И змея кусает тебя в задницу

— Нет нет нет! — вскрикнул Азирафель, прижимая к груди безвольно обмякшего Кроули и сжимая вокруг него крылья. Демон слегка скулил, и шипящий звук наполнил воздух. — Кроули, проснись, дорогой, открой глаза!       Демон неуверенно моргнул, глядя на него. — Ой, — пробормотал он. — Святая вода, дорогой. Как я могу это исправить? — Нгк, — услужливо помог Кроули.       Азирафель повернул своего друга к себе ровно настолько, чтобы посмотреть ему на спину. Его одежда растаяла там, где святая вода прошла сквозь его крылья, и плоть демона, казалось, кипела. Повреждение медленно распространялось, казалось, оно проникало вглубь, а не только снаружи. Азирафель приложил руку к месту, не прикасаясь к нему, и попытался залечить его. Кроули зашипел, но это остановило продвижение жидкости.       Из-за кокона крыльев раздался приглушенный крик, и ярость наполнила Азирафеля, наконец, преодолев его панику. Он прижал к себе Кроули, распахнул крылья и встал, позволив ярости осветить его слабым сиянием.       Двое охотников застыли на месте, Дин всё ещё держал руку поднятой вверх с висящей в ней фляжкой. Оба мужчины пытались крикнуть сквозь сжатые губы. У их ангела было очень озадаченное выражение лица. Азирафель чувствовал, как он пытался вырваться. — Ради всего святого, что сделал Кроули, чтобы заслужить смертный приговор? — его голос, низкий и холодный, был полон ярости, чего не случалось со времён Александрии.       Он ослабил давление, чтобы они могли ответить, но крепко держал их тела. Его больше не застигнут врасплох; не с Кроули, который то терял сознание, то приходил в себя, безвольно обмякнув в его объятиях.       Дин уставился на него. — Он демон! — Демон, остановивший апокалипсис, — прорычал Азирафель. — Демон, который, даже находясь на службе у ада, предпочитал безобидные шалости и мелкие неудобства истинному злу. — Слухи правдивы? — спросил другой ангел. — Что значит смертный приговор? — одновременно с ним сказал Сэм. — Святая вода не убивает демонов. — Мы видим твои крылья, — глупо добавил Дин. — Я в своём теле, а не в украденном сосуде, — огрызнулся Азирафель на меньшего брата, прежде чем повернуться к Сэму. — Демоны защищены в сосудах, но святая вода убивает демонов в их собственных телах. Вы поможете мне исправить его, — твёрдо произнёс он.       Мужчины моргнули, а ангел только нахмурился. — Кас, что происходит? — пробормотал Дин со страдальческим видом. — Он давит на ваше сознание, — сказал ангел, Кас. — Вы навредили сами себе, вы поможете мне исцелить его. Я читал о вас двоих; я знаю, что вы раньше работали с демонами, — Азирафель многозначительно посмотрел на Каса. — И ты тоже. — Что заставляет вас считать, что мы тебе поможем? — толкнул Дин.       Азирафель пристально посмотрел на него. — Какие «слухи» вы слышали?       Кас ответил снова, пока Дин пытался таращиться на Азирафеля. — Была попытка, и вы были вовлечены, но никаких последствий. — Мы действительно пытались это остановить, — сказал Азирафель, поддерживая зрительный контакт с более низким охотником. — Вообще-то это была идея Кроули. Он хотел заставить антихриста полюбить Землю. Чтобы его как бы нейтрализовать. Однако мой план, — он сделал паузу, приподняв брови, — состоял в том, чтобы просто убить ребёнка. Кроули был категорически против этого.       Демон зашевелился в руках Азирафеля, сжимая кулаки вокруг жилета ангела, и застонал. Азирафель взглянул на него, прежде чем снова взглянуть своим пронзительным взглядом на замерших людей перед ним. Его крылья распахнулись. — Ты поможешь мне его исцелить, или я… ну, я что-нибудь придумаю. — Сэм? — сказал Дин. — Не думаю, что это хорошая идея.       К удивлению Азирафеля заговорил Кас. — Я думаю, что в наших интересах найти способ залечить повреждения. — Но исцелить демона? — Подумай об этом; даже с двумя другими не было ничего, кроме нелепых, но безобидных шуток. Никто не пострадал, и он скорее уехал из города, чем напал на нас, пока мы не взяли Азирафеля, — указал ангел.       Дин застонал. — Отлично! Просто отпустите меня уже!       Азирафель сильнее сжал Кроули, прежде чем отпустить троицу и сложить крылья.       Дин бросился к брату и осмотрел его, прежде чем взглянуть на их бывшего заключённого. — Хорошо, с чего мы начнем? — Я предполагаю, что мой магазин был бы отличным местом для исследований, — сказал Азирафель, чудом переместив их. — Боже, я ненавижу ангелов! — проворчал Дин себе под нос.       Азирафель решил проигнорировать его и подошёл к дивану, куда осторожно уложил Кроули на бок. — Держись, дорогой, — пробормотал он ему на ухо.       Веки демона дрогнули, и на мгновение он смог встретиться со взглядом своего ангела. — Травы, — выдохнул демон настолько тихо, что Азирафель едва расслышал его. — Травы? — Мм, — его глаза снова закрылись. — Травы, — объявил Азирафель. Охотники на мгновение неловко замерли. Владелец книжного магазина вздохнул и качнул головой в сторону ряда полок справа. — Оккультный раздел там. Я переместил лучшие в задний ряд. Я схожу за ними, — он встал, но затем остановился, глядя на мужчин и Кроули на кушетке. — Не трогайте его. — Он дождался, пока не получит три утвердительных кивка, прежде чем отправиться обратно, чтобы забрать всё, что он спрятал к их приезду.

