В зале застыла тишина. Было настолько тихо, что заклинатели слышали свое дыхание.
Цзян Ваньинь застыл и почти не дышал, ведь даже он решил, что Вэй Усянь намеренно попытался убить Цзинь Цзысюаня. - Кто из вас может мне сказать, что знал о том, что спровоцировал Вэй Усяня на атаку Цзысюнь, мой двоюродный брат? Он устроил засаду, уничтожил всю нечисть, которая там находилась, чтобы Вэй Усянь не мог ему что-либо противопоставить. Вэй Усянь оставался беззащитным, рядом с ним был лишь Вэнь Цюнлинь. Если вы не поняли о ком я, то я про Призрачного генерала. Ему оставалось просто защищаться. - Тогда почему он ранил вас, глава ордена Цзинь? - Спросил всё тот же глава Яо. Видимо, волшебное чувство страха очень быстро исчезло... "А сам-то как думаешь, мудак?" - Подумал Хун Дэн, наблюдая за открывшейся сценой. Демон прекрасно помнил, что глава Яо к его смерти и произошедшему в Безночном городе приложил руку, а потому его смерть не заставит долго ждать. И смерть эта будет подарена одной из змей Хранителя тьмы. - Могу сказать, что в юношестве и во время Аннигиляции солнца мы взаимно недолюбливали друг друга. Но Вэй Усянь - шиди моей жены и шишу моего сына. Поэтому, узнав от своего диди о засаде, я направился туда. Скорее всего, Вэнь Цюнлинь, когда Вэй Усянь снял ленту, держащую его сознание в теле, автоматически принял меня за угрозу для Вэй Усяня, поэтому я был атакован. В этом есть и моя вина, мне не следовало лезть на рожон. - Главы кланов уже были готовы выдохнуть, но слова главы ордена Цзинь заставили их подавиться воздухом. - Однако, не следует забывать, что Цзысюнь, даже не разбираясь обвинил в своих ранах Вэй Усяня! И также не следует забывать, что проклятье не исчезло после того, как Вэй Усянь умер, а все остатки клана Вэнь были убиты! - Глава ордена Цзинь, Цзысюнь - ваш кузен, как вы можете..?! - Глава Яо попытался снова вставить свое слово, но тут же получил по ногам фиолетовой молнией. - Глава клана Яо, если вы продолжите прерывать главу ордена Цзинь, то, не сочтите за грубость, я воспользуюсь данной мне привилегией и буду избивать вас Цзыдянем, - сказал Цзян Чен, встав со своего места. - Благодарю, глава ордена Цзян, - кивнул ему Цзысюань. - Позвольте продолжить. - Мужчина медленно вдохнул и выдохнул. - Перед использованием Стигийской Тигриной печати во второй раз, кто-то пытался убить Вэй Усяня после того, как одним из неконтролируемых Вэй Усянем мертвецов была ранена моя супруга. И именно она оттолкнула его и была ранена еще раз. Вэй Усянь, скорее всего, не осознавал своих действий, и именно поэтому использовал печать. Глава ордена Цзян, вы ведь знаете, насколько Вэй Усянь ценил мою супругу? Он мог потерять контроль, если бы был уверен в ее смерти? - Он бы обезумел от ужаса. Особенно учитывая, что он посчитал себя виновником произошедшего... - Цзян Чен вспомнил свои крики на Вэй Усяня, что тот не может удержать контроль. Разумеется, такой человек, как Вэй Усянь начал бы винить во всем себя. В голову врезалось воспоминание о разговоре с сестрой семь лет назад. А-Ли была права. Дева Вэнь, Вэнь Нин, Вэй Усянь... никто из них не виноват. А тот ребенок? Что с ним? Его труп так и не нашли, мальчик в лучшем случае умер от голода, а его дух и тело остались на Луаньцзан среди тысяч духов. "Верно, глава ордена Цзян. Но еще больше я обезумел, когда узнал о том, что она жива, точно также, как и глава ордена Цзинь." - А теперь, позвольте напомнить, что после того, как я оказался ранен, но жив, пока я был без сознания, мой орден потребовал, чтобы "предводители остатков клана Вэнь", то бишь Вэнь Цюнлинь и его старшая сестра - дева Вэнь, Вэнь Цин, Золотые руки, как хотите - отправились в орден и сдались. Прах этих двух был развеян