Страсть

Холодная во­да бод­ри­ла. Самое то, чтобы проснуться окончательно. Катце тща­тель­но вы­мыл ру­ки, ли­цо и шею. Тело по пояс обтёр влажными ладонями. Про­полос­кал рот, по­чис­тил зу­бы паль­цем. Чис­то­та - оплот здоровья, сука. Тря­сясь от холода так, что зу­бы отбивали чечетку, заб­рался в тонкую рубаху из синтетической ткани. Вытереться нечем, само собой. Кое-как зас­тегнул­ся и об­хва­тил се­бя ру­ками, что­бы нем­но­го сог­реть­ся. Скривил нос — одежда пропахла потом. Сменная пара не помешает, но её ещё нужно найти. Не спать же голым на грязных тряпках, простирнув единственный комплект? Позавтракал разогретым пайком. Больше всего тот напоминал кашу, залитую соусом непонятного цвета с кусочками мяса. Выловил кусок мяса из банки, закинул в рот, проглотил, почти не жуя. Нес­мотря на сом­ни­тель­ный вкус, съ­ел все. В желудке сыто заурчало. «Об­ли­зать мис­ку, что ли? Не-е-е… Не ко­миль­фо» Фыркнув от пришедшей в голову дичи, Катце повеселел. М-да. Весело утро начинается. Выбросив пустую упаковку в общую кучу мусора, поднялся на пло­щад­ку пятого этажа. Перед выходом в город следовало ос­мотреть ок­рес­тнос­ти, решить куда двигаться дальше и про­верить, нет ли кого опас­но­го на го­ризон­те. Ве­тер за­уныв­но дул в раз­ва­линах, тре­пал волосы и тол­кал в пле­чо. Стен здесь прак­ти­чес­ки не бы­ло, но лес­тнич­ная клет­ка уцелела, хотя в ней и зияли дыры. Воз­дух за­мет­но прос­ветлел, обе луны висели в небе, но рассвет уже очер­чи­вал уг­рю­мые си­лу­эты зда­ний. Катце задумчиво по­качал го­ловой. Контраст увиденного резко бросался в глаза. Ин­те­рес­но, по­чему од­ни районы го­рода выглядят вполне сносно, а дру­гие — слов­но пос­ле ракетной артподготовки? Бомбили их что ли во время восстания? Определившись с направлением, пошёл вниз, пе­реша­гивая че­рез про­валив­ши­еся сту­пени и кучи би­тых кир­пи­чей, бетона и стекла. Подхватил по пути сумку с продуктами. До могилы до­шёл за десяток ми­нут.  «Кро­вищи-то», — по­думал мрачно и пе­редер­нул плечами как от озноба. Камни прятали не все следы преступления. Капли крови бы­ли пов­сю­ду, слов­но их раз­брыз­гивали намеренно. Мёр­твая ти­шина да­вила на уши, ду­шила комом в горле, но слёз не бы­ло. На мгно­вение он по­чувс­тво­вал внутри опустошение, готовое сорваться очередным приступом паники, и задал себе вопрос: «Разве так можно с живыми людьми?» От­ве­тить было некому.  Уходил от могилы сгорбившись и ку­сая гу­бы, думая о том, что если получится пересечься с ушедшей бандой, подставит её без сожаления. На по­роге смер­ти мно­гое осоз­на­ёшь, мно­гое на­чина­ешь понимать и видеть иначе, взрослеешь и избавляешься от иллюзий одним рывком. Ес­ли бы не пред­чувс­твие, заставившее его вчера забиться в угол, если бы не шок и ступор от увиденного… ле­жать бы ему ря­дом с парнями.  Квартира погибших нашлась быстро, на первом этаже в доме напротив — дверь оказалась распахнутой настежь. В просторной жилой комнате царил погром. Две широкие кровати и стол пе­ревёр­нуты, пара крес­ел ле­жали в сто­роне. Шкафы с одеждой и кухонной утварью выпотрошены. Натолкнувшись на разбросанную одежду своего размера, Катце вспомнил утренние переодевашки и обрадовался. Грех так думать, конечно, но и тут повезло. Только помечтал о запасе одежды, нате вам бонус от чужих разборок. Не откладывая в долгий ящик, переоделся. Своё рванье не шло ни в какое сравнение. Нижнее бельё одевать побрезговал, но в сторону про запас отложил. Серая во­долазка с высокой гор­ловиной плот­но об­тя­гивала шею и те­ло, грела лучше рубашки. Штаны оказались военного кроя, с широким рем­нем в шлейках. Поверх водолаз­ки надел разгрузочный жилет со множеством карманов, найденный здесь же на полу. Все чистое. Прыг­нул в бо­тин­ки, найденные в шкафу. То, что они оказались больше на размер не смутило — молодой растущий организм исправит эту промашку быстро. Подумав, собрал приглянувшееся добро, припрятал этажом выше. Брать всё подряд не стал, выбирал самое необходимое. Присыпал тайник мусором. Неизвестно, что его ожидает в дальнейшем, возможно, самому пригодится. Парням-то их хозяйство уже без надобности… Понимал, что мародерствует, но по-дру­гому не получалось. Осо­бен­но в ус­ло­ви­ях, ког­да при­ходилось вы­живать на под­ножном кор­ме. Зато