«Надо молить, чтобы ум был здравым в теле здоровом. Бодрого духа проси, что не знает страха пред смертью, Что почитает за дар природы предел своей жизни, Что в состоянье терпеть затрудненья какие угодно…»
— А потом многими веками позже один умник-философ повторил эту фразу, придал ей вид афоризма и исказив её смысл. Сам Ювенал не считал что здоровье ума и духа связано со здоровьем тела. Скорее, он считал, что гора мышц не способствует бодрости духа и живости ума. Он писал о том, что когда есть бодрый дух, он же внутренний стержень, человек становится единым целым, и принимает все то, что ему уготовила судьба. — Откуда вы это знаете? — Ну, я демон древний, пока нашёптывал за портьерами Рима свои демонические планы, успел выпить не одну чашу вина с талантливыми людьми того времени. — И все-таки, старый, — Вики хохотнула и прикрылась чашкой от ярко вспыхнувшего взгляда демона. — Виктория Уокер, когда-нибудь я выпорю вас, за ваш несносный язык. Вики покачала головой и зацокала языком, словно подразнивая старого Фариа. Потом поблагодарила его за чай, за информацию, и направилась к выходу. — Вики, смысл этой фразы гораздо глубже, чем может показаться на первый взгляд. Подумай об этом. Пропусти её через себя. Вики обернулась к старому демону и кивнула головой: — Спасибо, Фариа! Вы — самый бесценный фолиант этого мира! — Иди уже, маленькая подлиза! Вики тихо рассмеялась, повернулась к выходу, и столкнулась с черным препятствием. Смех замер, и, чтобы не упасть, Вики инстинктивно вцепилась в одежду стоящего перед ней демона. — Уокер, ты не только крылья сломала, но ещё и ослепла? Холодный взгляд синих глаз пригвоздил её к полу. Она судорожно сглотнула, добавила ещё одно оскорбление в свою копилку, выдохнула и произнесла: — И вам доброго вечера, главное исчадие Ада! И вскинув подбородок, она обошла Демона справа и направилась к выходу. Не обращая внимания за зловеще раздавшееся «Уокер!» — Успокойся, Геральд! — голос Фариа обдал демона ледяной волной. Геральд в изумлении повернулся к Фариа. Взгляд старика недвусмысленно дал понять, что он на стороне убежавшей наглой Уокер. — Нет, ну что за наглая бездарность. — Геральд! — Никогда не пойму, зачем ты взял её под свое крыло, Фариа, зачем тебе это существо. Стареешь? — А ты становишься всё бесчувственее и холоднее. Так и застынешь скоро в своей бездне одиночества и пустоты. Если бы вы с Фенцио, и вашей Матерью Терезой Мисселиной, хоть раз увидели в ней её саму, а не дочь Ребекки, вы бы очень удивились. Поэтому впредь при мне, постарайся держать свое суждение о Вики Уокер при себе! — Фариа помолчал, наблюдая за реакцией Геральда, а потом недовольно буркнул: — Чего тебе, исчадие Ада? Геральд ухмыльнулся, оценив выпад Фариа. — Мне надо на восьмой этаж, я забыл там вчера свой свиток. — Пойдём.*****
Вики медленно собирала разбросанные по столам книги, брошенные за ненужностью, после того как из них извлекли всю ту информацию, что они могли дать. Она делала это сотни раз. И ещё не известно сколько раз она это повторит. Библиотека опустела. И только в дальнем углу у огромного стола, стояли несколько преподавателей школы. И это означало только одно. Завтра на занятиях им выдадут очередные курсовые работы, темы которых как раз сейчас и обсуждались в углу библиотеки. Вики аккуратно сложила книги стопкой, и, скрывшись в тени стеллажей, осмотрела преподавателей. Каждый из них имел в её собственной копилке не одну колкую фразу. Мисселина. Ангел. Она вела два курса: история Небес и философия Мироздания. И если с историей все было более или менее понятно, то курс философии от Мисселины напоминал одну большую и длинную песню о главном. О милости и доброте Шепфы, создателя всего. По началу Вики восторженно слушала всё, что говорила Ангел, ибо свято верила, что так оно и есть. Но уже через месяц обучения в школе ей стало ясно, что по большому счету этого «Создателя всего» с самого момента создания больше никто и не видел. Потому что если бы он хоть раз узрел всё то, что творится в Школе, он бы камня на камне в ней не оставил. Ангелы несли себя с таким высокомерием, с таким пафосом, словно это каждый из них в один прекрасный день создал этот мир. Демоны как умели пытались сбить этот пафос с Ангелов, что приводило к постоянным стычкам. Но хуже всех было Непризнанным. Которые из-за серого цвета перьев и прошлой человеческой жизни становились расходным материалом в обоюдных интригах рожденных на небесах. А когда Вики на уроке позволила себе высказаться об этом двуличном поведении, её вызвали в учительскую, где в присутствии учителей Мисселина дала ей отповедь на тему «как не подобает думать и вести себя дочери Серафима». — Вики, ты должна понимать, что все мы здесь находимся благодаря Шепфе. Он создал идеальный мир, давая возможность ужиться в нем и Ангелам и Демонам и людям. И твоя мама это прекрасно понимала. Она всецело предана Создателю, его идеям, что и позволило ей занять столь высокий пост. И тебе, как дочери Серафима, не пристало высказывать мысли подобные тем, что я услышала. Алесса. Ангел. По виду гораздо старше Мисселины, а по факту… кто их там разберет… Она преподавала