И змея кусает тебя в задницу

      На мгновение воцарилась напряжённая тишина, пока новоприбывшие разглядывали происходящее перед ними. Сэм и Дин оба встали, каждый готовый драться в любой момент. Телефон Сэма лежал на столе лицевой стороной вниз, раздражённый голос Бобби был приглушён.       К счастью, задняя часть дивана была у двери, защищая раны Кроули от ангелов. — Это было давно, — сказал Азирафель хотя бы для того, чтобы нарушить тишину. — Вы используете довольно много силы для чудес, — Сандальфон переводил взгляд с Азирафеля на другого ангела рядом с ним. Началу показалось, что он почти нервничает. — И? — Азирафель вызывающе приподнял подбородок. — Я и раньше использовал чудеса. — Не так, — глаза Сандальфона сузились. — Мы подумали, что вы создаёте… неприятности, — он взглянул на людей-охотников между ними. — А теперь мы находим вас с Винчестерами и предателем Кастиэлем. — Меня не интересует политика Небес, и я уже сказал им об этом. Я не вмешиваюсь.       Архангел недоверчиво фыркнул. — Тогда что они здесь делают?       Он не мог рассказать им о Кроули; на данный момент Небеса знают об их отношениях, но позволить им узнать, что они фактически поменялись местами, было бы катастрофой. — Они устроили беспорядок, и я заставляю их убирать его, — сказал он вместо этого. Это не было неправдой. — Тогда вы не будете возражать, если мы осмотримся?       Азирафель колебался, но ему было нечего скрывать. — Только ничего не ломайте, — смягчился он.       Два ангела более низкого ранга разделились, настороженно поглядывая на Винчестеров, когда те исчезли, чтобы осмотреть книжный магазин. Сандальфон обошёл охотников и направился к дивану.       Азирафель напрягся и попытался прикрыть Кроули своим телом, одновременно поворачиваясь так, чтобы держать вторгшегося Архангела в поле зрения. Упомянутый Архангел остановился и мгновение оценивающе смотрел на демона, прежде чем посмотреть на Азирафеля с непроницаемым выражением лица.       Как бы сильно Начало не хотел остаться в стороне от Небесной войны, он был готов убить Сандальфона и его лакеев, если это означало сохранение тайны их выживания. Он должен был действовать быстро; он не думал, что сможет удержать Кроули в стабильном состоянии и сразиться сразу с тремя ангелами — не говоря уже об Архангеле. Помощь Кастиэля была оценена по достоинству, но Азирафель знал, что у младшего ангела не хватит огневой мощи, чтобы сделать это в одиночку. — Ну и беспорядок, — сказал Сандальфон. Последовала многозначительная пауза, в течение которой Азирафель обдумывал, как он будет атаковать. — О, успокойся. Мы знаем о вашем маленьком трюке уже много лет; если бы мы хотели что-то с этим сделать, мы бы давно это сделали.       Азирафель, наверное, выглядел растерянным, потому что Сандальфон закатил глаза. — Можем мы поговорить наедине? — спросил он.       Начало сглотнул. Мог ли он доверять Сандальфону? Он уже бил его раньше, без всякой причины. И только Богу известно, где в магазине скрывается его подмога. Но как бы он ни был зол на Винчестеров в данный момент, он был уверен, что они помогут ему в борьбе с ними.       Тем не менее, если Архангел думал, что Азирафель работал с Кастиэлем в этой предполагаемой гражданской войне, всё могло очень быстро ухудшиться. Он решил пойти на обдуманный риск. — Идите, принесите еду, — сказал он братьям-охотникам. — И возьми свой телефон, Сэм. — Но… — Дин начал протестовать, но брат заткнул его. — Ты тоже, Кастиэль, — подчеркнул Сандальфон.       Азирафель глубоко вздохнул и удвоил свои усилия, чтобы поддерживать Кроули, когда помощь Кастиэля исчезла. Тройка неохотно оставила Азирафеля наедине с тремя потенциальными врагами.       Сандальфон подошел ближе, двигаясь медленно и примирительно подняв руки, когда Азирафель снова напрягся. Он ничего не сделал; просто посмотрел вниз, чтобы лучше рассмотреть медленно распространяющеюся рану на спине Кроули. — Я впечатлён, что вам удалось сдержать это, — сказал он наконец.       Азирафель не ответил; его внимание было полностью сосредоточено на сохранении жизни своего демона.       Сандальфон вздохнул и положил руку на плечо Кроули. Вес чудодейственной силы, которую использовал Азирафель, исчез так быстро, что у него закружилась голова. — Что вы делаете? — спросил он архангела. — Мне нужно, чтобы ты выслушал меня, а это явно не произойдёт, пока ты суетишься из-за него, — он кивнул в сторону Кроули. — Как давно вы знаете? — спросил Азирафель, прежде чем Сандальфон смог продолжить. Он не хотел выпаливать вопрос, но его рот работал сам по себе.       