по ветру. А за что? - Взгляд Цзинь Цзысюаня пробежался по присутствующим. - За что, ответьте мне? За то, что они хотели жить? За то, что попросили о помощи Вэй Усяня? Ах да. - Глаза Верховного заклинателя налились кровью. - Вы ведь пришли на Луаньцзан и убили их родственников за то, что они носили фамилию "Вэнь". И за это же были убиты два прекрасных лекаря, которые, так или иначе, помогали во время Аннигиляции солнца. А теперь вспомните изобретения Вэй Усяня. Флаг, привлекающий нечисть, Компас зла... Это самые элементарные его изобретения. Ордена присвоили себе все его изобретения, но при этом всеми нами было решено ненавидеть Вэй Усяня. Где тут логика? Над этим вопросом задумались многие, но несколько заклинателей и без того знают, что ни логики, ни справедливости в этом вопросе не было. Среди последних был Лань Ванцзи. Он лишь мысленно молился Небесам и всем богам, которых знал, чтобы никто не догадался, куда делся ребенок с Луаньцзан. Какая ему разница, поймут эти "люди", что поступили как... как люди, или не догадаются? Ведь они уже убили Вэй Ина. И к жизни его никак не вернуть. Зал заполнил хохот. И этот смех был не похож ни на один голос из заклинателей, присутствующий здесь. Голос шел где-то сверху, из-за чего все главы подняли головы и увидели, как вниз головой падает заклинатель в бело-черном ханьфу. Именно он хохотал от души за их разговорами. Цзинь Цзысюань, несмотря на свое высокомерие и гордость, был готов поймать несчастного свалившегося, Лань Ванцзи инстинктивно поднялся с места, а Цзян Ваньинь......застыл на месте, узнав этот хохот.
Заклинатель перевернулся в воздухе и мягко приземлился на стол под балкой, на которой он сидел. - Извините, не сумел удержаться. - Показав лицо, сказал совсем юноша. - Просто ваши попытки как-то осчастливить мертвеца тем, что вы оправдываете его спустя почти десять лет... над ними только смеяться, не могу просто. - Лицо его было никому не знакомо, а потому все напряглись. - Не смотрите на меня так. Я понимаю, что заявился на ваше собрания без разрешения и оповещения, но просто не сумел удержаться. - Кто ты такой? - Спросил Цзян Чен. Этот парень был чем-то похож на Вэй Усяня. Даже слишком. - Ох, прошу прощения, я думал, вы уже знаете, кто я такой! Вы меня так бурно обсуждали! Неужели не узнали? - Юноша щелкнул пальцами и... Перед заклинателями предстало лицо Вэй Усяня. Только его глаза... когда-то серые, яркие грозовые тучи, теперь искрили рубином. Черные одеяния, такие же сапоги, волосы цвета воронова крыла, бело-серая кожа... он выглядел как демон. - А вот так? И не смотрите на меня так. Вы буквально несколько секунд назад очень громко пытались оправдать меня, а сейчас молча застыли, глядя на меня. Хотя нет, вы обсуждали не меня, а того, кто был убит семь лет. Я, может, и был убит в то же время, но нужно учитывать, что я 6 лет просидел в печи, становясь демоном, и следуя такой логике, мертв я был только 1 год. - Вэй Усянь! - Закричал Цзян Чен. - Вэй Ин! - в унисон воскликнул Лань Ванцзи. - А-Сянь! - Вторя двоим заклинателям, ворвалась в зал хозяйка башни Кои. Все трое ощутили на своих шеях тугую веревку и чешую. - Я разрешал вам называть меня именем Старейшины Илин? - Холод пронизывал голос демона. По его рукам быстро сползли змееныши, которые, не теряя времени и не испытывая терпение хозяина, обвили шеи всех заклинателей в зале. - Отпустите его. - Эти слова были адресованы змеям. Никто не понял, про кого говорил Старейшина Илин, пока не увидели, как с шеи Лань Ванцзи сполз змей. - Прости, Лань Чжань. Просто я не хочу, чтобы меня называли этим именем. Я не тот, кого следует называть без сожалений или дитя. Я не тот, что раньше. - Рука Хранителя тьмы потянулась к лицу Лань Вацнзи, а тот застыл в ужасе и ничего не мог сделать. Ладонь прикоснулась к скуле и начала проводить от нее к шее и обратно. И Лань Ванцзи вдруг понял, что... рука эта мертвенно-бледная, а мороз от нее, как от трупа.