Моя страна

Тихая улочка с неприметным саманным домом, в котором жила добродушная старушка, вдруг неожиданно с самого утра разразилась диким визгом, дребезжанием и грохотом. Проходящие мимо люди удивленно останавливались и обеспокоенно переглядывались друг с другом, но ничего более предпринимать не решались. Мало ли, что могло происходить в этом месте. Старуха была совсем тихой и редко появлялась на глаза, так как, возможно, была слаба здоровьем, но жалости это обстоятельство ни у кого не вызвало. Все просто проходили мимо, периодически выдавая какие-нибудь комментарии. В определенный момент кто-то из соседей все же решился постучаться и прокричать домочадцам, почему они устроили с самого утра такой шум, однако ответа не последовало, и он решил, что пора выламывать двери. И тут же ему в лицо брызнула вода, да так и застыла, превращая голову в один сплошной комок льда, будто он только что побывал на Северном полюсе. Катара посмотрела на него, поджала губы и повернулась к старухе. — Так и продолжишь этот спектакль? — спросила она, выставив руки по бокам. — Прекращай. Я проделала весь этот путь для того, чтобы найти Аанга! — Не видела я твоего возлюбленного! Проваливай! Ты мне весь дом разрушила! Какая молодежь нынче грубая пошла — словами не описать весь этот ужас! Катара возмущенно выдохнула и даже не сразу смогла сообразить, на что ей больше стоило сердиться: на дурные выходки Обезьяны; на то, как она разгромила всю посуду, делая вид, что ее убивают, либо из-за того, что эта подлая старуха притворялась, будто ничего не знает? Катара тщательно все разузнала и выследила, а прохожие подтвердили, что видели ее рядом с молодым человеком, который тащил упирающуюся старуху за уши через весь город. На такое был способен только Аанг — пренебрегать статусом божества вполне могло быть в его стиле. А судя по рассказам Петуха, так он вообще порой плевал даже на судей из иного мира, зная, что ему ничего не сделают за пакости мелким негодникам. — Аватар в каждом своем воплощении полон самоуверенности и заносчивости, — буркнул Петух раздраженно. — Нет ничего плохого в том, чтобы проучить его как следует. Один раз в тысячу лет — с него не убудет. — Проучить? — возмутилась Катара. — Вы оба! Хоть понимаете, какой опасности подвергаете весь мир своими выходками? Мне стоило огромной цены спасти аватара! Для вас это шутки? Что, если он никогда не очнется? Что будет, если мир лишится последней надежды? Петух попятился и развел руками. Воинственная девочка из племени Воды была настроена серьезно. Еще немного, и она могла бы устроить целый погром в его маленькой лавке. Как Петух трясся за свои драгоценные напитки! Аватару в голову не пришло угрожать этими хрупкими бутылками, но его подруга додумалась и ловко воспользовалась слабостью удрученного нелегкой жизнью торговца. — Так он сам полез! — воскликнула Обезьяна. — Его никто не просил заявляться к нам и угрожать с самого порога. Стоило проявить хоть каплю уважения к покровителям года. Мы намного старше и мудрее аватара, и не просто так поселились в этом мире. Грядут неспокойные времена. Если он считает, что все можно изменить только с помощью применения силы, то он достаточно глуп и самоуверен. Сто лет назад аватар Аанг уничтожил армию Созина, и все равно был убит собственными союзниками, но так и не извлек из этого урок. Сейчас он снова пытается наступить на одни и те же грабли. — Если он не научится в этот раз, — покачал головой Петух, — то мир потеряет аватара. Возможно, навсегда. Катара вновь посмотрела на болезненно бледное лицо Аанга и потянулась за ведром с водой. Она чувствовала его пульс и ощущала слабый кровоток, текущий по венам, но наверняка ничем бы не смогла помочь. Когда Петух впервые показал его, Катара ужаснулась и едва не заплакала от обиды. Аанг ведь обещал помочь ей, но в итоге сам оказался в ловушке, из которой никто не мог его вытащить. Это цена, которой он хотел расплатиться за могущество? Уж лучше бы был слабым и бестолковым, чем влезал в такие неприятности и бросал вызовы божествам. — Аватар сейчас в другом измерении, — мягко пояснила Обезьяна. — Он слишком далеко от нас. Его не разбудят ни шум, ни твой голос, ни целительная магия. Только он сам способен выбраться оттуда. — Каким бы