Путеводная звезда

Холодные пальчики монотонно стучали по клавиатуре, стол был завален несколькими килограммами отчётов, рядом стояла уже давно остывшая кружка синтетического кофе, но это не имело никакого значения. Уставшие карие глаза, с полопавшимися капиллярами неустанно смотрели в монитор, короткие голубые пряди безнадёжно слиплись от недельного игнорирования душа, но это не мешало молодому доктору вести наблюдение за поведением бактерий и писать отчётность. Уже посиневшие пальцы потянулись к забытой кружке, но вдруг вспомнили, что практически онемели от холода, да и сама биолог вспомнила, что пора бы уже и пройтись, чтобы размяться и согреться. Лениво подняв со стула затёкшее тело, молодая доктор встала из-за стола и направилась в общую столовую в лаборатории, правда, поймав себя на том, что сейчас глубокая ночь, она в лаборатории одна, да и с трудом держит кружку, в грязную голубую голову пришла вполне логичная мысль, что пора бы немного поспать. Уже привычным шагом идя по коридору к своему личному кабинету, врезаясь в стены, девушка заглянула в соседнюю дверь и увидела свою подругу, которая не сильно отличалась от неё. Такие же грязные золотые локоны были разбросаны по кушетке, яркие синяки под глазами на бледном лице, замученный вид и очень тревожный сон. От этой картины девушка лишь тяжело выдохнула и прикрыла дверь. Все же дойдя до кушетки в своём кабинете, доктор замертво рухнула и попыталась просто поспать. Сил не было. Она была выжата под ноль. Этот чёртов опыт требовал постоянного наблюдения, а у начинающих учёных были лишь короткие и посменные перерывы на поспать. С этими мыслями МакГарден провалилась в поверхностный и очень тревожный сон. Пять лет. Прошло целых пять лет, от которых Леви и Люси, буквально, бросало в дрожь. Сложно сказать, жалели ли они о своём решении, но однозначно так легко бы не дались. С одной стороны, удача подарила им самый, что ни на есть, лакомый кусочек, так как за эти пять лет они не только колоссально продвинулись по карьерной лестнице, получили пожизненный грант на исследования и, фактически, до конца своих дней обеспечили себя хлебом и комфортом. Но, как говорится, у медали две стороны. Вся их жизнь была всецело сосредоточена вокруг исследований и Комитета Безопасности. Их пасли и днём, и ночью. Каждый выход, каждое сомнительное или подозрительное действие моментально сопровождалось вызовом на ковёр и объяснительной, а злобный взгляд Акнологии девушки уже сравнивали с привычным завалом на работе. Но когда этот степенный дядечка приходил в лабораторию, Люси и Леви либо запирались в кабинетах, либо бежали под крылышко доктора Рэдфокс. Подумать только, им уже двадцать лет. Они окончили школу, полностью себя обеспечивают, ведут полноценную взрослую жизнь. Однако, при малейших не состыковках с начальством – несутся, сломя голову, к любимой Металликане, и со слезами на глазах ябедничают на злого главу Комитета. Вот к чему приводит потеря родителей в раннем возрасте, а после - излишняя привязанность своего наставника. Сама доктор тоже не без греха была. Своих детей у неё не было, как и мужа, да и отношения с мужчинами у неё как-то не складывались, и Металикана полностью посвящала себя науке и своим верным спутницам, и за них готова была свернуть шею даже главе Комитета. О да, отношения между Акнолокией и Металликаной были не просто натянутыми, а, скорее, взаимно критическими. Помнится, раз они о чём-то повздорили, сидя у доктора в кабинете, так глава Комитета вышел оттуда с подбитым глазом и красной ваткой в носу. Ну а что сказать, доктор Рэдфокс была женщиной боевой, и даже самый важный человек в Магнолии, который решал, кому жить, а кому исчезнуть, не имел права с ней разговаривать в неподобающем тоне. Излишняя привязанность между женщиной и девочками привели к тому, что Металликана полностью доверяла своим ученицам, и те имели доступ практически ко всем её архивам и записям, но были-таки вещи, которые женщина хранила глубоко в своей душе. Она никогда не рассказывала о себе больше, чем нужно, не проявляла излишней нежности, иногда казалось, что ей самой от этого больно. Она украдкой, едва ощутимо обняла Люси и Леви лишь два раза: когда они окончили школу, и когда получили пожизненный грант. Честно, девушки не знали тепла её рук. Она всегда носила скафандр биологической защиты. Но, все же, это холодное и шершавое прикосновение инертной ткани, за долгие пять лет, стало таким родным и приятным. Казалось, что весь мир заключался в этой женщине, которая, идя из одного кабинета в другой, ласково накрывала спящих и замученных подопечных и украдкой убирала пряди с их лица. Она всегда приходила на работу раньше, а потому для неё не стало удивлением, когда она наткнулась на спящих подчинённых. Ей было не в новинку всё это. Она прекрасно знала, каково это - засыпать прямо на микроскопе и просыпаться от того, что тебя будят пришедшие на работу лаборанты. Тихо прикрыв двери, и оставив спящих девушек отсыпаться, брюнетка направилась прямиком к заброшенному опыту, который, наверное, уже давно умер, но может ещё не всё потеряно. Вглядываясь в злосчастный окуляр, доктор лишь смиренно выдохнула. Всё-таки умер. Ну, ничего страшного, есть ещё образцы, надо будет просто разморозить и повторить эксперимент, но это уже после. Сначала девочки выспятся, потом доктор Рэдфокс сделает грозное лицо и состроит из себя возмущённую мамочку, отправит на недельку в зону отдыха, под видом наказания и тогда они продолжат. - Симпатичные девочки. – раздался тихий мужской голос, от которого хорошее настроение как рукой сняло. – Ох, скинуть бы сейчас годиков хотя бы пятнадцать, не