Vice Versa

      Вы когда-нибудь задумывались над тем, что такое ночь? Да, именно ночь, вы не ослышались. Технически ночь — промежуток времени между восходом и закатом. Большинство описывают её как конец дня и очень немногие скажут, что это начало нового. К чему я завела этот разговор? К тому, что ночь может быть концом или началом, всё зависит от вашего личного восприятия. Но сегодня она была сценой зарождения чего-то смутного, пока без формы и названия, но ждущего развития и крайне важного для наших героев. Кинг, окрылённый первыми словами, которые ему сказал Рам, ожесточённо искал ключи в тёмном парке. Метис, как и обещал, помогал, но успеха они не добились от слова вообще. Почти час парни бродили в темноте, но проклятые ключи как сквозь землю провалились. Упрямый Кинг отказывался сдаваться и бормотал себе под нос: — Ну же, Кинг! Соберись, они не могут не найтись. Не испарились же они, в конце концов. Парень уже устал и ему приходилось напрягать зрение всё сильнее и сильнее, в безуспешной попытке разглядеть хоть что-то в высокой траве. Но сейчас, больше чем собственная усталость и слабость, его беспокоил метис: — Рам, иди домой. Ночь на дворе, я не хочу, чтобы мой нонг в одиночестве болтался по улицам. Опасно же. Однако Рам, который в упрямстве не уступал старшему, пропустил эти слова мимо ушей.  — Ты вообще меня слышишь? — Кинг схватил его за плечо.  Ответом ему стал раздражённый взгляд, а Рам, скинув его руку, вернулся к поискам. — Вот баран… — оценил ситуацию Кинг. Он снова попытался осматривать траву, но веки его тяжелели, а голову, казалось, набили ватой. Тут Кинг вспомнил, что с самого утра ничего не ел. Видимо, тело, взбунтовавшись из-за голодовки, отказывалось подчиняться. Но ведь кто тут главный: он или желудок? Поэтому Кинг, привычным движением откинув длинные пряди волос, попытался собраться. И буквально на минуту ему это удалось. Потом тело, заявив, что господин Кинг жестоко ошибается, объявило, что с него хватит. Во рту у Кинга пересохло, а колени предательски начали подгибаться.  У парня мелькнула мысль, что возможно, стоит сделать перерыв и чего-нибудь перекусить, пока он ещё в силах держаться на ногах. Но только он принял это мудрое решение, как почувствовал, что его шатает. Чтобы не упасть, Кинг опёрся рукой о дерево, а второй устало потёр глаза, пытаясь вернуть ясность зрения. — Да чтоб тебя… — это последнее, что он успел пробормотать прежде, чем сознание на секунду его покинуло, а перед глазами повисла чёрная пелена. Кинг уже приготовился к резкой и незапланированной встрече с лужайкой, как его подхватили сильные руки. Очень бережно его удержали от падения и опустили на траву, прижимая спиной к тому самому дереву, за которое он схватился минутой раньше. Пелена постепенно рассеялась и перед его глазами предстало встревоженное лицо Рама. Тёплая ладонь осторожно коснулась лица Кинга, проверяя, нет ли жара. Потом Рам отвернулся и в следующую минуту уже прижимал бутылку с водой к губам офигевшего от происходящего Кинга. — Рам… Рам! — попытался протестовать старший, пока его поили. — Хватит! Всё, довольно. Мне уже полегчало! Но упрямый Рам всё равно умудрился споить ему почти целую бутылку. Кинг почувствовал, что ему и правда стало лучше. Слабость никуда не делась, но по крайне мере очередного обморока можно было не опасаться. Рам, убедившись, что старшему и правда лучше, вытащил телефон и начал что-то печатать. Потом нетерпеливо указал глазами на телефон Кинга. — Сообщение мне? А я-то надеялся, эту стадию мы уже прошли…  — угрюмо пробурчал Кинг, нехотя разблокируя мобильный.       [Рам Вира]       Как ты себя чувствуешь? Что случилось? — Неужели так сложно сказать… — снова пробубнил Кинг себе под нос, потом поднял глаза и взглянул на Рама. — Я в норме. Наверно, давление упало. Не бойся, я живучий, так просто не умру. Метис наклонил голову и скептически посмотрел на старшего, словно спрашивая «почём ты знаешь?»  Кинга развеселила такая реакция и он со смешком заметил: — Не воспринимай всё так буквально, молчун. Рам снова принялся печатать, а Кинг уставился на экран, уже нетерпеливо ожидая новое сообщение.       [Рам Вира]       Когда ты в последний раз ел? — Не помню, несколько часов назад. — не задумываясь ответил Кинг. Потом украдкой бросил взгляд на Рама и спросил. — А что? Поведёшь меня ужинать? Вопрос был задан игривым тоном, но Кинг — я вам клянусь — даже на минуту не допускал, что молчун и правда отведёт его поесть. Но непредсказуемый Рам снова поразил нашего любителя растений. Он не произнёс ни слова, а просто потянул Кинга за запястье, помогая встать, а потом так же, за запястье, протащил через парк к парковке и посадил на велосипед.   Кинг со своей стороны вообще не понимал, что происходит, но ему было слишком любопытно, поэтому он послушно шёл за Рамом, не сопротивляясь младшему. До него дошло, чего добивался Рам, когда велосипед метиса остановился рядом с шумной уличной кафешкой. — У меня в голове не укладывается, что ты способен угостить своего пи ужином. — улыбнулся Кинг. — Я тобой горжусь. Рам как обычно проигнорировал реплику Кинга и лишь махнул официантке, собираясь сделать заказ. Кинг последовал его примеру. Он был счастлив сидеть тут, напротив Рама, и мысленно поставил себе ещё один плюсик в игре под названием «Стать ближе к Раму Вира». А ещё — чего греха таить — похвалил себя за изобретательность и умение находить общий язык со всеми вокруг.  — Молчун, раз мы на месте, можно по-настоящему поговорить. — улыбка становилась всё шире, но метис даже не поднял глаз. — Может, расскажешь, о себе? Ты всю жизнь прожил в Таиланде? Или приехал из другой страны? Ты, как и Арло, из Австралии? Тишина была ему ответом. Опять. — Да брось! Ты уже со мной говорил!.. Ладно, сказал всего 3 слова, но сказал же! — Кинг нагнулся к столу, заглядывая в лицо своему визави и пытаясь поймать его взгляд. — Молчун, молчун, молчун! Рам! Рам! Рам холодно и раздражённо посмотрел на Кинга. Тот понял, что метису не по себе, но Кинга это не особенно волновало. Он хотел, чтобы на него обратили внимание — и у него получилось. —  Раз не хочешь говорить, хоть напиши. — разочарованно протянул Кинг. — Ладно… Давай сменим тему. О чём бы нам поговорить?.. — он задумался на секунду и выпалил первое, что пришло на ум. — Факультет! Почему выбрал инженерный? Кинг продолжал гипнотизировать Рама и поэтому сразу уловил, что напряжение его слегка отпустило. Недовольная складка на лбу разгладилась, из взгляда пропала сталь, он стал более мягким. Но по-прежнему упорно хранил молчание. «Так, эта тема его не беспокоит, но интересует недостаточно, чтобы её обсуждать. Думай, Кинг!» — пронеслось в голове нашего героя, пока его взгляд продолжал скользить по лицу Рама. Тут его вниманием привлёк чернильный рисунок за ухом метиса. — Твоя тату… — он указал на шею Рама, который инстинктивно коснулся её пальцами. — Красивая и тебе подходит. Но что это такое? Он попал в яблочко. Рам полностью расслабился, его глаза внимательно посмотрели на Кинга. Старший раньше даже не замечал, какой выразительный взгляд у его нонга. Он ни слова не сказал, а Кинг уже понял, о чём тот думает. Сейчас Кинг прочёл в глазах напротив доброжелательность и искреннюю заинтересованность. Догадка Кинга полностью оправдалась, когда Рам взял телефон и начал печатать.       [Рам Вира]       Ловец снов Кинг прочитал сообщение и широко улыбнулся, довольный, что привлёк внимание Рама и нашёл интересную тому тему. — Точно! Так и знал, что видел уже где-то такой рисунок. Ловец снов! Я как-то читал легенду про эти штуки. У североамериканских индейцев их считают защитными амулетами, которые могут отгонять от владельцев кошмары и притягивать удачу. Так? А знаешь, что поступил правильно, набив его на шее? В легенде говорится, что кошмары и неудачи запутываются в плетении и сгорают, когда на ловец падают солнечные лучи. Так что у тебя самая надёжная защита! Я читал, что первый оберёг сплёл паук, который… И Кинг взахлёб принялся пересказывать легенды и предания о шаманах, растениях, животных и насекомых, связанных с ловцом снов. Глубоко в душе он не особенно верил во всю эту мистику, но такая тема его всегда интересовала. Он прочёл немало книг о древних верованиях и большинство из них его реально увлекли. Я не собираюсь здесь пересказывать все эти легенды, но рекомендую почитать об этом на досуге. Правда — очень интересно. Но сейчас меня больше интересует реакция Рама, на которого пролился этот поток информации. Не надо было быть гением, чтобы понять, что метис в шоке. Чем больше Кинг говорил, тем шире распахивались потрясённые глаза его слушателя. Видимо, Рам пытался понять, как старший может быть таким начитанным в подобной узкой области. Но счёл ли он Кинга удивительным или на голову пришибленным, я судить не берусь. — Ваш заказ! — лекцию Кинга прервала официантка, которая принялась ставить на стол тарелки. Кинг был доволен реакцией Рама, его радовало, что впервые парень не сводил с него глаз и буквально ловил каждое слово. Поэтому старший решил, что настал подходящий момент перевести разговор на интересующего его тему. — Рам. — позвал он и младший поднял на него глаза от тарелки. — Можно спросить? Парень осторожно кивнул, будто опасался вопроса. — А почему ты присоединился к труппе? Рам ощутимо напрягся, сразу отвёл взгляд и снова превратился в ледяную статую. Кинг сразу понял, что вступил на запретную территорию. Тема явно была больная, но Кинг не собирался отступать. Арло рассказывал, что Рама заставили присоединиться к труппе из-за семейных проблем, но Кингу важно было услышать подробности от самого парня. — Я просто пытаюсь понять причину. Похоже, тебя не особенно увлекает театр. — Кинг, не дождавшись реакции, решил подступиться с другого боку. — Знаю! Мечтаешь когда-нибудь актёром стать? Рам, который только отправил в рот очередную ложку риса, поперхнулся и в ужасе уставился на Кинга. Он яростно замотал головой, бурно отрицая то, что старший и так знал. Пришлось пойти на уловку. — Нет? Ну, я так и предполагал. Может… Тебе было бы комфортнее подальше от сцены? Не хочешь помогать с предпроектной подготовкой? Рам выдохнул почти облегчённо и Кинг понял, что он согласен, хотя и старается не подать виду. — Думаю, тебе такая работа подойдёт. — Кинг на секунду замолчал, а потом озабоченным тоном добавил. — Единственная проблема: все новые члены труппы — неважно, хотят они стоять на сцене или нет — должны пройти прослушивание и хотя бы раз сыграть в пьесе — пусть даже самую маленькую роль. Кинг нагло врал. Он по пальцам мог пересчитать, кого он в этой жизни обманул. Но у нашего героя родился очередной гениальный план, для успешного выполнения которого первым шагом было навешать Раму лапши на уши. На самом деле Арло никогда не принуждал своих участников к тому, к чему у них душа не лежала. Наоборот, его целью было сделать труппу счастливее, чтобы каждый занимался тем, что ему нравится.  