Надо бы гордиться болью, Всякая боль есть память О нашем высоком назначении.
Асгард уже давно не спал. На его улицах было полно народу, это были не только асгардцы. Здесь были представители и других миров: эльфы, причём из разных мест, у одних была очень бледная кожа, у других же синяя, у третьих были цветные волосы, гоблины, маленькие существа всегда с приветливой улыбкой на лице, жители Ванхейма — Ваны, они похожие на асгардцев, но слегка ниже. Конечно, Ледяных великанов не было из-за натянутых отношений, готовые вот-вот перерасти в хладнокровную войну. Появление гостей в Асгарде было вызвано совсем не проступками юных принцев. Сегодня открывалась ежегодная Асгардская Ярмарка. Большое торжество с пышными гуляниями, длительностью в 14 дней. Единственная неделя, когда радужный мост открыт в Асгард в свободном доступе, разумеется, только для дружелюбных народов. Войска Асгарда дежурили по всему городу, смотря за порядком. Обычно Ярмарка проходила очень спокойно в плане безопасности, поэтому солдаты были в хорошем распоряжение духа. Самым почётным местом караула была встреча людей у Радужного моста. У самого входа всех приветствовал дружелюбный Хеймдалль. Один решил сохранить за ним пост, Всеотец посчитал, что хранителя лучше не найти, но выговор за его поступок сделал приличным и пригрозил, что если это повторится, то поста Хеймдаллю больше не видать. *** Локи не спал большую часть ночи. Неужели это конец? Он что уже больше не прогуляется по Асгарду? Больше не над кем не подшутит? А как же мать? Почему она не зашла? Как она это переживёт? Последние два вопроса волновали его больше всего. Помощи ждать не от кого. Может есть какой-то выход? Умолять Одина о пощаде? Нет, ни за что. — Поднимайся. — из раздумий Локи вырвал охранник. — Что? Уже пора? Даже не покормите? — ухмыльнулся принц. Охрана молча стала заковывать Локи в кандалы. Все цепи они соединили в одну сцепку сзади. По коридорам Трикстер шёл с грустной недоулыбкой, но, разумеется с гордо поднятой головой. Куда бы он не шёл, будь то это казнь, то какое-то торжество, он не позволит себе потерять лицо. Возможно, он лишился (как сегодня головы) статуса, но это не повод так опускаться. *** — Пора вставать, мисс, — Миленькая девушка с темными волосами открыла шторы. — Мили, они что без меня не начнут? — Аня перевернулась на другой бок, недовольно ворча. — Вы же знаете ответ на свой вопрос, мисс, — она стащила одеяло с принцессы и угрожающе сверкнула желто-карими, почти орехового цвета, глазами. — Ладно, встаю я, встаю, — Лейн грациозно вылезла из постели и принялась за утренний туалет. Когда тот был окончен, та окликнула темноволосую, — Милисента, подай, пожалуйста, заколку. Милисента-служанка, назначенная принцессе. Ане сразу приглянулась веснушчатая девчонка, смущённо улыбающаяся, но не опускающую глаза. Девушки довольно быстро наши общий язык, если можно так выразиться. Служанка не задавала много лишних вопросов, не распространяла сплетни, не раздражала Лейн. Милисента, или как её называла гостья, Мили была излишне скромна, как считала Лейн, конечно, в жизненом плане, а не в рабочем. Она не относилась к служанке с высока, но и не собиралась давать спуску. — Вот почему я должна одевать тот же костюм что и вчера? — не довольствовала Аня, застёгивая пояс. — Кхм. Мисс, вы же знаете, что большинство ваших нарядов, слишком кхм… открытые, — запинаясь от неловкости говорила Милисента. Она всегда боялась обидеть гостью, вдруг та откажется от неё. Служанке не хотелось этого, ведь её «госпожа», так сварливая экономка просила называть их подопечных, была крайне опрятной, благосклонной к ней, а главное принцесса ни за что не осуждала девушку. Но всё равно Мили была крайне неуверенна, когда, что-то говорила. — Ой, Мили, расслабься, всё в порядке. Как понимаю завтрак я проспала? — Лейн взяла со стола фрукт с виду похожий на грушу. — Да, мисс. Вам пора, если не хотите опоздать. Аня ненавидела опаздывать. Сколько бы она не шутила, что её могут и подождать, что без неё не начнут, она всегда приходила вовремя. Лейн считала, что, заставляя человека ждать, ты тратишь только его время при этом