(что, впрочем, являлось истиной) - Спасибо, что спас А-Юаня. Не волнуйся, никто не причинит клану Лань вреда из-за моих слов. Того, кто попытается, я убью лично. Ах да, насчет твоих ран, что ныне на теле Лань Цижэня... Это тоже моих рук дело. Ты получил эти раны из-за меня, а нанес их твой дядя. Не мог же я оставить его безнаказанным? Не волнуйся, Лань Чжань, я не убью никого из тех, кто здесь находится. Я лишь хочу наказать тех, кто убил моих близких, тех, кто не понимает своего места, и не понимал никогда. Ты же не станешь меня за это наказывать? Хотя, даже если бы ты стал, ты бы просто не сумел. Ах, если бы я знал тогда, что ты спас меня... - Рука притянула второго нефрита за подбородок к своему хозяину, из-за чего первый растерялся. - Не бойся. Пока ты не один из них, я ничего тебе не сделаю. Лань Чжань... - Слог в имени Ханьгуан-цзюня, Хун Дэн протянул, словно был влюблен в человека перед собой. - Небеса мне свидетели, если на костях однажды выпадут змеиные глаза*, я обязательно буду любить тебя одного за одну только красоту и доброту. Лань Ванцзи ничего не понимал. Что изменилось? Кто перед ним? Неужели Вэй Ин стал таким? Кто подтолкнул его к этому? Кто погасил солнце в его глазах, кто заморозил веселые искры в его взгляде? Кто превратил лучистого и яркого Вэй Ина в это... в это живое воплощение ужаса? - Запомните. - Хун Дэн поднялся на ноги и усмехнулся, глядя на застывших в страхе заклинателей. - Моё имя - Хун Дэн. И то, что сейчас происходит с вашими адептами, и то, что я устроил сейчас... - В глазах демона сверкнула жажда крови, - ...это только начало. Те, кто будет обвинять меня и ненавидеть, я не буду винить. Ведь все их слова будут правдой. Я тот самый демон, которым вы нарекали Вэй Усяня семь лет назад. Но убить меня вы не сможете. Со мной даже небожителям не справиться, что уж говорить о столь жалких червяках, вроде вас. - Ведущий в мир демонов был готов исчезнуть, как вдруг услышал заплаканный голос Цзян Яньли. - А-Сянь... Что с тобой случилось?.. - По щекам жены главы ордена Цзинь скатились хрустальные слезы. - Молодая госпожа Цзинь, если вы еще не поняли, к кому обращаетесь, - Хранитель тьмы махнул рукой, немо приказывая змее сжать горло хозяйки башни Кои, - я могу это продемонстрировать. Яньли была в ужасе и в слезах, поэтому воздух ей сейчас был просто необходим, но Хун Дэн приказал сжать ее горло, перекрывая доступ кислороду. - Вэй Усянь, что ты творишь?! - Взревели Цзысюань и Ваньинь. - То, в чем меня обвинили. - Несмотря на свои слова, эта была лишь показуха Хун Дэна. Разумеется, он не собирался убивать жену Цзысюаня, ему было все равно, что будет с ней, но испугать главу ордена Цзян и его зятя казалось неплохой идеей. Взмахом руки, Демон вернул змееныша себе на запястье. - Разумеется, я могу это сделать, но зачем мне это? Будто я стану от этого счастливее. - Задумчиво протянул он. - Что ж, на этом откланяюсь. И не забудьте. Я. Не. Вэй. Усянь. Вспышка темной энергии перекрыла всем обзор, не давая разглядеть, что делал демон. Несколько секунд спустя, все, наконец, увидели, как старшая сестра главы ордена Цзян, стоя на коленях, захлебывается слезами. - А-Ли! - Кинулись к ней Цзысюань и Ваньинь. - Что Вэй Усянь сделал?! - Он... - Яньли едва сумела поднять взгляд на мужа и брата, - Он сказал, что... что... - Молодая госпожа закатила глаза и потеряла сознание. - Вэй Ин... - Прошептал одними губами Лань Ванцзи. Он неверяще прокручивал в голове произошедшее и не мог поверить, что такое произошло именно с Вэй Ином. Но ведь... ...Если подумать, а разве не мир, в котором он сейчас находится, разве не люди вокруг него сделали Вэй Ина таким? Неужели этот мир настолько жесток, что даже такого прекрасного человека, как Вэй Ин в смерти превратили в монстра? В того, кем нарекли его люди?***
