И змея кусает тебя в задницу

      Он действительно должен помогать. Никто не знал книжный магазин так, как Азирафель, и он не считал, что оставлять таких опасных охотников бродить среди его стеллажей — хорошая идея. Несмотря на это, каждый раз, когда он пытался отойти от Кроули, Азирафель слышал эхо крика демона, и его уши звенели во внезапно наступившей громкой тишине, которая сразу же следовала. Он всё ещё мог чувствовать, как Кроули корчился у него на руках в течение нескольких безумно долгих секунд, прежде чем полностью обмякнуть.       Более того, он уделял всё внимание тому, чтобы не дать эффектам Святой воды распространиться. Каждый раз, когда его внимание колебалось, он чувствовал, как она всё глубже погружается в сущность демона. Это было утомительно.       Азирафель, наконец, решил устроиться на самом краю кушетки и взял Кроули за руку. Он слышал шелест страниц и тихие жалобы Дина, но не отрывал взгляда от лица Кроули. Демон, вероятно, вырубил себя специально, чтобы избежать боли, но из-за этого Азирафелю было трудно сказать, как глубоко проникла Святая вода и какая часть его тела была повреждена. Всё, что он мог видеть, это мерцание его сущности.       Наконец он закрыл глаза и глубоко вздохнул.       Усилия, которые он прилагал, чтобы сохранить Кроули живым, внезапно снизились, и Азирафель вскочил, широко распахнув глаза, запаниковав, пока не увидел другого ангела, стоящего у головы Кроули. Он прижал два пальца к виску демона. — Я могу помочь, — сказал он.       Азирафель посмотрел на него. — Почему тебя это волнует? — Ходили слухи, что вы двое друзья, но я не знал… — он взглянул на бессознательного демона. Настала минута молчания, прежде чем он спросил: «Можно я сяду?»       Азирафель колебался, но потом чудом создал кресло рядом с ним. Ангел охотника благодарно кивнул и сел, крепко прижав пальцы к коже Кроули. — Полагаю, мне бы не помешала помощь, э… — Кастиэль. — Кастиэль. Верно, — Азирафель вспомнил, как читал в своем беглом исследовании Винчестеров, что они работали с Кастиэлем. — Но ты не ответил на мой вопрос; почему тебя вдруг это волнует?       Кастиэль молчал достаточно долго, чтобы Азирафелю начало казаться, что он не ответит. — Я понимаю, на что это похоже, — пробормотал он, и Азирафель проследил за его взглядом на Дина, который потирал виски и ворчал, поглядывая на книгу. — Любить кого-то, кого Небеса не одобряют.       Всё вдруг встало на свои места; он чувствовал любовь, исходящую от другого ангела, но ошибочно принял её за простую любовь к Небесам. Теперь, когда у него была возможность сосредоточиться на этом, он узнал, что это было. Он знал, что ангелы в сосудах не могли ощущать эмоции так же, как он, и Азирафель не осмеливался подойти ближе к очевидной привязанности Дина, чтобы посмотреть, отвечает ли он взаимностью. Это было не для него.       Он почувствовал, как выражение его лица смягчается, и быстро отвернулся, не готовый простить ему его роль в беспорядке, в котором они оказались.       Кастиэль поёрзал на сиденье. — Могу я задать вам вопрос? — Полагаю, что да, но не думай, что я забыл, что это ты надел на меня эти наручники.       Другому ангелу хватило приличия выглядеть раскаивающимся, но он всё равно спросил. — Там не так много информации о вашей причастности к попытке апокалипсиса, да и без последствий. Что случилось?       Азирафель глубоко вздохнул, на мгновение задержал дыхание и выдохнул. — В конце концов, мы мало что сделали. Мы приложили немало усилий не там, где надо, но это сработало. — Антихрист? — Адам, хотя в то время мы думали, что это Варлок Даулинг. Идея Кроули заключалась в том, чтобы мы были для него… своего рода крёстными отцами. Наши влияния нейтрализовали бы друг друга, и когда придёт время, он отвергнет свою силу, и Армагеддон не произойдёт, — начал Азирафель, всё ещё приглушенным голосом, чтобы не мешать двум охотникам читать. — Мы обнаружили, что у нас был не тот мальчик только на его одиннадцатый день рождения, когда адская гончая, которую он должен был получить, не появилась. После этого мы потратили много времени, пытаясь найти настоящего Антихриста. Боюсь, я тогда был довольно жесток с Кроули, несмотря на нашу 6000-летнюю дружбу.       