которыми нужно было интенсивно размышлять, это приносило какое-то особенное удовольствие.       — Ты очень серьёзно отнеслась к этому делу, — мягко усмехнулся Александр, — Неожиданно.       — Жертв с каждым днём становится всё больше, мы не можем дальше сидеть сложа руки, нужно действовать. Поэтому я начну с наших коллег, как говорят, доверяй, но проверяй.       Он даже не успел ничего сообразить, как Агата метнулась на выход, обогнула дверной проём и направилась к лаборатории, где как раз недавно сделали анализ ДНК, но громкий, слегка нервный крик Александра заставил её остановиться:       — Каттен, может, нам не стоит терять время на эти анализы? — голубые глаза забегали, не смогли сосредоточиться на чём-то одном, а он мягко взял её руку и легко потянул назад к кабинету. — Мы и без них сможем найти этого преступника.       — Что, чёрт возьми, ты несёшь? — удивилась она. — Ты ведёшь себя странно, Нильсен.       — Да, прости, — но он до сих пор не отпустил её руку, что она поняла не сразу, чувствуя опаляющее тепло его ладони. — Агата…       В душе девушки что-то неприятно зажглось, и она в порыве выдернула свою руку из его хватки, бросила на него подавленный, слегка затуманенный взгляд, словно у загнанной кошки, а затем развернулась и отправилась вдоль по коридору. Мужчина всё ещё пытался её остановить, но большее количество времени только смиренно шёл рядом. Был слышен только воинственный стук каблуков о плитку на полу помещения.       В лаборатории девушка сразу же присела за свободный стол и быстро застучала пальцами по клавиатуре, открывая необходимые программы и базу данных всех коллег. Она пробила документы и ещё пару раз кликнула мышкой, сосредоточенно пробегаясь глазами по монитору, который отражал портрет за портретом. Александр скрестил руки на груди и слегка отвёл глаза, ожидая полнейшего провала. Спустя пару минут лицо Агаты застыло в шоке, а затем медленно повернулось в сторону мужчины.       — То есть… Это ты подписан «N.A.», и это ты — убийца?..       — Да и нет, каттен, — вздохнул Нильсен. — Да, я был близко знаком с Лилианой, проводил с ней сеансы за деньги и всё такое прочее, но, поверь мне, даже если бы она вправду рассказала всё, я бы никогда не опустился до такого.       — Но это сообщение… И вообще вся эта ситуация… Как мне тебе верить, если я тебя даже не знаю? — злобно прошептала она.       — У меня есть железное алиби. Я в эту ночь засиживался в своём любимом клубе на окраине, как раз рядом с мотелем и Шайн-стрит, бармен точно меня помнит, — уверенно сказал он, но в следующую минуту слегка замялся. — Я всё хотел пригласить тебя туда…       — Деловая встреча с очевидцем, Александр, если ты мне не врёшь, — мрачно оборвала его Агата. — Ничего более.       — Да, конечно… — усмехнулся он, неловко дотронувшись рукой до затылка. — Я заеду за тобой в восемь вечера, если ты не возражаешь.       — Да, — сухо бросила она, а затем отвернулась, чтобы не видеть его. Он вышел, слегка прихлопнув дверью, и девушка устало провела ладонью по лицу, будто бы пытаясь стереть с него разочарование.       Это было, словно неприятный сон, кошмар, который впился под кожу тысячей неприятных иголочек. По спине пробежался холодок, а в горле застрял ком. Что, Харрис, хотела узнать о нём больше? Теперь довольна новообретённой информацией? Она пару раз глубоко вдохнула, затем встала, но ноги совсем её не держали. Сердце так бешено колотилось, понять это состояние не могла даже владелица этого тела. А вдруг он врёт? Вдруг он вправду убийца? Так много различных вопросов крутилось в голове, что за ними было не угнаться, не поймать, это только больше изводило набитую голову.       И почему она так волнуется, будто должно произойти страшное? Будто что-то скреблось внутри при мысли о том, что Алекс вправду может быть убийцей, предать правоохранительные органы всего мира и вступить на скользкий путь зла. Сейчас у него пока что нет алиби, но если он убийца, какими могут быть его мотивы? Невзаимная любовь, секреты, недоверие к женскому полу, особенно к тем, кто так похож на Лилиану. Настанет время, он поймёт, что Агата имеет сходство с убитой, и точно так же поднимет на неё ножик, а затем бросит на асфальте, как никчёмную куклу. Пока-пока, жизнь!       «Почему же жизнь такая сложная штука?» — прошептала Харрис, уткнувшись носом в свои ладони.