не теряя своё, это уже не справедливо. А если кто-то опаздывал к ней на встречу, то тот обрекался на вечные подколки и упрекания на оставшийся день, после этого у человека обычно отпадало желание опаздывать. — Ты идёшь со мной. Я договорилась с экономкой, что теперь ты имеешь право сопровождать меня на крупных мероприятиях. Говорят, они в Асгарде особо хороши, — ухмыльнулась девушка, доедая фрукт со вкусом манго, да именно манго. — О, мисс, спасибо, спасибо! Мне теперь все девушки обзавидуются. Но зачем? — резко удивилась Милисента. — Во-первых, особо не распространяйся, а то зависть — страшная штука, отравят тебя, и мне новую приставят, мне этого не хочется. Во-вторых, я узнала, что вас по какой-то причине не допускают туда, пришлось чутка схитрить. А в-третьих, мало ли какие там люди и не только будут, если что смогу с тобой поговорить, ну или уйти под каким-то предлогом. — Мисс, могу я вас чем-то отблагодарить? — посмотрела сверкающими глазами от счастья Мили. — Ты уже и так убираешься в моей комнате. Этого достаточно. — девушки, закончить самые малые приготовления, направились прямиком в Тронный зал. Комната принцессы оказалась дальше, чем ей показалось изначально. Да, она оказалась в паре коридоров от комнат принцев, но этажом выше. Её комната была одна жилая в этом крыле. Хотя это радовало девушку. Прямо из комнаты была галерея с прекрасным видом на Асгард по правую руку. На колоннах красовались всевозможные асгардские символы и существа, рассказывающие очередную историю. Между ними стояли балюстрады с частыми столбиками, похожих на маленьких нимф, поддерживающие тяжёлые каменные перила из отборного асгардского камня, похожего на мрамор. Аня часто останавливалась здесь, подходила к краю, а иногда и садилась на перила, и смотрела на пылающий жизнью Асгард, на необычное небо, каждый раз приобретающее разные оттенки, на радужный мост, оставляющий разноцветные блики на воде. Вот и сейчас девушка задержала своё внимание на городе. Сейчас он был ещё интересней, украшенные площади в яркие цвета, множество народа и гостей, ходящих по улицам, стражников, мирно наблюдающих за порядком. — Что-то случилось? — спросила Милисента. — М? — оторвалась от вида Аня, — Всё хорошо, пойдём, — она даже улыбнулась краешками губ, — Никаких опозданий. Пройдя пару коридоров и спустившись на парочку этажей, девушки пришли в коридор ведущий к Тронному залу. — Смотри, твоё место вон там, сбоку у колонны в первом ряду, — Лейн показала рукой, — Понимаю, возможно не очень, но что смогла. Так же у тебя выходной на этой неделе. — Мисс, первые ряды, я о таком мечтать даже не могла, да ещё и выходной! — служанка в порыве эмоций обняла Аню. Лейн стушевалась, и немного похлопала Милисенту по спине. Мили, смущенно улыбаясь, убежала. Лейн подошла к компании друзей во главе с Тором, стоящей неподалёку, по сторонам от них стояли охранники. — Доброе утро, преступники, — приподняла уголок губ девушка, — Как настроение? — Учитывая, что мы не знаем, что дальше будет, не очень, — ответила Фандрал. — Не бойся, прорвёмся, — хлопнул друга по плечу Тор. — Как минимум нас изгонят, — подняла брови и скривила губы Сиф. — Да, ладно вам, всё будет хорошо, даже если вас решат казнить, то думаю вам разрешат погулять денёк на Ярмарке, — Аня даже не смотрела на них, наблюдая за другим входом в коридор, словно высматривая кого-то. — Оптимистично, — добавил Фандрал. Стража подошла ближе к компании, явно намекая, что время пришло и сейчас мероприятие начнется. — Пора. Удачи, — сдержанно кивнула Лейн, плавно удаляясь от них в конец коридора. У самых последних колон стояла обеспокоенная Фригга. Королева с утра наблюдала за подготовкой к торжеству: следила за украшениями в зале, комфортным размещением гостей и много чем другим. Фригга незаметномяла кусочек рукава, наблюдая за происходящим в зале. — Как вы? — Аня подошла к королеве и тронула ту за руку. — Да, всё в порядке. Слежу чтобы всё прошло хорошо, — тепло улыбнулась женщина, — А ты, как я погляжу, не попала на завтрак? — Видимо не судьба. — Слышала, что ты хотела попробовать нашу выпечку? Ярмарка-прекрасное место для этого. Сходи