те­перь у него появилась подушка безопасности, не­об­хо­димая для выживания в Кересе. Денег и продуктов, как ни старался, не нашёл. В обнаруженный в коридоре рюкзак уложил фонарь, запасные батарейки, смену одежды, полотенце, две пары носков, мыло, четыре своих пайка и запас воды в пластиковой бутылке. Свернул одеяло, прицепил на шлейки поверх рюкзака, внутрь не вместилось. Оставшиеся пайки припрятал. Пусть полежат, незачем надрывать руки и спину. Искать подходящее жильё налегке проще и прятаться легче. Переберется, обустроится, а затем начнёт полномасштабный сбор информации о реалиях Кереса. Торопиться не стоит. За­кинув рюк­зак за пле­чи, Катце в пос­ледний раз осмотрел жи­лище и ре­шитель­но вы­шел. По сути дела, ситуация вырисовывалась не такой плачевной, как казалась вначале. Полная жопа, конечно, но паниковать и звать на помощь рано. О разгуле бандитизма в Кересе власти знали, но ничего не предпринимали. Катце бы знал, будь иначе, гости хозяина любили обсуждать политику за бокалом вина. А фурнитур что? Фурнитур — живая безмолвная мебель, по чистой случайности наделенная слухом и глазами. Как подозревал Катце — всех всё устраивало, хотя верилось с трудом. Поэтому он осторожничал, неизведанное всегда пугает, но так быстро столкнуться с беспределом все же не ожидал. Пытать мальчишек раскаленным железом… Твари… Парней, конечно, жаль, с другой стороны, это не его проблемы. В Кересе опасность расстаться с жизнью грозит всем. Пропетляв по ули­цам, Катце к обеду вывалился на заброшенную площадь, присмотренную с утра. В узких проулках было тихо, как в склепе, а тут такой простор! И куда идти дальше? До объ­яс­не­ний опять ник­то не сни­зошел и воп­рос по­вис в воз­ду­хе. Ситуация раздражала. Когда не знаешь город — сложно делать правильные выводы. Мо­жно толь­ко до­гады­вать­ся о том, что ожидает его за очередным поворотом. Оглядевшись по сторонам, вытаращился на обгаженный птичками монумент непонятно кому и подвис. Ни одного летающего чего-то-там-чирикающего за все время пути он не видел-не слышал, а тут нате вам, живность водится дикая. В очередной раз задумался. А бродячие псы здесь есть? Или их давно сожрали? Или они подохли с голода раньше? Сплюнув под ноги — тараканы в голове множились, один страшнее другого румбу отплясывал — решил не заморачиваться ерундой, а идти вдоль самой широкой улицы в сторону уцелевшего комплекса зданий. Проблемы будет решать по мере их появления. Нож есть и слава Юпитер. Отмеряя метры дороги, Катце про­бовал стро­ить пла­ны, но раз­ли­ва­юща­яся по мыш­цам ус­та­лость и голод отвлекали, вы­тес­ня­ли из го­ловы посторонние размышления. Мысли снова и снова возвращались к еде, вернее к её малому количеству. Чем больше он об этом думал, тем больше склонялся к жёсткой экономии. Возможно, придётся только завтракать. Обыски развалин ничего не приносили. Жильё наш­лось ско­ро и не­ожи­дан­но — зашёл после полудня в приглянувшийся дом на предмет подъема на крышу и дальнейшего осмотра окрестностей. В одной из квартир натолкнулся на уцелевшую ванную комнату с работающим водопроводом. Тело тут же выбросило белый флаг: зачесалось в самых неожиданных местах, особенно голова, словно там поселился табун непрошеных гостей. Чтобы игнорировать подобный подарок судьбы, следовало стать полным идиотом. Катце, конечно, уже падал несколько раз, разодрал локоть и колени, но головой пока не бился. Осмотрев квартиру, решил устроить в этом месте временную базу. Раз­ру­ха и пыль, ободранные сте­ны и пустые шкафы - мелочь. Зато уцелели все стекла на окнах, можно зимовать, имеется кованая кровать с пустым каркасом, в кабинете обнаружился неподъемный по габаритам канцелярский стол и пустые полки из-под книг. А ещё в уг­лу за­мер­ла тройка крес­ел, про­дав­ленные по­сере­дине. Огромным плюсом шли два выхода в разные подъезды и уцелевшие двери. — Лад­но, хоть крыс нет. Или есть? Следов крыс и другой живности не нашлось. Весь оставшийся день Катце занимался переездом, торопился, пришлось делать несколько ходок. Ужинал в поздних сумерках. При виде банки с тушенкой в жи­воте началась настоящая осада нервов. Еле выждал положенные для разогрева минуты и по воз­духу поп­лыл не­веро­ят­ный мяс­ной дух. Кра­сота! После настоящей, сытной еды потянуло в сон.

