Слово

— Иллюзию… — повторил Вэй Ин, и, подняв голову, улыбнулся. — Как хорошо. Будь это реальностью, я бы мечтал умереть. Лань Чжань молча сжал его плечо в ответ, с грустью думая о сюжете. В котором Вэй Ин держал истекающую кровью девушку, громко окрикивая ее, моля не оставлять его совсем одного в этом большом враждебном мире — Идешь со мной. — Постановил Ванцзи. — От меня ни на шаг, увидишь что-нибудь — хватаешь меня за рукав и закрываешь глаза. Понял? — Ага, — ответил Вэй Ин, и быстро поднялся на ноги. — Я постараюсь. Ванцзи подавил в себе желание пригрозить Вэй Ину пальцем, как это любила делать его руководительница в универе: ее выражение лица при этом убивало все желание проказить у юных студиозов. Цзян Чэн осматривался в паре шагов от них: его плечи напряглись, а глаза прищурились, вглядываясь в туман. Они нашли Вэй Ина — хотелось бы так же быстро найти МэнгШа и разобраться с ним, пока никто не пострадал: местные люди не бессмертны, они едва ли продержатся в подобном тумане еще два дня. Не говоря уже о том, что не все из них проснутся в здравом уме. «Надо приманить его» — подумал Цзян Чэн и задумчиво уставился на Вэй Ина. Он — единственный, на кого влияет сила тумана и кто будет вкуснее обычных людей для монстра. Лань Чжань задумчивый взгляд заметил, сдвинулся немного в сторону, чтобы прикрыть плечом У Сяня и про себя решил, что не позволит испортить Вэй Ину психику… — Давайте приманим монстра на меня — Вэй Ин предложил с уверенной улыбкой. Он быстро отодвинулся от Ванцзи и поднялся на ноги, подпрыгнув. — На меня действует туман! Ко мне тварь придет быстрее! …Глупый ребенок, откуда в тебе столько жертвенности?! Лань Чжань невероятно оскорбился: впервые он пытается кого-то защитить, а взамен получает это чудовище, которое самостоятельно лезет на рожон! Вэй Ин легко отмахнулся от острого взгляда янтарных глаз, обжегшего лопатки и, не глядя, схватился за рукав Ланя. — Лань Чжань же меня защитит? — хихикнул и подмигнул, кося под девицу. Цзян Чэн выругался не очень приличными словами, посоветовав Вэй Ину мечтать поменьше, и пошел вперед, сверкающий фиолетовыми искорками, из-за них же хорошо просматривающийся в стене тумана. — Что за вздор, — пробормотал Ванцзи, свыкаясь с тяжестью на одной руке и пошел следом за Ваньинем. Туман будто заинтересовался гостями: с каждым шагом становился менее плотным, и вот вокруг видны не жалкие кусочки домов, а темнеют дверные и оконные проемы. Ни одного жителя не появлялось снаружи, чтобы встретить долгожданных заклинателей. — Вэй Ин, в следующий раз напомни не вестись на уговоры Сичэня и его обещания хорошо провести время, — велел Цзян Чэн спереди. Все то время пока они шли, его ворчание перекрывал громкий голос У Сяня, но едва последний замолк, так Ванцзи узнал много нового о собственном брате. Сичэнь — вот гад — соотвествует прописанной в нем хитрожопости, и зачем-то захитрожопил сам сюжет. Лань Чжань недоуменно моргнул: назойливое жужжание У Сяня над ухом прекратилось не так давно, а его уже не хватало. Что это с ним… Лицо Вэй Ина, который на автомате следовал за Ланем, стало бледнее тумана. Губы и уголки губ на этом фоне начали выглядеть болезненно красными, будто он долго плакал и искусал в волнении губы. Глаза неотрывно смотрели на одну точку в пространстве, зрачки плавно передвигались вслед за чем-то, что видел только он один. Лань Чжань так и не смог разобрать, какое слово осело на губах этого парня. Единственное, что он ясно видел — иллюзия сделала Вэй Ина невероятно несчастным. Вдруг У Сянь