Совсем другая история

Долгие поиски, наконец-то, дали свои плоды. На четвёртый день погони глубокой ночью им всё таки удалось напасть на след Вэнь Чжулю у почтовой станции захолустной горной деревни. Помня об опасной славе Сжигающего Ядра, они решили, что не стоит привлекать внимание противника, нагоняя опасность на себя, и ломиться в главную дверь, а лучше всего пробраться через крышу. Лю Шэнь впервые была на такой вылазке, но могла сказать сразу, по крышам бегать весело, хоть и проблематично, а ещё травмоопасно. Жрица следовала за Цзян Чэном, боясь оступиться. И в самый неподходящий момент её подвела нога, черепица оказалась старой и отвалилась, крошась в пыль. Девушка еле сдержала вскрик, проехав на ногах к карнизу дома, пытаясь удержать равновесие. Махая руками, девушка уже думала, что упадёт, но тут её поймали за руку, потянув на себя. Откинув голову по инерции, Лю Шэнь не сразу увидела, кто её так любезно поймал, притянул к себе, обняв за талию. Взглядом она встретилась с Ваньинем, едва замерев на месте. Цзян Чэн снова встретился с тем взглядом. Таким чистым и тёплым, что в нём хотелось утонуть. Он вспомнил, как первый раз встретился с этим взглядом в том доме. А ведь именно с того момента судьба их и свела... —С-спасибо... —Лю Шэнь осторожно отвела взгляд, опуская голову. Цзян Чэн сглотнул, едва кивнув. Убедившись, что девушка стоит на ногах, он её отпустил, отворачивая голову. —Будьте осторожны... Мы почти у цели... —Угу... Не теряя времени, они нагнали Ванцзи. Жрица осматрелась, заприметив щель. Цзян Чэн, с трудом унимая вспыхнувшую в сердце ненависть, скрипя зубами, следуя взгляду Жрицы, заглянул в щель между черепицами и посмотрел вниз. Перед троицей открылась занимательная картина. Вэнь Чжулю, известный Лю Шэнь всего лишь парой моментов их пересечений, весь покрытый дорожной грязью и пылью, с трудом поднимался на второй этаж, прижимая к груди чье-то тело. В какой-то момент в сердце Лю Шэнь закралось странное чувство, будто тут не только они. Мужчина внизу, усадив свою ношу к столу, бросился к окну и наглухо задернул все шторы, лишь после этого Сжигающий Ядра подошёл и зажёг на столе масляную лампу. Его лицо, озаренное слабым огоньком, казалось угрюмым и бледным, под глазами залегли тяжелые тени. {Сейчас по нему и не скажешь, что это великий и опасный Вэнь Чжулю... } Девушка мотнула головой, внимательнее всматриваясь во всё происходящее. Другой человек у края стола был похож на куклу, с ног до головы замотан в походную мантию, даже лицо не выглядывало наружу. Неужели он так напуган? —Потуши огонь! Что если он заметит?—Внезапно и неожиданно раздался голос этой пародии на человека. Лань Ванцзи поднял взгляд на Цзян Чэна, в глазах обоих отразились одинаковые подозрения, Лю Шэнь не поняла этих переглядок, но верно подметила, по голосу они узнали нужного им человека. Похоже, они наконец-то нашли такого ненавистного им Вэнь Чао, хотя по голову Жрица не была так уверена. При её посещении Юньмэна в первый раз, когда Ваньинь потерял своё Ядро, девушка слышала совершенно другой голос, мужской, а не писк комара, дрожащего от ужаса. Вэнь Чжулю, лишь опустив голову, казалось, пропустил эти слова сквозь уши, что-то ища в рукаве. —Неужели темнота помешает ему найти нас?—Непростой, но весьма странный разговор. О ком шла речь этих двух? —Мы, мы сбежали так далеко, скрывались так долго, ему, ему больше нас не поймать!—Задыхаясь и заплетая язык, млеял Вэнь Чао, напоминая побитую собаку. —Возможно. —Что значит — возможно?! Если он все еще идет по нашему следу, мы должны немедленно бежать!—В голосе отражалась паника, он был загнан в угол. —Тебе нужно нанести снадобье. Иначе смерть неизбежна. Сжигающий Ядра нашёл что-то в своих балахонах и придвинулся к Вэнь Чао, снимая с него те тряпки, что служили проходной мантией. Под мантией не оказалось высокомерного и столь противного человека, которого знали Цзян Чэн и Лань Ванцзи. Вэнь Чжулю слой за слоем, словно срезая кожу, снял бинты с головы человека перед ним, и свет лампы озарил лицо облысевшего Вэнь Чао. В безобразном уродце уже совершенно невозможно было разглядеть того высокомерного выходца из Цишань Вэнь. Вэнь Чжулю вынул пузырьки со снадобьями и принялся залечивать раны некогда своему строгому господину. Задачей это оказалось довольно сложной как для Чжулю, так и для самого Вэнь Чао, что должен был сидеть неподвижно и терпеть ужасную жгучую боль. Ужасный вид на самом деле. —Флейта! Флейта! Это ведь флейта?! Я слышу, он снова играет на флейте!