задумываясь, затащил бы куда надо. - По осторожнее со словами, Акнология. – прорычала брюнетка, и повернулась к мужчине, что стоял в тени. – Я, знаешь ли, тоже женщина и могу обидеться. А ты знаешь, как я умею обижаться. - О! – мужчина насмешливо посмотрел на брюнетку с алыми глазами и болезненно потёр шею, явно что-то вспоминая. – Мне кажется, никто в Магнолии не знает этого лучше, чем я. Металликана смерила мужчину гневным взглядом. Лет ему было около пятидесяти, очень крепкий, высокий, длинные тёмные волосы, отливающие синевой, были собраны в низкий хвост, а довольные, тёмно-голубые глаза смотрели на женщину с издёвкой. Мужчина не скрывал ни неприязни, ни жалости к ней. - А ты привязалась к ним. – усмехнулся глава комитета. – Не уж-то сердечко оттаяло? - Тебя это не касается. - Меня касается всё, что происходит в Магнолии, да и в её непосредственной близости тоже. - Значит, наблюдай за происходящим, засунув язык в жопу. Как мне жить и где таять, я сама решу. Коротко и конкретно дав понять мужчине, что ему здесь не рады, брюнетка развернулась к микроскопу и уставилась в окуляр. Сейчас Металликана вообще не хотела связываться с Комитетом Безопасности, да и чего греха таить, она никогда этого не хотела. - Что ты собираешься делать с девчонками? – Акнология проедал скафандр доктора взглядом. - В смысле, что собираюсь? – не отрываясь от окуляра, поинтересовалась брюнетка. – Они мои подопечные. Молоды, умны, достигнут больших высот, может, откроют чего-нибудь, ну а если и нет, то кофе синтезировать умеют. Не пропадут. - И ты так спокойно допустишь их до работы с вирусом? - Нет. – сказала, как отрезала. – Я искренне надеюсь, что они выберут другое направление, а если примутся за Драконов, то сделаю всё, чтобы они оставили эту тему. - Какие мы заботливые вдруг стали. Прям, образцовый родитель. – Акнология издевательски оскалился в спину. – Что, со своим мамочкой стать не задалось, решила попытать счастье материнства чужими? Микроскоп весом в три кило из нержавейки пролетел всего в нескольких сантиметрах от головы мужчины и просто разлетелся вдребезги, оставляя глубокий след осыпавшейся штукатурки на стене, где образовалось место удара, отчего глава слегка задумался об уместности выданной информации. То, что творилось с доктором, было неописуемо. Глубокое сбившиеся дыхание, совершенно чёрные глаза, от расширившихся на всю радужку зрачков, что полыхали ненавистью и гневом, и слёзы, текшие по щекам. Ничего не видя перед собой от злобы, трясущимися руками, Металликана схватила первый попавшийся под руку предмет, которым оказался железный контейнер для хранения образцов, и кинулась на мужчину. Не сказать, что Акнология не мог отбиться от женщины, но за свой длинный язык себя корил. Бой был явно не на жизнь, а насмерть. Разбив добрую половину оборудования, которое придётся восстанавливать, причём, именно Комитету Безопасности, мужчина все же смог обезвредить обезумевшую от злости женщину. - Надо же, как всё запущено. – скрутив доктора и прижав к стене усмехнулся Акнология. – Тише, не нервничай, тебе вредно. - Когда ты сдохнешь, тварь, я тебя просто отодру во все щели! – дрожащим от злобы и слёз голосом прорычала Металикана. - Ну, хоть после смерти мне с тобой секс перепадёт. – Акнология вжал взбешённого доктора ещё сильнее в стену. – Это обнадёживает. А теперь успокойся и подумай головушкой, что ты вообще творишь. Ты ведь понимаешь, что такими темпами твои любимые Хартфилия и МакГарден обречены. - А тебе-то, какое дело!? Или уж очень приглянулись!? - О, дражайшая Металликана. – с придыханием выдохнул мужчина. – На твои больные увлечения и приглянувшиеся игрушки в виде двух студенток мне глубочайше наплевать, но мне хватило пуль в организме, когда я вытаскивал тебя из перестрелки. Я прекрасно знаю, как ты отпускаешь дорогих тебе людей, так как именно мне пришлось протащить тебя вместе с уже холодным телом, чтобы ты тупо осталась жива. Волна напряжения, буквально, сжала женщину изнутри, после чего, обессиленное тело обмякло в руках Акнологии. Ноги подкосились, взгляд потух, да и в сознании брюнетка была весьма условно, и, почувствовав, что доктор больше не сопротивляется, Акнология подхватил тело Металликаны на руки и отнёс к чудом уцелевшему креслу. Женщина не просто была в ужасном состоянии. Казалось, её можно было резать, она бы даже звука не издала, отчего глава Комитета лишь запрокинул голову и отвернулся. - Я не хочу повторения истории, Металликана. Поверь мне, будь обстоятельства другими, я бы в жизни не стал бы так рисковать, и оставил бы тебя там, прямо под пулями. Но так уж сложилось, что мы с тобой в одной норе, и что ещё хуже, нужны друг другу, так что сделай одолжение. – Мужчина драматично отвёл глаза. – Избавься от этих девчонок или это сделаю я. Острая боль в спине током прошлась по всему телу и парализовала мужчину. Ни вдохнуть, ни выдохнуть, тело не слушалось и застыло в одной позе. Ещё один удар, ещё, и тело просто окоченело от нахлынувшей боли и полной парализации, рухнув прямо на пол. Вдруг, мужчина почувствовал, что тонкие пальчики доктора намертво вцепились в длинные волосы и потянули на себя, подняв взрослого солдата над землёй, словно, он ничего не весил. - Ох, Акнология. – немного безумно, с потерянным взглядом, женщина притянула главу Комитета к себе и прошептала на ухо. – Мне нужна только твоя голова. Все остальные конечности и прочие «развлекательные придатки» у меня не вызывают ни нужды, ни интереса, ни эстетического наслаждения, поэтому скажу лишь один раз. – алые глаза смотрели прямо в душу, а чёрные волосы словно немного приподнялись у корней. – Если хоть один волос упадёт с