Fool’s paradise

      Всю оставшуюся часть ночи Эррор только беспокойно ворочался, не в состоянии заснуть. Наглость Дрима выводила из себя, злила собственная беспомощность — разрушитель не то, что не мог делать что-либо, неугодное договору, он не мог даже подумать о том, как избавиться от него или пойти против — узы сразу начинали сжиматься на душе, как бы намекая, что рассуждать о подобном не стоит. А Эррор гордый и упёртый, он продолжал страдать и размышлять на эту тему назло узам, которых уже уверенно считал разумными.       Увы, думы и мучения, ими вызванные, не привели ни к чему. В голове было пусто, вертелась лишь одна мысль — желание убить мечтателя. Эррор даже слегка удивился, обнаружив, что к этой мысли узы отнеслись совершенно равнодушно. Желание это, впрочем, пришлось отложить, и до тех пор пытаться барахтаться в нынешних обстоятельствах.       Не в силах больше валяться, Эррор поднялся с кровати и направился на кухню.       В замке было непривычно тихо и пусто, эхо собственных шагов напрягало — обычно прихвостни Найтмера сновали туда-сюда по всему строению и шуму от них было, как от толпы беснующихся детей (хотя, если честно, по-другому их назвать язык не поворачивался), а сейчас казалось, что все вдруг вымерли. Тишина была обусловлена ранним временем и долго продлиться ей было не суждено — с этими мыслями пропало всё напряжение и появилось желание как следует насладиться минутами спокойного одиночества.       Нужно было поесть. Эррор обычно таскал еду из каких-нибудь АВ и не заморачивался, но в нынешней ситуации предпочёл лишний раз не открывать порталы. Хоть до этого он и открывал окно в свою пустоту, чтобы достать шоколад и швейные принадлежности, но одно дело — пустота, а другое — АВ. Ночью уже достаточно настрадался, спасибо, рисковать не хотелось.       Раньше черный скелет бывал в замке Найтмера очень редко, только по большой необходимости, и редко когда задерживался дольше, чем на пару часов, а сейчас думал о том, что практически не знает, как живут Bad Guys. Он стоял на кухне, задумчиво разглядывал холодильник, столешницы и плиту в углу комнаты и гадал, откуда они берут еду. Воруют из АВ во время набегов? Возможно, но странно, что Эррор никогда этого не замечал. Хотя почему странно? Глюк не то, что бы обращал внимание на то, чем занимаются остальные на поле боя, он был занят исключительно кодом, собой и своим врагом; так что такой вариант был более чем реален. Могли ли они таскать еду из других АВ через порталы, как Эррор? Нет, это вряд ли, если только они не сумели каким-то образом скрыть от разрушителя способность открывать окна между вселенными. Может, готовят?.. Эррор изо всех сил попытался представить хоть кого-нибудь из команды плохих ребят, стоящим у плиты и готовящим что-то съестное, но не смог. Слишком абсурдно выглядела эта картина в голове, на кого бы роль повара не примерялась. Но стоят же зачем-то плита, столешницы, кухонные принадлежности… ни для красоты ведь они тут? Может, они здесь держат в плену какого-нибудь Санса-повара, который им и готовит, или каждый раз, проголодавшись, похищают какого-нибудь шефа? Так, ладно, мысли уже определённо свернули не туда, и Эррор решил остановиться, пока не стало слишком поздно. Узнать это потом можно будет непосредственно у самих парней, а пока нужно было заняться собой.       