***
Черные грозовые тучи покрыли все небо, стена дождя опустилась на бренную землю, а деревья гнулись от нарастающего ветра. Вокруг не было слышно ничего кроме стука дождя по земле и моих шагов, которые поднимали волны брызг и заставляли и без того промокшие ботинки пропитаться насквозь водой. Длинная мантия с капюшоном плохо защищала от ливня и постоянно пыталась слететь под очередным порывом ветра. Шаги замолкли рядом с невысоким светло-серым камнем с надписью. Взмах пальцев, и из потайного кармана вылетела связка белоснежных ромашек. Сколь простых, столь и прекрасных. Они плавно, насколько это было возможно под свист урагана и огромные капли дождя, спустились рядом с другим большим букетов белых пионов, накрытых чарами от непогоды. Ещё один взмах и на сырой земле появилась небольшая подстилка, на которую я присела, смотря на ровные каллиграфические буквы, высеченные на камне. — Привет, — прохрипел ослабший голос. — Не знаю, что сказать. Зайдя сюда, я почувствовала такую тяжесть. Голова наполнилась воспоминаниями. Так жаль, что их было так мало. Осторожно, будто боясь сломать, бледная рука провела по сырому и холодному камню. Рука дрожала и не могла ухватиться за него. — Ты перестала сниться. — Выдох. — Видимо, я больше не достойна этой чести. — Вдох. — Твой последний совет оказался очень полезным. Тьма губит меня. Она уже давно губит меня и людей вокруг. Светлых, ни в чем неповинных людей. Не то капли ледяного дождя, не то горячие слезы катились по бледным холодным щекам, затекая в рот. Чуть солоноватый вкус. Ливень усилился, будто напоминая о том, какой сегодня день, ветер погнул соседнее дерево, и, кажется, оно хрустнуло. Но сейчас было все равно. Значение имели только буквы на камне, не сказанные вовремя слова и чуть солоноватый вкус дождя во рту. Яркий свет появился неожиданно и из ниоткуда, прерывая тихий односторонний разговор. Свет переливался в воздухе и в какой-то момент образовал фигуру небольшой большезубой выдры, которая голосом Гермионы Грейнджер сообщила, что нужно встретиться. — Наверное, я бы много ещё сказала. Чуть не поскользнувшись на мокрой траве и грязи, я с трудом поднялась с земли. — Я приду ещё… Обещаю, Луна. Взмах рукой, и вокруг камня заплясала стайка белых птиц, кружащихся в причудливом, понятном только им, танце.***
Аппарировав на Гриммо, я заметила пару человек в темных мантиях, которые стояли под окнами и осматривались вокруг. Для безопасности я пустила маленького иллюзорного зайца, который отвлек Пожирателей, и аппарировала на последнюю ступеньку лестнице перед входом в дом двенадцать и быстро заскочила внутрь. Внутри меня ждала привычная мрачная обстановка, головы эльфов на стенах, закрытый толстыми пыльными портьерами портрет миссис Блэк и подставка для зонтиков в виде тролльей ноги. Всё было так же, как и в мое прошлое посещение этого дома. Уже сделав шаг в сторону кухни, я вздрогнула и увидела белесый туман. В голове всплыли предупреждения Тонкс о том, что Орден установил защиту от Снейпа. — Северус Снейп? — Громкий шёпот Грозного Глаза Грюма донёсся до меня из мрака, заставив испуганно отпрянуть назад. — Нет, — как можно спокойнее крикнула я и почувствовала, как что-то холодное резко налетело на меня, и мой язык завернулся назад. Возмущенно засопев, я подождала, когда он развернётся обратно и вернет мне возможность говорить. Заклятие Косноязычия, Грюм хвастался, что оно прекрасно выходит у него. Сейчас я не была так сильно расстроена, что он находится в коме; это была неплохая месть за испытанные мной неприятные ощущения. Когда я хотела шагнуть вперед, в тени на другом конце вестибюля что-то зашебуршилось, и, прежде