голов моих девочек, и я узнаю, что в этом замешан Комитет, я тебе клянусь. Ты не умрёшь, я не дам тебе и твоим крысам так легко отделаться. Ты до сих пор ещё жив, лишь потому, что мне это выгодно, а сдохнешь ты завтра или нет - это только моё решение. Так что в твоих же интересах, не заставлять меня менять приоритеты. - А кроме девочек тебе больше никто не интересен? - Нарываешься. – с этими словами брюнетка отвесила очень неслабый удар под дых и бережно усадила мужчину на стул. – Не суйся в мой отдел, Акнология. Ты жив лишь до тех пор, пока нужен мне, не испытывай моё терпение. И это было чистой правдой. Они были нужны друг другу, нужны как воздух, и сильнее этой нужды была только взаимная ненависть. Эти люди ненавидели друг друга, каждый был виновником всех несчастий и боли в жизни второго, но друг без друга они не могли. Акнология не мог существовать без исследований доктора Рэдфокс, а Металликана не могла существовать без поддержки главы. Самый болезненный и самый выгодный союз, на уровне вынужденного симбиоза бактерий, которые находясь в других условиях за милую душу сожрали бы друг друга, но вынужденные выживать из-за простого и очень мерзкого стечения обстоятельств. Обработав и бережно зашив раны, налив водички с обезболивающим и пинком спровадив самого мерзкого человека в своей жизни, Металликана принялась за уборку лаборатории. Да уж, погром тут был основательный. Половина пробирок разбита, оборудование вдребезги, в общем и целом, нервишки шалили у неё знатно, но её можно понять. Не так легко молчать, строить из себя сильного. Иногда истинные черти выбиваются наружу, а их у неё было предостаточно. Первой в лабораторию подтянулась Люси, которая проклинала себя за усталость и то, что забыла поставить будильник. Она была более чем уверена, что эксперимент погиб, и вроде даже головой осознавала, что ничего страшного не произошло, но сам факт был очень неприятным. Войдя в злосчастное помещение, девушка обомлела, но ещё больше её поражал абсолютно спокойный взгляд Металликаны, которая как ни в чём не бывало подметала с пола осколки. - Доктор Рэдфокс. – осипшим от страха голосом прошептала блондинка. - О, Люси. – мило улыбнулась женщина и продолжила убираться. – С добрым утром. - Что здесь произошло!? - Ничего особенного. – брюнетка спокойно собрала осколки с пола. – Просто глава Комитета Безопасности зашёл в гости. Надо признать: сон, как рукой сняло. Нет, она знала, что отношения этих двоих, мягко говоря, отвратительные, но, чтобы на столько! Люси даже не знала, что вообще думать и на чём задержать взгляд в разрушенном помещении. - Эксперимент умер, Люси. – совершенно привычным и спокойным тоном заявила женщина, сгребая в кучу очередные обломки. – Но меня волнует не это, а ваше с Леви состояние. Мне кажется, вам стоит отдохнуть. - Что!? – Люси вмиг подбежала к доктору. – Вы всё неправильно поняли! С нами всё хорошо, со мной и Леви, мы более чем… - Люси. – тихим тоном, нетерпящим неповиновения, перебила брюнетка и посмотрела в виноватые карие глаза. – Вы на пределе. От того, что вы умрёте от изнеможения прямо на лабораторном столе ни мне, ни вам, ни уж тем более науке это не поможет. Отдых главный залог успеха, поэтому вы отправляетесь на заслуженный отдых. - Но… - Никаких «но». – не давая вставить даже слово отрезала брюнетка. – Поднимай Леви, собирайте вещи, и завтра же отправляйтесь на нижние ярусы к термальным источникам. Вот так молодых учёных и сослали в ссылку на принудительный отдых, но, по правде говоря, глубоко внутри они были более чем рады такому стечению обстоятельств. Комитет Безопасности хоть и требовал неземных высот, но в свою очередь давал более чем достаточно. Нижние ярусы Магнолии имели научные названия, но, по сути, являлись зоной СПА, для совсем не бедных слоёв населения. Из-за уходящих почти на три километра в землю тоннелей, шанс наткнуться на грунтовые воды оказался очень большим, на что и был сделан расчёт, но был среди них так же и термальный источник. Изначально его цель была водоснабжение бункера, но за четыреста лет существования, бывший хозяйственно-аварийный блок превратился в маленький Рай под землёй. Огромное количество всевозможных косметических, медицинских и просто релаксационных процедур и мероприятий. Молодые учёные попали в Рай, хоть для этого и пришлось спуститься на два километра под землю. А учитывая, что они являются не на самом последнем месте в рядах Комитета Безопасности, им разрешили взять с собой кого-то. И вот, сидя в своих шикарных апартаментах, Люси устало выкладывала вещи из сумки. У неё есть целая неделя, чтобы насладиться всеми прелестями и возможностями этого места, а потому та спешно распаковывала злосчастный чемодан. Одежда, вещи первой необходимости, средства гигиены, прочие заморочки, но вдруг блондинка замерла, а в шоколадных глазах мелькнуло некое смятение. Осторожно, почти до дрожи, молодая биолог опустила руку в сумку и достала оттуда невероятной красоты и начищенный до блеска ветвистый горный хрусталь. Острые рожки кристалла смотрели в разные стороны, игрались со светом и завораживали, как в первый раз. - Иногда я тебя ревную к этой штуке. – раздался насмешливый мужской голос, что Люси вздрогнула. – Ты мне расскажешь, откуда он у тебя взялся? Хартфилия лишь улыбнулась и повернулась к своему любимому. Да, в этом юноше вообще было не узнать того сорванца, который не лестно отзывался о Металликане пять лет назад. За это время Локки возмужал, добился не слабых успехов в направлении Контроля Безопасности, стал одним из лучших инженеров своего времени и метил в не самые низкие ряды. - Это подарок. – Люси смерила высокого парня в