- Хм... - Парень в одеяниях монаха проходился по улочкам города, где все очень шумно обсуждали последние новости мира заклинателей. - Вы слышали? Говорят, Старейшина Илин вернулся в облике демона! - Это лишь мелочи! Я слышала, будто бы он заявил, что даже небожителям с ним не справиться! - Он довел хозяйку башни Кои до слез!! - А ведь она - его шицзе! - Вопиющая безнравственность! - Кошмар! - Разве можно так относиться к родному человеку!? Люди громко высказывались и бранили Вэй Усяня на чем свет стоит, обвиняли в грехах и говорили, что его душу нужно было разодрать в клочья... - Ну разве можно так про человека? Про мертвых нужно либо хорошо, либо ничего. Да и если он и стал демоном, кто в этом виноват? Демоны бы не появлялись, если бы не люди. - Произнес парень.***
- Что ж, стоит начать с того, чтобы ограничить мои территории и заставить некоторых демонов работать в этих местах. Будет логично поднять все трупы с Луаньцзан и Безночного города. Даже не знаю, как мне тогда налаживать отношения с другими бедствиями? С тем же Лазурным фонарем. Может, стащить подчиненных у него и Собирателя цветов? Тогда они будут вынуждены явиться ко мне с вопросом, что произошло. С Ци Жуном можно обсудить пару пыток, он, вроде как, знает, как заставить людей раскаяться, и на этом условии оставить себе его подчиненных. Собирателю цветов под кровавым дождем можно просто предоставить информацию про Его Высочество Сяньлэ, он ради этого не пожалеет добрую половину города, что уж говорить о парочке демонов. - Неплохой план, но я думаю, что ты кое-кого не учел. - Перед Вэй Усянь появился мужчина с маской Скорби и радости на лице. - Ты про себя, Бай? Разумеется, я тебя учел, просто посчитал, что у нас уже наладились отношения еще на Тунлу, когда ты сказал, что если я позову, ты поможешь мне в любом деле. Или сейчас скажешь, что этого не было? - Усмехнулся Усянь. - Было, было, я помню. Тебе ведь нужна сейчас помощь с налаживанием отношений с другими бедствиями? - Белый демон явно задумывал что-то не очень хорошее. - Сейчас лучшая помощь от тебя - не мешать. Может через год или два мне понадобится твоя помощь, но пока не стоит. Особенно учитывая, как ты помогал "своему ученику". - У меня не получилось переманить на свою сторону Сяньлэ, поэтому я попытался сделать то же самое с тобой, - признался Бай Усян. - Ну, я так и понял. Впрочем, что ты, что Хэ Сюань, оба ошиблись. Или вы серьезно думали, что сумеете контролировать равного по силе? - Пару змей на этих словах Ведущего в мир демонов, спустились с рук и ног, подползая и обвивая тело Безликого. - Не волнуйся, мои змеи тебя не тронут. У меня нет желания как-либо разрушать наши отношения, поэтому воспринимай их, как личных телохранителей. Они будут нападать на всех, кто нападет на тебя. - Разумеется, дарить своих подчиненных Хранитель тьмы даже не думал. Просто эти змеи были лазутчиками, они и в бою хороши, и доложат все, о чем попросит доложить настоящий хозяин. - Спасибо. - Поблагодарил Бай. - Что ж, тогда позволь сделать ответный подарок. - Демон бросил что-то младшему. Тот осторожно поймал и раскрыл ладонь, видя в руке небольшой шарик с печатью на поверхности. - Что это? - Спросил Хун Дэн с искренним интересом. - Поветрие ликов. - Тьма Знойного дворца скрыла печальную половину маски, ясно давая понять, что Безликий веселится от души. - Если хочешь напугать обывателей и скинуть на меня