чем я успела что-то сделать, с ковра поднялась какая-то фигура — высокая, пыльного цвета и жуткая. Миссис Блэк, портьеры на портрете которой разъехались, взвизгнула. А серая фигура уже наплывала на меня, всё ускоряясь и ускоряясь — с отлетающими назад волосами и бородой по пояс, с бесплотным пустым лицом, с пустыми глазницами, — до жути знакомая, страшно изменившаяся, она протянула измождённую руку и указала ею на меня. В голове тут же всплыли воспоминания из гробницы, и я невольно поежилась. Сейчас Дамблдор точно не был плодом моего воображения, поэтому слегка дрожащим, но уверенным голосом я произнесла: — Я не убивала вас, директор. При слове «убивала» фигура взорвалась, обратившись в серое облако пыли. Откашлявшись, я повернула к голову к портрету. — Предательница! — вскрикнул портрет. — Ты не достойна нашего великого рода! Закатив глаза, я махнула рукой и портьеры съехались обратно, заискрившись. Заклинание немоты прекрасно сработало. Неожиданно свет исчез, и я выхватила палочку. — Да перестань ты, наконец! — закричала Гермиона на кухне. — Извини, извини! — отозвался Рон и, чем-то щелкнув, вернул свет обратно. — Это я машинально. — Может, лучше найдешь себе какое-нибудь полезное занятие? — Какое? Детские сказочки читать? — Рон, эту книгу оставил мне Дамблдор… Закатив глаза, я направилась на звуки голосов, стараясь не смотреть на иссушенные головы домовиком. Это было слишком даже для меня. Последнее время мое состояние оставляло желать лучшего, не удивлюсь, если носители этих голов будут мерещиться мне по ночам в темноте. Зайдя на кухню, я наткнулась на три пары удивленно уставленных на меня глаз. Гермиона выдохнула и улыбнулась, Рон открыл рот и чем-то щелкнул в своих руках. Свет опять погас и раздался возмущенный вскрик Гермионы. Щелчок. Свет появился. — Неважно выглядишь, — скривился Рон, окинув меня взглядом. Гермиона ткнула его локтем в бок. — Привет, Сицилия, — поздоровался Гарри. Выглядела я и вправду неважно. Сюда я отправилась после кладбища, мантия была вся сырая, а сапоги, наверняка, можно выбрасывать. Непослушные волосы, доставшиеся мне от матери, вероятно, выглядели как после удара молнии. — Может переоденешься? — предложила Гермиона, перекинув свое внимание на меня. — Когда я отправляла Патронус, не думала, что ты попадешь под дождь. По правде говоря, я не была уверена, что он вообще сработает. К тому же Артур предупреждал нас, что за Орденом сейчас следят… — Не за мной, — качнула я головой. — Я была на кладбище, когда пришел твой Патронус. — Троица нахмурилась. — Полумна. В такое время я… Боюсь, потом не будет шанса сходить. Гермиона ахнула и приложила руку к открытому рту, Гарри выругался, а Рон погрустнел в мгновение ока. — Ты предлагала мне переодеться? Гермиона тут же переменилась в лице и кивнула. — Где-то была одежды миссис Блэк, думаю, что-нибудь мы подберем. А то ходить сырой небезопасно, ненароком ещё и заболеешь. Мы отправились переодеваться. В комнате Вальбурги и правда нашлась одежда. Правда, в основном это были старомодные платье, но одежда Гермионы мне бы не подошла, я была на порядок выше и шире в плечах. Когда очередное платье было отброшено, Гермиона ахнула и куда-то убежала. Вернулась она уже с белой рубашкой и брюками, которые по всей видимости принадлежали кому-то из братьев Блэк. Рубашка оказалась чуть большой, а брюки были по размеру. Наверное, это принадлежало все же Регулусу, Сириус при жизни было несколько больше меня. — Почему ты не могла просушить себя заклинанием? — спросил Рон, когда мы вернулись на кухню. В мужской одежде я чувствовала себя непривычно, к тому же после посещения кладбища ещё и подавлено. Усевшись, на