Improbable felicity / Невероятное счастье

Гермиона с громким хлопком аппарировала в крошечный садик за домом номер двенадцать на площади Гриммо и рухнула на обшарпанную каменную скамью, стоявшую под одиноким буком. Ее руки все еще дрожали с той самой минуты, как она отпрянула от стола, к которому был прикован Северус Снейп, который громко кричал и насмехался над ней в камере для свиданий Азкабана. Ей потребовалась вся ее решимость, чтобы навестить его и сделать предложение. Гермиона была готова к насмешкам, но абсолютно не ожидала, что он рассердится. Девушка могла постоять за себя в словесной конфронтации, но ей было неуютно, когда человек, которым она восхищалась с одиннадцати лет, орал на нее. Неужели Снейп так сильно ненавидит и презирает ее? Она и подумать не могла! Его внешний вид сам по себе уже вызывал ее беспокойство. Его всегда худое тело сейчас выглядело изможденным: щеки впали, как у Сириуса, когда она впервые увидела его в Визжащей хижине. Перед встречей Гермиона заставила себя вспомнить, как выглядел Сириус после многих лет в Азкабане, чтобы подготовиться к первой встрече с Северусом Снейпом после его суда. Привычные пряди черных волос, закрывающие половину лица, теперь были стянуты в хвост, открывая лицо; и они были вовсе не сальные, как ни странно, а его желтоватые зубы выглядели не хуже, чем раньше. Снейп не был так ужасен физически, как девушка ожидала, но в конце их разговора он излучал такое отвращение, что она чувствовала, что потерпела поражение. Гермиона закрыла глаза и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Когда она заговорила с ним, его черные глаза были странно сосредоточены на ее лице, и она подумала, что бывший профессор слушает ее, взвешивая ее предложение. Теперь же девушка была просто сбита с толку. Как он так быстро перешел от спокойного, задумчивого разглядывания к вспышке гнева, в которой он выгнал ее из комнаты? Ее разум внезапно наполнился лучшими воспоминаниями о профессоре Снейпе. В девяносто втором году он с такой яростью обезоружил Гилдероя Локхарта в их дуэльном клубе, что ее девичья влюбленность почти на целую неделю перешла от обложечной красоты инструктора по ЗОТИ на молчаливого мастера зелий. Гермиона вспомнила, как в девяносто пятом году Снейп задрал рукав мантии, чтобы показать свою темную метку Министру магии, и от его храбрости у Гермионы перехватило дыхание. В то лето он то появлялся, то исчезал с площади Гриммо, словно призрак, и, пока он собирал информацию для Ордена, она была поглощена мыслями о том, что ему грозит опасность от рук Пожирателей смерти. Когда вся история его участия в войне была раскрыта, Гермиона была вынуждена обратиться к профессору Макгонагалл, чтобы помочь в его защите; девушка никогда не забудет загадочное выражение его лица, когда она свидетельствовала на суде. В тот день, когда главный колдун Визенгамота с бесстрастным лицом приговаривал Снейпа к двадцатилетнему заключению в Азкабане, она видела его в последний раз... до сегодняшнего дня. Ее дыхание снова выровнялось, руки перестали дрожать, Гермиона расправила плечи. Она была решительной ведьмой, что всегда играло ей на руку – возможно, эта черта сыграет на руку и профессору Снейпу. Ее воспоминания о нем и о том, как она восхищалась им, снова укрепили решимость Гермионы. Девушка была не робкого десятка и сдаваться не собиралась. Гермиона встала, направилась к задней двери и вошла в дом. В задумчивости она морщила лоб, ее ум анализировал события дня. Что он упомянул с самого начала, как она вошла в камеру? Что-то о свидании за ланчем? А потом что-то о том, что профессор Макгонагалл заставляла ее делать грязную работу... Как профессор Макгонагалл