Flares

Гелла Роули.

      Снежный ком мягко рассыпался в ладонях, и мелкие льдинки растаяли в тепле ладоней девушки. Гелла бездумно уставилась на капельки воды, стекающие по коже. Мокрые дорожки слегка покалывало на морозе, а снег продолжал таять в едва теплых руках. Небо было затянуто тонким слоем серебристых туч, а туманная дымка на горизонте вводила в ступор: где заканчивается земля и начинается небо? Резкие порывы ветра небрежно путали локоны когтевранки, не прикрытые головным убором. Одна из прядей запуталась в ресницах, и Гелле пришлось стряхнуть снег и поднять голову, чтобы поправить волосы. Девушка сидела на отдаленной скамейке у одной из стен Хогвартса, куда ушла, чтобы привести мысли в порядок. Как бы она не любила тепло камина в общей гостиной и веселые разговоры с подругами, именно на холоде, в безмолвной тиши, ей удавалось думать лучше всего. Обычно Гелла приходила сюда вместе с Аланой, но сейчас ей как никогда хотелось побыть в тишине и одиночестве. События последнего месяца крутились у неё в голове беспорядочным роем: ссора с родителями на каникулах, нападение на Хогвартс-экспресс, Дуэльный Клуб, вечеринки, занятия… Всё смешалось в непонятный ком, и девушка хотела как можно скорее разложить материал по полочкам, чтобы хотя бы в голове создать иллюзию порядка. Первое, мистер Роули в очередной раз выказал свое неудовлетворение увлечением дочери — кулинария для прислуги и домовых эльфов, а не благородных дам — и Гелла снова не смогла промолчать, твердо отстаивая свои интересы. Закончилось всё так же, как и всегда — конфискацией волшебной палочки. Девушка давно научилась готовить без волшебства, но ссоры с родителями каждый раз выматывали её, будто она устраивала беговой марафон по всем этажам Хогвартса. Второе, день, когда должен был начаться второй семестр шестого курса, ознаменовался неожиданным нападением Пожирателей смерти на платформу 9¾. Гелла считала себя необыкновенной любимицей удачи, поскольку в первую же минуту её силой взрыва приложило об стену, и она потеряла сознание, а очнулась уже в госпитале Хогвартса. Она не участвовала в битве, не видела тех, кто погиб или сильно пострадал, и это было большой удачей. Гелла слышала рассказы остальных о лужах крови, о горящих злобой глазах Пожирателей, и её мутило лишь от одного представления о том, что пришлось пережить ребятам. Она добилась выделения средств из личного сейфа семьи Роули в поддержку семьям, чьи дети погибли в тот злополучный день, а громовещатель, присланный матерью в тот же день, девушка сожгла, не открывая. Гелла уже знала, что ничего, кроме того, что добропорядочная леди не раздает деньги всем малоимущим, она не услышит, а значит, слушать крики матери было необязательно. Хотя бы в школе. Третье, и самое интересное, Дуэльный Клуб. Гелла, к своей досаде, посещала занятия через раз, поскольку ей приходилось раз в две недели посещать уроки легилименции и окклюменции у французского мастера, который мистер и миссис Роули наняли для обучения своей дочери. Но, по рассказам Аланы, которая посещала занятия вместе с Мередит, Диагена Макклаген превосходно объясняла дополнительный материал. Хотя даже здесь не было полного порядка: соседка Геллы, Мередит Блэк, и там смогла привлечь к себе внимание и устроить целое представление с нападением на какого-то слизеринца. Алана рассказывала, что парень сам спровоцировал Блэк, но Гелла не была такой доверчивой и понимала, что и сама Мер не была в этой ситуации невинной жертвой. Впрочем, конфликты соседки Геллу не очень интересовали, а вот…  — Эй, почему здесь одна? — веселый голос застиг девушку врасплох, вырывая из