стул, я подтянула к себе ноги и обхватила руками колени. — Мне плохо даются бытовые заклинания, — пожала я плечами. — К тому же сушить чарами мое платье нельзя. Оно было сшито мне на заказ мадам Малкин. Оно из какой-то дорогой ткани и может испортится. А вот мантию и сапоги, думаю, ты мне и высушишь. Взмах рукой и на Рона опустила сырая мантию, а я рядом с ним опустились кожаные сапоги. Гермиона тихо хихикнула, Гарри фыркнул, а Рон лишь возмущенно засопел, однако достал палочку и принялся сушить мантию. — Ужасный дождь, не сработали даже водоотталкивающие чары на мантии, — проворчала я и обратилась к Гермионе: — Так зачем ты просила меня прийти? Гермиона закусила губу и сложила руки в замок. За неё ответил Гарри: — Хотим знать, откуда у тебя крестраж РАБа? И почему Дамблдор рассказал тебе о крестражах? Опустив ноги на пол, я поудобнее села на стул и по очереди посмотрела на каждого сидящего в комнате. — Вы знаете о РАБ? — Да, — кивнула Гермиона. — Гарри наткнулся на табличку на двери младшего брата Сириуса. А потом нам всё рассказал Кричер. Вздохнув, я принялась рассказывать о том, как Дамблдор посветил меня в тайну крестражей, о том, как я узнала в медальоне в доме Блэков темный артефакт, как попросила Нарциссу узнать у Кричера об этом. Рассказала и о воспоминаниях Регулуса, оставленных им, вероятно, для Сириуса. В конце концов, я рассказала о нашей маленькой вылазке в министерство вместе с Феликсом. Конечно, мне пришлось опустить некоторые детали, но в основном я была честна. Сейчас не время для тайн. — Так… Дамблдор просил помочь нам? — спросил сидящий напротив меня Гарри. Он был удивлен и немного сбит с толку. Я кивнула. — Это единственный крестраж, о котором ты знаешь? — Дамблдор предположил, что крестражи имеют какую-то ценность для Сами-знаете-кого. Это не просто предметы. Давно утерянные медальон Салазара Слизерина, личный дневник Тома Редлла, кольцо Гонтов. Они все имеют ценность или для самого Темного Лорда, или в общем они ценны. Гарри часто закивал, говоря, что Дамблдор тоже ему об этом говорил. — Однако, больше крестражей я не знаю. Мы думали на змею… Ту мерзкую огромную тварь, что укусила Артура, но больше у нас не было даже предположений. — Те воспоминания… — тихо сказала Гермиона. — Воспоминания Регулуса, мы можем их посмотреть? — Я пришлю их вам с домовиком. Думаю, если порыться, можно отыскать Омут памяти. В кабинете Ориона, например. Когда я была маленькой, он пускал меня туда, там было много артефактов. Дверь в него где-то в глубине библиотеки. У Гермионы тут же загорелись глаза, как я упомянула библиотеку, Рон скривился, видимо, поняв, что опять придется лазить по пыльным комнатам дома, а Гарри просто кивнул. — Вы хотите узнать что-то ещё? — спросила я, потирая руки. Было прохладно, а рубашка Регулуса вовсе не давала тепла, к тому же она была надета на голое тело. Гермиона нахмурилась, заметив мои действия, и вскинула палочку, заставляя чайник встать на плиту. — Тебе нужен горячий чай. — Да… — ответил мне Гарри. — В день смерти Дамблдора… Вы поговорили с ним, ты могла помочь ему, но ты спряталась. И вы… вы попрощались. Вмиг Гарри побледнел. На его лице отразила и боль, и непонимание, и усталость, и даже толика страха. Я вздохнула, понимая, что нужно будет рассказать хотя бы часть правды. Обет молчания, который я дала Дамблдору, был весьма расплывчатым. Он запретил говорить о крестражах, запретил рассказывать Гарри о том, что он сам крестраж, однако запрет был невечным. «Пока не придет время» — гласила клятва. И я не знала, когда это время придет. — Дамблдор был болен, — медленно произнесла я, пытаясь прислушаться к себе и