теперь связана с Северусом Снейпом? На ее лице появилось решительное выражение. Возможно, стоит наведаться к Макгонагалл. Минерва Макгонагалл вошла в камеру для свиданий Азкабана с портфелем в руках. Она встретилась взглядом с Северусом Снейпом, который расхаживал по комнате, насколько позволяли цепи, приковывавшие его к ножке стола. – Что ты делаешь, Северус? – спросила она, усаживаясь на свое место. Пленник остановился и повернулся к ней, его лицо исказилось от ярости. – Как вы смеете натравливать на меня эту несносную всезнайку? Руки Макгонагалл замерли на сумке, в ее глазах промелькнуло мимолетное выражение и сразу же исчезло. – О чем вы? – О Грейнджер, Минерва... Как вы могли послать ее сюда сделать мне такое нелепое предложение? Неужели вам совсем наплевать на мои честь и достоинство? Макгонагалл наблюдала за ним острыми глазами-бусинками. – Никто и никогда не сможет в достаточной степени уважить ваши так называемые честь и достоинство, Северус Снейп. А теперь сядьте и ведите себя как человек, а не как животное в клетке! Два бывших профессора стояли друг напротив друга и играли в «кто кого переупрямит», пока Снейп не понял, что не получит ответа, пока не выполнит просьбу Макгонагалл. Северус неохотно опустился в кресло напротив своего делового партнера. – Спасибо, – вежливо поблагодарила Макгонагалл. – Так о чем вы? Что за бред? Гермиона Грейнджер приходила к вам? Северус пристально посмотрел на нее. – Разве я уже не сказал об этом? Макгонагалл подняла брови, услышав его раздраженный тон. – Если вы хотите, чтобы я осталась и поговорила с вами, Северус, то вам лучше привести себя в порядок. Я здесь не для того, чтобы терпеть ваши истерики. Северус стиснул зубы и шумно вдохнул. – Гермиона Грейнджер явилась сегодня утром без предупреждения и предложила мне выйти за нее замуж, чтобы добиться моего освобождения по программе испытательного срока. Вы хотите сказать, что не приложили руку к ее нелепому предложению? – Я понятия не имела, что мисс Грейнджер вообще собирается навестить вас, Северус, – Макгонагалл склонила голову набок, наблюдая за ним и обдумывая информацию, которую он ей дал. – Что вы ей ответили? – Я отправил ее обратно в Лондон, и она ушла, поджав хвост! – Жаль, – Макгонагалл опустила глаза, чтобы скрыть охвативший ее восторг. Если Северус заподозрит ее в том, что она довольна, это просто заставит его с еще большей силой двигаться в противоположном направлении. Она достала из сумки документы и положила их на стол. – Вы уже закончили предложение по Броклхерсту? Снейп впился взглядом в макушку Макгонагалл, склонившейся над лежащим перед ней пергаментом. – И это все, что вы можете сказать? Макгонагалл медленно села, сняла очки и протерла их носовым платком из кармана, затем снова надела очки и сложила руки на столе. – Хорошо, Северус. Мы обсудим предложение Гермионы о браке, но только потому, что вы меня об этом попросили. Снейп возмущенно фыркнул на нее. – Здесь нечего обсуждать! Маленькая зубрилка сошла с ума! – Мисс Грейнджер уже давно не девочка, она умна, привлекательна, она – член ордена, ветеран войны и способна понять и принять о вас больше, чем любая другая женщина на Земле. Гермиона обладает качествами, которыми не обладает Гестия Джонс – короче говоря, для вас – она является идеальным кандидатом в жены. – У меня нет никакого желания иметь жену! Макгонагалл сердито посмотрела на него. – Тогда мы можем продолжить нашу деловую беседу? Северус бросил на нее непристойный взгляд и вытащил из рукава план по Броклхерсту. Гарри открыл входную дверь и уставился на Минерву Макгонагалл. – Профессор! Какой сюрприз! – Добрый день, Гарри, – ответила пожилая женщина