Fool’s paradise

      Эррор начал привыкать просыпаться не в одиночку. В этот раз, когда он почувствовал поглаживания по голове и какие-то импровизированные объятия щупалец, он умудрился не испугаться, а глюки проявили себя в небольшом количестве. Ввело в ступор скорее своё положение, когда разрушитель открыл глаза — вместо ожидаемого Outertale он увидел комнату Найтмера, и сам он лежал на коленях хозяина помещения, который сейчас сидел, опершись о спинку кровати. Одно из щупалец держало перед ним планшет с какими-то документами, Кошмар задумчиво рассматривал их и что-то отмечал и подписывал время от времени. Поглощённый работой, принц негатива заметил, что Эррор проснулся, только когда тот зашевелился и постарался отстраниться. Найтмер не дал, придержал векторами на месте, и, пока Эррор не успел возмутиться, отложил планшет с бумагами в сторону и спокойным тоном начал объяснять ситуацию.       — Ты уснул на мне, пока мы были в Outertale. У меня всё ещё оставались дела, и я решил не терять время и перенес нас сюда. Не хотел будить тебя, так что остался и занялся работой тут. Ты проспал несколько часов, выспался?       Эррор ощущал подавленность. Нет, он не выспался, и настроение у него было ниже плинтуса. Кстати, впервые этот факт не заинтересовал Найтмера, впервые он не стал выпытывать, что не так. Интересно, успел привыкнуть, забил или понял, что бесполезно спрашивать?       — Нет. — ответил коротко и принял чуть более удобное положение. Найтмер вздохнул вместо ответа.       В голове глючного крутились угрозы Дрима.       Эррор метался меж двух огней: одна его часть, честная и справедливая до мозга костей, никак не хотела принимать необходимость грязного обмана, наотрез отказывалась продолжать это шоу и играть с чувствами хранителя негатива. Вторая часть жаждала свободы и ради неё была готова пойти на всё, наплевав на свои моральные принципы и возможные последствия. «Хочешь жить — умей вертеться» — невинно звучало в голове оправдание, и это, на самом-то деле, было вполне себе разумно.       Стоит поддаться течению, приложить максимум своих усилий, и, может, придётся ждать не так долго, когда Найтмер очистится от негатива. Он будет счастлив, Дрим тоже, в участии Эррора больше не будет надобности, и от него наконец отстанут. Дрим его отпустит, но Найтмер? Как кошмарный принц воспримет внезапную новость о том, что у Эррора нет ни малейшего желания более находиться рядом? Каков шанс того, что это не разобьёт его сердце и он не превратится обратно в осьминога? Если такое случится, получается, все страдания и труды разрушителя будут напрасны. А вдруг Дрим предполагает такое развитие событий и на самом деле вовсе не собирается отпускать разрушителя? Эррор всё ещё считал Дрима непроходимым идиотом и сомневался, что мечтатель смог бы рассчитать все на столько времени вперёд, но какой-никакой шанс того, что его обманывают, всё же присутствовал. Или ещё один вариант развития событий: пока Эррор изо всех сил изображает любовь, истина так или иначе вскрывается, и возникает необходимость оправдываться за притворство — Найтмер наверняка скажет, что Эррор мог набраться терпения и бездействовать, так было бы лучше для всех, и сложно будет ему возразить. И есть честный путь, в котором Эррор держится максимально холодно и отстранённо, игнорирует мечтателя, смиренно дожидается и всячески способствует открытию правды. Тогда не придётся оправдываться за фальшь и лицемерие, глюк честно сможет признаться, что делал всё, что мог, и слова о том, что ему самому эта ситуация поперек горла, будут иметь вес.       Подводя итоги, имеем два варианта. Первый — действенный, с наибольшей вероятностью успеха, но при этом дико рискованный, и в случае провала, с вероятностью процентов в девяносто-девяносто пять, обойдется смертью. Медленной и мучительной. Шансы второго обернуться успехом удручающе малы, но зато вероятность выжить при нём очень высока.       