Путеводная звезда

Сначала какой-то переполох в верхах, потом экстренное выведение войск наружу и, наконец, введение «Чрезвычайного Положения», из-за чего всех жителей Магнолии экстренно согнали под землю. Не понравилось это, от слова: «всем», а потому особо буйные представители купольной фауны на пару со СМИ начали активно докапываться до представителей Комитета Безопасности, но не учли, что у тех с Демократией всё очень и очень плохо. Один журналюга тыкал своим удостоверением чуть ли не в лицо солдата, за что удостоверение вежливо взяли, ознакомились с информацией, пробили по базе, лишили лицензии, работы, рекомендаций и арестовали на три месяца колонии. Провернув такой фокус с двадцатью двумя дебоширами, народ вдруг понял, что эти ребята шутки шутить не будут, а для особо непонятливых было разрешено открывать огонь. Не без крови, но порядок установили быстро, однако не весь Комитет Безопасности был за такие радикальные меры. В отделе по Внутренней Безопасности стоял лютый кипиш, всех работников сгоняли, кого под землю, кого на посты, и не обошла эта участь и тех, кто наслаждался отпусками за свой счёт, но всё же Локки удалось прошмыгнуть в кабинет, пока там ещё не всех прикрыли. Скорпион впопыхах собирал документы и вещи первой необходимости, а потому вид старого друга его отнюдь не обрадовал. — Локки, я не знаю, нахрена ты припёрся, но лучше сгинь прямо сейчас! — Что происходит, Скорпион?! — явно не собирался отступать парень, оборачиваясь на каждый шорох. — Какого хрена нас всех сгоняют под землю?! Они вырвали Овна прямо с работы и направили на нижние ярусы!!! — Давай-ка и ты на нижние ярусы! — Скорпион, я с места не сдвинусь, пока ты не скажешь, что происходит!!! — Я НЕ ЗНАЮ!!! — закричал мужчина, бросив папки на стол. — Комитет Безопасности выводит войска!!! — Какие ещё войска?! — ВСЕ, ЧТО У НИХ ЕСТЬ!!! Внутренних, внешних, разведэкспедиции, военные отряды из Исследовательского Центра!!! Всех, кто может отличить курок от приклада, призвали на построение прямо сейчас!!! — Почему тогда меня не вызвали?! — Потому что только тебя мне сейчас не хватало! Ты и так на себя не лучшую славу с их стороны сыскал, а потому я временно удалил твоё имя из списков, на момент отпуска! — тут Скорпион рьяно вцепился в бумаги и рванул к выходу. — Локки, пожалуйста, сейчас нам нужно как можно быстрее спуститься на нижние яруса. Это приказ Акнологии. — Не многовато ли власти для одного человека?! Куда смотрит Совет Магнолии?! — Нет больше Совета Магнолии!!! Комитет Безопасности выдаёт приказы единолично и без его требования. — Это как? — Это значит, Локки… — тут Скорпион подошёл вплотную и просто выдохнул в лицо. — Что Комитет Безопасности дорвался до власти и правит Магнолией, как хочет, без чьего-либо на то решения. — Это прямое нарушение конституции и законодательства в принципе! — Нет больше законодательства! И конституции нет! Он расстрелял Совет в упор, два человека мертвы, остальные арестованы Комитетом! — Но это просто захват власти!!! — Пиздец, ты проницательный!!! — съязвил Скорпион и указал на выход. — Значит так, вот сейчас прикрой хлебало и слушай. Пойдёшь через аварийные выходы, они не под камерами, там собирается весь отдел Внутренней Безопасности. У нас свои приказы и свои главы, а потому будь душкой и делай то, что говорят. Иди. Не сказать, что Локки сильно упорствовал, но помещение действительно надо было срочно покидать, ибо люди с автоматами могли нагрянуть в любой момент. Отдел Внутренней Безопасности Магнолии был подразделением Комитета Безопасности в принципе, но действительно имел свои нюансы и был, как таковой, отдельной организацией, несущей несколько иные цели, а потому начальство рознилось не только в числе фамилий, но и интересов. Не всем понравилась выходка Акнологии, не все расценили этот жест как нечто иное, нежели просто захват власти, а потому негодующих с автоматами набралось немало. Отдел Внутренней Безопасности готовил отнюдь недипломатическое решение проблемы, но даже на него ушло какое-то время. Что поделать, но сутки выдались крайне длинными и напряжёнными. А пока Магнолия трещала по швам, злосчастный БТР таки добрался до Райской Твердыни, и намертво заглох. Ну не предусмотрена такая техника, чтобы скакать по горам и прыгать по скалам, а потому гусеницы убиты были в хлам, но машина добралась. Эльза устроила своим дорогим мальчикам такой разнос мозга, какой Акнологии и Металликане даже не снился, а вот Леви подобная участь обошла стороной, чем она незамедлительно воспользовалась, завалившись спать на ближайшей плоской поверхности, которой оказалась скамья в раздевалке. Это были лучшие несколько часов в её жизни, а после завизжала серена и всех согнали на построение. Непривычно было видеть на подобном мероприятии кого-то, кроме главы Комитета, однако увидеть на его месте Мистгана оказалось и вовсе в новинку. Дракон выглядел слабым, но держался уверенно, отдавал указания и чётко информировал каждого присутствующего о том, что сегодня с поля брани вернуться не все. Датчики слежения зафиксировали около пяти ста человек, это было немного, ничтожно мало, но они уже разорвали три поста вооружённых до зубов солдат, а потому ожидать можно было чего угодно. По приказу Акнологии, что поступил из Магнолии, было велено собрать всех людей, что не могут сражаться и направить в Магнолию, под купол, в свою же очередь они пришлют людей, что могут дать отпор. Никакой лирики, демагогии, прочей лабуды, просто называли фамилию и грузили в кузов, и, разумеется, ни для кого не стало удавлением, что в списке оказались Хартфилия и МакГарден. Они были слишком ценны для Комитета Безопасности и Исследовательского Центра, как лучшие из лучших в своём ремесле, такими умами нельзя было рисковать, и личные чувства тут были отнюдь не причём! Если с Металликаной что-то случится, то только эти две девки смогут восстановить её работы, а это уже интерес Райской Твердыни и человечества в целом. И никаких сентиментов. Машины ехали стройным потоком, всё чётко и отлажено, что, разумеется, не могло остаться незамеченным. — Какие интересные зверюги. — с неким завороженным восхищением выдал Занкроу, разглядывая, как грузовики едут на Север. — А куда они убегают? — Хочешь проверить? — язвительно выдохнул Азума, которого больше интересовал город, что был строго на Востоке в паре километров от них. — Так значит тут держали Димарию. Я думал это место будет больше. — Димария сказала, что у них очень сильное оружие. — Значит нужно быть осторожными. Они явно собирают силы. — Куда уходят эти зверюги? — Занкроу был на своей волне, а судя по тому, как он растянулся в зловещем оскале, в этой белёсой башке однозначно что-то мелькнуло. — Пойдём посмотрим! — Занкроу, мы пришли не за этим! — Мы просто пришли! Мы можем уйти в любой момент и в любом направлении. Они убегают в пустыню, следуют к другим горам… Зачем? — Мы готовы. — раздался голос одного из Приближённых Азумы откуда-то со спины. — Вожаки волнуются, им интересно, что будет. — Скажи, что тянуть нам больше незачем. Выходим. На этом разговоры стихли, а Дикари начали медленно стягиваться в одну большую кучу. План был прост, до невозможности, однако и тут нашлись свои нюансы. Датчики слежения быстро выдали приближающуюся опасность, а потому, к тому моменту, когда народ с Запада оказался в непосредственной близости, Райская Твердыня была уже готова к атаке, но не готова к Крокусу. Акнология не шутил, Макаров не шутил, Пречт не шутил… Это действительно были не люди. Они не чувствовали боли, пули пролетали насквозь, но эти звери словно их не замечали. Приказ стрелять был только на поражение, но попасть в этих тварей оказалось задачей, с которой не справлялись лучшие снайпера Райской Твердыни. Но если у огнестрельного оружия и был шанс отбиться, то у стаи диких львов их было в разы меньше. Звери оказались не готовы к таким врагам, но инстинкт хищника не давал просто сложить лапы и когти на съедение, а потому огромные кошки довольно быстро сбились в стаю и начали кидаться выборочно на одного врага, и тут дело пошло. Их было около пяти сотен, но они держались на равных против вооружённых солдат, что превосходили их численностью почти в четыре раза несколько часов. Это действительно была бойня, которую Акнология пытался всеми возможными способами избежать, а потому последнее его радикальное решение решило исход битвы. Почти пять тысяч солдат, полное вооружение Магнолии — это была стена, против которой не было шанса, и всё равно эти твари боролись. Они боролись всю жизнь: за воду, за пищу, за место под солнцем, за место под землёй, на земле, на чужих землях. Они жили борьбой, у этих людей не было «победителей и проигравших», потому что у них были только «выжившие и убитые», и они выживали. Поднимались на ноги и снова кидались на солдат, но были и те, кто осознавал тщетность положения и удирал с поля брани. Таких приказ был не преследовать, ибо они лишь донесут остальным, что сюда лучше не соваться. Исход битвы был ясен с самого начала, но что-то на душе Гажила было неспокойно. Он потерял много кошек, его ранило в ногу, Лилейный заметно устал, как и Хеппи с Нацу, однако Загонщик всё никак не мог унять странное чувство того, что он что-то проглядел. Из мечущихся дум парня вырвал довольно сильный хлопок по голени, от чего брюнет повернулся. — Они идут на Север!!! — кричал во всю глотку Мистган, подминая одну руку и сжимая рёбра. — Эти суки валят к бункеру!!! — Пускай валят, там стена! — Ты долбоёб!!!??? — Мистган кричал, игнорируя пробитое лёгкое и привкус крови во рту. — Там солдат нет!!! Акнология всех сослал сюда!!! В куполе есть ряд неукреплённых гермодверей и повреждений, а при том, с каким напором эти мрази лезут на рожон, они вынесу ворота минут за двадцать!!! А вот эта мысль совсем не льстила, от чего смолено-чёрная головушка начала работать на полную катушку, пытаясь сосчитать фронт со всех сторон. Выслать отряды было почти нереально, они всё ещё продолжали отстрел особо непонятливых, Райская Твердыня, пусть и отбивалась от Дикарей, но всё ещё несла потери, а потому нужно было что-то делать прямо сейчас. Именно поэтому Гажил схватил за шкирку раненного Мистгана, усадил на Лилейного и кинулся к сводному брату. — Где Жерар и Зигрейн?! — Они вывозили Исследовательский Отдел, материалы и людей, которые не могли сражаться! — хрипел «третий одинаковый». — Сейчас они в Магнолии! — Разве Драконов пускают под купол?! — Я не знаю, что натворил Акнология в Магнолии, но сейчас его приказы там абсолютны! — Ой, чует жопа, Магнолия ему этого не простит! — Потом решим этот момент! Сейчас нужно как можно быстрее предупредить бункер о том, что эти мрази надвигаются в его сторону! — Понял! Куда?! — В гараж! Там ближайший радиопередатчик! — Думаешь ответит?! — … — Мистган лишь сдавленно выдохнул, сжимая рёбра. — Я молюсь на это. Ловко выудив уставшего братца с поле брани, тройка рванула со всех ног к ближайшему передатчику, и, как и предполагалось, молитвы услышаны не были. Акнология не отвечал, Металликана не отвечала, после десяти безбашенных попыток, наконец, ответил Жерар, тогда-то начался лютый треш. Что может сделать Дракон под куполом? Ничего! Но это не помешало братьям скооперировать собственное вооружённое подразделение из того, что было, а было не много, в том числе и Леви с Люси. Теперь ни о какой деликатности речи не шло, а потому Гажил с боевым кличем: «Да пошло всё нахуй!!! Там Металликана и Леви!!!», усадил