Путеводная звезда

- Крокус снова удивляет! – восторженно заявила МакГарден, глядя в цветные картинки своего ноутбука. – Представляешь, там прошёл парад, посвящённый открытию нового корпуса, в котором расположен огромный крытый дендрарий! Представляешь, целый лес под куполом! - Да ладно!? – Люси тут же выкинула наброски на свадебное платье и кинулась к подруге. – Ну, блин! Это нечестно! Почему в Магнолии нет своего дендрария!? Я бы с радостью перенесла свадебную церемонию туда!!! От этих слов Леви тихо захихикала. Да, её подруга сейчас всецело была поглощена предстоящим событием, до которого оставалось чуть больше трёх месяцев, а они так и не придумали, где и как устроить торжество. Им ещё предстояло сшить платье, которое они даже ещё толком и не придумали! - Леви, давай пообещаем, друг другу! – серьёзно и с гордостью заявила блондинка. – Когда-нибудь, когда мы выйдем на поверхность, то обязательно съездим в Крокус! - Замётано! – с таким же серьёзным и гордым видом поддержала МакГарден, протянув блондинке руку для крепкого рукопожатия. – И когда мы там окажемся, то сходим в дендрарий, пройдём по главной улице и обязательно почешем Нефритового Дракона!!! - О да! Мне плевать, что со мной сделает администрация парка, но я залезу в этот фонтан и искупаюсь прямо на главной площади!!! - Люси, тебя выгонят из Крокуса в тот же день! - Плевать! Оно того стоит! Кстати, покажи ещё раз его! Леви дважды просить не пришлось, и девушка лёгким движением вбила в строке поиска нужные слова, после чего на экране высветилась одна из прекраснейших архитектур, когда-либо созданных под куполом бункеров. Огромная площадь, выложенная плиткой и высаженная деревьями, с аккуратно постриженным газоном, в центре которой стоял фонтан. Ажурный, расписной бассейн был около пяти метров в диаметре, а в самом центре, на высоком пьедестале, был он: два метра в высоту, три в длину, завёрнутый в мудрёный витиеватый узел, и, обнажив такие же зелёные, как он сам клыки, стоял единственный в своём роде Нефритовый Дракон. Символ могущества и власти Крокуса, из чистого нефрита. Он стоял там с самого основания величайшего из бункеров, и будет стоять до самого конца. - АААААА!! – завизжала во всю глотку Люси. – Леви, мы просто обязаны съездить в Крокус!!! Убиться, но съездить!!! - Не о том мечтаете, девочки. – раздалось со стороны входа в комнату, и молодые биологи повернулись. Алые глаза немного грустно поглядывали на восторженные взгляды девушек, а улыбка, полная любви и ласки озаряла брюнетку. На кровати лежали разные рисунки платьев, эскизы, идеи и прочее, на что Металликана лишь тяжело вздохнула и попыталась спрятать грусть. - Вас что-то тревожит. – поинтересовалась МакГарден. - Нет, что вы. Я рада за вас обеих, девочки. - И всё-таки вас что-то тревожит. - Просто вспоминаю, как когда-то я также рисовала эскизы, прорисовывая каждую деталь и узор. У меня была целая папка платьев, которым было не суждено увидеть свет. - Почему не суждено!? – опешила Люси. – Что случилось? - … - Металликана отвела глаза в сторону, явно вспоминая не самый приятный эпизод из своей жизни. – То же, что и со всеми наивными дурочками. Я просто столкнулась с жестокой реальностью. - Он вас бросил? – осторожно, выдержав паузу, поинтересовалась блондинка. - Нет, он бы никогда меня не бросил… Он просто погиб. Без мысли, без морали, без смысла и боли. Быстро и у меня на руках. От сказанного девушек передёрнуло. Они никогда не видели, чтобы доктор Рэдфокс проявляла излишнюю сентиментальность, и такая откровенность с её стороны немало зацепила молодых учёных. К горлу подкатил неприятный ком, а глаза защипало, но Леви не показала слёз, а лишь через силу улыбнулась и воспылала авантюризмом. - А эскизы сохранились? – полным решимости голосом поинтересовалась девушка, чем заставила Металликану вернуться в реальность. – Может, хотя бы один рисунок остался!? - Да! – блондинка быстро поняла, что к чему, и резко воспылала авантюризмом в след за подругой. – Если была целая папка, то должно было хоть что-то сохраниться! Я уверена в этом! - Я не знаю, девочки. – у доктора в свою очередь был явно не такой позитивный настрой на эту идею. – Не правильно это как-то. Мне бы не хотелось повторения истории, даже приятной её части. – вдруг в алых глазах мелькнул явно недобрый огонёк, а по лицу расползлась немного хищная ухмылка. – Но у меня есть мысль, как разбавить это платье чем-то интересным. Сколько пачек бумаги ушло на все эскизы, никто уже не считал, но доктор Рэдфокс вышла от девочек глубоко за полночь. Мечты о Крокусе, суета перед свадьбой, платье, но нельзя забывать и о работе. Отдых был восхитительным, невзирая на всё случившееся и познанное. Архивы Комитета Безопасности медленно, но верно начали теряться в памяти голубоволосой девушки, и на их место приходили более актуальные, интересные и приятные вещи. Доктор Рэдфокс обещала отвести МакГарден на вылазку, к плантациям пенициллиновой грибницы, ей нужно было взять пробы и провезти какие-то эксперименты, а в одиночку это сделать практически невозможно. В лабораторию вызвали, как всегда спонтанно, и, как назло, Люси была одна именно в этот день. - Принимайте красавца! – раздался задорный голос разведчика. - Горный лев? – с подозрением подняла одну бровь блондинка, глядя на бессознательное тело огромной кошки и поправляя скафандр полной химзащиты. – Он мёртв? - Сложно сказать, вроде бы дышит. Метался по клетке всю дорогу, а тут, в паре дней пути отсюда, рухнул и больше не вставал. - На нём что, ошейник!? - Это неудивительно, и, в принципе, довольно распространённое явление. Драконы некоторых кланов и поселений приручают этих животных. Этот ещё молодой и видимо отбился, мы взяли его в пятнадцати километрах от поселения. - Ладно, на месте разберёмся. Закатывайте в лабораторию. - Есть! С этими словами мужчина и его помощники покатили носилки прямо в исследовательский центр. Согласно всем инструкциям, при нахождении в помещении живого материала массой выше трёх килограмм в лаборатории должно быть не меньше двух сотрудников и минимум одна единица огнестрельного оружия, но молодой биолог сочла свой опыт и состояние зверя приемлемыми для начала исследования, и решила не ждать Леви с Металликаной. Зверь не подавал никаких признаков жизни, дыхание прослеживалось очень плохо, пульс был ниже критического, и биолог была в замешательстве, испытывая даже некий азарт. Что могло вызвать подобное состояние? Отравление? Переутомление? Болезнь? Всё это только предстояло выяснить, поэтому Люси неспешно начала готовить препараты к исследованию. А тем временем, на другом конце Исследовательского Центра Леви и Металликана возвращались с образцами пенициллиновой грибницы. - Доброе утро! – громогласно заявила брюнетка, проходящим мимо военным. – Как экспедиция? - Отвратительно, как обычно! – огрызнулся мужчина, стягивая с себя автомат. – Потери, проблемы, зато материал поймали хороший! - Живой? - Ещё какой! Горный лев! - В смысле? – слегка опешила брюнетка, сжимая в руках образцы, а после настороженно взглянула на парня. – В клетке? - Ой, да странный он какой-то. – мужчина почесал затылок. – Всю дорогу метался по клетке, а потом как рухнул замертво, так и не вставал несколько дней. - Дикий? - Нет, в нагруднике. – съехидничал военный. – Так миленько оформлен был. - Ты дебил. – буквально прорычала брюнетка, зверея просто на глазах. – Откуда зверь!? Такая реакция поставила мужчину в очень неловкое положение, так как он упорно не мог понять, чем конкретно её вызвал. - Ну, этих… Как их там… Хвост Фей. - И вы, придурки, оставили его одного в лаборатории!? - Почему одного!? Сдали, блондинка приняла, велела закатить в лабораторию! А дальше солдата никто не слушал. Образцы пенициллиновой бактерии полетели на