A Dark Lord is born

«Боже мой, что с ней такое»       Подумал с горечью Том, запихивая в рот ложку комковатой овсянки. Он сидел за завтраком и жаловался единственному здравомыслящему человеку в этом ужасном месте — самому себе. Хоть ему и было трудно делать это, так как по сути он мог только слушать и сочувствовать, он не видел смысла разговаривать об этом с кем-то ещё, потому что никто не мог понять его злость и разочарование. Это были одни из тех редких моментов, когда он жалел о том, что у него нет друзей. Но он не поддавался этим бессмысленным порывам. Прошла ровна неделя с того момента, как в приюте появилась новенькая по имени Фрэнки Джексон. Том приложил немало усилий, чтобы попытаться выкрасть её личное дело из кабинета миссис Коул в надежде получить больше информации о ней, но к неудовольствию нашел там только её фамилию. Эта невыносимая девочка была единственной надоедливой мыслью в его голове. Не потому, что она ему понравилась, а потому, что она всё ещё не оставляла попыток сдружиться с ним. Она точно была сумасшедшей. Несмотря на то, как рьяно другие девочки пытались предупредить её о его злодеяниях и уберечь от него, она постоянно возвращалась к нему и не отлипала, совсем как банный лист. У неё было какое-то болезненное желание подружиться с ним. Тому было интересно, почему она так себя вела. Он ведь был самим демоном, скрывавшимся в теле маленького мальчика. Демоном, который с легкостью мог наслать на неё проклятье, чтобы она например «упала» с лестницы. Почему она не могла этого понять? Неужели он действительно выглядел таким жалким в одиночестве? Он бы загнал её в угол и придавил этими вопросами, но понял, что это ничего полезного ему не принесет. Поскольку она всё ещё ходила за ним по пятам после целой недели его холодного пренебрежения, она показалась ему жесткой и упрямой девочкой, которую тяжело было заставить плакать независимо от того, насколько жестоко к ней можно было относиться. Кроме того, если бы он отвечал на её вопросы больше чем в двух-трёх словах, она вероятно ещё сильнее привязалась бы к нему, а он не мог этого допустить. — Думаю, если использую на ней свои силы, она отстанет от меня… Он решил не делать с ней ничего, пока не поймет, что в ней такого странного. Но период её неприкасаемости закончился. Пора ему было покончить с этим и вернуться в привычную приютскую жизнь. Том встал из-за кухонного стола, параллельно поглощая еду, стоявшую перед ним. Обычно он ничего не ел. Обычно у них было не много еды, а то, что удавалось приготовить — аппетитным не выглядело. У него не было ничего любимого, он ел ровно столько, сколько нужно было для того чтобы не свалиться от истощения. Но эта девочка настолько сбила его с толку, что он впервые за всё время полноценно поел. Он почувствовал сытость. Том взял со стола книгу и направился к своему обычному месту в углу, размышляя о ранее незнакомом ему чувстве в животе. Несмотря на рефлекторную бдительность, он на удивление даже не заметил, что в той комнате за ним пристально наблюдали. Только устроившись, он заметил, что Фрэнки смотрит на него сверху вниз. Он ничем не показал своё резкое желание отпрянуть, оставляя на лице невозмутимое и холодное выражение лица. — А что за книгу ты всё время читаешь, Том? — спросила Фрэнки, пытаясь заглянуть в содержимое страниц. — Ничего интересного. Том вздохнул, перевернул книгу и прикрыл её рукой, не позволяя ей увидеть текст. — Тогда почему ты читаешь её? — с любопытством спросила она. Но у него не было ответа на этот вопрос. Читает и читает, зачем ей вообще это знать? У него не было ни малейшего желания дружить с ней. Возможно она и вправду отличалась от остальных тупоголовых сирот в приюте, но уж точно не была такой же как и он. Он обладал такими способностями, о которых она и мечтать не могла. Возможно сейчас был самый подходящий момент для того, чтобы продемонстрировать всю мощь своих сил и избавиться от её преследований навсегда. Как только он сделает с ней что-нибудь, она сразу же прекратит бегать за ним и будет держаться далеко. Она оставит его в покое и он больше не будет думать о ней. Кроме того, было бы очень интересно понаблюдать за тем, как эта ненормально-весёлая девочка будет плакать, когда он подожжет ей волосы. Ещё одной вещью, которую узнал Том в её личном деле было то, что весь её дом и родители сгорели в пожаре. Он готов был поспорить на что угодно — она точно боится огня. Том сосредоточился на своих силах, не испытав никаких трудностей. В конце концов, он делал это не в первый раз. — Том, ты в порядке? Что-то не так? Ты странно смотришь на меня… И снова он не знал, что ему ответить. На