Райские острова

У решётчатых ворот, отгораживающих территорию маяка, нас встретил уже знакомый мужик с голым брюшком. Рядом с его шезлонгом лежало ружьё, а сам он пил холодное пиво. Было видно, как по запотевшей бутылке стекают соблазнительные капельки. Заметив знакомый грузовичок, он пропустил нас внутрь. Выгрузились и напились воды, потому что жара ударила просто невероятная. Мой взгляд невольно приковался к нашей новой подружке. Она тоже жадно пила воду, но не сильно заботилась об аккуратности, отчего капли падали в декольте её сексуального топа. Второй рукой девушка держала Шибу-Зефирку. Псина выглядела очень счастливой, хоть и высунула язык, глубоко дыша от высокой температуры. Утёнок с нами не разговаривал, хмурясь в стороне. Рафи расстроенно посматривал в его сторону, но декольте рядом тоже показалось ему интересным. Пока мы поднимались наверх к Хойту, я попытался заговорить с утёнком, но он молчал, даже не глядя в мою сторону. Я понимал, что его мысли сейчас на несколько ступеней ниже, в руках у блондинки. Её, кстати, звали Рэйчел. Девушка ворковала над собачкой, а та нежилась и ластилась, невероятно счастливая, что вернулась к хозяйке. И, кажется, она совсем позабыла о тех днях, что мы провели вместе. Разбила сердце нашему мальчишке. Я одновременно радовался, что она больше не принадлежит нам, но и немного грустил, что утёнок теперь обиделся на весь мир. Но вскоре мне стало не до этого. Мы поднялись на открытую площадку на вершине маяка. Солнце припекало, но его лучи не доставали джентльменов под навесом. На этот раз они играли в импровизированный гольф. Один из верзил подавал Хойту шарики, а он ударял по ним паттером. Шарики улетали далеко вниз. Мужчина целился в пустую банку из-под краски, и с завидной частотой они попадали в цель. Хойт оторвался от игры и посмотрел на нас взглядом карточного шулера в каком-нибудь хорошем Лас-Вегасовском казино. Как же я скучаю по тем временам, где на повестке дня стоял лишь один вопрос — где раздобыть кокаина, чтобы на сдачу ещё можно было сыграть в покер. — Кажется, я просил вас привести упитанного мужичка, а тут такое чудо света, — он пробежался оценивающим взглядом по Рэйчел, а она хихикнула. Я открыл было рот, чтобы оправдаться, но Хойт поднял руку, призывая к молчанию. Мне стало не по себе. Я был уверен, что в прошлой жизни он ворочал мощными бизнесами и, скорее всего, распоряжался жизнями людей. В прямом смысле этого слова. — Давай я лучше поговорю с твоим сынком, — мужчина поманил утёнка к себе. Тот бросил на нас с Рафи неуверенный взгляд, но послушно подошёл к перилам. Оттуда открывался восхитительный вид на мыс. Внизу плескались морские волны, разбиваясь о скалы. — Как твоё крыло, воробушек? Подросток миролюбиво рассказал, что мы делаем перевязки и уколы, и «крылышко» чувствует себя хорошо. Хойт высушал его и, положив руку на здоровое плечо, притянул к себе. Они заговорили неразборчивым шёпотом. Я знал, что он спрашивает о прошедшем задании. Хойт проверял уже не первый раз, говорим ли мы правду. Рафи рядом со мной заметно занервничал. Но мы отработали легенду ещё до встречи с блондинкой, а в смекалистом пацанёнке я был уверен. Они говорили с минуту, а потом Хойт повернулся к нам и спросил у меня: — Так что там случилось с моим пилотом, папаша? — Там не было пилота, лишь его свеженькое тело. Вокруг магазина ходили несколько мертвецов. Они и добрались до бедолаги. Но мы им отомстили. Мужчина удовлетворённо кивнул и выпустил плечо утёнка. Тот был спокоен и даже немного улыбчив, но я уже выучил его эмоции. Подросток нервничал, как и мы. От этого мафиози можно ожидать всё. — Что ж, очень жаль, — протянул мужчина, задумавшись на несколько секунд. — Из моих парней