Кофейня

Норман глубоко вдохнул и, поправив немного съехавший с шеи шарф, посмотрел в окно, за которым виднелась почти безлюдная улочка. Их рабочий день совсем недавно закончился, и сейчас он ждал Эмму, чтобы пойти вместе с ней домой. Сегодня он предложил проводить её, и она, к его большому счастью, согласилась. Его это радовало, и не только потому, что так он точно мог быть уверен в её безопасности. В первую очередь ему просто хотелось провести с ней время наедине. Прогуляться, подержаться за руки, может, даже поболтать о чём-нибудь несущественном. С тех пор, как они поступили в институт и начали работать в этой кофейне, им редко удавалось побыть только вдвоём, поэтому он не собирался упускать такую отличную возможность. Правда, Эмма как обычно задерживалась, и это уже начинало его беспокоить. Норман даже не представлял, что можно было делать там, в комнате для персонала, так долго. Все остальные уже разошлись, в здании остался только Рэй, но он сейчас протирал стойку, поэтому разговаривать с кем-то из других официантов Эмма не могла. Тогда что же заставило её задержаться настолько? Норман не имел ни малейшего понятия, но ему это определённо не нравилось. Когда он уже развернулся и собрался идти в комнату для персонала, чтобы выяснить, что же такое там случилось, оттуда пулей вылетела Эмма. Виновато улыбаясь и поправляя явно плохо завязанный шарф, она тут же побежала к нему. По пути она несколько раз чуть не споткнулась и не упала, и это вызвало у него лёгкую улыбку. На душе сразу же отлегло. Он напрочь позабыл о всех сомнениях и беспокойствах, когда увидел её, такую энергичную и активную. Внутри вмиг потеплело, а сердце забилось быстрее, впрочем, как и каждый раз, когда он просто смотрел на неё. — Прости, Норман, что так долго. Я просто не могла снять форму, — неловко улыбнувшись, извинилась и объяснила Эмма, когда наконец подбежала к нему. Шарф, который она всё время поправляла по дороге, теперь небрежно болтался у неё на шее, и потому она принялась спешно завязывать его. — Вот как. Ничего страшного, главное, что ты всё-таки справилась, — Норман добродушно улыбнулся и только покачал головой. Про себя он подумал, что это так на неё похоже. Всё-таки зря он за неё переживал, но в этом был весь Норман. Он всегда волновался за неё, даже если знал, что ей ничего не угрожает. — Ладно, пойдём уже, а то опоздаем и твоё общежитие закроется. — Ага, — она кивнула и, повернувшись к Рэю, который уже заканчивал протирать стойку, громко крикнула: — До завтра, зануда Рэй! Так же попрощавшись с ним и получив в ответ уже ставшее привычным безразличное «ага», Норман вместе с Эммой вышел на улицу. Как только они оказались за пределами здания, она глубоко вдохнула свежий ночной воздух и удовлетворённо зажмурилась. Снова зачем-то поправила и так идеально завязанный шарф, в последний раз окинула прощальным взглядом кофейню и, растянув губы в довольной улыбке, побежала вперёд. Норман выдохнул, поудобнее перехватил сумку и последовал за ней. В отличие от неё, он шёл спокойно, так как никуда не торопился. Он всегда ходил неспеша, если никуда не опаздывал, чтобы подольше насладиться прогулкой, природой и свежим воздухом. И тем не менее, это никак не мешало ему поспевать за Эммой. Вполне напротив, они шли на совсем небольшом расстоянии друг от друга, так, что он легко мог её видеть. Этого вполне хватало, чтобы он мог беспрепятственно наблюдать за ней, и потому он не жаловался. Просто продолжал идти размеренным шагом, попутно разглядывая её, такую особенно красивую в свете уличных фонарей. Ему нравилось смотреть на неё во время их вечерних прогулок. Нравилось то, как её непослушные рыжие волосы слегка развевались на ветру, то, как вечно торчавшая из макушки антенна легонько покачивалась из стороны в сторону, то, как в её больших зелёных глазах отражались огни ночного города. Всё это выглядело настолько завораживающе, что он совершенно не