До заводских настроек

– Молодой человек, вы в порядке? – спросила дама средних лет, когда он в третий раз вернулся и дернул ручку двери магазина. Он был закрыт. Он никогда не был закрыт для него. – А? – Вы это… – она махнула рукой в его сторону с многозначительным видом. Всё множество значений ускользнуло от Кроули. Он опустил глаза, попытался, как мог, оценить ситуацию. А. Он все еще был в саже. Кроули шмыгнул носом и отвернулся. Не хватало еще расклеиться перед совершенно посторонним человеком. – У меня тут было дело. Не знал, что он закроется, – выдавил он и, не удержавшись, заглянул в окно. Если знать, куда смотреть, можно было увидеть то, что он хотел и боялся увидеть. Белую линию на полу и потухшую свечку. Больше здесь было нечего делать. Кроули уставился себе под ноги и зашагал по уже привычному маршруту в паб.

***

– Очень хорошо, Азирафель, что ты пришел к нам. Признаться, я не думал, что это когда-нибудь случится, и не буду кривить душой, тебе придется постараться, чтобы завоевать мое доверие, но я все равно рад, что ты нашел дорогу домой. Гавриил, Уриил и Метатрон сидели за длинным столом перед Азирафелем, отчего ему казалось, что он студент, готовящийся тянуть экзаменационный билет. Болтал в основном один Гавриил, будто был так рад позору Азирафеля, что не мог заткнуться. Это было бы досадно, даже противно, если бы Азирафель мог сейчас что-то такое испытывать. Все что он чувствовал – это равнодушие и готовность поверить в то, что, если где и есть благо, то оно здесь. Когда он оказался на Небесах, эти два ощущения, словно анестезия, заполнили те болезненные пустоты, что открылись на месте дружбы, Кроули и собственного я Азирафеля, которое он когда-то считал неплохим, но теперь почти возненавидел. – Есть причина, почему я готов дать тебе еще один шанс, Азирафель. Хочешь узнать, какая? Азирафелю не было до этого дела, но он пожал плечами. – Да? – Один раз ты доказал, что не хочешь конца света. И так уж сложилось, что на этот раз наши интересы совпадают. – Что? Значит, мы… я был прав? Здесь действительно готовится какой-то план? И на Земле… – То, что происходит на Земле, несущественно. Тебе давно пора уяснить, ангел Начало, что все важное вершится исключительно волей Небес. – Да, но… – Мы все объясним тебе, когда придет время, Азирафель, – подал голос Метатрон, и Гавриил поджал губы, недовольный, что старший по званию вмешивается в его речь. – Да, когда придет время. А пока что, думаю, нам надо официально познакомить тебя кое с кем из важных участников операции… Гавриил тронул пальцем маленький серебряный колокольчик на своем столе, и дверь открылась. Азирафель обернулся и слегка охнул. Он не знал, хорошо это было или плохо, но было больше похоже на плохо.