одних штанах оценивающим взглядом и погладила колючие рожки кристалла. - И кто же тебе делает такие подарки? – Локки мерным шагом подошёл к девушке и сел на колени перед ней. – Такие вещи в бункере не синтезируют. У меня есть причины волноваться? - Нет. – с насмешкой выдохнула Люси и посмотрела своему мужчине в глаза. – Уж об этом ты точно можешь не волноваться. - Разве? – немного с иронией спросил мужчина и взял холодные ладошки, сжимающие кристалл, в свои руки. – Ты носишь его везде и всюду, постоянно держишь подальше от глаз, редко показываешь, но куда бы ты ни пошла, он преследует тебя. Так не относятся к дешёвым безделушкам. Так откуда он у тебя? На секунду биолог замерла и тяжело выдохнула. Перед глазами снова всплыл довольный оскал с точащими клыками и серые глаза с кошачьим зрачком, которые она так и не смогла выкинуть из головы за эти злосчастные пять лет. Немного отведя в сторону виноватые глаза, блондинка смерила комнату потерянным взглядом и сжала в руках кристалл. - Это самый красивый шрам в моей жизни. - Что? – опешил парень и попытался поймать взгляд шоколадных глаз. – В смысле «шрам»? - В прямом. – твёрдо, с несвойственной злобой, блондинка посмотрела мужчине в глаза. – Тот, кто мне его подарил, в принципе решал, жить мне или умереть далеко не самой приятной смертью. Это не подарок, а вечное напоминание, что может быть, если нарушать правила. Я сделала то, чего делать было нельзя. То, за что, в принципе, меня можно выгнать из бункера, но вместо этого, мне тонко намекнули своё место и подарили прекрасный сувенир в память о том, что всё может решиться быстро и без моего вмешательства. Люси резко поднялась, направилась к столу и поставила хрусталь. Прозрачные рожки игрались со светом, отражаясь в уставших и немного напуганных глазах. Она так и не отошла от того происшествия, и навряд ли когда-нибудь отойдёт. Образ Дракона до конца её дней въелся в память и заставлял просыпаться по ночам в холодном поту, а она даже не может ни с кем об этом толком поговорить. Вдруг блондинка почувствовала, как на талии сомкнулись такие сильные и родные руки, а мягкие губы поцеловали в висок. На душе стало так легко и свободно, казалось ничего больше в жизни не надо, ведь у неё итак всё есть. - Пойдём в кроватку. – тихо промурлыкал мужчина, и медленно начал толкать девушку в сторону заветного предмета мебели. - Локки! – засмеялась Люси. – Сейчас утро! - Разве это хоть раз нас останавливало? А правда, разве ж это хоть раз могло остановить их? И вот, невзирая ни на не распакованный чемодан, ни на раннее время, ни на то, что Люси грозилась всего через полчаса встретиться с Леви, пара пустилась в мир плотских утех. А чего им терять? Времени много, целая неделя релаксации и отпуска, да и вымоталась Люси, хоть в петлю лезь, так что Леви и так сможет обойтись без их вмешательства. Кстати, о Леви. Уже в конец, забыв о встрече, на радость блондинке, Леви что-то отчаянно вбивала в свой ноутбук. Руки уже тряслись от злобы, лицо проели глубокие морщины от напряжения, а красные уставшие глаза неустанно таращились в монитор, но каждый раз, когда МакГарден пыталась подключиться к сети главного компьютера, на экране вывешивалась злосчастная надпись «Доступ закрыт». Доктор Рэдфокс не шутила, когда сказала, что не позволит своим девочкам работать в отпуске, а потому перекрыла все пароли полностью. Очередная бесплодная попытка подключиться к сети не увенчалась успехом, от чего молодая девушка с волосами цвета неба, которого никогда не видела, очень не по-детски выругалась, ударила кулаком в стол, что подпрыгнуло всё, что на нём лежало, и бессильно растеклась по стулу. Ну вот, что ей делать в отпуске!? У неё зреет бактерия в пробирке, которая наверняка уйдет из жизни, как и предыдущий опыт, а она даже не может за этим понаблюдать!!! Вот угораздило им с Люси проспать инкубационный период, теперь на принудительном отдыхе! В очередной раз выругавшись, Леви вышла из злосчастной базы лаборатории и начала шерстить просторы сети Комитета Безопасности. Да, она имела доступ к сети, но не ко всем архивам, а это значило, что она могла спокойно гулять там, где обычного человека уже вышвырнули бы из бункера на растерзание Драконам. Драконы. Эта мысль вывела Леви из плохого настроения и вогнала в депрессию. Металликана никогда не позволит им работать с вирусом, ещё повезёт если просто допустит до работы с вакциной, а в полевых условиях испытание им не светит. Нет, МакГарден не злилась на доктора, она понимала её страх и заботу, ведь инфицированным нет места в Магнолии, а высылать дорогих тебе людей на смерть очень тяжело, и Леви это понимала. Но это не меняло того, что каждую ночь МакГарден засыпала с лютой пустотой внутри. На свете очень много разных вирусов, очень велика опасность радиации, да и чего греха таить, эволюция – величайший поставщик оригинальных подарков, а за пятьсот лет у неё было предостаточно времени, на создание сюрпризов для юного биолога, так что вещей для исследования было более чем предостаточно, как и проблем для решения. Но, как говорится, запретный плод сладок, и каждый день Леви грезила о том, когда она, наконец, сможет заняться исследованиями вируса, уничтожившего некогда великую цивилизацию. Шерстя «от» и «до», запретную любому смертному сеть, МакГарден просматривала отчёты дел Комитета Безопасности. Вот, отчёты о последней вылазке на поверхность. Как и ожидалось: облучение, потери, то ли рудники проверяли, то ли ещё что. Вроде как нарвались на стаю диких пум или других мутантов. Да, фауна колоссально изменилась за время существования вируса и превратила некогда, и без того, огромных кошек, в настоящих