в пекарню, что недалеко от главное площади. Лейн благодарно кивнула, взглядом выражая почтение. — Пора, — сказала Фригга, указывая на происходящее внутри помещения *** Зал сиял, в золотых стенах гуляли блики света с улицы, словно золотые птички прыгали с колоны на колоны. Гости вытягивали шеи, чтобы разглядеть происходящее и не пропустить ничего. Кто-то обменивался свежими новостями или планами на вечер. Раздались оглушающие звуки фанфар, все остальные тут же стихли. Один вышел из высоких дверей прямо за троном, обошёл величественное полукольцо, возвышающееся из середины трона, символизирующее мир, поднялся по небольшой лестнице и встал перед народом. — Рад приветствовать всех здесь сегодня! — громко провозгласил Всеотец и сел на трон, свободную руку положив на подлокотник в виде быка, — Перед тем, как объявить о открытие Ярмарки, у нас есть незаконченное дело, — Один стукнул жезлом, и в зал вошли Сиф, Фандрал, Вольштагг и Тор. Они подошли и встали у подножья лестницы, ведущей к трону. — Вы ослушались и нарушили мой приказ, это расценивается как предательство родине, — начал Один. — Отец, всю ответственность за случившееся я беру на себя, — сделал шаг вперёд Бог Грома. Один пристально посмотрел на сына долгим и пронзительным взглядом, потом кивнул головой, говоря всем отойти в сторону. — Привести заключённого. В зал ввели Локи, четверо охранников держали сковывающие его цепи. Трикстер шёл с абсолютно ничего не выражающим, только его глаза оглядывали присутствующих. Аня смотрела нагло и даже как-то высокомерно, с ухмылкой, Один как обычно серьёзно, на первый вид без интереса, мать — с грустной улыбкой и по тёплому. Это был единственный человек, которого он был рад видеть, которого боялся потерять. Локи не заметил, ка подошёл к краю лестницы. Трикстер резко перевёл взгляд на Одина. Тот пару секунд смотрел на него, затем дал сигнал страже и повернулся к Ане. Один из стражников подошёл к Трикстеру и поставил его на колени, принц даже не сопротивлялся. Другой стражник вышел из-за колонны, с мечом на вытянутых руках, и подошёл к принцессе. — Мисс Лейн, не окажете честь? «Честь? — удивился про себя Локи» Аня приняла меч, полностью выполненный из золота, как только он оказался в её руках его лезвие засветилось зелёно-голубым. Девушка с коварной улыбкой стала идти к заключённому, вращая клинок кистью. Лейн зашла за спину Трикстера и замахнулась мечом. Локи перевёл взгляд на мать, а затем глаза. Девушка взмахнула мечом. И… По залу разлетелся звук ударяющегося об пол метала. Принц почувствовал, как его телу стало свободнее и легче. — Можешь открыть глаза, змейка, — Аня сказала это так, чтобы слышно было только Локи. Трикстер открыл глаза и посмотрел назад. Сцепка, в которую сходились все цепи, была благополучно разрублена, а кандалы, что сковывали его минуту назад, лежали на полу. Локи, потирая запястья, натёртые кандалами, встал. Он посмотрел убийственным взглядом на Аню, идущей обратно, закинув меч на плечо. После чего девушка передала его стражнику обратно. После неуловимого движения рукой Фригги, кандалы пропали. Не без подсказки стражника, Тор встал рядом с братом. — Было принято решение, снять с вас все обвинения, но объявить наказание, кое будет определенно позже. Лица принцев медленно вытянулись от удивления, парни быстро переглянулись и перевели взгляд обратно на Одина. Аня прикусила губу и слегка отвела взгляд, чтобы не рассмеяться. Один дал принцам знак, чтобы те ушли в сторону. Всеотец поднялся с трона, сделал шаг вперёд. Он ударил своим жезлом и от него побежали красные линии, словно маленькие змейки он влились в выбитые узоры на троне. — Торжественно объявляю Ярмарку открытой! Зал оглушающе закричал и захлопал, а после все поспешили покинуть зал. Аня чуть поклонилась головой Одину, перекинулась парой слов с Фриггой и покинула зал тем же путём, что и пришла. Локи был в максимальном шоке, он никак не мог осознать, что он свободен, что ему не придётся сидеть в камере. Но как же? Ему вчера Лейн сказала, что его казнят. — Вот же, — выругался Локи и отправился вслед за принцессой. Вскоре Трикстер нагнал девушку в коридоре, прижал