***

Кроули пил и спал, и тратил чудеса на отпугивание администраторов кинотеатра от своей грязной пропахшей пабом и дымом персоны. Дня три-четыре спустя или около того, когда даже сквозь туман алкоголя он начал понимать, что знает наизусть все нынешние фильмы, он, спотыкаясь, побрел домой. Еще день сидел в ванной. И только после этого окинул взглядом свое опустевшее жилище. Цветы были в ужасном состоянии. Суккуленты еще ничего держались, только разрослись как попало. Те, что требовали воды, уныло поникли на стенки горшков, как переваренные макароны. У Кроули не было на них сил. В спальне все еще зияло пепелище. Кроули поежился. Потом его взгляд упал на то место возле кровати, где прежде стояли ящики с яблоками. Он не убрал их перед уходом. Сейчас там было пусто. Значит, Разиэль забрал их, пока его не было. Ну и отлично. Не особенно хотелось лишний раз видеть его поганую рожу. Кроули ушел в гостиную и рухнул на уже привычный диван. Должно быть, он задремал, потому что, когда над ухом раздался резкий звук, Кроули подскочил, совершенно не понимая, где находится. Когда он, наконец, опознал звук как звонок в дверь, у него бешено забилось сердце. Может, это Азирафель? Понял, что Кроули не желал ему зла, и пришел попросить прощения? Нет, – поправил он сам себя, – пришел простить Кроули? Это было так же невозможно, как и то, что цветы польют сами себя. Кроули еле-еле поднялся и поплелся открывать дверь. Он поздно понял, что даже не спросил, кто там. Если бы спросил, может, не открыл бы. За дверью стоял Разиэль. Кроули сделал движение, чтобы захлопнуть дверь перед его носом, но Раз ловко протиснулся в проем. Этот мерзавец весь сиял. Кроули аж замутило от такого бесстыдного проявления радости. – Ну что ж! Я так понимаю, время пришло! – провозгласил он, глядя на Кроули так, будто чего-то от него ожидая. – Э-э? – Я пришел за яблоками. Птичка напела мне, что они созрели. – В смысле, «за яблоками»? – Кроули все еще плохо соображал. Но до него уже начинало доходить, что что-то тут было не так. – За своей частью сделки. Я знаю, что ты собрал урожай и даже угостил Азирафеля. Стало быть, мне пора забрать их. – Разве ты еще не?.. – Прости, что? – У меня нет яблок, – наконец-то вспомнил Кроули. – Я пришел домой, а их нет. Подумал: ты забрал. Больше-то некому. – Кроули, – выражение идиотской радости разом слетело с лица гостя, и маленькая часть Кроули испытала при этом удовольствие. Вот только теперь Раз мрачно хмурился, и в его глазах появилось нечто недоброе, чего Кроули никогда в них не видел, но всегда знал, что именно такими они и должны быть. – Подумай хорошенько еще раз и скажи мне то, что я хочу услышать. – Ой, вот только не надо такого тона, Раз, – Кроули закатил глаза, повернулся и пошел вглубь квартиры. – Пугать меня бесполезно: я уже из-за тебя испортил себе жизнь так, что дальше просто некуда. – Тут ты ошибаешься, дорогой мой, – ледяным тоном проговорил Разиэль, и Кроули снова передернуло от отвращения. Послышались шаги. Разиэль следовал за Кроули в спальню. – Я могу испортить тебе жизнь так, что ты даже не назовешь ее жизнью. – Короче, они были здесь, – Кроули ткнул на место около кровати, игнорируя кострище посреди комнаты. – Когда я вышел из запоя и вернулся домой, их уже не было. Некоторое время Разиэль молчал, глядя туда, куда показал Кроули. Кроули устал ждать патетического монолога, который по-любому должен был последовать за сей драматической паузой, и сел на кровать. – Ты хочешь сказать… что ты потерял яблоки с Древа Познания Добра и Зла?! – Нет. Я хочу сказать, что кто-то их забрал. – Как кто-то мог просто прийти и забрать целую кучу яблок, Кроули?! – Откуда я знаю? Ты же как-то собирался это сделать. – Я… Я не о том! – Разиэль быстро закипал, его и без того красноватое лицо теперь пылало до самых корней огненных волос. – Почему тебя не было здесь? Почему ты не поставил охрану, не спрятал их? Почему не отдал их мне, как только собрал? – У меня были дела поважнее, ясно! И вообще, ты повесил на меня опасную работу. Я мог пострадать. Вдруг бы они явились, когда я был здесь. – Не заговаривай мне зубы, демон! – Разиэль шагнул к нему и грозно навис над кроватью. – Моя разведка не доносила мне, что за яблоками еще кто-то охотится. А значит, ты водишь меня за нос. Или… тебя кто-то водит за нос. Кому ты о них говорил? У Кроули внутри все похолодело. Мог ли Азирафель?.. А почему бы и нет? В конце концов, Кроули первым предал его, совесть Азирафеля была бы чиста… – Никому. – Я… – Разиэль схватил Кроули за ворот с такой силой, какой Кроули не ожидал от существа, лишившегося сверхъестественных способностей. – Не думай, Кроули, что я не смогу уничтожить тебя, если только захочу. Помнишь тот вечер на открытии ресторана? Помнишь ангела, которая не убила тебя только потому, что я вмешался. В какой агонии она убегала! Хочешь узнать, как я это сделал? – Нет. Разиэль оттолкнул Кроули и, отступив на несколько шагов назад, сунул руку за пазуху. Когда он снова достал ее, у него в руке была маленькая тряпичная кукла. – Я говорил тебе, что магия людей тоже может кое на что сгодиться? И у меня