Глюк открыл холодильник и придирчиво пробежался взглядом по его содержимому. Не найдя ничего, что привлекало бы внимание, обследовал близстоящий шкаф и полки над столешницами. Нашел там немного печенья и сухой завтрак, но, чуть подумав, и это отложил в сторону — хотелось чего-то другого. Блинов, например…       Хоть и не особо распространялся об этом, но Эррор умел готовить и, как он сам считал, получалось у него весьма недурно. Когда он похитил Блуберри, они очень много общались из-за того, что ничем другим в анти-пустоте особо не позанимаешься, и поделились друг с другом своими хобби — Эррор показал и даже немного научил Свапа вязать, а тот рассказал о готовке. Не сказать, что разрушитель прямо-таки впечатлился, но небольшой интерес у него всё же появился. Расстались глючный и голубичка на более-менее приятельских тонах, Блуберри упорно звал их друзьями и просил иногда навещать. Эррор сначала и не планировал, но со временем стало невыносимо одиноко, и, перешагивая себя, он явился голубоглазому скелету. Это было до того, как чернокостный спелся с Найтмером и плохишами, и он более не нуждался в компании Свапа, но всё равно порой навещал его вне битв и конфронтаций, уже как своего, как бы ни было трудно признать, друга, и чаще всего вместе они совершенствовали свои навыки готовки. Кулинария успокаивала и помогала концентрироваться, а в нынешней ситуации её действие точно бы не было лишним, так что, недолго думая, Эррор достал все ингредиенты (удивительно, но всё необходимое нашлось, и даже не было пропавшим; наверное, теория с пленённым поваром всё же не была полным бредом) и приступил к готовке.       Сконцентрировавшись на тесте, Эррор перестал думать о чем-либо ином, и, абстрагировавшись, больше не замечал, что происходит вокруг, так что когда на него со спины внезапно налетело нечто с громким криком «Бу!», чуть не улетел на перезагрузку от испуга. Рефлексы среагировали быстрее разума, и через пару мгновений, прежде чем Эррор успел что-либо понять, безумно хохочущий Даст был схвачен синими нитями и подвешен к потолку.       — Ты, выкидыш беременной селёдки, ещё раз подобное учудишь — по кусочкам себя собирать будешь! — Эррор ругался, пытаясь избавиться от глюков, облепивших его, пока Даст не прекращал смеяться. — Жить совсем надоело?! Камикадзе недоделанный, ты зачем это сделал?!       — Ну ты же знал, ахах, где находишься, неужели ничего подобного не ожидал? Впредь, ахаха, не будешь расслабляться.       Недовольно бурча, разрушитель всё же отпустил сумасшедшего. Тот взял себе стул с другого конца кухни, поставил рядом с Эррором и плюхнулся на него, расставив ноги по бокам от спинки и уложив сверху на неё голову.       — Ты вчера нас тоже хорошенько напугал, не помнишь? Так что, считай, мы квиты. Серьёзно, я ведь подумал, что ты умираешь.       Эррор равнодушно повёл плечом и вернулся к тесту.       — Там ничего страшного, на самом-то деле, не было. Выглядело хуже, чем являлось на самом деле.       — Ну это хорошо. Босс тоже так испугался, когда увидел тебя! Никогда его таким не видел. Сразу отнёс в комнату, проверял постоянно, не откинулся ли ты… Ругался, кстати, что регенерация у тебя не идёт, а ты вроде целый. Пошла-таки?       — Мм, нет. Ему пришлось меня подлечить, — на всякий случай решил и Дасту скормить выдуманную историю с отравленными красками. — Это Инк, похоже, обзавёлся новым типом красок. Мы сошлись на мнении, что регенерация из-за них не шла. Какой-то яд, возможно.       Даст умно закивал, как если бы разбирался в теме.       — Кстати о боссе. Ты в его одежде, что ли?       Эррор не сдержался и закатил глаза.       — Прежде чем твоя грешная черепушка напридумывает себе всякой херни, вспомни, в каком состоянии была моя одежда. Пока я не разберусь с ней — похожу так, и, блять, если ты будешь как-то шутить на эту тему — клянусь, бошку откручу.       — Ладно, ладно, молчу. Хотя вообще я ничего такого не говорил! Просто обратил внимание. Не ожидал от него такого, — мысленно Эррор согласился, но вслух ничего не сказал. — Что, кстати, делаешь? Давно в хозяюшку переквалифицировался? Что?.. Нет, Папирус, это не похоже на спагетти…       — Я что, виноват, что у вас в холодильнике мышь повесилась? — это было неправдой, и холодильник далеко не был пуст, но глюк всё равно сказал, тактично проигнорировав общение Даста с самим собой в конце. — Приходится выпутываться из ситуации.       