—Неожиданно для всех разошёлся в неистовом крике Вэнь Чао. От такого пронзительного вопля Лю Шэнь прикрыла руками уши, глядя на двух заклинателей, которые словно остолбенели, с распахнутыми глазами глядя на всё происходящее внизу. —Нет! Всего лишь ветер. —Вэнь Чжулю пытался унять хоть немного тот страх, что овеял Вэнь Чао. Но Вэнь Чао был так напуган, что упал на пол и начал завывать, вовсе не похожий на себя, напуганный, получивший сполна всё то, что, по мнению Цзян Чэна, он заслужил. Вэнь Чжу Лю снова поднял его на руки. Весьма странный жест, неужели с ногами Вэнь Чжао тоже что-то произошло? Вэнь Чжулю оказался весьма заботливым. Закончив с ожогами мужчины, заклинатель вынул из-за пазухи пару баоцзы и вложил в руку Вэнь Чао. —Ешь. Отправимся в путь сразу, как подкрепишься. Вэнь Чао, дрожа, медленно поднёс баоцзы ко рту и откусил. Увидев столь жалкую картину, Цзян Чэн вспомнил не самые лучшие моменты из жизни, когда с Вэй Ином они и крошки вкусить не могли, остерегаясь смерти. Созерцание теперешней ситуации приносило ему ни с чем несравнимое удовлетворение. Сердце его ликовало, уголки губ взметнулись вверх в беззвучном хохоте. И если Лань Ванцзи оставил это в стороне, то Жрица, видя столь странное поведение Ваньиня, хоть и могла его понять, но не думала, что здесь столь уместно будет настолько лютое злорадство над человеком. В реальность её вернул новый вопль Вэнь Чао. —Я не стану есть мясо! Не стану! Не стану! Не стану есть мясо!—Его словно ошпарили кипятком, баоцзы полетела на пол, а сам Вэнь Чао замотал головой, с ужасом глядя на выброшенное изделие. Даже когда Чжулю предложил ему другой баоцзы, мужчину было уже не успокоить. —Нет! Убери! Проваливай! Я должен найти отца, когда мы прибудем в его резиденцию? —Если идти с такой скоростью, путь займет еще два дня. —Спокойствие этого человека в данной ситуации до жути удивляло. Он говорил честно, без преувеличений, ни слова не привирая. —Два дня? Два дня?!—Не унимался Вэнь Чао, спокойствие слуги его бесило. —Взгляни на меня, в каком я состоянии? Во что я превращусь еще через два дня?! Бесполезная дрянь!—На время притихнуть его заставил Вэнь Чжулю, резко поднявшись с насиженного места. Сжавшись от испуга, Вэнь Чао поспешил исправиться. —Нет, нет, нет, Вэнь Чжу Лю, Вэнь-гэ! Не уходи, ты не можешь бросить меня. Нет, нет, нет, ты ведь спас меня, а значит ты мой старший брат, я уговорю его включить тебя в наш клан! И впредь ты станешь моим старшим братом! —В этом нет нужды. —Отвечая, Сжигающий Ядра посмотрел в сторону лестницы. Не только он, но и гости на крыше тоже это услышали. Звук шагов, раздающихся со стороны лестницы, не услышать их мог разве что глухой. Шаги медленно и тяжело вели их обладателя по ступеням на второй этаж. С лица Вэнь Чао, покрытого ожогами, сошли последние краски. Высунув из-под мантии дрожащие руки и схватившись за лицо, он желал спрятаться от происходящего. Лю Шэнь заметила, что руки некогда господина оказались лишь голыми обрубками, на которых не было ни одного пальца, вздрогнув, по спине девушки пробежали мурашки. Отчётливый шум шагов приближался. Высокий, стройный, одетый во все черное, нежданный гость держал руки за спиной, а на поясе его висела флейта. Лань Ванцзи и Цзян Чэн на крыше одновременно сжали рукояти мечей, Жрица окинула мужчин взглядом и положила свои руки поверх их, дабы задержать хотя бы ещё на пару секунд, увидеть всю картину и того незнакомца. И она вовремя это сделала, что-то подсказывало Жрице, что так нужно. Тем временем на второй этаж, не торопясь, вошёл незнакомец с лучезарной улыбкой. Лань Чжань удивлённо распахнул глаза, словно то, что он увидел, просто не может быть.