управлять вертолётом умеет только один, ну да ладно, разберёмся. Идите отдыхать, набирайтесь сил. Завтра приступим к миссии. Это слово внушило благоговейный страх, и мы неловко пошли вниз. Блондинка осталась с Хойтом, чтобы рассказать о себе и попроситься остаться вместе со всеми. Кажется, мафиози проникся к ней, потому что она так и не спустилась до самого вечера. Лишь один из работников то и дело приносил наверх свежую холодную выпивку. У нас был весь день, чтобы познакомиться с местными и прийти в себя. Мы даже отвыкли от такого количества народу. Они расспрашивали нас о других выживших, слушали рассказы о наших приключениях. Мы с Рафи с удовольствием занимали их болтовнёй, а вскоре вместе со всеми пообедали славным наваристым супом и овощным рагу на второе. Утёнок ошивался в стороне. Его приласкала местная кухарка — мексиканка лет шестидесяти. Низенькая, тучная, громкая и очень забавная. Подросток проникся к ней симпатией, а она ухаживала за ним, как мать. Я был рад. Парню нужно назидательное женское внимание. Ближе к вечеру меня коротко обрили машинкой, а то за время приключений на райских островах мои волосы успели отрасти. Рафи нашёл себе чернокожего парня, чем-то внешне похожего на него самого, и они заговорили о регги. Всё шло своим чередом до самого утра.

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。

Подъём наступил очень рано. Солнце только лениво выкатывалось из-за горизонта, и ещё было совсем не жарко. В окнах слышался плеск воды, и действовали на нервы крики чаек. Обитатели маяка позавтракали, загрузили оружие и всё, что может пригодиться во время миссии. Вскоре мы расселись по нескольким машинам, и наша шеренга отправилась в путь. Наши собственные припасы оставили на маяке для тех выживших, кто придёт туда позже. Мы лишь уместили в рюкзаки свежую одежду и несколько личных вещиц. Отель «Поднебесье» встретил нас своей несравненной былой роскошью. Гигантское светлое здание в шестнадцать этажей, крыша кажется зелёной из-за обилия пальм и кустарников, высаженных наверху. Там же находятся широкие лазурные бассейны. Светлые высокие окна, за которыми видно лёгкие занавески. Территория вокруг отеля состоит из двух огромных бассейнов с барами в самой середине. Помню, как я зависал там ночами, сидя в тёплой хлорированной воде, и заказывал себе маргариты и мохито. Но теперь всё по-другому. Мы ещё не видели то, что творится на территории. Машинам пришлось заехать с обратной стороны. По пути под колёса попали несколько мертвецов. Один из них был таким огромным, что первую машину занесло. Я думал, она первернётся, но этого не случилось. Шеренга остановилась перед огромной гаражной дверью, через которую обычно завозили продукты для ресторана и баров. Люди вылезли из машин со хмурыми лицами. Веселье улетучилось. Нас было двадцать два человека, и каждый понимал, что до конца доберутся не все. Мест в вертолётах тоже меньше. С нами есть женщины, а одна из них и вовсе пожилая. Но сейчас мы все равны перед смертью. Никогда не угадаешь, кого зомби выберут на обед. Хойт взял прутик и начертил на земле схему территории. Вскоре он в который раз разжевал нам план дальнейших действий. Вертолёты находятся на мини-площадке для гольфа. Она спряталась в кустарниках сбоку от отеля. Мы не можем добраться туда через территорию с бассейном, поскольку она кишит бывшими отдыхающими. А у подножия отеля — полоса пляжа, заставленная бунгало и барами. Там тоже много мертвецов. По этой причине мы заходим в гараж. Оттуда по рабочим помещениям выходим в лобби отеля, а после — на площадку для гольфа. Такой путь должен быть немного безопаснее. Толпа мрачно кивнула, и трое крупных мужчин подошли к двери рядом с гаражной. Покопавшись с