дисциплину, очень напоминающую Вики земную биологию, только на Небесах. Пестики-тычинки, драконы-субантры. Но рассказывала она обо всём этом в разы лучше земного преподавателя. И Вики очень любила её уроки, особенно лекции. Обо всех этих загадочных небесных существах. Но даже она, пусть и беззлобно, но тоже внесла свою лепту в копилку Вики. — Ваша мать, милочка, помню, написала прекрасную работу о морских драконах… — Помню, Ребекка безошибочно определила состав трав… — О, ваша мать тоже выбрала эту тему, но справилась в свое время гораздо лучше вас… — А моя мать, случайно, не владела единорогом? — Прости, Вики, кем? — Единорогом… — Нет. Единороги существа мифические, на Небесах нет такого подвида живых существ. — Жаль, а было бы логично… — Садитесь, три. За незнание того, каких существ нет на Небесах. Фенцио. Ангел. Но Вики была уверена, что он просто скрывает истинный цвет своих перьев. Он отвечал за дисциплины связанные с взаимодействием с миром людей. Практические занятия на земле, правила поведения и раскрытия Ангелов или Демонов перед людьми, методика воздействия на людей и все в этом духе. Фенцио, казалось, возненавидел её прямо с самого первого дня. Как только услышал её имя. И чтобы она не делала, как бы она усердно не готовилась, он всегда находил к чему придраться и на чем её завалить. — Плохо, Уокер, очень плохо… ваш дар убеждения на нуле… в отличии от вашей матери… — Бросьте, Уокер, и даже не пытайтесь, таланта вашей матери в вас нет… — В отличии от вас, ваша мать прекрасно в этом разбиралась, садитесь, два. Он спрашивал с неё больше чем с других, отчитывал за малейшую оплошность, и чуть ли не раз в неделю обещал отправить её на отчисление. Вики искренне не понимала за что… до определенного момента… Но и потом, она не могла понять, почему он не может переступить через себя, стать выше всего этого, он же Ангел… Семиз. Демон. Очень старый, судя по его внешнему виду. И даже узнав потом, что стареют высшие существа только во время пребывания на земле и в самой Школе, Вики никак не могла отделаться от мысли, что ему не плохо было бы совсем оставить стезю преподавателя. Он отвечал за курс внутренней энергии бессмертных, и вел пару узконаправленных на Демонов дисциплин. И в связи с тем, что Вики Демоном не была, она встречалась с Семизом лишь на нескольких занятиях по выявлению и управлению внутренней энергией. — Вики, неужели вы не чувствуете Мими, которая стоит прямо позади вас? Ваша мать научилась этому на первом же занятии… — Виктория! Энергия аккумулируется внутри ладони, как небольшой шарик, который вы как бы сжимаете пальцами… вы точно дочь Серафима?! — Уокер, я просил скрыть вашу энергию, а не распылять её на всю поляну… думаю, даже ваша мать её почувствовала, находясь в Небесной Канцелярии… Геральд. Демон. Этот мог посоперничать с Фенцио в занятном соревновании «кто больше ненавидит Уокер». Холодный, надменный, грубый. Он отвечал за всё, что было связано с силой. Крылоборство, боевые искусства, развитие внутренней силы, после её выявления. И для Вики это были самые ужасные часы в школе. Ибо, по его мнению, летала она плохо, крыльями владела слабо, а внутреннюю силу в себе так и не отыскала. Даже намека на скрытый дар. Стоило ей прийти на занятие к этому Демону, у неё начинали трястись от страха даже волосы. А когда он обращал на неё свой ледяной взгляд — она и вовсе мечтала раствориться в пространстве. Однако, когда она перестала посещать его занятия в связи с травмой, страх перед ним куда-то ушел, оставив место для холодного равнодушия. Но его фразам в копилке Вики было отведено самое почётное место. — Куда ты лезешь, Уокер, Шепфа тебя дери, с твоими крыльями… — Лучше готовиться надо, Уокер, как-никак полусерафим, но в воздухе тебя даже бабочка уложит на обе лопатки… — Да выдай ты уже хоть что-нибудь, хоть намек на силу… — Нет, Уокер, хватит с меня, не приходи больше на крылоборство… даже если сама Ребекка попросит, не верну тебя на свои тренировки… — Кто был перворожденным демоном? Кто? Неуд, Уокер. На дополнительные занятия слетай к матери, пусть поднатаскает тебя в демонологии… — Уокер, ты не только крылья сломала, но еще и ослепла? — Вики… Вики подпрыгнула от неожиданности, когда голос раздался прямо над её головой. — Напугал до чертиков! — Вики стукнула по плечу стоявшего рядом ангела. — Чего тебе? — Я тебя третий раз уже зову! — Сэми улыбнулся и потер плечо. — Чего застыла? — Судя по вон тому «собранию сочинений», — Вики обвела пальцем компанию у стола, — завтра нас ждут новые курсовые работы. — Не-е-т… — Сэми скорчил гримасу отчаянья. — Да-а-а, и я пыталась услышать хоть парочку названия тем, когда ты меня отвлек. — Ну и ладно. Мы с Ади вернулись с задания. — Хвала Шепфе? — Вики слегка развела руки, выставив их ладонями наружу и вопросительно склонив голову набок. — Хвала вашей с Мими любимой кондитерской. — Да ладно! — Мими заваривает чай, пошли уже. И не обращая внимания на компанию за столом, они наперегонки быстрым шагом рванули из библиотеки. Но Вики могла бы поклясться, что к моменту, как она достигла двери, на её спине появились четыре новых ожога от двух испепеляющих взглядов.