были века, чтобы ее изучить. Смотри. Двумя пальцами он завел руки куклы ей за спину и прижал там. В этот же момент Кроули почувствовал, как его собственные руки сковала за спиной какая-то нечеловеческая сила. Он попытался шевельнуть ими и не мог. Пока он был в шоке от внезапного бессилия, Разиэль вынул длинную булавку из своего лацкана и быстро вонзил ее в плечо куклы. Кроули закричал, когда острая, ослепляющая боль пронзила его правое плечо. – Вот видишь? Все, что нужно – это твое перо, немножко тряпок и нужное заклинание. И ты всегда у меня на прицеле, Кроули. И не только ты, знаешь ли. – Шшш-што это значит?.. – Кроули все еще задыхался от боли, не отрывая глаз от булавки. – Один мой давний друг отлично делает массаж. И особенно специализируется на крыльях. Помнишь, ты однажды пришел к Азирафелю и нашел в магазине черное перо? Азирафель очень готовился к вашему полету в Тадфилд, заранее приводил крылья в порядок… Мой человек предложил свои услуги. И я попросил его забрать у ангела одно перышко, и оставить другое взамен. Думаю, он немного увлекся и оставил больше, чем требовалось, но это была уже личная инициатива… – Ты… ты… До него начинало доходить. Так это все было?.. Азирафеля подставили, оклеветали, а Кроули повелся и… – Ублюдок! – Но-но-но, полегче со словами. Я не трону Азирафеля, потому что у меня есть все основания полагать, что теперь он на правильной стороне. Но ты сделаешь то, что обещал. Ты вернешь мне яблоки. Иначе… Я решу, как лучше тебя мотивировать, Кроули. Он медленно вынул иглу из плеча куклы, и боль потихоньку отступила. Кроули, тяжело дыша, с ненавистью смотрел на него. Молчание прервал телефон, зазвонивший у Кроули в кармане. Кроули вздрогнул. – Ответь, – кивнул Разиэль. – Вдруг это важно. Может, это похититель с требованиями выкупа. Я подожду. Кроули достал телефон левой рукой, все еще боясь шевелить правой. Номер был незнакомым. Он встал и отошел к окну, чтобы создать себе хотя бы иллюзию приватности. – Да? – Кроули? – Э? – Это Адам Янг. – О? – Кроули, я должен тебе кое-что сказать, – голос Антихриста был неприятно взволнованным. Кроули всегда нервничал, когда в его присутствии волновались люди, куда более могущественные, чем он. – Я… э-эм… украл у тебя кое-что. Яблоки, – выпалил он, видимо собравшись с духом. – Я забрал у тебя яблоки. – Слава богу! – выдохнул Кроули. – Хорошо, что это ты, я уж думал… – Погоди! – перебил Адам. – Да, я забрал их, потому что у нас был план. Этот идиот, Разиэль связался с ребятами, чтобы завербовать их в какое-то свое дурацкое дело. Они рассказали мне, и мы сразу поняли, что что-то тут нечисто. Какие-то водяные пистолеты, производство сока… Короче, когда вы приехали, я уже знал, что вы тоже как-то в этом замешаны. Не сказал, чтобы не вызвать подозрений. Я проследил за тобой и забрал яблоки, чтобы разобраться с ними раньше, чем до них доберется Разиэль. Но… – Что но? – Кто-то увел их у меня. Вместе с водяными пистолетами Брайана, соковыжималками Уэнсли и частью солдат Пеппер. – Черти полосатые… – Сомневаюсь. Скорее, полосатые ангелы. – Думаешь? – Не уверен. Следов они не оставили. Но это и странно: это надо уметь. – Блин, вот что тебя дернуло? Сразу бы сказал… – Все нормально? – Разиэль внезапно вырос перед Кроули, так что тот чуть не выпрыгнул из штанов. Кроули зажал ладонью трубку и шепнул: – Да! Извини, важный разговор. Ты не мог бы… – он кивнул головой на дверь. – Я уйду, Кроули. Но не забывай о том, что я тебе сказал и показал. Если к утру яблоки не будут у меня, я начну сердиться. Он устроил напоследок спектакль, вытащив куклу-вуду из-за пазухи и пригрозив ей щелчком. Кроули скрипнул зубами. Только убедившись, что за Разиэлем закрылась дверь, он вернулся к Адаму. – Извини. Раз был тут. – Блин! Что ты ему сказал? – Ничего, что я ему скажу? Что кучка подростков украла у меня четыре ящика с яблоками? Я тебя умоляю. Нафиг еще и вас впутывать. – Кроули, это очень… – Отстань, а? – перебил Кроули. – Вот это, то, что ты хочешь сказать – оно мне ничего хорошего еще не принесло. – Мы можем что-нибудь сделать? – Да. Организуй там народ Лиффи почистить. Адам усмехнулся в трубку. – Уже. – Ну и ладно тогда. Пока. – Пока, Кроули. Если что-нибудь… – Ага. Знаешь, хоть мы и попались на этот спектакль, я, по крайней мере, рад, что это все-таки не вы. Мир еще не окончательно сошел с ума. – Но может. – Да… Постой-ка… – что-то вдруг пришло Кроули в голову. Кусочки головоломки начали складываться воедино. Если у Разиэля был свой человек среди ангелов, который мог сделать массаж крыльев и подкинуть в магазин черное перо… И, по-видимому, еще один свой человек среди демонов, который мог напасть на них по дороге в Тадфилд и забрать перо у Кроули… Откуда? И Адам считает, что плоды Древа Познания у него украл кто-то из ангелов… И та ангел, что напала на Кроули с освещенной реликвией, тоже явно знала о них. Откуда?..

***

Она села за стол рядом с Гавриилом, закинула ногу на ногу и широко улыбнулась. – Все путем, кэп. Арсенал реквизирован. – Отличная работа, Эрел. Я надеюсь, наш друг Азирафель, наконец-то присоединится к особому батальону.