жизнь за пределами замка

- За принца! - Крикнул кто-то.       На голову мужчине упал мальчишка лет шести и начал кулаками и ногтями портить его лицо. В ногу ему вцепился ещё один ребёнок, чуть младше, и со всей силы укусил его. Сзади прилетел булыжник. - Беги, король!       Я спустился на землю и побежал, куда глаза глядят. Мне было жалко детей. Тогда я взобрался на дерево и посмотрел на них сверху. Мужчина начал бить детей, не жалея бросать на пол. Я решил срывать с веток твёрдый прошлогодний гранат и метать в мужика. Занятия по улучшению меткости не прошли даром, все семеро снарядов попали в цель. Дети посмотрели в мою сторону, показали три пальца (средний, безымянный и мизинец) и убежали. Я спустился и побежал в сторону дома Стива. По пути я наткнулся на него, он сидел на лавочке и растерянно оглядывался. Я схватил его за руку и побежал вперёд. Какого было моё удивление, когда послышалась стрельба. Нам пытались попасть в ноги. И попали. Мне, в голень. Я закричал от боли, но продолжил бежать. Слава богу, мы уже были близко к дому Стива, но он вдруг крикнул мне, чуть ли не в ухо: - Там засада!       Тогда я резко повернул в сторону одной двери с красным пятном и ворвался туда, закрыв за нами дверь. Жители дома сначала заколебались, ибо не ожидали нашего прихода. Но ребёнок, третий-четвёртый класс, крикнул: - Надо помочь плинцу! Пап, заклой двел. Мама, облаботай лану, А я плинесу винтовку       Ребёнок был картавый, но он всё равно был хорошим командиром. Члены семьи сразу начали выполнять приказы, а мальчик со Стивом помогли мне доползти до дивана. Когда Стив закатывал штанину, малой спросил: - Ваше Высочество, вам что-то нужно? - Нет, спасибо. - Простонал я, - Хотя. Воды, пожалуйста.       Мальчишка кивнул и побежал куда-то, вскоре вернувшись со стаканом прохладной воды. Я залпом выпил содержимое, чем поразил его. - Что-то ещё, плинц? - Нет, спасибо. Лучше помоги маме, и скажи, что у меня в ноге пуля. Нужен пинцет, если она сможет её вытащить. - Сможет! Она у меня влачь! - С этими словами он убежал. - Как зовут сынишку? - Спросил я у мужчины, который в этот момент замуровывал дверь тумбочкой. - Дональд. Очень смышленый, однако, картавый. - Картавость ему не мешает. Дай бог здоровья вашей семье, добрый человек. - Благодарю, Ваше Высочество.       Пришла женщина и сказала, что всё готово. Глава семейства взял меня за бока и шустро отнёс в ванну. Меня положили в неё, и женщина начала работу. - Малой, лучше уйди, сейчас будет не лучшее зрелище. - Не беспокойтесь, Ваше Высочество! Я и не такого видал! - Хах, и не сомневаюсь.       Мальчик присутствовал во время процесса от и до, подавая матери нужные предметы. - Они ломают дверь, Рид! - Крикнул Стив. На тот момент пулю уже достали, оставалось только обмотать бинтом. Я встал из ванны на пол. - Благодарю за помощь. Когда я вернусь на трон, обязательно займусь вашим вознаграждением.       Я не дал им ответить, быстро побежав к Стиву. - Тут можно вылезти из окна, я проверил, мы пролезем, - Сообщил мне Стив. - Нам надо будет показаться им, дабы они не вломились в дом. Я не позволю, чтобы они навредили им.       Стив кивнул мне, и мы побежали к окну. Потратив немного времени, мы выбрались наружу и, вскарабкавшись по деревьям, побежали по ним. Ещё в детстве я попросил отца по всему городу посадить деревья, создающие цепочку, чтобы можно было по ним бегать как в джунглях. Отец очень умилялся мной в детстве, и не мог мне отказывать буквально ни в чем. - Эй, чучело обросшее, я тут! - Крикнул я, метнув шишку в одного из полицейских. Ох, вот же я нарываюсь. - Ловите его!       Мы со Стивом уже были далеко. С семи лет я сбегаю из дома и с ним бегаю по этим деревьям. Они уже тогда были достаточно высокими. - Ну что, гоняться? - Спросил я у друга. - Хм. За листвой не видно. Может, передохнём, а? - Слабак. Ладно, давай. Если нас поймают, тебе, чур, первому отрубают голову.       