монстров. Отбиться от этих чудовищ было невозможно, и большим везением было, если тебя съедали быстро. Очередная вылазка, очередные потери, а вот уже графа про Драконов, от которой у Леви поползли мурашки по коже. Фотографии со стычек и перестрелок, короткие видео, явно выуженные с бортов кораблей или других носителей. Сила этих людей, если их можно было так назвать, просто поражала. Лишь глядя на то, как парень лет пятнадцати спокойно переворачивал джип, Леви осознала, почему доктор Рэдфокс всегда называла вирус «симбиозом». Драконы, которые, по сути, были инфицированными людьми, оставшиеся на момент глобальной эвакуации за пределами бункеров умирать, стали ярчайшим примером того, как жизнь может круто посмеяться над человечеством. Вирус не истребил людей, а сделал в десятки раз сильнее, выносливее, устойчивыми к радиации, к болезням, и вообще продвинул вид человека на новую ступень эволюции. А жалкие трусы, забитые в бункера, доживали свой век. Вырождались и теряли, с каждым днём, всё больше крепких и молодых людей. Сама того не заметив, погружённая в мысли девушка вышла на какую-то папку, которая была закрыта для общего доступа, и имела довольно странное название: «Убийцы Драконов». От этих слов Леви широко улыбнулась и вспомнила, как пять лет назад Дрой рассказывал про этот отряд, а все считали его ненормальным или выпендрёжником. И вот он, пожалуйста, вполне реальный и осязаемый, так ещё и действующий. Не сдержав позыв любопытства, Леви отчаянно начала попытки взломать папку. Запрос за запросом, требовались пароли, но какого же было удивление Леви, когда, введя нужные данные, она получила доступ. Видимо, её кодовый ключ содержал, куда больший вес, чем она того ожидала, поэтому, не теряя ни секунды, МакГарден начала изучать внезапно открывшуюся папку. Здесь были совсем другие отчёты, планы, карты местности, расположение непонятных сооружений, о которых Леви не знала. Оказывается, в ста километрах от Магнолии есть лагерь, о котором вообще никто не знает, кроме глав Комитета Безопасности и высокопоставленных людей. Оказывается, Инфицированных не убивают, а свозят туда. Оказывается, жизнь там идёт совсем по-другому, и попавшим туда обратной дороги нет. Листая отчёт за отчётом, МакГарден забыла про время, страх, риск, опасность и вообще о том, что Акнология очень недобрый дядя, который ей этого, по меньшей мере, не забудет, если поймает. Тонкие пальчики били по клавиатуре, пока она не напала на папку с именами людей в отряде. Читая больше из интереса, перед глазами биолога мелькали незнакомые фамилии, уходя всё дальше и дальше, заводя девушку глубже в страшные тайны Комитета Безопасности. Вдруг глаза расширились, уцепившись за внезапно знакомые имена. Это был отряд «Убийц Драконов», двадцати пяти летней давности, который считался одним из лучших за всё существование бункера, и первыми именами в отряде числились Акнология и Металликана. Холодный пот прошиб насквозь, а руки предательски задрожали. В том, что это не ошибка, Леви не сомневалась, так как в архивах такого уровня секретности ошибки или подтасовки быть просто не может, а это значит, что доктор Рэдфокс скрывает куда больше секретов, чем казалось. Леви тут же выудила эти два имени и нашла полное досье на них. С фотографии, сделанной двадцать пять лет назад, на МакГарден посмотрела молодая брюнетка, спортивного телосложения, в коротком топе с немного бешенными алыми глазами и самодовольной ухмылкой. Да, по одному взгляду было понятно, что в молодости Металликана была не просто сорви голова, а настоящим фанатиком своего дела, и не без труда оторвавшись от фото, Леви приступила к досье, от которого у молодого биолога потянуло внизу живота. «Солдат «S» класса, спецназ, полевой биолог, второй по званию командир в отряде. Приставлена к награде за выдающиеся достижения при работе с вирусом и оказание помощи на поле боя. Отражала вооружённые нападения Драконов, так же хорошо зарекомендовала себя как парламентёр и дипломат. Девяносто три вылазки за пределы Магнолии, восемнадцать дальних экспедиций (дольше двух месяцев), пожизненный гранд на исследования в области биологии. Физиологический статус: Инфицирована». Сказать, что Леви охренела – это ничего не сказать. МакГарден сидела просто в ступоре и переваривала информацию. Она знала, что доктор Рэдфокс, мягко говоря, боевая женщина, но что бы на столько. Глаза вновь упёрлись в надпись «Инфицирована», и у Леви немного поплыло перед ними. Это бред, она не может быть Инфицирована. Если бы так было, она бы тупо не попала в бункер, ведь всех Инфицированных увозят! С трудом справляясь с дрожащими пальцами, Леви попыталась пролистать документ дальше, как вдруг экран компьютера выдал ошибку, архив закрылся, а сама доктор вылетела из системы, и компьютер накрыло синим экраном. - Что за чёрт!? – буквально взвыла биолог. – Какого дьявола!? - МакГарден. – раздался из колонок, внезапно ожившего компьютера, до боли знакомый и очень недобрый голос главы Комитета, отчего всё тело словно ударило током, а к глазам подкатили слёзы страха. – У тебя жизней много? Ещё раз поймаю на том, что ползаешь, где не надо, поверь, Металликана не поможет. С этими словами компьютер выключился, оставив биолога не то, что в шоке, а в состоянии близком к инфаркту. Слёзы хлынули из глаз, к горлу подкатил комок, всё тело била крупная дрожь, и Леви на полном серьёзе ждала, что сейчас в комнату ворвутся люди из Комитета Безопасности и увезут её, куда надо. Как прошёл день, Леви так и не могла толком сформулировать, а потому Люси не слабо испугалась, когда увидела подругу вечером в её комнате в таком состоянии. За весь день она так