понять, не исчезают ли крупицы магии, что у меня остались. Кажется, все было нормально. — Он подхватил проклятие Темного Лорда, когда пытался найти один из крестражей — кольцо Гонтов. Ему мало оставалось — пару недель, может месяцев. Я работала в Хогвартсе только затем, чтобы быть рядом и накладывать на проклятие удерживающие чары. Гермиона наливала чай и стояла ко мне спиной, но я видела, как она напряглась и вытянулась. Рон, прежде сидевший, закинув ноги на стол, снял их, Гарри шумно выдохнул. — Прежде чем вы отправились на поиски крестража, Дамблдор предупредил меня о возможном вторжении и о том, что в школе будет Орден. Он просил не мешать ходу событий. Я не делала это по нескольким причинам. Одна из них — Драко, он не должен был выдать себя раньше времени. Я спряталась, чтобы защитить тебя, Драко, чтобы не помешать плану Дамблдора. А он, поверь, у него был. Я говорила медленно, чтобы не сказать ничего лишнего и чтобы донести информацию до Гарри, Рона и Гермионы. Передо мной приземлилась чашка горячего чай, и я обхватила её руками, обжигаясь. Кивнув Гермионе, я отхлебнула кипяток и скривилась. — Все так просто, — вскрикнул Рон. — А Гарри тут уже столько теорий заговора напридумывал. Все, включая Рона, понимали, что все не так просто, но промолчали. Его реплика прервала тишину и неловкость. — Ой, точно, — вскрикнула Гермиона. — К нам же Ремус приходил. Сказал, что Тонкс беременна. Это так прекрасно. Я вздрогнула, услышав имя мужа кузины. Кисло улыбнувшись, я кивнула. — Да. Я давно об этом знаю. Это не столь прекрасно, учитывая время, в котором мы живем, — тихо произнесла я и отхлебнула ещё глоток чая. Он был горячим и приятно разливался по телу, согревая его. — А зачем Люпин приходил? — Он… — тихо начала Гермиона и запнулась, посмотрев на Гарри. Гарри виновато потупил взгляд, но всё продолжил начатое подругой. — Он хотел отправиться на поиски крестражей с нами. — Сощурившись, я посмотрела на Гарри, требуя продолжения. Неприятные мысли завозились в голове. — Он… Сицилия, только не злись. Он хотел оставить Тонкс, потому что испугался, что ребенок родится оборотнем или его будут травить за отца оборотня. — Что? — вскрикнула я. — Да как он посмел?! — Я вскочила со стула, выхватила у Рона почти сухую мантию, подхватила сапоги и кинулась к выходу. Гермиона ухватила меня за руку. — Постой, не горячись. Гарри тоже был зол, когда узнал. Мы все были расстроены. — Я и так ненавижу мордредова оборотня, живущего в моем доме и заделавшего Тонкс ребенка. И его опасения верны, ребенок может родиться оборотнем. Мы все боимся, но, гиппогриф его дери, как он посмел попытаться сбежать? Шкуру с него спущу и постелю вместо коврика в гостиной! Я опять дернулась, и с другой стороны меня обхватил уже Рон. Вдвоем с Гермионой они усадили меня обратно и забрали палочку. — Мы ещё не договорили про Регулуса, — заметил Гарри, отхлебывая чай, который налил с минуту назад. Я вздохнула. — Ремус упоминал, что родственники Тонкс против их брака. Ты относишься к их числу, да? — тихо спросила Гермиона, откладывая мою палочку с сторону. — Да. Я ненавижу оборотней. Терпеть их не могу и перебороть себя тоже не могу. Можете ненавидеть меня за это, но я считаю, что если не все, то большинство оборотней — монстры. Их брак с Тонкс, как мне кажется, был необдуман. Какое-то время мы ещё поговорил о Люпине, Тонкс и оборотнях, потом опять вернулись к Регулусу. Гермиона решил, что будет честным показать мне записку из медальона, и Гарри позвал Кричера, который с хлопком появился перед нам. Все такой же сморщенный, с огромными ушами, даже больше чем у Подди, и большими местами красными от старости