пол, разбиваясь в дребезги, Металликана, вырывая автомат едва ли не с руками, кинулась, что есть мочи, в сторону лаборатории. Отработанным жестом, перекинув огнестрельное оружие на спину, доктор Рэдфокс, набегу едва попадая в кнопки на передатчике, таки смогла связаться с Акнологией. - КОД КРАСНЫЙ!!! – срывая горло, прокричала женщина, несясь по коридору. – Группа захвата в операционный отдел!!! Эвакуировать весь Исследовательский Центр!!! Стрелять только на поражение!!! С этими словами доктор Рэдфокс, снося всех на своём пути, летела что есть мочи в операционную. Счёт шёл на секунды, и упаси боги, Люси найдёт этот дротик, чтоб его. А тем временем, несмотря на то, что первые этажи исследовательского отдела уже были охвачены паникой, в операционной царила тишь и благодать. Люси незатейливо мурлыкала себе под нос какую-то мелодию и параллельно привязывала большую кошку к операционному столу. Это было необходимо в первую очередь для того, что зверь тяжёлый, а при исследовании, его будут толкать, двигать, и если он упадёт, то хрупкая девушка в жизни его не поднимет. Крепко привязав туловище жёсткими ремнями, блондинка направилась осматривать задние и передние конечности. Да, зафиксировать такое чудовище, которое весит около трёхсот килограммов, совсем нелёгкая задача, а потому, расправившись со злосчастными задними лапами, девушка решила передохнуть, погладив чудовище по жёсткой шёрстке. Как ей сейчас хотелось снять перчатки и потрогать эту шерсть голыми руками, но, чёрт подери, придётся пока помучиться. Осторожно перебрав шерсть, Люси невольно засмотрелась в её структуру. Очень густой подшёрсток, хотя сама шерсть довольно гладкая. Хотелось зарыться в неё пальцами, но вдруг в этом густом мехе мелькнуло что-то неестественно яркое и Люси всё же начала её перебирать. И правда, какая-то красная кисточка торчала возле холки, и, конечно же, девушка решила её потрогать. Щелчок – это всё, что смогла осознать Люси, прежде чем кисточка завибрировала, а после разлетелась на части буквально в руках. Непонимание, лёгкий ступор, который сменился неподдельным ужасом, когда зверя выгнуло дугой в столбняковом приступе, и на всё помещение разнёсся неистовый рёв боли и страха. Зрачки были расширены, изо рта шла пена, всё тело зверя били судороги, а самое страшное, что Люси не успела привязать передние лапы чудовища. Горный лев бился на крохотном столике в эпилептическом приступе, размахивая когтями и срывая глотку так, что его слышали, наверное, даже снаружи бункера, а Люси… Девушка оцепенела и растерялась. Надо было бежать, но от припадков животного, операционный стол перевернулся, зверя метало по всему помещению, разнося всю лабораторию в дребезги. Но только Люси стало казаться, что хуже уже не будет, случилось самое страшное: оборвались основные ремни, которые держали туловище привязанным, и лев смог встать на передние лапы. Всё тело животного содрогалось, ему было страшно, ему было больно, его задние лапы всё ещё держали ремни, от этого зверь метался только сильнее. Осознав, что ситуация ухудшается с каждой секундой, девушка невзирая на всю абсурдность, попыталась прорваться к дверям, но обезумевшее от страха животное кинулось прямо на неё. Его задние лапы были привязаны к тридцати килограммовому столу, и только это спасло молодого доктора, но даже такое препятствие не помешало горному льву дотянуться до блондинки и увесистой лапой сбить её так, что биолог отлетела на три метра и впечаталась в стеллаж с инструментами. Сила, с которой девушку пришибло, хватило не только на пару сломанных рёбер, но и на то, чтобы с верхней полки стеллажа упал увесистый микроскоп прямо на голову. Скафандр полной биологической защиты был оснащён шлемом, но он не являлся противоударным, а потому в карих глазах всё поплыло, руки и ноги не слушались, боль и гул в голове заглушали все звуки, а зверь продолжал метаться по помещению. Вдруг животное уставилось на Хартфилию и с рёвом понеслось на неё. - Люси! – в помещение, с ноги открывая дверь, влетела Металликана с автоматом наперевес и в ужасе посмотрела на свою подчинённую. – ЛЮСИ!!! Но не Люси, ни уж тем более горный лев, её не услышали. Животное, таща за собой привязанный стол, стремительно надвигалось на блондинку, как вдруг резко остановилось, а в бешеных глазах вспыхнула надежда. Чудовище в панике прижало уши и начало оглядываться по сторонам, а до контуженого рассудка блондинки стало доходить, что она слышит какие-то непонятные звуки природного происхождения и посмотрела на наставницу. Металликана стояла в проходе с автоматом наперевес и глоткой издавала непонятные нечленораздельные звуки: кваканья, лязганья языком, какие-то протяжные завывания и прочие, но это было не важно. Чудовище замерло и, с пеной у рта и надеждой в глазах, посмотрел на брюнетку. Всё тело били судороги, ремни на задних лапах стёрли кожу до мяса, а Металликана, в свою очередь, выпустила всю обойму в голову замешкавшегося монстра. Раздробленный череп вперемешку с мозгами разлетелся по всей лаборатории, и стекали по стенам и осколкам оборудования, а практически обезглавленная туша чудовища рухнула посреди помещения, заливая пол стремительно вытекающей кровью, но брюнетке было всё равно. Она точно знала, что Исследовательский Центр закроют на карантин, работники выйдут в отгул на неделю, а ряды Разведки поредеют, и, быть может, кто-то даже отправится на больничный… Она об этом позаботится лично. Дрожащими руками, отбросив автомат, женщина подлетела к, лежащей на полу блондинке и попыталась поймать мутный взгляд карих глаз. Голова болела до ужаса, как и сломанные рёбра, но ни у Хартфилии, ни уж тем более у доктора Рэдфокс не было времени и желания оставаться здесь ещё хоть на одну секунду. Подхватив на руки контуженую блондинку, словно та ничего не весила, доктор Рэдфокс стремглав понеслась прочь из операционной, давая дорогу уже группе захвата и отряду «Карантина», которые прибыли на место в считанные минуты, после объявления тревоги. Саму же брюнетку сейчас волновало только состояние подчинённой, а от этого становилось ещё хуже. Приди она на пару минут позже, и спасать было бы некого. Влетая прямо с девушкой на руках в кабину аварийного душа, брюнетка едва ли не с ноги открыла вентиль и на пару полилась вода с нейтрализующими веществами. Полностью смывая с Люси кровь зверя и убедившись, что блондинке больше ничего не угрожает, Металликана практически вынесла подчинённую на руках, посадила на стул и стянула шлем химической защиты с биолога. Чуть выше лба по светлым волосам стекали маленькие капельки крови, а взгляд карих глаз был, малость, потерянным, да и вид девушки в целом был какой-то блаженный, но это было неважно. Одна из её девочек жива и невредима, а контузия лечится, да и не самое страшное, что могло с ней случиться. Металликана никогда не давала слабину, но сейчас она схватила Люси и прижала так крепко, насколько позволяли силы, а из алых глаз потекли слёзы. Сколько они так просидели ни одна, ни вторая не знали, но от излишней и затянутой нежности пару отвлекли подоспевшие медики и группа карантина. Хартфилию тут же проверили на наличие серьёзных травм и видимых повреждений, но на счастье девушка отделалась только сильным испугом, лёгким сотрясением мозга и ушибом рёбер. Сказать, что в отделе Комитета Безопасности началась глобальная раздача пиздюлей – это ничего не сказать. Металликана выедала мозги всем чинам, - от мала до велика, - а Акнология и вовсе едва ли не был принесён в жертву анатомии. А вот в отделе исследований наоборот было глобальное затишье, а Люси так вообще отправили на очередной отдых. Настроение у блондинки было ниже плинтуса, а потому она решила, что после всего пережитого она обязана принять душ, хоть доктор Рэдфокс строго настрого