Regeneration

      — А этот что, с нами полетит? — недовольно интересуюсь я у Стива, лениво поднимаясь по трапу в самолет. Стоящий рядом с Капитаном Америкой Сэм Уилсон становится для меня крайней неожиданностью, ведь Роджерс, помнится мне, не говорил что Сокол составит нам компанию в полете в Бухарест.       — Я тоже рад тебя видеть, Блейд, — жизнерадостно проговаривает в ответ Сэм, натянуто ухмыляясь и опираясь о дверной косяк. — Слышал про тот концерт который ты устроила в палате Ника, — тон мужчины делается серьезным, а я, к тому времени поравнявшись с ними, пытаюсь пройти на борт самолета. Но Уилсон вытягивает руку, преграждая мне путь и мешая пройти мимо него. — Я ни капли ни жалею тебя и твои деньги, Блейд. Это наказание тебе за твой отвратительный характер, — холодно и с толикой сарказма молвит Сэм, от чего стоящий рядом с ним Роджерс недовольно закатывает глаза и кладет руку другу на плечо, словно призывая к молчанию.       — Да, да, да… За мой отвратительный характер, грешную душонку и за все смертные грехи, — саркастично перечисляю я, одновременно приседая и проскальзывая под рукой Сокола и благополучно оказываюсь внутри самолета, где меня с доброжелательной улыбкой встречает бортпроводница. Конечно, можно было бы попрепираться с Уилсоном, так сказать, размять язык, но в данный момент этого делать мне не хочется. Видимо, сказывается недосып, что в моем случаи совсем не удивительно, ведь я практически всю ночь проболтала с Алексом.       Оглядываю полный шумного народа самолет и твердой походкой иду к своему месту. Следом за мной направляются мой новоиспеченный нянька и Сэм.       — Слушай, Уилсон. А малышка Сэмми к тебе еще не вернулась? — внезапно произношу я, когда мой взор невольно цепляется за мило воркующую молодую парочку. Настроение поднимается, а в глазах зажигается озорной огонек. Мои губы растягиваются в довольной ухмылке, в то время, как лицо Сэма медленно краснеет от злости, а руки сжимаются в кулаки.       Милая и ранимая Сэмми Уолкер была стажёром в секретной организации ЩИТ-а и встречалась с Соколом. Возможно они бы и дальше продолжили встречаться, но я успела и этой безобидной парочке подпортить жизнь, о чём сейчас не жалею. Ну, может быть, чуть-чуть…       На одной из тренировок, когда мы с Уилсоном остались одни, я одарила мужчину страстным поцелуем, разумеется не из-за любви к нему. Поцелуй был желанием Алекса, которое я, в очередной раз, проиграла ему в карты. И, вот несчастье, по классике жанра, в дверном проёме, словно из ниоткуда, показалась светлая макушка Сэмми Уолкер… Бедняга Сэм остолбенел, сначала от моего жгучего поцелуя, а уже после от полного боли взгляда своей возлюбленной. После взял себя в руки, грубо оттолкнул меня рукой и побежал за своей зарыдавшей подружкой. В итоге, они расстались. Сэмми уволилась, а Сокол благополучно пополнил ряды моих врагов. Можете считать меня последней тварью, но я никогда не считала, считаю и, даже больше, никогда не буду считать себя виноватой в этой трагичной истории любви. Что за дурочка эта Уолкер раз так просто и легко поверила, что такой хороший и порядочный Уилсон ей изменял с такой стервой, как я. Или она, бедная, не знала о моей репутации? Или, быть может, сам Сокол давал ей повод сомневаться в своей искренности, раз она так быстро упаковала свои вещички и свалила восвояси?       — Блейд, а ты останешься жива если я вышвырну тебя из самолёта, например? — нарочито спокойно интересуется Уилсон, усаживаясь в своё кресло. Я же плотно сжимаю губы в тонкую полосочку и качаю головой мол, можем проверить, коль тебе так хочется. Мужчину мой жест злит, я вижу это по его глазам. Однако я, как ни в чём не бывало, готовлюсь сесть на своё место рядом с разозленным Соколом. По правую от него руку, если быть точнее. Но Роджерс хватает меня за плечо и усаживает на другое сиденье, таким образом, оказываясь между нами двумя.       — Боже, какая находчивость! — саркастично протягиваю в адрес Капитана Америки, застегивая ремень безопасности. — Только зря ты это. Теперь будешь выслушивать нашу перебранку вместо того чтобы сладко дремать. Да, Сэм? — нагло и игриво обращаюсь к Уилсону я и наклоняю туловище вперёд, дабы лучше разглядеть мужчину.       — Да пошла ты, — устало и недовольно отзывается тот и, игнорируя меня, втыкает в уши наушники. Поболтать не получилось, жаль. Перевожу взор на Кэпа, который вновь закатывает глаза… ***       — Не боишься, что Барнс размажет меня по стенке, Роджерс? — ровно интересуюсь я у Стива, когда мы быстрым шагом приближаемся к ветхой многоэтажке, в одной из квартир которой, по сообщению Романофф, должен был скрываться Зимний Солдат. Сокола рядом с нами нет. Мужчина остался следить за входом, так как с минуты на минуту предполагаймую обитель Барнса должен был окружить немецкий спецназ. Стив и меня хотел оставить под присмотром своего друга, но, услыхав очередную нашу перепалку, передумал и потащил меня с собой. Я особо не сопротивлялась.       — Если испугалась, можешь подождать снаружи, — задумчиво произносит Роджерс и мельком бросает на меня взгляд. Я недовольно фыркаю и самоуверенно отвечаю:       — Я бессмертна. Что мне сделает твой слетевший с катушек дружок?       — Хм… Наверное, как ты и сказала — размажет по стенке, — Стив мимолётно улыбается и крепче сжимает в крепких руках свой знаменитый щит. И я знаю, что он волнуется перед встречей со своим другом. Тем временем, мы оказываемся в подъезде и поднимаемся на нужный нам этаж.       — Держись позади меня, — совершенно серьезно велит мне мужчина и бесцеремонно взламывает хиленькую входную дверь. Замок щелкает и этот звук эхом разносится по пустой лестничной клетке.       Мы с Капитаном бесшумно проходим внутрь, крадясь, словно воры пришедшие за лёгкой наживой. Однако, стоит заметить, красть в этой захудалой квартирке особо нечего. Брезгливо морщусь, когда мой взгляд цепляется за древнюю, изжившую себя мебель и невольно зажимаю свой нос рукой, дабы не вдыхать в лёгкие запах сырости и лапши быстрого приготовления.       — Чёрт, его здесь нет! — раздосадовано произносит Стив, проходя на кухню, где я и остановилась. Мужчина оглядывается: переводит цепкий взор на заправленную спальную раскладушку, а я ленивым шагом подхожу к холодильнику.       — У твоего дружка хреновый вкус, — констатирую я, замечая два шоколадных батончика в оранжевых упаковках. — В них столько калорий, — поворачиваю голову в сторону Роджерса, который уже встал рядом со мной. Однако, его внимание, разумеется, приковано не к батончикам, а к среднего размера блокноту в темно-коричневом переплёте. Стив аккуратно берет дневник в руки, распахивает и принимается сосредоточенно переворачивать страницы. Я наблюдаю за его манипуляциями от силы секунд десять, пока спиной не начинаю ощущать чьё то присутствие позади…       — Знаешь меня? — обернувшись, произносит Стив, тем самым, нарушая повисшую в пространстве тишину и мне не трудно догадаться, к кому он обращается. При мысли о том, что позади меня, всего в нескольких метрах, стоит самый опасный и неконтролируемый убийца «Гидры», моё тело накрывает волна мурашек, а душу сжимает страх. Видимо, инстинкт самосохранения у меня всё-таки ещё есть. Но когда до моего уха долетает уверенный голос Баки Барнса, лишенный, как мне кажется, агрессии и ненависти, мои спокойствие и непоколебимость вновь возвращаются ко мне. Я медленно поворачиваюсь на сто восемьдесят градусов и сталкиваюсь лицом к лицу с Зимним Солдатом. А он стоит прямо и сдержанно, не замечает никого вокруг кроме Капитана Америки. И я вдруг понимаю, что перед до мной сейчас стоит совсем другой Барнс… Совсем не тот, которого мне доводилось видеть в записях ЩИТ-а или в фотографиях прошлых годов. Я задумчиво наклоняю голову на бок, наблюдая