Regeneration

      Регенерация — это способность живых организмов восстанавливать повреждённые ткани.       Ускоренная регенерация — это настоящий дар, данный мне Господом Богом. Правда, я понятия не имею, за какие такие заслуги всевышний решил удостоить меня такой чести. Хотя, если призадуматься, ответ на этот вопрос меня не так уж сильно и волнует. А вот получить ответ на вопрос: «Почему в процессе регенерации не восстанавливаются испорченное настроение, пропавший оптимизм и утраченное напрочь здравомыслие?» я бы не отказалась… — Чёрт, Блейд. Ты снова испортила мне шоу! — Алекс пинком отворяет дверь и широким шагом проходит в мою огромную гостиную. Мужчина хоть и резок в своих движениях, но на лице и мускул не дрогнул. Ещё бы, ведь сохранять покерфейс независимо от ситуации — это есть его неизменный девиз.       Я недовольно вздыхаю и, удостоив вошедшего лишь мимолётным взглядом, возвращаю своё внимание к зеркалу, где, как и полагается, отражается среднего роста брюнетка, то бишь я, разумеется. — Да брось ты, — лениво протягиваю я в ответ, закатывая глаза и дотрагиваясь кончиками пальцев до своих щёк, на которых, как и на всём теле, не осталось и следа от вчерашних побоев. — Я уверена, что моё фееричное выступление на ринге сделало твои бои только популярнее. Впрочем, как и твой клуб, — добавляю я с натянутой улыбкой, прекрасно зная, что публика бойцовского клуба по достоинству оценила мой с мулаткой бой. И пускай я опозорилась и не вышла из него победительницей, о своём поступке я не жалею.       На этом ринге, обтянутом сеткой, я чувствовала физическую боль… Я сбивала руки в кровь и забывалась в диком рёве обезумевшей от развернувшегося зрелища толпы… — Если ты и дальше будешь развивать мой бизнес своей кровью, то свою лавочку мне придётся спешно прикрыть, — шутит Алекс, по-хозяйски плюхаясь на кожаный диван. Однако, в его словах я улавливаю нотки серьезные и решительные. Лицо его хоть и озаряет улыбка, но вот в душе мой друг остается задумчивым и грустным, о чём мне говорят его глаза. — К чему такие жертвы? — вырывается у меня вопрос. — Я и без твоего подпольного бизнеса смогу найти место для мордобоя, — выходит немного грубо, но я озвучиваю вслух истину, которую мы оба с ним хорошо знаем. — Можешь приступать. Расскажи мне о том, какая я плохая, — саркастично выговариваю я, бросая на мужчину взгляд через плечо. — Ну нет уж, дорогуша. Воспитательную беседу с тобой проведёт твой «любимый» — брюнет приподнимает руки и чертит в воздухе пальцами кавычки, — Фьюри.       При упоминании имени директора ЩИТ-а моё лицо медленно начинает принимать обречённо-недовольное выражение и, видя это, Алекс бросает взор на свои наручные часы и с садистским удовольствием произносит: — Ровно через один час и двадцать пять минут. — Ты мне больше не товарищ, — с наигранной обидой произношу в ответ, чувствуя, как настроение медленно опускается до отметки «ниже плинтуса». *** — Твоё поведение никак не соответствует твоей должности, Блейд, — Фьюри не ругает и не осуждает, скорее, констатирует факт. Это меня несказанно радует, ведь практически безэмоциональный тон директора ЩИТ-а означает лишь одно - сегодня он не настроен зачитывать мне нудные и скучные лекции о хорошем поведении.       Мужчина с грохотом захлопывает крышку ноутбука, лишая меня возможности досмотреть свой вчерашний бой с мулаткой. Жаль. Ведь сейчас, на трезвую голову, я могла бы разобрать все свои многочисленные технические ошибки, которые я умудрилась совершить во время битвы.       Я прикусываю губу и, скрестив руки на груди, недовольно смотрю на Ника. Он, в свою очередь, не сводит своего взора с меня. — Ну, раз я такая плохая, может, уволите меня? Зачем вам стажёр который позорит честь ЩИТ-а? — задаю я вопрос и принимаюсь накручивать на указательный палец завиток моих темных волос.       