запретила водные процедуры в связи с термальным перегревом головы. Но Хартфилия решила, что прохладный душ, с медицинской точки зрения, не повлечёт никаких смертельных последствий. Локки должен был сегодня дежурить в ночную смену, а это значит, что у Люси была полная свобода в доме, а сейчас ей нужно было многое обдумать. Холодные струи коснулись обнажённого тела, вызывая сначала немного неприятные ощущения, но при этом забирая с собой все плохие эмоции. Голова немного кружилась, но начала слегка проясняться; после – Люси, намыливаясь любимым гелем, стала возвращаться к привычным для нее мыслям о свадьбе и счастливом будущем. На миг она даже осознала, что, несмотря на сегодняшний инцидент, она всё ещё самая счастливая девушка на свете. Щиплющая боль под грудью заставила Хартфилию отвлечься и посмотреть на живот. Шикарный бюст не дал блондинке разглядеть причину неприятных ощущений, но любопытство заставило смыть с себя мыло и направиться к зеркалу. И правда, под грудью была довольно глубокая, но всё же поверхностная царапина, но откуда она могла взяться, тем более в таком месте? Вроде бы она же ни с чем острым не сталкивалась. Мысль о происхождении царапины пришла с лёгким опережением перед осознанием масштаба ужаса, безысходности и полной безнадёги, которые девушка всеми силами пыталась гнать от себя. Этого не могло произойти! Не могло, не должно было, да и вообще бред! Да, эта тварь едва не расколола её пополам, но она не могла её поцарапать!!! Она была в скафандре, и если бы эта дичь действительно смогла бы… Не вытираясь, на ватных ногах, в чём мать родила, Люси вышла из ванной и направилась к брошенному на кровать скафандру биологической защиты. Эта тварь не могла её задеть, не порвав защитный костюм, а значит… Руки дрожали, сердце билось как у воробья, а Люси верила. Верила, что это бред, что у неё есть шанс, что у неё есть будущее. Верила сильно, верила стойко… Верила до последнего. Сердце замерло и упало в пятки, а мир раскололся на тысячи мелких кусочков, что впились в рассудок острыми осколками. В районе рёбер, прямо под грудью, была крошечная дырочка, оставленная когтями зверя. Слишком маленькая, чтобы её заметить, но достаточная, чтобы стереть в порошок всю жизнь девушки, не оставив и шанса на будущее. Медленно опустившись на пол, Люси всеми силами прижимала к себе злосчастный скафандр. Она не плакала, она оцепенела. Оцепенела настолько, что даже не сразу поняла, что не дышит. Все её мечты, все желания… Всё рассыпалось как карточный домик, но сердце отчаянно верило, что это не конец, что у неё есть шанс, и узнать она это могла только одним способом. Добраться до лаборатории, особенно в период карантина, так ещё и отстранённому работнику, было очень тяжёлой задачей, но как говорится: «жить захочешь - и не такое сможешь!». Какую дичь Люси наплела охранникам, она уже сама не помнила, да и не особо хотела запоминать. Сейчас её интересовало только одно, и это далеко не объяснительная для Металликаны. Войдя в разгромленное помещение, блондинка прямым шагом направилась к аппарату для забора крови. От того, что сейчас выдаст это металлическое чудовище, зависела вся жизнь Хартфилии. Сколько она так простояла: полчаса, может час, а может два… Вроде бы жизненно важно было это сделать, но чёрт тебя подери, взглянуть судьбе в глаза очень страшно. Медлить было больше нельзя, она и так задержалась тут больше положенного, а это значит, что скоро её хватятся, а потому Люси резким движением уколола палец, выжала на предметное стекло каплю крови и поставила в аппарат. Эти несколько минут Люси показались вечностью. Прибор издевательски жужжал и, словно растягивая удовольствие, затягивал анализ, не давая ответа, пока всё тело блондинки покрывалось испаренной. Такого страха Люси не испытывала даже тогда, когда та тварь проснулась и начала метаться по столу… Тогда у неё был шанс, а сейчас у неё была только надежда. И вот, агрегат замолчал и выдал результат, под остановившееся сердце биолога. Отрицательный. Тест крови был отрицательный. Вируса в крови не обнаружено, она совершенно здорова, а сердце так и не торопилось начинать биться. Прошло каких-то минут двадцать, прежде чем Люси смогла осознать происходящее, а после и вовсе нервно засмеялась. Очередная иголка уколола палец, и очередной тест дал отрицательный результат. Исколов пальцы до самого мяса, сделав, по меньшей мере, пятнадцать тестов, Люси с нервной улыбкой и слезами на глазах смотрела на то, как аппарат в очередной раз выдаёт отрицательный результат. Она здорова. Она совершенно здорова. Вся жизнь блондинки пролетела перед глазами и девушка, на ватных ногах, села на пол. Послышалось тихое нервное хихиканье, которое всего за пару секунд переросло в настоящую истерику. Слёзы вперемешку со смехом капали на пол и разносились по всей лаборатории, а Люси просто не могла остановиться. Счастье, страх, отчаяние, надежда и простое банальное нервное перенапряжение - всё смешалось в один комок нервов и рвалось наружу со смехом и слезами. Она здорова, она будет жить. У неё есть будущее… У них есть будущее. *** - Люси, я дома! – громогласно заявил Локки, проходя порог прихожей, и тут же в нос ударил приятный запах домашней стряпни. Желудок предательски потребовал немедленно пройти на кухню, и парень украдкой заглянул за угол. – Что ты тут вытворяешь? Но вместо ответа мужчина получил, наверное, самое лучшее развитие событий, на которое мог только рассчитывать. Стол был накрыт самыми изысканными блюдами, дорогое синтетическое вино уже было разлито по бокалам, а прямо рядом со столом стояла блондинка в явно откровенной сорочке и бросала недвусмысленные взгляды на парня. Ужин при свечах мотивировал к голоду другого характера, но Локки всё же решил сдержаться и не кинуться на биолога прямо тут. - Ну и что за праздник? – поинтересовался парень, с трудом сдерживая волнение. - А разве мне нужен повод, чтобы побаловать своего мужчину? – Хартфилия подошла вплотную и что есть мочи впилась в губы. Поцелуй был страстным, влажным, даже немного грубым, но для обоих это не имело значение. – Садись кушать. - Люси, что происходит? – Локки властно сжал бёдра невесты и притянул к себе. – У меня нет никаких претензий, просто хочу понять, чем вызвал такую реакцию, чтобы точно знать, как спровоцировать её ещё раз. - Ох, Локки. – от этих слов блондинка едва сдержала смех и вновь поцеловала своего единственного мужчину, после чего уверенно посмотрела ему в глаза. – Я сегодня немного переосмыслила свою жизнь и пришла к выводу, что за всей этой подготовкой к свадьбе, я совершенно забыла о самом главном человеке в моей жизни. Ты простишь свою непутёвую невесту, которая обещает стать лучшей женой? - О, Люси. Я прощу тебе всё на свете. Локки впился в столь желанные губы. Боги, он был болен этой блондинкой. Среди всех его девушек, она по праву стала лучшей из лучших, и Локки ни в коем разе не собирался упускать столь прекрасное чудо. Наваждение прошло также быстро, как и началось, стоило Хртфилия слегка отстраниться и проникновенно заглянуть в глаза любимому. - Локки, скажи, ты хочешь детей? Надо признать: этот вопрос не то, что шокировал или напугал, а, скорее, застал врасплох ничего не ожидающего парня. Мужчина малость отстранился и озадачено посмотрел на девушку, которая явно ждала ответа. - Детей... Детей, в смысле, сейчас? - Ну, не сейчас… После свадьбы… Вообще… Когда-нибудь. - Ну, когда-нибудь, конечно, хочу. – немного нервно усмехнулся парень и поцеловал невесту в щёку. – Не пойми меня превратно, я, правда, задумывался о нашем будущем и семье, но ребёнок – это не какая-то лабораторная крыса, которую можно завести в качестве интерьера. Это огромная ответственность и тяжёлый труд. Какое-то время мы могли бы немного пожить для себя, а в