Слово

Ванцзи недовольно проворчал, поднимаясь выше и садясь на краешек кровати. Он чуть поправил одеяло, лежащее на Вэй Ине и вздохнул. — Вэй Ин. Я помогу тебе вернуть золотое ядро. Вэй Ин с той же ласковой улыбкой на губах ответил: — Нет. Ванцзи моргнул от удивления, но не удивился ответу: а чего он еще ждал? Так просто Вэй Ин не сдастся. — Лань Чжань. — Позвал парень, но когда понял, что Ванцзи все еще сверлит взглядом белую простынь, слегка дернул за седую прядь. — Я рад, что ты узнал, и даже хочешь мне помочь, но… Не вмешивайся. Тот согласен не был и категорически отказывался отступать: он здесь, он попал в этот мир, чтобы защитить Вэй У Сяня, чтобы сделать его счастливым по-настоящему и не допустить тех страданий, которые ему пришлось пережить. И теперь Вэй Ин просто так предлагает ему отступиться? Лань Чжань вскинулся и нахмурился: захотелось стукнуть У Сяня по лбу за глупость. — Ты не один. И ты не обязан разбираться с этим в одиночку. Я не спрашиваю, хочешь ли ты моей помощи. Я сказал, что помогу тебе. Вэй Ин отшатнулся, но не отодвинулся, и остался сидеть так. Серые глаза неотрывно смотрели на белый висок. — Но от меня одни проблемы. Смотри, ты уже пострадал из-за меня. Я… Не знаю, чем я думал, когда решил провести опыт в библиотеке. Лань Чжань окончательно растерял в терпении и вскочил, отойдя к окну: еще чуть чуть и он врежет Вэй У Сяню за то, что он так безответственно говорит о себе. Он же… только хочет помочь! — То есть, ты предпочел бы умереть, чем беспокоить меня? — Он не скрыл злобное шипение в голосе, да и не пытался это сделать. Спокойное «Да.» в ответ окончательно его убило. Лань Чжань повернулся обратно и подошел вплотную к У Сяню, склонился над ним, практически лицом к лицу, так, что между ними остались жалкие миллиметры. Вэй Ин замер, но не дернулся. Ртуть его глаз бесстрашно встретила раскаленный янтарь. — Ударишь? — Нет. — ответил Лань Чжань и кратко прижался своими губами к чужим. Вэй Ин совсем смешался, краснея щеками: он, наконец, вспомнил то, что произошло между ними там, на полу библиотеки. В горле пересохло, а язык прошелся по кромке зубов, повторяя недавние движения. В груди комочком осело волнение. Ванцзи тоже был порядком смущен, зато с удовольствием заметил, как перестал спорить с ним Вэй У Сянь, переключив мысли на поцелуй — Не делай так больше, — проворчал Вэй Ин и поднялся на ноги, пошатнувшись. — Встретимся в библиотеке завтра. У Сянь подошел к двери, на ходу натягивая воротник выше, чтобы скрыть бинты на шее, которые навязал на него Ванцзи, но она открылась раньше, чем он за неё дернул: на пороге появился Лань Хуань. Из-под широких рукавов шаловливо выглядывали четыре длинных уха: два черных и два белых. — Господин Вэй, кажется, это ваше? — спросил старший нефрит, а после неуверенного кивка улыбнулся еще ярче. — Вам не стоило оставлять малышей в библиотеке, им вредно есть бумагу. — … — Брат. — Ванцзи ступил вперед и вежливо отобрал у него своих новых питомцев: отдавать малышей кому бы то ни было (даже Вэй Ину) он был не намерен. — Спасибо, что принес их. — Я подарил их Лань Чжаню! — весело заявил У Сянь, принимая свой привычный вид разгильдяя. — Как считаешь, Цзэу-Цзюнь, я не прогадал? Лань Хуань мягко рассмеялся в ответ. — Определенно. Брат так рад, что не хочет их отпускать. Вэй Ин солнечно рассмеялся когда, обернувшись, увидел, как Второй Нефрит воркует с двумя пушистыми комочками. Он кивнул обоим Ланям напоследок и ушел восвояси. Ему еще нужно было встретиться с Цзян Чэном и объяснить, куда пропал. Лань Хуань проводил его взглядом и красноречиво кивнул на волосы младшего брата. Подойдя, он почти коснулся их, но опустил руку, не решаясь сделать это. Оглянулся на дверь, прищурившись на нее с тревогой.  — Все-таки я был прав, и тебе есть, ради кого меняться. Ванцзи не ответил, но Лань Хуань не ждал от него ответа. Он все понял и так. — Я могу смириться с тем, что ты теперь сед на одну прядь. Я даже не спрошу, почему ты выглядишь так, а на полу библиотеки сохнут капли крови. Скажу лишь одно: если господин Вэй будет представлять для тебя угрозу, я… буду вынужден принять меры. Лань Чжань передернул плечами в ответ и отвернулся. Кролики робко щекотали его руки усами. *** С того разговора Вэй Ин продолжал наведываться в библиотеку, чтобы переписывать правила: его наказали и велели переписать десяток книг, которые уничтожили два кроля. Вэй Ин ни капли не жалел о том, что проводит столько времени в библиотеке в компании того, кто очень его интересовал. Вэй Ин не мог понять, зачем. Зачем Лань Чжань кинулся ему помогать? Он же не обязан был это делать. Он не отнес безвольное тело лекарям, а услышал просьбу и укрыл У Сяня в своих покоях. Он… поцеловал. Сладкая дрожь разливалась по телу от воспоминаний, в груди что-то шевелилось. А когда там, в комнате, разозленный Ванцзи шел на него угрожающей тенью и Вэй Ин думал, что его сейчас жестоко изобьют, этот странный Лань снова его поцеловал. Без языка, только вежливо обозначив прикосновение губ. И от воспоминания становилось очень жарко. Наглый Лань Чжань мало того, что не хочет подчиняться просьбе не помогать ему, так еще и поцеловал его, украл первый поцелуй, как жадный юнец у блудной девицы! Хотелось отомстить. Времени и случая для мести как-то не появлялось, и Вэй Ин на время забыл об этом. Куда больше его волновало состояние собственного тела: духовная сила появлялась чаще, чем раньше, но это не значит, что подействовал уничтоженный талисман. Подобные «просветы» чаще всего случались в библиотеке. Тогда, лежа в чужих объятиях и умирая, он снова перестал чувствовать свое ядро. Но… когда их губы слились в поцелуе, в нем будто второе солнце зажглось. Холодное, не такое привычное, как свое, но, тем не менее, оно ощущалось как источник духовной энергии. Это не солнце. Куда больше походит на луну. Значит ли это, что контакт с другими заклинателями может пробудить в нем энергию? Да нет, Цзян Чэн же не смог поделиться с ним энергией тогда, в Пристани… Может, стоит поцеловаться с кем-нибудь еще? Но и эту мысль Вэй Ин отмел, как не очень приятную. Если от Лань Чжаня — своей Луны, как он сам же прозвал Нефрита — он мог стерпеть подобную наглость, то любого другого он бы испепелил на месте. Но не целовать же Лань Чжаня снова?! Он как-то странно реагирует на Ванцзи, чтобы проворачивать подобный трюк еще раз. О том, что вряд ли Лань Чжань испытывает к нему хоть какие-то теплые чувства после того, как заимел седую прядь по вине У Сяня, Вэй Ин и думать не хотел. Поэтому, не ожидая, что Ванцзи был искренен в своем желании помочь, Вэй Ин и начал отказываться: кто в здравом уме полезет к ненормальному изобретателю заклинаний? Как оказалось, Второй Нефрит, хоть и был холодным как ледышка снаружи, внутри был тем еще ненормальным. Или как иначе объяснить то, что Лань Чжань однажды