Азирафель до сих пор чувствовал себя ужасно виноватым из-за того, что сказал своему другу, несмотря на то, что точно знал, что чувствовал Кроули. На восстановление повреждений ушло несколько лет, и ангел знал, что иногда они всплывают на поверхность, даже сейчас. — Как всё закончилось? — У Адама было нормальное человеческое детство, и в конце концов он стал воплощением человечества. Он слишком сильно любил Землю, чтобы позволить её уничтожить. Мы были там, когда он и его друзья заставили всадников отступить и изгнали Люцифера. Он до сих пор так часто заезжает. Посылает открытку на Рождество, — Азирафель улыбнулся. — У него сейчас двое собственных детей.       Кастиэль кивнул. — А рай и ад просто отпустили вас?       Азирафель фыркнул. — Боже мой, нет. На самом деле, нам было суждено умереть, но Агнес Псих нам немного помогла, и мы смогли… — он поколебался, всё ещё боясь раскрыть свой секрет, — убедить их оставить нас в живых, и они сделали это. Думаю, они растерялись.       Другой ангел задумался. — Почему вы пытались это остановить? — В то время? — Начало сглотнул. — Это была Земля. Я привык к своим удобствам и очень полюбил людей. По крайней мере, так я сказал себе. Теперь я знаю, что это не так, — он с нежностью посмотрел на своего демона и потянулся, чтобы убрать с лица прядь его огненных волос. — Вот и всё, я не могу сделать это без еды, — заявил Дин, вскинув руки и откинувшись на спинку стула, прежде чем встать и направиться к двери. — Дин, — сказал Сэм с сильным раздражением в голосе. — Вы можете заказать пиццу, — отрезал Азирафель, не желая позволять охотнику покидать магазин, пока он не найдёт способ исцелить Кроули.       Дин что-то проворчал, но вернулся на место, потянулся и вытащил телефон. — Я позвоню Бобби, — сказал Сэм минуту спустя. — У него может быть что-то в его библиотеке, или он знает кого-нибудь, кто может что-то придумать. — Кто такой Бобби? — спросил Азирафель, когда Сэм отошёл к полкам, чтобы позвонить. — Он ещё один охотник, — объяснил Кастиэль. — Он… почти как их отец. — У него есть библиотека? — Его коллекция не столь обширна, как ваша, и ограничивается преданиями, но это впечатляет.       Азирафель подумал, что этот охотник может ему понравиться. Может быть, когда-нибудь он сможет взглянуть на коллекцию Бобби и посмотреть, нет ли в ней чего-нибудь, чего нет у него.       Если они исцелят Кроули.       Дин повозился с телефоном ещё мгновение, прежде чем последовать за братом, бормоча о «кроличьей еде». В тот момент, когда оба охотника скрылись из виду, Кастиэль снова повернулся к Азирафелю. — Они хорошие люди, — сказал он.       Начало издал невнятный звук. — Они спасли мир только в прошлом году ценой больших личных затрат. Сэм на время потерял душу, — продолжил Кастиэль. — У них была тяжёлая жизнь, и на протяжении всей своей жизни они находились под влиянием как рая, так и ада. — Хорошо, — сказал Азирафель, настороженно глядя на другого ангела. У него было неприятное чувство, что Кастиэль собирается о чём-то его попросить. — Небеса в хаосе после потери Габриэля и Михаила. Ангелы разделились; Рафаэль снова пытается дать начало апокалипсису, а я противостою ему. Сэм и Дин так многим пожертвовали, чтобы остановить это. Я не могу допустить, чтобы всё это было напрасно. — И?       Кастиэль посмотрел туда, где исчезли охотники, и понизил голос. — Я работаю над проектом, который поможет выиграть войну, но до тех пор мне нужна вся помощь, которую мы можем получить. Нам бы очень пригодился кто-то с вашей силой. — Меня не интересуют дела Рая и Ада, — твёрдо произнёс Азирафель, голос снова стал ледяным.       Кастиэль удивленно моргнул. — Я думал, вы хотите остановить конец света. — Я не буду ввязываться ни в какие конфликты, — снова сказал Азирафель, взглянув на Кроули. — Я могу потерять слишком много, если сделаю это. — Даже если наступит конец света? — теперь голос другого ангела звучал сердито.       