инструментами, они сорвали её с петель. Внутри тёмного помещения тут же послышались возня и подозрительное рычание. Через мгновение, расталкивая друг друга, оттуда выскочило пятеро зомби. Они вопили так, что кровь стыла в жилах от ужаса. Иногда оно сменялось на неразборчивое рычание, похожее на обрывки невнятной человеческой речи. Уродливые обглоданные тела, безумные мутные глаза. В них читается одна лишь ярость, а разум давно покинул эти головы. Люди стали монстрами. Разобраться с этими мертвецами оказалось немного сложнее, чем могло показаться на первый взгляд. Хойт запретил стрелять до того, как мы попадём внутрь отеля. Да и там лучше воздержаться. Громкие звуки пальбы привлекут других, а мы не знаем, сколько их там сидит. Поэтому парни посильнее размахнулись ломами и за несколько долгих минут размозжили их кости и черепа. Хойт брезгливо посмотрел на свою дорогую туфлю, на которую попало несколько капель то ли крови, то ли мозгов. — Вы вообще в курсе, сколько стоит моя обувь? — недовольно протянул мафиози, вытирая нос туфли о футболку на одном из поверженных зомби. — Вы такие деньги видели разве что в кино во время ограбления банков! — Давайте не будем терять время? — миролюбиво предложил я. — Нам пора заходить, пока не ударила жара. — Вот и иди первым, — сказал мужчина, бросив на меня предупреждающий взгляд. Им он дал понять, что я тут никто. Лучше бы я молчал. Качать права — значит остаться без внушимой поддержки его людей. Пришлось подчиниться. Рафи посмотрел на меня встревоженным взглядом и сказал, что пойдёт следом. Быть может, я не так плох в бою, особенно с полюбившимся топором, но надёжный человек с молотом в руках никогда не помешает. Утёнка отправили в хвост нашего строя, к слабакам. Сначала мальчишка запротестовал. Несмотря на обиду, которую он сегодня также лелеял и переживал, ему не хотелось отделяться. Но Хойт ласково назвал его воробушком, а в хвосте была его любимая кухарка-мексиканка, и он подчинился. Я совсем не желал выпускать его из поля зрения. С другой стороны, там безопаснее, чем рядом со мной. У мальчишки имеется внушительного вида нож. Он не знает, как им пользоваться, но там, как и в сексе, всё приходит с опытом. Пришла пора выдвигаться. Я шагнул в прохладное тёмное помещение. Глазам потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к полумраку. Громкий стук собственного сердца мешал прислушиваться к окружающей обстановке. Вскоре я смог рассмотреть гараж. Им было огромное помещение, куда смело умещались две рабочие машины, а сбоку находился специальный подъём, на котором в былые времена велась разгрузка продуктов из траков. По углам стояли металлические полки с аккуратно разложенными инструментами. Несколько из наших парней обновили свой оружейный арсенал и мы двинулись дальше. Я открыл дверь, ведующую в рабочий коридор. Оттуда тут же высунулась пара рук, и воздух сотряс мерзкий крик мертвецов. От неожиданности я выронил топор и вцепился в дверную ручку, пытаясь её закрыть. Но в дверь ломились с невероятной мощью, поэтому у меня ничего не получалось. Тогда один из мужчин схватил мой топор и резким движением отрубил кисть зомбической руки. Брызнула густая тёмная кровь, и большая её часть оказалась на моей футболке. Я думал, меня стошнит, но на это не оставалось времени. По команде я выпустил дверь, и зомби наконец ввалились в гараж. Их было четверо и, судя по некогда симпатичным серым платьям, работали горничными. Девушки были сильно изуродованы, а у одной отсутсвовал глаз. На его месте зияла дырка с затвердевшей кровью. Она растеклась по лицу и выглядела уродливой маской. Мексиканка в конце шеренги закричала. Послышался отборный мат на испанском, который я затруднился перевести. Началась