Кингу было неуютно из-за обмана, но, рассудив, что цель оправдывает средства, он постарался заткнуть возмутившуюся совесть. Раму очевидно не нравилось в театре, парень воспринимал его как своего рода наказание. Такое отношение делало миссию Кинга ещё более сложной. Как ни парадоксально, этот же факт его подстёгивал. Кингу было больно из-за того, что его любимое дело воспринимают как каторгу. Ему страстно хотелось показать Раму, как он ошибается и что театр на самом деле — увлекательное и прекрасное занятие. Ему хотелось, чтобы Рам — хотя бы чуть-чуть — полюбил театр. После заявление Кинга о «правиле» для новичков на Рама было жалко смотреть. Нет, внешне он ничуть не изменился, но Кинг прочёл в его выразительных глазах панику и неподдельное страдание. — Вообще, если тебе это настолько не по душе, можно сделать так, чтобы ты в прослушивании не участвовал… — начал Кинг, бросая быстрый взгляд на встрепенувшегося Рама. — Я же помощник режиссёра, помнишь? Задав этот риторический вопрос, Кинг умолк, предоставляя Раму возможность ответить. Старшему хотелось, чтобы его удостоили чем-то большим простого кивка. Через пару секунд мучительной борьбы метис схватил телефон и быстро напечатал:       [Рам Вира]       Что от меня требуется? — Не знаю, слушал ли ты Арло на собрании, но он сказал, что на следующей встрече будет первый этап кастинга. Я могу сделать так, чтобы ты его не проходил. Но только если согласишься встретиться со мной вечером накануне прослушивания.       [Рам Вира]       Встретиться где и для чего? — А это сюрприз. — отозвался Кинг с улыбкой, поднимая глаза от экрана мобильного. — Просто доверься мне. Ответом ему был тихий обречённый вздох. Остаток ужина прошёл в рассуждениях Кинга, которые Рам пропускал мимо ушей. Вскоре они вернулись на парковку в парке. А что же потерянные ключи, спросите вы? Ну, когда они снова собирались приступить к поискам, Кинг заметил, как возле машины что-то блестит.  Смущённый старший поклялся крайне выразительно вздёрнувшему бровь младшему, что очень внимательно осмотрел  парковку прежде, чем идти в сам парк, но тогда ничего не нашёл. Мы так и не узнаем, что это было: судьба, случайность, проделки потусторонних сил или просто у Кинга отказало периферийное зрение, но, какая в сущности, разница? Факт остаётся фактом: когда тем вечером Кинг вернулся домой, на его лице сияла такая широкая улыбка, будто он прошёл сложнейший уровень в видеоигре. Двумя днями позже Кинг сидел с Боном и Ти рядом со статуей шестерёнки, рассеянно прислушиваясь к их болтовне. —  Можешь доставать новичков, сколько угодно, но девушек-то зачем мучить? — кипятился Ти, припоминая Бону недавнее наказание первокурсников. Совсем недавно глава наставников заставил  первокурсников пробежать 15 кругов вокруг факультета за то, что замордованные расписанием и тренировками новички не заметили Бона и не поприветствовали его. Суровый и вспыльчивый Бон наводил ужас на первокурсников, но при этом был добрым другом Кингу. Несмотря на диаметрально противоположные характеры, они давно дружили и прекрасно понимали друг друга. — Вот как теперь с девушками флиртовать, если благодаря тебе они от нас шарахаются? — продолжал ныть Ти. Дальше Кинг уже не слышал. Его отвлекла птичка, вспорхнувшая рядом с их скамейкой. Проводив её взглядом, он опустил голову и тут увидел первокурсников, который сидели