будущем, безусловно, завести парочку маленьких спиногрызиков. Это, конечно, не тот ответ, который ожидала блондинка, но он её более чем устроил, и биолог вновь припала к желанным губам. Впереди у них ещё полная ночь романтики. А вообще, Локки прав. К чему им торопиться? Последующие три недели были просто восхитительными. Люси, буквально, светилась от счастья, приходила на работу, как на праздник и с трудом пыталась не витать в облаках, а вот Леви, наоборот, осунулась и приобрела немного бледный оттенок кожи. Ещё бы, ведь всё, что не доглядела Люси, приходилось исправлять МакГарден, а учитывая, что в их сфере ошибки наказывались неслабыми санкциями, Леви приходилось всё исправлять втихую. Но, вот незадача: Леви нужно было оставить свою ненаглядную, витающую на седьмом небе от счастья, подругу и отправиться в Комитет Безопасности, как единственному адекватному биологу, и ни к кому-то, а к самому Акнологии. В отличие от лабораторий и других пристроек, Комитет Безопасности располагался не на нижних ярусах и под землёй, а на верхних в самом куполе Магнолии. Фактически, это было «Паучьим Гнездом», которое простиралось по всей поверхности купола и рьяно выглядывало любое нарушение, способное заглянуть даже под землю. Ничто, никто и никогда не укроется от Комитета Безопасности. Лифт тронулся, а вместе с ним подкатил и комок к горлу. Леви волновалась как никогда прежде, а потому боязливо оглядывалась по сторонам в пустом лифте. Она идёт к самому плохому, жестокому, страшному и могущественному человеку Магнолии, который не любит её с самой первой их встречи просто за факт её существования. Страшнее этого был только тот факт, что Металликана осталась там, под землёй, следить, чтобы Люси не накосячила! Двери лифта открылись, и Леви нетвёрдой походкой направилась в сторону кабинета худшего человека в её маленьком замкнутом мире. Как и положено всему мировому злу, что обитает в центре вселенной, кабинет главы Комитета Безопасности располагался аккурат в зените купола, и Леви очень печалилась, что так быстро нашла к нему дорогу. На полусогнутых ногах, биолог прошла к секретарю, которым, противоположно всем стереотипам, оказался очень недоброго вида сталкер, причём явно не сильно любящий свою работу. По одному взгляду Леви поняла куда ей пройти, во сколько быть и вопросы не задавать, поэтому она молча кивнула и прошла в кабинет. Вопреки ожиданиям пыточной камеры, кабинет оказался очень большим, уютным и тёплым, хоть самого хозяина и не было. Стены были выделаны имитацией древесины, высокий потолок, хорошее освещение, дорогая мебель, солидный ковролин и ни одной пылинки. Да уж, Акнология явно трепетно относился к своему рабочему месту, тут был идеальный порядок! Казалось, что даже стеллажи, что были уставлены разного рода книгами, стояли вдоль стен по стойке смирно, папки на рабочем столе лежали едва ли не по линейке, а ряд боевых трофеев похоже ждал смену караула. Вот что-что, а боевые трофеи были внушительными, что Леви не удержалась осмотреть их. Трофеям была выделена целая стена, и, в основном, это было оружие, причём преимущественно холодное или механическое: копья, ножи, арбалеты и даже целые модифицированные механизмы, которые Леви не могла точно приписать хотя бы к одной категории. Но, воистину жемчужиной сей коллекции, было чучело горного льва! Он был довольно маленьким, относительно своих сородичей, скорее всего детёныш, но это ничуть не умиляло его разинутой в голодном оскале пасти и острых когтей. Поразительно, что эту тварь вообще поставили в бункере, ведь она всецело попадает в группу карантина, но задавать такие вопросы Акнологии как-то не очень хотелось. Ещё сильнее прижав к себе папку с документами, Леви обошла чучело и подошла к стеллажам с книгами. Оказывается, самый страшный человек бункера был очень начитан и предпочитал исключительно классику и в этой коллекции даже встречались оригиналы древних писателей, которые Леви видела только в электронном виде. Были и те, что не встречались ей прежде. И вот, обойдя весь кабинет и немного успокоившись, МакГарден подошла к столу и заметила электронную рамку для фотографий. Без задней мысли девушка взяла её в руки и стала разглядывать, при этом проматывая снимки. С фотографий на биолога смотрели незнакомые лица в военной униформе, но двоих она всё же смогла узнать. В груди разлилось что-то тёплое, и Леви улыбнулась. Надо же, молодые Акнология и Металликана. В молодости они были такими милыми, взгляд доктора Рэдфокс горел как факел, а глава Комитета – тот ещё красавчик, Леви была даже готова поспорить, что в те годы за ним бегал далеко не один десяток девушек, да и не хмурится ещё так, даже улыбается на фотографиях. За просмотром фото МакГарден не замечала времени, а лишь пролистывала дальше, от чего становилось немного грустно. Лица на фото менялись, причём не только посторонних солдат, но и знакомые. Новые люди, усталость, страх, огонь алых глаз сменялся смирением, а решимость главы Комитета – тоской и явным желанием напиться. Время не щадит никого, а мутанты и радиация подавно. Леви немного тоскливо листала фотографии, пока вдруг не наткнулась на нечто непонятное. С фотографии на неё смотрели двое, и первое что ей бросилось в глаза – одежда. Ни один человек в бункере так не одевался, да и, чего греха таить, такой одежды в бункере не было. Какие-то драные штаны, замызганные майки, непонятная куча кулонов, фенечек, браслетов, а судя по перекошенной улыбке – один из них явно под кайфом. Леви оторвалась от вопросов имиджа и пригляделась непосредственно к лицам, после чего до биолога, наконец, дошло. Клыки, глаза, форма ногтей, смуглая кожа, обилие шрамов на теле и ряды чешуек. Драконы. Но почему у Акнологии в планшете фотография двух Драконов? Более того, это не полевое фото, сделанное в пылу битвы, а вполне цивильное, с явными попытками одного – позировать и второго – удержать обдолбанного друга. В лазурной голове ничего не складывалось, отчего Леви начала мотать фотки дальше. Ещё некоторые Драконы встречались, но конкретно эти двое попадались в объектив настолько часто, что Леви уже стала различать отдельные черты лица, в которых даже улавливался характер. Тот, что на первой фотке был под веществами, оказался довольно худой, но всё же очень крепкий и явно закалённым в боях, о чём свидетельствовали многочисленные шрамы на теле. Волосы его были интересного ало-розового отлива, глаза серые с вытянутым зрачком, а правый глаз и щёку пересекало несколько шрамов, но это ничуть не заставляло парня улыбаться хоть на миг меньше. Второй же был, если не точной противоположностью первого, то однозначно не его самым близким родственником. В отличие от своего сородича, этот был куда более угрюмым и вообще не улыбался на фотографиях. Короткие каштановые волосы доходили до плеч и были в творческом беспорядке, даже не зная, что такое расчёска, а черные глаза смотрели с полным отсутствием интереса и явно думали о своём. И вроде бы всё было нормально, но одного Леви так и не смогла понять. Что эти фотографии делали у Акнологии? Вопросов становилось с каждой секундой всё больше и больше, пока Леви и вовсе не наткнулась на фотографию, которая окончательно выбила девушку из колеи. На одной из фотографий были четверо: Металликана с Акнологией и эти двое. Только вот, глава Комитета и доктор Рэдфокс были без скафандра, и если Акнология с остервенением пытался выбраться из дружеского зажима розоволосого, то женщина повисла на шее второго, корча рожи в объектив. Внутри неприятно похолодело, в голове пронеслись строки из досье, а также из учебника об опасности прямого контакта. Это что получается: у доктора Рэдфокс и главы Комитета Безопасности был прямой тактильный контакт и с представителями Драконов? Но это значит, что они