Ответ Фьюри, к сожалению, был мне известен. Но задавать эти два вопроса для меня уже стало традицией, которую мне не хотелось нарушать. К тому же, глубоко в душе, я, всё же, лелею угасающую надежду на то, что в один из таких вот дней Ник наступит на горло своим принципам и вышвырнет меня из организации, в которой я, по большому счёту, не играю никакой роли. — Не начинай, Кэтрин. Мы это уже обсуждали, — мужчина награждает меня грозным взором. В ответ я недовольно ухмыляюсь и закатываю глаза. Как я и предполагала - свобода в ближайшие дни мне не светит. Грусть-печаль… — Видео удалено из сети, как и со всех электронных гаджетов. Скажи спасибо Броку, — Ник расслабленно откидывается в кожаном кресле, а я продолжаю сверлить его взглядом.       Внешне я остаюсь, как всегда, расслабленной и непоколебимой, но это лишь моя «обёртка». Внутри меня собирается буря из таких эмоций, как безмерная, ни с чем не сравнимая злость, раздражение и ярое негодование. Ведь сколько бы я не изводила себя размышлениями, мне никак не понять, почему такой серьезный и важный мужчина, как Фьюри возится со мной и прибирает за мной грязь, которой с каждой моей выходкой становится всё больше? Ему что, делать больше нечего? Не думаю, что он терпит меня только потому, что он когда-то обещал моим почившим родителям присмотреть за мной. — К Броку обязательно загляну, — словно невзначай произношу я. Правда, к компьютерному гению ЩИТ-а, а по совместительству моему хорошему знакомому, я собираюсь идти не с благодарными речами, а с просьбой предоставить мне видео боя, которое велел удалить Фьюри. Ведь в тактике противницы я просто обязана разобраться. Вдруг снова свидимся на каком-нибудь ринге.       А в том, что Ричардсон сохранил запись, я ни капельки не сомневаюсь - подобную аферу за спиной Ника мы проворачивали уже не раз. — Если это всё, то я пойду, — я неспешно поднимаюсь на ноги, собираясь покинуть кабинет. — Подобные кровавые развлечения не принесут тебе покоя и умиротворения, Блейд, — я на секунду застываю, а после медленно поворачиваю голову в сторону агента ЩИТ-а.       Ник пристально глядит на меня. Его голос прозвучал ровно и четко, но в нём ясно прослеживались нотки усталости, что не скрылось от моих ушей. — Вы правы, — соглашаясь, тихо шепчу я в ответ. — Но это мой единственный антидепрессант и анальгетик. И если вы, директор, в самом деле печетесь о моём благополучии, то просто отдайте мне моё наследство. Поверьте, тогда я стану намного счастливее и перестану доставлять вам хлопоты, — повышая тон, договариваю я и, в последний раз зло покосившись на непоколебимо восседающего в кресле мужчину, скрываюсь за дверью, громко хлопнув ею напоследок.       Блуждая по коридорам базы я немного успокаиваюсь, а после, окончательно придя в себя, направляюсь в тренажерный зал. Там сейчас должна проходить тренировка стажёров, в число которых, кстати, вхожу и я. Но в Щите все уже давно привыкли, что я словно кошка, гуляющая сама по себе. Так что на мои прогулы все дружно закрывали глаза. — Глядите, парни, кого к нам занесло! Звезда интернета решила почтить нас своим присутствием, — присвистнув, наигранно восхищённо протягивает Коннор — двухметровый, широкоплечий парень с довольно развитой мускулатурой, который до моего прихода упражнялся со штангой.       Разминающиеся рядышком Алекс и Кай не удерживаются от безобидного смешка, а я же, приподняв подбородок и выпрямив спину, гордо шествую вглубь помещения и усаживаюсь на скамью, изящно закинув ногу на ногу. — И вам «здрасьте», друзья мои. За автографом позже подойдёте, — с долей сарказма произношу я, наблюдая за тем, как Алекс и Кай практически одновременно выполняют подтягивания. И, скорее всего, ребята занимались, как всегда, на спор.       