Пороки чистокровнейшего рода Блэк

      Регулус придирчиво рассматривал приятелей твёрдо стоявших в готовой для магической дуэли позе, рядом копошился в многочисленных конспектах Шафик. Блэк взял на себя роль секунданта, вместе с тем он уже успел и сам пару раз померяться сноровкой и способностями с Яксли и Эйвери. Конечно, он потерпел поражение, но ничего страшного в этом не видел. Рег никогда не чувствовал себя боевым магом с выдающимися способностями, он скорее видел себя достаточно неплохим стратегом, тяготеющим к размеренным наукам. Но и совсем профаном в магических дуэлях юноша не был, Блэк чувствовал себя вполне уверенно, когда держал палочку.       - Ну? - поторопил Корбан новоявленного секунданта, не отводя сосредоточенного взгляда от Эйвери.       - Начинай! - скомандовал Блэк так, что по помещению разлетелось эхо. К счастью, на этаже никого не было кроме них.       Слизеринцы часто проводили время здесь - на шестом этаже восточного крыла, где милостиво пустовали кабинеты, когда-то давно приходившиеся рабочими. В последнее время особо популярно было это просторное, наполненное солнечным светом помещение, полы которого были разукрашены мелом или ещё какой субстанцией в ритуальных целях. Стены кабинета вмятинами и повреждениями напоминали о частой дуэльной деятельности студентов. В школе же, поэтому и на основной территории школы, были запрещены дуэли, это не мешало доброй части учеников совершенствоваться в столь заманчивой и активной деятельности. Никто, конечно, открыто не говорил о том, что этот навык будет очень необходим в нынешние времена, накрывавшие действительность тёмной пелёной будущего.       Первым атаку начал Эйвери, умевший когда это действительно надо нападать с яростью и силой берсерка. Одно за другим летели мощные заклятья, парочку раз заставив Регулуса отойти чуть подальше от дуэлянтов и выстроить магический щит. Яксли же был, в большинстве своём, защищавшимся элементом дуэли. Однако недооценивать этого юркого слизеринца не стоило, Корбан умел мастерски вывести из строя своего соперника, просто напросто потому, что тот успевал выдохнуться, пока Яксли лихо отбивал атаку и крутился вокруг соперника нелепым ураганом. Очередной выпад и отскок в сторону после трюка со стороны Корбана заставили Эйвери наткнуться на чары, сотворенные в ту же секунду Яксли. Регулус одобрительно кивнул, про себя высчитывая траекторию следующего удара хитрого слизеринца. Но Эйнар не был так прост, блондин не продолжил прежнюю атаку, подбирая другую тактику. Эйвери отныне чередовал атаку и защиту, но при этом летевшие в сторону Яксли проклятья становились всё более скорыми на руку. Пару раз Корбан валился с ног, перекатываясь кубарем прочь от атаки Эйвери.       Регулус уже подумывал остановить тренировочную дуэль, несколько затянувшуюся по времени. Она могла бы продлиться ещё дольше, Блэк это знал точно. Яксли был лучшим на своём курсе в боевой магии, изворотливый и впитывающий в себя всё новоё, но уважавший так же и традиционные техники, он был талантлив. Эйвери же был очень даже неплох среди семикурсников, конечно, могли найтись и получше, но слизеринец был в какой-то степени научен опытом и скор на агрессивную тактику. При этом, стоит заметить, Эйвери проводил много времени за тренировками, Яксли практиковался от случая к случаю. Сегодня Корбан притащил всех приятелей сюда за тем, чтобы привести их в форму, таков был общий предлог. Но Регулус прекрасно знал зачем Яксли начал снова усиленные тренировки, на их курсе появились новенькие, способные ребята. Речь шла о близнецах Кэрроу, проявивших себя на прошлой паре по защите от тёмных искусств весьма дерзко, по крайней мере, один из них. В конце, когда все выбыли, кроме Корбана Яксли и Амикуса Кэрроу, Яксли едва было не проиграл своему сопернику, лишь в последний момент успев снести того с выгодных позиций. Корбан не спешил терять положение лучшего в дуэлях на своём курсе, так же он не спешил и открыто вступать в противостояние с Амикусом.       - Стой! - заявил Блэк, пустив вверх, над слизеринцами, сноп ярких, изумрудных искр.       Правила все они оглашали с самого начала, поэтому, как только расслышали команду Регулуса, прекратили хлестаться палочками. Впрочем, видно Салазару, никто из них не остался удовлетворенным результатами, рассчитывая на победу.       - Чертов обрубок дерева! - горячо высказался запыхавшийся Эйнар, лицо которого приобрело оттенок спелого томата.       - О чем это ты? А, должно быть, о волшебной палочке, - спросил Каххар Шафик.       - Она скоро разломается по частям, - сплюнул Эйвери. - Почти сдохла, если быть дословным. Думаю, ещё недели полторы и превратится в бесполезную щепку.       Корбан согласно кивал, даже слишком часто, он, в отличие от противника, был всё ещё полон сил и считал себя победителем.       - Дай посмотрю, - сказал Регулус, протянув ладонь.       Древко легло на руки, согревая теплом, может даже слегка обжигая. Действительно, палочка была неспособна выдержать тот шквал энергии, через который реализовывалась магия Эйвери, слишком часто в этой палочке бурлила энергия, осилить которую магический инструмент был уже не в силах.       - Точно так! - согласился Корбан, когда Эйвери оказалась у него в руках. Да ещё каким способом! Наглец одним пасом заставил перелететь несчастную палочку из рук Блэка в свои.       - В таком случае, - поспешил добавить Яксли. - Твой проигрыш оправдан и не так позорен! - добавил Корбан.       - Как это? - возможно даже немного ошалело удивился Эйнар.       Блэк слегка хохотнул, Яксли был, как всегда, руками и ногами на своей стороне, успев перетащить туда заодно и своего противника по дуэли. Каххар торжествующе похлопал.       - Гм, Яксли, ещё бы чуть-чуть и твои маневры с перекатами и активные чары не сработали бы тебе на пользу. Ты забываешь о том, что твои чары воздействуют сразу, как только находят цель, а Эйвери со временем, я уверена, ушёл бы в защиту, всё более усиливая тяжесть своих проклятий. Признай, у твоего соперника в запасе больше времени и победа осталась бы за ним, это я так, между делом, - чёрт знает откуда в проёме арки появилась Медоуз, к слову сказать, ещё в какой компании.       Медоуз, Эйвери и Шафик толпились у входа в большое помещение, позади стоял, вот сюрприз, нелюдимый Снейп. Корбан, гордо вскинув голову, уставился на девушку, которую, казалось, ничего не смущало. Остальные не спешили прерывать тишину, чувствуя интерес к предстоящему шоу с участием Доркас Медоуз и Корбана Яксли. Честно говоря, старшекурсница Медоуз была той ещё занозой в заднице. Наверное, потому и являлась вечной подружкой Мародеров и остальных гриффиндорцев. Кто её вообще привёл на это место?       - Знаешь, Медоуз... - колючая улыбка заиграла на притягательном лице Яксли. - Прежде, чем раздавать никому не нужные советы направо и налево, задумайся, так ли это необходимо, к примеру, мне - нет.       Доркас широким шагом вошла в самый центр помещения, где устроились слизеринцы, за ней последовала Асфрид, Рикель Шафик и Северус Снейп не разделяли всеобщего интереса, так и продолжая стоять у входа.       - Яксли, успокойся, это был лишь конструктивный взгляд со стороны, - отрезала Медоуз.       - Так, мы здесь вообще-то по делу, - поспешила разбавить обстановку Асфрид Эйвери и бросила на пол многочисленные схемы и приборы, как понял Блэк, нужные для каких-то расчётов. Каких именно он понять пока что не мог.       - Дорогие мои сокурсники, родственники и кто бы там ещё не был, - обвела выразительным взглядом бывший кабинет и его составляющую девушка, - разрешите и нам погостить в этом прекрасном месте, - категорично произнесла Эйвери, сбавив некоторую долю резкости, лёгкой улыбкой, способной обезоружить самое противоречивое общество.       - А как же изменить место встречи? Это разве невозможно? - воспротивился словам сестры Эйвери, кажется, несколько воодушевлённый конструктивным взглядом Медоуз.       