просто так пришел из запретной секции Облачных Глубин и всучил ему кристалл? — Накопитель, — пояснил он, в ответ на недоуменный взгляд. — В нем духовой энергии хватит на десяток заклинателей. Сожми в руке, когда ляжешь спать. Вэй Ин был очень недоволен своим нефритом. Этот парень бессмертный, лезть в его дела? Но камушек принял, ощущая пальцами колющие грани. Но сила камня никак не повлияла на него: так же, как и с Цзян Чэном, она испуганно отпрянула от его тела и осталась в камне, не пытаясь очистить его ядро. Это была странная ночь, когда, из-за бушующей рядом энергии, Вэй Ин до крови сжимал острый камушек и хрипел от первого в своей жизни весеннего сна. Утром он, изо всех сил стараясь не краснеть и не смотреть на длинные узловатые руки Лань Чжаня, вернул камень, с просьбой больше его не показывать. — Не работает, — проворчал У Сянь и сел за работу: он никуда не торопился, едва ли переписывая тысячу правил за день. А потом он, уже с трудом вспоминая постыдный сон, получил от Не Хуайсана эротический сборник. В голову пришла мысль о том, что он хотел отомстить за первый поцелуй. Поделившись гениальным планом с Хуайсаном, на следующее утро У Сянь уходил в библиотеку под громкие причитания друга. — Земля тебе пухом! — пожелал напоследок паренек и, подхватив Цзян Чэна под локоток, «Цзян-Сюн, я же могу упасть!», ушел с ним на занятия. Сегодня Лань Цижэнь первые решился показаться из собственных комнат и пришел вести уроки. Цинхэн-Цзюнь, как главный заинтересованный, пришел тоже, чтобы полюбоваться на лица учеников и оказать моральную поддержку брату. Цижэнь за такую «поддержку» хотел треснуть главу свитком, совсем как в молодые годы. Перед уроками учитель Лань и глава ордена решили сперва заглянуть к Лань Хуаню: бедный Нефрит вторую неделю погребен в делах и вынужден работать, пока старшие отдыхали. Поэтому, едва двое мужчин заявились на его пороге, Сичэнь раздал обоим по кучке бумаг, параллельно сделав пару комплиментов дядюшке. Вместе с бородой Цижэнь скинул добрые двадцать лет. Лань Чжань тоже утром решил заглянуть к старшему брату: передать проверенные отчеты адептов и взять еще что-нибудь. Зайдя, наткнулся на два внимательных взгляда: от отца и дяди. Если глава ордена смотрел на него с недоумением, то Цижэнь задохнулся от того, что видел: у племянника седая прядь! У него — молодого заклинателя, еще ребенка, появилась проседь! — Я выгоню Вэй У Сяня из Облачных Глубин и больше ни на шаг не подпущу его к своим племянникам! — прорычал старик помолодевший учитель Лань. Старший племянник и брат удержали его на месте. — Все в порядке, дядя. Вэй Ин ни в чем не виноват. — С самого появления здесь Цансэ Саньжэнь клан Лань подвергается непрерывным шуткам и издевательствам! Я не потерплю этого снова! Ванцзи усмехнулся. Клан Лань — это один старый дядюшка, который, зациклившись на своей гордости, не смог простить юной заклинательнице потерю собственной бороды и последующую шутку от У Сяня. Цижэнь резко смолк и наградил такую знакомую ухмылку на лице вдруг притихшего ребенка взглядом — вспомнил, что имеет дело с маленьким чертенком, который тоже до недавней поры изводил весь орден. — Господин Вэй, очевидно, хорошо влияет на Ванцзи. — Заметил Лань Хуань. Цижэнь поморщился и молча отпустил племянника вон из кабинета: спорить смысла не было. Лань Чжань благодарно кивнул брату и отцу и ушел в библиотеку. Вэй Ин ждал его. У Сянь сегодня ерзал