Алекс был голубоглазым, с тёмными волосами. В меру подтянут и среднего роста. Кай же, напротив, был блондином. Парни были ровесниками и походили на ангела и демона - вечно спорили между собой по любому вопросу и соревновались во всём, в чём только могли. Однако, несмотря на все вышеперечисленное, Кай и Алекс были неразлучны и довольно близки, совсем как близнецы. — Ну что, получила очередных люлей от Фьюри? — осторожно опустив штангу на стойку, с улыбкой интересуется Коннор, а после, взяв в руки бутылку с минеральной водой, продолжает: — И выглядишь ты сегодня гораздо стервознее, чем обычно. Видно, сильно тебя та девчонка вчера отметелила. — Нет, Ник сегодня был просто лапочка, а насчёт стервы - спасибо. Сочту за комплимент, приятель, — я самодовольно ухмыляюсь и небрежным движением руки напоказ поправляю свои кудрявые длинные волосы. — Кстати, ты уже слышала, что Мстителей временно расформировывают? Сегодня к боссу приходил Росс, — втягивается в диалог всё ещё подтягивающийся Алекс. — Это из-за взрыва в Лагосе? — услышанное не то чтобы поражает меня, ведь об учиненном Алой Ведьмой я была наслышана, впрочем, как и добрая половина земного шара. Но информация о расформировании отряда, пускай даже временном, меня и впрямь удивила. Я всё же предполагала, что Фьюри не допустит распада супергеройской команды. — Ага, — утвердительно кивает головой Коннор, принимаясь жадно глотать из горла бутылки прохладную воду. — Ходят слухи, что наш плейбой, миллиардер и филантроп не против уйти в отпуск, а вот Кэп, напротив, всеми силами пытается сохранить команду. У них там два лагеря образовалось… — переходя на шёпот и опускаясь на землю произносит Алекс.       В этот момент входная дверь автоматически распахивается, и в зал уверенным шагом входит невысокого роста шатенка одетая в спортивный топ и легинсы черного цвета. — А я думала, что ты умерла, — совершенно безэмоционально произносит Миранда, проходя мимо меня. Девушка одаривает меня мимолётным, слегка высокомерным взглядом, а после усаживается рядом со мной на скамейке, стягивая с плеча небольшое белоснежное полотенце. — И тебе доброе утро, маленькая злючка, — с дружелюбной улыбкой произношу я в ответ. — Как видишь, я всё ещё жива и полна сил и энергии. Прости, если разочаровала. — Ну и гадина же ты, Блейд, — Миранда театрально закатывает глаза и качает головой, а после заключает меня в свои крепкие объятия, на которые я с радостью отвечаю.       С Мирандой Рой у меня были особые взаимоотношения, в которых, по сути, ни я, ни она никак не могли толком разобраться. Что ничуть не мешало нам общаться друг с другом.       Впервые я встретилась с ней на одной из тренировок. Мы невзлюбили друг-друга и стали обмениваться колкостями. Но, оказалось, Миранда - младшая сестра Коннора. Она присоединилась к нашему с парнями трио, превратив его в квартет. Со временем мы более или менее привыкли друг к другу. Вот, даже до объятий доросли, хотя здороваемся мы по-прежнему только с помощью сарказма и едких комментариев. — Что же ты этой боксерше не вмазала как следует? Силенок не хватило, да? — с насмешкой произносит Миранда, ловко ловя брошенную ей братом бутылку воды. — Вообще-то, я была пьяна. Да ещё и на шпильках, — возмущённо произношу я в свою защиту и демонстрирую присутствующим свои туфли на высоких каблуках. Но подруга не придает моим словам никакого значения. — Вот и всадила бы эту самую шпильку этой твари в глаз. А насчёт опьянения - я уже давно подозреваю, что у тебя вместо крови в жилах алкоголь. Алкашка, — девушка задорно смеётся и несильно толкает меня в плечо своим кулачком. — Ай! — театрально возмущаюсь я, толкнув свою обидчицу в ответ, от чего Мира чуть не проливает на себя содержимое пластиковой бутылки. — Кстати, — начинает Кай, но тут же умолкает - прямо в этот