Лилейного в бронетранспортёр и сел на водительское сидение. Он уже собрался ехать, когда Нацу, превозмогая тошноту и ненависть к этим дьявольским машинам, ссылаясь на то, что Хеппи не добежит, уселся рядом со сводным братом, а Мистган просто захлопнул дверь и велел трогаться. До Магнолии ехать час, но Гажил был намерен побить этот блядский рекорд! В бункере был аврал, но сейчас там было тихо, как никогда. Народ согнали на нижние ярусы, ввели «ЧП», а после вывезли из-под купола все войска, и сейчас под стенами бункера не было никого, кроме Инфицированных членов Исследовательского Центра, детей, других людей, что не могли сражаться — было в этой картине что-то воистину постапокалиптическое. Именно за этим видом наблюдал Макаров, глядя из окна зала Совета на толпы опешивших жителей Райской Твердыни. Внутри что-то неприятно покалывало, но это внушало какое-то умиротворение. — Дедушка. — робко позвал внук, от чего Макаров лишь виновато улыбнулся и повернулся к подростку. — Да, Лаксас, ты что-то хотел? — Скажи честно, дедуль… Это конец? — Скажу честно… Не твой и не мой. — А чей? — Нельзя прийти в Совет, прострелить головы, инфицировать всех глав и надеется, что тебе это сойдёт с рук. — Дреяр вновь посмотрел в окно. — Он поступил так… Как мне бы не хватило духу. — Ты про головы? — Я про войска. — Войска? — резко напрягся малой. — А что не так с войсками? — Они в Райской Твердыне. — И что в этом такого? — Хреновый из тебя чиновник получится, Лаксас. — Макаров посмотрел на внука через плечо и тяжело вздохнул. — Зачем он согнал людей на нижние ярусы? Достаточно было просто пустить патруль и забаррикадировать их в помещениях. Это быстрее и не так болезненно для общества… Но проблема Акнологии — Дальновидность. Он очень умён и крайне хорошо знает, что будет дальше. — Не понимаю. — Он загнал их под землю, чтобы выиграть время. — Для солдат? — Для себя. — Зачем ему время? — … — Дреяр лишь опустил голову и закрыл глаза. — Потому что у него больше ничего нет… Он бросил все вооружённые силы на Райскую Твердыню. — Подожди… Ты что… Хочешь сказать… — Да… Он сейчас сидит в кабинете без охраны, оружия, и если хотя бы один бунтарь ворвётся, у него практически не будет шансов отбиться. — … — блондин с пару секунд стоял молча, после чего рвано выдохнул. — А зачем он это сделал? — Потому что, Лаксас, ты не ел детей, не потрошил соседей, не пил мочу с тиной, да и вообще у тебя очень извращённое и недоразвитое понятие «дискомфорта». А этот человек пришёл к нам из Ада, и он очень хорошо запомнил, что случается, если в этой организации нет руководителя. Он бросит все силы, чтобы избежать этого исхода, потому что хуже смерти может быть только то, что ждёт нас, если он проиграет… Именно поэтому он победит. А тебе следовало бы отправляться на нижние ярусы, пока всё не затихнет. Я, пожалуй, останусь здесь, пока всё не утихнет, а то мало ли что. Я единственный, кто может повлиять на решение, помимо Акнологии, и мне нужно быть на связи всё время. Иди. С этими словами Макаров развернулся и направился куда-то в сторону другого зала, оставив внука обдумывать сказанное. А пока Лаксас метался в раздумьях, под куполом тоже была возня. Леви и Люси как-то отрешённо смотрели на столь родные, но почему-то ставшие за два года, такие чужие пейзажи. Вот кафе, в котором они сидели на выпускной, вот парк, где они гуляли в детстве, вот цирк, куда они сходили с Металликаной на экскурсию. Всё казалось каким-то забытым и чужим, однако, если Люси разглядывала места их встреч с Локки, то Леви неотрывно глядела вверх, в десятиметровую стену над головой, что мёртвым грузом свисала свысока. — Леви. — тихо позвала блондинка. — Леви, ты меня слышишь? — Стена. — рвано выдохнула МакГарден и вздёрнула одну бровь. — Я… Не помню эту стену… Она всегда тут была? — Да, Леви… Это — Купол. Леви ничего не ответила, а лишь медленно опустила голову и обречённо прикрыла глаза. Она так хотела вернуться сюда, так мечтала вновь забыться в неведении, но сейчас ей казалось, что этот свод просто раздавит её напрочь. Она словно задыхалась, но из неприятных дум её вырвали Фернандесы. Они были одеты в те же скафандры, в которых спускались в катакомбы Крокуса, а потому со стороны выглядели, как обычные люди. Леви так бы и подумала, если бы не узнала голоса. — Далеко не расходимся! — скомандовал Жерар, проверяя автомат. — У нас есть информация, что сюда тоже направляются Дикари с Крокуса, а это не сулит ничего хорошего! Проверить все орудия, не исключён вариант, что вас выдернут на передовую, так что не расслабляемся! Райская Твердыня вроде как держит оборону и отбивается, но это может затянуться. — Ясно. — сухо ответила Леви. — Боги, как вы тут жили? — Жерар резко сменил тон, оглядел свод купола и ткнул пальцем вверх. — И что, тут каждый день так?! Эта хрень над всем городом?! Она хоть открывается, хотя бы, я не знаю, раз в неделю?! — Нет. — всё так же ответила МакГарден. — Он не открывается, не снимается, и вообще не предусмотрен для разгерметизации. — И вы что, на полном серьёзе, двадцать четыре часа, семь дней в неделю, таращитесь в потолок, не видя солнца и звёзд?! В натуре?! Слава богам, мы родились в Райской Твердыне!!! — вдруг Жерар отвлёкся на какую-то возню у входа. — Ну что там опять?! — Брат!!! — крик Дракона заставил парня стушеваться, а к компании подлетел Мистган и наскоро обнял родственника, однако, на излишние сентименты времени не было. — Райская Твердыня отбивается, но эти мрази идут сюда! Мы их обогнали, их немного, но с пол сотни наберётся! Этого не хватит на прямую атаку, но… — Прореха. — шёпотом выдохнула Люси, бледнея на глазах и привлекая к себе внимание всех присутствующих. — С Западной стороны бункера есть брешь с гермодверью, развалины, уничтоженные взрывом много лет назад… Именно там я в первый раз вышла наружу. — Где я тебя чуть не покусал. — голос Нацу раздался так неожиданно, что вздрогнул даже Мистган, а вот сам парень в компании брюнета был не так оптимистично настроен. — В той прорехе можно запросто пролезть! Если они до неё доберутся, скотина, они вынесут ту дверцу на раз! — Вы что тут делаете?! — опешила Люси. — Зачем вы сюда пришли?! — И вы что, реально так живёте? — рвано выдохнул Гажил, с ужасом глядя в свод купола. — Каждый день… То-то вы такие ебанутые. Я бы тоже рехнулся. — Ты здесь, вообще-то, родился. — И слава богам, что меня выгнали!!! — Отставить разговоры!!! — а вот этот голос заставил всю компанию вытянуться по стойке смирно, и к ним, почти впопыхах подлетела Металликана, вцепилась в грудки сына и закричала, что было сил. — КАКОГО ДЬЯВОЛА ТЫ ЗДЕСЬ!!!??? — Не ори на меня!!! — Гажилу понадобилось не мало сил, чтобы отодрать от себя озверевшую мать. — Эти мрази прут на Магнолию!!! — Ты должен был вернуться в Хвост Фей сразу, как всё бы утихло!!! — Я тебе ничего не должен. — утробно выдохнул Сын, от чего женщина резко осеклась и сжала челюсть, а тот продолжил. — У нас серьёзные проблемы, а, в отличии от Райской Твердыни, тут ещё ничего не решено! Люси говорит, что в куполе есть брешь с Западной стороны! Если это так, то нам нужно сделать всё, чтобы эти сволочи не сунулись туда, и укрепить её изнутри! — Я распоряжусь об этом по дороге в Райскую Твердыню. А теперь собираемся! — Чего?! — хором выдали Жерар и Мистган. — Там полчище Дикарей!!! — Райская Твердыня отбила наступление, сейчас люди попрут сюда. — Металликане было нелегко держать себя в руках. — Вы уезжаете на бронетранспортёре прямо сейчас. Это приказ Акнологии! — А кто будет держать оборону, если они прорвутся?! — Солдаты скоро прибудут, стена выстоит, про брешь не волнуйтесь, людей я направлю. А сейчас ходу по машинам! — Что он сделал? — тихо выдала Леви, но её голос прозвучал, как гром, от чего Металликана повернулась к девице, что смотрела на неё, как на мясо. — Акнология ввёл ЧП и вывел все войска из Магнолии. Под куполом нет людей, кроме нас. Где он? — Акнология прибудет после. — сухо ответила женщина. — Как он прибудет? — Леви, не беси меня!!! — Что за вопли? — к компании подошёл Зигрейн в том же обмундировании, что и Жерар. — Чего ругаемся? — Я задала вопрос! — а вот сейчас в голосе МакГарден мелькнул реальный наезд. — Эх. — рвано выдохнула Металликана, глядя на то, как на неё уже косо посмотрели Жерар и Мистган, явно ожидая ответа. — Он прибудет с последним потоком! — Они оцепят все пути к отступлению. — процедила Леви. — По земле он не выйдет. — Он выйдет по запасному ходу в куполе! Напрямую наружу, где уже оттуда доберётся до машин! Всё, хватит на меня так смотреть, быстро в грузовик! — женщина уже потянула руку, как вдруг Леви резко одёрнула и отскочила назад. — Это что такое?! Леви, ты нарываешься! МакГарден молчала, твёрдо стоя на ногах, буравя в наставнице взглядом дыру. Вот сейчас последнее, чего хотела Металликана, так это разборок с девицами, но стоило ей сделать шаг, как Леви ловко выудила пистолет и направила на брюнетку. От такой реакции опешили все настолько, что Люси в панике затараторила: — Леви, ты что делаешь?! — Как он выйдет? — хищно выдохнула биолог, не сводя опешившую брюнетку с мушки. — Как? — Леви, успокойся. — вмешался уже Гажил. — Тебе же сказали, выйдет через гермодверь в куполе! — Купол герметичен… Это цельная конструкция… В нём нет гермодверей… — по слогам прожевала Биолог, пока карие глаза медленно чернели, а в уголках губ скапливалась пена, под полные ужаса и осознания взгляды всех присутствующих. — Он не вернётся, так ведь? Он даже не планировал… Почему вы молчите? Металликана лишь сжала челюсть, силясь сдержать подкатывающий приступ. Что она должна сказать? Она сказала то, что ей приказали и в этот раз у неё не было роскоши ослушаться приказа. Не потому, что она не могла или не хотела, а потому что это был последний приказ, который ей отдавали. Последний разговор, который непроизвольно всплыл в её голове с человеком, который сделал её такой, какой она была. *** — Знаешь, почему я никогда не говорил, что люблю тебя? — ехидно усмехался Акнология, глядя на весьма озадаченную напарницу. — Потому что мужик должен отвечать за базар, а у Арго с этим были очень большие проблемы. Я не спорю, он тебя любил, но он обещал тебе золотые горы и то, что всегда будет рядом. Подохнуть за прекрасную даму — на редкость легко, а вот куда сложнее годами придерживаться выбранной политики. Арго продержался год и подох, а я выбрал Войну. Я выбрал её не потому, что любил её больше, а потому что это — моя натура, и я всегда выберу Войну, так уж меня воспитали. Не сказать, что я не мог изменится, и даже не сказать, что мне было впадлу… Я просто не видел смысла. В тот день я принял решение убить одного, чтобы спасти сотни, а Арго — сдохнуть вместо тебя, и, если бы ситуация сложилась так же — я бы не изменил ничего. Думаю, он тоже. Я принял решение убить тебя, потому что оно было правильным… И сегодня ты должна принять Правильное решение… Убить одного, чтобы спасти миллионы. — с этими словами Акнология поставил на стол бутылку дорогого коньяка и гаденько улыбнулся. — Узнаёшь бутылку? Твоя мамаша была редкостной мразью, но было два качества, за что я всегда её уважал: у неё был охуенный вкус на алкоголь и она всегда умела врубить суку, которая могла принять самое мерзкое и меркантильное решение на свете. Очень надеюсь, что хотя бы сегодня в тебе проснётся это великолепное качество. *** Разговор, что заставил зубы скрипеть, но в дуло пистолета алые глаза смотрели уверенно. Будь что