Я с ухмылкой сорвал шишку и начал ковырять её в поисках орехов. Так же, как и бега по деревьям, я опытный в этом деле. Стив сел рядом. - Так ищут не меня, а тебя, дурак. - Сказал он с ухмылкой. - И что? Ты мой друг, мой помощник, моя правая рука. - Можно я лучше ногой побуду? - Я бы не советовал. - А, ну да. В какую дрянь ты только не ляпался. - Да иди ты. Куда хочу, туда и ляпаюсь. - Меня за собой же тянешь! - Я уже сказал почему. Или тебе напомнить, как мы убегали от полицейских, когда ты 7 раз «нечаянно» разбивал витрины и крал что-либо. - Так, всё, замолкни.       Я улыбнулся и сунул орешек ему в рот. Он усмехнулся, взял другую шишку и начал вместе со мной искать клад. Мы очень любили странствовать по городу и вести себя как свободные люди, после чего возвращались домой на адекватную пищу. Меня родители, точнее батюшка и Элеонора, не отпускали гулять до 7 лет никуда. Потом, на свой седьмой день рождения я заявил, что уже взрослый и хочу привыкать ко взрослой жизни. Хоть эта Элеонора была против этого и даже накричала на меня, отец дал мне сменную одежду и позвал к себе в кабинет. Тогда он включил трансляцию и посадил меня к себе на колено. Я был одет как раз в той одежде, которую он выдал мне: черные штаны, футболка со львом и чёрная ветровка. Он сказал: «Люди нашей империи, с вами ведёт разговор король со взрослым принцем. Как вы знаете, Ричарду исполнилось семь лет, и он захотел узнать земли, которыми будет править в будущем, лучше. Я не в силах отказать ему, поэтому заверяю всех жителей страны, в частности нашего города. Если вдруг вы увидите принца Ричарда в данной одежде, странствующего по улицам наших владений, вы обязаны поклоняться ему, как и всем членам королевской семьи. Также, если вдруг он подойдёт к вам и попросит показать дорогу до замка, либо сами приведите его к вратам, либо отдайте его в руки полицейским. Ричард, мог бы ты сделать анализ моего монолога?» Я немного перепугался, ведь я первый раз буду говорить на глазах всего народа. Но отец мягко посмотрел на меня, улыбнулся и кивнул. И я начал: «когда мне станет скучно в замке, и мне захочется прогуляться на свежем воздухе, я буду гулять в данной одежде. Если вы заметите меня, поклонитесь. Если я обращусь к вам за помощью, помогите. Если я растерянно буду бегать из стороны в сторону, поинтересуйтесь причиной этому. Ведь я могу потеряться, но постесняться обратиться за помощью. И еще я хотел бы узнать, кто из моих ровесников готов стать моим другом. Который захочет со мной изучать город, который будет помогать мне, а я ему. Я хотел бы найти друзей. Пожалуйста, жители страны, помогите мне это сделать». В тот день отец был неимоверно удивлён. Когда трансляция закончилась, он поставил меня перед собой и, серьёзно взглянув, начал диалог: - Сынок, я горжусь тобой. В свои годы ты заладил такую речь. Скажи, ты заранее это продумал? - Нет, пап. Только после своей короткой речи я вспомнил, что одному мне будет очень скучно. И смысл выходить из замка, если за его пределами всё так же?       У отца тогда округлились глаза, я это помню. Он был удивлен не только моей речи, моим словам и взрослому тону, но также моему логическому рассуждению. Тогда он понял, что я и, правда, повзрослел. Это была не просто какая-то отговорка для разрешения на гулянье по городу. Это были не просто слова. Я повзрослел. - О чём задумался, блондин?       Стив положил руку мне на плечо, из-за чего по моему телу прошла лёгкая дрожь, и вытащил из воспоминаний. Так, мне 17, я в побеге. Точно. - Да так, ни о чём. Пошли к тебе? - Не безопасно. Там полиция. Понятия не имею, как они узнали твоё место ночлега. Я хотел пойти домой, когда не смог никого позвать, но увидел их машину напротив дома. Меня схватили два полицейских и сказали искать тебя глазами, при этом не уходить с места. Сами же притаились за углами и приготовили оружие. Они хотели попасть в ноги и позже поймать тебя раненого. Короче, любыми способами заполучить тебя. - Неужели она готова изранить меня, причинить муки и страдания, и вообще любым способом вернуть. Зачем? - Что "зачем"? - Зачем ей это? Ей должно быть на меня плевать! - Ну, Рид. Хочешь ты или нет, но она твоя мать. - Мать, которая ранила меня! - Ранили тебя мусора. - Но по её приказу. - Откуда ты знаешь? Им было сказано поймать тебя живым. А эти нелюди, видимо, решили, что раненый тоже годится за живого. Не стоит всё спихивать на неё. - Почему ты её защищаешь? Почему ты на её стороне, а не на моей, Стив?! - Извини, меня всегда учили стоять грудью за королей. Я на твоей стороне, честно. Просто подумал, что ты слишком жестоко смотришь на неё. - Она этого заслужила. Зато научится держать свой противный язык за зубами.       