Аанг ни был, вы не имели никакого права подвергать его жизнь опасности. Катара дотронулась ладонью до его холодного лица и впервые почувствовала, как ее парализовало от страха. Что, если Аанг никогда не очнется? Она потеряет не просто надежду человечества, но и друга. Возможно, единственного друга, которому Катара могла доверять. Он выглядел таким измученным, несмотря на то, что пробыл во сне несколько суток. А если бы Катара нашла его немного позже? Она ведь даже не сразу заметила, как на теле Аанга образовывалось все больше синяков и царапин. Катаре стоило огромных усилий, чтобы не потерять самообладание, когда он сплюнул кровью и тяжело задышал. — Что с ним? — воскликнула она. — Дело плохо, — мрачно констатировал Петух. — Аватар долго не продержится. Сон перестал быть просто сном. Другое измерение поглощает его. Любая травма отражается на его теле, любая боль будет чувствоваться наяву. Если аватар умрет, будучи в мире грез, то он умрет и здесь. Ему необходимо поскорее найти источник своей силы, иначе последствия станут необратимыми. Катара медленно опустила руку Аанга и поднялась с пола, поворачиваясь к Петуху. — И ты говоришь мне это только сейчас? — злобно рыкнула она. — Ты, мерзкое животное? Теперь понятно, почему Аанг пытался вас двоих за решетку прикрыть! Таких, как вы, вообще не стоит пускать к людям! — Катара вытянула все содержимое из драгоценной бочки вина этого прохвоста и пригвоздила ею Петуха к стенке. Ей очень хотелось отколотить его так, чтобы вытрясти душу, но она искренне сдерживалась, чтобы еще больше не навредить Аангу. — Верни его! Я знаю, ты можешь! — Не могу! — простонал Петух. — Правда, не могу! Дух тьмы не говорила, как это делать! — Так найди ее! — яростно прикрикнула Катара. — Если так надо, то сама ищи! Я не самоубийца! Аватар сам в состоянии выбраться, но сейчас не может этого сделать, потому что не помнит. Еще немного, и он забудет, за чем отправился тогда. В один момент Катара поняла, насколько сама была близка к гибели. Не будь у нее рядом Аанга, имела бы ее жизнь смысл? Только он придавал ей надежду на будущее. Только он мог стать ее спасителем, но сейчас, по сути, сам нуждался в спасении. — Отправь меня к нему. Катара опустила руки и отошла от удивленного Петуха. — Что? — переспросил он. — Девочка, ты, верно, спятила? Оттуда не возвращаются живыми! — Я неясно выразилась? — рявкнула Катара. — Если это единственная возможность помочь Аангу, то я пожертвую всем, что у меня есть. Если риск — единственный шанс спасти мир, то я сделаю это ценой собственной жизни. Аватар для вас — не более, чем очередной воин, стоящий на страже четырех народов, но для нас он — надежда. Я не могу просто оставаться в стороне, наблюдая, как вы, заносчивые божества, губите его у меня на глазах. Давай ту пилюлю, которой ты накормил Аанга! Живо! *** Аанг потерял счет времени. Казалось, оно шло настолько медленно, что застаивалось на пальцах. Каждое движение, каждый вздох, каждое событие было ему знакомо, словно повторялось из раза в раз, и он не мог остановить это. Не мог противостоять тому, что было естественно и закономерно в этом мире. — Ты слаб. Глуп. Бесполезен. Такой же мусор, как и все твои соплеменники. Ты родился мусором. Тебе не прыгнуть выше своей головы. Тень Созина упала на него, согнутого у полуразваленного камня, в попытках подняться на ноги и совладать с собственным телом. От его ударов Аанг впервые почувствовал настоящую боль. Он не мог управлять магией. С каждым ее применением силы утекали, пока вовсе не исчерпали себя. Аанг чувствовал усталость. Страшную, неподъемную усталость от того, что совершенно ничего не мог предпринять. Его враг жив, он уничтожил половину планеты и превратил ее в необитаемую пустошь, но не собирался останавливаться. Все усилия Аанга были напрасными. — Повелитель стихий, — продолжал Созин, с каждым разом становясь все надменнее, выплевывая слова так, словно разговаривал с самым отвратительным человеком на земле. — Надежда всея человечества. Великий Дух, способный покарать злодеев! — Его громкий смех разлетелся по всей выжженной территории и распугал стервятников. — Мир не ожидал, что истинным лицом злодея окажется сам аватар. Все это, — Созин обвел рукой пространство вокруг себя, — твоя