будет. — Почему вы молчите? — одними губами шепнула Леви. — Я сказала то, что мне приказали… Ни словом больше… Ни словом меньше. От этих слов Леви крепче перехватила приклад, болезненно стиснула зубы и зажмурилась, словно от нестерпимой боли. Не так она себе представляла возвращение под купол, и почему-то в голове вдруг прозвучал плотоядный голос: «А теперь застегни куртку». — Леви, надо идти. — уже более мягко выдала Металликана и потянула руку к своей послушнице. — Я понимаю, такие решения… Но не успела брюнетка дотянуться до рук, как Леви выстрелила в воздух и уверенно направила на напуганную женщину дуло. Видят боги, она смотрела уверенно и чётко настолько, что ни у кого не возникало сомнения, что она выстрелит. Звук вызвал лёгкое волнение в округе, но Леви было плевать… Сейчас ей на всё было плевать. — Вы знали… — не своим голосом прорычала биолог, медленно отступая назад. — Вы знали… Что он вас любил… И пользовались этим всю жизнь. Настолько нагло, настолько открыто, не думая ни о ком, кроме себя! — Леви, ты не понимаешь, о чём говоришь! — Я всё понимаю! — Что ты понимаешь?! — Дьявол — неблагодарная профессия… Но кто-то обязан её выполнять. — на карих глазах выступили слёзы и покатились по перекошенному от злобы лицу. — Он выполнял её всю жизнь и за это его ненавидели, презирали, мешали с грязью и распускали слухи. Он ничего не попросил взамен, тешась лишь миром, за который давился собственной кровью… Я никуда не пойду. — Леви, не валяй дурака! МакГарден ничего не ответила, а лишь посмотрела вверх, на самую середину купола, где располагался Комитет Безопасности. Этот взгляд заставил Металликану вздрогнуть, однако кинуться и скрутить Леви ей не дал Гажил, что ловко одёрнул мать в сторону, из-за чего брюнетка едва не упала. — Где он? — твёрдо выдал Гажил. — На самом верху. — тем же тоном выдала Леви, указывая пальцем на центр купола. — Добираться долго. — Успеем. — Ты куда собрался?! — закричала Металликана, хватая сына за руку. — Ты с ума сошёл!!!??? Ты никуда не пойдёшь, ты меня слышал!!!??? А ну… Но не успела брюнетка договорить, как Гажил резко одёрнул руку и оттолкнул женщину так, что та таки упала на землю, крепко стукнувшись, но и на этом сюрпризы не кончились. Буквально сразу в лицо женщины уткнули дуло автомата, а в алых глазах Дракона не было ничего, кроме холодного раздражения. — Сахарок. — по слогам разжевал парень, отвечая на немой вопрос матери. — Самый обыкновенный синтетический сахар. Ничего больше. Я не знаю, кто такой Арго, я никогда его не видел… И тебя я тоже никогда не видел… Но я видел какого-то левого мужика, что приходил под шумок, пока Игнил не видел, и кидал мне кубик сахара. Игнил бесился, а мне было просто прикольно… Он просто был в моей жизни… Я иду наверх. С этими словами брюнет убрал дуло, подхватил Леви под руку и рванул куда та указывала. Металликана сидела на земле ни жива, ни мертва, однако не успела она и духу перевести, как три одинаковые морды рванули следом за парой. Да к херам собачьим этот грёбанный бункер и стены! У них Папочка отъехать собрался, а вы им про какой-то конец света!!! В общем и целом, всё вышло из-под контроля от слова: «совсем», а потому порядок нужно было как-то наводить самой, в числе Нацу и Люси, а также двух гигантских котов, что как-то не в кассу стояли посреди улицы. А день всё лучше и лучше! А тем временем, в кабинете самого страшного человека на свете обстановка была такой, что казалось, кабинет находился в другом месте, времени, измерении и вообще, чего тут все дёргаются?! Акнология сидел в своём кабинете, как хозяин мира, на столе стояла бутылка невъебенно дорогого коньяка, играла тихая приглушённая инструментальная музыка, навевая лёгкую дрёму, когда в кабинет вежливо постучали. Вот сейчас последнее что он хотел после бессонной ночи, так это чтобы его дёргали. — Войдите. — вежливо выдал мужчина и широко улыбнулся, когда на пороге выстроились пять человек с автоматами. — Какие люди! Я думал вы в отставке. — А ты, я погляжу, на тот свет собрался. — ехидно выдал один из мужчин, в полном обмундировании и глубоко вдохнул носом воздух, глядя на бутылку. — Это то, о чём я думаю? — Это она! Я хранил её двадцать четыре года для самого важного дня в своей жизни! — с любовью выдохнул глава Комитета Безопасности. — «Несостоявшаяся Тёща»: лучший коньяк в Магнолии! — Ты просто сучий потрах! — выдал один из мужчин, тоскливо глядя на бутылку. — И ты что, собрался всё это выжрать в одну харю? — Что вы здесь делаете? — вопросом на вопрос ответил Акнология, пока улыбка медленно таяла на весьма грустном лице. — Почему вы не в Райской Твердыне? — Да до нас слушок дошёл, что ты Магнолию захватил. — Хотите отвоевать обратно? — Зачем? — беззлобно хихикнул солдат. — Ею отродясь одни идиоты правили, а тут хоть сутки нормальная власть побудет… Или подольше. Ты как сам? — Жду. — Чего? — Когда в эти двери ворвётся «великий герой», чтобы спасти Магнолию от вселенского зла. — А он спасёт? — Конечно нет. — Акнология откинулся на своём кресле поудобнее и посмотрел в потолок. — Но я отдам ему флешки с информацией о Крокусе и Райской Твердыне, возьму бокал дражайшего коньяка в Магнолии, он выстрелит мне в голову, бокал выпадет из рук, разобьётся, коньяк растечётся по паркету, а я пафосно растянусь на своём любимом кресле с вытекающими мозгами, как главный антагонист! Чуешь? Романтика! — Ты уже всё распланировал. — А то. — тоскливо выдохнул Акнология. — Я тут Совет пострелял и Инфицировал. Вот, жду. А вы чего припёрлись? — А мы предпочитаем непредсказуемый сюжет. — мужчина снял автомат с предохранителя. — Ты нам обеспечивал такие приключения в своё время, но раз уж ты собрался на покой, ты проставляешься. Надеюсь, за тобой пришлют крутого «Героя», а то стрелять в молоко как-то не охота. — Вы не обязаны. — лениво выдал глава Комитета. — Да кто тебя вообще спрашивает? — язвительно выдал один из пришлых. — Власть захватил, всех Инфицировал, согнал под землю и выгнал войска. Сидит тут один, как член на лбу, «бери — не хочу»… Не стыдно? — А должно? — Кончай язвить. — мужчина подошёл к столу главы, положил планшет и открыл на нём план коридоров, что были отведены под Комитет Безопасности. — Нас пятеро, разойдёмся по коридорам, закроем основные проходы. Отдел Внутренней Безопасности что-то сильно активный на момент этого дерьма, однозначно проявят излишний интерес к твоей берлоге, но есть один плюс — там одно молоко. Мажористые ублюдки, что порох нюхали только в стенах Магнолии, но их будет до хуя. Остановить их мы однозначно не сможем, а вот научить старших уважать — так это запросто. — тут мужчина упёрся руками в стол и с вызовом посмотрел в голубые глаза напротив. — Ну что, Вожак? В тот раз в числе пятидесяти победили триста! В этот раз в числе шестерых победим весь отдел Внутренней Безопасности! Ты с нами? — … — Акнология лишь как-то грустно улыбнулся старым боевым товарищам. — Ребята… Вы лучшие. — А то! Ну что, парни, по позициям? — А ну стоять! — скомандовал Акнология, достал из стола шесть стаканов, открыл лучший коньяк под этим треклятым куполом, разлил по тарам и поднял бокал. — За тех, кто там, и тех, кто здесь. До встречи, на какой бы стороне она ни была. — Ждите нас, ребята. — тоскливо выдохнул солдат. — На той стороне все окажемся. С этими словами мужчины осушили стаканы и молча направились по своим местам. Боевые товарищи Акнологии никогда не отличались излишней болтливостью, а потому, опрокинув самый дорогой алкоголь под куполом, бывалые солдаты направились к выходу, оставив Акнологию с горько-сладким послевкусием тоски и умиротворения. С этими солдатами он прошёл огонь и воду, хоронил лучших друзей и боевых товарищей. Когда-то их было больше, намного больше. Много воды утекло с того времени. Налив в свой стакан очередного спиртного, мужчина как-то вгляделся в то, как свет преломляется в таре, отставил его и залип на стол. В голове невольно всплыл образ Пречта и его великого неповторимого «Дзена», а то, с каким пафосным видом он наливал разбавленный спирт по тарам… Боги, да там бы все Дикари с Крокуса сидели бы смирно, дожидаясь, пока он закончит. Этот дядька вызывал у главы Комитета только положительные воспоминания, и даже самый гадкий и паршивый разговор в их жизни был насквозь пропитан иронией, чернухой, табачным дымом и самогоном. *** В тот день Пречт сидел в своём излюбленном кресле главы Комитета Безопасности, что располагался в Райской Твердыне. На улице как-то дело двигалось к вечеру, а сам мужчина весьма преклонного возраста с выражением «Они сожрали только ноги и селезёнку, печень ещё осталась, а значит я успею выпить» разлил по двум гранёным стаканам водку и отрешённо глянул в потолок. — Знаешь, в какой момент я понял, что ты дашь этим ублюдкам просраться так, что у них прямая кишка вылезет ниже детородной системы? — иронично выдохнул Пречт, отпив водки и неприятно сморщившись. — Ближе к тринадцати дурка сочла, что с тебя можно снять намордник и ты, вроде как, даже несколько месяцев не пытался никого грохнуть. Тебя признали «социальным», но поскольку ты чуть не грохнул Гилдартса, пятерых кадетов и всю свою группу, в которую тебя по тупости записали на первых парах, ты постоянно был обязан ходить к психиатру. Обеденное время было постоянным, но ты периодически задерживался у врача, из-за чего нередко пропускал приём пищи. Смотритель у тебя был не особо любящий свою работу, а потому, когда ты в очередной раз к нему подошёл с фразой, что ты пропустил хавчик, он на отвали сказал тебе, чтобы ты пошёл в холодильник и взял чего-то там пожрать. — тут Пречт вновь отпил водки и как-то озадаченно потёр шею. — Ты поступил, как настоящий дисциплинированный кадет! Ты пошёл в холодильник и отъелся от пуза! Ты сожрал всё, что плохо лежало, что лежало хорошо, ты достал и сожрал! Ты смолотил всё самое вкусное, самое питательное, самое сытное и лучшее… А потом в холодильник пришёл патологоанатом и его вопль был слышен через стену Магнолии. На крики сбежались солдаты, парнишки, что покрепче, скрутили незадачливого хирурга в смирительную рубашку и увезли в психушку, а я подошёл к твоему смотрителю, что сам грозился поехать кукухой и блевал желчью, ибо больше было нечем, после чего положил ему руку на взмокшую и холодную спину и деликатно, без резких звуков, вежливо попросил его объяснить тебе разницу между «Холодильником» и «Моргом». Приглушённый смех раздался откуда-то со стороны тёмного угла, а мужчина лишь меланхолично поднял глаза на молодого парня, на шее которого свисало костяное ожерелье. Пречт никогда не любил это украшение, но какая ему разница, что носят его люди, покуда они выполняют свою функцию? — Хочешь, я скажу тебе, как оно есть? Я не уверен, что человек, вроде тебя, априори может о чём-то пожалеть, но этот разговор ты вспомнишь в самый поганый из дней, что у тебя будет. — продолжал свой монолог Пречт, закурив огромную колоритную сигару. — Эти ублюдки будут заливать тебе о золотых горах и власти, неприкосновенности и могуществе… Но на деле ты станешь «Палачом». Тебя ни раз назовут «Дьяволом», ибо в Аду ты — главный. Это неблагодарная профессия, грязная… Но кто-то должен её выполнять, а таких люди не любят, и знаешь, почему? Они забыли, что они всего лишь «звери». Овца ненавидела и боялась Волка всю жизнь, но сожрал её Пастух. Так же и с Богом. Они будут пиздеть за Либерализм, обклеиваться флаерами, кричать, какое ты «говно», восхваляя Совет Магнолии, что воспринимает людей