в паре шагов от их стола. Из всей группы внимание Кинга привлёк лишь один студент, черноволосый парень с татуировкой ловца снов на шее. Судя по кипе книг, младшие учились. Невольно повернувшись к метису всем телом, Кинг с улыбкой помахал. Тот его заметил и с каменный лицом отвернулся. — Ты чего делаешь? — спросил Бон, кладя Кингу руку на плечо. Проследив за направлением взгляда друга, он добавил. — Знаменитый метис-первокурсник. Вы знакомы? — Вроде того. —  ответил Кинг, постаравшись придать голосу максимум равнодушия и скрыть раздражение. Игнорирование со стороны младшего уже начало его бесить. Кинг вытащил мобильный и открыл их с Рамом диалог.       [Кинг Божественный]       Эй! Ты чего отвернулся? Я вообще-то твой старший. Это было грубо. Рам вытащил телефон, взглянул на экран, но даже не подумал отвечать и снова убрал его в карман. И очень зря: теперь упрямый Кинг пошёл на принцип.       [Кинг Божественный]       Ау! Приём!!! Ты меня реально игнорировать будешь?! На этот раз Рам даже не стал телефон вытаскивать, не обращая внимания на оповещения. Кинг коварно усмехнулся.       [Кинг Божественный]       Думаешь, у тебя нервы выдержат?       Молчун!       Молчун!       Молчун!       Молчун!       Молчун! Теперь на Рама, телефон которого пищал не смолкая, с недоумением косились все его однокурсники.  Кинг заметил, что парень глубоко вздохнул, вытащил телефон и злобно уставился на экран. Потом поднял голову на Кинга, прожигая взглядом уже его. Ничуть не смущаясь, старший сделал ручкой и снова набрал сообщение:       [Кинг Божественный]       Раз ты наконец-то удостоил меня своим вниманием, то хочу сказать: договорённость о встрече в силе. Приходи сюда [адрес] в 8 вечера. Буду ждать. Рам прочитал сообщение, но даже не поднял глаз на Кинга и снова занялся своими конспектами. Старший, впрочем, не стал волноваться: он не сомневался, что Рам придёт. — И с кем это мы переписываемся? — поинтересовался Бон, пытаясь заглянуть в телефон Кинга. — Ни с кем! — Кинг резво засунул мобильный в карман и поднялся. — Пошли! Пара сейчас начнётся. — Какой-то ты странный… Тем вечером Кинг долго стоял перед шкафом, пытаясь придумать, что ему надеть. Это был важный вечер и он не должен был ударить в грязь лицом, опозорив прозвище Кинга Божественного. По адресу, который он скинул Раму, находился один из старейших в Бангкоке кинотеатров, в котором показывали по большей части классику и интеллектуальное кино. Кинг, хотя они договаривались на 8, по крайне мере за полчаса до указанного времени уже был на месте, с ведром попкорна в одной руке и газировкой в другой. Зрелище, должна я вам сказать, запоминающиеся и в некотором роде двусмысленное.  Любой решил бы, что у парня свидание и он с нетерпением ждёт свою половину. Но для Кинга это был лишь важный шаг в ответственном деле: влюбить Рама в театр. В погоне за своей целью он даже не подумал о том, как его поведение будет выглядеть в чужих глазах. Кинг этого не понимал. Он не осознавал, как долго и тщательно готовился, как критично смотрел на себя в зеркало, как рано приехал, как нервничал при мысли, что ошибся и метис не придёт. Все эти детали как-то незаметно ускользнули от его внимания, но высокую фигуру Рама он не заметить не мог. Старший машинально отметил, что тот тоже тщательно оделся и аккуратно причесался. Но чего Кинг так и не заметил, так это того, что при виде Рама его сердце забилось чуть быстрее. В его душе постепенно пускало корни некое чувство, которое потихоньку привязывало его к младшему намного сильнее, чем изначальная невинная миссия.