Одинокий странник

Прохладный вечерний воздух доносил запахи жаренного мяса из паба. Оттуда же послышались звуки старого пианино, пьяное пение, женский звонкий смех. Кто-то уже валялся пьяный у дороги. Мужчины, женщины и неизвестного пола, люди, и другие человекоподобные существа разных возрастов, полураздетые, бледные, смуглые, в платьях, в костюмах — все отдыхали и гуляли. Народ начинал скапливаться у «Старого пса». Женщина в красном и с чистыми волосами поманила Эррона пальцем улыбаясь своим красным ртом, он оглянулся по сторонам, поправил шляпу, сделал пару шагов в направлении от трактира, но подумав, развернулся и быстро пошел за ней. Бармен, заметив парочку, только закатил глаза. Стемнело. Эррон закурил Мальборо, торопясь вышел из таверны натягивая платок на лицо и сталкиваясь плечами с пьяницами. Завернул в тихий закоулок за здание. Внезапно, перед ним возник пошатывающийся силуэт с длинной штукой за спиной, подвижные дрожащие тени падали на спину и тропу, в желтом свете керосиновой лампы кружили пушистые ночные бабочки. Не раздумывая более ни секунды, он ринулся на него и схватил, прижав к стене. Сорвал маску с лица, открывая молодое овальное азиатское лицо. Острые черные глаза нагло уставились на него, пухлые губы недовольно сжались в полоску.  — Попался! Какого хрена тут делаешь?  — Цха ни Мао*… не твое дело! — юноша подался вперед, но Эррон грубо прижимает его плечо, приставляя пистолет к подбородку.  — Я спрашиваю в последний раз. Он взвел курок.  — Случайность… Воспоминание нахлынуло внезапно. Жаркое слепящее солнце, рынок, шумная толпа, ему надо отвести группу незнакомых молодых людей. Один из них самый наглый с голыми плечами и странными украшениями… Вдруг кто-то прерывает казнь, а потом сражается с ними вырубает… Движения стремительны и точны, как и его стрелы, он гибкий и орудует каким-то посохом-луком ловко стреляя и замахиваясь им же для ударов. Он не убивает и побеждает даже императора Котоля.  — Это место кишит головорезами, а ты насколько я помню, из отряда особого, мать его, назначения! Ты думаешь я поверю в это дерьмо?  — Слушай, — он тяжело вздохнул. Эррон поморщился, почуяв запах алкоголя. — Я просто пришел за работой… я ушел, я больше не в отряде.  — Врешь. —ковбой нерешительно шагнул назад, не убирая оружия. — И кто же ты теперь?  — Хочу вернуться к прошлой жизни. Эррон опустил пистолет и щурясь уставился на него.  — Какой? Он растерянно забегал сонными глазами.  — Я был… Звук быстрых тяжелых шагов заставил их одновременно взглянуть в сторону. К ним бежал мужчина в серой военной форме держа пистолет. — Иди сюда иначе хуже будет! Джин поддался назад. — Катись к черту! Кто ты такой вообще? Оглядев молодого солдата и кинув взгляд на Джина, Эррон произнес: — Эй, он мой! Джин сморщил нос.  — Так, а ты вроде тот самый разыскиваемый головорез! И тебя прихвачу заодно!  — Прихвати-ка это. Эррон стреляет в него, но тот уклоняется в сторону. Он кидается на Эррона пытаясь обезоружить, что-то просвистело около уха. Солдат схватился за плечо, между его бледными пальцами стрела, по серому камуфляжу разрослось темное пятно. Он падает от удара под дых и задыхается, разъярённо рычит и стреляет, перед лицом Эррона вспышка, его торс обхватывает рука, они падают на твердую землю.  — Что ты творишь? — кричит солдат. Эррон за секунду осознает происходящее, оглядывается, в ушах звон, перед глазами маячит след вспышки. Он резко встает, схватив Джина и прижимает спиной к себе, локтем давит на шею приставляя пистолет к виску. Юноша держится за бок, стоя на трясущихся ногах, его дыхание рывками вырывается из плотно сжатых зубов.  — А ну свалил нахер сейчас же! Иначе, я вышибу ему мозги на твоих глазах! Военный поднимает дрожащие руки вверх, пистолет выпадает.  — Поверю тебе… пока что… — прохрипел над ухом юношиЭррон. Солдат не отрывал взгляда от Джина, из-под его кепки по лбу побежал пот, он поднялся на ноги, здоровой рукой взял пистолет, медленно положил в кобуру и сжимая рану пошел постепенно ускоряясь, Эррон сделал пару выстрелов ему вслед под ноги, тот побежал, поднимая пыль. Он подавил в себе желание пристрелить его, он уверен, за его убийство прибавиться много лишних проблем, учитывая, что солдат из Земного царства свободно разгуливает по Внешнему миру.  — Чертовы вояки, ненавижу… Эррон ослабил хватку и Джин упал на колени согнувшись пополам.  — Зачем подставился? Полу умный что ли? — он морщась сплюнул.  — Заткнись, иди ты… Ху`нЧжан*…Черт… Юноша ударил кулаком по земле и встал, но опять упал, рыча от боли. Эррон оглянулся по сторонам, потоптался на месте смотря как корчится парень. Под шляпой почесал затылок и в конце концов он поднял странный резной лук с головой дракона на верхушке, впихнул ему, бледная дрожащая рука крепко обхватила рукоятку, другая же уже покраснела от крови, сливаясь с темной тканью халата. Эррон поднял юношу, перекинув его руку через шею и поволок обратно в трактир. Слева от «Сытого пса» располагались небольшая конюшня и места для стоянок лошадей. Там стояло только две. Работник подбросил им сена. Эрррон успел разглядеть как одна из них принялась за ужин. Гуляющие косились и расступались, ковбой матерился, отталкивая рукой, освобождая пространство перед ними. Бармен где-то занят. Несколько человек лениво проследили за странной парочкой. Сидевший за пианино внимательно осмотрел их единственным глазом, затем продолжил играть дальше. Эррон дотащил его до своей комнаты, кинул на кровать и устало выдохнув, упал в кресло. Он обтер лоб ладонью, откупорил фляжку и разочарованно вздохнув положил ее обратно. Из кармана куртки достал пачку сигарет, щурясь от густого дыма он разглядывал парня. Воспоминание поражения хилому китайцу перед ним неприятно обожгло изнутри, вот он раненый, слабый и готовый для легкой мести. Тот боялся оторвать руку от кровоточащей раны и не шевелился. Эррон вынул револьвер из кобуры, вытряхнул патроны, оставив один и прокрутил его, щелкнув нацелился на Джина. Громкий хлопок. Ничего. Парень напротив шипя заругался на китайском. С громким стуком Эррон поставил темную бутылку на тумбу, из ящика вытащил и бросил свертки бинтов на подушку рядом с его головой.  — Эй! Надо быстрее что-то делать, сейчас все кровищей тут зальешь, мне Жук потом всю плешь проест… Джин нерешительно повернул белое испуганное лицо. Ковбой сел напротив на корточки выдыхая горький дым.  — Ну, то есть бармен… зовут его так… Он выпустил еще дыма прямо в нахмуренное и злое лицо, которое повеселило его.  — Пули никогда не ловил? Зеленый ты еще… Он вынул складной ножик и поводил перед его глазами. Затем скомкав простынь, он отрезал кусок и свернув ее вложил в приоткрытый рот Джина, тот, не отрывая глаз наблюдал за ним. Затем он полил жидкостью из бутылки прямо на рану. Джин завопил сквозь ткань, едва не упав с кровати и напряженно выгнулся. За дверью послышались шаги. Эррон с трудом отнял от раны тонкое запястье, в липкую ладонь вложил ножик. Джин уставился на него большими красными глазами, сморгнув слезы. Эррон плотно закрыл дверь оглядываясь по сторонам. Бармен, протиравший стаканы, заметил его и завис нахмурив лоб. Тот жестом дал знак чтобы ему налили, он налил, открыл рот для вопроса, но Эррон быстро ушел за далекий столик в углу, давая понять, что разговаривать он не настроен. Кажется, никто кроме него не слышал сдавленный стон из комнаты. Народу много. Душно. Эррон вышел из черного хода на крыльцо вдыхая прохладный ночной воздух. Здесь никого не было, будто бы никто не знал о существовании этого места, чем Эррон был доволен. Труп убрали или же его доели птицы. Рядом, словно из воздуха, появился одноглазый мужчина в коричневом балахоне. Эррон уже привык к подобным появлениям. Этот мужчина всегда следил за тем чтобы работа выполнялась как надо, и сам являлся, своего рода, шпионом и наблюдателем банды. Он должен быть в курсе всех событий и происшествий, подстрахует в особо опасных случаях. Его звали одноглазый Фрэнк.  — Какого хера ты помог этому чужаку? Он теперь твой «напарничек»?  — Не твое собачье дело!  — А как раз-таки мое… — он приблизился, понизив голос, — ты что-то задумал? Он может быть опасен, мы не знаем кто он такой. Эррон сплюнул, затушив сигарету об деревянный столб и направился к двери.  — Я знаю его.  — Уверен? С чего это вдруг он тут очутился? Сидел в этом баре, где ты постоянно ошиваешься и берешь работу… он откуда-то знал где тебя искать? Случайность? Он застыл на несколько секунд. Мошка пристала к шее.  — Вот тебе дополнительное пожелание заказчика: убей его… на всякий случай, не нравится он мне. Ковбой глянул на него из-под шляпы, одноглазый поежился. Криво улыбаясь он сказал ему вслед:  — А мальчик в твоем вкусе, да? —Фрэнк отпил из мутной бутылки причмокивая и щуря свой единственный глаз. Резкий хлопок и бутылка в руке бандита разлетелась. Внутри трактира стало тихо, но через минуту шум вновь возобновился.  — О, кстати, если убьешь меня, ничего не получишь, — он оттряхнул дрожащую руку от остатков стекла и капель алкоголя, — просто напомнил…на всякий случай. Эррон вспомнил что в его револьвере была только одна пуля. Дверь скрипнула, впуская шум неугомонных пьяниц, со стороны кровати послышался шорох. Он закрыл дверь за собой и замер увидев Джина уже в боеготовой позе с натянутым луком. Лунный свет освещал комнату. Наконечник стрелы блеснул в его направлении. Хриплые вздохи неравномерно вырывались из перетянутой бинтами груди. На нем не было одежды, пряди волос небрежно спадали ему на лицо. Багровое пятно стало увеличиваться, юноша закусил губу от боли, но глаза искрились злостью и уверенностью.  — Нельзя так напрягаться… пока что, — Эррон нагло уткнулся грудью в наконечник стрелы, — а что быстрее: пуля или стрела? Он не шевелился еще несколько секунд, затем раздраженно выдохнул и сложив лук и стрелу убрал их под кровать.  — Я… я думал, что это солдат вернулся … — запинаясь прохрипел он. — *Ху`нЧжан… Эррон посмотрел на него. Прямые каштановые волосы разбросаны на белой подушке вокруг бледного лица, на лбу блестела испарина. Глаза опухшие и красные. Повязка наложена криво и наспех.  — Все в порядке, жить будешь, — он легко похлопал его по повязке, тот в ответ махнул кулаком, но Эррон успел увернуться. Шипя от злости и боли, Джин отвернулся к стене. В комнате стоял запах антисептика. Чистый ножик на тумбочке поблескивал в свете догоравшей свечи.  — Черт, ты мне все планы попортил…- разочарованно вздохнул Эррон и насвистывая песенку себе под нос, снял платок с шеи, кожаную куртку кинул на спинку кресла. Джин повернул голову. В лунном свете он внимательно смотрел на Эррона уютно расположившегося в кресле, его лицо закрыто шляпой, плотная тёмно-синяя ткань рубашки обтягивала крепкие мышцы скрещенных на широкой груди рук. Кожаные ремешки с патронами огибали плечи, блеснула крупная бляшка на ремне, пистолеты в кобурах мирно покоились на бедрах. Сильные ноги расслабленно вытянуты на столик.  — Как твое имя? Через минуту со стороны кресла послышался равномерный храп. Джин раздраженно фыркнул, под ним неприятно засыхала липкая кровь. «— На самом деле есть еще причина, по которой ты сможешь выполнить это задание, у нас есть кое какая личная информация о нем…  — Какая?  — Мне известно о твоих «наклонностях»  — Вот же ж срань…  — Эй, следи языком, соберись, да, именно они могут тебе пригодиться…» Джин проснулся к полудню. Бок жгло от боли и отдавало волнами во все тело, которое отказалось так просто слушаться. Они почти не разговаривали, только Эррон предупредил, что Джину лучше не вставать и отлежаться. Момента узнать имя так и не представилось, да и ковбой его имя не спрашивал. Эррон хмурясь поднимал рубашку и осматривал свою перевязанную рану. Затем уходил в бар и возвращался с бутылкой горячительного и жирными закусками, которые он оставлял Джину, а сам куда-то вновь уходил вновь. Судя по всему, он наполнил свою фляжку и забыл про нее. К вечеру в баре снова начались гуляния и Эррон окончательно пропал. Джин облегченно выдохнул, радуясь тому что больше не находиться под не доверительным и пристальным взглядом головореза, он поднялся помылся прохладной водой и кое-как сменил себе повязку. Затем он лежал, слушая крики и песни пьяниц, гитару, пианино, ритмичный топот туфель и сапог, неужели среди них был этот наемник? Хоть и мужчина вписывался в этот мир и среду, но как только Джин представил его распивающим песни с большой кружкой пива, широко улыбающимся, с положившими друг другу на плечи руками людей, танцуя в кругу как в старых американских мультфильмах, ему стало смешно. «У них что ли каждый день здесь праздники?» Он отпил из фляжки крепкий бренди и прикрыл глаза мгновенно засыпая. С утра Джин проснулся первым и стал приводить в себя в порядок. Он убирал уже причесанные жесткие волосы в хвост завязывая резинку, закончив он поймал на себе взгляд мужчины, тот опустил сонные глаза с головы на его повязку на торсе. Ковбой встал, кряхтя хватаясь за голову:  — Хорошо молодым…  — А тебе сколько?  — Угадай Он хмурясь смотрел на дырку и багровое пятно в халате. На нем уже была простая майка с таким же пятном.  — Тридцать пять? Мужчина прыснул от смеха и нехотя ответил: —Примерно двести… — вдруг его лицо сменилось на серьезное и задумчивое. Джин оделся и принялся заворачивать свой лук в плотную ткань чтобы тот не привлекал внимание и поправлять ремешки. —Стариковские шуточки… Эррон надвинул шляпу и вышел широко зевая.  — Может быть… Жук проводил внимательным взглядом юношу вышедшим вслед за Эрроном из комнаты.