лишь как способ нагреть собственную жопу. Они — Боги. Боги отвечают за Жизнь в Раю… А за Безопасность Рая отвечает «Сатана», именно поэтому он сидит в кресле главы Комитета. Мужчина вновь отвлёкся на спирт и поглядел куда-то через плечо в окно за спиной. Темнело медленно, но заметно, однако свет включать он не хотел. Так спокойнее, привычнее. — Ты вырос в Аду, ты видел то, чего не видел ни один человек или Дракон из здесь живущих, и это не сломило тебя, чего не могу сказать о тех, кто вырос здесь. Взять, к примеру Металликану. Никогда не ищи в женской башке логики, её отсутствие заложено природой, и твоя мамочка тому замечательный пример. Была бы логичной бабой, сдала бы тебя Вожакам и зажила относительно сносно, а им на генетическом уровне заложено чудить наперекор всем правилам. — тут мужчина усмехнулся, краем глаза заметив, как молодой кадет украдкой потёр зарастающую проплешину. — Знаешь самое поганое качество баб? У них голова и эмоции работают не просто порознь, а раздваивается на два отдельных тактических плана, после чего сходится к одному решению. Поэтому эта сука будет любить одного, рожать от второго, а проблемы решать у третьего… Металликана не исключение. Она никогда не простит тебе смерть Арго, она будет переваривать это долгие годы, припоминая и огрызаясь, но зализывать раны она будет у тебя под крылышком, потому что это удобно. Ты её не прогонишь, и розовые сопли тут не причём. Просто ты мужик, который привык брать ответственность и решать проблемы, а бабам это жизненно необходимо. Пречт обречённо взял бутылку, явно проматывая в голове что-то для себя, налил и вгляделся в тусклые преломления водки в стакане в полумраке комнаты. Этот человек уже давно похоронил себя, но какого-то чёрта ещё был жив, сам не зная, нахрена: — Чего хочет баба? Хм… Знаешь, мальчик мой, если бы баба знала, чего она хочет, ей бы не нужен был мужик. Самостоятельным людям вообще нахрен никто не сдался, на то они и самостоятельные, а вот они, блять, присрались всем! Каждая жалкая душонка, что приходит в этот мерзкий мир, хочет сесть на шею, свесить ножки и чтобы кто-то всё за них решил. Каждой душонке нужен кнут и пряник, а выкинуть что-то одно нельзя. Начнёшь закармливать — Зажрётся, начнёшь хуярить по делу и без дела — Озвереет… Чувствуешь? Тонкая грань между Советом и Комитетом, и мы ходим по ней всю жизнь. — Пречт отпил водки как-то немного издевательски глянул на собеседника, что за весь разговор не проронил ни слова. — Ты веришь в Бога? Каждый раз, когда задаю этот вопрос, мне всегда хочется самому себе задать встречный: «А он в меня верит?»… Человек — животное слабое и крайне несамостоятельное, ибо является до одури социальным. Он так боится остаться один, что волнуется даже за свой гниющий труп, а не бросят ли его где-то на пустыре, и кому приткнётся его жалкая душонка? Да кому этот кусок мяса присрался, зароют или бросят, всё равно сожрут либо стервятники, либо черви. Человек готов верить во всё, в любую ахинею, загробную жизнь, Бога, духов, Вальхаллу — всему, что отдалённо вписывается в понятие его прямых извилин… Лишь бы не верить в Одиночество и собственную ненужность. — тут Пречт закинул голову назад и глянул в потолок, вертя в стакане водку. — Кто-то из солдат мне когда-то сказал, что Бог оставил наш мир. Он говорил это с отчаянием и надеждой, он называл его «Отцом всего сущего», что должен вернуться к нам, когда придёт судный день… А я смотрел на него, как на незрелого идиота, что в садике ждёт мамку. Бог ушёл от нас… Почему? Зачем мы его ждём? Отца? Быть может, он ушёл от нас, потому что мы уже выросли и пора бы нам уже свалить с его жилплощади? А чем не теория? Адама с Рая выкинул, Люциферу пизды вставил, всё правильно сделал, мой дом — мои правила, не нравится — пиздуй… Только чего мы теперь ждём? — мужчина резко подался вперёд и попытался сфокусироваться на двух голубых глазах в темноте. — Знаешь, что я думаю, про всех этих набожных умников? Родителей нужно любить, помнить и благодарить… Но ждать мамку из садика уже поздно, она не придёт, не вытрет сопли и не спрячет под юбку от всех невзгод. Дети уходят от родителей, это нормально, иногда родители прогоняют их силой, и это тоже нормально, а не нормально сидеть на жопе и ждать, что вот-вот придёт мамаша и решит все твои проблемы. Но мы ждём, весь мир ждёт, так уж мы устроены, и тут ничего не попишешь. — Пречт вдруг отставил стакан, как-то смиренно прикрыл глаза и положил руку на какие-то бумаги. — Тебя не запугать, а потому я скажу, что как только ты подпишешь эту бумагу, твоя жизнь круто перевернётся. Ты будешь виноватым во всех грехах человечества, отныне и впредь, людские пороки и грехи — твоя работа, она будет сильно спокойнее, чем понедельники в Крокусе, но тоже приятного мало. Настоятельно рекомендую не верить в чудо, ещё больше рекомендую не верить СМИ, и вообще не рекомендую верить в Бога. — В Крокусе только один Бог, в которого верят. — впервые за весь вечер молодой парень подал тихий голос. — Хм. — усмехнулся Пречт и с лёгким интересом смерил юнца. — Скажи, а это правда, что этот каменный ублюдок желания исполняет? — Моё исполнил. — Вот как… И? — И я ненавижу его за это всеми силами души. — … — Пречт лишь лениво посмотрел в стакан с водкой, отпил и с характерным вздохом спросил. — Что ты загадал? И это был первый раз и первый человек, кому Акнология поведал о своём самом страшном и опрометчивом желании. В первый раз в жизни он у видел у Пречта на лице воистину добрую и сочувственную улыбку, ловко забрал у того бумаги и обрёк себя быть до конца своей жизни прикованным к креслу главы Комитета. *** Прошло столько лет, Игнил стал главой Поселения, Гажил вырос, Металликана постарела, а он помнил это, как сейчас. Пречт никогда не врал, не потому что не умел, а потому что, когда ты сталкиваешься с реалиями бытия в лоб, пиздеть что-то поверх просто тупо. Чтобы ему не соврали, правда окажется куда страшнее. Из мрачных воспоминаний Акнологию вырвал треск в рядом лежащей рации. Он не связывался с говорящими по рации, но предпочитал слышать то, что там происходило, а намечалось знатное шоу. — Они подходят с четвёртого корпуса. — задорный голос бывалого солдата раздался даже с каким-то вызовом и азартом. — Ну что, ребята, тряхнём стариной? А пока мужчины готовились напомнить пиздюкам, кто их воспитал, подходящие отряды глядели на всё не столь оптимистично. Отдел Внутренней Безопасности готовил целое ополчение, а вообще они думали, что встретят целую армию на подходе к кабинету Комитета Безопасности, но тут не было ни души. Пустые коридоры, хотя была точная информация, что Акнология не покидал территорию бункера, да и даже на нижние ярусы не спустился. Это настораживало, от чего отряды начали кучковаться, ожидая подвоха в любой момент. — Я, конечно, слышал, что Акнология вывел войска… Но неужели он не оставил никого на верхних этажах? — поинтересовался один из идущих, толкая вооружённого напарника в спину. — Локки, что сказали информаторы? — Что глава Комитета находится в своём кабинете. — вкрадчиво и напряжённо выдал молодой парень в шлеме, ловко перезарядив автомат. — Чертовщина та ещё. — Тебя Овен не убьёт за то, что ты здесь? — Я больше боюсь за пулю. — Ты нахрена пошёл? — У меня с Комитетом Безопасности и Исследовательским Центром свои счёты. — обречённо выдал Локки, понуро глянув на оружие. — Если у меня и есть возможность получить хоть какие-то ответы, то сейчас самое время, ибо второй такой не будет. На этом мужчины затихли, однако не из-за отсутствия речей, а из-за команды остановиться от впереди идущего. Пустынный коридор манил своей тишиной, но что-то лидеру показалось странным, от чего тот пригнулся и попытался прислушаться. Ничего, даже ветра от вентиляции, однако паренёк закалённый разного рода нарушителями порядка точно знал, что что-то не так. — Надо же! — раздалось откуда-то сверху, от чего развед-отряд передёрнуло, и они посмотрели на отставного солдата, что сидел на перекладине с немного нездоровым оскалом. — А вы не безнадёжны! С этими словами мужчина дёрнул чеку, кинул куда-то в бок и рванул, сначала вниз, а после вглубь коридоров. Немногие сообразили упасть на землю, а потому ударная волна гранаты контузила половину замешкавшегося отряда, ну а дальше началась резня. Отдел Внутренней Безопасности заходил с трёх сторон основных ходов, и какого же было удивление молодых ребят, когда всего пять человек смогли удержать на подходе три отряда в числе тридцати голов. Ещё бы! Эти старички в своё время держали в узде бунты Драконов и Инфицированных, а потому возможность размять кости на старости лет — прекрасная зарядка для поддержания тонуса. Выстрелы разносились на всю округу, чем привлекли внимание уже совсем посторонних, но всё же таких родных людей. Леви неслась по коридору, сжимая в руках злосчастный пистолет, пока за её спиной бежало четыре Дракона. Они не задавали вопросов, но от приближающихся выстрелов несколькими этажами выше, ком в горле подкатил даже у Фернандесов. — Акнология же вывел все войска из Магнолии! — набегу кричал Мистган, сжимая саднящие рёбра. — Какого чёрта там стреляют?! — Акнология имеет влияние не на все военные силы!!! — в голосе Биолога слышалась накатывающая истерика и приступ. — Есть Отдел Внутренней Безопасности, который, технически, является частью Комитета, но тоже имеет сильную независимую военную мощь! Акнология отжёг не по-детски, это не могло остаться незамеченным и сойти с рук! А учитывая, что он вывел все войска… Леви оборвалась на полуслове, но продолжать не имело смысла, да и чего греха таить… Никто не хотел его услышать. А тем временем на верхних этажах стреляли охотно и как в последний раз. Отдел Внутренней Безопасности нёс огромные и весьма несоразмерные потери. Убитых было больше, чем планировалось, а раненных даже не считали, однако жизнь такая штука, где возраст берёт своё. — Увидимся, парни. — захлёбываясь кровью, прохрипел в рацию отставной солдат, выдернул очередную чеку и бросил в коридор, с улыбкой крича из последних сил. — Мы ждём вас, ребята!!! Взрывная волна не только уничтожила рацию, но и завалила коридор, отрезав путь не только к отступлению, но и к главному офису, аналогичная ситуация была во втором корпусе. На расчистку завалов ушло бы время, чем Отдел Внутренней Безопасности и занялся, а вот в третьем старички решили так быстро на покой не сдаваться. — Да откуда у них столько патронов!!!??? — кричал мужчина. — Надо что-то делать!!! — Всё или нечего, как говорится. — рвано выдохнул Локки, поцеловав руку в районе безымянного пальца и надел шлём. — Да простит меня Овен. — Ты чего удумал?! — Я юркну вплотную, прикройте меня! Подстрелю этих ублюдков и рвану наверх! — А если их там больше?! — А если их там больше… — передразнил парень и передёрнул затвор автомата. — Да простит меня Овен… ПОШЁЛ!!! Не дав никому и шанса засрать план, Локки юркнул из коридора и открыл шквальный огонь прямо на поражение. Члены отряда последовали его примеру, и парень кинулся вперёд без права на ошибку. Удача — основополагающая часть любого солдата, и порой она улыбается не только профессионалам, а потому Локки таки удалось юркнуть за баррикаду и открыть огонь. Он серьёзно ранил стрелков, но добивать не стал, а тут же рванул вверх, молясь, чтобы информатор не соврал, ибо если этажом выше такая же хрень, то он нежилец. Внизу был пиздец, наверху был пиздец, внутри был пиздец, снаружи не лучше! Совет перестреляли, Крокус