Даст покосился на холодильник, будто вспоминая, сколько еды там было в последний раз, но отмахнулся и решил не проверять. Вместо этого весь вытянулся, пытаясь заглянуть на сковороду, куда уже отправился первый блин.       — Угостишь?       — Если не будешь бесить, то да.       Пыльный кивнул, вмиг посерьезнел, умолк и постарался даже не шевелиться лишний раз, чтобы ненароком не спровоцировать нервного и раздражительного разрушителя. Тишина и спокойствие, правда, продлились недолго — спустя жалкие две минуты его вновь захлестнуло любопытство.       — А ты же раньше не оставался надолго никогда, почему вдруг решил заночевать с нами? И сколько ещё тут пробудешь?       Мысленно Эррор простонал, а узы на душе несильно сжались, предупреждая. Кто придурка за язык тянул? Ну и что ему ответить?       — А что, хочешь, чтобы я свалил поскорее? Так сильно не нравится моя компания? — глюк постарался перевести всё в шутку и уйти от вопроса.       — Ха-ха, да нет, просто любопытно стало. Радуюсь даже, что ты понял, что наша компания гораздо лучше кукол.       Вроде пронесло, но в следующий раз могло и не прокатить. Эррор понадеялся, что больше никто не будет этим интересоваться.       Даст, к счастью, больше не возникал и не мешал концентрироваться на блинах.       На запах готовящейся еды вскоре явился бодрый Хоррор, и выражение его лица, когда он увидел за плитой Эррора, было бесценно. Правда, прокомментировать ситуацию он не успел — Даст на него шикнул, подозвал к себе и вкратце обрисовал ситуацию, в конце добавил «сиди тихо, тогда накормят». Дважды вечно голодному дырявоголовому повторять не пришлось, и он смирно уселся рядом с пыльным. Эррор мысленно даже восхитился выдержкой скелета — ради еды готов превозмогать себя, сидеть тихо и смирно вопреки бешеной, неудержимой натуре!..       Невольно глюк провёл параллель с собой, и внутри всё неприятно, тревожно сжалось. Может, стоило последовать примеру Хоррора, сесть спокойно, не рыпаться, послушно делать то, что просят, до тех пор, пока Дрим не получит желаемое? А потом, когда Найтмер вернётся в своё изначальное состояние — если вернётся — может, участие Эррора станет даже лишним, и Дрим освободит его от участия во всем этом цирке. Нужно было пока потерпеть, где-то, возможно, проявить инициативу и сделать всё, чтобы ускорить процесс…       «Или, наоборот, пустить всё под откос» — едко продолжила внутри гордость, которой всё происходящее категорически не нравилось, но Эррор её подавил. Да, это должно было быть сложно, но, наверное, переступить через себя — самое правильное и разумное решение в данной ситуации.       Почему вообще Дрим выбрал именно его? Эррор гадал, но никак не мог понять. Было смутное ощущение, что он чего-то не замечает, упускает какую-то важную деталь, но, опять же, это было лишь смутным ощущением, которому доверять не стоило. Дрим ведь мог найти сотню, если не больше, более подходящих кандидатов, нежели психованного разрушителя. Возможно, даже нашлись бы добровольцы, и все бы в итоге остались довольны. Но нет, счастливый билет в этой лотерее почему-то достался Ошибке, что вообще никак не хотел быть замешанным в этой истории.       Тревога спровоцировала появление внушительного количества глюков, которые перекрыли зрение и начали болезненно покалывать. Чтобы избежать перезагрузки, Эррор на пару секунд отвлёкся от блинов и опёрся на столешницу, успокаивая себя. Даст с Хоррором взволнованно переглянулись.       — Ты в порядке? — решил уточнить пыльный.       Чуть помедлив, глюк кивнул и вернулся к плите.       — Точно?       — Да, — ответил раздраженно и отмахнулся. — Не беси.       Хоррор тихо уточнил у Даста, как часто Эррор раньше начинал лагать и перезагружаться совершенно без причины, тот неуверенно пожал плечами. Эррор предпочёл сделать вид, что ничего не услышал.       Вскоре с готовкой было покончено, удалось закончить весьма быстро и обойтись без происшествий. Под конец процесса на кухню забрёл полусонный Кросс, но его сонливость как рукой сняло, стоило ему увидеть кто и чем тут занимается, и от дебильных шуточек спасли только желающие угоститься Даст с Хоррором; ещё через пару минут подоспел и Киллер, на него шикали уже втроём.       — Убираться сами будете, — проворчал Эррор, перенося тарелку со свежевыпеченными блинами на стол. Никто не возразил.       Часть блинов снесли сразу же. Эррор, только собравшись взять и себе пару, понял, что у него совсем пропал аппетит, так что решил просто посидеть.       Появления Найтмера долго ждать не пришлось, хотя какая-то часть Эррора надеялась, что он вообще не покажется. Когда лорд кошмаров показался в дверном проёме, внутри разрушителя неприятно кольнуло. Эррор улёгся головой на руку и постарался сделать максимально отстранённый вид.       — О, вы решили научиться готовить? — сардонически протянул Кошмар, подходя к столу. — Вау, это даже выглядит съедобно.       — Это Эррор сделал, — решил внести ясность Кросс.       — Правда? — удивление в голосе прозвучало весьма реалистично, а с лица спала издевательская ухмылка. Негатив одарил глючного неоднозначным взглядом. — Не знал, что ты умеешь.       — Не ты один умеешь удивлять, Кошмар, — пожал плечами Эррор и тут же прикусил языки, беспокоясь, не прозвучало ли слишком грубо, и надеясь, что узы не сочтут это за оскорбление или попытку оттолкнуть.       Кальмар усмехнулся и попробовал один блин.       — Мм, неплохо. А сам чего не ешь?       — Отравил тесто, пока никто не видел. Сижу, жду, когда откинетесь, — сразу несколько пар глаз напряженно уставились на Эррора, а Киллер даже поперхнулся, заставив глюка закатить глаза. — Успокойтесь, идиоты, не отравлено ничего. Просто нет аппетита.       Киллер с подозрением уставился на разрушителя, но всё же продолжил есть, его примеру последовали и остальные. Найтмер молчал какое-то время, затем с еле заметным беспокойством в голосе уточнил:       — Нет аппетита? А давно ты ел последний раз?       — Вчера, Найтмер, — Эррор устало вздохнул. Кальмар, наверное, решил, что Ошибка всё ещё пребывает под ядовитым действием красок. — Я в порядке, просто неточно выразился. У меня нет настроения.       — Почему?       Эррор начал раздражаться, и даже забыл о намерении самому налаживать отношения с Кошмаром. Излишнее внимание к себе и своему состоянию бесило. Будь на месте Эррора один из прихвостней хранителя отрицательных эмоций, вряд ли Найтмер бы даже заметил, хотя по логике всё должно было быть наоборот: они ведь — верные подчинённые, ценный ресурс, а Эррор — лишь временный и непостоянный союзник, который в будущем обещает стать врагом. Приоритеты Найтмер расставил неправильно, Эррор не понимал, почему, и из-за этого бесился.       Только глючный собрался высказать свою точку зрения, как вновь резко ухудшилось самочувствие из-за нитей на душе. Испустив болезненный вздох, кое-как он собрался с мыслями и выдавил особо залаганное «Ничего такого, не беспокойся. Просто… это… из-за непривычки тут задерживаться. Да, в этом дело».       По выражению лица Кошмара определить его эмоции не получалось, и Эррор мог только гадать, поверил ли он или нет. Похоже, всё же поверил, потому что спустя пару долгих мгновений наконец кивнул, негромко бросил: «Хорошо» и направился к выходу из комнаты.       