за мужчиной, а он, тем временем, продолжает:       — Ты Стив. Я в музее читал про тебя, — теперь в его голосе практически не удается уловить какие-либо эмоции. Роджерс еле слышно вздыхает, кладёт дневник на обеденный деревянный стол и неторопливо делает пару шагов в сторону друга. Я чувствую себя лишней. Меня не должно здесь быть… Опускаю глаза в пол и нервно накручиваю на палец кончик темных волос. Время для меня словно останавливается и я не знаю куда мне деться. Пока я копаюсь в своей голове, Роджерс и Солдат обмениваются парой фраз, которые я непременно расслышала бы, если бы не голос Уилсона, раздавшийся в моих микронаушниках.       — Кэп, Кэтрин. У нас проблемы — на горизонте «Гидра», — обеспокоенно проговаривает Сокол и добавляет, — Уносите оттуда ноги. Солдат слишком много.       Я удивлённо вскидываю брови, так как информация выбивает меня из колеи. «Какая к черту «Гидра»? Мы ведь ждали спецназ». Перевожу взор на вмиг напрягшегося капитана, словно ожидая от него дальнейших указаний. Но Роджерс не торопится что-либо предпринимать или отвечать, лишь крепче сжимает в руках щит и не отводит пристального взгляда от Барнса.       — Почему ты врешь, Баки, — тихо и требовательно произносит Стив, а я настораживаюсь и перевожу обеспокоенный взгляд на входную дверь, по другую сторону которой доносится громкий топот множества ног.       — Сам не знаю, — Зимний Солдат стаскивает с руки перчатку и мой взгляд невольно цепляется за его бионическую руку. Скольких людей он убил ею? И скольких ещё убьёт? Однако, долго раздумывать над этим вопросом, внезапно посетившим мою голову, мне не позволяют солдаты «Гидры», которые врываются в квартиру снеся дверь с петель. Грозные и суровые, в полном вооружении и боевой экипировке, они бросаются в атаку, одновременно с влетевшими через стеклянные окна дымовыми шашками.       — Роджерс, я на такое не подписывалась! — инстинктивно прикрываю голову руками и гневно взираю на Капитана Америку, который героически накрывает одну из гранат, приземлившуюся перед моими ногами свои звездным щитом. Не то чтобы я перепугалась до смерти, всё же дар регенерации сыграл здесь свою роль. Однако количество смертоносных солдат меня отнюдь не радует, ведь Стиву, скорее всего, придется сражаться с ними в одиночку, так как боец из меня, как из Халка балерина. Максимум, на что я способна, это вырубить одного из солдат, ну может двух, если улыбнутся Фортуна. А Барнс, видимо, не собирается здесь долго задерживаться.       Пока Стив сражается, отыскиваю взглядом Зимнего Солдата. Мужчина, словно подтверждая мои мысли, прочищает себе путь к выходу, выставив бионическую руку вперёд подобно щиту, дабы защищаться от летящих в него пуль. Он резок и быстр, а самое главное — абсолютно непоколебим и спокоен, что меня ни чуть не удивляет, ведь это определенно не его первый бой…       — Блейд, выбирайся отсюда! — старательно перекрикивая свист пуль, обращаться ко мне Роджерс и ударяет тяжёлым щитом одного из нападающих солдат.       — Легко тебе говорить, — плотно сжимаю губы и резко приседаю на месте, так как в миллиметре от моей головы, рассекая воздух, приносится огромных кулак солдата, осмелившегося покуситься на мою жизнь. Я, стараясь сохранять хладнокровие, встаю и пытаюсь достать из-за пояса нож, но не успеваю — мужчина не медля пинает меня ногой живот и я отлетаю к кухонному столу, приземляясь на поверхность спиной. Острая боль пронзает ребра и позвоночник, но времени скулить нет. Солдат надвигается, а я всё ещё лежу на деревянной поверхности и, прищурившись, выискиваю взглядом Стива, как свою последнюю надежду.       — Твою мать, — некрасивое ругательство невольно слетает с губ, когда я вижу, что Роджерса с грохотом откидывает на балкон один из самых крупных по телосложению парней «Гидры». Слышу звон битого стекла и недовольно шипя, принимаюсь сползать со стола. Вовремя. Как только оказываюсь на ногах, солдат грозно отбрасывает мебель в сторону, тем самым очищая себе путь к своей цели. То есть ко мне. Всего секунда уходит у меня на то, чтобы отказаться от плана атаки и принять решение бежать на балкон.       — Прохлаждаешься?! — с наигранным возмущением обращаюсь к поднимающемуся с пола Кэпу, когда, поскальзываясь на битом стекле, неуклюже вбегаю на крошечный балкон. Стив, вымученно усмехается, шатаясь поднимается и отряхивает с себя пыль.       — Жди здесь… — тихо шепчет и снова бросается в бой. Я с ухмылкой сверлю его спину взглядом и подхожу к краю балкона, пытаясь придумать, как мне убраться от сюда. Единственное что приходит на ум — это спрыгнуть. Но я не тороплюсь воплотить этот план в жизнь, так как игривый ветерок, который на девятом этаже кажется мне ни чем иным, как настоящим ураганом, треплющим мои волнистые темные пряди, пугает меня, а дешевенькие машины, мирно припаркованные на стоянке возле многоэтажки, видятся мне маленькими блестящими жуками. От высоты трудно дышать, сердце в груди начинает усиленно биться, а глаза застилает тёмная пелена. И я, даже осознавая мозгом, что ничего страшного со мной, благодаря моему дару, не случится, не могу решиться и прыгнуть вниз.       — Помочь? — жизнерадостный голос Уилсона, который раздается за моей спиной, вырывает меня из раздумий, заставляя вернуться в реальность. Недовольно оборачиваюсь и тут же испуганно вскрикиваю, когда мужчина неожиданно толкает меня ладонью в грудь, от чего я заваливаюсь на спину и беспомощным птенцом лечу с балкона вниз, размахивая во все стороны руками.       — Идиот! — грозно бросаю я в адрес Сокола, когда тот в воздухе подхватывает меня за руку перед самым моим столкновением с твердой землёй. Пытаюсь восстановить сбившиеся дыхание под заливистый смех нахального Мстителя и покрепче хвастаюсь рукой за его руку, пока он, взмахивая своими железными крыльями, продолжает набирать высоту.       — Хреновый из тебя часовой, Уилсон, — констатирую я, а Сэм, тем временем, разжимает пальцы и весьма грубо бросает меня на крышу очередной многоэтажки. Я падаю на пол, как мешок с картошкой.       — Да иди ты, Блейд, — спокойно отвечает мужчина, паря в воздухе. Однако, он всё же мрачнеет и, обернувшись через плечо, бросает мимолётный взгляд в сторону многоэтажки, в которой остался Роджерс. — Лучше похудей, а то весишь больше, чем стадо африканских слонов.       — А ты к окулисту сходи. Зрение проверь. «Гидру» от немецкого спецназа отличить не можешь, Сокол хренов, — не остаюсь в долгу я и, чертыхаясь, принимаю вертикальное положение, параллельно потирая ушибленное бедро и запястья. Жду очередной колкости от Сэма, но мужчина улетает и я остаюсь наедине со своими мыслями. Я несколько минут провожаю его прожигающим взглядом карих глаз, а потом торопливо покидаю крышу. На мое счастье, дверь, ведущая к лестнице, оказалась открытой. И, скорее всего, благодарить я должна местную молодежь, которая, судя по пустым банкам из-под пива, часто ошивается здесь.       Минут через пять, я уже выхожу из старого многоквартирного дома. Первым делом я планирую вернуться обратно в отель, в котором мы с ребятами остановились. Но после, моя совесть просыпается и я твёрдым шагом направляюсь к квартире, где остались Роджерс и Уилсон. Всё же мне не плевать на ребят. Ладно, шучу. Просто до отеля итди дольше…       — Где Роджерс? — первым делом интересуюсь я у Сокола, когда встречаю Мстителя в одном из парков, который попался мне на пути. Сэм уже в гражданской одежде, без своего металлического костюма, с царапиной на щеке, уверенным и торопливым шагом движется мне навстречу. Капитана рядом с ним не обнаруживаю, что меня немного беспокоит. Он, всё-таки, назначен моим надзирателем, как никак…       — Со Стивам всё в порядке, но он с нами не полетит, — сухо бросает в ответ Мститель, по лицу которого я