глазами. Он выл одет в старую грязную наволочку. Завидев меня, он кинулся ко мне в ноги. — Хозяйка Сицилия, вы обижены на меня. Кричер не хотел разочаровывать вас. Кричер не хотел. Прямо рядом с моими ногами Кричер начал биться головой об пол. — Хватит, — крикнула я. — Надоел. Я хочу посмотреть записку их медальона хозяина Регулуса. — Домовик поднял на меня испуганный взгляд. — Я не заберу у тебя медальон, дай только прочесть записку из него. Я говорила с Кричером холодно, не желая прощать ему смерть Сириуса. Хотя и понимая, что он был виноват в ней далеко не настолько, насколько была виновата моя мать, но пересилить себя я не хотела и не могла. Из-за того, что в детстве единственным моими друзьями были домовики, я никогда не презирала их и не относилась как-то холодно, однако Кричер заставил почувствовать меня то, что чувствовал Драко, видя Добби или Подди, — презрение. Кричер дрожащими руками передал мне маленькую записку с размытыми чернилами, я развернула её, вглядываясь в мелкий аккуратный почерк, хотя некоторые буквы были выведены резко в спешке и, я бы сказала, безумии. Пока я читала записку, Гарри попросил Кричера рассказать мне все, что он рассказал ему и Рону с Гермионой. — Хозяин Регулус был истинной гордостью семьи, знал свой долг перед именем Блэка, знал, в чём величие чистой крови. Много лет он беседовал с Тёмным Лордом, который собирался вывести волшебников из тени, чтобы они правили маглами и магловскими выродками. А когда ему исполнилось шестнадцать, хозяин Регулус присоединился к Тёмному Лорду. Он так гордился, так гордился, так счастлив был послужить… И однажды, через год после вступления в ряды, хозяин Регулус пришёл на кухню, чтобы поговорить с Кричером. И хозяин Регулус сказал… сказал… — Старый эльф начал раскачиваться намного быстрее. — Он сказал, что Тёмному Лорду нужен эльф. И хозяин Регулус предложил ему Кричера. Это высокая честь, сказал хозяин Регулус, честь для него и для Кричера, который должен сделать всё, что прикажет ему Тёмный Лорд, а потом ве-вернуться домой. И Кричер отправился к Тёмному Лорду. Тёмный Лорд не сказал Кричеру, что они станут делать, но взял Кричеру с собой в пещеру у моря. А за той пещерой была другая, гораздо больше, и в этой пещере было огромное чёрное озеро, и там была лодка. На острове стояла ча-чаша, полная зелья. И Тё-тёмный Лорд велел Кричеру пить его… — Эльфа трясло с головы до ног. — Кричер пил, и пока он пил, он видел страшное… Кричер горел изнутри… Кричер кричал, молил хозяина Регулуса спасти его, молил хозяйку Блэк, но Тёмный Лорд только смеялся… он заставил Кричера выпить всё зелье… и бросил в пустую чашу медальон… и опять наполнил её зельем. А потом Тёмный Лорд уплыл, оставив Кричер на острове… Кричер хотел воды, он подполз к берегу острова и пил из тёмного озера… и руки, мёртвые руки, высунулись оттуда и утащили Кричера под воду… А потом… потом хозяин Регулус позвал Кричера назад. — Хозяин Регулус, когда Кричер вернулся, очень встревожился, очень, — заквакал Кричер. — Хозяин Регулус велел спрятаться, из дома не выходить. А потом… это было немного позже… хозяин Регулус ночью пришёл к чулану Кричера, и хозяин Регулус был странный, не как обычно, в расстройстве ума, сказал бы Кричер… и он попросил Кричера отвести его в ту пещеру, в пещеру, где Кричер был с Тёмным Лордом… Хо-хозяин Регулус достал из кармана медальон, такой же, как у Тёмного Лорда, — сказал Кричер, слёзы уже текли по обеим сторонам его рыльца. — И он велел Кикимеру взять его и, когда чаша опустеет, поменять медальоны… И он приказал… Кричеру уйти… без него. И он велел Кричеру… идти домой… и никогда не говорить хозяйке… что он сделал… но