повернул голову в сторону — иллюзия уходила — его глаза расширились, он весь вздрогнул и поспешил догнать видение. — Нет… Нет, стойте, пожалуйста, — Вэй Ин не кричал — он шепотом просил. — Отлично! — Цзян Чэн — азартный, оживленный — побежал вслед за братом. — Скорее, он должен привести нас к логову! Лань Чжань на мгновение приложил руку к лицу, набираясь терпения, и побежал на свет духовной силы Цзян Чэна: в волнении он сыпал искорками в несколько раз сильнее. Как бы сильно ему ни хотелось пробудить Вэй Ина, он молча следовал за ним, чтобы защитить, но не делал попыток разорвать иллюзию. Вэй Ин целенаправленно шел за иллюзией, не останавливаясь и больше ничего не говоря: его лицо стало серьезным, малоподвижным, губы поджались: он преследовал то, что очень хотел догнать, вцепиться всеми конечностями, как зверек и не отпускать. Лань Чжань шел плечом к его плечу: Вэй Ин его видел, но не делал попыток заговорить. Они втроем добрались до большого — единственного двухэтажного — здания, двери которого плотно закрыты. Красная черепица довольно ярко выделялась среди остальных, черных и деревянных, крыш, делая дом особенно заметным. Тумана здесь почти не было. Цзян Чэн с еще большей уверенностью взбежал на крыльцо и ногой пнул дверь — та не поддалась. — Мы пришли! Как в учебнике: своеобразный островок, «глаз бури» в эпицентре захваченной территории и темное, зачастую уютное место для демона. Что может быть уютнее богатого дома? Для демона — ничего. Вэй Ин попытки брата ворваться внутрь не оценил. Он фыркнул, казалось бы очнувшийся от навеянных грез, подошел ближе и легким пасом руки выбил дверь с петель внутрь. Кто-то там истерично взвизгнул. — Как я мог так легко поверить в то, чего не может быть, — сквозь грохот усмехался сам над собой У Сянь. Он шевельнул плечом, сбрасывая руку Лань Ванцзи, который не удержал своего порыва и зашел в здание вслед за своим шиди. Лань Чжань некоторое время молча смотрел на предательницу-руку, а потом, вздохнув, вошел следом. Стоило бы подготовиться, прежде чем войти. Внутри Ванцзи ощутил духоту, жар и стойкий гнилостно-металлический запах — запах гниения и крови, запах страха и смерти. То, что предстало перед его глазами повергло в глубокую ненависть к тупым людям. Все двери забаррикадированы: на них доски, мебель, где-то торчат гвозди — их неумело пытались забить. Их всего две: по правую и левую сторону от входа. С обоих сторон натекла кровь. Давняя: края луж на полу успели подсохнуть и обрасти пленкой. В самой же комнате — последней, за исключением лестницы на второй этаж — на потрепанном диванчике трясся от страха заплывший жиром мужчина: лет пятидесяти на вид. Он закрыл руками лицо и подтянул колени к груди, пища себе под нос жалкие оправдания. Вокруг него собрались люди. Всего пятеро: все они сели ровным полукругом, не давая мужчине сбежать. Они не шевелились, а только смотрели стеклом глаз на дрожащую тварь. «Мертвецы.» — Постановил Ванцзи. — «Хотят мести?» Вэй Ин совершенно спокойно подошел ближе к «кружку порицания» образованному ожившими людьми. Двое, над которыми он остановился — худая до костей девушка и молодой мужчина со сгнившим подбородком — уважительно подвинулись в разные стороны, подпуская У Сяня ближе. Цзян Чэн уважительно кивнул, делая перед Ланем вид, что не удивлен способностям брата, и отошел к левой двери, чтобы убрать от нее все препятствия и открыть. Лань Чжань почти посоветовал Ваньиню не делать задуманного, но, через мгновение раздумий, решил, что парню не помешает отвлечься. Вэй Ин