Эррор прикинул, хватит ли у него сил и терпения не изменять своим принципам и вести свою, честную игру. Представил, насколько история может затянуться. Подумал о количестве шуточек прихвостней Найтмера и других неприятных вещах, которые придётся выносить, о своей жизни здесь как в клетке и о потере самостоятельности — он ведь теперь буквально зависел от Кошмара и практически не мог принимать свои собственные решения и исполнять свои желания.       Эррор сравнил, каким количеством нервов ему обойдётся каждый из вариантов, и, скрепя сердце, решил играть по правилам Дрима.       Момент необходимого публичного унижения, тем не менее, все равно хотелось как можно больше оттянуть. Найтмер отложил всю документацию и переключил внимание на глючного. Векторы всё ещё придерживали, не давали отстраниться — осьминог, казалось, боялся, что Эррор вырвется и убежит в любую секунду —, а сам он просто рассматривал глючного, ожидая, что тот решит делать.       Эррор изъявил желание поговорить. Как ещё можно действенно потянуть время? Разрушитель вспомнил прогулку по кошмарам, свой проснувшийся интерес к этой теме и решил разузнать по-подробнее.       — Как ты насылаешь кошмары?       Найтмер застыл на мгновение. Сначала на его лице отразилось непонимание, потом — какой-то горький оттенок недоверия, и он поморщился.       — А что? — тон голоса прекрасно соответствовал выражению лица. — Хочешь сказать, у тебя был кошмар?       Вот тут не понял уже Эррор.       — Нет? Мне просто стало интересно, — выдал неуверенно. — Я думал, ты знаешь, что снится всем вокруг.       — А, так и есть, просто… Не важно, забудь, — он качнул головой и вздохнул. — Так, твой вопрос. На самом деле тут всё довольно просто: мне подвластна тьма, тени, все темные сущности, и кошмары тоже входят в это множество. Кошмары — не иллюзии, не галлюцинации, а подтип эфемерных существ. Мы с ними связаны, и мне хватает только подумать о том, что тому или иному человечку пора нанести визит, чтобы они принялись за работу. Я могу закреплять за ними конкретные образы, создавать сценарии и менять локации, но обычно на это нет времени, и они сами решают, как и чем пугать. Так и работаем, легко и просто. Я отдаю приказ, а они беспрекословно выполняют.       — А есть люди, эм… защищенные от внешнего воздействия? На которых нельзя ничего наслать?       Найтмер задумчиво склонил голову набок.       — Как сказать… Если я решу, что конкретно вот эту персону трогать не хочу, она не увидит кошмаров до тех пор, пока я не передумаю.       Мысль о том, что за все время союза с хранителем негатива Эррор ни разу не видел страшных снов, осталась без должного внимания. Глючный какое-то время молчал, прежде чем задать следующий вопрос.       — А бывает иммунитет? Ну, в смысле…       — Я тебя понял, — перебил Найтмер, кивнув. — Нет, не бывает, если только бодрствование круглые сутки таковым не считается.       — А Дрим? — вдруг возникла идея, как можно хоть немного насолить хранителю позитива, и глючный ухмыльнулся. — Ты и ему наслать кошмары можешь?       Найтмер чуть цокнул языком и ответил тягуче.       — Да, но в случае с ним всё будет происходить немного по-другому. Мы не видим снов, и мне не на что будет воздействовать, но я смогу… скорее не «наслать», а «натравить» на него кошмары, это заставит его изрядно попотеть. Провернуть сложно — его же ещё искать надо, плюс караулить подходящий момент —, но возможно. Я предпочитаю этим не заниматься, ибо он посчитает, что я таким образом выделываюсь перед ним и пытаюсь привлечь внимание, а мне как-то не хочется тешить его самолюбие.       — А было дело?       — Да. Давно, правда, — на лице хранителя негатива на мгновение показалась легкая ностальгическая улыбка, но она быстро сменилась раздражением. — Полночи, наверное, гонял его… но идиот всерьёз решил, что это мой способ заявления о нехватке внимания, и потом еще долго приставал с этим. Твердил, что понял меня, принимает любым, даст столько внимания, сколько надо, — он брезгливо скривился. — Буэ. Моей единственной целью было погонять и потрепать его, без всяких скрытых подтекстов и тайных знаков.       — Придурок, что с него взять? — посмеялся Эррор. — Но как насчёт повторить? Чтобы не расслаблялся. То ещё представление будет, наверное. Я бы взглянул.       Найтмер с легкой улыбкой пожал плечами.       — Если ты хочешь, то без проблем. Сегодня навестим его.       Эррор довольно кивнул в ответ, предвкушая издевательство над мечтателем и надеясь, что Найтмер не станет его жалеть.       Глючный предпринял вторую попытку встать, уже более настойчивую, и на этот раз Найтмер спокойно пустил. Приподнявшееся настроение и мысль о том, что сейчас вечер, а значит близится время ужина, осели в голове желанием что-нибудь приготовить. Эррор посмотрел на Найтмера, поднимавшегося с кровати и собиравшего документацию с тумбы, и спросил:       — Хочешь что-нибудь поесть? Есть идеи, что приготовить? Принимаю задачки любой сложности.       Найтмер растерялся и даже впал в ступор на пару мгновений.       — Я… не знаю? — его тон был совершенно непривычно неуверенным. — Всё равно я не ем практически, разве что только пробую. Мне вполне хватает эмоций. Лучше спроси придурков, в этом плане они лучшие советчики, чем я.       Эррор пожал плечами. В принципе ему было всё равно, кому доверять выбор блюда.       — Но я бы посмотрел, как ты готовишь. — добавил Кошмар, подходя к двери.       Усмешка сама собой расцвела на лице Ошибки.       — Боишься, что на этот раз в самом деле отравлю?       Найтмер тоже усмехнулся и ответил саркастичным тоном:       — Подскажу, какой яд будет самым действенным, учитывая все индивидуальные особенности здешних… едоков. На самом деле не знаю даже, стоит показать тебе здешние тайники с отравой или, наоборот, запереть их покрепче…       Эррор прыснул от смеха и, состроив невинное выражение лица, молча пожал плечами.       Скелеты отправились на кухню.

***

      Подходя к злосчастной комнате, Эррор морально подготавливал себя к очередной порции идиотских шуток и был готов хладнокровно стерпеть их всех, но беснующаяся компания умудрилась удивить.       Вся четвёрка, до этого что-то орущая наперебой и, кажется, изображавшая какую-то сценку, сразу как-то поникла, посерьёзнела, все встали смирно и с беспокойством взглянули на пришедших.       — Эррор, ты как? В порядке? — осторожно поинтересовался Кросс после небольшой заминки.       — Мы, э-э, наверное, действительно перегнули палку, — виновато протянул Даст, потупив взгляд и почесывая затылок. — Извини.       Эррор удивился. Такого развития событий он ожидал меньше всего. Нет, это вовсе не было плохо, совсем наоборот — приподняло настроение! Очень даже приятный сюрприз. Но глючный всё равно хотел, чтобы Найтмер позже провёл с ними обещанную воспитательную беседу. Чисто на всякий случай, вдруг не уяснили.       «Раз такие дела, — решил Эррор. — то дебилов точно можно поощрить и что-то приготовить». Пускай ещё думают, что именно они таким образом задобрили и подтолкнули Ошибку к этому, и, может, если им действительно так понравилось, в будущем будут использовать такое поведение как своеобразный рычаг давления, и все в итоге будут довольны таким раскладом.       — Всё нормально, — чуть ухмыляясь, ответил Эррор, и продолжил, следуя своим мыслям. — Раз уж вы раскаялись, так уж и быть, могу наградить вас и что-нибудь приготовить.       Лица парней сразу вытянулись в немом шоке. Они выглядели жутко удивлёнными, но и отчасти довольными. Ребята наверняка ожидали, что их в лучшем случае как минимум обматерят или просто проигнорируют, но никак не предложат угостить! Они, как рыбки, открывали и закрывали рты, будто хотели что-то спросить, гадали, взаправду ли это или просто жестокая шутка.       — Есть пожелания? — стараясь не улыбаться, спросил Эррор. Представшая картина доставляла немало удовольствия.       Парни всё ещё смотрели с нотками недоверия — любому было тяжело поверить в неожиданно хороший расклад —, но наконец начали отходить от шока. Тем не менее, озвучивать свои предложения не спешил никто — то ли спугнуть боялись, то ли внезапно отключилась фантазия. Эррор испустил страдальческий вздох.       — Ладно, тогда я сам решу. Но потом не нойте, что вас не устраивает мой выбор.       Сопровождаемый неверящими взглядами, глючный прошёл к кухонному уголку и бегло осмотрел содержимое всех полок и холодильника, прикидывая возможные варианты. Сразу вспомнился Блуберри, первая и главная ассоциация с готовкой, и что-то внутри несильно кольнуло. Эррор обещал заглянуть как раз в эти дни, а в итоге застрял в обители зла, без возможности как-то уведомить приятеля и предупредить его беспокойство. Интересно, станет ли он сильно волноваться?       Так, не отвлекаемся, сейчас нужно сосредоточиться на другом. Блюдо… Блу… Тако? Нет, как-то не в тему, да и слишком легко. Какой-нибудь суп? Глючный сомневался, что такое пришлось бы по вкусу местному контингенту. Пирог? Нет, как-то слишком банально и несерьёзно. Может, паста? Хм. С мясом. Карбонара, к примеру. Весьма просто, вкусно, сытно и универсально. То, что нужно.       Здесь, правда, как назло не оказалось лапши. Хотя, наверное, неудивительно — зачем она, если никто не готовит? Эррор ещё раз просмотрел все полки, решил, что, так уж и быть, можно потратить полчаса на изготовление домашней, и начал доставать всё необходимое.       Пока черный скелет метался от полки к полке, остальные расселись на диванах. Сидеть сложа руки в ожидании им, похоже, было физически тяжело, и совсем скоро раздался голос с отнюдь не удивившим предложением:       — Раз уж мы все здесь собрались, — начал Киллер, выделив слово «все», и ехидно взглянул на своего босса. — Как насчет сыграть в бутылочку? Или… Семь минут в раю? Эррор, ты ведь выделишь время на участие, да? Эти семь минут будут стоить того!       Игры, выбранные Киллером, были романтичными, скорее даже пошлыми, и обе — настроенными на сближение игроков. В обычной ситуации Эррор бы возмутился такому выбору, который смело можно было принимать за провокацию и в какой-то степени насмешку, и разозлился, но вместо негодования мрачным напоминанием в голове пронеслись слова Дрима, его «совет» и угроза, а также своё решение, принятое буквально пятнадцать минут назад. Согласиться сыграть ведь значило бы публично проявить чувства, да?       — Киллер! — прошипел Найтмер, его щупальца раздраженно, несколько угрожающе дернулись за спиной. — Оригинальнее ничего не придумал? Давно не получал? Я вроде говорил вести себя адекватно и следить за словами, нет?       Внутренняя борьба длилась недолго. Желание как можно скорее отделаться от уз одержало победу над гордостью и честностью без особых проблем. Эррор прикусил губу, собрался с мыслями, резко вздохнул и повернулся к остальным.       — А почему бы и нет? Давайте попробуем, звучит многообещающе, — постарался сделать так, чтобы тон звучал максимально расслабленно и серьезно. — Но, Найтмер, только если ты поучаствуешь со мной. Без тебя я пас.       Чем не публичное признание? Сказать, что хочешь играть в подобные игры только при участии одного конкретного человека ведь фактически значит афишировать свою симпатию к нему, да?       Эррор хоть и сохранял внешнее хладнокровие, внутри пылал со стыда и надеялся провалиться сквозь землю или уйти на перезагрузку. Глюков, правда, не сильно прибавилось.       Найтмер точно оценил, судя по тому, как он чуть дёрнулся, не ожидая подобных слов, и завис на какое-то время, будто не верил услышанному и пытался убедить себя в реальности этого. Векторы, до этого угрожающе нависающие над Киллером, заволновались и почти облепили хранителя негатива, словно намереваясь спрятать его.       Остальные тоже отреагировали, сразу начав широко и довольно ухмыляться и принявшись многозначно переглядываться друг с другом. Долго сдерживать беззлобный смех и комментарии не смогли.       — Я знал! — с улыбкой во весь рот заявил Кросс, единственный, кто сумел не рассмеяться и только прыснул в кулак. — Только этого и ждал!       