Страдания во плоти

Волосы взлохмачены, а его сжатые в кулак кисти проявили на его руках паутину вен, прищуренные глаза и чёрные расширенные зрачки закрывали собой почти всю радужку. Он настойчиво смотрел прямо перед собой, не замечая никого кроме одного существа — ту непризнанную, осознавшую свою ошибку. Первый шаг. Он был таким тяжёлым и сильным, что земля под его ногами пошла многочисленными трещинами. Дино закричал не своим голосом, словно зверь, повалившись наземь. Будто сражаясь с чем-то невидимым для наших очей, ангел вцепился в свои волосы, подгибая колени под себя. — Да ладно тебе, pie scindut[1], чего ты так категоричен? — сказала бестия, потешаясь над валяющимся Дино. — Я ведь всего лишь хочу предоставить возможность хорошенькой непризнанной самовыразиться. Не уж-то для тебя это так противоречиво? — Хватит! — вскричала я. — Прекратите его мучать. — Чертёнок, мои руки чисты как и моя совесть, а твой благоверный дружок сам избирает себе путь. — Что это значит? — Это значит лишь то, что скоро он поддастся. Пазл в моей голове понемногу складывался, но только крики ангела постоянно выбивали недостающие частички из моих рук. — Ну же, Дино, не заставляй меня ждать. Он резко умолк. Поднялся на ноги, вновь обретя путь на непризнанную. Я мельком глянула на неё и поняла, что ничем хорошим это не закончится. Она вжалась в попавшиеся на пути дерево, лишив себя малейшего шанса на спасение. — Милая Нести, где же твоё упорство и ярая отвага доказать мне, что разговор способствует успокоению нападающего человека? — кинув на непризнанную жалосливый взгляд, сказала Абаддон. — Дино, ты ведь помнишь меня, — неразборчиво залепетала Нести. — Мы ходим вместе на п-проповеди добродетелей, и однажды даже завтракали вместе. — Ло-ожь, — проскрежетал Дино. Видимо, сизокрылая, заприметив, что много бездействует, решила выплеснуть свой адреналин, использовав его для побега. Но тут же из-под земли повылазили змеи, обмотав и приковав её к дереву. Непризнанная тут же завопила, брезгливо отмахиваясь от них, словно от надоедливых мух, совершенно не воображая себе серьёзность всей ситуации. — Нет, дорогуша, так не пойдет... — усмехнулась демоница. — Ты говорила лишь о словах, но не о действиях. Вот я и желаю вербальности. — Хватит, — сказала я. — Она поняла свою ошибку. Урок преподан. Абаддон замерла, не веря посмотрев на меня. Дино мгновенно остановился, а змеи, шипя, медленно уползли, освободив непризнанную. — Я не ценителька благородности, Вики. А урок не зацикливается на этом недоразумении, — кивнув на непризнанную, ответила Абаддон. — Каждое ваше слово имеет цену, и вы непременно заплатите её, чего бы вам этого не стоило. Поэтому впредь ваша задача фильтровать всё что говорите, иначе в конце вам же будет худо. — Хорошо, я готова заплатить. «Шепфа, где мой мозг?» — Ты? Я кивнула. — За неё? — взглянув на меня с нескрываемым интересом, спросила Абаддон. Ещё один кивок головы. — Так насколько же высок твой прайс, Уокер? Насколько ты оценишь свои возможности? — Предпочту дать Вам возможность оценить меня. — Ох, какая честь. Ну ладно, у меня сегодня прекрасное настроение, — с издёвкой ответила она. — Если ты выдержишь восемьдесят секунд, разговор пойдет иначе. — Абаддон щёлкнула пальцами, и тут же все вокруг исчезли, оставив меня один на один с находящимся не в себе Дино. — Дино, — жалко проскулила я, игнорируя противное тиканье стрелки в голове. — Зачем ты это сделала? — вскрикнул он. — Я не контролирую себя и свои действия. — Она влияет на тебя? — Нет, — голос его переменился, став сломанным и совершенно не присущим ему. — Это всего-то я. Сказав это, он ринулся в мою сторону. Бежать было некуда, поэтому я только приняла боевую позицию, которой меня обучали на уроках, и просто ждала. Подойдя вплотную, он внезапно заколебался, а руки его безжизненно рухнули вниз, будто тряпки. — Я рядом, Дино, помнишь? — сострадательно взглянув на него, я попыталась взять его за руку. — Твои