_________________________

— Что, чёрт возьми, происходит, — потребовал Дин, когда странный владелец книжного магазина вышел из комнаты. — Я сказал вам, что они стары, — сказал Кас.       Сэм обошёл диван, чтобы осторожно взглянуть на бессознательного демона. — Не думаю, что он лгал, — тихо сказал он. — Иди посмотри на это.       Дин фыркнул, когда подошёл взглянуть, на что смотрит Сэм. Дин видел много странных вещей, и ему нравилось думать, что у него довольно крепкий живот, но когда он увидел расплавленную плоть на спине Кроули, вонзившуюся достаточно глубоко, чтобы обнажить части его позвоночника, он не смог удержаться от рвоты. — Я никогда не видел, чтобы демон так реагировал, — размышлял Сэм. — Какой демон достаточно силён, чтобы выйти из дьявольской ловушки, даже не остановившись, но может развалиться от нескольких капель Святой воды? Ангел заблокировал большую часть своими крыльями, — проворчал Дин. — Кроули — падший ангел, — сказал Азирафель, вернувшись и напугав братьев. — Большинство демонов сейчас являются обращенными человеческими душами — Кроули называет их «меньшими демонами». — Это то, что ты подразумевал под «одним из первородных»? — спросил Сэм Каса. — Да, — ответил он, как будто это было очевидно.       Дин прервал их разговор своим стоном, когда увидел стопку книг в руках Азирафеля. — Больше исследований, — пробормотал он. — Всегда больше исследований. — Это ты пролил Святую воду, — заметил Сэм. — Откуда мне было знать, что это его не просто ужалит? — воскликнул его брат, всплеснув руками. — Такого никогда не случалось! — Тебе не следовало сразу прибегать к насилию, — сказал Азирафель чопорным и в то же время враждебным тоном. — Он превратил всю линейку пейнтбольных ружей в настоящие только потому, что они испачкали пальто. Вам повезло, что он всего лишь связал ваши шнурки. — Ты не знаешь, что он не причинил бы нам вреда, как только бы заполучил тебя, — парировал Дин. — Я знаю его 6000 лет.       У Дина не было хорошего ответа, и, очевидно, у Сэма или Каса его тоже не было, потому что воцарилась тишина. — Найдите способ исцелить его, — твёрдо произнёс Азирафель, протягивая им стопку книг.       Дин снова застонал и взял несколько верхних томов, затем плюхнулся на один из стульев и открыл первый. «Вот что я получаю за то, что пытаюсь помочь Эду и Гарри».