взорвали, Дикарей разъебали, Райскую Твердыню отбили, коридоры купола подорвали, всех перебили, а единственный человек, который являлся центром всего происходящего дерьма, сидел в своём кабинете, меланхолично вливая в себя охрененный алкоголь и пролистывая в электронной рамке фотографии былой молодости. Вот они, лучшие моменты, лучшие друзья, лучшие из лучших, и пятерых он помянет сегодня. Выпив за каждого и с улыбкой подметив, что рация затихла, мужчина нашёл в памяти своей рамки фото твари, которую хотел убить лично, но, чёрт тебя потери, судьба его опередила. Поставив эту надменную морду перед собой, Акнология взял стакан, налил туда коньяк, приставил к фотографии и издевательски чокнулся с изображением. — Ваше здоровье. — буквлаьно выплюнул заплетающимся языком мужчина, глядя на изображение Арго, покуда на лице расползся воистину ироничный и гаденький оскал, а мужчина продемонстрировал бокал. — Несостоявшаяся Тёща! Так я называл этот охуеннейший под куполом коньяк! А знаешь, почему «не состоялась»? Ох, как бы мне хотелось сказать «из-за тебя», но… Хм… — тут Акнология отпил из стакана, блаженно закатив глаза и не без наслаждения выдохнув. — Я — редкостный мудила, и был им задолго до тебя. А вообще, знаешь… Я тебе завидую. Ты выебал Мету, оставил после себя ублюдка и так эпично и красиво сдох. Вот знаешь, я иногда думал, чтобы было, если бы ты выжил. Представь себе: рутина, пелёнки, нытьё, пиздюки, ты бы разжирел, она бы разжирела… Не, не прикольно, ты выкрутился сильно круче. Ты всё это дерьмо скинул на меня и Игнила, и ведь никто тебя не вспоминает как мудилу, который оставил бабу с ребёнком. Все вспоминают, как героя. Пиздец, как вы это делаете? А вообще, знаешь, я тут недавно задумался, как стать «Героем», и пришёл к такому прикольному выводу, что тут главное сдохнуть максимально тупо и бессмысленно! Сам погляди! Ты умираешь на поле брани за тысячи жизней — ну это так, на троечку, ничего особенного, все это делают. Ты умираешь за свой батальон и товарищей — уже теплее. Ты умер за лучших друзей — сильно! Ты погиб, спасая беременную женщину — дайте ему медаль героя! Ну и моё любимое! Ты кинулся под перекрёстный огонь, чтобы спасти котёнка — ну это сразу к лику святых. Чем тупее и абсурднее ты сдохнешь, тем почётнее тебя будут оплакивать после смерти… Я не хочу после смерти найти Покой, я хочу хотя бы на «той стороне» найти Логику!!! Фотография в электронной рамке молчала, в на веки застывшей слабой улыбке, а Акнология лишь вновь закинулся спиртным и тяжело вздохнул. Он сидит в кабинете, бухает коньяк в одну харю и орёт на фото. М-да, так себе занятие, а потому он достал третий бокал, налил туда коньяк и поставил на противоположный от себя край стола. — Ну что, Арго. — рвано выдохнул мужчина. — Ждем третьего. Всё должно было решиться здесь и сейчас, но пока третий стакан простаивал на краю, а последние отряды добивали людей Акнологии, в одном из коридоров взмокла от волнения голубая головушка. Леви на полном серьёзе чуть не схлопотала приступ, когда карты показали, что два из трёх путей к кабинету Акнологии завалены. Только отрезанных путей им не хватало, а потому вся пятёрка свято надеялась только на третий. Как и ожидалось, тут было совсем невесело. Люди Отдела Внутренней Безопасности сильно потрепались в борьбе с солдатами Комитета. Треть убили, ещё треть была ранена, но их всё равно было больше и, в отличии от пятёрки, патронов у них было сильно больше. Несколько ребят тащили трупы двух отставных солдат, прорыв казался безумием, а потому Леви отчаянно думала, как прорваться вперёд, когда два Дракона в полной амуниции кинулись в атаку. Скафандры, которые выдали Жерару и Зигрейну даже отдалённо не стояли рядом с амуницией Отдела Внутренней Безопасности, а потому несчастные тепличные солдатики охренели с того, как пули отскакивали от неопознанных вояк. Драконы превосходили мужчин не только силой, но и оборудованием, однако против двух десятков двоим было не выстоять, а потому Гажилу и Мистгану пришлось вмешаться. Сказать, что рота охренела завидев живых Драконов — это промолчать. Кто-то отскакивал в ужасе, боясь прикоснуться, кто-то кидался на пол и сдавался, а потому неразбериха позволила выиграть несколько секунд. — БЕГИ!!! — закричал во всю глотку Гажил, глядя на оцепеневшую девушку. — Беги вперёд, мы догоним!!! ХОДУ, ЛЕВИ, ХОДУ!!! Думать было некогда, у Леви не было ничего, кроме секундного замешательства Отдела Внутренней Безопасности и пистолета с двумя магазинами, а потому она рванула что есть сил вперёд. Она не знала, с чем ей придётся столкнуться, но знала одно. Она никуда отсюда не уйдёт, пока будет хоть малейший шанс вытащить Акнологию. Коридоры в Комитете Безопасности были прямыми, однако там был целый перечень кабинетов, что были все на одно лицо, но Локки точно знал, что нужный — в центре. Он дошёл до дверей и замер, переводя дух и готовясь к самому страшному, ожидая увидеть за этой преградой с десяток вооружённых солдат, но там было тихо, словно он был пустым. Он не наткнулся ни на одного человека в Комитете, что вызывало огромный перечень вопросов, которые он однозначно задаст, а потому собравшись с духом, Солдат Внутренней Безопасности поудобнее перекинул автомат и вломился в двери, норовя сорвать её с петель. — Стучаться не учили? — меланхолично и уже однозначно «в говно» выдохнул Акнология. — А эти суки меня дикарём называют. Честно, Локки опешил в край, оглядывая помещение. Оно было пустым, тут был только глава Комитета, причём явно «не первой свежести», который и не думал останавливать свой алкомарафон. Решив не отвлекаться, молодой парень уверенно посмотрел на мужчину и направил дуло в лицо. — Всё кончено, Акнология. — Угу… Бухать будешь? — Вы ответите за всё, что сделали. — Ох, если бы. — обречённо выдал мужчина и потёр затылок. — Маленький невоспитанный ублюдок, твоя мама вообще учила тебя хорошим манерам? Ты выламываешь двери, не отвечаешь на вопросы. Я тебе, между прочим, предложил охуеннейший коньяк в Магнолии! — А вы явно в хорошему настроении. — А в Крокусе вообще не принято париться из-за какой-то хуйни, вроде конца света. — … — Тут Локки лишь на миг потерял бдительность и изумлённо посмотрел на мужчину. — Вы из Крокуса? — Какая разница? — вопросом на вопрос ответил Акнология, выдохнув эти слова с неприкрытым наездом. — Ты припёрся сюда не за этим, и знаешь, что… Я рад, давно пора. — Вы мне зубы не заговаривайте! Я не из той организации! — Локки, кончай выёбываться, бесишь. — Что? — тут парень слегка опешил и опустил пистолет. — Откуда вы знаете моё имя. — … — глава Комитета брезгливо и как-то обречённо нахмурился. — Я знаю про тебя абсолютно всё. Ты Локки, член Отдела Внутренней Безопасности, два года назад собирался жениться на Люсьене Хартфилии, но в связи с её смертью свадьба сорвалась. Ты женился на другой девушке спустя два года, любишь говяжьи отбивные и синтетическое полусладкое. — Акнология откинулся, глядя в ошарашенные глаза парня. — Ох, хотел бы я знать про тебя меньше, но у меня не было выбора. Я пил чай, они пили водку, наматывали сопли на кулак, а кулак вытирали об меня. Ходы к отступлению отрезали, руки оттяпали так, что их едва не пришлось ампутировать… Гады. Тут Акнология поднялся на ноги, из-за чего парень резко насторожился и вскинул автомат. Мужчина же лишь лениво оглядел свой кабинет, как-то сочувственно выдохнул, обошёл стол и сел на край. Отпив спиртного прямо с горла бутылки, мужчина стукнул тару о стакан, что он налил Локки. — Несостоявшаяся Тёща. Охуенный коньяк. Знаешь, почему я его так назвал? А вот хер два я тебе расскажу, там длинно. Ты тут некоторое время назад хорошо так крови попортил Исследовательскому Центру, и знаешь что? Спасибо. Хоть кто-то это сделал. Эти мрази меня заебали в край. Жить не дают, спать не дают, покоя не дают, вот не дают и всё! Суки, всем дают, а мне не дают… Ну и сама дура, у меня больше, чем у Арго, я проверял… Не спрашивай, как. — Акнология запрокинул голову и влил в себя остатки самого лучшего коньяка в его жизни, откинул бутылку, достал ампулу и посмотрел на парня, как на говно. — Знаешь, в чём твоя проблема, Локки? Ты — Герой, и самое страшное, что ты в это веришь, а потому исход у тебя один. Ты сейчас, в стиле лучших романов, поставишь зло на колени и спасёшь мир. Ты в это веришь, ты так думаешь… А не деле, ты его уничтожишь, но, к невообразимому счастью, это уже будут не мои проблемы. Я устал, Локки, заебался в край тянуть всё это дерьмо и отвечать за вашу безопасность. Это в край выматывает, а потому с материалами дела ознакомишься сам. Прошлый солдат, оцепенев глянул на папку и флешки, что лежали рядом с Акнологией, пока тот продолжал вертеть в руках непонятную ампулку. — Что это? — рвано выдохнул парень, мечась взглядом то на руки, то на глаза мужчины. — Это? — почти с любовью выдохнул Акнология, уверенно поймав взгляд юнца. — Это то, без чего Райская Твердыня жить не может. — Что такое Райская Твердыня? — Ты многое узнаешь из материалов, что я тебе оставлю. Много интересного и важного, а также передашь это главам… Которых тебе назовут, разумеется, когда всё устаканится. Не волнуйся, ничего сложного. — С чего вы решили, что я буду вам подчиняться?! — Потому что от этого зависит твоя жизнь. — Вы меня запугивайте?! Вы одни и безоружны, а у меня целый отряд и они будут здесь через пару минут! — Я же говорю, ты — Герой, и исход у тебя один. — Вам меня пулей не запугать. — Какая пуля? Есть вещи пострашнее. — Это какие? — Вакцина. — Какая ещё Вакцина?! — Та, которую колют людям Райской Твердыни. Она блокирует действие Вируса Дракона, глушит его, на жителях Магнолии она вообще себя не проявляет, но колоть её здоровым критически запрещено. — Почему? — чисто на рефлексе вырвалось у в край растерянного парня. — … — Акнология лишь немного виновато усмехнулся и стыдливо посмотрел исподлобья, как нашкодивший мальчишка. — Потому что она содержит молекулу Вируса Дракона. Повисла тишина. Локки опешил, как вдруг раздался тихий щелчок и только сейчас парень перевёл взгляд на руки. В руках мужчины лежал дальнобойный шприц, в который он зарядил ампулу, но мозг этого не успел понять, а потому не сориентировался, когда Акнология вскинул руку и выстрелил. Эти агрегаты стреляли не хуже дробовиков, а потому закалённая игла, не без труда, но пробила скафандр в районе плеча и механизм отработанно влил целую ампулу Вакцины в кровь. В этот момент время для парня остановилось, он лихорадочно вцепился в плечо, но увидел в руках лишь опустошённую капсулу, перевёл полные ужаса и непонимания глаза на главу Комитета Безопасности. — Прости, Локки. — обречённо и виновато выдохнул Акнология. — Но все люди, что имеют прямое или косвенное отношение к информации о Райской Твердыне, Крокусе, Вакцине и прочим делам за пределами купола, должны быть Инфицированы. Я пытался вести себя гуманнее по отношению к вам, но, если вы не заинтересованы в собственной шкуре, вы либо не даёте хода разработкам, либо обрезаете финансирование. А вообще, тебя мне не жаль, ты — Герой и сдохнешь также. А вот кого мне реально жаль, так это Овна, она не заслужила такого придурка. Ну что ж, у тебя месяц на то, чтобы с ней попрощаться, а потом тебя завернут в пакетик, и ты будешь около года биться в конвульсиях, и, если повезёт, может даже выживешь, но, как показывает практика, раз на раз не приходится. Что я могу сказать? Добро пожаловать в Комитет Безопасности. Даже не столько эти