и не вышла из комнаты, что не осталось незамеченным для блондинки, но на такое развитие событий Хартфилия явно не рассчитывала. Так и не выудив ничего внятного из заплаканной подруги, Люси попыталась просто вытащить её на массаж или хотя бы в джакузи, и как ни странно, но это помогло. Под вечер Леви расслабилась и смогла объяснить, что с ней произошло. - Инфицированна? – практически одними губами прошептала Люси, и скептически посмотрела на погрузившуюся по подбородок в воду коллегу. – Леви, этого просто не может быть. - Люси, они вырубили мой ноутбук. – с дрожью в голосе прошептала МакГарден. – Они просто его вырубили. Мы не просто под наблюдением, нас пасут везде и всюду, и в любой момент могут прижать к стене. - Леви, успокойся, всё будет хорошо. – паника МакГарден передалась и блондинке. – Главное больше не лезь в эти архивы, не задавай ненужных вопросов. Если бы тебя хотели повязать, они бы это уже сделали. - И что ты мне предлагаешь? Сделать вид, что ничего не было? - Именно! – твёрдо, хоть и тихо, заявила Люси. – Просто сделай вид, что ничего не было, ничего не знаешь, веди себя естественно, не дёргайся и просто наслаждайся отдыхом! Начнёшь дергаться, разводя панику, сделаешь только хуже, и тогда точно повяжут. - Да. – неохотно согласилась Леви. – Наверное, ты права. В дальнейшем последующие несколько дней хоть и были немного напряжёнными, но массажи и горячие ванны делали своё дело. Леви уже стала забывать о случившемся, в конце то концов, Люси права, если не дёргаться и не привлекать к себе внимание, у Комитета Безопасности не будет причин к ней цепляться, а это повод расслабиться. Это были потрясающие три дня отдыха, хоть они и начались не самым воодушевлённым образом, но развязка была настоящим наслаждением. Сегодня они прошли курс лечебных грязей, так же ароматерапию и массаж, и МакГарден с неимоверным наслаждением направлялась в свою комнату, чтобы посидеть в ноутбуке и провалиться в прекрасный сон, а завтра они с Люси берут штурмом спортзал и бани. - Здравствуй Леви. – раздалось сразу, стоило Леви открыть дверь в свою комнату. – Как настроение? МакГарден в прямом смысле слова поперхнулась воздухом. Уж кого она не ожидала увидеть в своём номере, так это всеми любимого доктора Рэдфокс, а брюнетка в свою очередь, бесцеремонно усевшись за компьютерный стол, нагло шерстила что-то в ноутбуке своей подопечной. - Здравствуйте. – немного с испугом протянула Леви и неуверенно шагнула в свою комнату. Наличие подчинённой вообще не напрягало Металликану, и она продолжала демонстративно лазать по папкам её компьютера, что неслабо так напрягало юного биолога. – Доктор Рэдфокс, разве вы не должны быть в лаборатории? - Должна. – как само собой разумеющееся заявила брюнетка и посмотрела на Леви невинными глазками. – Но разве ж я не могу навестить своих прекрасных девочек? - Конечно, можете. – МакГарден попыталась улыбнуться, но где-то внутри неё что-то кричало, от ужаса. – А вы к нам надолго? - Нет, что ты, мне работать надо, и отпуск не светит ещё очень долго. Я так, в гости забежала, игрушек вам привезла. - И-игрушек!? - Ага! – с детской гордостью заявила женщина и указала на пакет, который стоял возле стола. Недолго думая, доктор Рэдфокс встала и начала вытаскивать из пакета привезённое ей добро и «Игрушки». – Вот гляди, килограмм кофе, отчёты о твоём эксперименте, который, кстати, прошёл успешно, книжечка из архивов про первые исследования, шахматы с Люськой поиграешь, я подумала, что вам стоит за собой поухаживать, авось закадрите кого, поэтому тут ещё косметики разной, да и много всякой фигни. - Эм… Большое спасибо. – немного смущённо удивилась Леви. – А с чего вдруг? - А разве мне нужен повод по баловать моих любимых учениц? – по-матерински улыбнулась Металликана. – Развлекайся. Леви была тронута, но не успела она и выдать тираду о том, как благодарна и любит своего наставника, как Металликана, вообще без спроса и предупреждения, закрыла ноутбук, отсоединила от зарядки и закинула себе в сумку. Доктор делала это с таким невозмутимым видом, как будто это её ноутбук, а на озадаченный взгляд девушки лишь выразила лёгкое недопонимание. - Что-то не так, Леви? – недоумённо произнесла брюнетка. - Это мой ноутбук. Боги, эта улыбка, такая добрая, такая нежная, казалось, что всё самое прекрасное собралось в ней, и эти глаза. Металликана настолько тепло улыбнулась девушке, насколько это было возможно. - Я велела вам отдыхать. – брюнетка неспешно подошла к своей ученице и провела рукой по голубым волосам. – Играйте в шахматы, завлекайте красивых мальчиков, может даже, подцепите кого, наслаждайтесь отпуском, а в компьютер впялиться успеете. - Но доктор Рэдфокс! Крепкие руки женщины резко вцепились в голубые пряди на затылке, отчего явно вырвали добрый клок волос. Она продолжала улыбаться, как ни в чём не бывало, а рука уже запрокинула голову МакГарден назад, и женщина наклонилась к её уху. - Накрась длинные реснички и стреляй глазками в красивых мальчиков… Пока Акнология не начал стрелять во всё живое из дробовика. – в голосе брюнетки звучало некое напряжение, а рука на затылке сжалась сильнее. – И запомни на всю жизнь, излишнее сидение в ноутбуке вызывает искривление позвоночника, геморрой, проблемы с Комитетом Безопасности, механические повреждения при допросах, лишние отверстия в организме огнестрельного характера, а в тяжёлых случаях, размозжение черепной коробки путём выстрела в упор. Я понятно изъяснилась? - … - едва сдерживая страх и слёзы, карие глаза пристально смотрели на наставника. – Да. - Вот и хорошо. – как ни в чём не бывало, женщина мило улыбнулась, отпустила волосы, погладила свою