уничтожить… первый медальон. И он выпил… всё зелье… а Кричер поменял медальоны… и смотрел, как хозяина Регулуса… утаскивали под воду… и… Кричер закончил свои рассказ, равнодушной не осталась даже я. Мне, к счастью, не удалось побывать в той пещере, но признаться, после рассказал домового эльфа я и не хотела оказаться там. Инферналы, зелье мучений… Всё это пугало и наводило на мысли о том, что поиск дальнейших крестражей не будет легким. Вернувшись к записке, я увидела то, о чем говорил домовик. Последние свои слова, Регулус писал уже не в своем уме. Он был одержим, он мстил за домовика, за себя, за всё. Некогда обожаемый кумир превратился в его глазах в монстра, и Регулус сделал все, что приблизить миг его смерти.«Я знаю, что умру задолго до того, как ты прочитаешь это, но хочу, чтобы ты знал: это я раскрыл твою тайну. Я похитил настоящий крестраж и намереваюсь уничтожить его как только смогу. Я смотрю в лицо смерти с надеждой, что когда ты встретишь того, кто сравним с тобою по силе, ты опять обратишься в простого смертного. Р. А. Б.»
***
Дни сменяли друг друга. Наступила осень, школьники отправились в Хогвартс. Вся Великобритания гудела от новостей. Северус Снейп утвержден в должности директора. Все дети школьного возраста обязаны пройти обучение в школе Хогвартс. Перед приездов в Хогвартс необходимой получить сертификат о чистоте крови. Таких новостей было много, каждая новая все больше поражала воображение. Большинство знакомых мне людей позапирались по домам и отказались выходить. Семейный целитель Лестрейндж ведет прием только на дому и только для постоянных клиентов, из Мунго ушло много целителей, особенно маглорожденные и полукровки. Все, кто мог, бежали в другие страны, такие как Франция, Болгария, Швеция. Сейчас большинство стран закрыли для британцев посещение, боясь распространения идей Темного Лорда. Обстановка накалялась с каждым днём все больше и больше. Тонксы окончательно закрылись у меня дома, соглашаясь, что это самый разумный выход. Тед уволился с работы, Нимфадора дабы сохранить ребенка — тоже. Люпин вернулся к жене, не желая рассказывать о своем позоре, я хотела было отчитать его, сказать, что я была права, однако предпочла промолчать. Думаю, Гарри сказал ему всё, что было нужно. Нарцисса сдружилась с Андромедой, и они вместе окружили Тонкс заботой и советами о будущем ребенке. Для матери Драко отошел на второй план, поэтому он получил свободу, закрывшись в моей библиотеке и изучая все, что только можно. Я предположила, что она так сделал, чтобы хоть как-то отвлечься от негативным мыслей о мести за смерть отца. Последнее время он часто про это говорил. Гарри, Рон и Гермиона продолжили поиск зацепок о крестражах, перерыли всю комнату Регулуса, но ничего не нашли. Гермиона проштудировала томик сказок Барда Бидля несколько раз, Рон уверял меня, что она может рассказать их наизусть. Никаких продвижек насчет крестражей у нас не было, и это меня пугало. Единственная зацепка — это змея Темного Лорда, до которой нам просто невозможно добраться. Я в свою очередь продолжила читать историю Хогвартса, Британии, Темной магии. Историю всего, что только может быть. После отправки Джинни в Хогвартс ко мне заскочили Фред и Джордж, чей магазин был последнее время не так популярен у напуганных школьников и жителей деревеньки Хогсмид. Мы сидели в гостиной. Фред, которого я теперь спокойно могла отличить от брата из-за наличия обоих ушей, закинул ноги на кофейный столик и разложился на кресле. Джордж сидел прямо на полу, на белоснежном ковре на сером мраморе — пол делали задолго до моего рождения, поэтому его неудобность зависела не от меня. Я же