суматоха. Женщины с визгами убежали в дальний угол и сели за ящиками. Мы пытались забить горничных самодельным оружием, но те оказались очень проворными и сильными. Одна из девок повалила парня на землю. Её зубы клацнули слишком близко рядом с его шеей, и двое мужиком стали лупить её гаечными ключами по спине вместо того, чтобы сначала оттащить от поваленного. Но никто не хотел даже прикасаться к зомби лишний раз. Подойдёшь слишком близко — не увернёшься. Я рубил топором одну из горничных без руки. Бедняга была так недовольна, что в ней от ярости появилось больше сил. Я то и дело поскальзывался в крови, обильно тёкшей из её раны. В конце концов, я свалился на пол. Ей почти удалось впиться в мою руку, но на помощь пришёл Рафи, раскромсав её череп молотом. — Ты вовремя… — с облегчением выдохнул я, когда Рафи с трудом вернул меня в вертикальное положение. Мы пытались отдышаться, наблюдая за боем в другой части гаража. — Ещё чуть-чуть и… — Ты бы сделал то же самое, — приятель замахнулся оружием на нашу горничную без руки, которая снова завошкалась. Через несколько минут тяжёлый бой стих. Зомби с увечьями разной степени валялись на полу. Люди пытались прийти в себя. Большинство из них ещё не сталкивалось с мертвецами так близко. Хойт пробежался по нам внимательным взглядом. Он задержался на мне, поскольку я извалялся в луже и теперь вонял мертвецкой кровью. Но мафиози понял, что я чист, и посмотрел на парня, которого повалили в самом начале. На его шее виднелась небольшая ранка. С непередаваемым ужасом в глазах парень посмотрел на предводителя и истерично хихикнул. Его пальцы осторожно прикоснулись к ранке. — Это ведь просто царапина… Да, Хойт?.. — с надеждой спросил он. Тот улыбнулся, кивнул и потрепал его по плечу. — Конечно, никто и не сомневался. Одним отточенным движением мафиози вытащил пистолет и выстрелил парню под челюсть. Оглушительный звук утонул во всеобщем вскрике. Пуля прошла через всю голову и остановилась где-то в темени. Бедняга мгновенно умер, кулём свалившись мужчине под ноги. Из раны потекла кровь, и Хойт поспешил спасти свои туфли от опасности быть запятнанными. Выстрел показался слишком громким в закрытом помещении. В ушах всё ещё слышался противный писк, а оробевшие люди с ужасом смотрели на тело. — Теперь зомби в курсе, что мы здесь! — буркнул Хойт, убирая пистолет. — Но запасов у нас всё ещё мало, поэтому поберегите пули. А насчёт этого бедолаги… Что ж, такое случится с каждым, кого ранит мертвец. Вам всё ясно? Вы знали, на что идёте. Это вам не за приставкой в зомби стрелять. Один из ближайших верзил одобрительно кивнул. — Это благословение — сдохнуть и не стать зомби. Будьте благодарны, что Хойт может обспечить вас такой милостью. Все стали собираться в путь. Я отыскал взглядом утёнка. Он стоял рядом с мексиканской подругой и грустно рассматривал поле боя. Множество тел, а это только начало. В моём сердце потихоньку закрадывалось предчувствие, что в конце нас будет куда меньше, чем сейчас. И совсем не факт, что мы с Джерри и Рафи сможем дойти до финишной черты. Утёнок вздрогнул, когда Хойт с усмешкой хлопнул его по здоровому плечу. — Аккуратнее, воробушек. Смотри по сторонам, если ещё планируешь полетать на свободе. Подросток растерянно кивнул, и мы отправились дальше. Вышли в тёмный длинный коридор, где вдоль стены тянулся стеллаж с многочисленными коробками. Даже мерцающие лампы под потолком не спасали от жуткого ощущения, что здесь кто-то есть. Но это были наши разыгравшиеся нервы. Без особых проблем мы притихшей шеренгой вышли в прачечную. Она, хранилище и гладильная занимали почти треть первого этажа. В прачечной нам открылось невероятное зрелище. Штук десять мертвецов бродили между