ученицу по голове и аккуратно обошла её. – Не скучайте. Металликана вальяжной походкой от бедра вышла из комнаты вместе с ноутбуком и скрылась в бесконечных коридорах бункера. Мысли путались, к горлу подкатил неприятный комок, хотелось сесть и разреветься, и неведомо какими силами, МакГарден таки смогла закрыть дверь. *** - Люси. – тихо обратился парень с рыжими волосами, который по-хозяйски развалился на двуспальной кровати, и наблюдал за блондинкой. – Мы можем поговорить? - Хм. – усмехнулась Хартфилия, расчёсывая золотые локоны и глядя на мужчину через отражение в зеркале. – Звучит как что-то очень страшное. - Ну, не то, чтобы страшное. – Локки поднялся с кровати и подошёл к любимой. – Но довольно важное. - И что же это? Руки парня аккуратно перехватили расчёску и положили на прикроватный шкаф, после чего парень взял блондинку за талию и повернул к себе лицом. Взгляд его был довольно серьёзным, но не лишённым нежности, а на губах играла немного хитрая улыбка. - Люси. – официально начал мужчина и заглянул в немного удивлённые карие глаза. – Мы с тобой знаем друг друга со школьной скамьи. Мы прошли через многое и уже два года живём вместе, у нас у обоих, хорошая работа, и честно, я не вижу смысла ждать. – с этими словами Локки взял руку Люси и встал на одно колено. – Люси, ты выйдешь за меня замуж? Сердце упало в пятки, колени задрожали, к горлу подкатил комок, а по щекам потекли слёзы. В этот миг Люси показалось, что она просто не может быть ещё счастливее, и девушка, не раздумывая, кинулась на шею любимому. Боги, неужели её жизнь вообще могла стать лучше, чем была, блондинка этого не понимала и не могла поверить, что лучший день в её жизни наступил так быстро. Не помня себя от радости, наконец, расставшись с теперь уже женихом, биолог понеслась, что есть мочи, к своей лучшей подруге. Врываясь как ураган, едва ли, не срывая двери с петель, Люси влетела в номер Леви, чем не слабо её напугала, и просто кинулась на МакГарден. - Леви, я должна тебе кое-что сказать!!! – Люси всю трясло от эмоций. - … - МакГарден хоть и видела счастливую подругу, но дрожала она далеко не от радости. – Я тоже. - Я выхожу замуж!!! Эта фраза, словно плетью, ударила Леви по ушам и заставила отвлечься от всего, что произошло сегодня днём. Повисла давящая тишина, МакГарден всё ещё прибывала в ступоре, отчего Люси немного расстроилась. - Ты не рада за меня? - Что? – Леви сразу же всполошилась, попыталась улыбнуться и полезла целовать подругу в щёчки. – Что ты такое говоришь!? Я безумно рада за тебя! Боги, это надо отметить!!! - Я так счастлива! Надо сообщить Металликане! Боги, столько всего надо подготовить, всем надо рассказать, пригласить, всё устроить!!! – Люси вмиг расцвела и, вцепившись в подругу, стала прыгать от радости. – Ой, Леви, прости, ты хотела мне что-то сказать. - … - радость вмиг сошла с лица, но встретив счастливый взгляд подруги, Леви, буквально, выжала из себя улыбку. – Это не важно. Ничто сейчас не важно. Столько всего надо сделать, успеть. - Леви, всё хорошо? Ты какая-то странная. - Всё более чем хорошо! Моя подруга выходит замуж, а значит, мне надо подготовить не только платье невестки, но и платье её подружки! Предсвадебная суета вмиг накрыла с головой и целиком проглотила их на весь оставшийся отпуск. Подбирались наряды, предлагались идеи по украшению, даже была идея устроить целую церемонию венчания, что было очень дорогой и пафосной редкостью в бункере, так как это могли позволить себе лишь очень богатые представители. Список продуктов на заказ синтеза уже перевалил все рамки дозволенного, требуя угощений, которых нет в таблице Менделеева, но девицы даже не планировали останавливаться на этом. На венчание было приглашено восемьдесят процентов населения Магнолии, что казалось проще на купол бункера повесить бантик вместо того, чтобы украшать залы. - Фата будет такой длинны, и не меньше! – в ультимативной форме заявила МакГарден, тыча пальцем в эскиз платья. – Три метра! Это моё требование!!! А ещё её надо чем-то расшить!!! Цветами… Да, мы вырастим настоящие цветы в лаборатории и украсим ими фату в день свадьбы!!! - Думаешь, цветами будет хорошо? – с сомнением поинтересовалась блондинка. – Может надо подыскать что-то по надёжнее? Например… Вышивку или синтетический шёлк. В конце концов, нам надо будет целый день ходить. Можно посмотреть имитацию камней. - Или натуральные! – с восторгом заявила МакГарден. – Можно расшить фату, как и платье, драгоценными камнями! Например, розовым кварцем, цитринами, топазами… - Горным хрусталём. – тихо перебила блондинка и опустила голову. Повисла давящая и невыносимая тишина, после чего Леви осторожно отложила эскиз и посмотрела на подругу. Вид Люси из жизнерадостной резко приобрёл оттенок чёрной тучи, и Леви попыталась хоть как-то улыбнуться. - Люси. – МакГарден взяла подругу за руку. – Это было пять лет назад. Всё давно кончилось и больше не повторится. Скоро твоя свадьба, и мы будем жить долго и счастливо. Ты родишь прекрасных детей, будущих биологов или военных, ты откроешь много нового, и ни один Дракон не одолеет стену бункера. - Как и я. - … - Леви попыталась поймать взгляд подруги, а заодно и себя хоть на одной умной мысли. – Ты всё ещё грезишь этим? - Это так странно, возможно, даже неправильно, но… - Люси подняла голову. – Я видела небо… Больше, я ничего не вижу во снах, кроме неба. - Это не наше небо, Люси. - Неужели ты так легко смогла отпустить нашу мечту? - Я не отпускаю мечту, но ещё не настало её время. – обиженно заявила Леви. – Твоя жизнь меняется, и может стать лучше, и это не помешает нам выйти на поверхность. *** Ночь накрыла купол бункера, а