Киллер потянулся к монохромному, и они дали друг другу пять.       Каждый так и жаждал выразить свои мысли, что было ясно по лицам, но Найтмер пришел в себя быстрее, чем кто-то ещё успел что-либо сказать.       — Заткнулись. Быстро.       Все послушно умолкли и теперь с трудом пытались избавиться от прилипших улыбок. Найтмер бросил на Эррора чуть нахмуренный обеспокоенный взгляд, переживая, что этим небольшим всплеском дебилы могли испортить Ошибке настроение и сбить весь настрой. Тот, к счастью, не выглядел сильно уязвлённым, скорее просто смущённым, и Кошмар более-менее успокоился. Оставлять идиотов в одной комнате с глючным, тем не менее, было рискованно, и хранитель негатива решил увести их.       — Совсем ни на чем не учитесь… — проворчал под нос, прежде чем повысить голос. — Раз вам так весело, раз так много энергии, потратим лучше её на что-нибудь полезное. Тренировок давно не было, вы, наверное, соскучились? Эррор, на сколько тебя оставить?       Глюк прикинул время, необходимое для приготовления лапши, включая сушку 15-20 минут, непосредственно пасты, количество порций готового блюда и свою примерную скорость, остановился примерно на часе, это и сказал лорду негатива. Тот кивнул и вновь раздраженно обратился к своим подчинённым.       — Ну и? Чего сидим? Приглашение нужно? Повторяю для особо одарённых: встали и пошли на выход, тренироваться, а то и языки у них развязались, и, как последняя битва показала, мастерство упало. Деградация, не иначе. Мне тут команда клоунов-раздолбаев не нужна. Встали, я сказал. Совсем расслабились…       Парни не выглядели пристыженными или огорчёнными, даже наоборот — всем своим видом показывали воодушевление. Послушно поднялись и направились к выходу, по пути оглядываясь на Эррора и одаривая его беззлобными ухмылками. Киллер на прощание показал палец вверх, и глючный стыдливо прикрыл лицо рукой.       Найтмер ушёл с ними, ибо, как показывала практика, организовать себя самостоятельно плохиши были не в состоянии. Разве что Кросс иногда мог всех построить, но в данный момент он бы вряд ли справился, с большей вероятностью стал бы дурачиться за компанию.       Оставшись в одиночестве, Эррор сконцентрировался на готовке и параллельно, стараясь не сильно отвлекаться, рассуждал. С досадой подумалось о том, что его слов, наверное, было недостаточно, и вряд ли они возымели нужный вес. Здесь же все свои, они уже давно наблюдают за этой жалкой игрой во влюбленных и даже успели поженить черных скелетов в своих фантазиях. Кросс, как минимум, был невольным слушателем событий вчерашней ночи, с почти стопроцентной вероятностью остальные тоже не остались в неведении, и по сравнению с этим то несчастное подобие публичного флирта фурора точно произвести не могло, разве что только просто стать окончательным подтверждением догадок.       А если прихвостни Найтмера составляли недостойную публику, кто был достоин? Звёздные? Фу, об этом даже думать не хотелось. Дрим-то понятно, только этого и ждет, но так унижаться перед Инком и Блуберри? Инк, может, и не станет делиться этим со всей мультивселенной, но до конца жизни припоминать будет, а с Блу история может обернуться ещё страшнее. Если и удастся выжить, когда спектакль закончится, век не удастся отмыться от этого позора. Так, а мечтатель ведь не давал четких инструкций, верно? Значит, относительная свобода действий и полет фантазии? Супер. Скажем, что Найтмер бы точно заподозрил неладное, начни Эррор строить из себя влюбленного при звёздных, а перед плохишами, единственной приемлемой публикой, акт самоунижения был выполнен в совершенстве. И пусть только попробует докопаться.       Больше никаких особо важных и ярких мыслей Эррора не посещало, и он с головой ушел в готовку. Вскоре вернулся Найтмер, один и по прошествии всего лишь получаса, и, будто прочитав мысли глючного, сразу ответил на все вопросы, возникшее в чужой голове.       — Они наконец успокоились, и я доверил Кроссу закончить, не могу уже с ними рядом находиться, — он уселся на ближайший к разрушителю стул, подпер голову рукой и устало вздохнул. — Совсем как дети. А в самом начале все были такие мрачные, серьёзные… я упустил момент, когда всё изменилось, и это место успело превратиться в детсад. Может, часок на свежем воздухе отрезвит их, и хоть на какое-то время вернутся взрослые личности?       Эррор усмехнулся себе под нос. Он тоже на это надеялся.       На пару минут воцарилась тишина. Не давящая, не неловкая, просто спокойная тишина, где каждый думал о своем.       — Ты правда хочешь играть в их игры? — вдруг поинтересовался Кошмар.       Эррор не хотел, но так было нужно. Добровольно в такое играть он бы точно не стал, только во что-то поприличнее. Однако, если в Найтмере вдруг проснётся желание, придётся и тут переступать через себя. Разрушитель понадеялся, что Кошмару подобное было не по душе, а ответить решил честно.       — Нет, — чуть качнул головой. — Но я поставил своё условие. Будешь ты — буду и я.       — Я не хочу, — сказал Найтмер каким-то оправдывающимся тоном, а Эррор незаметно облегченно вздохнул. — Они никогда не придумывают ничего хорошего, это может неприятно кончиться, лучше не рисковать. Предлагаю вместе заняться чем-нибудь другим.       Эррор кивнул.       — Чем?       — Как насчёт почитать?       Глючный скривился. Опять к этим краскам всё сводится? Нет, лучше уж поиграть с дебилами, чем в смертельной скуке тратить время на абсолютно бесполезные поиски информации о том, чего даже не существует.       — Я не про краски, если что, — с легкой усмешкой уточнил Кошмар, пронаблюдав такую сухую реакцию. — Мы же о сказках говорили. Я пообещал подыскать тебе нормальную. Буду пытаться изменить твой взгляд. Или, если хочешь, можно придумать что-нибудь другое.       Ох. Краски и чертова научная литература настолько засели в голове, что Эррор подзабыл, что существуют какие-либо другие книги. Раз уж так, то да, неплохое предложение. Глюк решил его принять.       — Сказки так сказки, я за, — повёл плечом, и Найтмер удовлетворенно кивнул. — Один шанс, чтобы переубедить меня! Если она окажется такой же розовой и приторной, как и сотни других, то я не желаю больше даже слышать слово «сказка». А я буду посвящать тебя в мир серьёзной литературы.       — Вызов принят, — усмехнувшись, ответил Найтмер. — Посмотрим, кто кого.       И в комнате опять стало тихо.       Пока Эррор заканчивал с пастой, вернулись плохиши. Заметно уставшие, потрепанные, но целые и довольные, они расселись за стол и стали дожидаться еды. Удивительно, но молчали, лишь изредка перекидывались между собой парой фраз — может, из-за Найтмера, пообещавшего серьезное наказание для тех, кто никак не может научиться следить за словами, из-за усталости, хоть они и не выглядели до смерти вымотанными, а может, всё сразу. В любом случае, глючного всё устраивало.       Через пару минут карбонара была приготовлена и отправлена на стол. Припомнив прошлый раз, Киллер, ухмыляясь, решил уточнить, прежде чем начать есть:       — На этот раз по-настоящему отравил?       — Лучше! Слабительное. Конкретно у тебя двойная доза в подарок за красивые глазки и гениальные шутки, любимый мой клоун. Приятного аппетита.       Убийца усмехнулся и больше блистать остроумием не пытался, сразу начав уплетать за обе щеки. Эррор подумал, что в следующий раз, наверное, действительно нужно будет что-нибудь подсыпать, чтобы… да причин, на самом-то деле, можно было придумать много: чтобы не расслаблялись, к примеру, или чтобы знали, до чего подобные шутеечки могут довести, да и они же сами жаловались на то, как тут скучно и однообразно, вот и будет им нечто новое и интересное, повеселиться сможет как минимум разрушитель.       Пока Эррор продумывал свои злодейские планы, все успели попробовать, кто-то похвалил, кому-то этой пары минут хватило, чтобы разделаться с тарелкой целиком. Глючный, практически не прикоснувшись к своей порции, великодушно передал её в качестве добавки, чем заставил-таки Киллера понервничать и засомневаться в том, что он на самом деле не добавлял в еду ничего необычного.       