её к стене и подставил клинок к горлу. — Доброе утро, — коварно улыбнулась девушка. — Какого ты вчера сказала? — процедил сквозь зубы Бог. — Гляжу тебе понравился мой сюрприз. Боже, твоё выражение лица было бесценно, — улыбаясь, Лейн подняла глаза, вспоминая тот момент. — Я тоже посмотрю на твое выражение лица, когда вспорю тебе глотку, — принц придвинул лезвие ближе к горлу девушки. Аня вздохнула и закатила глаза. Она перехватила руку Локи с клинком, а второй толкнула его в плечо, так что теперь она держала у его горла лезвие, а он упирался в стену. — А это, между прочим, моё, — девушка посмотрела на клинок в своей руке, — Я бы ещё поговорила, но уж очень хочется есть. Девушка убрала клинок от горла Трикстера. — Ползи змейка, пока обратно в террариум не засунули, — уходя, сказала Аня. — Вот же, — тихо выплюнул Локи. Аня сбежала по ступеням дворца, улыбаясь и вспоминая вчерашний день.***
Днём ранее — А с вами, Аня, я хотел бы поговорить, — прервал размышление девушке о тёплой постели и горячей ванны, Один. Аня, приготовившаяся уходить, нехотя развернулась, попутно оглядывая разрушенный зал. Большинство величественных колон были разрушены, их остатки лежали на полу. Казалось, будто атланты, держащие потолок, ослабли и упали под его весом, рассыпавшись на множество осколков. — Это был весьма безответственный поступок, отправляться в другой мир, тем более после такого тяжёлого состояния, — перевёл на себя внимание Один. «Серьёзно? Безответственно? Я уже достаточно взрослая и самостоятельная девушка. Да и вообще, кто вы чтобы меня так отчитывать?» — думала Аня. — Тем не менее, вы спасли царицу, обоих принцев и не дали Тёмным эльфам завладеть эфиром, — так же серьёзно продолжал Один. «Что правда, то правда.» — Мы в неоплатном долгу перед вами, — тяжело произнёс Всеотец. «Так, а вот это уже интересно.» — Прошу вас, я выполняла свою обязанность, как правителя, — Аня перевела взгляд прямо на Одина. — Можем ли мы для вас что-то сделать? «Так и думала. Было бы весело попросить трон, или Асгард в честь меня переименовать. Хотя, у него глаза на лоб полезут, если я это скажу, что тоже занимательное зрелище.» — Знаете, думаю, что да. Во-первых, я хочу, чтобы с Тора и остальных сняли все обвинения, — «собственно почему нет» — Во-вторых, я считаю, что заключённого можно выпустить, как мне кажется, он доказал, что имеет на это право. В-третьих, пусть Джейн останется в Асгарде ещё не надолго. — Я принимаю ваше решение. Да, я выполню эти прошения, — чуть поднял голову вверх Один, одобряя выбор девушки. Ане надоело разглядывать полуразрушенный зал, тем более нос уже начинал чесаться от пыли. Лейн тихо хлопнула в ладони у себя за спиной, останки колон тут же принялись медленно собираться воедино, возвращая залу величественный вид. — Хорошо, я, пожалуй, сама всё сообщу Локи, — завершает разговор с Одином девушка. Аня покинула зал и направилась к темницам. — Ну что, повеселимся, — улыбнулась она. *** Лейн свернула на дорогу, ведущую в город. Это был весьма непопулярный путь, но довольно быстрый, о нём Аня узнала от Мили. Он был очень узкий, так что с трудом могли разойтись два человека, но по счастливой случайности людей на пути не было. Не смотря на свою непопулярность, путь был по-своему прекрасен. Саму дорогу устилал камень, его оттенок менялся с приближением к городу: от темно-синего до нежно голубого. Особую красоту придавали белые вкрапления, казалось, будто идёшь по млечному пути. Тени на стенах рисовали причудливые картинки, создавая тёмные города с острыми верхушками. Через пару минут, Аня вышла на одну из главных улиц. Там, как и ожидалось было полно народу, все переговаривались и куда-то спешили. Разглядев вывеску пекарни в конце переполненной улицы, девушка тяжело вздохнула и начала пробираться к намеченной цели. Перед ней то и дело пробегали дети, норовя сбить ее с ног. Кто-то, когда задевал Аню быстро и торопливо извинялся, кто-то не замечали этого и проходили дальше. Но никто не спешил грубить, все были в хорошем расположение духа. Спустя пару минут толкотни, девушка всё же добралась до пекарни. С радостным облегчением, Аня