Одна мечта на двоих

На моём горизонте снег, Белый до боли в глазах, Белый ветер, белой земли Мёртвая полоса. Я иду навстречу теплу, Это так нужно мне. Я иду навстречу теплу, Чтобы снова вернуться к зиме.*

Перед глазами молнией проносится воспоминание. Я в гуще сражения. Вокруг, куда ни глянь, армия Сонного Королевства. Над головой бьются иллирианские воины, враги обступили меня со всех сторон, и я одна в центре этой мясорубки. На меня наступают со всех сторон, ноги скользят по мокрой от крови земле и камням. Я одна против тысячи безумных фейри. Одно неловкое движение и меня раздавят, словно щепку. Тело онемело от напряжения, голова опустела от мыслей, запах крови и испражнений перестал вызывать рвотные позывы. Ещё немного и я потеряю себя в этом безумии. Вдруг от небесного войска отрывается точка и несется ко мне. Иллирианский воин приземляется рядом, отбивая сразу троих врагов и становясь плечом к плечу со мной. Не говоря ни слова, он помогает удерживать натиск и оттесняет значительную часть вражеского войска, прочищая путь армии Двора Дня. Мы бьемся так, словно всю жизнь тренировались вместе, читая мысли друг друга и предугадывая стратегию битвы. Я замечаю напряженное лицо, острый взгляд, высокие крепкие крылья. Я чувствую, что и он в восторге от нашего тандема, и это чувство только придает нам обоим сил. На мгновение меня переполняет восторг, я теряю бдительность всего на долю секунды, и получаю удар по голове. Мой шлем слетает, оглушая меня, мокрые от пота волосы рассыпаются по спине и тут же липнут к доспехам и лицу. — Женщина, — выплевывает иллирианец то ли с досадой, то ли с угрозой, но продолжает биться рядом уже с удвоенной силой. Магия потеряна. Наваждение исчезает. Это просто война. Ещё одна. Почему бы мне просто не умереть в ней? Но нет, иллирианский воин кружит в смертельном танце вокруг меня, но уже не вместе со мной, разя врагов и не давая смерти ни единого шанса. Не в этот раз. Наш тандем разрушен его холодным презрением. Мы перестаем быть единым целым. Для него я лишь женщина, слабое звено, которое ни на что не способно. Единственное слово, произнесенное им, прозвучало как плевок. Истинный иллирианец, не ставящий женщину ни во что даже после того, как бился со мной на пару и успел почувствовать удвоенную силу совместного боя. Все померкло в его глазах сразу же, как он понял, что я просто женщина… Кинжал Азриеля почти касается моей кожи. Глаза иллирианца горят гневом. — Я спросил, какого Котла, Вел?! — прорычал он снова. Я покосилась на рассыпанную черешню, а затем в один миг перекинула иллирианца через себя и откатилась в сторону, борясь с желанием выхватить кинжал и показать этому крутому парню, что я не менее крута, если захочу. Но я оставляю кинжал в ножнах. Не сейчас и не здесь. И не он. — Только не говори, что пересекла границу только ради черешни! — рычит Азриель, уже стоя на ногах возле меня. Я не обращаю на него внимания и начинаю собирать черешню обратно в корзину. — Эй! — Азриель вздергивает меня на ноги, разворачивая лицом к себе, — С ума сошла? У нас и так с Домом Дня натянутые отношения, а ты берешь и запросто так взламываешь их защиту! Тебе мало войн? Ещё захотелось? От его слов меня передергивает. Если ты хоть раз побывал на войне, то вряд ли тебе захочется ещё. Если только ты не конченный псих, конечно же. Я дергаю плечом, высвобождаясь из его хватки, но он не пускает. Его глаза пылают гневом, но уже через секунду лицо его вдруг меняется, рука поднимается к моей щеке и грубые пальцы с нежностью ложаться на кожу. Вторая рука обхватывает меня за талию и притягивает к себе. — Стражники Двора Дня, — шепчет мне на ухо Азриель, зарываясь носом в мои волосы и начиная целовать мочку уха. Я откидываю голову, подставляя шею, и обвиваю его своими руками, краем глаза следя за движением по ту сторону границы. — Котел вам в глотку! Да тут просто какая-то парочка милуется, — раздается возмущенный голос, — Тебе, Самархат, надо нервы подлечить. Разведчики! Лазутчики! Шпионы! Вот они, шпионы, любуйся! — Границу задели, — ответил второй стражник, — Надо было проверить. — Война закончена, — вздохнул первый, — Сейчас