и прошла. – Профессор Макгонагалл! Гарри и Макгонагалл обернулись и увидели спускающуюся по лестнице Гермиону, застегивающую на ходу куртку. – Я пришла поговорить с тобой, Гермиона, – сказала Макгонагалл. Гарри переводил взгляд с одной на другую. – Это по работе, да? – спросил он. – А вам не кажется, что Гермиона должна сначала закончить университет, профессор? Гермиона успокаивающе положила руку на плечо Гарри. – Я сама как раз собиралась навестить вас, мэм. Макгонагалл кивнула. – Это меня не удивляет. Давайте спустимся на кухню, я бы не отказалась от чашки чая. Гарри смотрел им вслед, пока они спускались в подвал. – Не обращайте на меня внимания, – сказал он с добродушным сарказмом. – Ты нам не понадобишься, Гарри, – ответила Макгонагалл, и легкая улыбка смягчила ее слова. - Я просто пойду и займусь своими делами, хорошо? У Гермионы хватило такта принять извиняющийся вид; она помахала ему рукой и последовала за Макгонагалл вниз по лестнице. Две недели спустя Северус не удивился, когда охранник пришел за ним, хотя его волосы были еще влажными после душа. Если Макгонагалл и Грейнджер не были в сговоре сначала, с прошлого визита к нему они точно успели спеться и теперь выступят перед ним единым фронтом. И он был готов к этому. Грейнджер выглядела настороженно, но решительно, когда вошла в камеру для свиданий и села за стол напротив него. Снейп не заговорил с ней, но выдержал ее взгляд, насмешливо приподняв бровь. – Насколько я понимаю, вы говорили с профессором Макгонагалл о нашем последнем визите, – сказала она. – Я думал, это она вас послала. – Не она. Это было мое решение. Северус кивнул. – Вы привыкли так поступать. Мисс Грейнджер заметно расслабилась из-за рассудительности его тона. – Я бы хотела обсудить моменты, которые я не имела возможности обсудить с вами раньше, и они говорят исключительно в пользу нашего брака, – сказала она, переводя взгляд на лежащие перед ней на столе свои руки. Снейп ничего не ответил, и девушка продолжила: – Я думаю, что наши интересы совпадают, что мы разделяем одни и те же ценности, и могли бы отлично ужиться друг с другом. Гермиона снова подняла взгляд на его лицо, ее мягкие карие глаза казались просто огромными на ее сосредоточенном лице. – Я думаю, будет справедливо, если вы узнаете, что я бесплодна и не способна зачать ребенка. Я не смогу обеспечить вас наследниками. Но если вы захотите усыновить ребенка, я с радостью это сделаю. Северус почувствовал неприятное ощущение в груди и на мгновение задумался, не заболел ли он, но тут же отбросил эту мысль, чтобы ответить. – Понятно. Едва заметное облегчение коснулось ее лица; Снейп заметил, что девушка постаралась выглядеть хорошо: заплела густые волосы в косу и накрасилась. На этот раз узник не почувствовал от нее запах чайной розы, вместо этого от нее пахло средством для укладки волос. Детская округлость лица и фигуры, которые он помнил со времен Хогвартса, исчезли; школьница превратилась в решительную молодую женщину. Он должен был переубедить ее. – А как же мы будем жить? – вдруг спросил он ее. Она насторожилась: – Жить? – Где мы будем жить? На что мы будем покупать еду? Вы ведь не думаете, что я располагаю средствами, мисс Грейнджер? Она энергично затрясла головой. – Нет. Я... ну, мне предложили работу, и я буду работать. Поначалу это будет немного, но я уверена, что на маленькую квартирку хватит... Он прервал ее: – И что, вы думаете, я буду делать в этой маленькой квартирке? Прежде чем она успела ответить, он продолжил: – Пока вы работаете, что мне делать? Не думаю, что осужденный убийца и бывший Пожиратель смерти сумеет получить оплачиваемую работу, не так ли? Она открыла рот, и он неискренне