столами, а у стен громоздилось множество стиральных и сушильных машин. В одной из них было видно чьи-то части тела. Ноги и руки торчали из барабана, а на полу лужа крови. От неё тянулась вереница красных следов, но они терялись в общей кровавой мешанине в центре помещения. Мы с другими мужчинами бросились врассыпную по прачечной, чтобы зомби тоже разделились. Рафи старался держаться поближе ко мне. Наверное, так ему было чуть спокойнее, но сам я был в диком ужасе. Моё тело дрожало с самого начала миссии, и час от часу становилось только хуже. Пальцы плохо слушались, и я боялся выронить топор. Мертвецы заголосили своими жуткими ртами и кинулись к нам. Мне и Рафи повезло. Лишь один из зомби польстился на наши человечьи тушки. Другие бросились к остальным выжившим. Послышались первые крики. Я не знал, то ли кто-то испугался, то ли кого-то ранили. У меня совсем не было времени отвлечься. Наш мертвец оказался проворным. Парень явно раньше был постояльцем судя под дорогим часам на запястье. Он прижал Рафи к стиральной машине. Тот держал его на вытянутых руках и вытаращенными глазами следил за его клацающими челюстями. Несколько мгновений я собирался с мыслями, а потом с силой опустил топор на его спину. Зомби хрюкнул и с парализованными ногами свалился на пол. Но это его не остановило. Рафи стал с криком отпинываться от его загребущих рук. Тогда я замахнулся снова, но в этот момент мне на спину запрыгнул другой мертвец. Я повалился вперёд и ударился головой о стиральную машину. В глазах потемнело, а разум почти отключился, но я старался держаться. Если потеряю сознание, то меня сожрут заживо. Я через силу перевернулся на спину и пнул мерзкое чудище в лицо. Тогда я смутно подумал о том, что это женщина, одна из работниц прачечной. Она страшно скалила зубы и рычала. Несколько секунд мы просто боролись. Она пыталась укусить, а я из последних сил и с помутнённым рассудком держал её на расстоянии. Другие люди были заняты, и никто не спешил нам с Рафи на помощь. Мой друг так и лежал на полу, а парализованный зомби залазил на него всё больше. Вдруг я услышал испуганный голос утёнка. Мальчишка схватил моего зомби за волосы здоровой рукой и потянул назад. Но мертвец так сильно мотнул головой, что подросток упал. Я воспользовался этим моментом и сбросил зомби с себя. С трудом поднялся и, схватив её за шиворот, стал лупить дверцей ближайшей стиральной машины. Не прошло и минуты, как череп зомби размозжился, и отдельные куски оказались в барабане. Не знаю, в каком режиме надо стирать это дерьмо. Потом я помог Рафи, и битва затихла. Оказалось, что один из людей умер. Мужика сильно загрызли, а друзья отделили его голову от уже мёртвого тела, чтобы он не обратился. Утёнок вновь посмотрел на меня и облегчённо выдохнул. Но тут подал голос другой бедолага, который пока ещё был жив. Зомби оставили на нём несколько отметин, а из плеча выдрали огромный кусок мяса. Обильно шла кровь, но это его не особо заботило. Все понимали, что он не жилец. Парень сидел в углу, зижимая рану. В другой руке он держал нож. — Вот и мой конец пришёл… — бормотал он, глядя на нас рассеянным взглядом. Мне стало очень жаль его. Молодой, с приятным лицом. Наверняка он чей-то любимый сын, а может уже и отец. Я мрачно отвернулся и жестом приказал утёнку выйти за дверь. Подросток бросил на беднягу сочувствующий взгляд и подчинился. Я сделал вид, что проверяю, насколько мертвы наши зомби, лишь бы тоже не смотреть в его сторону. — Хойт идёт… — шепнул другой. И раненный парень одним быстрым движением провёл ножом по своему горлу. Мне показалось, что сердце сжала невидимая холодная рука. В груди защемило от тупой тоски. Когда Хойт вошёл в прачечную, окинув брезгливым взглядом