Разделались с карбонарой достаточно быстро и без происшествий.       — Уборка на вас, — напомнил Эррор, поднимаясь из-за стола. Вслед за ним встал и Найтмер.       — Как скажешь, но потом, — отмахнулся Даст. — А вы чего встали? Сидя играть, по-моему, удобнее.       — Мы не будем играть, — сухо отозвался Кошмар и направился к выходу из комнаты. Глюк пошёл за ним.       — Ваше дело, — обиженно буркнул пыльный. — Многое теряете.       — Да ладно, парни, так и скажите, что семи минут в раю вам будет недостаточ-! — начал Киллер, но был прерван Кроссом, резко закрывшим его рот.       — Он сказал, что сожалеет, что вы не составите нам компанию, но всё равно желает хорошо провести время, — натянуто улыбаясь, «перевёл» монохромный. Шутки про голубков, конечно, рвались наружу у каждого, но у всех, кроме Киллера, работал инстинкт самосохранения, их останавливало нежелание попасть под горячую руку.       Найтмер с натянутой, отнюдь не дружелюбной улыбкой смерил убийцу, удерживаемого Кроссом, угрожающим взглядом.       — И вы повеселитесь. Только, звезды, не разрушьте мне замок.       Парни горячо закивали, рассыпаясь в обещаниях не дебоширить и ничего не портить, и Эррор с Найтмером ушли.

***

      Когда скелеты вошли в комнату, Эррор сразу уселся поудобнее на кровати, а Найтмер подошел к стеллажу с книгами возле письменного стола, пробежался взглядом по названиям и вытянул одну. Бегло осмотрел её, прикинув что-то в мыслях, сам себе кивнул и подошёл к кровати.       — Это классика, — прокомментировал он, протягивая Эррору книгу. Глючный взял её и передвинулся поближе к другому концу кровати, освободив место Кошмару. — Идеально подойдет для начала. Может, ты её и знаешь, кстати.       Ошибочный отрицательно покачал головой, не удосужившись даже взглянуть на название.       — Я вообще сказками не интересуюсь и в них не разбираюсь. До сих пор удивлен, кстати, что тебе такое по душе.       Найтмер пожал плечами, забираясь на кровать и садясь вплотную к разрушителю.       — На самом деле не скажу, что я большой фанат. Просто знаю, что есть хорошие экземпляры, а ты так категоричен, вот и захотелось показать тебе это. Обычно я читаю другое.       — Что?       Хранитель негатива вымученно взглянул на кипу документов, которую оставил лежать на тумбочке.       — Вот это, — устало выдал он, кивком и щупальцем указав на бумаги. — А если серьезно, то детективы. Цепляют сильнее всего, да и интересно решать загадки вместе с героями.       — Не ужасы? Вау. Чем лучше узнаю тебя, тем больше впечатляюсь, — Найтмер усмехнулся такому заявлению. — Я такого же мнения. В следующий раз давай лучше о них поговорим.       Договорив, Эррор открыл книгу, чтобы в следующую секунду с досадой осознать, что забыл про очки. Они остались пылиться где-то в Анти-Пустоте, разрушитель даже не помнил толком, где конкретно бросил их. Без них читать он не мог, но чтобы их достать, пришлось бы лезть в Пустоту — и ведь не факт, что его бы пустили — и выискивать их по всему далеко не компактному пространству. А ещё подумалось о том, что глюку не хотелось бы так скоро признаваться Найтмеру в этом своем недуге. Даже если осьминог каким-то образом уже был в курсе или если бы даже не обратил внимания, Эррор всё равно хотел, чтобы факт о ношении очков знало как можно меньше людей, поэтому он попытался вывернуться:       — Ты не практикуешь чтение вслух? Мне нравится твой голос, и, думаю, я буду ярче воспринимать историю, если ты будешь читать.       Найтмер улыбнулся и забрал книгу.       — Польщен. Без проблем.       Слова про голос были правдой. Он у кошмарного принца звучал как-то особенно, глубоко и чарующе, был очень запоминающимся и приятным слуху, и, может, раньше Эррор это и отрицал, но порой невольно заслушивался.       Найтмер начал читать, разрушитель прилёг на его плечо и, прикрыв глаза, вслушивался в чтение.       Вечер обещал пройти замечательно.