Тайна Змея

      Он смотрел, как она тихонько обходит свои руины.       Он не торопился подходить.       Не сейчас.       Потому что иначе, он сгребёт её в охапку, спрячет ото всех, и прежде всего от себя самой.       Он мог бы это сделать. Он бы смог забить ей голову какими угодно мыслями, совершенно отличающимися от её руин, от того, что она должна найти. Он бы окружил её одним собой, заменяя ей целый мир.       Но однажды в её сны вернулся бы Змей.       И однажды, он бы нашёл, как направить её опять на тот путь, по которому он её вел.       И она бы всё поняла.       И она бы его не простила.       Никогда.       Да он бы и сам себя не простил.       За обрубленные крылья. За лишенные возможности. За её жизнь.       И тем тяжелей сейчас был его личный выбор.       Помочь или спрятать.       И чем больше он смотрел, чем больше он думал, тем отчетливее понимал, что он не может так поступить с ней. Как бы тяжело не было ему, он не имел права, забирать у неё то, что было ей предназначено.       И он стоял. Сражаясь внутри с самим собой. Со своими внутренними демонами. Заглушая дикое чувство собственности. Разрушая свои собственные надежды на личное счастье. Потому что путь, уготованный ей, не мог быть лёгким. Потому что Тьма — не пощадит.       Она заберёт.       Отнимет.       Изменит.       Если он не вмешается.       Если он хотя бы не попытается ЕЁ обуздать.       Противопоставить себя — ЕЙ.       Он подошёл лишь тогда, когда смог полностью взять свои чувства под контроль. Запрещая себе даже думать о том, чтобы спрятать. Долго смотрел ей в глаза, замечая, как они искрятся, смотря на него, чувствуя, как её мерцающий миндаль обвернулся вокруг него, лаская, оседая на его крыльях.       — Что-то произошло?       Её тихий голос вырвал его из своих мыслей. Сейчас или никогда. Если сейчас он даст слабину, он потеряет её навсегда. Без возможности отыграться. Без права на прощение.       — Нет, ничего, — он ласково, невесомо коснулся её щеки.       Чувствуя, как внутри переворачивается всё его существо. Как внутренний демон, раздирает когтями его душу, требуя спрятать. Не отдавать.       — Ты что-нибудь чувствуешь? — он запер всё лишнее. Всё, что могло сейчас ему помешать.       — В смысле?       — Прислушайся к себе. Закрой глаза. Почувствуй.       Он развернул её к себе спиной, прижал.       — Загляни вглубь себя. Что ты чувствуешь?       Она долго молчала. Она каждым пером ощущала, как бьётся его сердце. Но выражение его глаз, он сам, его действия, ясно давали ей понять, что сейчас он — Наставник. И она отрешилась от ударов его сердца. Закрыла глаза. Выдохнула, приводя себя в состояние спокойствия и внутреннего покоя. И прислушалась. К себе. К своим чувствам. К своим ощущениям.       Какое-то время ничего не происходило. А потом она почувствовала робкий толчок внутри. Словно что-то глубоко запрятанное решило вырваться. Не осознавая, что это, она просто замерла. Позволяя этому неведомому, запрятанному, тайному, подняться на поверхность, вынырнуть из глубин, где оно было сокрыто.       У неё засосало под ребрами, очень близко к солнечному сплетению. Она уловила легкие отголоски страха, уловила, как выпустила свои щупальца паника, обвивая её ноги, заставляя их леденеть. Сердце учащенно забилось, выбрасывая в кровь адреналин, заставляя тело невольно напрячься, замереть на старте, пытаясь взлететь.       Он чётко почувствовал колебания её миндаля. Он услышал, как запульсировала горечь, как серебристые искры исчезли.       — Не бойся. Я с тобой. Привыкни. Впусти это.       Она доверилась его голосу. Постаралась расслабиться, и на мгновение ей показалось, что внутри всё похолодело, утратило жизнь, обратилось в прах.       — Дыши…       Она пыталась и не могла. Она словно забыла, как это — дышать. Она понимала, что её ребра должны качнуться, впуская воздух, но они словно замерли, совершенно её не слушаясь.       — Дыши… Преодолей себя, дыши…       И она вдохнула. Рвано. Поверхностно. Вдох. Ещё один. Сердце забилось. Кровь заскользила по венам, и паника вдруг разжала свои щупальца, отпуская её ноги, уползая в высокую траву. Еще один вдох. Уже глубже. Осознаннее.       — Вот так. Дыши…       Постепенно, она вернулась в свое обычное состояние, понимая, что страх тоже ушёл. Что она снова может контролировать себя, своё тело, свои реакции. И с удивлением ощущая, как внутри неё прочно обосновалось что-то очень похожее на сгусток Тьмы. Она вздрогнула, едва это осознав.       — Геральд…       — Что ты чувствуешь?       — Не уверена…       — Соберись. Что ты чувствуешь?       — Этого просто не может быть…       — Что. Ты. Чувствуешь?       — Сгусток. Сгусток Тьмы.       Его сердце пропустило удар. Рухнуло куда-то вниз. Но он держал самого себя под железным контролем. Не сейчас. Потом, всё потом. Сейчас — она важнее всего. Сейчас главное, вытянуть её. Не дать ей рухнуть в бездну. Научить управлять тем, что скрыто внутри.       Он отстранился. Мгновенно принимая облик Инквизитора. Чтобы ощущать чётче. Чтобы контролировать то, что попытается ею завладеть. Чтобы уловить малейшую грань перехода.       Она с удивлением смотрела на него, не понимая, что происходит. Пытаясь уловить его настроение. Почувствовать ход его мыслей.       — Прислушайся, — тихо прорычал он. — Чего хочет сгусток?       Она закрыла глаза. Проваливаясь внутрь себя. Прислушиваясь.       — Он влечёт тебя?       — Да.       — Куда?       Она молчала, непроизвольно перебирая пальцами рук, словно перекатывая невидимую волну.       — Камни?       Отрицательный кивок.       — Трава?       Отрицательный кивок.       — Вода?       Секундное замешательство. Тишина.       — Пещера.       Он не удивился. Лишь сильнее сжал зубы.       — Тогда, вперёд, к пещере.       Они взлетели одновременно. Тонкий слой снега слегка хрустнул под их ногами, когда они приземлились. Пронизывающий ветер трепал её перья. Тушил язычки пламени на его крыльях. Она вскинула на него свои пронзительные синие глаза. Словно ища поддержки. Словно спрашивая, нужно ли ей это. И он кивнул. Протянул когтистую лапу, слегка касаясь её щеки. Вселяя уверенность. Даруя молчаливую поддержку.       — Нам обязательно делать это сейчас?       — Ты не хочешь?       — Я не готова…       — К этому нельзя быть готовой… Но мы можем остановиться…       Она помолчала. Закрыла глаза. Прислушалась к себе.       — Нет, мы попробуем.       — Ты не одна. Я с тобой. Я смогу тебя защитить.       — Мне что-то угрожает?       — Нет, но …       И вдруг она вспомнила.       Мелькнувшая картинка.       Из тёмной пещеры.       Тягучая меласса Тьмы. Ожившее пространство. И она. Внутри всего этого. Он прав. К этому нельзя быть готовой. И не осознавая до конца, что её ждет, она вошла в пещеру. Он последовал за ней. Встав у входа. Перегораживая доступ свету. Создавая сумрачные тени.       — Попробуй. Только не молчи. Говори. Говори со мной. Чтобы я знал, что ты ещё здесь.       Она судорожно сглотнула. Прошла чуть дальше. Закрыла глаза. Успокоила ритм сердца. И замерла. Протянула руки в окружавший её сумрак. И поддавшись какому-то странному внутреннему состоянию, тихо произнесла на древнем языке:       — Я здесь. Я принимаю…       И пространство вокруг неё ожило. Пришло в движение. Во Тьме засеребрились микроскопические искры. И Тьма тягучей чёрной мелассой потекла, омывая всё её тело, лаская её руки, зарываясь в её перья. Заставляя её крылья раскрыться, заставляя её волосы ожить. Он чувствовал, как завибрировало пространство внутри тёмной пещеры. Он чувствовал, как Тьма пришла в движение. Он видел, как она обернулась вокруг неё коконом, пытаясь заполнить, пытаясь вместиться в сосуд.       И вдруг её миндаль всколыхнулся, и утонул в своей горечи, сгорая, исчезая, растворяясь в кромешной Тьме.       И он снова вырвал её из лап Тьмы. Слишком много. Слишком. Она не выдержит. ЕЁ надо остановить. И он вновь вытащил её на воздух. Вновь подставил её лицо солнцу, крича её имя, заставляя её раскрыть глаза. И вновь видя чёрные глазные яблоки. Безжизненные. Холодные. Вновь наблюдая, с каким трудом синева пробивается сквозь эту Тьму.       — Мне холодно…       Она дрожала в его руках. Она была как застывшая глыба в его огненных лапах. В один миг он поднял её на руки, и резко взмыл в воздух. Не задумываясь о направлении.       Главное — донести.       Домой.       В Ад.       Согревая её жаром своего тела.       