оба… - МакГарден. – строгий мужской голос заставил девушку сжаться от ужаса так, что она едва не раздавила рамку в руках. Медленно подняв глаза, Леви встретилась взглядом с, наверное, самым ужасным человеком в бункере… И он был крайне недоволен. – Что ты делаешь? - Я. – тихо пискнула биолог, а ножки предательски подкосились. – Я просто… Медленно, с грацией хищника, Акнология одним пальцем подцепил рамку и посмотрел на фото, где его молодого за шею держит обдолбанный Дракон, после чего на лице расползлась воистину зловещая улыбка и глава навис над девушкой. - МакГарден. - Да? - Я тебя укушу. – эти слова мужчина буквально выдохнул в лицо биологу. – А ты знаешь, что будет, если я тебя покусаю. Ты же умная, в биологии разбираешься. А вот тут Леви стало реально страшно. Он не шутил… Более того: это была прямая угроза, без какой-либо попытки скрыться или ещё чего-то там. В этот раз она зашла слишком далеко, но как далеко зайдёт Комитет Безопасности? - Документы. – прошипел мужчина, отчего Леви вздрогнула и даже не заметила, как Акнология протянул ей руку. – Быстро. Дрожа всем телом, девушка вручила военному папку и вжалась спиной в стол. Вот теперь ей точно конец. Теперь её реально не найдут. От размышлений её отвлекла медвежья хватка, что обхватила тонкую шею и слегка приподняла. Воздуха не хватало, боль была адской, а из глаз потекли слёзы. Боги, за что ей всё это. Казалось, что голова вот-вот оторвётся от тела. - Почему ты не можешь быть, как та блондинка? Почему тебе всюду надо засунуть свой нос? Моё терпение на исходе, девочка. – мужчина со всей дури отшвырнул биолога, словно она ничего не весила, от чего та не слабо ударилась об пол, но боль – это последнее, о чём она думала в данный момент. – Это последняя поблажка, МакГарден, последнее предупреждение от меня. Не приведи Господи, я узнаю, что ты ещё хоть куда-то сунула свой любопытный нос. Сначала, я отрежу эту дефектную часть твоего организма, даже без анестезии. Потом я лично тебе покажу, куда попадают Инфицированные. Усекла? Ноги задрожали, бедро страшно саднило от удара, но МакГарден и подумать не могла о том, чтобы хоть что-то пискнуть поперёк. В том, что это её последняя поблажка со стороны главы Комитета Безопасности, она не сомневалась ни секунды, но о том, какую угрозу он для неё представляет, задумалась только сейчас. Не сказав ни слова, девушка подорвалась на месте, едва сдерживая слёзы истерики, под пристальным взглядом мужчины, спиной вышла из помещения, не прощаясь, дала дёру, что было сил, в сторону лифта. Акнология же стоял посреди своего кабинета и как-то неоднозначно поглядел на электронную рамку. Казалось, он сейчас просто швырнёт её в стену, разнеся на десятки осколков, но вместо этого, он лишь заботливо поставил её на стол и принялся разбирать документы. Сказать, что Леви вернулась в лабораторию в просто ужасном состоянии – это промолчать, поэтому первым же делом направилась выпить кофе. Боги, как ей страшно. Надо срочно залить в себя что-то синтетическое, и может быть даже с нейропарализующим эффектом, чем она и занялась. Упиваясь злосчастным кофеином, Леви пыталась успокоиться и не искать в этом действии логики, в то время как её подруга, буквально, парила по лаборатории. Остаток дня прошёл в относительном спокойствии, однако девушки так заработались, что Люси решила остаться в лаборатории и отправилась спать в свой кабинет, а Леви и вовсе решила не ложиться. Кофе дал в голову, что энергии было до рассвета, чем незамедлительно воспользовалась молодая биолог. - Что-то случилось, Леви? – ласковый голос наставницы заставил подопечную вздрогнуть и повернуться. - Нет, Металликана, что вы!? – нагло соврала МакГарден, силясь скрыть волнение. - Ты очень плохая лгунья. – брюнетка заботливо заправила голубую прядь за ушко. – Я же вижу. - Ничего страшного. – попыталась улыбнуться девушка. – Я просто… Поговорила с главой Комитета Безопасности и… - Его звали Арго. – совершенно спокойно выдала брюнетка, перебирая голубые пряди. - Кого? – опешила биолог, глядя в немного гаденькую ухмылку. – Вы о чём? - О фотографии, Леви. – улыбка на лице женщины стала приобретать черты оскала. – Того, что с каштановыми волосами звали Арго, а со шрамами и немного торкнутого – Игнил. Кстати, у второго есть сын, точная копия своего папочки. У первого тоже, правда, он его не увидел. Арго погиб ещё до его рождения. О времена, молодость. – Металликана запустила перчатки в голубые пряди, а перебирание голубых волос уже стало напоминать попытку их оттаскать, если не вырвать вместе со скальпом. – Полевые биологи, молодые солдаты. Мы были близки с поселением «Хвост Фей», даже предпринимали попытки установить союз… Молодые, наивные. - Почему «наивные»? – с дрожью в голосе выдала девица. - О Леви. Знаешь, за что я вас с Люси просто обожаю? Вы любопытные. – буквально простонала брюнетка, крепко вцепилась в голубые пряди и прильнула к ушку. – Глава Комитета Безопасности приставляет вам дуло к виску и грозится отправить в места не столь отдалённые. Ни у одного человека во всём бункере нет большего шанса быть Инфицированным, нежели у вас, а тебя интересует вопрос: «почему «наивные»?». Прелесть. – вдруг Металликана отстранилась от напуганной подчинённой, с любовью посмотрела в напуганные карие глаза, положила руку в перчатке на дрожащие губки МакГарден и поцеловала так нежно, с таким трепетом, словно родная мама. – Мои любимые девочки. Левусик, ну куда ты лезешь? Зачем оно тебе надо? Иди баиньки. - … - на карих глазах уже наворачивались слёзы. – Я… - Я дам тебе снотворное. – буквально мурлыкнула женщина. – Иди спать. - Но… - Быстро. - … - Леви вся сжалась под этим пристальным, полным любви и заботы взглядом. – Хорошо. - Умничка. Утром поговорим. На этом и порешили. Леви решила вообще не испытывать судьбу, а потому предложенные Металликаной таблетки пить отказалась, закинувшись тем, в чём была уверена. Причём закинулась так, чтобы наверняка, а потому вырубило её основательно, даже игнорируя кофе в крови. Наутро Леви даже не могла подняться. Этот гремучий коктейль из кофеина и снотворного просто выкосил несчастную. У неё была страшнейшая изжога, которую она совершенно ничем не могла сбить, покуда Металликана ходила, как ни в чём не бывало. Надо признать: Леви начинала постепенно к этому привыкать. К тому, что ты постоянно находишься под лупой, девушки уже привыкли, но к тому, что тебе к затылку приставлено дуло, вот тут Леви явно просчиталась, когда заключала договор с Комитетом Безопасности. Комитет Безопасности. Организация, отвечающая за безопасность Магнолии. Есть ли во всём бункере хоть одна вещь, которая была бы опаснее, чем Комитет Безопасности? Иронично, не находите? - Доброе утро, МакГарден! – лучезарно улыбнулась одна из коллег. – Как спалось? - Ужасно. – честно призналась девушка. – Мешать кофе со снотворным – это пиздец. - Да, есть такое! А где ваша напарница? - Люська? – Леви огляделась по сторонам. – Не знаю, может, спит ещё? Я её сегодня не видела. - Ну, предсвадебный мандраж. Может, переутомилась? - Это вряд ли. А действительно, где она? Пойду, проверю. С этими словами Леви попрощалась и направилась в сторону кабинета своей подруги и коллеги. Нет, Люси часто засиживалась допоздна, а после спала до обеда, но почему-то Леви казалось, что вчера она спать пошла довольно рано, и уж тем более, ей не нужно было такое количество экзекуций, чтобы уснуть. Постучавшись в дверь блондинки, никто не ответил, правда кабинет был не заперт, а потому Леви спокойно вошла. Ничего необычного, от слова: «совсем». Её подруга просто спала на кушетке, наскоро укрывшись одеялом и даже не снимая скафандра. Леви бы даже не стала будить девушку, но почему-то ей показалось, что она как-то очень странно дышит: как-то глубоко и рвано, словно