заслуга. Аанг сплюнул кровью после очередного жестокого удара по животу и потянулся к выступу скалы. Он не хотел сдаваться, но и сражаться дальше смысла не видел. Созин был прав — как аватар, Аанг бесполезен. — Ты привык быть особенным. Все опекали и заботились о тебе с самых ранних лет, признавали героем и спасителем, выказывали дань уважения. Ты хоть раз замечал, сколько бедных семей отказывалось от ужина, чтобы пожертвовать тебе еду? Они надеялись, что ты защитишь их. Но ведь это ты постоянно нуждался в поддержке и защите. Как жаль, что они поздно это осознали. — Кузон… — Впервые за это долгое время Аанг поднял глаза, и их тут же ослепили лучи солнечного света, размывая фигуру друга. — Прошу тебя… прекрати… Кузон только коротко усмехнулся. Он старательно защищал Хозяина Огня, не давая Аангу подобраться к нему до тех пор, пока тот не исчерпал все силы. Созин использовал отличный прием — пустил против врага его же союзника и дорогого человека, которому Аанг не смог бы причинить боль. Так коварный правитель Огня уничтожил его как противника и не дал подняться снова с колен. — Прекратить что? — переспросил Кузон. — Больно? Невыносимо? Мне напомнить тебе, какую боль испытывал я, когда лишился всей семьи из-за тебя? Мои младшие братья заслужили такой жестокой смерти? Их тела горели в огне, они кричали и звали меня на помощь, а я не мог спасти их, как бы яростно этого ни желал! И все благодаря кому? Ты все еще не понял? Быть для тебя другом — слишком дорогая цена. Стоит связаться с тобой один раз, и ты разрушаешь чью-то судьбу. Для тебя это развлечение? Аанг отвернулся от него и прикрыл веки. Ему не хотелось смотреть Кузону в глаза. Верно. Он виноват во всех бедах. Из-за аватара пострадал целый мир. Аанг был виноват в том, что родился им. Кузон так тщательно внушал ему эту мысль, что в один момент он поверил. Слова друга уничтожали и ранили больнее самой острой в мире стрелы. Аанг больше не желал сражаться. Он был готов принять наказание, каким бы оно ни было. «Я стал причиной гибели моего народа. Из-за меня они умерли». — И ты, правда, так считаешь? Это верность принципам, либо у тебя нет собственного мнения? — Катара мягко дотронулась до его плеча. — Аанг. Взгляни на меня. Первое время он не понимал, кто сидел перед ним. Время замедлило ход, практически остановилось, а вокруг не осталось ни единой живой души, кроме него и… — Катара? — Аанг не понимал, как она могла оказаться здесь. — Почему ты… Катара улыбнулась ему и поднесла пальцы к его губам. Ее движения были нежными и аккуратными. Катара прекрасно чувствовала подавленность Аанга и старалась обращаться с ним мягче. Именно поэтому он узнал ее по знакомым интонациям в голосе. — Это нормально, что ты боишься, — сказала она. — Твои страхи, сомнения и неудачи. Аанг, в этом нет ничего плохого. Мы, люди, не идеальны. У нас есть слабости. У нас есть множество недостатков, но это не означает, что мы ужасны. Страшен тот, кто считает, будто способен стать совершенным. Тот, кто считает, что может навязать тебе эту мысль. Аанг не понимал, давно не понимал, в каком мире находился. Все это — лишь его воображение, навязчивые мысли и беспокойства. Как только Катара напомнила ему, тень Созина вновь начала приближаться. А он вновь поддавался, сам оживляя ее и превращая в прообраз несокрушимого титана, готового разрушить его хрупкий мир в одну секунду на тысячи осколков. — Смотри на меня, — произнесла она, поворачивая его голову к себе. — Не дай призракам прошлого поглотить тебя. Вспомни, кто ты на самом деле. Вспомни, зачем ты здесь. Только так ты сможешь спасти нас. *** Армия Пэкче торжественным маршем прошествовала по главной дороге от самых ворот столицы Виресон до королевского дворца и там разделилась на несколько отрядов. Первыми ступали влиятельные сановники, которым король лично приказал возвращаться без паланкинов: на страусо-конях, либо пешком. За ними следовали их молчаливые слуги и командиры, имевшие статус офицеров армии и чиновников среднего ранга при дворце. Почтенных господ сопровождал генерал Банвон и трое его помощников. И, хоть он и находился в самом центре шествия, практически затерянный в толпе, народ ликовал именно его прибытию и тех славных героев, что защитили южные земли