с лёгкостью догадываюсь, что между ним и Капитаном произошло что-то не очень приятное. И, думается мне, в этом замешан Барнс. Однако, углубляться в суть проблемы я не решаюсь. Лишь плотно сжимаю губы в тонкую линию и твердо обещаю себе попытаться расколоть Сокола в салоне самолёта, по пути в Нью-Йорк. ***       — Неплохие выдались у тебя выходные, полные приключений, Кэт, — констатирует Алекс, стараясь перекричать громкую музыку и довольные выкрики, которые раздаются в переполненном молодежью зале одного из ночных клубов Нью-Йорка, в котором мы находимся второй час. Мужчина расслабленно сидит рядом со мной возле стойки бара. Верхние пуговицы тёмно-синей рубашки расстёгнуты, а взгляд слегка помутнел от выпитого алкоголя.       — Да какие, к черту, приключения? — не соглашаюсь с другом я и слегка наклоняю голову вперёд, дабы насладиться своим фруктовым коктейлем. После вяло продолжаю: — Потусовалась в отеле Лондона, убила пару нервных клеток Уилсону и, на десерт, меня чуть не покалечили солдаты «Гидры».       — А ещё ты увидела Зимнего Солдата воочию, — невзначай добавляет Алекс и жестом велит бармену повторить заказ: налить ещё виски. — Кстати, он и в правду такой сильный, как о нем говорят?       Вопрос, который задаёт Алекс, заставляет меня задуматься. Я замираю на мгновение и невольно принимаюсь вспоминать образ Барнса.       — Знаешь, когда я его увидела, он показался мне вполне обычным человеком, — припоминаю лёгкую щетину, пустой и уставший взгляд и совершенно безэмоциональное выражение лица, на котором даже при виде Роджерса не дрогнул ни один мускул. — А когда вбежали солдаты, он изменился. В нем проснулся безжалостный монстр, которого в нём целенаправленно взрастила «Гидра», — не замечаю, как перехожу на шёпот. Сердце начинает биться в груди чаще, когда в голове проносится воспоминание момента, в котором Баки искусственной рукой защищается от металлических пуль. Быстрый и уверенный, он не боится ничего. Напролом идёт к своей цели, не страшась ничего на свете.       — Ты думаешь, что он и в правду не помнит Стива? — задаёт очередной вопрос Алекс после того, как я прекращаю говорить. И я медлю с ответом, ведь, по правде говоря, я уже не раз задумывалась над этим.       — Думаю, помнит. Его клетки регенерируются, значит и память должна восстанавливаться. Я знаю, что это долгий процесс, но если верить Роджерсу, то он для Барнса слишком много значит и это должно ускорить процесс заживления, — облокачиваюсь на стойку, подперев голову руками. Перевожу взор на задумавшегося друга. — А что это ты вдруг Солдатом заинтересовался?       — Просто жаль Роджерса, — качает головой как ни в чём не бывало Алекс и переводит взор на бармена, который устроил небольшое шоу для одной очаровательной посетительницы. Я следую его примеру и принимаюсь наблюдать за ловкими движениями бармена, однако насладиться зрелищем в полную силу мне не позволяет мой смартфон, который, слегка раздражающей вибрацией, оповещает меня о входящем сообщении.       Крайне неохотно вынимаю гаджет из кармана черной кожаной куртки, понятия не имея кому я могла понадобиться в час ночи. Кроме Алекса никому, но он со мной. Только если что-то насчёт Фьюри… «Ты где?» — вопрос отправили с неизвестного номера. Тотчас напрягаюсь и трезвею. Начинает казаться, что выпитый мною ранее алкоголь сиюминутно испаряется из крови. «Это Стив» — не проходит и минуты, как новое сообщение высвечивается на дисплее. Расслабленно выдыхаю и тут же задумываюсь над тем, что ему могло понадобиться от меня в данный отрезок времени. Уж точно не моими делами хочет поинтересоваться Мститель. Заинтригованная, начинаю торопливо набирать короткий текст. «Клуб Алхимия. Знаешь такой?» — в положительном ответе сомневаюсь. Капитан не из тех, кто шляется по ночным заведениям, но, как выясняется, я ошибаюсь. «Знаю. Буду через тридцать минут. Никуда не уходи»