устроилась на диване с чашкой горячего кофе. После посещения дома на Гриммо я всё же заболела, лишь несколько дней назад у меня прошел кашель, который даже не могли убрать микстуры Андромеды. — …был первый курс, отчетливо помню его, — активно жестикулируя руками, что-то рассказывал Джордж. — Нашей новой профессоршей по Защите была некая Люсинда Шорти, нам даже не пришлось придумывать её прозвище. — Да-да. Вот только, — подхватил Фред, — она совершенно не соответствовала своему имени. Она была очень высокой и худой, Снейп на её фоне казался мизерной летучей мышью, а МакГонагалл при разговоре с ней кривилась и задирала голову так, что её очки падали ей на глаза. — Она была старой дребезжащей старухой, которую ненавидел весь Хогвартс, вот только особую любовь она питала к нам. Когда в очередной раз на её уроке мы получили Тролль, и Перси знатно так отчитал нас, нам пришлось мстить. — Мы совершенно этого не хотели, Сицилия, поверь нам, — усмехнулся Фред и подхватил со стола желтое яблоко. — Она вынудила нас. И нам пришлось действовать. К сожалению, тогда мы были только второкурсниками, но мы были безумно хороши. Ох, жаль тебя не было с нами… Близнецы приходили ко мне стабильно раз в пять-шесть дней, чтобы вот так посидеть и пообсуждать какие-то пустяки. У нас было негласное правило: не обсуждать то, что творится за стенами крепкого и безопасного поместья. Несомненно, каждый из нас знал последние новости, и мог рассказать их с закрытыми ушами и глазами, но переливать из пустого флакона в порожний никто не хотел, к тому же мы прекрасно занимались этим на собраниях Ордена, поэтому мы просто выделяли час или два на глупые истории близнецов или мои заунывные рассказы о провалившихся экспериментах и моих прошлых преподавателях. Иногда к нашим посиделкам присоединялись Ли Джордан или Анджелина Джонсон. Это было редко, но пару раз они у меня были. В эти дни Драко запирался в своей комнате или библиотеки и носу не показывал, зная, что получит вслед пару тупых шуточек моих от друзей. — …заклинание вздутия сработало на ура. Тогда смеялись все, даже МакГонагалл. По крайней мере, нам так показалось. — Да она точно хохотала у себя в кабинете под бокальчик валерьянки, — вскрикнул Фред, звучно хлопнув рукой по ногу. — Наверняка, хохотала, просто не могло быть иначе. Просто стоило вспомнить лицо Шорти, когда она начала увеличиваться в размерах. — А какое у неё было лицо, когда Флитвик все-таки удосужился расколдовать её и она как воздушный шарик сдулась со смешным звуком. Близнецы захохотали, а я слегка улыбнулась, представляя эту картину в голове. Думаю, это действительно было феерично. — После этого она и подверглась проклятию преподавателей Защиты, — заключил Фред. Я удивленно вскинула бровь. — Ну… Ходит слух, что пост преподавателя защиты проклят Сама-знаешь-кем… Не слышала что ли? — Слышала, — рассеяно кивнула я. В голове всплыла навязчивая мысль, и я не могла убрать её на второй план. Уж очень интересной она была. — Видишь, Фредди? — Вижу, Джорджи. На лице нашей дорогой подруги то самое выражение, когда она что-то придумала. Больше мы уже не можем отвлекать её от сотого прочитывания очередного тома про историю магии. Сколько времени, Джорджи? Джордж посмотрел на запястье, где должны быть часы, и притворно-удивленно вскрикнул. Часов на руки естественно не было. — Ах, как много времени. Уж время умственных изречений Сицилии Лестрейндж. Нам пора, братец. Я покачала головой, наблюдая за комедией. — Нам правда пора. Ли остался в магазине один. Сейчас такое время… И Фред, и Джордж вмиг погрустнели. Их лица изменились, перестали быть по-мальчишески веселыми, а стали серьезными, как