этот раз у него были на это причины — с ним было что-то не так. Том был уверен, что использовал свои силы, что часть её волос должна была вспыхнуть ярким пламенем, она должна была кричать во все горло и начать рыдать. Его проклятие не подействовало на Фрэнки. Но он не смог продолжить думать о том, почему его силы впервые не сработали. Билли Стаббс со своей шайкой внезапно подошли к ним, оттолкнув Фрэнки в сторону и собравшись вокруг Тома. — Теперь ты пытаешься проклясть новенькую? В тебе что, совсем нет человечности? Она здесь всего неделю! — выкрикнул Билли. Остальные мальчики согласно закивали, а Том продолжал молчать и смерил их взглядом полным отвращения. Он притворился, что не замечает их и продолжил читать свою книгу. Зачем унижать их, если они не заслуживают даже его внимания? Кроме того, он уже попытался «проклясть» Фрэнки. Только это не сработало. Ему нужно было поразмыслить над этим, почему так произошло, однако его молчание большинство мальчиков и сам Билли восприняли как знак сопротивления. Билли вырвал книгу из рук Тома и сильно пнул его в живот. Том мысленно проклинал обилие съеденного им завтрака, который вот-вот грозил вырваться наружу. Мальчики засмеялись и Билли выбросил книгу в сторону, не оставляя Тому возможности хоть как-то защититься. — Эй! Я с тобой разговариваю, урод. И тебе лучше отвечать мне! — крикнул Билли, вскидывая кулак для новой атаки. Том попытался встать и дать ему отпор, но почувствовал острую боль в желудке. Пинок в живот оказался слишком неожиданным. Вторая атака Билли грозила попасть ему прямо в лицо. Том собрался с духом и закрыл глаза. Но удара не последовало. Он нерешительно поднял голову, чтобы посмотреть, что происходит. Фрэнки выскочила перед ним, загородив его от нападения. Сначала Том подумал, что она по глупости приняла удар на себя, но после заметил, что она оказалась гораздо умнее. Она схватила его книгу и выставила её перед собой, отчего Билли, не успев остановиться, ударил по ней своей мясистой рукой. Он сжал гудящий покрасневший кулак и завыл от боли, которую вызвала твердая обложка книги. — Оставьте его в покое. — Уверенно припечатала Фрэнки. Том и другие мальчики были поражены её глупым всплеском храбрости, в то время как Билли прекратил выть и болезненно улыбнулся. — Ты его защищаешь? Почему? Ты не можешь дружить с Риддлом. Он сумасшедший урод. — Усмехнулся Билли, оказавшись всего в нескольких дюймах от её лица. Несмотря на клевету о Томе и правду о том, что они не были друзьями, она была решительна. Фрэнки выпрямилась во весь рост, хоть у неё и не было ни единого шанса против него. Он был размером с детеныша кита, а она по сравнению с ним была такой же маленькой, как и его мертвый кролик. — Какая жалость. Ты мне только начинала нравиться. Впервые Том почувствовал к девочке что-то, что не связывалось с гневом или раздражением. Он не был уверен, что это за чувство. Возможно смесь жалости и восхищения. Восхищение за то, что всего за несколько минут она показала свою хитрость и силу. Она была смелой. Никто и никогда раньше не бросал вызов Билли Стаббсу и не осмеливался пойти на такой поступок ради Тома. Хоть он и не нуждался в защите, этот жест для него не остался незамеченным. И всё же Том испытывал к ней жалость из-за того что он знал, что с ней случится из-за обладания этими ценными личностными качествами. Билли без труда оттолкнул её в сторону и Фрэнки оказалась на полу, громко ударившись о поверхность пола. Том не успел оглянуться на неё, так как теперь между ним и Биллом никто не стоял. Билли ещё раз занес кулак и Том напрягся. Он крепко зажмурился и стал ждать. Но удара так и не последовало. Том медленно открыл глаза, гадая, что же на этот раз помешало удару, когда Фрэнки уже не могла встать между ними. Это было поразительное зрелище. Такого приют ещё никогда не видел даже при Томе. Кулак Билли развернулся и ударил сам себя по лицу. Он попытался замахнуться им на Тома, но тот только разворачивался и бил его же по лицу снова и снова. После нескольких таких ударов, явно не в силах остановиться колотить себя, из носа Билли в конце концов потекла кровь. Он заплакал и побежал рассказывать всё миссис Коул, оставив за собой алый след брызг собственной крови. Тем временем Том и остальные мальчики застыли на месте, совершенно сбитые с толку. «Что, черт возьми, это было?» Естественно, они все повернулись к Тому. Они ожидали, что это было очередное проклятие Тома, так как это был не первый случай, когда вокруг него происходят странные вещи. Однако, заметив, что Том выглядел таким же удивленным как и они, они поняли, что на этот раз Том не был в этом