мирное время. Мы союзники. Забыл? — Границу же задели, — упрямо повторил второй, хотя в голосе уже зазвучали веселые нотки. - Граница цела, ни трещинки, тупица! - огрызнулся первый. Азриель сильнее прижал меня к себе, опуская руку с моей талии ниже и заставляя меня закинуть ногу ему на бедро, от чего моя кровь закипела под кожей, а живот скрутило от желания. Мне пришлось прикусить щеку, чтобы не задрожать. Тем не менее, я не упускала из виду фейри, которые бесцеремонно подошли к самой границе и нагло пялились на нас. — Эй, крыложопый, давай, жги! — со смехом в голосе прокричал первый стражник, — А то ведь мы можем и помочь, если не усладишь свою шлюшку как следует. — Ну давай, раздвинь шлюшке ножки! — похабно прикрикнул другой стражник, видимо собираясь насладиться всем процессом до конца. Азриель зарычал и поднял голову, посмотрев в сторону стражников. Сифоны на его руках ярко вспыхнули, а в сторону развеселившихся фейри потянулись клубящиеся тени. — Это вы мне собираетесь помочь, уважаемые стражники Двора Дня? — прорычал сквозь оскал Азриель, — Или мне послышалось? Я заметила, как побледнели лица фейри, когда они осознали, кто перед ними. — Твою ж… это ж… — заикаясь, залепетали они вразнобой, — приносим извинения… уже уходим… да нас тут и не было… Репутация «певца теней» сработала безотказно. Я почувствовала, как Азриель чуть ослабил хватку, но из рук меня выпускать не спешил. Выпущенные Азриелем тени клубились вокруг нас, пульсируя и перекатываясь, словно от нетерпения. Они подхватывали мои растрепавшиеся волосы, сворачивались у самых ног и ползли вверх и вниз, касаясь ткани одежды. Ещё чуть-чуть и они поглотят меня и Азриеля целиком. Я задержала дыхание и начала медленно опускать ногу с его бедра. Азриель вздрогнул и тяжело втянул в себя воздух. Я замерла, ощутив, как сильно натянулась нить пары, как нагрелся и задрожал воздух между нами, как окаменели от напряжения наши тела. Отпусти меня пока не поздно. Отпусти меня. Отпусти… — Я не трону тебя, — прохрипел Азриель мне в висок, обдавая кожу прерывистым дыханием, — Я не хочу этого точно так же, как и ты. Хоть это и было правдой, но я ощутила укол боли. Он сказал, что не хочет меня, но всё его тело говорило об обратном — напряженные мышцы, учащенное сердцебиение, расширенные зрачки, разгоряченная кожа… Однако, я понимала его. Он противился этой связи не меньше моего. Это из-за Элайны? Или Мор? Амрена упомянула двоих. Так к кому же неровно дышит этот иллирианец? В груди завязался неприятный горький узел. И как бы я не заставляла себя отбросить глупые мысли о ревности, это чувство начало неприятно пульсировать в груди. Этого ещё не хватало! Он не хочет и не надо! Чего тогда прилип, как репейник? Я с силой оттолкнула его и, тяжело дыша, отвернулась. Каждый шаг давался с трудом. Тело все ещё ныло от навязчивого желания. Но я заставила себя опуститься на колени и, не поднимая головы, начать собирать ягоды. — В следующий раз, если захочешь потешить себя острыми ощущениями, просто намекни и я устрою тебе веселую жизнь, — на удивление ровным и бесцветным голосом сказал Азриель, наблюдая за мной, — Во Дворе Ночи есть довольно занятные места. Не сомневаюсь. Двор Ночи славился своими подземельями. Это туда он собрался меня закинуть? Думает, я испугаюсь, что ли? Я фыркнула и, не обращая на него больше внимания, собрала все ягоды до единой. Когда я поднялась на ноги, Азриель приблизился ко мне почти вплотную. — Не смей больше пересекать границы Двора Ночи без моего ведома, — очень тихо произнес он, но его слова были подобны острым клинкам, — Это для твоей же безопасности. И знай, я дал тебе относительную свободу, могу и забрать. Право пары… Я сильнее сжала ручку корзины. Право пары? С какого перепугу? Скорее уж право иллирианца! Я попыталась изобразить на лице одновременно презрение и угрозу. Азриель какое-то время вглядывался в мое лицо, а потом молча взял меня за запястье и переместился на порог незнакомого мне дома. Вот так запросто. Даже не удостоив предупреждением. Дверь открыла Фейра. Лицо её озарилось натянутой улыбкой, а глаза оставались напряженными и уставшими. Видимо, тяжело видеть перед