момент в тренажерный зал, подобно урагану, влетает запыхавшийся от бега Ричардсон собственной очкастой персоной. — О, Брок. Какими судьбами? Неужели подкачаться решил? — в своей фирменной манере подшучивает над хиленьким компьютерным гением Коннор с улыбкой от уха до уха. И, несмотря на то, что эта шутка была далеко не новой в его арсенале, от смеха никто удержаться не смог. В том числе и я. — Да иди ты, Рой, — обиженно дуется Ричардсон, указательным пальцем подталкивая очки к переносице. — Я им хочу новость века рассказать, а они ржут, как кони. — Да ладно тебе, забей, — успокаивающе произносит Алекс, по-дружески похлопав парня по плечу от чего тот пошатывается. — Рассказывай давай свою новость, просветитель ты наш.       Ричардсон, как и полагается обиженному, сначала молчит, обдумывая, стоит ли ему вообще что-то нам рассказывать, а после, подозрительно оглянувшись по сторонам, словно проверяя помещение на наличие прослушки, шёпотом произносит: — Фьюри и Пирс разрабатывают проект агентов-роботов, представляете? — как на духу выпаливает программист, а мы с ребятами ненадолго замолкаем, пытаясь переварить полученную информацию.       Роботы? Агенты? Агенты-роботы? Что за чушь? А как же Мстители? — и это только малая часть вопросов, которые появляются в моей голове. И, судя по задумчивым выражениям лиц моих друзей, эти же вопросы мучают теперь и их. — Стоп. А ты откуда это взял? — озвучиваю я вполне логичный вопрос, понятия не имея, как Брок смог узнать эту, наверняка засекреченную информацию. — Меня Ник на ковёр сегодня вызвал и, между прочем, по твою душу, — парень вытягивает в мою сторону указательный палец и продолжает: — На столе я заметил папку «Проект АРЧС». Не спрашивайте, как это расшифровывается. Я и сам не знаю, — заблаговременно вставляет Ричардсон, принимаясь ослаблять слишком туго завязанный галстук. — А под заголовком фото робота в человеческий рост. — Так с чего ты взял, что ими заменят агентов? — подает голос Кай, который первым собирается с мыслями. — Может этих роботов и не существует вовсе? — Конечно не существует. Пока. А потом, когда их создадут, вряд-ли они будут драить полы и заниматься стряпней. Робот на фотографии был настоящий робот-солдат. Понимаете? — Брок окидывает нас всех диким взглядом, и мне начинает казаться, что у паренька от волнения начал дёргаться левый глаз. — Эээ… Да успокойся ты, — оживает Миранда, — я более чем уверена, что начальство всё нам объяснит, когда придёт время. Мы не должны лезть не в своё дело. — Поддерживаю, — вклинивается в диалог Кай, а я предпочитаю промолчать. От чего-то информация, которой поделился с нами Ричардсон меня насторожила. Фьюри в последнее время выглядит уставшим и задумчивым, да и Пирс стал наведываться на базу гораздо чаще, чем обычно. Это наводит меня на определенные мысли, но я решаю оставить их при себе, ведь велика вероятность ошибиться. — Брок, раз уж ты здесь, то не мог бы ты на досуге занести мне сохранённую запись? — быстренько меняя тему разговора, невинно хлопаю ресничками я и натягиваю самое ангельское выражение лица на которое только способна. — Я знал, что ты попросишь, — закатив глаза, произносит в ответ Ричардсон. — Так что на, лови! — программист засовывает руку в карман брюк и, вынув оттуда небольшого размера темную флешку, метко кидает её в мою сторону.       Я тотчас ловлю вещицу. — Спасибо, дружище, — искренне благодарю я Брока прокручивая в руках флешку. — Я перед тобой в долгу. — Лучше завязывай со своим криминалом, девочка. Иначе некому будет мне долги возвращать, — качая головой, протягивает в ответ стажёр. *** — И с чего вы решили подвезти меня, мистер Фьюри? — интересуюсь я у Ника, усаживаясь на переднее сиденье машины директора ЩИТ-а. — У меня, между прочим, и свой транспорт имеется, — словно невзначай добавляю я, а мужчина, тем временем, вставляет ключ в замок зажигания и, заводя двигатель, плавно трогается с места, набирая необходимую скорость. — Во-первых, твой личный автомобиль был у тебя до сегодняшнего дня, так как за твоё неудовлетворительное поведение я его у тебя конфисковываю, — Николас одаривает меня мимолётным взглядом и сразу же сосредотачивает своё внимание на дороге. А я, от услышанного, широко распахиваю глаза.       «Несправедливо!» — первым делом хочется выкрикнуть мне, но я вовремя прикусываю язык.       Глупо было надеяться на то, что Ник спустит мне с рук мой бой без правил. Можно даже сказать, что я легко отделалась. Тем более, теперь я смогу опаздывать на тренировки, ссылаясь на знаменитые Нью-Йоркские пробки. Нет худа без добра, как говорится. Хотя, с другой стороны, я и так на базе появляюсь редко, но сейчас не об этом. — А что во-вторых? — поспешно интересуюсь я, откидываясь на спинку сиденья со скрещенными на груди руками. Шестое чувство подсказывает мне, что сейчас директор ЩИТ-а перейдёт к основной теме, которая непременно расстроит меня гораздо больше, чем разлука со моим четырехколесным другом. — А во-вторых, я заключаю тебя под домашний арест, — ровно произносит мужчина. — Арест? Вы серьёзно? — насмешливо протягиваю я, всё ещё не веря услышанному, ведь сколько бы я не косячила, до ареста Фьюри никогда ещё не доходил. — Ну мне же не пятнадцать лет, чтобы ты запирал меня в квартире. — Верно, — соглашается директор ЩИТ-а, — тебе не пятнадцать лет, тебе девятнадцать. Но, судя по твоим поступкам и поведению, я бы не дал тебе и тринадцати, — мужчина даже не оборачивается в мою сторону, а я же, напротив, принимаюсь прожигать его ненавидящим взглядом. Сказанное о моём возрасте меня ничуть не задевает, а вот тот факт, что Николас так просто указывает мне, что делать, начинает меня раздражать и бесить гораздо сильнее. — Ты не удержишь меня в четырёх стенах, — проговариваю я в ответ, прилагая все усилия для того, чтобы мой голос звучал как можно равнодушней и беспечней, — здесь я, конечно же, лукавила и врала сама себе, ведь если бы Фьюри захотел, то он меня и на цепь бы посадил и никто бы ему ничего не сделал. — Возможно, и не удержу. Но если ты ещё раз сунешься на ринг, то отвечать за это будешь уже не ты, а твои друзья, — тон Фьюри холодеет, от чего меня бросает в дрожь. А Ник продолжает: — Твой сосед Алекс, например. Я слышал, полиция города уже давно под его клуб копает…       Я сжимаю зубы, не в силах произнести и слова. Хотя, слова здесь были излишни. Я была не столь глупа, чтобы не понять, что Николас шантажирует меня, используя моих друзей. Это подло и грязно, но на войне, как говорится, все средства хороши. Ведь именно по такому принципу живёт Фьюри и я это прекрасно знала. — Думаю, мы поняли друг-друга, — мужчина оборачивается в мою сторону, и я поспешно отвожу глаза, глядя в окно, не желая пересекаться с ним взглядом.       Моё приподнятое настроение безнадежно пропадает, и теперь мне просто хочется оказаться в своей квартире и, взобравшись на кровать, лежать, укрывшись теплым одеялом с ног до головы, с наушниками в ушах.       «Или, как вариант, можно распахнуть дверцу авто и выпрыгнуть из него на серый асфальт» — мысленно предлагаю сама себе идею я, лицезрея бетонную поверхность через прозрачное стекло.       Многие сочли бы эту идею глупой и безрассудной, ведь так, по большому счету, оно, наверное, и есть. Но для меня это был реальный шанс избавиться от компании директора ЩИТ-а. Ведь выпрыгнув, я бы не умерла благодаря своей ускоренной регенерации. Однако, на этот шаг я, всё же, не отважилась, так как регенерировать мне пришлось бы дня два-три точно, а ощущения при этом не самые приятные.       