у неё были проблемы с дыханием, отчего Леви таки решила потрясти подругу. - Люси? – МакГарден толкнула блондинку, которая в тот же миг жалобно заскулила, укрываясь одеялом с головой. – Люська, ты себя хорошо чувствуешь? Ты как-то странно дышишь. - Уйди. – заспанно выдала Хартфилия и отмахнулась от подруги. – Не трогай меня. - Что такое? Но вдруг, вместо ответа, девушка откинула с себя одеяло, и едва ли не со скрипом поднялась на кушетку. Взгляд карих глаз был рассеянным, заспанным и каким-то непривычно недовольным. Понятное дело, её разбудили, но было в этом миловидном личике что-то болезненно угрюмое. Вдруг Люси обхватила себя руками, поджала к себе колени и сжалась в комок, заскулив, словно от боли. Это действие не слабо так напугало подругу, однако стоило ей положить руки на скафандр, как Леви тут же пробрал ужас. - Боги, Люси, ты вся горишь! - У меня всё болит. – жалобно проскулила блондинка. – Всё сводит, а ещё я ужасно хочу есть. - Есть!? – опешила МакГарден. – А вот это реально необычный симптом. Давай сходим в лазарет. - Дай мне что-то из холодильника. - А что дать? - Плевать, просто что-то дай! Надо признать, Леви несколько насторожилась от такого поведения девушки, но видя её состояние, решила не спорить. Маленький холодильник стоял в самом углу, и не мог особо побаловать молодых учёных, а потому Леви лишь достала остатки хлеба и какой-то колбасы. - Давай я тебе бутерброд… Но не успела МакГарден договорить, как цепкие руки блондинки буквально вырвали съестное из пальцев подруги, что Леви вовсе опешила. Люси вцепилась в злосчастную колбасу, словно не ела неделю, отдирая куски зубами, грозясь умять пластиковую обёртку. На пару с этим девушка совсем неженственно заталкивала себе в рот хлеб, даже не задумываясь, что со стороны это выглядит, не столько некрасиво, сколько реально страшно. - Люсь, с тобой точно всё хорошо? – уже не скрывая страха, выдала Леви, глядя, как подруга в считанные минуты расправилась с пищей. – Давай, я позову врача. - Мне плохо. – проскулила Хартфилия, к которой так и не пришло чувство насыщения. – У меня всё болит и сводит. - Всё, подруга, я за врачом. - Не надо. Я сама схожу. - Ты уверена? Ты выглядишь очень плохо, Люси! Давай я… - Боги, просто заткнись!!! – не своим голосом выкрикнула блондинка, что заставило Леви вздрогнуть, а Люси схватиться за голову. – Прости. Я просто… У меня очень болит голова, а ещё я просто дьявольски хочу есть. Я сама дойду, мне просто… Выйди, Лев, я прошу тебя. - Хорошо. Я выйду, но обещай, что сразу пойдёшь к врачу. - Обещаю. – почти плакала дрожащая девушка. – Выйди, пожалуйста. Леви решила не пререкаться, а потому покинула обитель подруги, пока Люси силилась сладить с дрожью во всём теле. Конечности ходили ходуном, перед глазами всё расплывалось, в голове стоял гул, но всё это было просто мелочью, в сравнении с нечеловеческим желанием есть. Блондинка жаждала есть так сильно, что ей, казалось, она чувствовала запах фруктов и прочих продуктов на несколько этажей впереди себя. Ну что за хрень!? Силясь не рухнуть, девушка с трудом дошла до лазарета, чем не слабо так напугала незадачливую медсестру. Температура была под тридцать девять, её лихорадило так, что она с трудом могла сладить с собой, но все вопросы о том, где болит и что было накануне, Люси просто пропускала мимо ушей. Она не слышала то, что ей говорили, а уже чернеющие глаза неотрывно глядели на одинокое яблоко, что лежало на столе врача. Это было даже не желание. Люси казалось, что если сейчас ей придётся драться за этот фрукт – она будет стоять до смерти. Не в силах противиться навязчивой идее, блондинка подорвалась с места, схватила незадачливый продукт и стала жевать не мытым, вместе с косточками и хвостиками, под опешивший взгляд врача. Есть. Она так хотела есть, что шум в ушах на пару с хрустом во рту, заглушили все звуки вокруг. - Как часто у вас случаются подобные приступы? – напуганная врач просто вжалась в своё кресло. – Доктор Хартфилия, как часто у вас случаются… Вдруг врач осеклась, стоило девушке повернуть в её сторону голову. О Боги, блондинка смотрела на женщину, как на мясо, в прямом смысле слова, что врач отшатнулась, пока та облизала перчатки скафандра и рвано выдохнула: - А ещё яблоки есть? - Эм… Нет. - Почему? – даже с каким-то откровенным наездом выдала биолог. – Что у вас за контора такая!? - Ну. – врачу даже не нашлось что ответить. – Мы – медпункт, а не столовая. - Понабрали дебилов. – буквально прорычала блондинка, пока на карих глазах наворачивались самые настоящие слёзы обиды. – Нихрена не можете. - Доктор Хартфилия, я думаю, вам стоит… - Рот закрой!!! – не своим голосом гавкнула девушка, когда всё тело свела лёгкая судорога, а глаза начали чернеть от ярости. – Я сама решу, что мне стоит, а что нет!!! Ни на что не способны, долбоёбы несчастные!!! С этими словами блондинка развернулась и, едва ли не снося двери с петель, вышла в коридор. Ей было плохо, но она была в таком бешенстве и так страшно желала есть, что рассудок просто не соображал. Всё с ней нормально, вот сейчас позавтракает и сразу полегчает! Осталось только добраться до этого завтрака и не поубивать столовую. Сказать, что дружный коллектив учёных стоял в шоке – это не сказать ничего. Всегда вежливая и воспитанная блондинка сейчас лезла без очереди, огрызалась, материлась, так ещё и даже умудрилась стукнуть одного из коллег, но даже не это наводило жути. Она съела порядка четырёх дневных нормативов, глотая, не жуя. Кто-то с соседних столов пошутил про «не «месячные», а «годовые», но Люси этого просто не слышала. Желудок распирало, он реально болел от обилия пищи, и когда долгожданное пресыщение, наконец, наступило, Люси отчего-то стала тихо плакать. Слёзы сами собой катились по щекам, её всю трясло, тело ломило и сводило, а нервная система то и дело скакала, как в нейроны ужаленная. Другие коллеги видели её состояние, но после такого поведения в очереди и общей столовой, никто не рискнул подойти. Мало ли что она ещё выдаст. Не с той ноги встала. Да, это было именно про нее. Она вообще не понимала, почему плакала. Ей было просто хреново настолько, что она даже не удосужилась убрать за собой тарелки и в слезах выбежала из столовой. Ей надо просто поспать, а ещё лучше - пойти домой, там её обнимет Локки и ей будет хорошо! Именно с этими мыслями биолог направилась в лабораторию. Ей надо срочно отпроситься с работы на пару дней, она отдохнёт, после чего вернётся полная сил. Просто перенервничала перед свадьбой, но и тут подвернулась незадача. На глаза очень не вовремя попался эксперимент с очередными вирусами, которые давали отрицательный результат заражения, из-за чего у Люси просто случилась истерика. Она плакала так, словно это была сама настоящая катастрофа, из-за чего к ней подбежала ассистент и попыталась успокоить: - Доктор Хартфилия, что случилось!? - Тест отрицательный!!! – буквально выла девушка, рыдая в голос и глядя на проклятые не заболевшие образцы. – Почему он отрицательный!? - Ну почему же вы так расстраиваетесь!? - Он должен быть положительным! Мы ведём наблюдение за протеканием вируса в образцах, а образцы не болеют! Почему они не болеют!!? - Люсьена, ну что вы так переживаете? – не смогла сдержать улыбки практикант. – Не волнуйтесь, они «заболеют». - Когда они заболеют!? - А вот это зависит от вируса, организма и необходимого им инкубационного периода. - … - вдруг истерика слегка утихла и Люси перевела заплаканные глаза на лаборанта. – Что? - Люсьена, ну вы же доктор в области биологии. Вирус в образцах проходит инкубационный период, а когда он завершится, тогда ваши образцы и «заболеют». - … - а вот теперь за пеленой слёз мелькнуло непонимание и какая-то опаска. – Что? - Доктор Хартфилия. – ассистент не смогла сдержать