собой живую смерть своего возлюбленного. Но мне плевать. Я кивнула ей в знак приветствия и протянула корзину с черешней. — Благодарю. Не стоило утруждаться, — выдавила она из себя, пропуская меня и Азриеля в дом, — Все уже собрались. Проходите в гостиную. Иллирианец вошел первым, я за ним. Из гостиной раздавались приглушенные голоса, которые стихли сразу же, как мы вошли. Вернее, вошла я. Я была чужаком. Понятное дело, что при мне любые личные разговоры были невозможны. Это кольнуло, но я не подала вида. Ещё чего! Ризанд встал из-за стола и широким жестом пригласил меня сесть на свободное место под недовольные взгляды Фейры и Мор. Амрены не было. Видимо, она все ещё пыталась разгадать загадку проклятия. Кассиан был увлечен уплетанием какого-то неизвестного мне блюда. А в дверях показалась светловолосая фейка с подносом в руках. — Добрый вечер, Элайна, — оживился Азриель и, перехватив у нее поднос, поставил его на середину стола. Я изо всех сил старалась скрыть свое любопытство. Ничего особенного, не считая отрешенного взгляда. Лицо девушки оставалось умиротворенным и каким-то отстраненным, но она улыбнулась Азриелю и села на придвинутый им стул. Азриель опустился на место рядом с ней. И чего в ней такого? Хотя именно такие и должны притягивать истинных иллирианцев — тихие, послушные, безмолвные. Я мотнула головой, прогоняя взметнувшееся в груди неприятное ощущение. Мало мне проблем, что ли? — У тебя в волосах листья и веточки, — весело заметил Кассиан, отвлекая от разглядывания Элайны, — Развлекалась? — Ягоды собирала, — ответил за меня Азриель, — Встретил её на южном склоне. — Не припомню, чтобы на южном склоне росла черешня, — Мор сверлила меня взглядом, — Небось сбежать пыталась, а Аз её покрывает…  — Мор, не думаю, что Вел настолько глупа, чтобы пытаться убежать с меткой пары и клятвой верности нашему Двору, — сказал Ризанд, пододвигая к себе корзину с черешней, которую Фейра поставила на стол. — Черешня с садов Двора Дня, — Ризанд зачерпнул ягоды и высыпал их обратно в корзину. При этом взгляд его на миг затуманился, но он тут же пришел в себя, — Азриель? — он посмотрел на иллирианца, приподняв брови. — Я поймал Вел, когда она пересекала границу Двора Дня, — не глядя на меня, сказал Азриель, — Она ходила туда за ягодами. Во всяком случае, стража Двора Дня была не в курсе проникновения. Чистая работа. — Откуда нам знать, что не очередная хитрость! — воскликнула Мор, буравя меня злым взглядом. Мне вдруг захотелось удариться головой об стол или закричать. Я устало оглядела всех присутствующих и показала на корзину с черешней. — Да ладно! — зарычала Мор, — Думаешь, мы идиоты? Думаешь, мы поверим, что ты только за черешней ходила?! Ризанд! Ты-то скажи хоть что-нибудь! — Успокойся, Мор, — попросил Ризанд без доли приказа в голосе, но Мор тут же с силой сжала губы. — Вообще-то граница у Двора Дня не из сухолиста, — подал голос Кассиан, — Чтобы взломать их защиту нужно нехило так постараться… И пыжится так только ради черешни? Ну… это странно. Нет? — Мне тоже кажется это странным, — заявила Фейра, вставая из-за стола и складывая руки на груди. — Может быть и нет никакого проклятия? — сказала Мор, вскидывая подбородок, — Может она просто обманула всех нас, чтобы шпионить? — Да ладно тебе, Мор, — Кассиан передернул плечами и посмотрел сперва на Мор, а потом на меня, — Амрена же сказала, что… — Амрена больше не та, что прежде, Кас, — покачала головой фейка, — И она может ошибаться. — И как вы собираетесь проверять ваши предположения? — прикрикнула Фейра, — Я тоже ей не верю, — она ткнула пальцем в мою сторону, — Но я не хочу рисковать жизнью Ризанда! — Я бы на твоем месте, Риз… — начала было Мор, но тут же замолчала, потому что в комнате вдруг потемнело от взметнувшихся теней Азриеля. — Никто её не тронет, — почти шепотом сказал иллирианец. И было видно, каких усилий ему стоило сдерживать свои тени, — Если она солгала, я сам о ней позабочусь… Во мне начал закипать гнев, вперемешку со страхом и обидой. Они говорили обо мне, не скрывая своей враждебности, делали немыслимые предположения. А Азриель вообще считал своей собственностью. И никто