Дальше мы едем в полной тишине, но, когда до моего дома остается минут пятнадцать езды, наше авто возле светофора зажимают с разных сторон три полицейские машины. — Что происходит? — испуганно интересуюсь я у Фьюри ожидая объяснений, но он и сам ничего не понимает. Лишь то и дело оглядывается по сторонам и разговаривает с интерфейсом автомобиля на повышенных тонах. — Чёрт! — в унисон с Николасом кричим мы, когда машина, идущая позади, отстав для разгона, ощутимо врезается в багажник нашего авто и двигатель глохнет.       Почувствовав острую боль в правой ноге, я вновь вскрикиваю и тяжело дышу из-за медленно, но верно подступающей ко мне истерики. А из полицейских машин, тем временем, уже выпрыгивают мужчины с автоматами и открывают по нам огонь.       Я в ужасе жмурюсь и инстинктивно опускаю голову вниз прикрывая её руками. Сердце бешено бьётся в груди, кажется, ломая мне ребра. Тело деревенеет, готовясь принять металлические пули. Но, к счастью, стекло оказывается пуленепробиваемым. Это меня успокаивает, но не надолго, так как обстрел не прекращается, а двигатель всё ещё не заводится. Я, вторя электронному помощнику, стараюсь убедить Ника в необходимости открыть огонь.       Интерфейс отсчитывает: шестьдесят процентов. Пятьдесят процентов… С каждой секундой цифра уменьшается, а трещины в стеклах, наоборот, появляются на прозрачной поверхности удивительно быстро. — Да сделай же что нибудь! — истерично кричу я Нику, когда тот в очередной раз отказывается открывать по нападающим ответный огонь. — Из нас двоих регенерировать могу я одна, — словно невзначай добавляю я, но, даже несмотря на свой дар мне становится чертовски страшно в этот момент. И для меня это странно, ведь совсем недавно я мечтала о смерти и добровольно подставляла щёку для удара, нарывалась на неприятности, ища проблем на свою голову. Но теперь же, практически глядя смерти в лицо, мне как никогда захотелось жить… — Целостность стекла тридцать четыре процента. Рекомендую открыть ответный огонь, — вновь подаёт голос электронный помощник Фьюри и на этот раз, словно услышав мои молитвы, директор, даёт положительный ответ, и принимается нещадно обстреливать окруживших нас врагов. — Соедини меня с Хилл, — чётко отдает приказ агент, заводя наконец авто и выруливая на проезжую часть, пытаясь таким образом уйти от погони. — Средство связи повреждено, — следует ответ. Ник чертыхается и бросает требовательный взгляд на меня. В этот раз я понимаю его без слов. — Чёрт! — теперь уже ругаюсь я, так как мой мобильник оказывается разряженным. Мне становится плохо и в глазах темнеет. Щедро осыпав судьбу-злодейку всевозможными проклятиями, я раздражённо отшвыриваю средство связи на заднее сиденье. Я оборачиваюсь назад, наблюдая, как нас догоняют две машины с сиренами, что меня, разумеется, совсем не радует. — Блейд, держись! — услышав возглас Фьюри, я отрываюсь от разглядывания преследователей и вновь бросаю взгляд на лобовое стекло. Зря я это сделала…       Впереди стоит рослый мужчина с пулемётом, направленным прямо на нас.       В этот момент время для меня словно останавливается. Лишь биение собственного сердца эхом отражается в голове. Руки дрожат, как и колени. И как я не стараюсь отвести взгляд от оружия, у меня ничего не выходит, ужас просто не дает мне пошевелиться. — О, Господи… — единственное, что успеваю прошептать я перед тем, как наша машина, покрутившись в воздухе, с грохотом приземляется на бетон колесами вверх.       Адская боль пронзает каждую частичку моего тела, а в ушах разносится противный звон. Вдобавок, я чувствую, как из моего ушибленного виска начинает течь что-то горячее и липкое. — Кэтрин! Кэтрин! — как сквозь подушку слышу я обеспокоенный и охрипший голос директора ЩИТ-а. Промычав в ответ что-то нечленораздельное, я невольно опускаю отяжелевшие веки и проваливаюсь в манящую темноту.