Эпилог
19 марта 2021 г. в 21:00
Свеженькая Нива бодро прыгала по кочкам узкой дороги. Лина держалась за ручку над окном, которое заблаговременно открыла; она чувствовала на себе взгляд Марса, но упрямо смотрела вперёд, на извилистую дорожку в карельском лесу.
Она не была здесь десять лет.
За окном шумел поздним маем лес, и прохладный ветер примирял Лину с почти невыносимым запахом сигарет, которых Марс уже успел приговорить за три часа дороги добрую пачку.
К его чести, Марс вопросов не задавал. Он вообще не любил задавать лишние вопросы: только слегка поднимал кустистые брови и ждал.
Он не спрашивал, когда Лина без разговоров согласилась оставить спорт и школу и поступила в обучение в ленинградское отделение. Не спрашивал, когда она отыскала его на конспиративной квартире в Москве и в ультимативной форме потребовала взять её на стажировку, а затем — на работу.
Не спрашивал, почему она избегает разговоров.
Почему не отвечает на письма. Только на звонки — и то иногда.
Не спрашивал, почему не общается с родителями.
Почему следует за ним, куда прикажут, и не спорит.
Почему просыпается по ночам и обходит стороной «большую воду».
Марс не требовал ничего сверх необходимого — он учил её, как и предлагал в семьдесят пятом. Научил держать дар под контролем, превратил его в оружие и помог не потерять себя в чужих головах.
Лина, в свою очередь, не спрашивала, откуда он точно знал, где искать её, когда она убредает прочь в город, где искать её, когда она не может понять, где кончается Лина Молодцова и начинается мир.
На Марсе заживало всё за считанные минуты, Марс не боялся, по меткому выражению Алёнки, ни Христа, ни чёрта, его дар был удивителен — но не имел никакого отношения к психике.
И всё же он знал.
Чёрная Нива задорно подпрыгнула на очередной колее, и Лина нахмурилась, но только уцепилась крепче за ручку, свободной рукой сжав на шее кулон-камушек — он отчаянно метался с каждой кочкой по её ключицам.
Сердце металось почти так же. Только его успокоить было сложнее.
Она не выспалась: ночью снова звонила Алёнка. Алёнка часто звонила по ночам; днём она, по её же ироничному замечанию, была слишком занята тем, что изображала шальную императрицу.
Ночью — другое дело.
Они часто молчали; иногда Лина слышала тихие всхлипы. Говорили редко.
«Как ты выдерживаешь?
«А ты?».
Марс хмуро обронил один раз, что, если дар исчезает, он исчезает навсегда.
— Волнуешься?
Вопрос Марса выдернул Лину из размышлений; она чуть повела головой, а потом всё-таки ответила:
— Нет. Да. Не уверена.
Сзади бряцнула коробка; Лина знала, что там. Письма от «родителей», у которых менялся почерк раз в пять-десять лет. Передачи от бывших друзей — записные книжки, значки, косметика, игрушки.
Маленькие богатства для вечных детей, приветы от забытых товарищей и любимых.
Лина чувствовала себя частью этой коробки.
— Мы можем не ехать, — Марс снова потянулся к сигаретам. Закурил, предложил ей привычным жестом — она привычным жестом качнула головой.
Он всегда давал ей выбор — когда отступил той ночью в сторону, давая ей пройти в его квартиру — или сбежать.
Лина не сбегала ни разу, хотя возможностей было много.
— Глупо, — она бросила взгляд на деревья. Пусть даже прошло много лет, она узнала тот же самый лес; воспоминания лезли в голову непрошеными гостями, и она прикрыла глаза, позволив им перевернуть все вверх ногами — с тем, чтобы потом ровно разложить мысли по полкам и напомнить себе, что она делает и зачем.
«Боишься?» — привычно и прямолинейно спросила её прошлой ночью Алёнка.
Лина тогда только завернулась плотнее в старое одеяло — майские ночи в Ленинграде были отвратительно холодными.
Она успела забыть, насколько.
«У меня нет другого пути», — ответила она Алёнке.
— Может, и глупо. Хотя Эдуард же не сбежал, — криво усмехнулся Марс. — Его и Ромка, его брат, сменить думал, да видишь, не получилось. Немного не дожил, а там уже и Эдуард понял, что никуда он не денется.
Лина не смотрела на него, но чувствовала взгляд Марса на себе. Чувствовала его обеспокоенность — его эмоции привычно отзывались в ней тёплым, ворчливым огоньком, чуть более смятённым, чем обычно.
С ним было проще, чем с остальными людьми; он всегда держался сам с собой на одной волне, не заражал своими вспышками, не выбивал из колеи. При внешней резкости и откровенном нахальстве Марс был очень... Деликатным эмоционально.
Его огонёк, как и всегда, чуть сильнее трепыхнулся при имени Чернова.
— Я тоже никуда не денусь.
— Знаю.
Щёлкнула кнопка: Марс включил магнитолу, и заиграла одна из его многочисленных кассет, содержимое которых было Лине хорошо знакомо ещё с семьдесят пятого года.