распахнула дверь. Пекарня встретила девушку аппетитным запахом выпечки. Немного оглядев стены с большими окнами в деревянных рамах, девушка подошла к прилавку. — Есть кто? — позвала Аня. Из дверного косяка, находящегося дальше от прилавка, показалась пшеничная макушка, а затем и весь мужчина. — Здравствуйте, — первой поздоровалась Лейн. — О, Рад вас приветствовать в своей пекарне, — добродушно улыбнулся хозяин, — Что хотите? — мужчина показал широкой ладонью на стенд с выпечкой на стене за прилавком. — Даже не знаю, — Аня стала бегать глазами по манящей выпечке. — Порекомендуйте, что-нибудь. — О, простите меня. Вы же у нас в первый раз, — сверкнул тёмными глазами мужчина, — ваше. — Ничего. Просто Аня или по фамилии, пожалуйста, — не отрываясь от разнообразия угощений, сказала девушка. — Хорошо. Тогда какую начинку вы хотите: ягодную, мясную, шоколадную? — приподнял брови пекарь. — У вас есть шоколад? — перевела взгляд на мужчину Лейн. -Да, есть. Рецепт этого чудного лакомства появился у нас совсем не давно. Он делается из смеси нескольких видов молока, привезённых из других земель какао-бобов, выращенных только на тёплой световой стороне и пару других ингредиентов, — улыбнулся в ответ хозяин пекарни. — Прелестно. В таком случае я возьму две булочки с разными ягодами и три слойки с шоколадом, — сказала Аня, показывая на нужные ей угощения и доставая монету из складок платья. — Замечательный выбор, — мужчина быстро упаковал выпечку, — Приятного аппетита! — мужчина протянул девушке небольшой бумажный пакетик. — А что это? — Лейн покрутила леденец на палочке в руках, который был протянут пекарем вместе с пакетом. — Я это не заказывала. — Подарок, в честь Ярмарки и вашей первой покупки, — подмигнул хозяин. — Леденец, который меняет вкус под ваше настроение, — улыбнулся он в конце фразы. — Благодарю, — девушка положила на прилавок пару монет, и чуть улыбнулась, предвкушая вкусную выпечку. Аня вновь вынырнула на оживлённую улицу, сбежав с крылечка пекарни, девушка устроилась на одинокой лавочке за углом, куда ещё чудом не успели добраться гостьи Асгарда. Из шуршашего пакета она достала первую попавшуюся булку. Это оказалась слойка с ягодами, она была с золотистой корочкой и каким-то символом сверху. Что важнее булка была ещё тёплой и приятно согревала пальцы девы. Вот та укусила выпечку и закатила глаза, настолько она была вкусной. Начинка жёлтого, почти оранжевого цвета, чутьыьекала за края, а вкус напоминал малину, но без характерных для неё зёрнышек. Булочка оказалась намного меньше, чем казалось, но настолько сытной, что на остальные сил больше не было. Убрав пакет куда-то за пазуху, в скрытый магией карман, девушка встала со скамейки. Только она хотела уйти, но сзади послышались крики и ужасный топот и грохот. — Остановите его! Аня обернулась и увидела несущегося на всех ногах мальчишку, держащего что-то в руках, за ним гналась весьма тучная женщина, с каким-то посохом в руках, что видно раньше применяла для ходьбы, но сейчас позабыв о своей боли несла его в руках, частенько пытаясь ухватить им мальчонка. Вот мальчишка поравнялся с принцессой, та не растерялась и схватила того за шкирку. — Подожди-ка, — поставила она его. — Ах. Попался. Сорванец. Я тебя, — тяжело дыша сказала подошедшая старушка, — А ну иди сюда, — она пыталась достать его своим посохом, но вместо этого задела Лейн. Парнишка спрятался за ограничивающую от старухи руку Ани. — Не нужно этого. Что случилось? — Этот подлец, украл у меня подвеску, — незнакомка вновь постаралась ударить паренька, говоря при этом какие-то не понятные ругательства. Вместо мальчика, старушка попадала по Ане. — Нового ничего не могут придумать. Я отвернусь, А он хвать и бежать. Ага, знаю я вас таких. — Что ты забрал? Не твоё-верни, — протянула руку к мальчику Лейн, — Я долго ждать не буду. — Девушка наклонилась ближе и глубоко заглянула парню в глаза, от чего у того дернулись плечи, он медленно протянул руку и вложил украшение в ладонь девушки. — Вот и славно. Больше не будешь, — мальчик шмыгнул носом и покачал головой, — Держи, купи себе что-нибудь, — Аня дала пареньку две монеты. У