размышлений. Гелла вздрогнула, резко обернувшись. У скамейки, засунув руки в карманы, стояла еще одна головная боль когтевранки — Теодор Нотт. Этот парень начал внезапное ее преследование примерно неделю назад и, несмотря на безразличие девушки, не сдавался и с каждым днем наседал всё больше. Этот напор одновременно пугал, раздражал и злил Геллу. Она не понимала, с чего вдруг слизеринец, имя которого она узнала совсем недавно, стал оказывать ей недвусмысленные знаки внимания. Всё внутри неё кричало, что не мог Теодор воспылать к ней внезапной любовью, и это явно ничем хорошим не кончится.  — Я люблю размышлять в одиночестве, — девушка понадеялась, что парень поймет её намек и уйдет, но Теодор, словно даже не заметив выделения слова «одиночество», плюхнулся рядом на скамейку.  — Замерзла наверно, — он достал из кармана темную шапку и водрузил на голову девушки, натянув ее до самых бровей. Она нахмурилась и поправила головной убор, бросив на Тео недовольный взгляд. — О чем размышляешь? Гелла усилием воли подавила раздраженный вздох.  — Об учебе.  — А не хочешь подумать о прогулке со мной?  — Нет.  — Почему?  — Потому что. — Гелла встала, поправляя теплую мантию на меху. — Всего доброго! Девушка быстрым шагом направилась ко внутреннему дворику замка, надеясь скрыться от слизеринца в теплых стенах башни Когтеврана, но тот последовал за ней.  — У тебя странное представление об аргументации своей позиции, — заметил парень. –Скажи, почему постоянно отказываешь мне?  — Ты слишком навязчивый, — Гелла скривилась.  — Но что я могу поделать со своими чувствами?  — Ну сделай что-нибудь, попроси своих друзей ударить тебя Обливиэйтом, попроси какую-нибудь пятикурсницу опоить тебя Амортенцией. Простор для воображения! Теодор засмеялся. Его голос был не грубым, и не хриплым, как у некоторых его однокурсников, наоборот, он был чистым и звонким, даже слегка мягким. Парень запрокинул голову, и его густая шевелюра потеряла свою идеальную форму.  — Очень интересное предложение, только вот твои отказы еще больше подстегивают меня на ухаживания за тобой. Гелла, до этого немного ускорившая шаг, остановилась и развернулась к нему.  — А если я соглашусь один единственный раз, ты отстанешь от меня?  — Всё возможно… — Тео пожал плечами. — Так, когда встречаемся?  — Я пока еще ни на что не согласилась, — Гелла не стала дожидаться ответа и бодро зашагала вперед, оставив слизеринца позади.  — Пока что… — Тео еще долго смотрел ей вслед, довольно ухмыляясь. Она ушла в его шапке, а значит, в скором времени они ещё встретятся.

Теодор Нотт.

       — Нам обязательно тащиться туда всей нашей компанией? — проворчал Бен в тысячный раз на пути в Башню Когтеврана. Тео и Блейз должны были уладить свои дела с некоторыми когтевранками: первый продолжал осаду Геллы Роули, соблюдая указания отца о том, что Тео должен сблизиться с будущей невестой, второй должен был встретиться с её подругой, чтобы вместе готовить какой-то доклад. Теодор так и не понял, какой доклад нужно готовить Блейзу и этой когтевранке, а сам Забини выражался крайне туманно. Обменявшись парой фраз, парни решили захватить с собой Бенджамина — только слепой не заметит искр, которые летают между ним и когтевранкой Мередит Блэк. Сам Андерсон утверждал, что терпеть не может эту девушку, но Тео и Блейз плевать хотели на то, что он может терпеть, а что нет, и решили намеренно сталкивать этих двоих, просто чтобы посмотреть, во что это выльется.  — Обязательно, — Блейз подтолкнул замедлившегося Бена в спину.  — А я не понимаю, зачем вообще мы туда идем, — настроение друга стабильно держалось на отметке «Отвратительно», но Тео перестал обращать на это внимание. Все его мысли переключились на Геллу, как только они подошли к башне. Когда Тео только получил письмо от отца, он разозлился — не в его планах было бегать за почти незнакомой девушкой и просить её о благосклонности, когда девушки обычно бросались в его объятия если не сразу, то после второго приглашения точно. Однако позже ему даже понравилось вести эту игру. Гелла Роули была не из тех доступных девушек, она была остроумной и всегда находила новые способы, чтобы отвергнуть его. Тео с удовольствием отметил, как она была обескуражена, когда он впервые подошел к ней в Большом Зале. Её темные глаза светились недоумением и на второй, и на третий день, когда он пригласил её на прогулку. И только на четвертый день она стала тщательно избегать его, что только раззадорило Теодора. Его будущая жена хорошо умела прятаться и сыпать остротами, когда ей это было нужно, и парню это нравилось. Всё это походило на квиддич, где ловец любой ценой должен был поймать снитч, чтобы обеспечить команде победу. В этой игре парень был ловцом, а Роули — маленьким неуловимым снитчем, только правила здесь были немного другие: парень знал, что этот «снитч» так или иначе достанется ему, осталось лишь предупредить об этом саму девушку. Впрочем, делать это раньше времени Тео не собирался, брачный договор уже подписан, осталось лишь обменяться магическими клятвами и кольцами, так что Гелла даже при сильном желании не сможет от него отказаться. Считая себя благородным рыцарем, он давал девушке хоть немного привыкнуть к нему, прежде чем она узнает о сюрпризе.  — Эй, Тео, ты слышишь меня? Парень тряхнул головой, освобождаясь от ненужных размышлений. Пока он витал в своих мыслях, друзья неожиданно быстро дошли до башни и остановились у входа в гостиную факультета.  — Ну, кто из нас самый умный? — Блейз скептически оглядел своих друзей. — Кто будет отгадывать загадку?  — А, пошли к черту эти загадки, — Тео стукнул молотком по двери, и металлический ворон со скрипом раскрыл свою клюв:  — Что пожирает все на свете — лес, дом, человека? Перед ним бессильно любое волшебство, а почти каждый волшебник хоть раз в жизни злился на него и плакал из-за него, несмотря на то, что оно залечивает раны? Слизеринцы одновременно вздохнули. Мало того, что они не до конца поняли загадку, так еще и мысли всех троих были заняты совсем не этим.  — Есть у кого идеи? — Бен поднял брови, скрестив руки на груди. Он отошел от двери и прислонился к стене напротив, уставившись на приятелей.  — Мы не знаем, — выпалил Тео.  — Аргументируйте свой ответ, — прокаркала птица. Блейз ошалело выпучил глаза, бросая взгляды то на птицу, то на Нотта.  — Эта загадка нам не интересна, поскольку не отражает наших чувств на данный момент. Мы встревожены, раздражены и предвкушаем встречу.  — Говори за себя, — вставил Бен.  — Ваша загадка нецелесообразна в нашей ситуации, потому что у нас есть загадки получше, — закончил Тео. Птица захлопнула клюв, ее глазки загорелись, а дверь начала открываться.  — Нотт, как ты узнал, что загадку можно не отгадывать? — Блейз был удивлен, наблюдая, как их взору открывается гостиная Когтеврана.  — Да я наплел какую-то чушь. Не знал я, что так тоже можно, — Тео был удивлен не меньше друзей. Он не ожидал, что в самую труднодоступную гостиную можно проникнуть так просто. Тео и Блейз прошли внутрь, оставив хмурого Бена стоять в коридоре. На Когтевране давно никто не удивлялся гостям с остальных факультетов, поэтому те немногие, кто присутствовал в гостиной, даже не повернули головы в сторону посетителей. Блейз, как истинный джентельмен, галантно постучал в дверь нужной комнаты и оттуда, словно по команде, выпорхнула миниатюрная русая девчушка со слегка вьющимися волосами.  — Блейз! — радостно вскрикнула она. Нотт закашлялся, разглядывая однокурсника, расплывшегося в глупой улыбке. Тот засиял, как начищенный галлеон, но, поймав взгляд Тео, вмиг стал серьезным. Девушка, кажется, только заметила Теодора и теперь опасливо рассматривала его, спрятавшись за спиной Блейза.  — Оливия, это Тео. Тео, это Оливия Джин.  — Джин… — Нотт сделал вид, будто задумался. — Не слышал такую фамилию среди чистокровных… Вы из Франции?  — Оливия — магглорожденная, — Блейз помрачнел.  — Магглорожденная, — Тео не сдержал усмешки.  — Мы пойдем, у нас много работы. Девчушка пискнула что-то невразумительное и устремилась к выходу, Блейз последовал за ней. Странная парочка… Теодор пытался вспомнить, когда в последний раз у них были совместные занятия с Когтевраном. Очень давно. Слишком давно, чтобы у них все еще были совместные проекты. В девичьей комнате царил идеальный порядок. За большими окнами сияло небесное марево, озаряя помещение. Взгляд быстро зацепился за нужного человека. Гелла сидела на своей кровати, с увлечением рассматривая пальцы ног, покрытых цветным лаком. Рядом с ней расположилась её подруга, как Тео успел выяснить, Алана. Она листала журнал, весело болтая ногами в воздухе. На кровати в отдалении Тео заметил Мередит, уткнувшуюся в книгу. В отличие от своих соседок, Блэк подняла на него взгляд и с шумом захлопнула книгу.  — У нас гости, — она решительно встала, бросив учебник на кровать. Наконец две подруги подняли головы, чтобы посмотреть на посетителя. Брови Геллы тут же сошлись на переносице.  — И тут меня нашел? Что ты здесь делаешь?  — Поговорить пришел, хотел провести время вместе, — Тео пожал плечами, с удовольствием наблюдая за вытянувшимся лицом Роули. Кажется, зазнайка Блэк закатила глаза, а Алана безумно медленно перевернула страницу, не отрывая взгляда от подруги. — Вместе, понимаешь? Мередит недовольно вздохнула и вышла из комнаты. Одна есть. Тео вперился взглядом в Геллу, та, в свою очередь, как будто вновь потеряла к нему интерес. Алана не пошевелилась. Парень щелкнул пальцами, указывая на дверь. Девушка словно отмерла и быстро засобиралась.  — Лана, останься, — Гелла подняла голову, упрямо взглянув Тео прямо в глаза. Он поёжился, ухмыляясь. Холодом её глаз можно заморозить даже самым жарким летом.  — Алана, прошу тебя покинуть нас.  — Нет, Алана, останься.  — Алана, выйди, пожалуйста. Девушка заметалась, отходя то к двери, то обратно.  — Лана, не уходи.  — Лана, — Тео снова указал на дверь. Алана, растерявшись, нахмурилась вслед за Геллой.  — Да идите вы к черту! Гелла, я буду в библиотеке, если понадоблюсь, что маловероятно. Она выбежала за дверь, напоследок захлопнув ту с оглушительным треском. В комнате наступило молчание.  — Ну, чем занимаешься? — Тео, не церемонясь, уселся рядом с девушкой. Гелла отодвинулась, и парень только сейчас заметил, что та сидела в коротких шортах. Он мог поклясться, что секунду назад в комнате не было так жарко.  — Радовалась жизни, пока ты не вошел в комнату.  — Скажи мне, что радует тебя по утрам? — выпалил Тео, вспоминая наизусть заученную фразу из любовного романа, который он тайком выкрал у Дафны специально для этого разговора. Гелла изумленно вытаращилась на парня.  — Ты где такого набрался? Что за глупые вопросы?  — Не знаю, я просто хотел узнать тебя поближе. Ты мне нравишься, — он пожал плечами. Девушка долго смотрела ему в глаза, словно надеясь прочитать в них, правду он говорит или нет, а затем покачала головой, отворачиваясь.