страны. Никто не смотрел на то, как богато были одеты их великие министры, но все заметили, как сильно измотала воинов дорога. Для Банвона именно это было важно. От его глаз не ушло неважное состояние юных игроков в цуцзюй, недовольство Тоф жарой и песком, который плохо пропускал вибрации земли, и молчаливость ее слуги, а также бесконечный энтузиазм Джета, несмотря на то, что пострадал он больше всех. Бедолага так старательно готовился и играл с полной самоотдачей в матче, что перегрелся на солнце и получил тепловой удар, а затем, по дороге домой, его чуть не покусал самый опасный скорпион пустыни — желторогий басмат. Банвон полагал, что этот юный командир заслужил хорошую награду, как и его приятель: бесконечно угрюмый, молчаливый и заносчивый слуга семьи Бейфонг, благодаря которому армии Пэкче удалось заработать авторитет и уважение среди населения песчаных жителей. — Ваше Величество. — Банвон поклонился королю, приветствуя его после долгого отсутствия, но тот даже ухом не повел и не выдал эмоций на лице, хотя раньше мог радоваться возвращению детей и не скрывать этого. — Набеги на южные земли Пэкче пресечены. Люди Песка подписали с нами мирное соглашение. Конфликт урегулирован. Король кивнул. Под его глазами залегла усталая тень, лицо за каких-то несколько месяцев осунулось и побледнело, а глаза не выражали ничего, кроме бесконечной скорби и безразличия. Смерть королевы Хэон потрясла его. Это было видно даже самому глупому человеку в канцелярии при министерстве, который периодически приносил королю бумаги. «А он действительно любил ее», — каждый раз думал Банвон, поднимая взор на отца. И каждый раз усмехался. Эта женщина не стоила его страданий, потому как была алчной и заслуживала наказания. А отец, видимо, давно привык отдавать себя тем, кто пользовался его добротой. Главный советник, похоже, тоже был не в самом лучшем настроении, хотя именно он должен быть благодарным за то, что солдаты пятого принца не позволили выиграть людям Песка на соревновании. Самбон горел ненавистью и жаждал занять такое место, где мог бы самостоятельно руководить страной, не полагаясь на указы старого товарища, генерала Ли Сонге. А Банвон каждый раз ставил ему преграды. Порой так и хотелось задаться вопросом: а долго ли будет продолжаться эта холодная война? Когда вспыхнет искра и загорится пламя? И кто споет похоронный марш у могилы врагов? — Мне передали послание, — произнес король. — Храбрый юноша сплотил команду и пришел на выручку в ответственный момент. Тем самым он защитил честь нашего народа. Слово «Пэкче» не зря имеет очертания сотен воинов, стоящих друг за другом. Все потому, что вместе мы — сила. Непобедимая мощь и гордость народа. Банвон посмотрел на безымянного слугу и незаметно ухмыльнулся, когда тот плотно поджал губы и напрягся. Несмотря на большие амбиции и нахальство, этот мальчишка умел оставаться скромным и не требовал ничего взамен своей самоотдачи. Он был идеальным солдатом, жертвенником и агнцем, и в то же время умел руководить. У него был огромный талант сплачивать людей под своим началом. Удивительно, как еще сам юнец этого не заметил? — Как тебя зовут? Зуко дернулся от вопроса короля. Впервые с ним разговаривал кто-то, кто был равен по статусу отцу, и этот голос не казался ему надменным, либо рассерженным. В этот раз никто не относился к нему, как к ничтожеству, и не заставлял оправдываться за проступки. С ним словно говорили на равных. Это вдохновляло. — У меня нет имени, — произнес он, сжав в пальцах мятый угол крестьянской рубахи. — Ли. Зовите меня просто Ли, Ваше Величество. Король понимающе кивнул. — Я безумно рад знать, что вы, молодое поколение, радеете за будущее нашего государства. — Он поправил подолы одежды и принял от писаря пергаментный свиток. — Поэтому я хочу отблагодарить тебя. Дайте безымянному стражнику золото и новый ханок. Этих денег ему будет вполне достаточно, чтобы ни в чем не нуждаться в ближайшие несколько лет. — Поклонись, — неслышно обратился Банвон к Зуко, и тому ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Вряд ли это было тем, чего так хотел опальный принц народа Огня, но новости о его безбедной жизни, на удивление, невольно заставили сердце ликовать. — Ваше Величество, — продолжил Банвон. — Сей