Подумать только, грязнокровка Медоуз нарывается на чистокровных, а на помощь ей спешит, в свою очередь, Асфрид Эйвери. Неужто Сириус со своими магглолюбскими взглядами успел промыть остатки мозгов невесте?       - Ты невозможен, Эйнар, - фыркнула слизеринка, по-хозяйски водружая на поверхность составляющую своего портфеля.       Спустя пару минут молчания снова началась оживленная беседа, только в более мирном русле. Яксли, будучи прекрасным рассказчиком, взял дело в свои руки, забыв старые обиды и Доркас Медоуз, которая принялась за свои расчёты. Оказалось, новоприбывшие были одной командой по составлению рунических карт и их дешифровки для менее опытных студентов.       Вскоре в разговор вклинился даже Снейп, правда ненадолго, лишь требуя вернуться к работе Асфрид и Рикель. Девушки завороженно слушали точно придуманную, как предполагал Регулус, историю Яксли о конгломерате магглов, разрабатывающих против магического общества, план захвата. Немного паясничая, но при этом не забывая о щедро подаренном природой красноречии, Корбан очаровывал непринуждённым поддержанием лёгкой беседы на пустые, порой даже интересные темы. На минуту хорошенькая Рикель Шафик даже успела вскрикнуть, а затем смутившись, выразительно спрятала половину лица за ладонями. Затем, наверняка, намеренно Корбан заставил с лёгкостью открыться и разговориться Рикель. Блэк охотно догадывался, что эти двое, если не нравились друг другу, то симпатизировали. Шафик сияла, завороженно посматривая на Яксли, а он то и дело обращался именно к Рикель, заставив потесниться даже признанную королеву Слизерина - Эйвери. Регулус был уверён, Шафик уже восторженно примеряла на себе фамилию Яксли.       Контролировать Сириуса, по просьбе матери конечно, означало ещё и контролировать соблюдение им магических традиций. Мало того, что Регулус пожертвовал добрые несколько часов за сбором необходимых ингредиентов, так ещё и сидел сейчас в ожидании брата. Сегодня была ночь Самайна.       Сама природа будто бы чувствовала скорую смену сил - переход лета к разрушающей осени. Порывы хлёсткого ветра норовили остудить пыл и некоторую злость Блэка, облака, скрывшие бледную тень луны, будто бы плясали в неровном танце, сменяясь одно за другим, уходя дальше в ночь. Деревья поскрипывали в такт этому плясу, стараясь заговорить с волшебниками, забредшими в эту ночь на опушку леса. Регулус был настороже, он знал, что этой ночью многие твари бродили по округе в поисках лакомой энергии и импульсов магии. Не зря Самайн считался моментом, когда открывались врата за грань и всё сверхъестественное устремлялось наружу, спеша поглотить людской мир.       Невольно Регулус вспомнил своё видение, которое то и дело часто вспыхивало в памяти. Мысль о том, что, возможно, в эту ночь он снова увидит прекрасную нимфу, венценосный образ торжества жизни, согревала, если не сказать, что будоражила. Он бы отдал многое, чтобы снова глянуть на сиявшую золотом женщину, облаченную в ничто. Однако, Блэк сомневался в том, что это ему не причудилось. С тех пор, как он невольно узрел это видение прошло уже довольно много времени, а трактаты о магических существах, которые он в силу любопытства с легкостью прошерстил, молчали, не было никого, кто бы хоть немного подходил под эту прекрасную нимфу, совершенно. Столь прекрасна не была даже ни одна вейла из ныне живущих. Впрочем, Регулус допускал мысль о том, что это было лишь некоторое наваждение, порожденное его собственными заблуждениями.       - Эй, Реги, - послышалось недалеко от Блэка.       - Ты чего застыл, как бес малый? - спросил Сириус, всё-таки явившийся на ритуал Самайна.       - Не твоё собачье дело, - огрызнулся Регулус, усаживаясь поудобнее на поросший мхом пень.       - Ба! Как неосторожно с твоей стороны, - констатировал гриффиндорец. - Ты смотри, мы тут только вдвоём остались.       - Скажи это доброй части факультету Слизерина, - твёрдо сказал Блэк, знавший, что в эту ночь многие пусть и тайно, но выбирались в лес в ритуальных целях. - Неосторожно было тебе приходить позже назначенного времени, - прошипел Регулус.       - С ума сойти, - скучающе протянул Сириус. - И что будет дальше?       - Если мы так же продолжим дальше болтаться на месте - ничего.       - Считаю, неплохой вариант развития действий, - оптимистично оценил ситуацию Блэк, опрокидывая пару грибов, росших близ подошвы его ботинок.       Видно, тяга к разрушению всего окружавшего была его природной чертой ещё с глубокого детства, Рег уже не помнил сколько занимательных вещиц успел подвергнуть своему тяжелому влиянию брат за совместное прошлое.       - Коготь грифона? - методично расспрашивал слизеринец, поочередно подавая ему те или иные элементы магического пазла.       - Есть.       - Белладонна?       - В наличии, - угрюмо протянул Сириус, которому явно уже надоел лихорадочный процесс, длившийся, как минимум, полчаса.       - Желудок ипопаточника?       - Откуда ты только достаешь эти замечательные вещи? А?       - Желудок ипопаточника? - настойчиво повторил свой вопрос Регулус.       - Куда он денется?       - Есть или нет? - гнул свою линию слизеринец.       - Единственное, что здесь есть - это мой разыгравшийся аппетит, готов съесть даже остывший кремовый пудинг.       - Так, мне это надоело! - обернулся к Сириусу юноша, метая на него одним взглядом убивающие молнии. - Либо ты перестаешь играть на моих нервах, либо катишься к чертям и не соблюдаешь традиции и обрядность твоего дома. Ты - Блэк, опомнись! - твёрдо проговорил Регулус, отметая в сторону свою холщовую сумку, расширенную с помощью чар.       - Знаешь, что? Меня тоже не веселит эта картина, повторяющаяся из года в год, каждый сезон. Более того, я не понимаю зачем мы всё это делаем? Лихорадочно соблюдая каждые предписания, не отступая от них ни на шаг. Ты сам-то объяснить в силах, зачем притащился сюда в полдвенадцатого ночи? - старался сохранить небрежное спокойствие Сириус, но получалось это у него с каждой секундой всё хуже и хуже.       - Да, я много чего понимаю в этом мире, по крайней мере, стараюсь, в отличие от тебя, Сириус. Порой мне даже неясно, что тобой руководит в этой жизни. Казалось бы, вот ты - наследник рода, родившийся с золотой ложкой во рту, тебе уготована лучшая доля из всех, что есть на свете, на тебя будут равняться все наши потомки, но нет же, ты предпочтешь попросту околачиваться среди своих сомнительных дружков, топча статус нашей семьи, - едко огладил ядовитыми словами Сириуса слизеринец.       Сириус глухо рассмеялся, обнажая ряд белоснежных зубов, а глаза его лукаво сверкнули. Он почему-то не спешил уходить, наверняка, из последних сил сдерживая свою вспыльчивую натуру.       - Мой милый братец, - елейно выдал старший Блэк, - не думал ли ты на досуге о том, что мне непонятна и порой даже кажется ненужной подобная жизнь - жизнь чистокровного аристократа, млеющего от власти? Согласись, удобнее ужиться с догматами нашей свихнувшейся семейки, чем быть собой. Что ты и сделал, Реги, - достаточно долго смаковал последнее слово гриффиндорец.       - Как ты смеешь подобное говорить? - сбивчиво прошелестел Регулус.       Размытый густым туманом, постепенно накрывавшим всю округу, силуэт Сириуса молчал, застыв в неподвижном положении. Ещё никогда старший брат не казался таким далеким и отторгающим его самого. Ответа так и не последовало.       Дальнейшая часть обряда прошла в полной тишине, ни один из братьев не спешил заговорить. В абсолютной тишине они создали ритуальный круг, сцеживали кровь из рассечённой ладони в ритуальную чашу, добавив в неё зелье, дали пламя ритуальному огню. Оба начали монотонно читать песнопения.       Закончив очередную, отчего-то не вяжущуюся картину слов, Регулус моргнул и выдержал некоторую паузу. В этот момент за спиной послышался протяжный вздох, заставив юношу вздрогнуть, но оборачиваться было нельзя. Блэк направил взгляд на Сириуса, тот ничего не почувствовал и вообще старательно игнорировал его существование. На этом Самайн закончился.