еще сильнее, не в силах усидеть на месте, и улыбался ярко, изредка вглядываясь в Ланя исподлобья. — Лань Чжань! Скоро полнолуние, может, посмотрим вместе? Луна так красива! Старик скоро опять уедет, у нас будет много времени на отдых! Можно отдохнуть, полежать на травке… А как там наши кролики? Ты кормишь их свежей травой? Ванцзи совсем потерялся под напором вопросов и поднял голову, пусто встречая серый взгляд. Он отложил книгу в сторону, открываясь для разговора, и кивнул. — Да. С ними все хорошо. Вэй Ин рассмеялся: ему нравилась неразговорчивость этой ледышки так же, как и ворчание Цзян Чэна по поводу и без. Отсмеявшись, он сунул вдруг Нефриту в руки рисунок: на нем был нарисован сам Лань Чжань: он стоял на краю крыши, будто всем телом стремящийся навстречу полной луне. Вокруг него под ветром вились лепестки, а в волосах вместо драгоценной заколки спрятался пышный пион. С земли, снизу вверх, на него смотрела маленькая фигурка в черном. Ванцзи не мог злиться: даже здесь другой рисунок, отличный от той новеллы, другие чувства, которые он вызывает: этот Вэй У Сянь проявляет к нему куда больше признаков симпатии, дарит рисунки, флиртует и шутит. Тот поцелуй… Тоже неожиданность, различие с тем, что он читал. После того поцелуя Лань Чжань уверился в том, что целовать У Сяня до одури приятно и сладко. Именно поэтому он не сдержался тогда, в своей комнате, и повторил прикосновение губ к губам. Ванцзи, не касаясь, провел пальцем по черной фигурке. Чернила почти высохли. Вэй Ин представил его чем-то недосягаемым, возвышенным. Как ему хотелось, чтобы они видели друг друга наравне. Казалось, что Вэй Ин, как бы себя с ним не вел, все еще ставит себя ниже. А Вэй У Сянь, пока Лань отвлекся, совершил желанную шалость и теперь улыбался в ожидании. Когда Лань Чжань все-таки отложил рисунок и открыл книжку, то, едва взглянув, он широко раскрыл глаза и откинул ее, как ядовитую змею. Как он мог забыть о том, что следовало после рисунка с пионом?! Он вскочил и зашипел: — Вэй Ин! Бесстыдник! — А-ха-ха-ха я! Я бесстыдник! Лань Чжань, неужели ты ни разу не видел таких картинок? Надо же, ты такой пра-а-авильный! Лань Чжань мог бы возразить: он знал достаточно, чтобы понять, о чем речь. Но… Зачем? В любом случае, подкидывать другим людям камасутру неприлично. Ванцзи снял с себя пояс и откинул в сторону: если нельзя драться на мечах, то можно и врукопашную. Снова. Он не признается вслух, но ему очень понравилось меряться силами с У Сянем. Вэй Ин все шутил, отклонялся и не желал вставать в серьезный бой: он только дразнился, изгибался под немыслимыми углами, когда Лань Чжань его почти доставал. Пару раз, уходя, мазнул длинными волосами по лицу, только сильнее распаляя Ланя. Перед глазами у последнего будто встала пелена, и единственным, что было в ней таким же четким и ярким, был Вэй Ин. Они все сильнее увлекались игрой в догонялки, носясь по библиотеке. Один безудержно смеялся, встряхивал волосами или полами мантии, путая Второго Нефрита. Лань Чжань сбито дышал, рывками гонясь за У Сянем. Он загнал свою жертву в угол, ведь лучше знал библиотеку и удобные для поимки места, и начал приближаться медленно, как хищник готовится прыгнуть на свою добычу. Вэй Ин с улыбкой жался к стене, не делая попыток сбежать. Он не смеялся, но и не боялся Ланя: им полностью завладело желание раздразнить Ванцзи до грани. Лань Чжань подобрался близко: между ними два