Сандальфон снисходительно махнул свободной рукой. — О, наверное, лет двадцать пять или около того? Нам не потребовалось много времени, чтобы это понять. — Почему вы не… — Закончили работу? Убили вас? — он выглядел озадаченным. — Это жалоба, Азирафель? — Нет, я просто… хочу понять. — Рай и Ад согласились, что это не стоит усилий.       Он сказал это так, что Азирафель почувствовал себя немного оскорблённым, хотя он знал, что должен быть благодарен. — И даже тогда на Небесах царил беспорядок, — неохотно продолжал Сандальфон. — Габриэль исчез, когда стало ясно, что мы не сможем начать войну. Это вызвало смятение в рядах, и мы всё ещё пытались разоружить всех. Мы поняли, что Азазель делает свой ход примерно в то время, когда мы разгадали вашу уловку. Мы были заняты. — Почему ты говоришь мне это? — Небесам нужна вся помощь, которую мы можем получить, — признался он после минутного размышления. — Рафаэль и Кастиэль вовлекают в свою ссору большую часть Небес. Михаил в Клетке, Габриэль и Уриил мертвы, а Бог ушёл, — вздохнул Сандальфон.       Азирафель был ошеломлён. Это был не тот Сандальфон, которого он помнил. Он казался утомлённым. Уставшим. — Значит, вам нужна моя помощь.       Архангел взглянул на него, но лишь на секунду. — Гражданская война нас ни к чему не приведёт, — признал он. — Я знаю, что ты не хочешь вмешиваться, Азирафель, но если ты вернёшься на Небеса… единственная поистине нейтральная сторона… возможно, мы сумеем достаточно всё уладить, чтобы найти путь вперёд. — Я не буду помогать запускать Армагеддон, — предупредил он. — Для меня единственный способ защитить свои интересы — оставаться в стороне. — Общение с Винчестерами — это не «оставаться в стороне».       Настала очередь Азирафеля взглянуть на него. — Они напали на нас. — Так они действуют, — фыркнул Сандальфон.       Азирафель снова посмотрел на Кроули. — Он был идиотом, — тихо сказал он. — Думал, было бы весело пообщаться с парой исследователей паранормальных явлений, которые пришли в магазин. Очевидно, они не были такими тупыми, какими казались. — У Винчестеров много связей, — согласился Архангел. — Они работают с самыми странными типами.       Несколько минут они стояли молча. Азирафель лениво размышлял, куда делись два других ангела и стоит ли ему волноваться. — Я не жду, что ты ответишь мне сейчас, — наконец сказал Сандальфон. — Просто подумай об этом. Мне просто нужен Миротворец. — Я подумаю. — Это всё, о чём я прошу, — он снова посмотрел на Кроули, и на его лице появилась отчетливая презрительная усмешка. Это был тот самый Сандальфон, которого он помнил. — Я никогда не пойму, как можно полюбить демона. — Он будет это отрицать, но он довольно милый, — сказал Азирафель, сжимая руку Кроули.       Архангел хмыкнул. — Ну, о вкусах не спорят, — пробормотал он, прежде чем у него в руке чудом появился старый свиток пергамента и он протянул его Азирафелю. — На настройку уйдет как минимум день.       Азирафель нерешительно взял свиток и уставился на него, прежде чем нерешительно отпустить руку Кроули, чтобы он мог развернуть его. Он посмотрел на Сандальфона широко раскрытыми глазами. — Почему вы даёте мне это? — Считайте это знаком доброй воли, — сказал он.       Прежде чем он успел среагировать, Сандальфон протянул руку и прижал два пальца ко лбу Азирафеля. Горячая белая боль пронзила его, на мгновение ослепив. Его колени почти подогнулись, когда он задохнулся. Когда ему удалось восстановить равновесие, он впился взглядом в другого ангела. — Что это было? — Немного дополнительной чудодейственной силы, чтобы поддержать тебя, пока ты будешь собирать ингредиенты. Я также кое-что сохранил в нём, — он снова кивнул на Кроули. — Но я не могу дать ему слишком много, не причинив ему вреда. Несовместимость и всё такое, — Сандальфон убрал руку с плеча демона, и ожоги святой водой не стали распространяться.       На минуту у Азирафеля перехватило дыхание, прежде чем он смог снова заговорить. — Полагаю, я должен поблагодарить вас.       Сандальфон усмехнулся и отмахнулся от него. — Не заставляй меня сожалеть об этом, — он щелкнул пальцами, и сопровождающие его ангелы снова появились из-за полок и встали позади него. — Дайте мне знать, что вы решите.       Потом они ушли.       Азирафель снова посмотрел на свиток в своих руках. Он был невероятно старым, но в очень хорошем состоянии. Он снова просмотрел выцветший текст, запоминая его, затем свернул и аккуратно положил в один из шкафчиков климат-контроля. Он снова взглянул на Кроули, дабы просто убедиться, что на несколько минут с ним всё будет в порядке, и направился на кухню, чтобы начать собирать то, что у него было под рукой. Он может послать охотников за остальными ингредиентами, когда они вернутся.       Небеса практически не изменились за 6000 лет. Неужели всё действительно так сильно изменилось за последние тридцать?