произнес: – Вы ведь не будете возражать, если я стану проводить время в пабе, правда? – Я… – начала она. – Разве это не прекрасно? – спросил он непринужденно. – Вы будете работать, чтобы содержать меня, а я буду работать над тем, чтобы стать бесполезным пьяницей. – Снейп наклонился к ней, заставляя ее инстинктивно отшатнуться, но Гермиона сумела взять себя в руки. Узник усмехнулся, увидев ее реакцию, затем Снейп немного опустил взгляд и стал откровенно разглядывать Гермиону, словно оценивая. Когда он заговорил снова, это было похоже на тревожное мурлыканье. – И, конечно же, вы будете возвращаться с работы, не так ли? Заниматься хозяйством, готовить мне ужин, а потом мы будем вместе спать. Вам нравится сверху, мисс Грейнджер? У меня нет особых предпочтений с условием, если это происходит часто. Девушка густо покраснела и отвернулась от него. – Вы ведь в курсе, что брак должен быть консумирован, не так ли? – продолжал Снейп, не сводя с нее глаз. – Консумация! Без возможности развестись! На меньшее Министерство не согласно в данной ситуации, ну, вы же понимаете: не может же человек жениться просто ради того, чтобы его выпустили на испытательный срок. На нас будут наложены чары нерушимой верности. Вы не сможете быть вместе с другим мужчиной по истечении моего испытательного срока, когда ваше доброе деяние свершится, – вы будете привязаны ко мне навсегда. – Его голос повышался с каждой новой фразой, фальшивая приветливость исчезала, выдавая его бешеное презрение. – Вы ведь этого не знали, правда? Глупая девчонка, а что, если бы я принял ваше нелепое предложение? – Он хлопнул ладонью по столу и сплюнул, – это вам не школьная кампания по освобождению домовых эльфов! На лице Гермионы отчетливо читалась ярость, она клокотала внутри так, что Снейпа отбросило назад в кресло неконтролируемой вспышкой магии, исходящей от нее. Прежде мягкие карие глаза горели гневом, а выбившиеся пряди волос вокруг ее лица, казалось, потрескивали от силы ее злости. – Как смеете вы так со мной разговаривать? – спросила она дрожащим от негодования голосом. – Вы когда-нибудь видели, чтобы я что-то не доделала до конца или сдала работу меньше чем на высший бал? Нет! Вы слова доброго мне не сказали за всю жизнь, но я блистала у вас на уроках, как на зельеварении, так и на защите! В гневе она еще больше отодвинула стул и принялась расхаживать по комнате, в манере так хорошо знакомой Северусу. – Конечно, я знаю, что брак должен быть консумирован и что мы не сможем развестись! Я этого не боюсь, профессор, а вы? – Гермиона остановилась и яростно уставилась на него, карие глаза сверкали, губы сжались в тонкую линию. Ее простая черная мантия распахнулась, и он впервые увидел под ней тело женщины в простых серых брюках и сшитой на заказ белой блузке. Северус наблюдал за ней, это бурлящее чувство в его груди усиливалось, становилось все хуже. Неужели он заболел? Не думай об этом, дурак, выдвори ее отсюда! – Убирайтесь, мисс Грейнджер, – прорычал он. – Возвращайтесь в Лондон. Я не нуждаюсь в вашем милосердии. – Если бы я хотела проявить милосердие, профессор, я бы вызвалась добровольцем в больницу Святого Мунго! – ввернула она. – Я никогда не думала, что вы окажетесь таким трусом – неужели вы действительно предпочтете изгнание связи со мной? Его лицо потемнело, и он бросил на нее уничтожающий взгляд, затем встал и отошел к стене, уставившись на камень, пока не услышал, как девушка вызвала охранника и молча ушла. Раздосадованный тем, что Гермиона вывела его из себя, Снейп прислонился к стене, когда дверь с лязгом захлопнулась за ней. Северус сидел на тонком матрасе, служившем ему постелью, и ждал неизбежного. Он тешил себя