Космогастарбайтеры. Наследник без престола

      С утолением голода и жажды Дэлко ощутил и спокойствие. Скорее всего, временное – его по-прежнему разыскивают. Но сейчас он хотя бы отделен от остального мира. Если рассуждать здраво и логично, то предводитель республиканцев не сумеет убедить местную полицию, да и Галактическую тоже, что она обязана найти и захватить бывшего престолонаследника. Стражам правопорядка потребуются доказательства вины, а противникам монаршего режима взять их неоткуда по той простой причине, что их никогда не было. Каждый правитель в чем-то обязательно виновен – по мнению народа или врагов власти, но если он не учинял повальных казней, истребляя собственных подданных, то и масштабных грехов за ним нет.       «Значит, полицию можно не опасаться», – облегченно подумал Дэлко. «А подкупленную? – спросил подлый внутренний голос и коварно добавил, нагнетая обстановку: – А наемников, которым закон не писан?»       Бояться Дэлко надоело, хотя было чего, и он заставил себя не нервничать. Скоро вернутся его нанятые перевозчики, Дэлко даст им еще денег, чтобы Тинн и Ар направили корабль в какую-нибудь глушь, опоясанную кольцом астероидов и черными дырами, куда никакая оппозиция и охотники за головами не сунутся.       А вот и пилоты – идут к «Водомерке» неспешным шагом, что-то обсуждая.       Втроем будет еще понадежнее, решил Дэлко.