Как только повелитель негатива скрылся из виду, Кросс, ухмыляясь, обратился к разрушителю.       — Так, признавайся, кто ты такой и куда дел настоящего Эррора? Настоящий Эррор обычно грубит в ответ на попытки босса заботиться! Что случилось? Любовь-морковь?       Эррор промолчал, всё ещё не до конца придя в себя. Плохиши заметно удивились, когда он не стал колко отвечать в своей манере.       — Плохо? Из-за красок, да? — обеспокоено спросил Даст.       — Нет, всё нормально, — отрезал глюк и поднялся из-за стола.       Оставаться тут и подавать узам новые поводы помучать себя желания не было, и Эррор решил какое-то время побыть наедине с собой. Хорошей идеей показалось заняться полезным делом и восстановить свою одежду, к этому скелет и приступил, вернувшись в свою комнату.       Хотелось застрять в этом моменте навсегда: в одиночестве, в тишине, в компании одних нитей и тканей, и никогда никуда не уходить. Стягивая дырки и с горем пополам сводя краску, чернокостный думал только о том, как позже придётся переться к Найтмеру и добиваться того, чтобы спать с ним на одной кровати. Эррор буквально ощущал, как тают минуты и приближается этот час, и с каждым мгновением в животе рос комок тревожности и волнения, а вместе с ним и количество глюков на теле. Эррор подумал, как было бы хорошо сейчас случайно заглючить настолько, чтобы стереть самого себя из реальности, но никак не начиналась даже перезагрузка. Вот так всегда — когда она нужна, её не дождёшься, хоть с ног до головы лагами покройся, зато в самый неудобный момент она всегда тут как тут! Что ж. Давно уже следовало понять, как несправедлива эта жизнь.

***

      Эррор тянул, как только мог: буквально целый день он просидел на одном месте в обнимку со своими вещами, упорно доводя их состояние до идеала и по десятку раз переделывая даже самые незначительные и незаметные оплошности. Результат, конечно, не мог не радовать: работа была выполнена в наилучшем виде, прикопаться было не к чему. А значит, и оправдания медлить больше не было.       Можно было бы сегодня не спать, конечно, и таким образом на целый день оттянуть этот разговор с Кошмаром и избежать встречи с Дримом, но рано или поздно всё равно придётся это сделать, да и недосып с чрезмерной усталостью упорно клонят в сон. А ещё не стоило забывать, что чем больше Эррор такие вещи откладывал, тем больше отдалялся момент освобождения, да и у него вроде как был план — только вперёд, инициатива на нём!..       Напускно оптимистичным тоном повторяя всё это про себя, разрушитель переоделся в своё и, захватив одолженную одежду, направился к повелителю кошмаров.       Подойдя к двери, долго мялся и не мог заставить себя войти. Найтмер, похоже, почувствовал чье-то присутствие за дверью и, устав ждать хотя бы стука, сам открыл дверь. Не ожидавший этого и испугавшийся Эррор ещё сильнее залагал, но на перезагрузку, увы, так и не ушёл.       — Тебе что-то нужно? — голос Найтмера по какой-то причине прозвучал непривычно мягко, и сам он выглядел в какой-то мере дружелюбнее обычного, но глюк решил не акцентировать на этом внимание.       — Эм, да. Возвращаю, — Эррор не успел сориентироваться или продумать план своих действий, так что пришлось импровизировать и выдумывать речь на ходу. Разрушитель протянул одежду хранителю негатива.       — А, хорошо. Быстро ты управился, я думал, там работы побольше будет, — с ноткой разочарования в голосе ответил Кошмар, усмехнувшись, и принял вещи.       — Целый день — это не так уж и быстро.       — Ты целый день этим занимался? Звёзды, зачем? Я же тебя не торопил. Неужели это дело чрезвычайной важности?       Истинную причину Эррор решил не называть, и вообще проигнорировал вопрос. Найтмер спустя пару секунд молчания понял, что ответа не дождётся, и устало вздохнул.       — Это время мы могли бы потратить на более значимые поиски информации про краски, но ладно, не важно. Нужно что-то ещё?       Эррору хотелось провалиться под землю, исчезнуть, испариться, хотя бы уйти на перезагрузку, только чтобы не говорить этого. Гордость внутри недовольно и напуганно вопила, продолжал расти итак гигантский ком волнения, даже начало чуть-чуть мутить. Только детально представив, как жестоко он потом будет расправляться с Дримом, разрушитель смог обратиться к Кошмару:       — Да, есть кое-что… Слушай, вчера я… не смог нормально поспать… Очень непривычно здесь находиться, никак не мог расслабиться. Да и раны беспокоили, стоило дать тебе долечить меня полностью, наверное. Я хотел спросить, можно лечь с тобой? Мне было бы спокойнее, плюс ты, вроде, вообще усыплять можешь своими способностями, да?..       Под конец монолога мысленно Эррор кричал и визжал без единой адекватной мысли, чувствовал себя максимально униженным, бешено хотел побиться головой о стену, но внешне старался выглядеть спокойно и отстранённо. Про то, что Найтмер, вроде как, умел считывать эмоции, он старался не думать. Речь казалась незаконченной, нужно было что-то добавить в конец, но Эррор не то, что не знал, что ещё следует сказать, он уже не был в состоянии продолжать. Это провал, провал полнейший, можно просто умереть здесь и сейчас?       Найтмер смотрел с нескрываемым удивлением — наверное, даже не предполагал подобное развитие событий. Да, Эррор тоже был бы в шоке, заявись кто-нибудь к нему с подобной речью. Он бы точно отказал, и надеялся, что Кошмар поступит так же, и Дриму придётся мириться с таким порядком вещей.       — Да, — выпалил лорд негатива, прервав недолгое молчание. — Да, конечно, без проблем. Проходи.       Эррор удивился настолько сильно, что едва не ушел на перезагрузку, но — к счастью или нет — пронесло. Вошёл в комнату на негнущихся ногах с полным непониманием происходящего, не представляя, что делать дальше и как себя вести. Почему он согласился? Почему не послал? Даже никаких вопросов не задал! Почему… Почему?!       В полнейшей растерянности Эррор смотрел, как Найтмер убрал одолженную глюку одежду и подошёл к кровати. Комната Кошмара была внушающих размеров, и вся мебель здесь была весьма громоздкой: гигантский шкаф на пол стены, широченная кровать, даже письменный стол не уступал. Смотрелось вполне гармонично, хоть и очень непривычно, особенно для Эррора, который привык спать на гамаке в своей одинокой пустоте.       Постель была укрыта несколькими одеялами и кучей подушек, и Найтмер, чуть помедлив, векторами соорудил из всего этого своеобразную стенку посередине, тем самым поделив кровать на две части и оставив на каждой из них по паре подушек и одеялу, после чего обратился к застывшему Эррору:       — Чувствую, как ты нервничаешь. Могу только представить, как тяжело пойти на что-то подобное с гаптофобией. Но я рад, что ты обратился. — успокаивающим тоном проговорил лорд негатива.       В следующее мгновение Эррор почувствовал волну расслабления и спокойствия, помогающую избавиться от всего напряжения. Кошмар, похоже, задействовал свою ауру.       — Надеюсь, это поможет спать спокойнее, — кивком хранитель негатива указал на импровизированное ограждение. — Считай, гарантия, что я не прикоснусь.       Прежде никогда в жизни Эррор не был настолько сильно удивлён, но это удивление было приятным. Глючный не думал, что Найтмер будет как-либо беспокоиться о его комфорте, и ожидания на этот счёт у него были минимальные. Сказать, что он был впечатлён — ничего не сказать. Эррор был искренне благодарен Кошмару и, если бы не гордость, обязательно завалил бы благодарностями, но обошёлся лишь кратким «Спасибо».       Уснуть у Эррора получилось быстро и в полном спокойствии.