наше поля боя, тот ещё корчился в агонии. Хрипел, а изо рта бежала кровь. Но вскоре он затих. — Бедняга, — протянул Хойт с неискренним сочувствием. — Что ж, по крайней мере, мне не надо делать грязную работу. Идёмте дальше. Вдруг один из людей воскликнул: — Ты издеваешься?! Это же самоубийство! — мужчина выступил вперёд. Бедняга так вспотел от напряжения и борьбы, что его футболка была насквозь мокрой. — Ни я, ни моя жена туда не пойдём! Сам справляйся. Хойт пожал плечами. — Дело ваше. Я никого не держу. Вы знали, что здесь будет. Тогда возмутившийся взял супругу за руку, и они в спешке отправились в обратный путь, чтобы покинуть отель через гараж, как мы сюда и вошли. Среди людей повисло мрачное напряжение. Наверняка были и другие желающие, но они понимали — тут есть хоть какой-то шанс выжить. Снаружи они останутся сами по себе. И не факт, что военные прибудут на острова в ближайшее время. Никто больше не проронил ни слова. Идя к выходу одним из последних, я изучил висящий на стене план здания. Прачечная соприкасалась с кухней ресторана. Он был большим и просторным, и выходил на переднюю территорию отеля. Я бывал там несколько раз. Через огромные чистые окна открывается завораживающий вид на пляжную косу, а следом за ней — бескрайний лазурный океан. Всю территорию опушают королевские пальмы, а площадка для гольфа, где и находятся наши драгоценные вертолёты, вообще похожа на произведение искусства. Она выполнена в гавайском стиле, и около каждой лунки стоят деревянные тотемы несуществующих древних божеств. Ресторан соединяется с главным холлом, где находятся стойки регистрации. А по правую сторону — зона отдыха и сцена для приглашённых звёзд. Но нам туда не надо. Достаточно выйти через главные двери лобби, чтобы попасть на улицу и пробраться на площадку для гольфа, стараясь выбрать места с наименьшим скоплением зомби. Мы вновь оказались в длинном коридоре. В самом конце виднелась дверь, ведущая в кухню при ресторане. Рэйчел подскочила к утёнку и жалобно протянула: — Пушинка испугалась и теперь скулит. Можешь подержать её?.. Мальчишка тут же забыл обо всём на свете, радостно принимая меховую шапку в свои объятия. Эта сука — блондинка, а не собака — просто решила обезопасить себя. Ведь зомби могут услышать скулёжь и броситься на неё. А вот нашего мальчишку ей, видимо, совсем не жаль. Да и Шибу тоже. В общем, Рэйчел мне разонравилась соврешенно. Даже её титьки больше не казались чем-то прекрасным. Но я ничего не сказал, подумав, что если утёнок потеряет собаку ещё раз, то точно закатит истерику. Подростки же такие тупые. Как ни странно, у него на руках Шиба притихла. Рэйчел тут же вернулась под надёжную защиту Хойта в конце неровного строя. Он рассматривал свой пистолет как произведение искусства. Оно было не удивительно, ведь в его руках лежала Беретта лимитированного выпуска. Ему не терпелось опробовать оружие на зомби, но перспектива выполнять грязную работу, видимо, не прельщала. Если будет нужно, Хойт убьёт любого. Но не сейчас. Наш строй в полной тишине вышел в просторное, залитое солнечным светом помещение. В панорамные окна открывался роскошный вид на океан и золотую полосу пляжа. Часть столов была перевёрнута, а вторая всё ещё радовала глаз посреди ресторана. В самом помещении проходила короткая стена со встроенным в неё аквариумом. Судя по всему, рыба уже сдохла. Ну или научилась плавать вверх брюхом. Здесь тоже были мертвецы. Но, в основном, они сосредоточились у окон и с недоверием посматривали на парящих чаек. У нас была возможность пробраться незамеченными позади аквариума. По крайней мере, выиграть время. Вдруг один из приближённых Хойта наступил на осколок стекла. Раздался различимый хрустящий звук. Мертвецы