немного нервной улыбки. – Ну, вы же знаете, что на момент внедрения вирусов в организм, они совершенно незаметны и неактивны. Их не выявит ни один тест, они совершенно безвредны для окружающих, организм будет визуально, да и физически здоров до момента, пока вирус пройдёт инкубационный период, и только тогда будут заметны его последствия. - … - вдруг Люси слегка шатнулась, а на заплаканном лице мелькнула немного нервная улыбка. – А сколько вирусу примерно нужно? - Инкубационный период? Ну, тут очень сильно варьируются сроки. Зависит от стольких факторов. У гриппа – около четырёх дней, а может, недели. Вирус ВИЧ – от месяца до года. Если брать Драконий вирус – то тут примерно до месяца. Столько разных вариантов, все и не учтёшь. - Не учтёшь. – как-то потеряно повторила блондинка, слегка отшатнулась и молча направилась куда-то в сторону. Ассистент ещё что-то говорила в след, но Люси не слышала. В голове стоял гул, в горле – ком, а перед глазами – пелена. Это бред, она просто простыла, ничего страшного. Ноги сами привели её в комнату для сдачи анализов. Нихрена эта практикант не знает, любой вирус можно обнаружить в крови во время инкубационного периода. Любой… Правда, не сразу, а, например, через сутки или двое. Организм начинает реагировать на него… Спустя короткое время, но оно надо. Она не хотела об этом думать, глядя на злосчастный аппарат. Вот он, перед ней, всевидящее око и самый страшный из возможных предателей. Она не хотела знать, что он ей сейчас скажет, а потому с несколько минут просто таращилась на него. Надо просто успокоиться, он же уже выдал ей три недели назад, что с ней всё хорошо, а значит, ему просто нужно сделать это ещё раз. Руки не слушались, а потому проклятая иголка вошла глубже, чем нужно, из-за чего руку вновь свела лёгкая судорога. Ей просто надо расслабиться и успокоиться, а потому, капнув алой жидкости на тестер, Люси казалось, что она вот-вот сойдёт с ума. Задыхаясь, она хотела, чтобы всё это оказалось сном, однако спустя примерно полчаса она всё же смогла найти в себе силы вставить предметное стекло и нажать на панель, чтобы начать. Эти секунды тянулись вечность, судороги в теле медленно перекатывались под кожей, однако Люси даже не могла вдохнуть. Сейчас от результата этого чёртового агрегата зависела вся её последующая жизнь… И результат был выдан. Она смотрела на этот огонёк и даже не понимала, какого он цвета. Блондинка не могла разобрать, ни выдаваемого текста на панели, ни цвета индикатора, который сплывался в одно непонятное пятно и отблёскивал где-то в размытой картинке. Зелёненький. Такой красивый, умиротворяющий, цвет жизни и позитива… Позитива. Положительный… А она так хотела, чтобы эта блядская машина сказала ей: «нет». Люси даже не поняла, что именно почувствовала. По телу прокатилась очередная волна лёгкой судороги, однако она даже не пикнула, а улыбка на лице стала шире. Не церемонясь с иголкой и пальцами, Люси воткнула её едва ли не до кости, выжала очередную каплю на предметное стекло и механически вставила в аппарат. Зелёный индикатор положительно пискнул, а Люси не переставала изводить предметные стёкла, сама не зная, зачем. И вот, когда уже раз в шестнадцатый индикатор вспыхнул зелёным огоньком, улыбка на лице девушки стала ещё шире, она закрыла глаза, а по щекам покатились слёзы. Она так стояла несколько минут, после чего раздалось тихое нервное хихиканье. Это сон, это просто дурной сон, она сейчас проснётся, пойдёт домой и продолжит готовиться к свадьбе… А ногти едва не грозились порвать перчатки, впиваясь в поверхность стола. Казалось, сейчас их просто разорвёт от напряжения, да и не только их. Всё тело свела судорога, такая сильная, что блондинка вцепилась руками в стол, а спину выгнуло назад. Больно, как же ей было больно, но это и в сравнение не шло с тем, что она испытывала. Ярость, злобу, такую необъяснимую и невообразимую, что ей казалось, она злилась на факт собственного существования. Послышался утробный рык, который взбесил ещё больше, после чего она закричала во всё горло, схватила проклятый агрегат, который весил почти как Хартфилия, и швырнула его в стену. Осколки машины разлетелись в стороны, как и часть обшивки стены, а в Люси словно вселился бес. Она даже не плакала, не выла - она кричала, мешая ярость с нечеловеческим рычанием. Не в силах сладить с головной болью, судорогами в теле и с просто невиданной прежде яростью, биолог начала просто громить всё, что попадалось на пути. Некогда карие глаза почернели, лицо искажала гримаса злобы, а она совершенно не отдавала отчёта своим действиям, даже не до конца понимая, что делает. По помещению летали стулья, столы, крик грозился разорвать перепонки, но даже он не мог заглушить гул в разрываемой на части голове, однако привлёк лишнее внимание на эту маленькую голубую головушку. Леви даже не поняла, что происходит, а потому опешила, когда проходя мимо помещения, услышала нечленораздельное рычание и звук битого оборудования. Не без страха приоткрыв дверь и увидев, как лучшая подруга громит кабинет, непонимание сменилось ужасом, отчего, бросив бумаги, МакГарден кинулась к блондинке. - Люси, что ты делаешь!? – Леви всеми силами пыталась привлечь к себе внимание. – Люси, остановись!!! Она никак не могла докричаться до невменяемой подруги, а потому не додумалась ни до чего умнее, чем кинуть в неё какую-то пробирку и, на её огромное несчастье… Попала. Чёрные глаза уставились на испуганную таким поведение МакГарден. Золотые волосы приподнялись у корней, а сама Люси громко зарычала и начала наступать на незадачливую подругу. По перекошенному лицу текла то ли слюна, то ли пена, но, честно сказать, Леви было всё равно. Она была в таком ужасе, что, застыв, вжалась в стену, даже не в силах что-то сказать, а когда лучшая подруга бросилась вперёд - всё, что успела сделать молодая учёный, это закричать. Не в силах справиться с накатившим бешенством, Люси просто вцепилась в девушку напротив. Леви пыталась выставить руки, однако блондинка впилась зубами в скафандр так, что Леви закричала от нестерпимой боли. Костюм герм защиты рассчитан на подобного рода нагрузки, однако отравленному рассудку Люси этого показалось мало, из-за чего она начала остервенело мотать головой, силясь вырвать кусок. Ни в какую и хоть ты тресни… Однако треснула Леви. Напуганный до чёртиков рассудок из последних сил искал выход, а рука нащупала какую-то колбу, которой Леви со всей дури ударила подругу в скулу. Стекло разлетелось вдребезги, но всего лишь поранило кожу на лице блондинки, из-за чего она словно на миг обрела сознание, но лишь на миг. Озверев ещё больше, Люси схватила Леви за грудки и швырнула куда-то в сторону. Леви очень больно ударилась, падая на пол, однако она этого даже не почувствовала, когда любимая подруга кинулась сверху, широко разинув пасть. В такие моменты рассудок думает совсем по-другому, а потому биолог выставила перед собой локоть, из-за чего Люси впилась, как собака в руку, при этом громко рыча и клокоча. Скафандр держался просто геройски: всё-таки человеческая челюсть не предназначена для того, чтобы разрывать добычу, а потому шансов прокусить его у Люси не было даже в теории… И всё же. - ЛЮСИ!!! – уже не своим голосом кричала МакГарден. – ЧТО С ТОБОЙ!? ЭТО ЖЕ Я!!! Но блондинка не слышала. Зубы отчаянно пытались пережевать злосчастный материал, пока кровь со скулы медленно стекала и крупными каплями капала на грудь МакГарден. Леви была напугана до усрачки, но заточенный биологией и вирусологией рассудок вопил, что иметь прямой контакт с этой жижей нельзя даже под угрозой смерти. Пока что смертоносные эритроциты растекались по защитному костюму, но одно неверное движение… Вдруг блондинка резко отпрянула и громко зарычала в лицо своей коллеге. Возможно, она