слова, сколько эта гадкая надменная и полная издевательства ухмылка просто взорвала мозг несчастного паренька. Он не хотел верить, что этот подонок вколол ему Вирус, но, если он не прикалывается… Мозг просто ошпарило, в голове всё поплыло, истерика накрыла с головой, от чего Локки направил автомат в упор. Глава Комитета же лишь облегчённо вздохнул и уже собрался увидеться с лучшими друзьями… — ОПУСТИ АВТОМАТ!!! — неизвестно, кто из двоих протрезвел быстрее от женского вопля, но романтичная кончина накрылась медным тазом основательно. — Я не шучу!!! Я выстрелю!!! БРОСЬ АВТОМАТ!!! — МАКГАРДЕН, КАКОГО ХЕРА!!!??? — взвыл уже Акнология. Девчонка полностью пропустила мимо ушей крики начальства, а вот Локки оцепенел в край. Перед ним стояла покойная подруга его покойной невесты и тыкала в него пистолетом, от чего ширму замкнуло в очередной раз и тот лишь рвано выдохнул: — Что ты тут делаешь? — Опусти автомат, Локки! Я не хочу стрелять!!! — Почему ты здесь? — и столько боли и отчаяния было в этом голосе, что казалось, он сейчас выстрелит себе в голову. — Что, блять, происходит?! — Локки, послушай, просто опусти автомат, я прошу тебя! — Леви сама была на грани. — Всё очень и очень сложно!!! Но Локки её не слышал. Каламбур мыслей, ампула непонятно чего в плече, восставшие мёртвые, всё в каком-то хаосе: захват власти, трупы друзей и всё это за несколько часов, от чего у парня в конец сдали нервы и тот, не отдавая себе отчёта в состоянии аффекта перевёл автомат уже на Леви. Вот сейчас было похер на всё, пускай дальше патологоанатомы разбираются. От действий молодого солдата Леви оцепенела, явно не ожидая такой реакции, руки замерли, а тот в свою очередь открыл огонь. Четыре пули вошли, как в масло и застряли где-то в районе лёгких, от чего спазм свёл рёбра, выплёвывая ком крови наружу. Ноги подкосило, боль была адская, но крепкие руки смогли удержать стан дрожащей девчушки, что оцепенело глядела в голубые глаза. — Ебать. — харкая кровью прохрипел Акнология, медленно опускаясь на колени. — Твою ж мать. В этот момент МакГарден похолодела от ужаса, а осознание накатывало как-то волнообразно. Кровь хлынула по спине главы Комитета, что закрыл биолога собой от пуль, покуда лёгкие заполнялись изнутри. Он никогда не боялся боли, не боялся смерти, и накрыл бы Металликану собой в той битве. Почему он сделал это сейчас? Всё просто: сегодня за его спиной не стояли жизни пятидесяти солдат. — СВОЛОЧЬ!!! — не своим голосом закричала Леви и выпустила в Локки три пули. Такого не ожидал уже парень, а потому одну пулю всё же пропустил. Она пришлась в плечо, но этого было достаточно, чтобы замешкаться, а вот Леви действовала быстрее. Ловко юркнув под руку главы Комитета, девица буквально когтями вцепилась в мужчину и дала дёру по коридорам, под недовольное бульканье хрипящего Папочки. — МакГарден, я тебе въебу. — плевался кровью самый плохой человек на свете. — Какого хрена ты тут?! — У меня тот же вопрос к вам! — уже не скрываясь ревела биолог. — Почему вы тут, а не внизу!!!??? Но не успел Акнология доплевать из пробитых лёгкий очередное недовольство, как Леви добежала до скрученного отряда и четырёх явно потрёпанных Драконов. Вид простреленного Босса раззадорил Фернандесов до одури, но отнюдь не так, как те раззадорили Начальство. — Дебилы Одинаковые!!! — хрипел мужчина. — Какого хера вы вообще на территории Магнолии?! — Кто вас так?! — свирепо выдал Жерар. — Тебя не касается!!! — Так, заткнулись! — гавкнул уже Гажил. — Надо валить прямо сейчас, пока не подоспели остальные! — Никуда я не пойду!!! — бесновался Акнология. — Вы мне всё испортили! Я должен был передать информацию о Райской Твердыне!!! — Он пиздит!!! — истерично закричала Леви. — Он всё передал! Его должны были застрелить!!! — МакГарден, не лезь!!! Это ты мне всё испортила, между прочим!!! — Надо валить прямо сейчас. — оторопело выдохнула запыхавшаяся девица, силясь удержатся на ногах. — Отдел Внутренней Безопасности сойдётся только к одному выходу. У них нет прямой связи, а потому мы должны слинять отсюда, пока есть возможность! Девица уже готовилась бежать вперёд, как вдруг Акнология резко вывернулся и оттолкнулся в сторону. Он не первый раз нарывался на пулю, но был вынужден признать, что в двадцать это было гораздо легче. Острая боль сковала всё тело, от чего тот таки не удержался на ногах, но стоило Жерару кинуться вперёд, как Акнология резко встал на четвереньки и натурально зарычал, давясь пеной с кровью: — ПОШЛИ НАХУЙ ОТСЮДА!!! — Акнология, вы ранены! Вам нужна помощь и… — А теперь слушаем Папочку! — задыхаясь от боли и дебилизма происходящего, выдал мужчина. — Сейчас вы собираете свои чешуйчатые задницы, пакуете эту пиздючку в рюкзак и съёбываете нахуй из Магнолии, пока из-за вас всё население не Инфицировалось!!! Придут солдаты, я скажу им, что делать и задержу их. А теперь сгинули нахрен, КУЧКА ДОЛБОЁБОВ!!! Четыре Дракона и девчонка как-то неоднозначно переглянулись, а на лице мелькнула досада и смирение. Сейчас они должны были принять тяжёлое решение, от чего Акнология уже собрался улыбнуться… *** — Дебилы Одинаковые!!! Просто Одинаковый!!! И ПРОСТО ДЕБИЛЫ!!! Казалось, этот крик доносился из пулевых отверстий в спине, а даже если и не так, то они ему точно не мешали, так как орал Акнология, словно в последний раз. У Леви от вопля заложило уши, но отнюдь не так, как у Гажила, что просто внаглую закинул главу Комитета Безопасности себе на плечо, как мешок картошки. Фернандесы бежали поодаль и пытались не глядеть на разъярённого главу, что то и дело норовил выскользнуть и обматерить всех вокруг. — Долбоёбы херовы. — рычал мужчина, в очередной раз силясь спровоцировать Приступ, но спазм пострелянных лёгкий не давал сосредоточиться. — Отпусти меня!!! — Ага! — съязвил Гажил. — Сейчас доберёмся до БТР и сразу отпущу! — Боги, Гаж, какой ты гандон! Весь в Арго пошёл! — Ещё одно слово про Арго и я выкручу тебе яйца против часовой!!! Уяснил?! — … — Акнология на секунду притих, как-то озадачено отвёл глаза и сомнительно покачал головой. — Не, вот это уже от мамочки. Гажил не стал пререкаться, а лишь быстрее дал дёру вслед несущейся Леви. Дыхалка её оставляла желать лучшего, однако Приступ придавал странное отсутствие усталости, и Леви более чем устраивало это пограничное состояние. В куполе были аварийные лестницы, по которым можно было бежать пешком, а также грузовые лифты, на которых всегда стояла охрана. У них было два варианта: бежать вниз по лестнице около двухсот пролётов или отжать один грузовой лифт. Видят боги, они склонялись к первому варианту, но проблема была в том, что кровь у Акнологии не останавливалась, а значит тут также, как и наверху. НА ТАРАН!!! Сложно представить состояние двух охранников, выставленных Отделом Внутренней Безопасности. Картина была на миллион! Два неопознанных скафандра, с непроницаемым стеклом и вооружённые до зубов, два Дракона на территории Магнолии, взвинченная растрёпанная девка, что была на голову ниже всех вокруг, но однозначно вела операцию, ну и довершал это истекающий кровью на плече представителя закупольной фауны глава Комитета. Последний вызвал у мужчин больше паники, чем все остальные, а потому они вскинули автоматы, но открыть огонь не торопились. — Акнология! — силясь собрать мысли в кучу так, чтобы голос перестал дрожать, выдал один из солдат у лифта. — Это конец, вам не уйти отсюда! — Я никуда не уходил, меня похитили и тащат чёрт знает куда! — Отойди. — грозно выдохнул Гажил, вскидывая автомат и глядя в глаза напуганным военным. — И никто не пострадает. — У нас приказ. Акнология, велите своим людям сложить оружие. — Да что я только этим Дебилам не велел! Вообще охренели! Может хоть у вас получится… — Акнология, мать вашу, заткнитесь пожалуйста!!! — закричала Леви, что явно была на гране истерики. — … — мужчина с пару секунд опешив висел на плече, после чего повернулся и с наездом посмотрел на девушку. — Ты как с отцом разговариваешь?! — МИСТГАН!!! — взвыла девка и указала пальцем на главу Комитета. — ДАЙ ПАПКЕ В ЕБАЛЬНИК!!! Сказать, что народ охренел в край — это промолчать, однако это и от части не имело такого эффекта, как ахер Акнологии, когда Мистган подошёл вплотную и с размаха дал прикладом в челюсть. Контузило не слабо и, судя по чешуйчатой и взвинченной морде, извиняться он не собирался. — Папочка, вот сейчас в натуре, заткнитесь, пожалуйста! — выругался третий Одинаковый и злобно глянул на солдат у лифта. — Так, будем по-хорошему или по-плохому? — Ебать. — контужено выдохнул глава Комитета. — Кого я воспитал? — В смысле… Папочка? — вот тут солдаты уже и забыли о том, что у них приказ и растерялись не хуже Локки. — Чего? — Ой, Мэст, я тебе отвечаю. — прохрипел раненный и в отчаянии с трудом повернул голову к солдату. — Я был нереально пьян в тот вечер… Я реально не помню, как это произошло!!! — Заебали! — выкрикнул Гажил и взял в рот свистульку, что висела на шее. — Я считаю до трёх, и ровно через три минуты здесь будет Лилейный! А вот эта перспектива не нравилась никому, от чего три одинаковые морды переглянулись, посмотрели на охрану и, не сговариваясь, кинулись в атаку. Это было настолько непонятно и неожиданно, что солдат обезвредили быстро, вместе со скрученной парой, ввалились в один лифт и тронулись, причём не только лифт, но и два члена Отдела Внутренней Безопасности. Леви готовилась к тому, что всё пойдёт по пизде, как обычно. По её расчётам, они окажутся на земле через пару минут, и после, счёт пойдёт не на секунды, а на удачливость. Слишком сложная система перемещения по куполу, а потому спуск занял какое-то время, а вот что касается перемещения других отрядов, вот тут было интереснее. Локки дорвался до своего скрученного и разбитого отряда, который нёс какую-то чушь про Драконов, что бегают по Магнолии. Ей богу, вот нахрена из отпуска вылез?! Не смена, а какой-то дурдом! Но сейчас его волновало это меньше всего. Плечо саднило с пули, а душу — с ампулы и надежды, что Акнология просто решил его так попугать. Нет, сейчас он достанет их обоих, и вытрясет из МакГарден всё, что его волновало целых два года! Они кинулись к другим путям, куда более быстрым, но менее вместительным, да и располагались они не так удобно, но в любом случае, они пересекутся. А пока Локки готовил план перехвата, Металликана оглядела последние машины, нервно озираясь по сторонам, ища в пустынных улицах отнюдь не самых последних в своей жизни людей. Ситуация накалялась информацией о том, что в пределах видимости купола обнаружено полно людей. Конечно, войска прибудут сразу, как смогут, но на это понадобится время. Если бы Отдел Внутренней Безопасности пошёл им навстречу и оцепил Западный блок, где была брешь, то они бы смогли продержаться, но это было так же невозможно, как и ручаться, что эти мрази не доберутся до бреши раньше. Чудо, сейчас ей нужно было только чудо и грёбанные непослушные гады, что удрали и мотались чёрт знает где! — Доктор Рэдфокс. — робко позвала Люси, глядя на растерянную женщину отрешённым и напуганным взглядом. — Машины готовы… Где они? — Я не знаю. — одними губами прошептала брюнетка, мечась алыми глазами по потолку купола. — Они ещё не вернулись. — Каковы будут указания? — … — Металликана зажмурилась, словно от нестерпимой боли, отрешённо посмотрела на блондинку и рвано выдохнула. — Выводим людей и отправляем на Райскую Твердыню. Придерживаемся плана Акнологии и молимся… Чтобы эти суки не добрались до бреши раньше времени. — Может