у взрослых парней. Я кивнула и встала, чтобы проводить близнецов до порога. Аппарировать у меня можно только около защитного барьера. Рядом с выходом Фред что-то сказал Джорджу и отстал на пару шагов. Я вопросительно посмотрела на него. — Как там Рон, Гарри и… Гермиона? — На лице Фреда появилась прежде незнакомая эмоция, но правильно определить я её не могла. — Сидят на Гриммо… Не думаю, что это им нравится. Бездействовать. Но скоро мы разгадаем одну загадку. Фред задумчиво кивнул, будто знал ответ заранее. — Рон постоянно ноет, что ему осточертело безвылазно сидеть, Гарри то и дело спрашивает новости, а Гермиона ругается с ними обоими. Рон постоянно кидает свои носки, а Гарри, по её мнению, слишком плохо обходится с Кричером. Даже сейчас она активно защищает права эльфов. На лице Фреда появилась тень улыбки, но тут же пропала. Я не знала, что именно вызвало этот порыв радости, но пообещала на досуге подумать об этом. Проводив близнецов, я отправилась в столовую, где должны были быть Андромеда и Нарцисса. Они удивленно посмотрели на меня, когда я зашла, и поинтересовались, что меня к ним привело. — Скажите… С каких пор в Хогвартсе начали постоянно сменяться? Нарцисса и Андромеда задумчиво переглянулись. — Точно до моего прихода в Хогвартс, — заключила Нарцисса. — Так и не скажешь, — покачала головой Андромеда. — Они начали меняться давно, но сначала никто не говорил о проклятии. Просто думали, что Дамблдор не может найти нормального преподавателя… Однако это началось точно до нашего поступления, потому что я помню, как Белла рассказывала мне о слухах про проклятие и смеялась надо новым профессором в год, когда поступила. Преподаватели начали меняться где-то в пятидесятые, потому что мама рассказывала, что в году этах сороковом-сорок пятом с поста преподавателя ушла Галатея Вилкост, а она преподавала у нее и у всех, кто учился в начале двадцатого века. Так что преподаватели начали меняться точно после пятидесятых. Поблагодарив тетушек, я направилась к камину, чтобы пообщаться с Гарри. Он быстро ответил мне, подбежав к камину и присев на колени, рядом опустились Рон и Гермиона. — Гарри, скажи мне, — тихо начала я, — а у Темного Лорда были какие-то… Он хотел преподавать в Хогвартсе? — Не довелось спросить, знаешь ли, — фыркнул Гарри. — Но ведь Дамблдор говорил, что он приходил в Хогвартс и просил место преподавателя Защиты… — Да, — кивнула я, хотя в камине это получилось не очень. Никогда не любила общаться через него, но постоянно наведываться на Гриммо сейчас опасно. — Однако… Не думаю, что он хотел обучать детей. Сейчас же он не занял место министра, а посадил человека под империусом. Не думаю, что тогда он хотел преподавать. Гермиона непонимающе нахмурилась. — Все места, где были спрятаны крестражи — были ценны для Лорда. Малфои хранили дневник. Люциус был ценным соратников для него, поскольку предать просто побоялся бы. Кольцо и место, где оно было спрятано, были связано с семьей Тома Реддла, а пещера, где был медальон, кажется, имела какое-то отношение к приюту, где жил Том Реддл. К тому же, — я сглотнула, — все места были очень хорошо защищены. Какое место для Реддла было так же ценно и хорошо защищено? — Хогвартс, — выпалил Гарри. — Вот зачем он тогда приходил. Он что-то спрятал. — Значит, нам нужно в Хогвартс? — спросил Рон. Гарри тут же кивнул. — Нет, — покачала головой я. — сначала нам нужно понять, что искать. Придется написать старым знакомым и порыться в записях. Однако план попадания в Хогвартс нам нужно придумать. — И предупредить Орден, — добавила Гермиона. Я кивнула и задумалась. Был ли Снейп нам так же верен и могу ли доверять ему я?