даже не хотела этого делать, но от этого действия, Люси сплюнула на подругу ком розовый пены, который бесформенной слизью растёкся по глазам. Теперь МакГарден ещё и ничего не видела, а от этого завыла в голос, совершенно не зная, что делать, и именно в этот момент пришло невидимое чудо. Леви не видела, что случилось, она просто почувствовала, как Люси буквально сорвали с неё, а после раздался оглушающий грохот на пару с нечленораздельным клокотанием. МакГарден была настолько напугана, что всё, что смогла сделать - это сесть на пол и, не слушающимися руками, размазать розовую пену по лицу, чтобы хоть что-то видеть. Сказать, что Леви находилась в некультурном шоке – это не сказать ничего. Её подруга поднималась с пола в другом конце зала, её заносило, а осколки в волосах явно давали понять, что летела она на приличной скорости. Между МакГарден же и блондинкой стояла столь горячо любимая и родная доктор Рэдфокс, однако состояние биолога нельзя было описать, как напугана. Она, скорее, была в похожем состоянии, что и Люси: явно грозилась разнести пол бункера, но вдруг посмотрела на Леви. Вид розовой пены на лице своей подчинённой заставил алые глаза почернеть от ярости, а женщина лишь досадно стиснула челюсть. - Проклятье. – буквально выдохнула брюнетка, спешно достала рацию и с явной неохотой нажала на кнопку. – Малыш. - О господи! – интонацией «всё что угодно только не это!», раздался голос Акнологии на том конце. – Там ещё есть что собирать!? - Относительно. – ровным, и от этого не менее угрожающим тоном выдала Металликана, не сводя взгляда со звереющей на глазах блондинки. – Группу захвата, только тихо и без лишних свидетелей. - Сколько их? - Две. – в голосе брюнетки послышалась неподдельная тоска. – Одна уже прошла инкубационный период, вторую только инфицировали. - А кто, если не секрет? - Эх… Хартфилия и МакГарден. - О! – даже не видя лица, Леви прямо-таки ощутила, как по морде главы Комитета Безопасности расползся самодовольный оскал. – Даже так? Справишься? - Безусловно. - Ты там только не переборщи. - Боишься, что зашибу Хартфилию? - Класть я хотел на Хартфилию! Боюсь, что зашибёшь мой отряд! У тебя десять минут. - Приняла. Жду. С этими словами Металликана убрала средство связи и недовольно посмотрела на МакГарден. Алые глаза не выражали никаких эмоций, и всё же, тяжело вздохнув, женщина достала какой-то шприц, приставляя его к гермокостюму в локтевой области. Только сейчас Леви заметила, что, оказывается, этот защитный скафандр был куда более оснащён, чем казалось на первый взгляд, так как в нём можно было вводить себе инъекции, даже не снимая его. - Я только вчера сделала укол. – с неприкрытой злобой прорычала брюнетка, покуда в голосе звучала откровенная ярость. – Только вчера всобачила себе эту блядскую вакцину… Ну почему это говно происходит каждый раз после курса препарата!? Брюнетка вмиг отбросила от себя шприц и глянула на рычащую блондинку, как на мясо. Признаться: в этот момент Леви стало реально страшно, так как вид наставницы стремительно приближался к состоянию лучшей подруги. Чёрные волосы приподнялись у корней, тело напружинилось так, что, казалось, его свела судорога, глаза почернели окончательно, а на шее проступили явные вены. - Люси. – буквально прорычала брюнетка. – Давай не будем усложнять ситуацию. Но блондинка её не услышала. Головная боль на пару с судорогами и неконтролируемой вспышкой ярости «от» и «до» отбили здравый смысл, отчего Хартфилия бросилась на наставницу. Она совершенно не думала о том, что делает, но крепкая хватка на шее заставила даже бешенство на миг успокоиться. Ловким движением, Металликана сжала горло своей подчинённой и подкинула в воздух, словно та ничего не весила. Подобного рода прыжок не дал Хартфилии сориентироваться, а потому удар под дых пришёлся неожиданно, причём настолько сильный, что из Люси вышло всё, за что она так отчаянно боролась в столовой. Не успела блондинка опорожнить до конца свой желудок, как уже следующий удар пришёлся, правда на этот раз в область лопаток, от чего судорога свела всё тело, но бешенство вдруг решило, что оно будет драться. Неведомым чудом, блондинка подорвалась на месте и бросилась на наставницу, которая словно этого и ждала. Одной рукой вцепившись в горло, второй же Металликана заломила одну руку, но всё же девушка то и дело норовила укусить и вырваться, чем изрядно бесила наставницу. Не церемонясь от слова «совсем», доктор Рэдфокс грозилась выбить из блондинки всю дурь, агрессию, воздух и прочее содержимое. Леви же, оцепенев от страха и вжавшись в стену, с ужасом наблюдала, как любящая наставница, которая заменила им родную мать, сейчас безжалостно швыряла её лучшую подругу по всему кабинету, при этом умудряясь, пару раз, стукнуть о потолок. Сейчас это было два монстра: если Люси просто бесилась, норовя всё поломать, то Металликана действовала так, словно полностью имела над своим телом контроль. На подобного рода выкрутасы люди не способны, а потому Леви лишь с замиранием сердца смотрела, как брюнетка ломает стены, лабораторные столы, и выбивает из блондинки остатки бешенства. И вот, Люси рухнула на пол, не в силах подняться, но судороги всё так же сводили её измученное тело. Пена всё так же шла изо рта, мешаясь с кровью и нечленораздельным клокотанием, но взгляд МакГарден был всецело прикован именно к Металликане. Она стояла, нависнув над своей ученицей, и спустя пару мгновений вцепилась в чёрные волосы, грозясь вырвать их вместе со скальпом. Её всю колотило, судороги сводили, но не так, как Люси, а словно более контролируемо. Изо рта так же шла пена, но всё же на перекошенном лице мелькал рассудок и осознание того, что она делала. Сейчас надо просто собраться и… Вдруг чёрные лохмы резко схватили и потянули назад, тело не успело отреагировать, а потому брюнетка неосознанно запрокинула голову и почувствовала на шее лёгкий укол. На миг всё тело свело так, что казалось, его ошпарили кипятком, однако, уже через секунду женщина обмякла и приняла, ближе к человеческому, вид, пока сильные руки не давали ей рухнуть. - Спать. – почти с любовью выдохнул глава Комитета Безопасности, подхватил обмякшего доктора на руки и гаденько усмехнулся. – А я говорил, что именно этим дерьмом всё и закончится. Надо признать: у Акнологии было довольно хорошее настроение, а потому он смерил разгромленный кабинет и лишь широко улыбнулся. В одном углу билась избитая блондинка, а в другом – МакГарден, что отчаянно прижимала к себе колени, боясь даже пикнуть и совершенно забыв о розовой пене у себя на лице. Ничего не сказав, Акнология лишь украдкой вздёрнул головой, после чего в помещение вбежал отряд из шести человек. Четверо тут же кинулись к блондинке, ещё двое забрали у главы тело Металликаны, а самый страшный человек в бункере неспешно подошёл в МакГарден и присел на корточки. Взгляд его был, буквально, пропитан самодовольством, однако что-то грустное в нём всё же присутствовало. - Я сказал: «покусаю» … А тебя «обплевали». Даже несолидно как-то. – усмехнулся мужчина, голыми руками стирая с лица МакГарден остатки розовой пены. – Вот что ты за баба, МакГарден? А вообще… Это уже не важно. – Акнология растёр в руках остатки пены и, украдкой, но показательно лизнул край костяшки. – С днём смерти, девочки. В нашем случае, Смерть – это только начало. Ты же умная и пиздец, какая любопытная, всё знаешь о Комитете Безопасности. Ну что ж я могу сказать, собирай чемоданы. - … - на карих глазах навернулись слёзы, отчего Леви лишь украдкой глянула, как Люси завернули в некое подобие чёрного пакета и вынесли из помещения. – Что с нами будет? - А то ты не знаешь. – издевательски выдал мужчина и гаденькая ухмылка растянулась от уха до уха. – Добро пожаловать в Ад, девочки, и Дьявол тут – Я.