как по команде повернулись в нашу сторону. В это мгновение я почувствовал, как начинает болеть сердце от немыслимого количества адреналина в крови. Разъярённые зомби подняли страшный шум, привлекая остальных собратьев. Мужчины с выгрызенными кусками, полуголые женщины с оторванными конечностями. Даже было несколько растерзанных детей, которые всё ещё как-то могли существовать. Мы побежали к дверям холла. Мертвецы накинулись на мужчин, что шли впереди. Им уже было не помочь. Зомби забирались на столы и охотились с них, совершая прыжки. В ужасе развернувшись, я схватил утёнка за шкирку и кинулся прочь. Рафи побежал за нами. В спину подгоняли жалобные крики съедаемых людей. Но в лобби их тоже было слишком много. Два десятка зомби — мужчины и женщины разных возрастов — бродили между перевёрнутыми диванами, столиками, декоративными пальмами в кадках. На полу лежали наспех поваленные чемоданы. Выбираясь из отеля, когда пришёл конец, я видел других постояльцев. В этом же холле группка молодых ребят отбивалась от мертвецов подручными средствами. Другие строили в коридорах баррикады из сумок и уборочных тележек. Свет мерцал от перебоев электричества. Некоторые несчастные оказались загнаны в ловушку. Спасаясь от погони, они забегали в номера. Зомби начинали их терзать, и бедные люди выбрасывались с балконов, чтобы умереть быстро. Но перед долгожданной смертью их ожидал долгий путь вниз. Чудом выбравшись наружу в тот день, я обернулся и увидел, как люди прыгают с балконов один за другим. На некоторых бортиках пониже видны кровоподтёки. Кто-то не долетел до земли и ударился о перила нижних этажей. Зомби выпрыгивали вслед за постояльцами с дикими воплями. И, ударяясь об асфальтовую дорожку, мертвецы продолжали дёргаться и хрипеть. Эти твари почти неуязвимы. Я вернулся в реальность. Пора бежать. Но потом я заметил, как Хойт и ещё пять приближённых вместе с Рэйчел уже неслись к открытым дверям просторного лифта. Я много раз возвращался в отель под кокаином. Тогда я любил во время моей поездки наверх смотреть в многочисленные зеркала на свои широкие зрачки. Всё происходило как в замедленной съёмке. Остальные люди ещё бежали из ресторана. Зомби нападали на них со спины, кусали за шеи. Когда жертва падала, в неё вгрызалась целая толпа мертвецов. Слышались холодящие сердце крики. Брызгала кровь, плоть рвалась с чавкающими звуками. Кто-то стрелял из пистолетов. Мексиканка верещала, в ужасе уворачиваясь от плотоядных челюстей. Рациональный Рафаэль очнулся первым. Схватив утёнка за рукав и окликнув меня, он помчался в сторону лифтов. Парни кричали и молили Хойта подождать, но мужик с извиняющей улыбкой жал на кнопку экстренного закрывания дверей. Лифт закрывал свою механическую пасть. Они могли успеть, но я за ними не последовал. Ноги сами собой, против желания, несли меня в сторону мексиканки. Мне было её по-человечески жаль. В одиночку у неё нет шансов выжить. Схватив с пола длинный торшер, я обухом ударил ближайшего зомби по голове. Металл погнулся, но мертвец устоял на ногах. Раздался полный ярости нечеловеческий крик. Мне пришлось взяться за ручку чьего-то чемодана. Схватив его покрепче, я размахнулся и метнул его в зомби, словно шар для боулинга в кучу кеглей. Он был достаточно тяжёлым, чтобы уродцы попадали. Ближайший, что устоял против торшера, рассвирепел. Оскалившись, он бросился ко мне, царапая когтями воздух. Из-за непрекращающейся жары стояло невыносимое зловоние. Разлагающееся мясо и паразиты, глодающие его изнутри. Я оттолкнул зомби и обернулся. Рафи и утёнок уже подбежали к лифтам, но двери закрылись прямо перед их носом. Хойт не подождал, оставив нас умирать. Вот так он избавляется от ненужных людей. Мальчишка стал