Я глянул на Стива. Он сначала сидел с хмурым лицом, после посмотрел на меня и усмехнулся. - Ладно, парень, твоя взяла. Пошли, полицаи уже давно испарились, а нам нужно скрыться как можно быстрее. - Да, ты прав. Будем искать большой дом с красной краской на дверях. - Почему большой? - Чтобы нам было, где поспать, дурак.       Стив дал мне шуточного подзатыльника, и мы, смеясь, спустились на землю. Я разглядывал нужный нам дом, а Стив бежал спереди и вёл меня. Он намного лучше знает город, и благодаря нему мы не потеряемся. Со мной же мы бы уже раз двадцать попали в тупик, или наткнулись на какой-нибудь полицейский участок. - Вот, этот сойдёт! - Крикнул я, указывая на двухэтажный дом, На большой двери было красное пятно с кулак. - Вас понял, принц.       Стив схватил меня за руку и, резко повернув, побежал к дому. Дверь оказалась запертой, и я постучал. Нам открыла женщина, сразу ахнув и поклонившись в ноги: - О, принц Ричард, здравствуйте! Я обязательно помогу Вам, чем смогу. Вы только попросите. - Да, конечно. Поднимись и проведи меня с товарищем в свой дом, если у вас есть два спальных места. Не важно, на полу или на твёрдом диване. Мы на всё согласны.       Она выпрямилась, часто закивала и отошла с порога, дав нам пройти. Когда мы зашли в дом, она закрыла дверь на две железные щеколды и три замка. - Пройдёмте наверх, там есть гостевая комната с четырьмя кроватями. - Четырьмя?! - Переспросил Стив. А я не очень удивился. У нас в замке было одиннадцать гостевых комнат по восемь кроватей. Или больше, не помню. - У нас часто гостят родственники и друзья детей, поэтому отделили специальную комнату. - Благодарю тебя за щедрость. Нам ещё нужна пища, если в твоём доме есть такова. Речь идёт о пище в дорогу. - Да, конечно. На ужин я готовлю рагу, а Вам в дорогу могу сделать что-нибудь сытное и компактное. - Буду очень благодарен. Можешь ли ты провести нас в комнату с твоими детьми? Нам всё равно нечем заняться, хотелось бы убить время, проводя его с ними.       По её глазам было видно, что она удивлена. Принц хочет познакомиться с её детьми, невероятно! Хах. - Они на первом этаже, делают уроки в своих комнатах. - О, здорово. Кто-то из них изучает латинский? - Нет, принц Ричард. Они учат только русский, английский и французский. Только эти языки преподают в школе. - О, хорошо. Тогда я хотел бы пойти к самому старшему ребёнку, и вспомнить французский, который как раз учил до ухода из замка. - Да, конечно. Давайте я вас проведу.       Самый старший оказался мальчишка, ему было 16. Когда мы зашли в комнату, и он заметил нас, тут же поднялся и поклонился как нужно. Я приказал ему встать. - Оставьте нас, пожалуйста, наедине. - Обратился я к его маме. Она кивнула и посмотрела на сына суровым взглядом. Наверное, она просила его не забывать о нормах поведения с королём. Он кивнул.       Когда женщина ушла, я посмотрел на паренька. - Куда я мог бы присесть с другом? - Куда вам угодно. Кровать, диван. Что пожелаете, принц. - Давай так, дружок? Сегодня, так сказать, у меня настроение не очень, поэтому обращайся ко мне на «ты» или просто Рид, договорились?       Пацан выкатил глаза. Для него это, понятное дело, было шоком. Я усмехнулся и сел на диван. Стив сел рядом. Мальчишка вскоре тоже сел на свое место. - Так что? Как тебя зовут? - Николс. Коротко Ник. - О, люблю имена, сокращение которых идет, как Ник. А ты сейчас какой урок пишешь? - Химию. У нас завтра тест, нужно усердно подготовиться. - Хочешь, я тебе помогу? Мой учитель научил меня нескольким хитростям. Но взамен ты мне на ночь дашь свою книгу по французскому языку. На ночь. Идёт? - Да, идёт! - Он явно был рад такой сделке.       