шага. Поняв, что У Сянь действительно не сбежит, он не расслабился, а одним слитным движением прыгнул и прижал парня к стене собственным телом, блокируя пути отступления. Мочка уха оказалась прямо рядом со ртом, но Лань Чжань не стал кусаться, вместо этого прошептал: — Поймал. Дрожь, которая объяла Вэй Ина, ощущалась обоими. — Лань Чжань… — удивленно прошептал тот, широко раскрыв глаза. Снова. В груди снова екнуло, снова искрой вспыхнула духовная энергия! Ярко, как в тот раз! — Быстро! Что ты только что сделал?! — У Сянь схватил Лань Чжаня за голову и обхватил лицо руками. Слегка встряхнул, потому что Ванцзи немного не понял, что происходит. — Только что, я почувствовал энергию внутри. Лань Чжань, что ты сделал?! Ванцзи недоуменно смотрел на него, обдумывая, что он делал. Кажется, он… ловил. Бегал. — Ловил тебя. — искренне ответил он. — А еще?! — Поймал. — И все?! Вэй Ин оттолкнул заклинателя от себя и прислушался к себе. Помимо того, что стало холодно без белых одеяний вокруг, поднявшаяся внутри буря резко исчезла. Снова пусто. — Хорошо, подрались и хватит. Так и быть, рисунок оставлю тебе. — Вэй Ин слегка отряхнулся, неловко ища куда бы пристроить руки. — До завтра, Лань Чжань. — И был таков. Лань Чжань опять остался стоять столбом, не очень хорошо понимая происходящее.

***

На следующий день Лань Сичэнь, который за несколько дней работы в корне истребил совесть и свалил все дела на отца и дядюшку, пригласил его прогуляться. — Гули завелись на озере Билин. Я думал, мы могли бы с тобой и в сопровождении адептов прогуляться. Лань Чжань почти припомнил ему озеро НэнгЛян, но передумал. А то вдруг он передумает. С другой стороны его хрупкое нефритовое сердце не выдержит еще одного страшного озера с обитающими там «гулями». Это уже даже не смешно! Тем не менее Лань Чжань согласился и ранним утром встретил старшего брата на мосту, недалеко от главных ворот. Лань Хуань приоделся, крепче заколол волосы и повесил меч, который в ордене не носил. Его фигура, высокая и статная, видна издалека. Его хотелось слушать и уважать. Ванцзи немного полюбовался, прежде чем приблизиться. Поравнявшись с Первым Нефритом, он уважительно кивнул. — Идем, Ванцзи. Остальные подойдут к воротам. — Ласковой улыбкой встретил его будущий глава ордена. — Сто-о-о-ойте! — окликнули их и из кустов вывалились двое: Вэй Ин и Цзян Чэн, едва не вспахав носами землю. Следом за ними показался изящный и неторопливыый Не Хуайсан. Мелькнули поблизости золотые одежды: собрались все. Раз рядом мелькал Цзинь Цзы Сюань, то эти дети наверняка устроили что-то вроде соревнований или снова ссорились между собой. Лань Чжаню было почти все равно чем они там занимаются. Лишь бы не дрались на мечах. — Куда собирается старший братец Лань? — вежливо спросил Не Хуайсан. А когда Хуань пояснил, куда и зачем они собрались, адепты ордена Цзян и Цзинь Цзы Сюань заметно оживились. — Цзэу-Цзюнь, Лань Чжань, можно мы пойдем с вами? — с воодушевлением спросил У Сянь. — А то скучно, даже уроков нет! — Тебе напомнить как ты в прошлый раз охотился на гулей? — с некоторым скепсисом уточнил Ваньинь, но Вэй Ин отмахнулся от него, как от назойливой мухи: какая разница? Лань Чжань же идет с ними! Лань Сичэню ничего не оставалось, кроме как согласиться взять с собой еще четверых адептов. На охоту собирались всего трое из них: Хуайсан отказался лезть в озеро, но изъявил желание отдохнуть в городке рядом.