мальчика тут же поднялось настроение, и он радостный убежал куда-то. — Свой урок он получил. — Лейн будто понимала, что мальчонка делает это не самостоятельно, под чью-то указку. — Забирайте, — Аня отдала кулон с голубым камнем странной формы незнакомке. — Спасибо, — незнакомка оценивающе посмотрела на принцессу, потянулась за своей вещицей. Забирая украшение, незнакомка провела всей своей ладонью по ладони Ани. Как только старушка забрала кулон, руку принцессы будто обожгло изнутри, заставляя тело сжаться, Лейн перевела взгляд на ладонь. Девушка посчитала, что это произошло из-за разницы температур её тела и той дамы, не придав этому значение. Когда же Аня подняла голову, незнакомки уже не было. Не удивительно все куда-то спешили. Аня побрела дальше по улицам. Кругом кто-то что-то продавал, одежду, какие-то угощения, горшки причудливой формы, где-то были даже доспехи, и конечно же украшения. У одного из таких стендов с ювелирными изделиями, Аня и заметила знакомую, нервно переминающуюся на месте. — Нравится? — неожиданно спросила Лейн. — А. эм… — Джейн чуть не уронила ожерелье, — Да, очень красивое. В её руках красовалось тонкое серебряное украшение с оранжевыми камнями, разной величины. -Знаешь, я, пожалуй, подарю его тебе, -Аня кивнула продавцу и отдала десять монет. На её лице появилась небольшая самодовольная улыбка. — Настроение хорошее. Джейн вроде хотела отнекиваться, но Лейн просто всучила ей украшение, всем своим видом показывая, что её решение не изменить. Аня считала, если у неё есть возможность, а она была, то девушка может позволить подарить что-то другому. Иногда она это делала, чтобы показать своё превосходство в ситуации, просто доказать, что она может делать что захочет, показать, что ни от кого не зависит. — Смотри, там что-то происходит, — показала на главную площадь Джейн. — Пойдём посмотрим, — сухо ответила Аня. На площади собралось немало народу и все они переговаривались, шум стоял будто в улье. Спустя пару минут девушкам удалось протолкаться в первый ряд. Середина площади была свободна, с одной стороны стояли мишени, а с другой подходили люди. — Что здесь происходит? — спросила Аня, открывая леденец. — Сегодня будет прощание с павшими недавно войнами. По традиции их ладьи будут поджигаться стрелами. Каждый желающий может попробовать пройти отбор и тоже поучаствовать, — сказал стоящий рядом мужчина. — Прекрасно, — потянула Лейн за рукав Джейн, говоря что уходит, на что Фостер отрицательно помотала головы и последовала за девой. . — Неужели хотите попробовать? Ни у одной девы кроме валькирии это не получилось, — крикнул вдогонку мужчина, — А вы то даже не асгардка. Девушки в пару секунд пришли к началу очереди. Там их встретил улыбающийся во все зубы Фандрал. — Доброе утро, дамы, — чуть склонил он голову. — Я тоже хочу поучаствовать, — сказала Аня, она почувствовала отчётливый вкус чуть кисловатой вишни от леденца. — Желание дамы для нас закон, — рыцарь подмигнул Лейн и приглашающе махнул рукой. Аня подошла к небольшому столу, где лежал серебряный лук, расписанный в асгардском стиле. Она схватила оружие и повертела его в руках, по перекидывала из руки в руку, наконец оставила его в левой. — Пользоваться хоть умеешь? — усмехнулся Фандрал, подходя ближе. — Нет. — коротко кинула девушка и взяла стрелу. Лейн бережно провела по ней, дотрагиваясь до самого кончика, пробегая по перьям на «хвосте» — Какая задача? — Для начала нужно попасть в ту, — мужчина указал на очень далёкую мишень, — Затем, если попадёшь, появятся ещё, по ходу разберёмся. — Джейн, не хочешь присоединится? — Аня покрутила стрелу между пальцев. — Тут очень весело. -Нет, нет. Я лучше посмотрю, — переминалась с ноги на ногу девушка. «Так было бы веселее,» — подумала Лейн, чуть усмехнувшись. В этом соревнование участвовали по 4 человека, как только Фандрал скомандовал, они выстроились в одну линию, у каждого была своя мишень. На каждую даётся по пять попыток. Вместе с Аней здесь участвовали трое мужчин, которые с усмешкой и смешками посматривали на неё. Фандрал дал команду к стрельбе. Аня медленно положила стрелу, оттянула тетиву, выровняла