надеждой, что Минерва примет его нежелание и вернется на материк, не потревожив его; но он знал старуху уже тридцать лет; она была не из тех, кто так просто сдается. Дверь открылась, и впервые за два года его пребывания в камере появился кто-то, кроме охранника. Снейп решительно не сводил глаз со стены. – В чем дело, Северус? – требовательно спросила Макгонагалл. – Я проделала весь этот путь; и самое меньшее, что вы можете сделать, – это соблаговолить хотя бы явиться на встречу. – Не сегодня, Минерва. Он услышал скрип стула по полу и шорох ткани, затем почувствовал руку на своей спине. – Что произошло, что так расстроило вас? – Почему вы не отговорили ее, когда она пришла к вам? – А... значит, Гермиона была здесь, – она убрала руку со спины. – Повернитесь, и мы обсудим, почему я этого не сделала. Северус повернулся к ней и дерзко выгнул бровь. Макгонагалл непринужденно сидела в его тюремной камере, ее клетчатые одежда и головной убор выбивались своей яркостью в этом мрачном пространстве. – На то у меня несколько причин, которые я перечислю вам, но не по порядку, – сказала она. – Я хочу, чтобы вы вышли из тюрьмы. Гермиона хочет выйти за вас замуж. Она восхищается вами, она умна и способна оценить вас как настоящая жена. Кроме того, этот брак будет выгоден и ей. Северус нетерпеливо перебил ее: – В каком смысле? Макгонагалл нахмурилась. – Вы можете обеспечить ее жильем, Северус, и образованием. Он фыркнул. – Ты говоришь о ней как о бездомной сироте. Она нахмурилась еще сильнее. – Вас уже не было в школе, когда убили родителей Гермионы. Знаете ли вы, что ее наследство пошло на оплату долгов их бизнеса? Он бросил на нее острый взгляд. – Кто же теперь ее поддерживает? – А вы не догадываетесь? – Поттер, – выплюнул он. Макгонагалл кивнула. – Но это ее беспокоит. Гарри охотно вручил бы ей ключ от своего сейфа, но Гермиона не хочет пользоваться его добротой. – Если Поттер так влюблен в нее, почему же она хочет выйти за меня? Или мальчик-который-выжил-чтобы-досадить-нам-всем знает, что девчонка-Грейнджер не может обеспечить ему детскую, полную маленьких орущих Поттеров? – он сердито посмотрел на нее. – Последнее, что мне нужно, – это жена, которая тоскует по мужчине, которому она не нужна. – Между Гарри и Гермионой никогда не было ничего, кроме дружбы, Северус, вам бы это мог сказать любой, кто хоть немного их знает. Они любят друг друга как родные брат и сестра и никогда не проявляли друг к другу романтического интереса, – Макгонагалл понизила голос и наклонилась к нему. – Вы сказали, что не женитесь на Гестии Джонс, потому что вам нечего дать ей в обмен на свободу. Гермионе Грейнджер вы можете предложить нечто значительное – финансовую безопасность. Неприятное чувство в груди снова зашевелилось; Северус ничего не сказал, он смотрел поверх Макгонагалл, его глаза были сосредоточены ни на чем конкретном, его ум работал. Через несколько минут Макгонагалл встала, подошла к стене, противоположной от кровати, и повернулась к нему с палочкой в руке. Северус смотрел на ее волшебную палочку, не отрывая глаз, чувствуя, как в нем поднимается непреодолимая тяга обладать ею, такое периодически с ним случалось, это были наихудшие времена. Как же ему хотелось снова взять в руки волшебную палочку! – Вы получите свою палочку обратно, когда вас выпустят на поруки. Правда вам придется на каждой встрече с надзирателем отдавать ее для Priori Incantatem, но это закончится, когда вы успешно завершите свой испытательный срок. Разве вам этого не хочется, Северус? Его взгляд испугал бы любого здравомыслящего человека, но Минерва Макгонагалл слишком часто испытывала на себе всю мощь характера Северуса, так что на