жалкие воспоминания мне ни к чему, так что можешь не стараться зацепиться за них. Ответив мне, он, вновь переменившись в лице, сильно ухватил меня за горло, и с неистовством сжал свою руку на моей шее, приподнимая в воздухе. — Кажется, восьмидесяти секунд мне хватит с лихвой. — Не х-хва-атит. Уперевшись ногами в его живот, я резко оттолкнулась, отлетев от него на несколько метров. Меня отшвырнуло на землю, где я, развалившись пластом, почевала выпавшие мне несколько секунд, пока он яростно приближался. — И всё же, Вики, чего ты убегаешь? Ухватив меня двумя руками за грудки футболки, ангел поднял меня на свой уровень, натянув ткань до треска, пока я воспользовалась мгновенным превосходством, замахнувшись на него. Он усмехнулся и, перехватив мою руку, выкрутил её в противоестественную сторону, с улыбкой на губах потешаясь моими кряхтениями. Дино отпустил мою футболку, и я едва удержала равновесие, устояв на ногах. — Ты слишком много на себя берешь, непризнанная. — С каких пор ты зовёшь меня непризнанной? — С тех, когда ты стала заслуживать это звание, — сказал он, ударив меня по лицу. Я повалилась на землю, ударившись головой. Щеку зажгло адским огнем, а голова пошла ходуном, размылив перед глазами всё окружающее. Дино уселся сверху меня, поместив руки на моём горле, понемногу сжимая. — Неужели задушишь собственную подругу и даже не вспомнишь? — теряя кислород, спросила я. Дино со всей присущей ему силой перекрыл мне поток кислорода, сдавливая горло с каждой секундой всё сильнее, пока я, вцепившись ногтями в его запястья, со всем появившимся безрассудством царапала и дряпала их. Но он был покуда сильнее меня, поэтому единственное, что мне оставалось — слушать его, задыхаясь. — С первого твоего дня на небесах я почувствовал странное ощущение, которое по сей день не даёт мне и грамма спокойствия… Голова закружилась. Воздуха катастрофически не хватало и я чувствовала, как всё вокруг притупляется, а слабость вовсе отняла последние силы на сражение. — …ты словно моё проклятие, которое высасывает из меня все силы, лишая жизни… Его слова расплывались в голове, так и не донося полноразмерного посыла от него, а я особо и не утруждалась услышать его. — …всё твоё естество поглощает меня в необъятную тьму, что окружает тебя. Или, быть может, ты и есть эта тьма? Он безостановочно тараторил это, словно данные фразы сидели у него на подкорке долгие годы, и каждый вечер перед сном он заучивал их как молитву, предзнаменуя тот день, когда наконец сможет высказать всё это. — Так не благ же, способ которым я поступаю, уничтожая тебя? А? Малышка Вики, как ты думаешь...? Каждое его слово выжигалось в моём сознании, отпечатываясь в нём навеки. И всё же сквозь помутнённый рассудок я продолжала слышать его острые, словно кинжалы, слова. — Лучше бы тебя не существовало и мы никогда не встретились с тобой… Я ощутила, как внутри что-то треснуло или же оборвалось, а характерный звук, прозвучавший в моей голове, только лишь подтвердил мои догадки. Абаддон была права. Я заплатила свою цену сполна. Прозвучал звон колокола, а противные тики в ушах, наконец, прекратились; в моих глазах застыли слёзы. Дино отскочил с распластавшейся на земле меня, недоумевающе глядя по сторонам, пока я безустанно смотрела в небо, пытаясь найти в нём частичку своего спасения, такую необходимую и экстренную для меня сейчас. Внезапно передо мной явилась Абаддон. Рассмотрев меня, она заговорила: — Ты ничтожно слаба, Вики Уокер, — сказала демоница, словно вынося мне приговор. — Но цель, кажущаяся невыполнимой, вдвойне хороша... — с печальным выражением лица, она протянула мне руку. Я поднялась и, обречённо выдохнув, заметила в паре метрах Дино. «Мне очень жаль…» — я успела прочитать это в его глазах, перед тем как он, взмахнув своими величественными крыльями, улетел. — На сегодня ты свободна. Ступай в комнату и выспись как в последний раз. Я многозначительно кивнула с нотками благодарности и ушла.