не встал на мою защиту. Они не верили мне. Сомневались во мне. А я всего лишь хотела порадовать Ризанда черешней. Вот и поужинали. Я медленно поднялась со своего места, подхватила корзину с черешней и бросила её в пылающий за моей спиной камин. В комнате повисла тишина. Я стояла и смотрела, как занимается пламенем лоза и как чернеют и лопаются сочные ягоды, и в душе моей тоже что-то лопалось и чернело. — Ты плачешь? — Я не заметила, как Ризанд оказался возле меня, как и не заметила собственных слез. Он протянул руку к моему лицу, но я одернула голову и побежала прочь из гостиной, из дома, из его ближайшего круга, где мне вряд ли когда-нибудь найдется место. Я бежала по улицам смеющегося города, по сверкающему огнями побережью, по колкой заиндевелой траве, по скользким камням. Мои ноги принесли меня на край высокого утеса, но и тогда я не остановилась, намереваясь сорваться вниз с обрыва и в кои-то веки ощутить пульсацию ветра на кончиках своих крыльев. — Сумасшедшая! — Резкий рывок повалил меня на спину, так и не дав добежать до края утеса, — Совсем крыша поехала? Сейчас отлив! Внизу голые камни. Котел бы тебя побрал! Я лежала на спине и тяжело дышала, зажмурившись и приходя в себя. Голос Ризанда звучал надрывно и нервно. Он погнался за мной. Он не оставил меня. Он испугался за меня? Я распахнул глаза и уставилась на него. Лицо Ризанда пылало гневом и ещё тревогой. Через секунду он выпустил меня из объятий и сел, положив локти на колени и повернув голову к горизонту, где море уже начало окрашиваться в теплые оранжево-красные тона закатного солнца. — Черешню жечь было необязательно, — произнес он, а я хмыкнула, заметив его легкую улыбку. — Я что-то чувствую, Вел, — сказал он через какое-то время, не оборачиваясь в мою сторону, — Когда я дотрагиваюсь до тебя, я чувствую, словно я знаю тебя. Это странное и тяжелое ощущение — тоска или печаль, а ещё… это похоже на сожаление… Мне сложно объяснить. Я ведь знаю тебя? Амаранта что-то сделала. Она заставила меня забыть? Что-то очень важное, связанное с тобой… с нами обоими? Иначе зачем бы тебе все эти годы спасать мне жизнь, обрекая себя на немоту… Я стиснула кулаки и резко поднялась на ноги. Он может гадать сколько угодно. Он не вспомнит. Не должен. Не позволю! Ризанд медленно повернул ко мне свое лицо, но я отвернулась от него и подошла к краю обрыва. Морозный ветер щекотал кожу лица и трепал волосы. Вспыхнувшее яркими отблесками заката небо манило и ранило одновременно. — Так я знаю тебя? — повторил свой вопрос Ризанд, вставая рядом со мной, видимо боясь, что я сигану вниз. Нет, Ризанд. Ты не знаешь меня. Хоть мы и встречались раньше, но ты не знаешь меня. Как бы мне хотелось, чтобы ты узнал меня ближе. Как бы мне хотелось стать частью твоей жизни. Быть с тобой рядом. Стать семьей. Да, Ризнад. Ты знаешь меня. Ты часть меня, а я часть тебя. Мы близнецы. Мы одно целое. Мы даже дышим в унисон. Ты разве ещё не заметил? Ты не можешь не чувствовать меня. Ты не можешь не любить меня. Если бы только знал… Но нет, лучше тебе не знать. Не вспоминать. Пусть все пока останется, как есть. Если Амрена не найдет решение, я буду обречена, а ты… ты будешь жить. Уж об этом я позабочусь. Хотя одну подсказку я могу тебе дать. Узнаешь ли ты меня, если… Я повернулась лицом к Ризанду и спиной к обрыву. Да, я хочу дать ему шанс узнать меня ближе. Смотри, брат. Это я! Твоя сестра. Твоя семья. Твоя кровь и плоть. Я такая же, как и ты. Я твоя копия! Я сжала кулаки и заставила свои крылья появиться. Они сверкнули в последних лучах уходящего солнца и потонули во мраке ночи. А через секунду на нежной коже заплясали холодные огни звезд. Да, Ризанд. У тебя звезды в глазах, а у меня на крыльях. Видишь ли ты это? Заметил ли? — Так значит это правда, — сказал Ризанд, потрясенно, но не настолько, как я ожидала, — Ты полукровка. Дематий, полукровка, женщина воин… — с воодушевлением воскликнул он, — У меня есть идея насчет тебя! Думаю, тебе понравится. И Кассиан будет на седьмом небе, уж точно. Как тебе идея стать тренером новой иллирианской женской армии? Моя челюсть медленно поехала вниз. Вот так-то, Вел. А чего ты ожидала?