в отчаянии колотить по дверям, словно они могли открыться. Рафи в страхе оборачивался — к ним двигалось трое мертвецов из другого конца холла. Рафи готовился обороняться. Шиба лаяла под ногами. На меня нападал мой зомбарь. Оставшиеся люди всё ещё боролись за жизнь, но в наших рядах стремительно убывало. Я наконец-то смог снять с ремня топор и вскоре поделил мертвеца на части. Отрубленная рука продолжала сгибать пальцы на красивом мраморном полу, а зомби хрипел, прощаясь с жизнью. Мексиканка спряталась за моей спиной, а я стал обороняться от оставшихся мертвецов. Часть из них была занята нашей командой, но их всё равно было слишком много, чтобы сражаться. Рукоять топора насквозь прпиталась кровью и липла к ладони. Моё тело дрожало от изнеможения, но не было ни секунды, чтобы перевести дух. Выбрав удобный момент, мы с женщиной побежали к друзьям. Рафи уже застрелил одного зомби и пинал двух других, пытаясь выстрелить им в головы. Он воспользовался пистолетом, что мы удачно раздобыли в золотом районе. Добив их, мы побежали к лестнице и захлопнули за собой дверь. В неё тут же с шумом ударилось несколько мертвецов, и они замолотили кулаками по стеклу. Это было жуткое зрелище. Медлить было нельзя, и мы поспешили наверх. Дыхание сбивалось от постоянного бега, а тела ныли от изнурения. Миссия оказалась труднее, чем кто-либо ожидал. Второй этаж состоял из длинного коридора и многочисленных дверей номеров. Проход был завален чемоданами и сумками, которые в панике оставили их хозяева. Мигала одна из ламп. По пути нам встретился лишь один зомби, что показалось прекрасным отпуском. Ведь мы с лёгкостью размозжили его череп. Правда, после этого стали ломиться в ближайшую дверь. Послышался холодящий сердце рёв нескольких зомби, но они не смогли к нам пробиться. Бедняги. Должно быть, судный день застал их прямо в номере, и теперь они заперты там навсегда. Ну или пока на острова не сбросят парочку вакуумных бомб. На следующей лестнице мы вновь спустились на первый этаж и оказались в другой половине отеля. Одна из стеклянных дверей вела на улицу, на площадку для игры в гольф. В холле тоже паслось несколько зомби. Я догадался взять пустую банку из-под колы и швырнуть её в дальний угол. Шум привлёк внимание, и они поспешили туда, чтобы разобраться. Я смог пробраться на улицу незамеченными. Вдалеке я увидел два военных вертолёта. Лопасти одного из них начали вращаться. Я что есть мочи бросился туда. В горле было горячо от частого жадного дыхания, но мне критически не хватало воздуха. Лёгкие горели, а грудную клетку сжимало от боли. Сердце исходилось в сумасшедшем ритме. Ноги подкашивались. Но я продолжал бежать, лелея надежду, что успею их остановить. Когда до вертолёта оставалось несколько метров, он взмыл вверх. Меня отшатнуло ветром, и я обессиленно повалился на землю. Жалкий, словно затравленный зверь, я смотрел ему вслед. Хойт весело помахал мне из открытой кабины, а рядом с ним пристроилась восторженная Рэйчел. Нужно было оставить её в бунгало. Засранка даже позабыла о собаке, благополучно оставленной в руках утёнка. Мальчишка! Я обернулся. В самом начале поля стоял Джерри с притихшей Шибой под мышкой. Даже отсюда я видел его потерянный взгляд. До него дошло печальное осознание — взрослые обещают больше, чем на самом деле исполняют. Был шанс на спасение, но нас бросили. Мы не имеем ни малейшего понятия, как управлять вертолётом. А ведь спасение было так близко! Следом из гольф-клуба выбежали Рафи и пожилая кухарка. Женщина совсем запыхалась от жары и постоянного стресса. Бедная еле стояла на своих старых ногах. Они оба остановились рядом с мальчишкой. Больше не нужно спешить. По моему лицу и отдаляющейся точке в небе всё стало ясно.