***

Сегодняшнее утро началось с ужасного приступа. Стоя над раковиной, я расставила руки по обоим её краям, невидяще наблюдая за струящимся потоком воды, попутно размышляя о том, сколько приступов ещё переживу. Деваться было некуда, да и головой я понимала, что если не попробую установить руну, то время стремительно обратится против меня. Ещё и сделка, условия которой мне предстоит узнать, давила на меня, а я до сих пор не имела понятия во что ввязалась. Люцифер окружил меня со всех сторон, наставил ловушки и капканы, и я, как невинное глупое животное, попала в одно из них. Я застала его в столовой во время завтрака. Он сидел за одним из отдаленных столов, разделяя свою кампанию со старым фолиантом и чашкой кофе. Немного поглядев на него, я заговорила: — Мне необходима руна сегодня. — Выглядишь не очень, — сказал он. — Не выспалась? Как же я обожала эту язвительную интонацию в смеси осточертелого мне превосходства! — Я не переживу следующую ночь, если ты не выполнишь часть сделки сегодня же. — Ух как мы заговорили! — ответив, он снова вернулся к чтению писания. — Так ты больше ничего не скажешь? — Аргументы на срочное спасение твоей жизни закончились? — наигранно удивился Люцифер. — Так быстро… — Нет, ну что ты. Я могу напомнить тебе и о своей части сделки. Тебе ведь что-то нужно от меня, и видимо достаточно сильно, раз сам Люцифер сжалился до сделок с непризнанными. — Судя по твоему состоянию, факт сделки с тобой равноценен сделке с деревом, но почему-то я не высказываю тебе ничего. — Всё, достаточно. Просто назначь время. Он был так погружен в себя, был так спокоен и одновременно сосредоточен, что не осознанно для самой себя я начала думать об источнике его протяжных дум. Думать пришлось недолго. Мои глаза упёрлись в находящийся в его руках фолиант. Но названия мне всё не удавалось прочесть: демон сидел перпендикулярно мне, поэтому менять положение для прочтения было бы слишком глупым. — Через полчаса в Библиотеке Ада, — неспешно глянув на часы, ответил он. — Я не могу. У меня лекция. — Видимо кто-то на небе всё же яро желает, чтобы ты откинулась. — Мне нет проку от твоей язвительности… — Я, кажется, уже говорил тебе о руне. Все те калякины твоём теле, считай детские забавы. Они не сравнятся с Фортисом. Поэтому у меня нет желания позже возиться с твоим трупом. — Так и не возись, — ответила я. — Меня не переубедят твои запугивания. Он рассмеялся, посмотрев на меня как на ребёнка. — Я не запугиваю тебя, непризнанная, я толкую тебе твой очевидный и неизбежный исход, не более. — Пусть так, — выпалила я, выжидающе сложив руки на груди. Он, осознав, что отступать я не намерена, обречённо вздохнул, и сказал: — В одиннадцать тридцать. Назвав время, он хлопнул книгой, и прихватив с собой пустую чашку из-под кофе, ушёл прочь, не оставив мне ни единого шанса прочесть злосчастный корешок, про который я чудом не забыла. Не-то что это вогнало меня в гнетущую досаду, но он мог бы и убедиться, могу ли я прийти в назначенное время, или хотя бы уточнить место встречи! Я только провела его угрюмым взглядом, пока он, оставив чашку на столе для использованной посуды, вышел из столовой. Слегка потупив, я решила использовать дарованное мне время с пользой. Присела за столик у окна, предварительно взяв себе чашку любимого чая. И в итоге просто зависла, наблюдая за колыхающимися ветвями далёких ив и опадающими с них золотистыми листками. На небесах как такового понятия времён года не существовало, но все же некоторые колебания погодных изменений можно было отметить. К похолоданиям листья опадали, а трава лихо упускала прежнюю яркость и свежесть. Солнце немного потухало, но время от времени предоставляло дивную возможность купаться в тёплых лучах, как, например, вчера. Неожиданно мне так захотелось запечатлить открывшийся мне пейзаж, что, не раздумывая и секунды, ринулась в сумку за блокнотом и карандашом. Называемое людьми «вдохновение» прямо-таки попёрло из ушей и я воспользовалась им. Набросав расположение дерева в пространстве, приступила к игре с тенями и отображению получаемого света. Моя рука самостоятельно двигалась в такт нашёптываемого голоса в голове, располагая на бумаге именно то, что я хотела. Спустя каких-то пару минут рисунок был готов, пока я, словно в наваждении, рассматривала его, прокручивая на свету. Внезапно, я почувствовала чужое присутствие