***

      – Ну какая же суперская бабулька нам попалась! – уже в который раз воскликнула Арайя. – Вот бы все клиенты такими были!       Семимагистралийка помимо оплаты, компота и чая вручила гастарбайтерам баночку варенья, симпатичную брошь для Ар («Я уже вряд ли ее надену, ты, может, тоже, – сказала про старинное украшение старушка, – а на память сгодится». «Да вы что? Это же винтаж, очень стильно!» – Арайя мгновенно влюбилась в металлический треугольничек с россыпью мелких прозрачных, белых и красных камешков и приколола брошь на куртку) и вместительный ящик под инструменты, оставшийся от прошлых хозяев дома, для Тинна.       – Стоит, наблюдает, блин, – мгновенно сменила ликование на недовольство Ар, увидев при подходе к «Вонтрапере», как Дэлко смотрит на них из обзорного окна рубки.       – Ну а что ему делать-то? – вступился за корононосного пассажира Тинн.       – Ты еще с ним подружись по половому признаку, – проворчала Арайя, с комма снимая силовую защиту, окружавшую корабль.       Тинн лишь хихикнул: неприязнь подруги к Дэлко его забавляла.       Прежде чем взлететь (отправиться с планеты прочь – то-то Дэлко обрадуется! – или смотаться в другие городки этого континента), Арайя решила проинспектировать запасы продовольствия. Насколько она помнила, на одну трапезу на три рта еды должно хватить, воды много, а сегодня вечером или завтра нужно точно закупиться.       Открыв дверцы полок, затем холодильник, Ар зарычала, но не потому, что изголодавшийся король подъел хлеб, старые лежалые печенюшки и паштет.       – Ну что, куда летим? – спросил Тинн подругу, ворвавшуюся в рубку кудрявым, маленьким и очень буйным торнадо.       – Я тебя убью! – Арайя накинулась с кулаками на Дэлко, бывшего тут же. И точно бы надавала ему по вдвойне заостренным ушам, если бы Тинн не успел вклиниться между ними. По инерции Ар пару раз ударила друга по груди.       – Да она психованная! – отшатнулся Дэлко. – Тиннас, держи ее крепче, будь добр!       – Сам ты псих и пожиратель! – бушевала Ар, пытаясь в обход приятеля дотянуться до Дэлко то одной, то другой ногой, но Тинн оттеснял ее к выходу из комцентра, боясь больше за приборы, по которым Арайя может в пылу гнева случайно попасть, чем за пассажира. Явно он что-то натворил, иначе бы Ар не стала так беситься.       – Объясни, что произошло, и мы, если Дэлко виноват, навешаем ему вместе, – пообещал Тинн. А вдруг подруга злится вполне справедливо?       От того, что парень не ограничился фразой до слов «и мы», Дэлко отскочил бы еще дальше от уже двух психованных, если бы не уткнулся спиной в стенку рубки. К выходу двигаться нельзя: около переборки пылала злостью пунцово-алая Арайя.       – Этот гнусный королишка сожрал пачку водорослей, которые мы берегли до твоего дня рождения! – воскликнула Ар.       – А, ну ничего страшного, – махнул рукой Тинн, и освобожденная Арайя мигом кинулась на «пожирателя». Друг успел схватить ее за рукав и повернуть к себе лицом. – Не стоит из-за этого переживать, правда!       – Ты мне сама сказала: ешь, пей, – подлил в огонь не то что масла, а канистру бензина Дэлко.       – Помолчи, пожалуйста, ладно? – Тинн метнул на него взгляд, полный мольбы: «Давай пока без болезненных для Ар реплик».       Однако Дэлко не внял просьбе и продолжил говорить с Арайей:       – Это очень редкая еда, что ли?       – Да! – рявкнула она. – Деликатесные водоросли с моей родной планеты! А ты их слопал!       – И больше их нигде нельзя купить?       – Дэлко, не надо… – попытался замять конфликт Тинн, но все было тщетно.       – Можно! Только они очень дорогие везде, кроме Океана!       – Так это ерунда, – совсем из ума выжил карракшанец и подошел к Ар, сцепившей зубы и не разжимавшей кулаки, чтобы кое-какому камикадзе вправить мозги. – Я куплю эти водоросли или дам тебе компенсацию за них – сама купишь.       – Пачку! Нет, две, три!.. Десять! – выпалила Арайя.       – Всего-то? – с щедрой улыбкой хмыкнул Дэлко.       – Десять ящиков!       – Ах ты… Вымогательница!       – Прожорливый гад!       – Сам виноват, – вздохнул Тинн и отпустил Ар вместе с ситуацией. Пусть хоть передерутся, ему уже надоело слушать их препирания о какой-то фигне. Океанских водорослей было, конечно, жалко, но не срывать же глотки ради того, что можно купить?       «Вонтрапера» вздрогнула от включившихся движков. Затем корабль тряхнуло, и он начал подниматься.       – Эй! Мы куда? – первой опомнилась покачнувшаяся Арайя.       Дэлко захлопнул рот и от взаимного поливания грязью тоже отвлекся на взлет без объявления оного.       – Куда-нибудь, – сердито отозвался Тинн.       – Ой, прости, – в знак примирения Ар со спины обняла друга и пилотское кресло, в котором он сидел. – Это все он!       – Это все она! – снова завелся Дэлко.       Будто строптивое необъезженное животное, «Водомерка» задрала нос, заставив Арайю крепче держаться за кресло и Тинна, а Дэлко впечататься боком в закрывшуюся переборку, иначе из рубки он бы вывалился в коридор.       – Ти-инн! Я больше не буду руга-аться! Только не зли-ись! – взмолилась Ар, испытывая огромные муки совести перед приятелем: терпению Тинна, похоже, пришел конец.       Кораблик выправился и застыл в воздухе, вынуждая диспетчеров космопорта гадать, что транспорт будет делать дальше. Девушка, разжав пальцы, плюхнулась на пол. Дэлко по-прежнему держался у переборки, ожидая новых взбрыков судна.       – Вы как дети в песочнице, – укорил спорщиков Тинн. – Если уж мы летаем теперь втроем, то учитесь хотя бы не так громко орать.       – Втроем… – повторил Дэлко. – Значит, вы берете меня в команду?       Арайя и Тинн переглянулись, и думали они противоположно. Парня Дэлко не раздражал: он даже был рад мужской компании и, что вполне нормально, деньгам, которыми владел карракшанец. Ар ничему не была рада, начиная с согласия подвезти Дэлко и заканчивая нынешней отгремевшей ссорой. «Платина», – беззвучно проговорил Тинн, чем перетянул подругу на свою сторону.       – Берем, – огласила решение Арайя. – Но как только у тебя кончится оплата за проезд и еду, сойдешь с корабля, уяснил?       – Да, – надменно отозвался Дэлко. Монет у него еще много, есть и кое-что на крайний случай. Для него сейчас самое безопасное – часто менять места приземления, так его никто не засечет, особенно если отсиживаться на «Вонтрапере». – У меня одно условие: я вам про себя рассказал, теперь ваша очередь.       – Без проблем, – отозвался Тинн. – Но давайте уже определимся, куда мы все-таки летим?       – На другую планету, – ответила Ар. Она не сочувствовала Дэлко, который трясся, прилетев на Седьмую. Просто не хотелось и дальше лицезреть его «страдашки» и закатывание глаз: ох, ох, мою персону вот-вот выследят и схватят республиканцы. – На Сульфур*. Согласен?       – Да! – ответил Дэлко, не представляя, о какой планете говорит Арайя. Лишь бы убраться отсюда побыстрее!       – Тогда пристегивайся, – сухо произнесла девушка, вообще-то обращавшаяся к Тинну насчет Сульфура. Однако не стала втолковывать Дэлко, что он тут особого голоса не имеет: как она и Тинн решат – так и будет, потому что устала от ругани и недавней работы у старушки. – Там купим еды. И водоросли, – не удержалась Ар от шпильки в адрес Дэлко.       Тот, хвала космосу, промолчал. Наверно, отложил взаимную колкость на потом.