Я подошёл к нему и попросил тетрадку с ручкой. Он мне протянул какую-то заковыристую ручку, на что я попросил простую шариковую. Он на меня посмотрел как на ненормального, порыскал в своём шкафу и откопал синюю шариковую ручку. Мне было намного удобнее писать ею, чем нынешними моделями или пером. Первые были непривычные, а пером трудно.       Я расписал ему все формулы и хитрости по нужной ему теме. Расписал полностью три листа, да так, что ни на одном не осталось места для лишнего слова. - Ну. Что-то вроде того. В принципе, не всё это будет в твоём тесте, но всё равно лучше выучи. - Спасибо, принц Ричард! Мне это пригодится. - Ага. Кстати, сколько у тебя братьев и сестёр? - Ещё три брата. - И как их зовут? Сколько им? Расскажи про них вкратце. - Дрейку двенадцать, Дэниэлу восемь, Тихону три. Все троя смешные, глупые и беззаботные мальчишки. Тихон бегает по дому сломя голову с тех пор, как научился ходить. Дэниэл обожает красть что-то с кухни, пока мама готовит еду, и временами приносит и мне что-нибудь. А Дрейк уже оставался на второй год в школе, но зато он главный весельчак нашей семьи. Оба школьника иногда приходят ко мне с домашним заданием, а взамен дают карманные деньги или еду какую-нибудь. - Ого, здорово. А сам-то? Расскажи о себе. - Ну, мне 16, учусь в 10 классе. Часто гуляю с Тихоном на улице, и многие принимают меня за его отца. Когда я гуляю с братьями, со всеми, то я сразу становлюсь и их отцом. Странно, не правда ли? Но, несмотря на это, я хожу за Тишей в сад около семи-восьми вечера. Отвожу его. Дэн и Дрейк частенько сидят у меня в классе или в коридоре, а потом мы вместе идём домой. - Хм. Получается, ты добрый и заботливый старший брат, являющийся примером для подражания? - Хах, если навыки запускать мяч прямо в соседское окно и бегать от них же с фруктами в руках это является примером для подражания, то да, являюсь. - Разве можно красть у соседей нажитые их трудом фрукты? - не совсем понял я. - Извините, принц, но у нас это в норме вещей. Все крадут друг у друга что-нибудь, даже если у них это имеется. - Странным народом мне пришлось бы править.       Стив дал мне подзатыльник. - Ты будешь им править, каким бы он ни был!       Николс вытаращил глаза от изумления. - Разве это в норме вещей - бить принца? - Он мой лучший друг, ему можно. Но иногда я об этом жалею, - выдал я, потирая макушку. Стив усмехнулся, несильно хлопнув меня по спине. - Да ладно тебе, я же по-дружески.       В комнату забежал мальчик на вид лет семи. Возможно, это восьмилетний брат Ника, Дэниэл. - Мама сказала, что ужин накрыт на стол, а еда для принца и его друга лежит в холодильнике. - Проговорил малой, жуя что-то. Когда он увидел мои глаза и узнал меня, сразу сглотнул пищу и глубоко поклонился. Я, улыбаясь, выпрямил его спину. - Спасибо за послание, Дэниэл. Рад познакомиться с тобой. - Подмигнул я ему в конце.       Шокированный Дэн вытаращил глаза: - Откуда вы знаете моё имя, принц Ричард? - Твой брат Николс рассказал про тебя. - А он сказал, что это я намазал краску на дверь? - Он довольно улыбнулся. - Нет, это он от меня скрыл. Надеюсь перед тем, как намести пятно, ты спросил разрешение у родителей? - У мамы да, спросил. Она была только за. - А у папы?       Дэниэл поник. Николс дал ему знак уйти, и он убежал. - Принц Ричард, наш отец погиб год назад. Он работал в шахте, которую завалило. Его и еще семерых рабочих не смогли спасти. Спасатели откопали их после полторы часов их смерти. Отец умер последним, пытаясь сохранить жизнь ради семьи. Мы рискуем верить этой версии. - Убитый голос послышался за моей спиной, но я не обернулся. Мне стало так противно от того, что задел маленького мальчика за живое. Как же я не мог додуматься, что у них не полная семья? Меня встретила их мать, хотя перед тем, как вводить человека в дом, принято звать мужа. Чёрт, какой же я дурак! - Стив, нам нужно уйти, - Проговорил я. - Что? Почему? - Я не смогу находится в доме с ребёнком, которому напомнил о больном моменте его жизни. - Принц Ричард, не стоит. Он скоро придёт в себя, уверяю вас. Вы не углубляли эту тему, поэтому не стоит за него переживать, - Вмешался Николс. - Если он за ужином будет поникший, мы немедленно покинем дом, - Решительно зазвучал мой голос, и я обернулся. Стив, прикрыв глаза, кивнул.