нее это не произвело впечатления; так же она пропустила мимо ушей, когда он ругнулся перед тем, как взялся за перо. Минерва просто села на кровать и стала ждать, когда Снейп закончит письмо. В конце концов, нужно было многое спланировать. В ту ночь Гермионе приснился Северус Снейп. Она находилась в дикой местности, на продуваемой всеми ветрами пустоши; впереди был скалистый мыс, подход к которому был усеян огромными валунами. Заслонив глаза от яркого солнца, она увидела его, стоящего на вершине скалы. Он так же прикрывал ладонью глаза и вглядывался в расстилавшуюся перед ним панораму, скрытую от глаз Гермионы скалистым пиком. Что же видел Снейп? Его длинные черные волосы развевались на ветру, а лицо купалось в лучах солнечного света. Затем он опустил взгляд, и девушке показалось, что он был устремлен прямо на нее. У Гермионы перехватило дыхание, и она почувствовала, как ее сердце забилось быстрее. Она должна была подойти к нему, она хотела быть рядом с ним и смотреть на долину, которая расстилалась по ту сторону. Ей хотелось быть ближе к нему в следующий раз, когда он посмотрит на нее так пристально. И как обычно бывает во сне, Гермиона знала, что если сумеет перелезть через каменные плиты и достичь вершины, на которой стоит Снейп, то увидит то, что видит он. Охваченная желанием, она двинулась вперед, но первый же валун преградил ей путь. Расстроенная, она снова подняла глаза, теперь Снейп был уже ближе, и она увидела, что бывший профессор все еще наблюдает за ней. Девушка попыталась окликнуть его, но ветер унес ее слова. Северус посмотрел на открывшуюся перед ним панораму, потом снова на нее. Гермиона чувствовала, как между ними искрит от напряжения. Как отчаянно ей хотелось оказаться с ним на вершине горы! Казалось, целую вечность их взгляды были прикованы друг к другу. Наконец Снейп протянул ей руку. Гермиона проснулась, ей страшно хотелось пить, и она побрела в ванную за чашкой воды. Какой странный сон! Что это значило? Почему вид его худой, не прикованной на сей раз фигуры на утесе, так взволновал ее? Что было бы, если бы она ухватилась за его протянутую руку? Вздохнув и покачав головой, Гермиона вернулась в постель, заснула, и больше ей ничего не снилось. На следующее утро девушка открыла глаза и увидела красивую рыже-коричневую сову, стучавшуюся в окно ее спальни. Гермиона встала, открыла окно, и забрала у птицы тяжелый конверт с эмблемой «Security Solutions» в левом верхнем углу. Почтовая сова улетела, а Гермиона вскрыла конверт и достала записку. «Дорогая Гермиона, Я прилагаю письмо от Северуса Снейпа, которое он просил передать вам. С наилучшими пожеланиями, Минерва Макгонагалл» Ей стало очень любопытно, и Гермиона вытащила кусок пергамента, на котором знакомым угловатым почерком профессора Снейпа было выведено: «Мисс Грейнджер, Я хотел бы встретиться с вами при первой же возможности, чтобы обсудить вопрос, который мы затронули во время вашего последнего визита. Думаю, мы сможем договориться. С. С.» Ощущения после сна еще не отступили, и Гермиона почувствовала, как у нее внезапно сперло дыхание, и сердце забилось часто-часто, словно в продолжение странного сна, – это была совершенно естественная реакция. Девушка поспешила в ванную и под ледяными струями воды полностью проснулась; ей не хотелось смешивать странные эмоции из сна и тщательно продуманное предложение, которое она ему сделала. Девушка быстро помылась и надушилась, собрала волосы и старательно наложила макияж, и мысленно повторила свое решение: она покажет ему, что перед ним уже взрослая женщина, которая полностью понимает, во что ввязывается, и готова принять его. Гермиона ушла еще до того, как Гарри проснулся.