***

      По крайней мере, Александр не обманул. Ровно в восемь в прихожей её небольшой квартиры раздался звонок, оповещающий о прибытии кавалераколлеги. Замок щёлкнул, открывая ему проход в небольшую обитель, и перед ним показалась её хозяйка, кажется, самая прекрасная девушка, которую он только видел когда-либо. Переливающиеся рыжие локоны обрамляли щёчки девушки, обтягивающий золотистый топик с длинными рукавами подчёркивал форму груди, а на бёдрах красовались чёрные джинсовые шортики с живописной золотой вышивкой. Мужчина на секунду замер, снова оглядел её с ног до головы, перевёл дыхание, а затем протянул руку, приглашая на выход. Агата поправила босоножки, которые тонкими ремнями обхватывали её изящные щиколотки, и, даже не взглянув на его руку, по-деловому прошлась вперёд.       Клуб «Страсть'O'сфера», находящийся неподалёку от мотеля «Ночь Амура» рядом с Шайн-стрит, был давно облюбован всеми толстосумами, которые только были в Нью-Йорке. Все мечтали попасть в эту атмосферу, освещённую неоновыми прожекторами, своими глазами увидеть богатую мебель и дорогое стекло, из которого лилось просто невероятное количество спиртного. Танцпол был просто огромен, а на нём тряслась толпа людей, поднимая руки вверх и вместе с этим выкрикивая слова песни.       — Слушай меня внимательно, — серьёзно сказал Александр, стоило только машине оказаться у самой парковки. — Здесь обитают очень опасные шишки и мафиози, Агата, и они очень не любят полицию, поэтому старайся держаться от них подальше.       — Нильсен, я не маленькая девочка, чтобы ты мне объяснял правила поведения в обществе плохих дядей, — нахмурилась она. — Я справлюсь.       — Нет, я обязан тебе всё рассказать, — напористо сказал он, но в эту же секунду покраснел. — Когда мы войдём, ты должна держать меня за руку. Постоянно.       — Ты не охренел ли?! — вскрикнула в возмущении она.       — Это для твоего же блага! Они не любят новых лиц, поэтому могут полезть с расспросами. Такие ребята доверяют только своим глазам, но никак не словам, так что это вынужденная мера, — рыкнул Алекс. — Они чувствуют любой подвох, забудь о серьёзности своего задания, разговаривай с максимально расслабленным лицом и старайся не размахивать жетоном.       Агата только закатила глаза, а затем глубоко вздохнула, наполняя лёгкие необходимым кислородом, которого катастрофически не хватало в данную минуту, когда они сидели в его машине, а между их лицами почти не было расстояния из-за напряжения и злости. Мучило иррациональное желание чего-то нового, ранее неизведанного, мучил пожар из противоречивых чувств. Они так и смотрели глаза в глаза, изучая незнакомый мир, пытаясь найти ответы. Цвет глаз Александра пускал по спине холодок, Агаты же — волны жара, как от уютного камина в гостиной.       Зашли внутрь они всё-таки вместе, как самая настоящая парочка. Он мягко обнимал её за талию, а она хваталась за его плечо, как за спасательный круг. Алекс особо не выделялся среди богачей — такие же классические костюмы, такие же манеры общения, он иногда пожимал руки знакомых, а его тело, — она чувствовала, — заметно напрягалось, когда чей-то взгляд задерживался на ней дольше позволенного. Это было похоже на игру в секретных агентов, внедрение на территорию врага под прикрытием. Азарт разлился по венам, уровень приятного адреналина в крови поднялся, и она переставала чувствовать себя неловко в его объятиях, лицо приобрело расслабленный вид, о котором говорил мужчина, а из головы чуть не вылетела мысль о цели посещения.       — Александр Нильсен! Сколько лет, сколько зим! — раздался чей-то радостный голос за спиной, отчего оба вздрогнули. Она — от неожиданности, он — от предвкушения очень и очень долгого разговора.       — Олаф, как давно не виделись! — с натянутой улыбкой обратился он к партнёру. — Вправду, сколько же времени прошло с нашей последней встречи.       — Подумать только, год назад случайно расстались на Скансене в Стокгольме, а сегодня я нахожу тебя в Америке! Ух, хитрец! — всё вспыхивал норвежец в порывах радости. — А вы, очаровательная леди?       — Это Агата, она моя…       — Невеста, — прервала его девушка и мило улыбнулась буквально расцветающему Олафу, подала элегантную ручку для лёгкого поцелуя, украдкой глядя на удивлённого мужчину.       — Ай, Александр! Ай, какой шустрый! — рассмеялся мужчина во всё горло. — Просто умру, если не узнаю историю вашего знакомства! Ты же всю жизнь только и твердил, что у тебя никогда не будет отношений и ты лучше предпочтёшь работать всю жизнь.       — Ох, это очень сложно, не хотелось бы тебя обременять такой длинной историей, — пытался отмазаться Алекс, но тут же получил какой-то слишком неодобрительный взгляд со стороны друга. — Впрочем, мы никуда не торопимся, ночь только начинается!       — Вот это настрой! — одобрительно произнёс бизнесмен и развязно облокотился на одно из ограждений, жестом подзывая официантку с напитками. — Хочу знать буквально всё до мельчайших подробностей!       Пара переглянулась, но они тут же отвели взгляд, осознавая, насколько же эта ситуация всё-таки неловкая. Кожу обожгло жаром смущения, а по телам прошла мелкая дрожь, будто озноб.       — Мы познакомились после того, как я остановился здесь, в Нью-Йорке. Вроде бы, ничего в тот вечер не обещало беды, но был такой сильный снегопад, что представить страшно, благо, я был на машине. Присел за столик, заказал вино и пасту с креветками, ожидаю дальше, а затем вижу — вбегает девушка, совершенно промёрзшая, мокрая и вообще, даже смотреть на неё страшно! — подмигнул Александр своей коллеге, на что получил невесомый тычок в бок.       — Уж не прямо-таки страшно, я выглядела вполне нормально! Такси остановилось далеко, мне пришлось пробежать несколько кварталов на каблуках, потому что я уже опаздывала на встречу.       — Бедная лилла каттен, уже не знала, как наконец-то найти себе ухажёра, поэтому знакомилась через интернет, но с таким скверным характером попробуй справиться! — на этот раз под ударом оказалась его нога. — Но горе-поклонничек не пришёл, бросил её на произвол судьбы, и ей пришлось подсесть ко мне, раз уж она пришла, а остальные столики были заняты.       — А у меня вообще не было желания к нему садиться, между прочим. Такой напыщенный и надутый, что вот-вот лопнет от самоуверенности! — эти речи про друга явно позабавили Олафа, а Агата получила лёгкий щипок за руку и шикнула на Александра.       — Она подсела ко мне, тоже сделала заказ, а затем у нас как-то само собой завязалось общение. Слово за словом, фраза за фразой, но мы нашли общий язык.       — Весь вечер смеялись, уверена, ты знаешь, каким он бывает шутником, — усмехнулась Агата, игриво поддев его бедром.       — Да уж, она так веселилась, что у неё еда изо рта выпадала, — она снова наступила ему на ногу, — А я был просто поражён её серьёзностью, ответственностью и острым умом, — тихо сказал Александр.       — Придурок, — шёпотом рыкнула Харрис, а в следующую секунду почувствовала, что не без помощи ноги своего коллеги потеряла равновесие.       Агата чуть не приземлилась на пол, но сильная рука Александра удержала её за талию, слегка наклонила, заставив чуть прогнуться. На его лице промелькнула злорадная усмешка, а затем эмоция сменилась на наигранную взволнованность, будто бы девушка упала сама.       — Ох, ты в порядке, мин шалек*? — произнёс он, а она чуть не захохотала в голос, что было ей несвойственно, но решилась всё же ему подыграть.       — Какая я неуклюжая! — сокрушённо сказала Агата, поднимаясь, но в итоге оказавшись лицом к лицу со своим визави.       — Я никогда не забуду нашу первую встречу. Тогда я понял, что она — та, кого я искал всю жизнь, — сказал Александр и чуть приблизился к губам Агаты, намереваясь дотронуться до них.       