Жилин перестал писать ей через полгода. Мишки исчезли с радаров сразу. Кеша и Юра не писали никогда.
Осталась только Алёнка — но она сама, похоже, была не рада тому, какой стала.
Кто из них ещё замирал, слыша по радио старые для них, но новые для всего мира песни?
— Поспи, Молодцова, дорога будет ровнее, — мягче обычного сказал ей Марс. — Скоро приедем.
— Я проспала первый приезд сюда. Второй — не хочу.
Утренний лес казался мирным и безмятежным. Будто не он десять лет назад утробно ревел, будто не его болота кипели в игореву бурю; будто не его ветви впивались ей в лодыжки, не его воды заливали ей горло, когда обитатели лагеря заново переживали свою смерть.
Лина не могла отвести глаза. Лес выглядел как сон, неотвратимый и тяжёлый, и поверить, что он происходит с ней, казалось равноценным потере всего, что у неё было.
И всё же ворота «Красного Октября» вынырнули на неё из-за поворота. Огоньков стало больше — до лагеря было несколько сотен метров, но она чувствовала их всех.
Ровное дыхание нескольких десятков человек, большинство — почти в унисон.
Большинство — холоднее и ярче, чем остальные.
Концентрированнее.
Больнее.
Ворота со скрипом разъехались в стороны; Нива неспешно въехала на территорию лагеря, и Лина стиснула зубы.
Чернов ждал их на площади; Лина чувствовала, как просыпаются от ворчания автомобиля дети. Если бы она хотела, она бы могла вглядеться в окна, могла бы увидеть любопытные лица — но вместо этого она упрямо смотрела перед собой.
Она выбралась из машины. Свежий отсев захрустел под ногами.
— Здравствуй, Молодцова, — без улыбки сказал он, и Лина негромко ответила ему приветствием, а затем пожала протянутую руку. — Рад тебя видеть.
С Марсом, который уже вышел из машины, Чернов обменялся короткими кивками.
За годы, проведенные с Марсом, Лина не обращала внимания, как он меняется: сейчас, когда они с Черновым стояли рядом, ей бросилась в глаза очевидная разница.
Она видела морщины в уголках глаз; видела, как в непослушной шевелюре и щетине Марса пробивается яркая седина, как такая же седина тонкими нитями вплетается в тёмные, собранные в хвост волосы Чернова.
Время устанавливало свои порядки — но не для всех.
— Зайди к Наталье поздороваться, она тебя ждёт, — Чернов наверняка ощущал её смятение так же ясно, как и она ощущала его. Внешне он был всё тем же серьезным директором; но, если раньше она находила его грозным, сейчас она ощущала за его бесстрастным выражением лица бесконечно усталого человека.
— Зайду. Какой отряд мне отдадут?
Чернов бросил на Марса взгляд; тот в ответ едва заметно повел бровью.
«Ты ей не сказал?»
«Не было случая».
— Первый.
После некоторой заминки Лина все же кивнула.
— Когда приедут дети?
— После полудня. У тебя есть время познакомиться с отрядом.
Лина подавила дрожь.
Другие вожатые переговаривались у административного корпуса; никого из них она не знала, хотя и полагала, что все — такие же дети лагеря, как и она. У каждого была своя история, каждый вернулся сюда — хотя мог выбрать службу.
Она отбросила хвост длинных черных волос за спину и кивнула.
— Хорошо.
Трель горна взвилась над лагерем.
— Я отнесу твои вещи, — Марс хлопнул её по спине; чуть подтолкнул вперёд. — Иди к ним. Пора. Твоя смена, дочка.
Она обернулась — и Марс смотрел на неё с какой—то даже горечью, и такую же горечь она видела в глазах Чернова — но только коротко кивнула и торопливо направилась к корпусу.
За её спиной Чернов взял предложенную сигарету и закурил.
Перед её глазами из окна корпуса буквально вывалился Шишкин — такой же сумасшедший, как и всегда, и из окна уже доносилось нудное ворчание Белкина и пропитанные вежливой иронией фразочки Рафа.
Старые друзья.
В груди стало тепло.
Дом.
— Как Вас зовут? Вы наша новая вожатая? Меня зовут Шишкин, вы знаете уже, да?
— Сник, только человек приехал, имей совесть, ну?
Кудряшки Авроры мелькали в окне палаты девочек; Лина заставила себя не оборачиваться на окно, свернула за корпус прямо к крыльцу — и Герда уже сидела на ступеньках, с куклой-Каем на коленках, и платье из голубой органзы блестело в лучах утреннего солнца.
— Здравствуй, — негромко сказала ей Лина, и Герда поднялась ей навстречу.
Она смотрела прямо, вглядывалась несколько бесконечных секунд в лицо Лины, в кулон на шее. Ее глаза метались, её огонь метался — и потом вдруг утих, и стал мягким и лёгким, как дыхание.
А потом она тихо сказала:
— Здравствуй.