заодно и всю равнину вокруг. Ночь – это самое опасное время, которое только можно придумать для заблудшей экспедиции. Вереница из шести машин и десяти человек. Лагерь разбивать очень опасно, груз тяжёлый, так ещё и ко всему живой. В одном из отсеков, который, по сути, был просто клеткой на прицепе, металось нечто, чем-то похожее на пуму, но раза в четыре больше. Тварь была напугана, металась из стороны в сторону, её шерсть блестела в лучах молодого месяца, а в глазах застыл ужас. Она знала, что её везут на нечто куда более страшное, чем просто смерть, а потому инстинкт самосохранения заставлял несчастного зверя метаться в ужасе. Взгляд хищника искал всё, что помогло бы выбраться наружу, но ничего кроме песка, равнины, гор и бездушных огоньков в темноте он так выхватить и не смог. Такие родные огоньки, как две звёздочки сияли где-то на вершине горы, отчего зверь виновато прижал уши. Он был непослушным, а теперь огоньки ничего не смогут сделать. Огоньки были тусклыми, и едва различимыми во мраке, а потому солдаты так и не смогли разглядеть их в темноте, хотя сама вереница была, как на ладони, чем Огоньки нагло пользовались. - Мерзость. – раздался грубый мужской голос из темноты. - Согласен. – поддержал говорящего кто-то, и возле пары огоньков во тьме вспыхнули ещё два. – Батька башки нам поотрывает за то, что скотину просрали. - Насрать на башку! – буквально закричал мужчина. – Я эту тварь со слепого котёнка выходил, и ради чего? Ради того, чтобы какой-то потрошитель в белом халате замариновал его по банкам! - Ну, это легко исправить. – лёгкий смешок слегка развеял напряжение, а щелчок затвора и вовсе заставил напрячься. – Как говориться: «Ни нам, ни вам»! - Ты что творишь!? Но было уже поздно что-то кричать. Глухой выстрел почти неслышно потревожил ночную тишину, и уже через секунду зверь в клетке едва заметно дёрнулся, медленно осел на пол и закрыл глаза. В груди что-то неприятно защемило, образ маленького котёнка, размером с овчарку, всплыл перед глазами, а кулаки злобно сжались. Он всегда был проблемным, не поддавался дрессуре, пару раз даже пытался напасть, но это не меняло того, что для своего хозяина он всё равно останется маленьким котёнком. - Вот и всё. – раздался полный энтузиазма и радости голос, а огоньки посмотрели на собрата. – А чего это мы такие грустные? - Я тебе сейчас рожу разобью, тварь! А Игнилу скажу, что сам упал! - Эх, Гажил, нервный ты. Бабу тебе надо, а не с кошками возиться. Не умеешь ты думать наперёд. - Какой ещё «Наперёд»!? Ты его убил! О каком… Вдруг парень осёкся на полуслове, а в острых когтях его собрата блеснула маленькая металлическая гильза. Слишком большая гильза для такого выстрела. Патрон такого калибра разнёс бы брюшину зверя в кровавую кашу, и уж точно бы не потерялся на фоне шерсти. Осторожно смерив собрата во тьме, острое зрение уловило хищный оскал, полный превосходства и парень перекинул гильзу в руках. - Я не идиот, Гаж. Убить твоего любимого котёнка они смогут и без нас, но согласись, это не так приятно для нас, учитывая, что умирать он будет долго. – парень сжал в руке гильзу и посмотрел на тушу зверя. – Он нужен им живым. Что ж, пускай, но им очень не понравится, когда Булька проснётся. А пока… С этими словами парень перекинул автомат и спрыгнул со скалы. - Нацу! – выкрикнули вдогонку, но это было бесполезно. – Твою мать, конченный безбашенный псих! Вот любишь ты, чтобы жопа горела! И, буквально, в тот же миг, парень сиганул вслед за собратом. За Нацу тяжело бежать, он всегда всё делает по-своему и уже не раз нарывался на зверя и пулю. Торчащие во все стороны короткие розовые пряди поблескивали в лунном свете, а коса до пояса была туго сплетена и затянута на затылке. Жилетка, свободные штаны, плотные гады, вечно на позитиве и с шилом в заднице, чего не сказать о его сводном брате. Всегда холодный, расчётливый, никогда не парящий горячку и всё продумывающий, Гажил был, наверное, единственной причиной, почему Нацу всё ещё жив. Длинные смолено-чёрные волосы до пояса, блестели в лунном свете и развивались на ветру. Одежда хоть и другая, но того же типа: жилетка, штаны, гады. На руках и лице блестел пирсинг, а алые глаза с ненавистью смотрели на брата. Он знал, чего добивается Нацу, и, как и свойственно всем идиотам, он все же добился желаемого. В метре от уха пролетела пуля, а оскал на лице парня стал шире. Заметили-таки, а то он уже начал волноваться, и, немедля ни секунды, Нацу юркнул в самую гущу скал, отчего Гажил едва не взревел от злобы. Пули рикошетили во все стороны, убегать становилось сложнее, но что есть смерть, когда ты азартный дебил по жизни? Пуля просвистела всего в паре сантиметров от виска, что заставило брюнета резко рвануть вперёд, подхватить брата за шкирку и юркнуть за скалы прочь. Всё стихло, гнаться за ними никто бы не решился, а довольный настрой Нацу вышел вместе с воздухом из лёгких, когда брюнет зарядил мощный удар под дых с ноги. - ТЫ СОВСЕМ ДОЛБОЁБ!!!??? Мы чуть не сдохли из-за тебя!!!! - Не умеешь ты развлекаться, Гажил. – усмехнулся парень, за что схлопотал очередную оплеуху, только уже в челюсть. Гажил явно был не в лучшем расположении духа, потому что отмудохал брата так, что тот и впрямь задумался о своём поведении. Слегка выпустив пар, брюнет отдышался и направился к бреши между скал. Было видно, как всполошившийся отряд, размахивая автоматами, пытался как можно скорее покинуть перевал, вместе с обездвиженным зверем. - Зачем ты это сделал? – чуть слышно произнёс брюнет. - Как я уже сказал, Гажил. – парень с хитринкой посмотрела на собрата. – Убить они его смогут и без нас. Так пусть Булька им очень не понравится.