мог отвести взгляд. Вот и сейчас тоже. Эмма же совсем не замечала его пристального внимания: была слишком погружена в свои мысли. Нормана это более, чем радовало: ему не хотелось бы, чтобы она узнала, что он наблюдает за ней, пока они гуляют. Мало ли, что она могла подумать. Она часто понимала всё совсем не так, как оно было на самом деле, и потому могла воспринять такое его поведение как что-то неприличное. Но, к счастью для него, во время прогулок она часто либо погружалась в себя, либо увлекалась окружающей их природой, а потому совсем не обращала внимания на всё остальное. Собственно, сейчас всё произошло точно так же, и именно по этой причине он мог спокойно наблюдать за ней со стороны. Он с неприкрытым восхищением следил за тем, как она, перейдя на шаг вприпрыжку, шла по улице, и улыбался в те мгновения, когда выражение её лица менялось с удовлетворённого на недовольное. Ему это казалось невероятно забавным, особенно когда она хмурилась и поджимала губы, и потому он совсем не мог сдержать улыбку. Однако его веселье закончилось в тот момент, когда она, не увидев какой-то маленький камешек, лежавший на дороге, споткнулась и полетела вниз. Тогда он остановился, вздрогнув, и у него внутри всё перевернулось. Сердце забилось быстрее, руки невероятно вспотели. Несколько секунд он просто стоял, пытаясь осознать произошедшее, а после ринулся к ней, чтобы поймать. К счастью для них обоих, успел он вовремя: он схватил её за куртку ровно в то мгновение, когда она практически коснулась земли. — Т-ты как? В порядке, не поранилась нигде? — заикаясь от волнения, накрывшего его с головой, спросил Норман, когда помог Эмме подняться. Его собственные руки дрожали, как и голос, и потому он крепко вцепился в её ладони, чтобы точно не выпустить их. — Я… Д-да, я в порядке… Только испугалась немного… — помедлив немного с ответом, негромко сказала она. Её слова несколько успокоили его, однако он всё равно внимательно осмотрел её, дабы точно удостовериться в этом. — Хорошо… — закончив осмотр и убедившись, что она действительно не пострадала, прошептал он и с облегчением вздохнул. Дрожь во всём теле постепенно начала отступать, как и страх, но руки её он всё равно не отпускал. — Боже, Эмма, сколько раз я тебе говорил, чтобы ты была осторожнее… — Прости… — тихо извинилась Эмма, виновато опустив взгляд, и её антенна так же понуро склонилась вниз, как бы прося прощения вместе с ней. В этот момент она выглядела настолько мило, что Норман совсем никак не мог на неё злиться, даже понарошку. — Ладно, неважно, — сказал он, добродушно улыбнувшись, и ласково погладил её по голове, как всегда делал это раньше, в детстве. — Просто в следующий раз будь аккуратнее, ладно? Я ведь за тебя переживаю. — Угу… Всю оставшуюся дорогу до общежития они шли друг рядом с другом, держась за руки. Больше Норман не отпускал её слишком далеко от себя: боялся, что она в очередной раз споткнётся. Впрочем, она и сама больше не хотела от него отходить. Напротив, держалась рядышком, порой даже прижималась к нему, совсем как раньше. В такие моменты у него в груди становилось по-особенному тепло, а к щекам предательски приливала кровь. К счастью, Эмма этого не видела, потому как смотрела перед собой. Однако это было не единственное, что радовало его в сложившейся ситуации. Постепенно волнение проходило, и на его место приходили покой и умиротворение. Сердцебиение медленно, но верно приходило в прежний ритм, руки вскоре совсем перестали дрожать. Со временем Норман даже вновь стал наслаждаться прогулкой, природой и присутствием Эммы рядом с ним. Он получал непередаваемое удовольствие от её прикосновений, от запаха её волос, просто от каждой секунды, что они проводили вместе, только вдвоём. Впрочем, долго его спокойствие не продлилось. Потому что его сердце вновь забилось в бешеном танце, когда Эмма на прощание поцеловала его в щёку, прежде чем скрыться за дверью общежития.