Мир вокруг померк на пару казавшихся такими длинными секунд, а они всё стояли глаза в глаза, но никак не могли насмотреться. Щёки обоих порозовели, губы находились неприлично, даже интимно близко, угрожая слиться в нежном поцелуе, но какая-то энергия будто сдерживала их, подпитывала желание прикоснуться, дразнила короткой дистанцией. Они будто светились, а между ними бегали тысячи молниеносных искр, озаряющих буквально каждый миллиметр пространства.       — Ох, Создатель! Какая прекрасная история!       Олаф разразился бурными овациями, а парочка неловко друг от друга отстранилась, стоило им осознать, что только что произошло. Какое-то наваждение закрыло им сознание, оставляя для обзора только мягкие губы и желание почувствовать, какие они на вкус.       — Я пойду, промочу горло, — прокашлялась девушка, стремительно уходя в сторону барной стойки.       Душа дрожала вместе с телом, было невероятно сложно передать каждый оттенок её эмоций, которые она сейчас испытывала. Невероятное чувство радости постепенно смешивалось с разрушающим раздражением. Ах, если бы не громкий вскрик Олафа, может, они бы самозабвенно потонули друг в друге, разжигая искры чувств, которые бы растопили её ледяное сердце, сорвали все замки в её душе. Она помнила, как сильно затрепетало её сердце, стоило его губам оказаться так близко к её, помнила, как по спине пробежали мелкие искорки электрического тока, стоило нежным ладоням коснуться до оголённой кожи живота.       Агата вздохнула. Нельзя. Он подозреваемый, он может быть убийцей, кровожадным и хладнокровным, тем, кто точно лишь ждёт удобного момента, чтобы перерезать ей горло и вставить туда стержень розы, покрытый острыми кинжалами-шипами. От этих мыслей дыхание перехватило и девушка неосознанно коснулась шеи.       — Здравствуйте, Аарон, — произнесла она, стараясь не показывать лишних эмоций, с расслабленным лицом, как её учил Александр.       — Мадам желает выпить? Виски, мартини, коктейли алкогольные и без? — приглашающе бармен указал на свободный стул. — Заказывайте, всё, что вашей душе угодно.       Угодно душе? Он не сможет дать того, по чему скулит душа.       — Мартини, — произнесла Агата и в следующую секунду перед ней оказался треугольный бокал на тонкой ножке с прозрачным зеленоватым напитком внутри и оливкой, насаженной на изящную шпажку. — Благодарю. Теперь мне нужна информация о том мужчине.       Харрис слегка кивнула в сторону Алекса, который ждал её чуть поодаль от стойки. Аарон неодобрительно хмыкнул и с подозрением уставился на девушку:       — Что именно вас интересует?       — Ничего противозаконного, честное слово, — заверила его она. — Всего лишь ваше подтверждение, был ли он неделю назад в примерно восемь вечера в этом баре?       Мужчина поднял взгляд вправо вверх, Агата, достаточно тонко знающая психологию эмоций и мимики, сразу поняла, что он вспоминает, видел ли он Александра раньше. Секунду спустя он уверенно посмотрел ей в глаза и утвердительно кивнул.       — Видел, и не раз. Тогда была моя смена, он взял несколько бокалов виски, насколько я помню, вспоминал какие-то грустные моменты из своей жизни, право, уже не помню, что именно. Многие сюда приходят поплакаться, — рассказывал бармен. — Потом его часов в одиннадцать, почти в полночь, вызвали, говорит, на работу. Я ему подал воды минеральной, протрезвел почти сразу, оставил щедрые чаевые и вышел.       Внутри поднялось какое-то щекочущее чувство, дыхание приостановило нормальный ритм и теперь спиралось где-то глубоко в лёгких. Алиби есть, свидетель подтвердил!       — Отлично. Через несколько дней я зайду примерно в это же время, повторите ещё раз то, что слышали, но для диктофона, хорошо? Приятно иметь с вами дело, — улыбнулась Харрис, залпом допила мартини, отправила в рот оливку и кинула на столешницу крупную купюру.       Осталось только дождаться того самого дня, а затем двигаться дальше по следствию. Если их ничего не задержит, вскоре, она верила, они смогут выйти на след загадочного убийцы и следующую тропу воспоминаний.