храбрый юноша служит семье Бейфонг в качестве простого стражника, но уже не раз выручал моих людей из беды. Он очень способный. Полагаю, в будущем он был бы не против сражаться как полноценный воин, а не слуга. Король задумчиво покосился на Зуко и погладил бороду. Взгляд его казался стеклянным, не выражающим эмоции и заинтересованности, словно тот великий генерал Ли Сонге умер вместе со своей супругой в ту злополучную ночь после ее приговора. Зуко искренне ждал его решения. Он надеялся, что, возможно, в этот раз его заметят. Не пройдут мимо и не остановят ранящими душу словами, что все бесполезно и что он ни на что не годен. — Думаю, ему стоит ожидать не моего решения, — коротко отозвался король. — Я не имею наглости распоряжаться судьбой верного слуги Лао Бейфонг. *** — Когда я была маленькой, бабушка рассказывала мне множество легенд об аватаре. А после я встретила тебя. Ты тоже мне их рассказал. И я была счастлива узнать, насколько на самом деле ты благородным человеком являлся. Ты сильный, несмотря на то, что сейчас ничего не можешь противопоставить Созину. Сила не заключается в умениях и покорении стихии. Она внутри тебя. Всегда была. Стоит только прислушаться к себе. Однажды ты уже спас меня. Ты пережил так много, но готов сдаться от обидных слов того, кто никогда не был для тебя другом? Этот Кузон не настоящий. Он вымысел. Воображение, выдуманное твоим подсознанием. Совершенно не страшно, если именно он говорит это тебе. Разве твой настоящий друг так бы поступил? А кто его знал? Кузон был подавленным последние месяцы перед осадой Южного полюса. Аанг видел, как его терзали дурные мысли, но не находил в себе силы утешить друга или поговорить. Все оставлял на потом. Но он знал одно — Кузон не мог просто так отказаться от него. И Катара подтверждала его догадки. Она вдохновляла его. Наполняла жизненной энергией и смыслом. Катара стала его путеводной нитью, тем самым звеном, отделяющим черту, через которую проходила пропасть. Рядом с ней Аангу не было больно и страшно, ведь она заставляла его поверить в себя. Впервые за долгое время ему захотелось сражаться. Теперь ему было, что защищать, однако Аанг не являлся в тот момент аватаром или каким-либо божеством с могуществом всех народов мира. В этом не было необходимости, ведь он чувствовал силу внутреннюю, а она намного больше, чем та, которую покоряют. — Спасибо. Впервые за долгое время Аанг улыбнулся ей и уверенно встал на ноги, помогая Катаре подняться следом за ним. Рука Созина вместе с выходящим наружу пламенем остановилась, а его лицо застыло в злорадной ухмылке. Аанг мгновенно переломил пространство вокруг себя и отбросил врага к небольшой скале у обожженного холма. — Верно, — произнес он, приподняв подбородок. — Ты прав. Я такой же мусор, как и все те, кого ты погубил. Однако ты, друг мой, недостоин даже такого звания. — Аанг свернул руку Кузона. — Мне жаль, что так вышло. Правда, искренне жаль. Я был готов простить тебе свою смерть, я был готов простить тебе что угодно. И я все еще считаю тебя своим братом, пусть и не кровным. Но не тебя… Ты не похож на того Кузона, которого я знаю. А я знаю его намного лучше, чем ты. Магия вновь возвращалась к нему. Аанг черпал силы изнутри. За все время поисков он полагал, будто его кошмары, те люди, что давили на него, и были источником его жизненной энергии. Аанг так глупо верил, что, одолев их, получит желанный трофей, но совершенно не предполагал, что истина таилась внутри него. Он сам был ключом своей силы. — Вытесни их из этого мира, — подбодрила Катара. — Ты должен победить свои страхи. Только так ты сможешь вернуться назад. Аанг повернулся и медленно прошагал к ней, с осторожностью дотронувшись до ее руки. — И все же, — сказал он, — это моя битва. Тебе нечего здесь делать. Извини. Передай этим оболтусам, что, если я вернусь живым, то они могут готовить себе защитные амулеты от внезапного визита Маго. Отыщу ее ради них, не пожалею ни сил, ни времени. Не успела Катара опомниться, как Аанг оттолкнул ее от себя так резко, что она тут же очнулась на полу в чердаке у Петуха и поняла — он выкинул ее из своего сновидения. Бледный и раненный аватар с незаживающими кровоточащими ранами все еще пребывал в другом измерении и искал дорогу