***
− Значит, этот придурок вернулся, я правильно тебя понял? Секретарь Галактикуса кивнул. Рэвикус, во всё время рассказа стоявший спиной к своему гостю, повернулся и подошёл к столу. Выдвинув ящик, вытащил оттуда небольшой мешочек, в котором звонко звякнули монеты. − Держи, заслужил, − с этими словами Рэвикус передал мешочек секретарю. – А у кого Жезл Тьмы, не слышал? − Нет, пока нет. Но я думаю, что скоро узнаю. Они как раз сели за волшебный шар. − Так что ж ты ушёл от них в самый интересный момент? − Я подумал, что вас больше займёт известие о появлении Раабе, − смущенно ответил секретарь. − Жезл Тьмы занимает меня не меньше, − зло парировал бургомистр Оцеанштадта. – Живо беги обратно и выясни всё, что сможешь. Когда секретарь в лихорадочной спешке покинул комнату, Рэвикус приблизился к окну. На улице кипела жизнь. По тротуару сновали селуриты. Некоторые перебегали на другую сторону улицы, когда по ней не ехали повозки. На балконе дома напротив селуритка развешивала постиранные простыни. Рэвикус последние несколько лет жил в паре минут ходьбы от Магистрата, где обосновался Галактикус. Магистр давно уже перебрался из столицы в Легендоград, ибо этот город был более безопасен. За ним последовали другие бургомистры, входившие в Совет Великих Безликих. − Теперь-то я доберусь до этого Раабе. Знать бы, где он сейчас. И где Жезл, − усмехнулся Рэвикус, задумчиво разглядывая скромные цветочки необычного вида, стоявшие в небольших горшках на подоконнике.***
− Рыкьё – тот ещё тип. Он хотел Жезл себе присвоить, − заметил Рудольф. Ему однозначно не нравилось, что артефакт попал в руки кардиналу. Магистр и три брата внимательно смотрели на изображение, показываемое в шаре. Рыцарь только что спрятался за деревом, а Рыкьё стал разбираться с копьём. Видели селуриты и то, как кардинал зажёг деревья, потом с помощью магии справился с пожаром, носился по поляне, а потом исчез в фиолетовом тумане. − Опа, он почти понял принцип работы этого копья, − взволнованно заметил Вервольф. − Любопытно, куда его вышвырнуло? – хмыкнул Галактикус и собрался произнести заклинание, чтобы узнать ответ на свой вопрос. Вдруг что-то красно-белое с грохотом рухнуло на стол магистра. Волшебный шар, слетевший вниз, глухо стукнулся об пол. − Это что? – выдавил из себя Галактикус, отдёргивая руки от стола и вжавшись в спинку кресла. − Ух ты, наша проблема решилась сама собой! – обрадовался Рудольф. − Где я? В аду? – спросил упавший с потолка, испуганным взглядом обводя селуритов. − Нет, вы в Легендограде, драгоценнейший кардинал, − лучезарно улыбнулся Рудольф. Рыкьё, разглядев знакомые лица магов, просиял и вздохнул спокойнее, однако при этом сжал покрепче Жезл Тьмы, вполне резонно опасаясь, что артефакт у него отнимут. − Так вы и есть Рыкьё? – полюбопытствовал Галактикус. − Да. А с кем изволю?.. − Галактикус – магистр Центральных земель, глава Совета Великих Безликих, − протянул руку Галактикус. Рыкьё поспешил слезть со стола. Они с магистром пожали руки, а после Галактикус указал на Жезл Тьмы: − Наш народ будет глубоко благодарен вам, когда узнает, что вы вернули нашу реликвию домой. Ведь вы, конечно, прибыли к нам, чтобы вернуть Жезл Тьмы? Кардинал на секунду растерялся. «Вот это хитрый ход, господин Галактикус, − произнёс он про себя. – Если не отдам ему Жезл, стану врагом для всех селуритов. В одиночку противостоять целому народу я, конечно, не смогу. Попытаюсь сбежать – они, скорее всего, схватят меня и силой отнимут артефакт. И будут по-своему правы». Рыкьё чуть наклонил голову, лучезарно улыбаясь, но в душе ведя с собой отчаянную борьбу, незримую постороннему глазу, и ответил: − Конечно, именно для этого я и появился в вашем кабинете столь экзотическим способом. Галактикус принял из рук кардинала сначала медальон, а потом Жезл Тьмы. − Наш народ обязан вам жизнью, кардинал. Никто и не подозревал, что в это самое время за дверью затаив дыхание стоял секретарь магистра, прислонив ухо к щели, и внимательно слушал, что происходит в кабинете.