вину, заодно и показав Небесам, что я вовсе не пал от меча Цзюнь У, то это отличное средство. Согласись, это весьма эффективно. - Спасибо за такой подарок. - Хранитель тьмы встал со своего места, спрятал подарок в складках ханьфу и поклонился. - Следуя имени своего нового хозяина, поветрие ликов породит настоящий хаос. - Не стоит благодарностей. - Безликий вернул поклон. - Я лишь хочу посоветовать тебе быть осторожнее. Ведь эта болезнь может коснуться твоих близких. - Из близких людей у меня остался только ребенок, но и его скоро не станет, если учитывать то, какой страх и беспорядок я породил в мире заклинателей своим появлением. Безликий Бай, позволишь узнать, как я могу сообщить тебе, что мне нужна помощь? - Просто надень эту маску. Я сразу пойму, что тебе нужна моя помощь, - сказал Бай Усян, протягивая маску скорби и радости. - Вряд ли тебе понадобится моя помощь, - Вэй Усянь принял эту маску. Ведь и сам когда-то носил ее, незаметно. - Но если тебе все же нужно будет что-либо, передай это через змей, они немедленно доложат мне. - улыбка на лице демона заиграла новыми красками. Его актерское мастерство, после становления демоном, только возросло, и причем настолько, что даже Хэ Сюань никогда не догадается, ложь ли сорвалась с уст напарника или правда нашла место в сердце того, кто всю жизнь врал. - Хорошо. До встречи, Ведущий в мир демонов Хранитель тьмы, Змеиное Бедствие. - Белое бедствие развернулось и покинуло младшего. - До встречи, Безликий Бай, Белое Бедствие. - Улыбка сменилась на безразличие, а в руках привычно уместилась Чэньцин. - Что ж, с этого момента любой демон, не достигший ранга Непревзойденного, не сможет мне помешать или воспротивиться. - Непривычно вдохнув в грудь воздух, Хун Дэн начал играть на флейте. Ох, как давно он не приказывал через нее следовать за собой...***
- А-Ли! А-Ли, приди в себя! - Яньли с трудом подняла невероятно тяжелые в этот момент веки и посмотрела на брата. - А-Чен... - Прошептала она. - Все хорошо. Я в порядке, просто немного испугалась... - Что Вэй Усянь сказал тебе?! - Взволнованно спросил глава ордена Цзян. - Он... - Хозяйка башни отвернулась от него, будучи неуверенной, как к ее словам отнесется Ваньинь. - А-Чен, обещай, что не станешь действовать импульсивно, когда услышишь. - Обещаю! - Мужчина схватил сестру за руку, ожидая ее реакции. - Я обещаю, что не стану действовать импульсивно! - Хорошо, - девушка слегка кивнула, - А-Чен, он сказал, что... - Дева Цзян, глава ордена Цзян. - За спиной Цзян Ваньиня появился неизвестный мужчина. Он был красив, статен, мертвенно-бледен и изящен, однако его аура вселяла лишь страх. - Не бойтесь, глава ордена Цзян. Я лишь хотел поблагодарить ее и вас за предоставленную мне услугу. Вы и представить себе не можете, какое прекрасное чувство я испытал, когда слушал крик Вэй Усяня, его отчаянный зов о помощи с моей стороны... Вы никогда бы не испытали того удовлетворения, что испытал я в тот момент. Я надеялся, что он подчинится мне, но так даже лучше. Спасибо вам за это, за вашу ложь Вэй Усяню, за ваш обман и молчание. Спасибо за то, что воспитывали его как послушную куклу. - Ухмылка застыла на лице незнакомца. - И спасибо за то, что проклинали его мольбы демону. Ведь если бы не это, он бы никогда не позвал меня на помощь во тьме, он бы никогда не стал тем, кем вы его назвали. Что ж, на этом моих благодарностей с вас хватит. Как думаете, мне стоит вас убить, чтобы мое появление здесь осталось секретом навечно? - Ты... - Только Цзян Чен решил спросить, кто перед ним, как вдруг... Цзян Яньли приподнялась и, трясясь от ужаса, спросила: - Ты ведь... Хозяин черных вод? - Девушка побледнела от ужаса, а ее, и без того шокированный словами