дыхание. Выстрел. Стрела с лёгким стуком вонзилась в центр мишени. По толпе прошёл ропот, кто-то особо умный выкрикнул: «Ей просто повезло.» Лейн лишь усмехнулась, взяла ещё стрел. У остальных лучников оставалось ровно по одной попытке, но через секунду все мишени были поражены, но не их хозяевами. Девушка успешно игнорировала вопросительные взгляды со стороны окружающих. Как и говорил Фандрал, в небе появились другие мишени, мужчины не спешили поднять свои луки. Локи стоял на балконе и наблюдал за происходящим в городе, облокотившись на парапет. Это место казалось ему одновременно таким родными и таким чужим. Трикстер всё ещё злился на Одина, за его отвратительный поступок. За проведённое время в камере он много думал о том, что было бы если он тогда не забрал его, или рассказал ему раньше, смог ли бы он спокойно принять этот факт? Единственное что о не хотел бы менять в своей жизни это его мать, он не смог бы представить жизнь без неё. Всё детство она учила его магии, заботилась о нем и любила его, по крайней мере он надеялся на это. Локи пытался уложить все мысли по полочкам. — Поздравляю с освобождением, братец, — ударил по плечу Трикстера Тор. — Угу, — хмыкнул Локи, его внимание привлекли две фигуры, — Смотри, там вон твоя смертная, с этой, — скривился он. — Где? — вытянулся Тор. — Вон там на площади. Они что собираются участвовать? Ну удачи, — взмахнул рукой Локи. — Да, ладно тебе, чего ты такой угрюмый — сказал Тор, смотря на Джейн. Аня вновь натянула тетиву, и принялась поражать не только свои, но и других. Последнее задание оказалось весьма интересным, кто-то подкидывал яблоко, и девушка должна была прибить его к мишени. Это состязание превратилось в некое маленькое шоу, что доставляло удовольствие и народу и самой Лейн. — Слушай, а давай три сразу? — крикнул кто-то из толпы. — Почему бы и нет, — Фандрал тут же подкинул три фрукта. Аня быстро среагировала, пустила 3 стрелы разом. Яблоки оказались прибитыми к мишени в ряд за черенки. Девушка повернула голову чуть в сторону и увидела в сантиметре от лица летящий нож. Аня не понимающе хлопнула глазами, а затем проследила за траекторией предмета. Нож точно вонзился в среднее яблоко и разрезал его пополам. Она обернулась, предполагая откуда он прилетел и не ошиблась, девушка увидела ухмыляющегося Локи. Лицо Лейн в тот момент было настолько странное, что Лафейсон даже на пару секунд улыбнулся. — Ну и зачем? — спросил Тор, смотря на брата. — Ты видел её непонимающее лицо, это того стоило, — прыснул Бог. — А если бы ты попал по ней? — не унимался Бог Грома. — Ой, да ладно, не велика потеря. Я бы всё равно не промахнулся, случайно. — Не велика потеря? О, так ты ей благодарен? — повернул голову к брату Тор. — Благодарен? Да за что это? — раздражительно ответил Трикстер. — Она вообще-то тебя из темницы вытащила. — Что?! — воскликнул Локи, мгновенно оборачиваясь к брату. Аня не осталась в долгу, и запустила стрелу в сторону Трикстера. Та пролетела у него над головой, задевая своими перьями его волосы, застревая в деревянной балке сзади. Локи быстро перевёл на неё взгляд полный ярости. Но девушка даже не посмотрела в его сторону. — Он у вас какой-то облегчённый, — кладя лук обратно, сказала Аня Фандралу. — Разумеется, — почесал мужчина свой затылок в полном непонимании ситуации. День закончился проводами павших воинов. Первыми конечно же запускали горящие стрелы принцы, Ане тоже удалось в этом поучаствовать. Весь вечер Локи кидал какие-то странные и незаметные взгляды на принцессу. Они были скорее подозрительными, можно было сказать, что он ей не доверял и следил за ней. После в память о воинах жители запускали в небо какие-то светящиеся шары. Лейн посчитала это одним из красивейших моментов случившихся в Асгарде. *** Свет медленно отдалялся, а туловище погружалось всё глубже. Это неприятное чувство невесомости окутывало тело девушки, погружало его в вату. Одежда прилипла и ещё больше сковывала движения, хотя на них сил уже не было, никаких. Неожиданно воздуха стало не хватать, она пыталась судорожно найти его, подняться наверх, но от этого всё быстрее погружалась вниз. Вскоре