***

Весь следующий день Катце обживался. Выносил мусор в соседние квартиры, мыл, стирал, готовил обед и напоследок искупался в тёплой воде, нагретой на принесенном примусе. Древность несусветная, но какой кайф получился в результате! Жизнь посветлела процентов на тридцать, заиграла новыми красками. Обедал и ужинал горячим. Развел один паек с тушенкой в воде и получил суп. Два в одном — и экономия и от ужина отказаться не пришлось. За эти дни Катце от­вык от го­ряче­го, а тут да­же ме­тал­ли­чес­кий ­ста­кан­ к горячей водой вместо чая имелся! От по­вер­хнос­ти которого под­ни­мал­ся пар… Утром умылся, позавтракал, сменил антибактериальный пластырь на щеке и, собрав в рюкзак самое необходимое — воду и еду на двое суток, вышел на разведку. Как-то само собой получилось, что на обжитые улицы он вышел через пару часов. Только был один, а за следующим поворотом уже ходили люди. Не много, но сам факт! Ему ста­ло дур­но. Хорош следопыт. Зашёл в тыл врага и не заметил. Катце с трудом сохранил внешнее спокойствие. Он облажался и облажался по-крупному. Но­ги от­ка­зали, ста­ли ватными и бес­силь­ны­ми, слов­но это и не но­ги вовсе, а набитые трятьём брюки. Прошло пару минут, затем ещё столько же, но ничего не происходило. Его не замечали. Проходили, как мимо пустого места, не обращая внимания. Катце поко­лебал­ся. Мимикрировать под местных дальше или сразу дать деру? Лю­бопытс­тво, ко­неч­но, раз­би­рало, но и бо­яз­но бы­ло. Набравшись смелости, встал и пошёл дальше. За день праз­дно­го ша­тания насмотрелся и наслушался многого. Люди жили обычной жизнью. У них были телефоны, не крутые, устаревшие модели, электронные планшеты и связь. Кереса не было ни на одной официальной карте, но здесь был интернет! Единственное «но» — так как Керес был отрезан от внешних цифровых сетей, местные обзавелись своими. Катце дар речи потерял. Он-то представлял, что тут каменный век! Не то, чтобы он верил всем слухам, ходившим про Керес, но ведь дыма без огня не бывает? Работали продуктовые магазины, бары зазывали посетителей яркими вывесками с неоновой подсветкой, виртуальные клубы приглашали поиграть в онлайн-игры любого желающего… Катце не сдер­жался, заглянул в один из пабов через окно. Монгрелы сидели компаниями, пили, играли в карты и разговаривали. Одна такая компания заулыбалась, замахала ему руками, приглашая присоединиться. Ага. Так он и побежал, позабыв про разведывательную миссию. Глубже в город появился транспорт, в основном аэробайки разных моделей. Ин­те­рес­ная, кстати, фиг­ня. Катце предпочел уйти из центра Кереса до наступления темноты. Окончательно его добила информация, что у Кереса имелась абсолютно автономная экономическая валюта. Наличными кредитами никто не пользовался, все денежные операции совершались виртуально, при помощи карт. Для него, как для хакера, эта система была удобна, но следовало взять тайм-аут. И подумать об этом завтра, как одной известной героине из какой-то старой книги. Для Катце такой поворот событий оказался совершенно неожиданным. Он был ошарашен. Следовало переосмыслить увиденное и услышанное. Он больше ни в чём не был уверен. На первый взгляд, выглядел новый мир не настолько плохо, как представлялось. Да, ножны и кобуры с оружием он заметил у большинства монгрелов, но никто ими не размахивал и никому не угрожал, и тем не менее погибшие парни не давали покоя. Следовало копать глубже. Поужинав и пересчитав запасы, Катце решил искать работу. Он зашёл слишком далеко, чтобы отступать.