Тайна Змея

      Они помолчали. Он чувствовал, что она усилием воли берёт себя в руки, снова закрывается в своей броне.       Так не пойдет.       — Вставай. Пошли… — произнёс демон и резко поднялся, протягивая ей руку.       — Куда? — она подняла на него свои глаза.       — Доверие, Вики, доверие.       — Чёрт с тобой, — произнесла она и встала, опираясь на предложенную руку.       — Не отставай, — он резко взмыл в воздух.       Несколько минут они петляли между небольшими летающими островами, рассекая крыльями легкие облака. Наконец, демон направился вниз, приземляясь на небольшом острове. С одной стороны — падал красивый маленький водопад, с другой располагалась небольшая поляна, заросшая дикими кустарниками. Вики с интересом осматривала островок. Скользнув взглядом по падающей воде, странным образом разделённой на два потока в одном русле, она заметила у скалы небольшую постройку, отдаленно напоминающую заброшенную мельницу.       Геральд уверенным шагом пробирался сквозь кустарники, ближе к скале, двигаясь в сторону деревянной двери.       Пара жестов, и снятые печати позволили им попасть во внутрь.       — Заходи, располагайся, — демон подошел к камину, метнул туда огненный шар, заставляя мгновенно вспыхнуть сухие дрова.       Она осмотрелась. Комната была всего одна. Напротив камина располагался огромный диван, занимающий всё пространство, изгибаясь буквой «П», запирая тепло от камина в своих больших мягких лапах. В центре — небольшой стол, деревянная тарелка и свечи, разной высоты и степени опаленности. Справа от входа огромный шкаф и рядом — импровизированный стол, отдаленно напоминающий барную стойку. Чем, видимо, он по сути и являлся, потому что огромный выбор спиртного и висящие над столом бокалы, весьма красноречиво это утверждали. И два высоких стула, как ещё одно подтверждение теории существования барной стойки в загадочном доме.       — Выбирай, тут по-моему все напитки мира, но я бы всё-таки предпочел старый добрый глифт.       Вики молчала, удивленно наблюдая за действиями Геральда.       — С едой тут туговато, но я думаю в запасах шкафа найдётся что перекусить.       Он обернулся к Вики, которая продолжала стоять у двери, и, щёлкнув у неё перед носом пальцами, спросил:       — Ты чего зависла?       Она слегка вздрогнула, и медленно направилась к барной стойке. Провела рукой по шершавой столешнице, и ловким движением взобралась на стул.       — Что это за дом?       — Не важно, так что ты будешь? — Геральд взял два пузатых бокала.       — Доверие, Геральд, доверие.       Она усмехнулась и окинула его взглядом с ног до головы.       — Если ты хочешь доверия от меня, то и ты должен ответить мне тем же. Мы — равны. Если я впущу тебя вглубь себя, то и от тебя я жду того же. Иначе — у нас ничего не выйдет.       Геральд замер. Внимательно её выслушал, и кивнул.       — Справедливо.       — Итак…       — Сначала — сделай выбор…       Она задумалась. На стойке действительно стояло всё, что она помнила с земной жизни. Она загадочно улыбнулась и произнесла:       — Я хочу смешать…       — Что именно?       — Глифт и шампанское.       Он расхохотался.       — Ты серьёзно?       — Абсолютно, волшебные пузырьки и всё такое.       — Ладно, — усмехнувшись, демон снял с держателя высокий бокал, ловко вскрыл бутылку шампанского, вылил глифта, и аккуратно добавил «пузырьков»       — Итак, — повторила Вики, — что это за дом.       — Это — «тайное место». Так его зовет Кат…       — Кат? — Вики пригубила коктейль, чувствуя как лопающиеся пузырьки добавляют обжигающему глифту ту остроту, которой ей так не доставало.       — Я говорю, ты — слушаешь, если конечно хочешь услышать ответ, вопросы как обычно после «основной темы». Схема понятна?       — Угу, — Вики кивнула.       — Я нашёл это место совершенно случайно. Рассказал потом о нём как-то Винчесто, ну, думаю, кто это пояснять не надо, — Вики кивнула, — Винчесто недолгое время использовал этот дом как бункер. Но потом конечно проболтался об этом Кат. И Кат поступила как настоящая демоница — лишила его убежища, заявив, что этот дом теперь её Тайное место для встреч. За пару дней она пригнала сюда вещевиков, притащила с земли кучу всякого барахла, — демон махнул рукой в сторону шкафа и бутылок. — И это место действительно превратилось в тайное, позволяя расслабиться Бессмертным существам.       Вики удивленно на него смотрела.       — Зачем вам тайное место? Вы же все, я так понимаю, демоны, пейте себе дома в Аду, проблем-то? Или Сатана ввёл сухой закон?       — Об этом месте знают всего четыре существа. Ну и ты теперь. И ты права, мы демоны, но Габриэль — Ангел.       — Вы дружите с ангелами?       — Да, Габриэль подруга Катрионы, и сама понимаешь, что любая встреча Высокого демона и Престола повлечет за собой массу вопросов.       — Габриэль — Престол? Обалдеть!       — И именно для их встреч, Кат соорудила это место.       — Стой, подожди… Если она, как ты говоришь, натаскала хлама с земли…       Вики стремительно соскочила со стула и кинулась к дверцам шкафа.       «О, Шепфа»       Печенье, шоколад, засахаренные сладости, миксы из орехов, кофейные зерна, мешочки чая, маленькие конфетки, так успокаивающие нервы, сиропы…       — О да! — произнесла Вики, оглянулась на Геральда, и, получив от него разрешающий кивок, выудила с полок ореховый микс, миндаль в шоколаде, и апельсиновые дольки в сахаре.       Геральд подал ей стеклянную пиалу, больше похожую на салатник, и Вики ловкими движениями высыпала туда весь свой улов, перемешав и создав вакханалию вкусов.       — Вы часто здесь бываете?       — Нет. Очень редко когда мы бываем все одновременно свободны. Зачастую это либо я и Винчесто, либо Кат и Габи. Но иногда нам удается выбраться сюда вчетвером.       Они помолчали какое-то время. Вики выуживала орешки, оттеняя вкус своего напитка. Геральд слегка болтал глифт в бокале, задумчиво глядя на водоворот.       — Расскажи мне…       — Мммм? — Вики посмотрела на демона, оставляя орешки в покое.       — Давай, не стесняйся, озвучь мне все твои записанные в блокнот фразы. Давай уже сразу избавимся от всех Бабочек…       — Я не пишу это в блокнот.       — Но ты точно хранишь это в своей голове.       — Геральд, я не уверена, что стоит начинать заново.       — Стоит. Итак…       — …Да выдай ты хотя бы намек на силу……       — Это когда ты беспомощно махала руками пытаясь метнуть в Монику несуществующий шар?       Вики насупилась, в глазах медленно начинал тлеть огонь. Едва заметив его отголоски, Геральд решил раздуть его до ярко горящего пламени.       — Или когда Донни подставил тебе подножку, и ты пропахала носом половину поляны?       Отголоски начинали разгораться.       — Или когда ты беспомощно трепыхалась, пытаясь вырваться из хватки Лали, которая зажала тебя у стены беседки?       — Ты сейчас делаешь это намеренно? — Вики шумно вдыхала воздух. Костёр занялся.       — Я поддерживаю диалог.       — Диалог?! Ооооо! Я так вижу что все твои фразы типа «мне нравится твое упорство» «твои мысли» это всё лажа чистой воды?       — Чего чистой воды?       — То есть всё, что ты обо мне помнишь и держишь в своей голове это мои жалкие падения? Мои неудачи?       — Ну почему же жалкие падения, у тебя были и «фейеричные» — прямо с барной стойки в вагоне.       Вики швырнула в него горсть орехов.       — Оооо, ну конечно! Как же без этого! То есть за все время ты больше ничего не запомнил? Ни моих глубоких мыслей в курсовых, ни моего отличного знания истории, ничего? Я как дура не спала ночами, читала, учила, старалась стать лучше и выше. Я шла на твои уроки, ожидая что… Ладно Фенцио, ладно Мисселина… Но ты, ты же не такой как они… И что я получала взамен? Ни единого слова одобрения, ни единого!!! Но всегда подмеченные неточности, всегда чёткое указание что я не права.       А и вот это «Ты же полусерафим»… Знаешь что, Геральд. Я отказываюсь с тобой работать… Я отказываюсь с тобой раскрывать свой внутренний дар… Я вообще отказываюсь… — она судорожно выдохнула, залпом выпила остатки напитка, резко опустив бокал на стол.       — От добавки не откажешься?       Бокал описал красивую траекторию и врезался в стену. Синие глаза полыхали.       Разговор сворачивал не туда. Придётся слегка приглушить пламя.       — Знаешь, когда я заметил что-то иное, чем всё, о чём я упомянул выше? — произнес Геральд, вновь смешивая ей её странный напиток в новый бокал. Всё ещё судорожно дыша, она метнула на него заинтересованный взгляд.       — Когда?       — Твоя работа по философии Мироздания.       — Правда?       — Да! Она разительно отличалась от того, что ожидали услышать Фенцио и Мисселина. А мне очень понравилось твоё видение Демонов. Мне понравилось, как ты пропустила всё это через себя, осознанно, глубоко. И тогда я начал присматриваться.       Она кивнула.       — Какую мою фразу хранишь ты?       Он немного помолчал.       — Рукопашный бой.       Она расхохоталась.       — О, я сделала это намеренно.       — Я знал. И это меня задело больше всего. Никто из учеников никогда себе такого не позволял. И в тот момент мне было важно прочесть твой выбор, но я прочёл то что прочёл.       — А какого выбора ожидал ты?       — Не знаю, иногда движения твоих мыслей мне недоступны.       — Мой выбор… Это ошибка? — она подняла на него взгляд, оторвав его от бокала. Пламя опять едва теплилось. Его поражала её способность заводиться с полоборота и так же быстро брать себя в руки.       — Ты про Ад?       — Да. Скажи мне. Только честно. Не приукрашивая. Как есть.       Он задумался. Медленно допил свой бокал.       — Нет. Это не ошибка. Ты слишком независима в своих суждениях, чтобы безоговорочно принять доктрину Небесной Канцелярии. Ты не будешь выслуживаться, в угоду вышестоящим. Ты не сможешь укротить свой длинный язык, чем наверняка навлечешь на себя кучу неприятностей. Ангелы весьма обидчивы и очень злопамятны.       — Можно подумать, Сатана будет мне очень рад…       — Не будет. Но… Демоны азартны, они любят играть на грани. Я вполне могу предположить, что поначалу он может найти это забавным, но если ты не подтвердишь свою позицию силой, он просто свернёт тебе шею и отправит в Небытие. Просто в Аду у тебя больше шансов быть оцененной по достоинству. Ад любит ярких и индивидуальных. Небеса — любят слепое подчинение. Твой выбор НЕ ошибка.       — Ты хоть немного в меня веришь?       — Да. Иначе бы я не ввязался во все это, — он обвел рукой комнату, в которой они сидели.       — Мне наверное будет тебя нехватать… И Фариа…       Он удивленно посмотрел на неё, совершенно не понимая куда она клонит.       — Ну, когда нас выпустят со школы, мне придётся жить в Аду?       — По большей части да.       — А в школу можно будет приходить? В библиотеку к Фариа?       — Ну, почему бы и нет. Если ты свободна и нет других дел, ты вольна делать что хочешь.       Вики задумчиво оглядела демона. Неловкость от места, где они оказались, возникшая в самом начале, улетучилась. Он действительно позволил ей высказать всё, что спрятано у неё глубоко внутри. И даже больше. Видимо, он действительно что-то в ней видит. И это странное чувство теплотой разливалось где-то в самой глубине души.       — Ты когда-нибудь ошибался в своих выводах? Ты же Инквизитор… Как ты чувствуешь где правда, а где ложь?       — Это сложно описать словами. Это врожденное чувство. Я не следую просто своду каких-то определенных правил. Нет. Каждую свою жертву, значимую жертву, я пропускал через себя. Нет только белого или только чёрного…       — Но есть сумрачные тени…       — Именно. Как оценить зло, которое принесло за собой благо? Как оценить одну жертву, спасшую целый народ, но обрекшую одну душу на вечные страдания? Это все равно что отмерять необходимое количество смерти для обретения равновесия. Слишком много факторов нужно учесть, слишком много вариантов последствий просчитать и увидеть…       — И все же… — произнесла она, затаив дыхание.       — Да, я ошибался…       — Много раз?       — Всего два за всю свою вечность.       — Расскажешь?       — Да… Но не сейчас… это очень сложно для меня. Я… не могу сейчас опять вернуться в то состояние и прожить всё заново. Точнее, я не хочу этого делать сейчас. Надеюсь, ты поймешь…       Его взгляд вдруг стал абсолютно пустым и безжизненным. Синева поблекла, покрываясь тонкой корочкой льда, скрываясь за толщей снега…       Она коснулась его руки, слегка погладив своими прохладными пальцами его ладонь, задевая браслеты.       — Расскажешь, когда захочешь поделиться, если — захочешь. Мне просто важно было знать, что ты тоже не застрахован от ошибок. Очень важно. Потому что чтобы потом не произошло, я буду знать, что возможность ошибки всегда существовала.       Он поймал её холодную ладонь, сжал её пальцы, и тихо произнес:       — В тебе я не ошибся.       — Надеюсь.       Она видела, как постепенно снег таял, лёд превращался в воду, синева возвращалась, зажигая в глубине странный огонек. Раскрыть душу должна была она, но каким-то образом сейчас раскрывался он. У неё захватывало дух, от осознания того, что может таится так глубоко в недрах его древней души. И один раз прикоснувшись, она понимала, что пути назад нет, она хочет знать больше.       — Мой Змей говорит со мной…       Геральд замер. Вырвавшаяся фраза говорила о многом. Она — впустила. Она разрешила ему забраться глубоко под кожу, добраться до дна её души. Он слегка поглаживал её пальцы, словно подталкивая её, оказывая молчаливую поддержку.       — Он мне снится. Он что-то шепчет, но я его не понимаю. Ни слова. Ничего. Только странный шёпот. Иногда он говорит на латыни. Он словно ведёт меня по одному ему известному пути. И когда я делаю то, чего он хочет, он даёт следующую подсказку…       — Он…       — Он заставил меня подняться. Я — это его творение…       — Нет. Ты — это ты. Ты всегда такой была. Он просто указал тебе верный путь.       — Ты правда так думаешь?       — Да. Он бы не выбрал изначально слабого человека. Ты — единственная, за многие тысячи лет…       — А ты?       — Я был рождён с этим. Когда родился первый змей, родился и тот, кто имеет над ним власть. А вот ты — дело другое. Ты — его выбор. Ты — достойна.       Её глаза засветились мягким огнём, миндаль из едва уловимой дымки превратился в густое, чуть вибрирующее облако, переливающееся серебряными каплями, легкая горечь была едва уловима, а сладость патоки делала миндаль тягучим. Он запоминал, впитывал её энергию, понимая что сейчас, он чувствует её настоящую.       — Спокойствие и уверенность?       — Да…       — Спасибо…       — Ты должен знать. Я не хочу врать и изворачиваться, придумывая отговорки, опаздывая на занятия.       — Отговорки для чего?       — Разрушенный город… Там есть то, чего хочет мой Змей…       — Так вот что ты искала.       — Да.       — И что это?       — У меня нет ответа. Но пока я не найду это что-то, я не получу новую подсказку.       — Как часто ты там бываешь?       — Как только появляется свободное время. Но не переживай, Фариа за мной приглядывает.       — Он знает?       — Да, с самого начала знает… Он единственный, кому я могу доверять.       — Тебе нужна помощь?       — Нет. Потому что всё что я делаю по просьбе Змея, это работаю над собой. И тут к сожалению, себе могу помочь только я. Но если что-то изменится, я воспользуюсь твоим предложением.       Она забрала свою руку, спрятав её за ворот лёгкой водолазки.       Он смешал ей новый бокал, забрал пиалу с орешками и сладостями и переместился ближе к камину.       — Иди сюда, тут удобнее.       Она не стала обходить диван, как он. Одним резким движением перемахнув через спинку и приземлившись на мягкие подушки.       — Ты что-нибудь делаешь как обычные существа?       — Нет, я ж особенная, у меня свой путь, — она тихо рассмеялась. — Ну, есть идеи как ты будешь искать ту самую изюминку?       — Есть, но я тебе не скажу.       — Почему? — она удивленно раскрыла глаза.       — Весь смысл в том, что ты не должна знать, чтобы не быть к этому готовой. Ты должна спонтанно среагировать на предложенный вариант, а не выдать заготовленное решение. Мне нужны бессознательные эмоции…       — Ппффф, у меня бессознательных эмоций полно всегда.       — Например.       — Ну вот например, я бессознательно, агрессивно, против того что я вижу…       — Это ты сейчас про что? — он откинулся на спинку, поджав одну ногу под себя, упёрся локтем в диван и опустил на ладонь подбородок.       — Про тебя.       — Ну, я же не лезу к тебе с советами, озвучивая, что в тебе не нравится именно мне.       — Так, стоп! Тебе что-то во мне не нравится?       — Есть пара вещей. Но я готов с ними примириться.       — И что же это за пара загадочных вещей?       — Язык и отсутствие чувства самосохранения.       — Самосохранения?       — Да. Ты могла сто раз упасть, но ты полезла по стене. Стремление я уважаю, но… если бы что-то случилось? Никто не знает где ты, летать ты не можешь… Или, последние тренировки, ты бросаешься в атаку, не рассчитывая своих сил, и рискуя повредить себе всё. Нет, ты так учишься, но иногда некоторые твои действия могут привести к фатальным последствиям. Ты сначала делаешь, а лишь потом думаешь. Это как с твоим острым языком, ты выпаливаешь фразу быстрее, чем успеваешь обдумать её последствия. У тебя немного смещён баланс не в ту сторону…       — Оооо, даааа, и про баланс мне говорит демон, решивший вспомнить, как бабка в девках была…       — Где была?       — Геральд, — Вики рассмеялась, — забудь.       — Нет-нет-нет, начала договаривай, на сегодня это основное правило.       — Ну, хорошо. Я не знаю, что тебя сподвигло так кардинально и резко измениться, я так полагаю, это была загадочная демоница, с чёрно-зелёными крыльями, но… Геральд, ты всё-таки уважаемый преподаватель, а не байкер на вечеринке…       Она была вынуждена замолчать, потому что Геральд разразился хохотом. Густой, бархатный, обволакивающий смех наполнил всё пространство комнаты, заставил вздрогнуть миндаль, и чуть приглушил языки пламени в камине.       — Что? — непонимающе развела руками Вики, расплёскивая напиток из бокала на стол.       — Я иногда поражаюсь твоей способности смотреть чётко в цель, совершенно об этом не ведая. Ты как Кат, пару столетий назад.       — Кат?       — Демоница, с чёрно-зелёными крыльями. Это Катриона.       — Так это она? Она очень красивая… Тебе повезло…       — Нет-нет-нет, Катриона вечная любовь Винчесто. Они мои друзья.       — Хочешь сказать, она — твоя Мими?       — Угу.       — Хреново твоя Мими в одежде разбирается, я тебе скажу, тебе стоит поговорить с моей, — Вики рассмеялась. Отчего-то сравнение Геральда её порадовало.       — Это почему же? — спросил он вытирая слезы, выступившие от смеха.       — Потому что это всё как-то чересчур.       — Что именно?       Она поставила бокал на стол. Чуть отклонилась назад, осмотрела Геральда. А потом потянулась к его руке.       — Вот это мы снимем, — она повозилась с застежкой и сняла с руки широкий кожаный браслет, по середине которого шла полоска кожи чуть уже, и красовался какой-то странный не то герб, не то вензель. Браслет отлетел к камину. Геральд хмыкнул, внимательно за ней наблюдая. Она была иной. Не было этого вечного чувства самоконтроля, не было рамок, она вела себя настолько естественно, что он следил за каждым её действием, движением бровей, пальцев, наслаждаясь тем, что он сейчас чувствовал.       — И вот этот тоже, — толстая цепь с другой руки последовала за первым браслетом. Она замерла, слегка поглаживая оставшийся браслет. Полоска кожи, обвитая серебряной цепью изысканного плетения. Ей нравилась эта вещь.       — Этот оставим, потому что он…       — … напоминает змею… — эту фразу они произнесли одновременно. Она вскинула взгляд. И улыбнулась. Как тогда. В его комнате. Заставляя его сердечный ритм сбиться на долю секунды.       — Что ещё, — прошептал он.       — Эмммм, — она слегка смутилась, закусила губу, и почесала указательным пальцем кожу за ухом, — Ну, цепи на поясе.       Палец слетел с шеи, и указательным жестом остановился на цепях на шлёвках.       — Из пяти я бы оставила одну, как легкую небрежность, и скрытый намёк.       Он улыбнулся, понимая, что снимать их она не полезет, отстегнул все цепи и подал ей.       — Выбирай.       — Вот эту, — она выбрала цепь с плетением, повторяющим плетение на браслете. Остальные цепи присоединились к браслетам.       — Это мы тоже снимем? — он коснулся рукой шеи.       — Нет. Эти оставим, — она посмотрела ему в глаза. — Ну и всё же, одной расстегнутой пуговицы вполне достаточно. Три это перебор.       — Хорошо. Дальше.       — Ну и бляшка на ремне — всё же надо как-то скромнее быть… да…       — Хорошо, я понял. Тогда вопрос к тебе. Ты вообще, когда-нибудь, носишь что-то что хоть отдаленно напоминает платье?       Она удивленно уставилась на демона.       — В смысле…       — В прямом.       — Ну, всё-таки как-то в юбке не очень удобно рассекать по небу и лазить по стене. Но даже не это главное.       — А что?       — Татуировка… Я не хочу, чтобы об этом кто-то знал. А что касается платьев: да, я ношу их иногда. Но очень редко. Если ты заставишь меня носить платья, я разорву с тобой всяческие контакты.       — Нет, не собираюсь, просто было любопытно.       — Я не принадлежу к числу крылатых существ, которые во всю строят тебе глазки, одеваясь на твои занятия как на подиум.       — А очень зря, между прочим, я бы на это посмотрел.       — Болван! Ппффф! — Вики фыркнула, и отвернулась, скрывая негодование за опустошением бокала.        Он поднялся, направляясь к барной стойке.       — Нет, ты определённо странное существо, Вики. Определённо. Но мне это нравится. Тебе повторить?       — Повторить? Тогда уже почетверить, попятерить, или нет, как же… как называется пятый бокал?       — Я понял, тебе нужен пятый.       — Хорошо что ты не пытаешься меня споить.       — Думаешь?       — Уверена. Споить — работает только если нужно что-то определённое. А тебе это не надо, так что не в твоих интересах это делать. Так что, тащи пятый бокал и орешки из шкафа…       Он оглянулся на диван, оглядывая Вики, которая смотрела на камин, и бессознательно накручивала на палец прядь волос. Миндаль загадочной дымкой мерцал вокруг неё, окутывая своим спокойствием и умиротворенностью.       Когда-нибудь он споит её намерено.       С определённой целью.       Но это не точно.       Или не когда-нибудь?       «Шепфа, что за странные мысли…» — он мотнул головой и открыл новую бутылку.