замешан. Затем Фрэнки приподнялась и вышла из роли бессознательной девочки, пытаясь сдержать громкие смешки, и все они непременно обернулись к ней. Её падение было абсолютным притворством. Она сверкнула дьявольской усмешкой, мгновенно принимая вину на себя. Мальчики пришли в ужас. — Она прокляла его! — Эрик Уолей в страхе указал на неё трясущимся указательным пальцем. А потом вдруг Тома осенило. Всё связалось воедино — конечно, она была странной. Он был уверен, что она не признается в том, что это было дело её рук, не при всех уж точно. Всё, что она могла сделать — блеснуть невинным выражением лица и вся вина мгновенно перепадет на Тома. Он быстро поднялся с пола и схватил Фрэнки за запястье, потащив за собой мимо кучки испуганных мальчиков. Они пробежали несколько лестничных пролетов, пока наконец не добрались до его комнаты. Том закрыл за ними дверь и прислонился к ней спиной. После того, что произошло, он наконец захотел поговорить с ней. — А теперь говори! Я знаю, что это сделала ты, но как?! — приказал ей Том и ткнул в неё указательным пальцем в более устрашающей манере, нежели Эрик снизу. Однако в отличие от Билли и других мальчиков, он никого не боялся. Даже если это был кто-то, кто мог сравниться силой с таким как он. Фрэнки невинно уставилась на него и похлопала глазами, но обмануть его было нельзя. — Думаю, нет смысла скрывать что-то после этого зрелища… — вздохнула Фрэнки с мрачным выражением лица. Она не собиралась раскрывать свою тайну, особенно в первую неделю пребывания в приюте. Она боялась того, что другие дети увидят её такой. Том наверняка убежит, когда она расскажет ему правду. В отличие от всех глупых слухах о его проклятиях, её в тот момент было настоящим и это видели все. — У меня появились эти силы примерно два года назад. Я думала, что родилась с ними, но не была уверена. Я почти ничего не помню… В ответ на её признание Том ничего не ответил и это заставило Фрэнки испугаться. — Но на самом деле это не опасно. Клянусь, — заверила она в ответ на его молчание. — Я умею создавать маленькие фейерверки на ладони, заставлять цветы цвести в разгар зимы, могу делать всякие странные вещи. Но я говорю честно, я не причиню тебе вреда! Он слушал заверения о её невиновности, но это было не то, о чем он думал. Это было слишком невероятно. Совершенно новое для него открытие. Том видел и чувствовал, что она немного отличается от остальных, но и подумать не мог о том, что она такая же, как и он. Она была проклята. Они были прокляты. Том несколько минут пребывал в ошеломленном молчании. Он никогда не встречал никого, похожего на него, и не мог понять, как ему на это реагировать. Как реагировать на неё. Он не знал что ответить ей и стоит ли говорить, что они похожи. Но он мог показать ей это. Том подошел к своему столу и ткнул пальцем в лежащую на нём ручку. Она ожила и начала описывать изящные петли в воздухе, маленькие капли чернил падали на пол. Некоторые капли задержались и стали золотыми, когда в воздухе повисло два слова:

Мы одинаковые

Он обернулся, чтобы увидеть её реакцию. Обрадуется ли она этому? Разозлится? Испугается? Она внезапно превратилась из смертельно серьёзной и немного взволнованной в совершенно восторженную. — Ух ты! Ты тоже умеешь колдовать, Том? Это просто невероятно! Я никогда раньше не встречала людей похожих на меня. Я думала, что их не существует… — воскликнула Фрэнки, подходя ближе к Тому и висящей в воздухе ручке. Он потерял контроль, отчего она со звоном упала на пол. Но его это не волновало. Она назвала это магией, так, словно это не было чем-то ужасным. Том никогда раньше не думал о своих способностях как о магии. Они казались слишком тёмными и ужасными, чтобы о них можно было подумать как о чем-то… волшебном… — Теперь мы можем стать друзьями, да? — она счастливо улыбнулась. Том тупо уставился на её неожиданно простую просьбу. Опять эта нелепая дружеская чушь. Ему не нужны были друзья. Ему потребовалось много времени на то, чтобы заставить себя поверить в то что другие дети всегда были против него и никто не заслуживал дружбы с ним даже до того, как он обрёл свои способности. Тем не менее, она была лучше, чем все остальные в таком месте как это. Девочка с необычными способностями. Такая же как и он. Как он мог не обращать внимания на такого важного человека? Том всегда мог принять её если не как друга, то как напарника или сообщника. Она была способна на опасные поступки и вдвоем они могли бы совершить гораздо более невероятных вещей, чем Том мог сделать сам. Заставить страдать обычных людей, особенно таких мерзких хулиганов как Билли Стаббс. — Полагаю, я тебя не ненавижу.