кивнул, уселся в позе лотоса и показал широкую улыбку: — Добровольное признание или мы повеселимся? Цзян Чэн громко блевал на улице, матом ругаясь на весь мир и собственный слабый желудок в отдельности. За закрытой дверью он нашёл несколько десятков сваленных в кучу трупов. Запах, и так не очень свежий, стал тяжелее и давил на плечи тяжелым камнем. Ванцзи дёрнул плечом и подобрался ближе к У Сяню. Встал за спиной: ему места ни один мертвец освободить не удосужился. Вэй Ин бросил один взгляд снизу-вверх на товарища и снова обернулся к мужчине. — Поверьте, каждый из этих мертвецов будет рад оказать вам услугу… напоследок. Противный человек дернулся сильнее и вскочил на ноги махая руками. Его лицо со свиными глазками приняло выражение священного ужаса и отвращения одновременно. Лань Чжань сморщил нос — запах пота показался ему ужасающим. Даже мертвецы так не пахнут. — Вы! Заклинатели! — мужчина манерно растягивал гласные — по вьевшейся привычке. — Как смеете быть заодно с этим отребьем?! Вы должны были уничтожить это сборище едва явились! «Да я тебя сейчас уничтожу» — отфыркнулся мысленно Лань Чжань, а Вэй Ин, будто прочитав его мысли, повторил фразу вслух. — Меня-я-я?! — совсем уж взвизгнул мужик и снова забился в угол дивана. — Д-да, да вы… Да я… Меня заставили! Он угрожал забрать мою жизнь и душу, если я не позову сюда вкусных-вкусных господ заклинателей… Да-да, верно, он просил принести ему людей… — Кто «он»? — спросил Лань Чжань. Мужчина вдруг поднял взгляд. Белесые, с бездной зрачка маленькие глазки будто разложили его тело на кусочки и заново собрали, выудив нужную информацию. Кем бы ни был этот человек, он не так прост, раз выжил в плену у монстра и не сошел с ума. Хотя вид он имел самый что ни на есть сумасшедший, когда показывал мясистым пальцем в потолок. — ОН, — и все. Вэй Ин кивнул, поднялся и дал знак Лань Чжаню подняться. Мертвецы сдвинулись обратно в кружок. — Нам на второй этаж, пошли, Лань Чжань! А-Чэн, догоняй! — и убежал вперед, Ванцзи последовал за ним. Вернувшийся Цзян Чэн, отряхивая свою одежду от пыли, застал только вальяжно развалившегося на диване человека в окружении склонившихся перед ним в глубоком поклоне мертвецов. — Это что еще за хрень? — возмутился юный Цзян и вынул меч из ножен. Вэй Ин и Лань Чжань остановились около резной двери с золотой ручкой и переглянулись. Вэй Ин, как и в большинстве случаев, не понял взгляда Ланя и передернул плечами от пробежавшего по позвоночнику озноба. Ванцзи перевел глаза на дверь. Захотелось вдруг пнуть ее сбить так же, как недавно это сделал Ваньинь. Он уже почти решился на этот детский поступок, но Вэй Ин его опередил: он оперся о дверь рукой и та запросто открылась, впуская гостей. Внутри, в поле призыва, чьи линии причудливо смешали собой кровь и чернила, лежал человек. Пустые глаза смотрели на вошедших, насмехаясь над их глупостью. Внешне, даже будучи бледным и худым, он очень сильно походил на свинью с первого этажа. Лань Чжань понял почти сразу. — А-Чэн! — Взволновался Вэй Ин и убежал вниз. Раздался грохот и громкие визги. Лань Чжань выругался на родном языке: как они могли так просто попасть в ловушку! Да, тот человек не был похож на демона, он не распространял вокруг себя клубы темной энергии, но он был жив! Единственный живой на два десятка ли вокруг. Прежде чем вернуться к адептам ордена Цзян Лань Чжань разомкнул нарисованный круг ногой, размазав кровь и чернила по полу. Убегая, он не заметил как удовлетворённо закрылись глаза мертвеца и появилась на тонких губах улыбка.