его стало совсем мало, сил не осталось, она погрузилась во тьму. Аня резко поднялась на кровати судорожно хватая воздух ртом и трогая горло. На лбу были пару капель пота, которые девушка тут же смахнула. Как она могла забыть про это? Каждый сезон была одна неделя перед 15 числом, когда ей снились самые ужасные кошмары. С каждым днём они становились всё хуже и хуже, и ничего не могло помочь от них. Никакие заклинания, зелья, обереги, привороты абсолютно ничего. Из-за этого она ненавидела число 15, всей своей душой. Это число для неё было проклятым, именно в эти числа она теряла любимых ей людей, именно в это число ей снился самый ужасный кошмар, после которого она часто просыпалась с порезами от своих же ногтей. Ей снилась смерть брата, не давая отпустить это или забыть, это было как проклятье, как яд, медленно сводящий с ума и убивающий тебя. Лейн уже жалела, что отпустила Мили. С кем-то это переносилось намного легче. Спать больше не было смысла, она не хотела больше видеть это, а ведь сегодня только первый день. Выскользнув из постели, девушка оделась, взяла перчатки, на улице с приходом ночи заметно похолодало, и, накинув капюшон, вышла из своей комнаты. Она тихо выбралась из дворца, минуя всех стражников, и направилась к лесу. Девушка много о нём слышала, говорят, что там незабываемо мрачно, но при этом красиво, что там по-особому пахнет. Путь без лошади предстоял не лёгкий, но это и успокаивало. Физические нагрузки, как известно, самый лучший помощник в отвлечение от мыслей. Спустя сорок минут ходьбы, её ждало поднятие по скале. Не то чтобы, Аня не занималась скалолазанием, просто не любила она лазать по незнакомой местности. Нога сюда, рука туда, и так далее, главное правильно распределить нагрузку. Вот один из выступов не выдержал и сломался, царапая руку девушки, но та не прекратила подъём и через пару рывков оказалась наверху. Лес и правда оказался сказочным, а чем дальше, тем и мрачнее. Он был именно мрачный, а не страшный, как будто он грустил. Шелест листьев напоминал размеренное дыхание, капельки расы-слёзы. Запах был и вправду необычный, насыщенный и… Знакомый? Как будто Аня, где-то раньше его встречала. Нет, такого быть просто не может, она никогда раньше здесь не была, а запахи никогда не могут совпадать, особенно природные. Размышляя, девушка остановилась на поляне, окружённой могучими деревьями. Сбоку хрустнула ветка. Аня тяжело вздохнула, закрыла глаза и приподняла голову. — Никакого покоя и уединения, — спокойно проговорила она и открыла глаза. Её окружали неизвестные ей существа, невообразимо высокие и со странным цветом кожи, который нельзя было различит в темноте. — Начнём. Один из незнакомцев начал подходить к девушке, та одним взмахом руки привязала его к стволу одного из деревьев. Следующие два были отброшены назад ветром. Четвертый сбит с ног большим камнем. Аня опустила руки, по поляне прошла волна, отбрасывающая нападающих назад. Но на смену им, появлялись другие. -Довольно, — крикнул кто-то сзади. Аня обернулась и увидела незнакомца, держащего Локи за шкирку, подвешивая его на несколько метров от земли. — Какого? — дальше Аня почувствовала, что ей что-то надели на голову, она пыталась сопротивляться. Тупая боль и потеря сознания. Когда же Аня очнулась голова болела, а ссадину на руке тянуло, вокруг она почувствовала морозную, даже ледяную свежесть и холод. Девушка не шла своими ногами, её кто-то тащил, причём грубо, постоянно подкидывая, будто поправляя. Через пару минут, тряска прекратилась, всё вокруг закружилось, Лейн почувствовала почву или что-то другое под ногами. С неё небрежно сорвали, то, что мешало ей смотреть. Похлопав пару раз глазами, девушка смогла открыть их. Наконец, Аня смогла разглядеть своих похитителей, сейчас перед ней было высокое существо с синей кожей и красными глазами. Скорее всего это был их король. Увидев, что девушка пришла в себя, он встал и принялся говорить: — О, мисс, как мы рады вас приветствовать здесь. Простите, что так пришлось доставить вас сюда, но другого выбора у нас не было. Мы хотели бы с вами поговорить, даже можно сказать сделать выгодное предложение.