Едва заперев за собой дверь, он выпустил свою энергию. Сильнее прижал её к себе. Окутывая её своим кедром, своими крыльями, отдавая ей частицу самого себя. И его огонь усмирил Тьму, сжал ЕЁ, запрещая ЕЙ доминировать. Не давая ЕЙ завладеть Вики целиком. Тьма шипела, соприкасаясь с его огнём и послушно отползала. Давая ей возможность прийти в себя. Вдохнуть полной грудью. Вернуть контроль над самой собой. Усилием воли разогреть кровь. Прогнать липкое чувство холода. Вернуть сладость миндаля, возрождая его из пепла.       Она чуть шевельнулась, освободила руку, и коснулась его морды. Поглаживая каждую складку кожи. Невесомо касаясь его клыков. Он издал глухое рычание, на мгновение отстраняясь от неё, возвращая себе свой обычный облик. И тут же заключая её в кольцо своих рук. Гладя по волосам. Успокаивая. Даря легкие поцелуи её макушке.       — Ты знал. Верно? С того самого раза знал…       — Да.       — Почему не сказал?       — Потому что… — он осёкся. Глядя в синеву её глаз, касаясь нежно её кожи.       — Скажи мне.       — Сначала не осознавал до конца. А потом…       — Скажи мне.       — Боялся.       — Что заставило тебя передумать?       — Твой Змей.       Она кивнула. Потянулась к нему, обнимая его, притягивая его ближе.       — Я… Мне нужно время, чтобы осознать то, что произошло. Принять.       — Оставить тебя одну?       — Нет.       Она коснулась его волос, провела рукой по его шее. Прислушалась к самой себе. Она понимала, что то, что сейчас жило у неё внутри — изменит её. Это не пройдет бесследно. Слишком сильным было воздействие. Слишком много ОНА могла отнять у неё. И пока ещё она оставалась собой, она хотела запомнить. Его руки. Его самого. Их близость. Их краткие моменты. Пока ещё они — те, кто они есть. Пока ещё она — сильнее ЕЁ. Пока время ещё на их стороне.       — Поцелуй меня.       Ему не надо было повторять дважды. Он аккуратно коснулся её губ. Невыносимо долго, невероятно нежно. Наслаждаясь каждым прикосновением. Но ей было этого мало. Она хотела больше. Он чувствовал это так явно. В её искрящемся миндале, в её участившемся дыхании, в её требовательных ласках.       Он сгрёб её в охапку, прижал к себе, аккуратно опуская её на кровать, и тут же разрывая ткань, скрывающую столь желанное тело. Она отвечала на его поцелуй со всей страстью, на которую была способна. И его заводила эта страсть. Он понимал, что не сможет долго себя контролировать, желание обладать ею заполняло всё его существо.       Он отпустил её, но лишь для того, чтобы дать своим рукам возможность беспрепятственно двигаться по её телу. Все выпуклости и впадины этого тела, столь знакомые ему… Они сводили его с ума. Он нашёл её грудь, сжал её. Почувствовал, как она откликается на его движения, почувствовал, как она прогибает спину, пытаясь получить больше. Он усилил нажим, касаясь её губ. Дыхание обоих уже давно стало рваным и сбивчивым. Он чувствовал, как бьётся её сердце под его руками. И сознание того, что именно он причина его бешенного ритма, дарило ему невероятное наслаждение.       Его рука скользила всё ниже, властным движением прошлась по бедру, заставляя её ноги разомкнуться. Она подчинилась, и давая волю его рукам. Его демоница, так самозабвенно его обнимающая, трепещущая под его прикосновениями. Её тело, откликающееся на малейшее касание. И реакции её тела говорили ему гораздо больше, чем она могла бы сказать ему словами.       Его руки ни на минуту не переставали ласкать её тело. Вики уже не осознавала, как долго это длится. Все её существо желало только одного — чувствовать его… Стать с ним одним целым. Волны желания накатывали одна за другой, но он не торопился. Словно чувствуя её тело как своё, он оттягивал этот момент, давая её телу передышку.       Она выгнулась, шепча его имя. Обвила его ногами, притянув к себе, не выпуская, стремясь стать ближе. Молчаливо умоляя его прекратить эту пытку, вынуждая его отбросить нежность, требуя. И, перестав себя контролировать, он взял её. Сильно, почти грубо. Но ей это было необходимо. Она с готовностью его приняла. Наслаждаясь моментом слияния, понимая, что только он способен подарить ей те ощущения, которых она так жаждала.       Её крик давно уже стал лучшим звуком в его жизни.       Их мир рассыпался на малейшие частицы.       Заставив кружиться голову от наслаждения.       Заставив их души замереть.       Давая возможность возродиться заново.