они не смогут открыть гермодверь? — Люси, эти люди… Могут всё. Рассаживай людей по машинам и отправляй. Напорятся на отряд психов с арматурой — педаль в пол и давить БТРом всё, что давится. Иди. На этом и порешили, Люси направилась к Нацу, что прекрасно справлялся с рассадкой людей, сказывался опыт загонщика, львы внимательно выглядывали всех Инфицированных и Драконов в округе, а Лилейный ещё и своего ненаглядного хозяина. Львиное сердечко было не на месте, он чувствовал опасность, причём не только для загонщика, но и тех, с кем он пошёл. Огромный чёрный кот смотрел куда-то вдаль, когда к нему подошёл Нацу и погладил по спине. — Пойдём, Лили. — как-то обречённо выдохнул Драгнил, пытаясь улыбнуться. — Они скоро придут, мы подождём их снаружи. Ну давай, пошли уже. Но горный лев не дрогнул, уверенно и как-то внимательно глядя вперёд себя. Уши были навострены, тело напряжено до предела, а сам зверь пристально во что-то вглядывался. — Лилейный. — Нацу попытался взять зверя за шлейку, но сдвинуть тонну чистой убойной силы не так просто. — Нам нужно паковаться и закрывать ворота. — Чего копаемся?! — раздался со спины голос отнюдь недоброго Инфицированного, что нервно косился на какие-то встроенные в скафандр датчики. — К нам приближаются отряды, это однозначно не наши, а потому надо валить! Собирай котов и на выход!!! — Легко сказать! — в той же манере ответил парень с розовыми волосами и потянул шлейку уже более настойчивее. — Лили, они придут к нам! Пошли давай!!! Но вместо того, чтобы хоть как-то послушаться парня, зверь вдруг поднялся и как-то неоднозначно замурчал. Этот звук раздался всего на миг, от чего Нацу побледнел, а Лилейный вдруг сорвался с места и кинулся куда-то в глубь Магнолии. — Твою ж мать!!! — выругался парень и громко свистнул. — Хеппи, ко мне!!! Огромный иссиня-серый кот подбежал к своему хозяину, а Нацу без промедлений запрыгнул на спину и рванул вслед за беглецом. Если сейчас ему придётся отлавливать гигантского льва под куполом, это будет просто пиздец, а поскольку беда никогда не приходит одна, в рации раздался нечленораздельный вопль Металликаны: — Ты куда рванул!!!??? — Лилейный убежал!!! Я его поймаю и вернусь!!! — Нацу, ты придурок?! Мы технику и людей на улицу выводим!!! Мы уходим прямо сейчас!!! — И что вы мне предлагаете?! Оставить его в городе?! — ТВОЮ МАТЬ!!! — завыла глава Исследовательского Центра и чуть ли не плача выдала в микрофон. — Поймай его немедленно и сразу гони к воротам на улицу! Сделай всё, что угодно, только быстрее!!! — Принял! С этими словами Нацу бежал вслед за бегущим со всех ног зверем, но не только Лили нёсся, сверкая пятками. Пока расчёты МакГарден были верны, они укладывались по времени и даже по графику отбытия, но это не отменяло того, что им дышали в затылок. — Сколько нам ещё бежать?! — рвано выдохнул Мистган, болезненно сжимая пробитые лёгкие. — Минут пятнадцать! — кричала девица, нервно озираясь по сторонам и сверяясь с датчиками движения, что упорно показывали приближение сразу нескольких отрядов с разных сторон. — Пожалуйста… Пожалуйста, я умоляю, только дай добежать. Чудеса чудесами, а с математикой не поспоришь, а потому кольцо сжималось всё плотнее, отрезая пути к отступлению, из-за чего Леви лишь как-то обречённо прикрыла глаза, злобно посмотрела вперёд и передёрнула пистолет. Будь что будет, придётся прорываться… Будем прорываться. Их застали на развилке, от чего Драконы перекинули оружие, а солдаты нервно отступили на шаг назад. Да, отряд врага не представлял численной угрозы, четыре Дракона, одна баба и простреленный глава Комитета, но клыки и чешуя не внушали особого трепета. Кто знает, вдруг они кусаются. В отряде было человек двадцать, никого из них Леви не знала, хотя одного всё же пришлось. — Охренеть. — слабо выдохнул Локки, как-то потерянно глядя на чужаков, уже явно ничему не удивляясь, иронично вздёрнул бровь. — Совет расстреливают, покойники восстают из могил, Драконы бегают под куполом… Что дальше? Горные львы по улицам пастись будут? Наверное, он хотел пошутить, но вместо смеха со стороны своих коллег, услышал стрельбу на соседней улице и вопль собратьев, а под куполом разнёсся лютый звериный рёв. Этот звук заставил наложить в штаны весь Отдел Внутренней Безопасности, но вид этого монстра у многих вызвал истерику и обморок. Раскидав солдат, как клубки с нитками, Лилейный нёсся на таран, не видя перед собой препятствий, но если у других это вызвало истерику, то у компании Акнологии он вызвал самое что ни на есть облегчение. — Лилейный! — выкрикнул Гажил, наскоро зажав в зубах свистульку. — Лилейный, ко мне!!! Огромное чудовище снесло всё, что казалось ему враждебным, подбежало к своему хозяину и послушно село на землю. Не церемонясь ни секунды, брюнет закинул ему на спину Акнологию, велел Леви сесть сзади и держать раненного. Девушка послушно выполнила, но стоило ей обхватить мужчину за талию, как внутри всё похолодело, а глаза в ужасе глянули на спину. На тёмной одежде этого не было видно, но вся майка насквозь промокла от крови, и та даже не думала останавливаться. Намётанный глаз биолога сразу смекнул, что лучше ему не станет, и если они сейчас же не предпримут какие-то меры… Она не хотела об этому думать, а потому лишь сняла свою куртку и попыталась зажать раны. Нихрена не помогло, но это успокаивало хотя бы её. — Гажил, надо гнать. — рвано, но твёрдо выдохнула девица. — Гнать со всех ног. — Дьявол. — выругался парень, думая, каким макаром шесть человек поместятся на спине одного льва, как вдруг в поле зрения попал запыхавшийся Хеппи и его напуганный хозяин верхом. — Нацу! Ты-то мне и нужен!!! Повезёшь этих троих!!! Нацу и опомниться не успел, а уж тем более, что-то сказать поперёк, как вдруг три Дракона просто залезли верхом на не менее охреневшего Хеппи и завопили: «ГОНИ!!!». Пререкаться не было ни времени, ни возможности, львы сорвались с места и кинулись к главным воротам, под очумелые взгляды отряда, и только Локки смотрел на их с ненавистью. Поднеся рацию к лицу, никто бы не усомнился, что этот парень дойдёт до конца… Терять ему уже нечего. — Они идут к главным воротам. Перехватить. Стрельба только на поражение. Тащить на себе четверых было тяжело, но это всё равно быстрее, чем пешком, а потому львы гнали, что было сил. Лилейному же было не лучше, так как он вёз уже порядком истёкшего кровью и белого как лист бумаги, главу Комитета Безопасности. Акнология не терял сознания, хотя было видно, что в мозгу крови явно не хватает, из-за чего Леви пыталась изо всех сил зажать раны. Она же доктор, она же может… Она же должна!!! Их попытались перехватить на подходе, стреляли рьяно и огромным котам досталось по самый не балуй. Они бежали на таран, пули увязали в густой шерсти и спасло от смерти львов лишь то, что оружие было меньшего калибра и не думано для подобных тварей. Ещё бы, таких тут не водится! Однако, не смотря на отсутствие убойной силы, к моменту, когда львы добежали до пункта назначения, шерсть их слиплась от крови, и не только своей. Ворота были открыты, последняя машина ожидала их уже снаружи, хотя несколько отрядов металось внутри. В их числе была взвинченная Металликана, готовая рвать и метать, однако, заприметив приближающиеся отряды, женщина начала медленно отступать за территорию купола. На улицу за ними не побегут, это уж точно… Правда это всего лишь теория. Львы неслись напролом и вылетели за ворота, как ошпаренные, и народ начал быстро собираться. У них было не больше нескольких минут, прежде чем отряды Магнолии настигнут их, а потому утрамбовка людей началась сразу! Пока народ отчаянно торопился, Лилейный сел возле машины, а Акнология с трудом поднял голову. Его колотило, как от холода, голубые глаза заметно помутнели и слегка отрешённо глядели куда-то вдаль, как вдруг мужчину словно током ударило, он резво подорвался на месте, соскочил с Лилейного и отбежал метров на двадцать. Фернандесы уже было собрались кинуться вслед за удирающим Папочкой, как вдруг тот присел на корточки и жестом велел остановиться. Несколько секунд он смотрел куда-то вдаль, резко побледнел уже не от потери крови и с дрожью в голосе выдохнул: — Назад за стену! — Акнология, какую стену?! — бесновался Жерар. — Там толпа людей Магнолии!!! — ДЕЛАЙ, ЧТО ВЕЛЯТ!!! — харкая кровью кричал мужчина. — Чтобы ни случилось, дебила Локки взять живым!!! Это приказ!!! — Акнология, я… — Десять… Двадцать два… Тридцать восемь… — нервно шептал себе под нос глава Комитета, ошалело глядя куда-то в сторону песков пустыни. — Пятьдесят шесть… Ебать… Какого хрена их так много?! Дракон резко переменился в лице, хоть этого и не было видно за непроницаемым шлемом, после чего опасливо глянул в сторону Севера и снова на Акнологи: — Босс, валим прямо сейчас. Мы на БТР, прорвёмся. — Их слишком много, перевернут машину и вскроют. Нет, назад под купол! Это приказ!!! — Хорошо. Шеф, пойдём, вам нужна помощь! — тут Жерар заметно оцепенел, глядя, что начальство не торопиться. — Шеф? — Они разбредутся вдоль. — обречённо шепнул Акнология. — Окружат купол и зайдут с Западной стороны, где есть брешь… У нас нет людей, чтобы блокировать их. — Шеф, через полчаса тут будут войска! Они отобьют! — К тому времени эти шакалы уже будут внутри. — Мы соберём отряды и перехватим их внутри! — Ты реально думаешь, что Отдел Внутренней Безопасности позволит вам пройти?! — Перехватим после! — Ты дебил или да? — тут Акнология оторвался от горизонта и глянул на Дракона, как на конченного дегенерата. — Вирус передаётся тактильно. Эти паскуды Инфицированы, и, разбежавшись под куполом, хотя бы локально, они разнесут заразу по всей Магнолии! Одно дело, пара Драконов и несколько дебилов, за которыми легко убрать и вычислить, и совсем другое — орава полоумных людоедов, которые первым же делом кинуться на мирное население!!! Нет… С меня хватило одного Крокуса… Они не войдут… Я им не дам… Я уведу их на Северо-Запад. — И как вы собрались это сделать?! Тут Дракон оцепенел, когда Акнология подцепил рукой костяное ожерелье на шее и как-то отрешённо выдохнул: — Вожак… Им нужен Вожак. Не Кланы, не Гаремы, ибо пока жив Вожак, они ничего не получат. Я дам им Вожака и выиграю для войск минут пятнадцать. — Вы что удумали?! — Леви едва не кинулась вперёд, но была поймана Жераром. — Акнология, мы можем переждать под куполом!!! Страх напрочь перекрыл рассудок, не давая думать трезво, а потому она не хотела видеть очевидных вещей. Акнология же понимал всю тщетность бытия, нервно глянул в сторону Севера, поднялся на ноги и твёрдо выдал: — Ждать под куполом войск… Это приказ главы Комитета Безопасности. С этими словами Акнология сорвался с места и кинулся в пустыню, под вопль молодого биолога. Леви билась, кричала, пена уже текла по её подбородку, а Жерар лишь молча проводил мужчину взглядом и начал медленно отступать в сторону ворот. — Пусти меня!!! — кричала МакГарден. — Он же погибнет!!! — … — Жерар молчал, ловко и крепко сжал девушку, закинув себе на плечо, и бросился бежать. — Он знает об этом. Паника охватила всех. С одной стороны — бежали солдаты Внутренней Безопасности, со второй — жители Крокуса, ни вперёд, ни назад, их загнали в угол, а практика показывает, что делают крысы, когда им некуда бежать. Опешившие отряды Инфицированных кинулись обратно, где уже их собирались брать в расход, но Отдел Внутренней Безопасности не знал, что люди под открытым небом способны на куда большие деяния. Когда солдатики подбежали, они