назад из лабиринта, наполненного его же самыми страшными кошмарами. *** Катара так долго провела рядом с ним, что перестала чувствовать время и ощущать конечности. Она не могла залечить раны. Обезьяна говорила, что это проклятье Духа тьмы. Травмы не заживут, пока аватар не найдет дорогу назад. Катара верила, что Аанг намного сильнее любого храброго и выносливого героя в мире, но все равно волновалась. А вдруг он никогда не вернется и погибнет? Целый день она держала его за руку, проверяя пульс и сердцебиение, и измоталась переживаниями. Во сне Аанг казался ей таким уверенным, но в реальности его лицо не выражало ничего, кроме боли. С каждым разом Катара убеждала себя: — Я в тебя верю. Ты справишься. Ты обязательно справишься. Ты сильнее, чем кто бы то ни было, ведь ты — Аанг. Аватар Аанг. Она не сомкнула глаз до рассвета в ожидании, что он вот-вот откроет глаза, но со временем ее сморило в дрему, а Петух и Обезьяна решили не тревожить ее покой и спустились вниз. Катара поняла, что что-то изменилось, только когда почувствовала легкое движение у головы. То были пальцы Аанга, которые нежно сжимали ее ладонь. — Духи… — испуганно прошептала она. — Ты очнулся! Аанг вымученно улыбнулся и попытался приподняться с постели, но был закован в объятия Катары, которая, видимо, так переживала, что полностью выместила свои эмоции на нем. Ему оставалось только дышать через раз, ошеломленно глядя в пустое пространство и боясь ненароком дотронуться до ее спины. — Я так рада! — с облегчением выдала Катара. — Я боялась, что ты никогда не очнешься. Думала, что же буду делать без тебя. Слава Духам, все обошлось! Это поначалу возникало ощущение, будто она только радовалась его возвращению. Аангу стало не по себе, когда он понял, что Катара плакала. — Я… — Не говори ни слова, — прервала она его. — Просто выслушай мои претензии к тебе: никогда, больше никогда в жизни не уходи так далеко. Не подвергай себя опасности, не рискуй своей жизнью, не будь таким идиотом, каким ты выставил себя сейчас! Ты ведь мог умереть! Я уверена, ты прекрасно это понимал, но все равно пошел на такой шаг! — Я не мог иначе, — оторопело выдавил Аанг. — Я ведь… — Аватар — не человек? — разозленно спросила Катара, заглянув ему в глаза. — Ты бессмертный? Не чувствуешь боли? — Так рьяно на Аанга еще никто не выкатывал целый список претензий. Он даже было подумал, что с таким настроем она хотела продырявить в его плече дыру, когда стала бить пальцами по нему в такт каждому слову. — Никогда не смей больше бросать меня без предупреждения. Никогда не оставляй меня одну. Я хочу помочь тебе. Да, возможно, сейчас я многим слабее Кузона или царя Омашу, но, по крайней мере, я буду знать, что смогу прийти на помощь в нужное время. Что бы ни говорили те злодеи из твоего больного воображения, в мире еще есть люди, которые беспокоятся за тебя. И я — среди них. Не позволяй мне так изводиться из-за твоих сумасшедших выходок переживаниями! Когда Катара поняла, что выпалила на эмоциях, то резко замолчала и покраснела. Только что она обнимала и отчитывала не просто мужчину, а аватара Аанга — самого сильного мага в мире, который, к тому же, виновато опустил глаза в пол и терпеливо дожидался, пока она закончит. Еще пару секунд у нее ушло на то, чтобы смущенно отстраниться и прийти в себя. — Я глупо поступил. Ты права, — признал Аанг. — Мне не стоило уходить без предупреждения и бросать тебя одну. Я думал, что разберусь с проблемой быстрее, но в итоге подверг тебя опасности. Если бы ты осталась в том мире, то могла пострадать. Я был слишком неосмотрительным. Извини. Больше такого не повторится. Катара мечтала провалиться сквозь землю. Кто имел право отчитывать аватара? Она ведь не сделала ничего плохого? Только волновалась за его жизнь. На удивление, Аанг не выглядел рассерженным. Как заметила Обезьяна, их с Петухом давно бы ждала другая участь за нечто подобное. — Значит ли это, что ты возьмешь меня с собой? Неожиданно Катару осенило после его слов, и она смущенно сжала края платья, стараясь скрыть нервную дрожь. Аанг кивнул. — Отныне я не оставлю тебя одну, — сказал он. — В прошлом я не сумел сделать это, как положено, но теперь я хочу защитить то, что мне дорого. Я хочу помочь тебе в поисках брата, Катара.