Азирафель взглянул на него, его взгляд был пронзителен и холоден. — Если Кроули умрёт, я сам покончу с миром.       Несколько эмоций промелькнули на лице Кастиэля, но гнев остался главным. Он выглядел так, как будто собирался что-то сказать, но решил промолчать и отвернулся.       Сэм выбрал этот момент, чтобы вернуться, торжествующе держа в руке телефон, а брат плёлся следом. — У Бобби что-то есть, — объявил он. — Что это такое? — Кастиэль встал, но затем опомнился и остановился, прежде чем его пальцы покинули висок Кроули. — Ему всё ещё нужно найти точное заклинание, но есть несколько растений, которые можно использовать для исцеления от воздействия Святой воды, — Сэм присоединился к ним на диване и протянул им телефон, чтобы они его видели. Большую часть экрана занимал седой мужчина в кепке. Снизу выглядывала верхняя часть книги. — Привет, Бобби, — сказал Кастиэль. — Привет, Кас, — ответил мужчина. Он взглянул в камеру и прищурился. — Вы, должно быть, Азирафель. — Я, — кивнул Начало в знак приветствия. — Похоже на ангела из книжки с картинками, — пробормотал он, прежде чем снова взглянуть на книгу, которую держал в руке. Азирафель предпочёл не обижаться. — Согласно легенде, алоэ, вербена и полынь — травы, дружественные к демонам, но ива, похоже, лучше всего подходит для такого рода вещей. У меня есть друг, что выискал заклинание, которое должно связать их с лечебной магией.       Надежда загорелась в груди Азирафеля, и он снова взглянул на Кроули, снова проводя рукой по лицу демона. — Кроули, дорогой? — пробормотал он.       Это заняло некоторое время, но Азирафель знал, что Кроули приходит в сознание, когда его тело напряглось. Его глаза приоткрылись, даже когда он застонал и дернулся от прикосновения к виску. — Всё в порядке, дорогой, он помогает, — успокоил Азирафель, осторожно удерживая голову, чтобы Кастиэль не потерял контакт. — Ива поможет?       Демон моргнул, глядя на окружавших его людей, затем встретился взглядом с Азирафелем и слегка кивнул, хрюкнув в подтверждение. — Что-нибудь ещё? — он сжимал руку Кроули, чтобы не дать ему заснуть ещё на минуту.       Демон на мгновение зажмурился, пока его горло работало. — Алоэ, — сумел он прохрипеть. — Хорошо, дорогой. Просто держись, мы вернём тебя в мгновение ока, — Азирафель слабо улыбнулся ему. — Я знаю, Ангел, — хрипло ответил Кроули, прежде чем снова потерять сознание.       Глаза Азирафеля вспыхнули, и он быстро моргнул. Как мог Кроули так доверять ему? — Хорошо, — раздался голос Бобби из динамика телефона. — Сэм, верни меня к своей книге, и мы посмотрим, что мы сможем найти.       Более высокий Винчестер отступил на своё место, но Дин задержался, переводя взгляд с Азирафеля на Кроули. Наконец он набрался смелости задать мучивший его вопрос. — Итак, вы двое… — Мы вместе, да.       Дин сглотнул. Возможно, он взглянул на Кастиэля, но Азирафель не был уверен. — И Небеса согласны с этим? — Нет, — признался Начало. — Но после неудачной попытки Армагеддона они решили, что лучше оставить нас в покое. — Точно, — Дин какое-то время неловко постоял, глядя на демона на диване, а затем резко повернулся и плюхнулся в кресло, чтобы снова взять книгу.       У них было несколько минут покоя, прежде чем в магазине звякнул колокольчик. — Ты не запирал дверь? — спросил Дин, глядя на владельца магазина, нахмурив брови. — Я запер, — сказал Азирафель, вставая. Он держал свои пальцы переплетенными с пальцами Кроули, хотя это заставляло его руку вытягиваться таким образом, что, вероятно, было бы неудобно, если бы демон не спал.       Три ангела стояли у входа в магазин, разглядывая группу мужчин. — Начало Азирафель, — сказал главный ангел. Это было не совсем приветствие, но и не агрессивное. «Скорее… насторожное», — подумал Азирафель.       Так и должно быть.       И всё же он не знал, зачем они здесь; не стоит делать поспешных выводов.       Азирафель расправил плечи. — Сандальфон.