и подумать не могли, какой разнос им устроят немногочисленные члены Комитета Безопасности. Сказать, что их разбили в пух и прах — это промолчать, однако и среди «теплицы» нашлись «овощи с колючками». — Как же ты мне надоел. — рычала Металликана, давясь пеной, глядя на проклятого двоечника с автоматом, что нервно отступал от обезумевшего доктора. — Почему ты не можешь просто уняться?! Почему ты вечно путаешься у меня под ногами?! В том, что доктора Рэдфокс самый настоящий Приступ, Локки не сомневался, но и стрелять не торопился, ибо, глядя на то, как люди Комитета выносят его коллег, патроны ему ещё понадобятся. Вместо этого несчастный рвано вдохнул и посмотрел в глаза: — Всё было бы проще, доктор Рэдфокс, будь вы более общительной и сговорчивой, а если бы на вопросы отвечали… — Вопросы? — перебила женщина, растянувшись в самом бешенном и лютом оскале, что в кипе с чёрными глазами и пеной у рта смотрелся внушительно. — Ты хочешь ответов на вопросы? Я тебе отвечу на все вопросы… Я тебе сейчас так отвечу, что тебе больше никогда и ничего не захочется спрашивать! — Металликана, не делайте глупостей. Я не шучу, я выстрелю, вы это знаете, так что… Вдруг Локки осёкся, почувствовав, как к затылку приставили дуло. Вот это реально нехорошо, он позволил врагу зайти сзади, а глядя, как женщина напротив нервно засмеялась и перехватила пистолет, он понял, что если с одного края не пальнут, то это сделают с другого. Его людей, не сказать, что разбили, но первую волну отразили, а значит, чтобы пришла вторая, понадобится время. Медленно парень поднял руки и бросил автомат, стоя неподвижно, как вдруг почувствовал, что дуло убрали, но далеко не отошли. Он всё ещё на мушке, однако поведение стрелка показалось ему нелогичным, что вызвало лёгкую улыбку. — Ну и что это такое? — как-то пофигистично с издёвкой выдал парень. — Ответы, Локки. — ехидно выдала уже порядком невменяемая брюнетка, под слегка напрягшийся взгляд паренька. — Все ответы, которые ты так долго искал. Даже не столько сами слова, сколько интонация и нечеловеческий гогот обезумевшей от Приступа женщины, заставил парня напрячься и задуматься. Внутри что-то ёкнуло, он осторожно повернул голову и посмотрел в глаза стрелка за спиной. Она не молвила ни слова, а лишь уверенно и твёрдо держала в руке пистолет. Золотые волосы были слегка растрёпаны в суете, как и одежда, но карие глаза смотрели как-то с тоской и несправедливостью, пока Локки реально думал, что сошёл с ума. Перед ним стояла Люси, его Люси, что умерла два года назад, она ничуть не изменилась, если не считать непривычной и несвойственной ей апатии и отрешённости в таких родных очах. Он смотрел на неё минуты три, когда та сделала шаг назад и рвано выдохнула: — Здравствуй Локки. Этот голос прозвучал, как гром средь ясного неба, заставив парня вздрогнуть и растеряться окончательно. У него были тысячи вопросов в голове, но он забыл, как дышать, и, к сожалению, не только он. — Что там творится!!!??? — бесновалась Леви, подлетая к панели, куда выводились внешние камеры, силясь увидеть происходящее. — Веди туда! «Туда»: я сказала!!! Мучая вояку, что отчаянно под дулом пистолета пытался вывести изображение с нужной камеры на главный экран, Леви молилась не о том, чтобы Магнолия не разделила участь Крокуса, а о том, чтобы всё пережитое не оказалось зря. Люди пустынь ведут себя иначе. Они хорошо охотятся в песке, прячутся на открытой местности и нападают исподтишка, однако сейчас они не торопились, как-то неоднозначно разглядывая купол. — Опоры, как в Крокусе. — озадачено выдохнул Азума, оглядывая чудо, что отдалённо напоминало дом. — Интересно… А внутри он такой же? — Пошли, поглядим. — предложил Занкроу, крадясь по земле. — Вот интересно, а у них внутри тоже Нефритовый Дракон стоит? Пойдём, найдём вход и… Не успел Вожак направится к заветной стене, как в паре сантиметров от лица что-то просвистело и тот в ужасе отскочил. Подобный номер не слабо напугал всех присутствующих, а потому те в ужасе глянули в сторону, оскалившись, как собаки. — Меня ищем? — почти с гордостью выдал Акнология, стоя на одном из барханов, с пистолетом в руках. — Не, вас там не ждут, ребята! Разворачивайтесь! Но вместо ответа, Занкроу громко засвистел, из-за чего несколько десятков Приближённых тут же кинулось к нему, а после Вожаки бросились на чужака. Костяное ожерелье на шее работало, как красная тряпка на быков, но Акнология лишь задорно вскинул одну бровь и тихо выдал: — Хотите побегать? Ну давай побегаем! Скача по барханам, как стрекозёл, задорно заливаясь издевательским смехом, он привлёк к себе всех, кого только мог привлечь, и уже через минут десять за ним гналось несколько Кланов. Вымотанные дорогой, голодом, прошлой бойней и банальной усталостью люди не могли понять, как этот старик, от которого так пасёт кровью может так ловко юлить и перескакивать. Казалось, они гонят не дедка, а молодого поцика, лет пятнадцати! Что за хрень?! Человек — хищник стадный, а потому было решено загонять дичь в круг, чем Дикари и занялись. Акнология же проявил такую сноровку и проворность, что удалось им это лишь с раза четвёртого, но и тут сюрпризы не кончились. — Тебе сколько лет вообще? — утробно выдохнул Азума. — Я был очень хорошим Вожаком. — лукаво ухмыльнулся Акнология, прикидывая перспективу и людей вокруг. — Будешь таким же — может и тебя твои сородичи не сожрут. Азума ничего не ответил, а лишь начал медленно наступать на чужака. В Крокусе закон простой: убей Вожака и займи его место, а Клан и Гарем идут в комплекте. Делиться, конечно, не сильно приятно, но что поделать, это не их земля… Пока. Занкроу же был в более приподнятом настроении, прикидывая, как разделать мужика перед собой. Интересно, а старики вкусные? Акнология же лишь спокойно оглядывал окруживших его людей, и лишь издевательски хмыкнул, чем вызвал лёгкую озадаченность со стороны Вожаков. — Ты как-то излишне спокоен. — злобно выдал Азума. — С чего бы это? — А мне нечего бояться. — Это ещё почему? — … — тут глава Комитета растянул рот с зловещем и очень голодном бешенном оскале, голубые глаза почернели, со рта полилась пена, а из глотки, на пару с кровью раздался нечеловеческий рык. — Потому что я носил это ожерелье столько… Сколько в Крокусе не живут!!! С этими словами Акнология вцепился себе в затылок, раздирая ногтями до крови, подлетел на два метра в воздух и кинулся на врагов. Они были готовы, а потому смогли быстро отразить нападение, однако для дедка под полтинник, он оказался очень проворен и ловок. Возраст не только притуплял навыки, но и девал то, что может прийти только с ним — Опыт. Акнология не тратил силы в пустую, а ломал кости и суставы так, чтобы вывести врага из строя, что подметили довольно быстро и кинулись с ещё большей силой. У этой драки не было смысла, как и шансов выйти из неё живым, а потому, когда очередной Дикарь кинулся на мужчину, он вдруг почувствовал острую боль в животе, а кишечник вывалился наружу. Секундное промедление, но Оно едва не переломило ход битвы, от чего Вожаки тут же отскочили, чтобы сориентироваться. В руках чужака что-то блеснуло, и лишь спустя несколько секунд бойни парни смогли разглядеть два боевых ножа. Вот теперь он точно был намерен утащить на тот свет как можно больше, от чего Занкроу пришёл в бешенство, видя, как его людей просто убивают. Решив не стоять в стороне, Вожак уже было кинулся на помощь своим Приближённым, как тут же был схвачен за волосы Азумой. — Ты что творишь?! — бесновался блондин. — Назад!!! — скомандовал Азума, уверенно и холодно глядя на битву. — Отойдите от него!!! — Азума, ты рехнулся?! Мы можем его добить!!! — Заткнись и посмотри! Оставьте его!!! Приближённые не сразу выполнили приказ, а когда отскочили от невменяемого Вожака, то зрелище было эффектным. Акнология был весь в укусах, рваных ранах, порезах, волосы и одежда слиплись от запёкшейся крови, пена залила всё лицо и грудь, а бешенные глаза глядели на совершенно спокойного Азуму. Ну сейчас он задаст этому молокососу по первое число, и с этой мыслью, глава Комитета сделал шаг, а земля ушла из-под ног. Это была даже не боль, тело просто парализовало в судорогах, которые были чем-то средним между Приступом и Столбняком. Сначала его выгнуло дугой, потом скрутило в рвотных позывах, а после он едва не отрыгнул собственный желудок. Кровь, пена, желчь и снова судороги, с которыми он не мог справится. В один момент, из последних сил он юркнул к поясу, не слушающимися пальцами взял дальнобойный шприц, попытался свети мутные глаза, но даже то состояние, в котором он находился, позволило ему понять, что ампул со Стимулятором нет… Больше нет. Не сказать, что Приступ отступил, просто он больше ему не мешал, так как он сделал всё, что мог… Ну или, во всяком случае, он побил свой рекорд. Семь ампул за раз — это круто даже для него, но это уже не важно. Уже ничто не важно. — Что это с ним? — озадаченно поинтересовался Занкроу. — Старость. — смиренно прохрипел глава Комитета, силясь хотя бы повернуться на живот и встать на колени. — Будешь умным… Может когда-нибудь и узнаешь, что это. — Какие речи. — высокомерно выдал Азума, склонившись над мужчиной. — Ну что, успел покрасоваться? — Успел. — толпа вмиг опешила, услышав в голосе Акнологии тихий смешок, а мужчина таки нашёл в себе силы подняться на колени и посмотреть в глаза молодому Вожаку. — Я всё успел… А вы — нет. — Чего? — Занкроу даже не понял, как вдруг белёсую голову словно осенило и тот в ужасе посмотрел на купол, что был от них в нескольких километрах. — А ты не дурак. — прохрипел Акнология, пока по лицу текла кровь и пена. — Да, именно так… Они знают о вашем приходе и их люди уже близко, чтобы помочь им… Они разорвут вас на части… Вожаки. — Зачем?! — взорвался блондин. — Настоящая зрелость — это когда понимаешь, что должен бороться за Молодь, а не с ней… Я свою защитил. От этих слов Занкроу пришёл в бешенство и уже занёс руку для удара, как вдруг запястье было поймано Азумой. Немой вопрос с явным матерным подтекстом был встречен полным призрения и ярости взглядом другого Вожака, что после короткой паузы отбросил руку парня. — Подаришь лёгкую и достойную смерть? Нет… Не заслужил. С этими словами Азума подался вперёд, схватил ожерелье на шее главы Комитета, и резко дёрнул, оборвав нить. Кости рассыпались как бисер и, чёрт подери, на душе действительно стало на редкость гадко. Он носил это ожерелье тридцать семь лет, а какие-то молокососы поставили его на колени, сорвали кости и даже не добили. Мерзко и унизительно. Азума же лишь в последний раз презрительно глянул на гада, что реально попортил им жизни, просто развернулся и направился куда-то в сторону Магнолии. У них ещё было время на то, чтобы сориентироваться. Другие Вожаки и Приближённые тоже направились следом, оставив мужчину просто умирать, чем он занялся сразу, как только от него отвернулся последний. Рухнув в песок, он даже дышал через раз, потому что это отнимало так много сил, что даже это становилось не сильно важным. Истерзанный, обескровленный, брошенный всеми, за кого и с кем он сражался, оставленный умирать на пустыре. В его груди четыре пули, а кости, что он так любовно собирал всю жизнь, размётаны вокруг и больше ничего не значат. С него сорвали ожерелье, а песок услужливо впитывал кровь, что стекала вниз. Гадкая смерть. Мерзкая, пустая и унизительная, а ведь всё так романтично начиналось. Так не умирают главы Комитета Безопасности… Так умирают Вожаки.