поблизости, а когда подняла глаза, увидела перед собой Амелию. Она с явным любопытством глядела на мой набросок, без стеснения подойдя к моему столу чуть ли не впритык. Недоуменно вскинув брови, я не очень поняла этого выразительного любопытства, но подумав, решила не спугивать, а разобраться в том, что так заинтересовало её. Не двигаясь, я недоуменно уставилась на неё, ожидая, когда она заметит моё недовольство. — Ох, Вики, здравствуй. Я ответила ей вежливым приветствием, после чего неловко замолчала. Это всё выглядело так глупо и несуразно, что я загорелась желанием поскорее уйти. Что я, собственно говоря, спустя пару секунд и сделала, но меня остановили, добавив: — Ты очень красиво рисуешь, где-то обучалась? — нагнав меня, спросила она. — Да, у меня высшее архитектурное образование. До лекции оставалось около десяти минут, поэтому я направилась в сторону аудитории. — О, это так круто... — выдержав паузу, ответила она, пока я, не ответив, шла дальше. Я прижала к себе блокнот и, стиснув в руках карандаши, попутно размышляла почему она придолбалась ко мне и моему рисунку. Я могу пояснить свою точку зрения обосновав моё непонимание тем, что мы никогда не общались и не стремились к этому обоюдно. Следовательно, для меня было чуждым эдакие внезапные проявления необъяснимых коммуникаций. — Вики, — она вновь окликнула меня, — я хотела спросить у тебя кое-что о… — она запнулась и, видимо смутившись, прикрыла лицо волосами, — Дино. Я скривилась, поджав губы. — Ты случайно не знаешь, что с ним? И где он вообще может быть? — Нет… Мы не общались со вчерашнего дня, — под гнётом звучащих в голове слов, глаза немного увлажнились, но непризнанная явно не придала этому значения. — Но если его нигде нет, скорее всего он захотел побыть один. — Один… — очевидно ей не понравился мой ответ. — А ты случайно не знаешь, где он обычно любит быть один? — её глаза наполнились надеждой и ожиданием предстоящего ответа. Я задумалась о тактичности всей ситуации и о том, как преподнести всё так, чтобы не навредить Дино, ведь его чувства в любом случае оставались для меня на первом месте. В итоге, взвеси все за и против, сказала: — Мыслительное дерево. Это его любимое место. Не уверена, что он там, но если ты хочешь найти его, то стоит глянуть... Она расплылась передо мной лужицей и, поникнув в благодарностях, неожиданно обняла меня со всей силы. Вскоре с сияющей улыбкой ускакала на улицу. Понаблюдав за этим, я улыбнулась, понадеявшись, что Амелия поможет ангелу разобраться в себе и своей голове. Далее я пошла в сторону аудитории. Когда я зашла, в нос ударил знакомый аромат. Я точно знала, что чувствовала его ранее, но любые намёки так и испарялись в воздухе вместе с приятным ароматом. Пройдя дальше я уселась за парту, прислушиваясь к гулу разговаривающих учеников. Понемногу аудитория всё больше наполнялась существами, и в куче разноцветных голов я заметила Дино. Он шёл, понурив голову, неся в руках какие-то пожелтевшие свёртки. Крылья волоклись за своим хозяином, волосы в этот раз были не собраны в привычный для ангела пучок, а распущены пшеничными локонами по плечам. Бледная кожа и круги под глазами проявились пуще обычного. Я попыталась поймать его взгляд, когда он находился в ближайшем для меня положении, и вот мне это удалось, но он лишь дёрнулся и сильнее прикрылся крыльями. «Он наверняка винит себя в произошедшем, совершенно не беря во внимание воздействие Абаддон. Наверное стоит дать ему время, чтобы обдумать всё… что он наговорил.» — мысленно размышляла я. — «Обдумать! Я же послала Амелию к дереву! Неужели они разминулись в коридоре?» — я продолжала думать, мысленно извинившись перед непризнанной. Я хотела пойти нагнать её, но в аудиторию вошёл Аменадиил, звучно хлопнув дверью. — Всем добрейшего утра. На разглагольствования нет времени, поэтому сразу приступим к сегодняшней теме, а именно — енохианский язык. В голове стоп-кадром пронеслись все занятия с ангелом, навеяв на меня некую тоску. На самом деле я просто боялась потерять отношения с ним, боялась, что он, понастроив себе барьеров, закроется в себе, так и не подпустив меня. Я боялась правды, боялась, что всё, что он говорил мне, действительно шло от его сердца. Аменадиил завёл свой рассказ о древних началах языка, об истории зарождения и применения его по сей день. — Изначально енохианский не был разговорным языком, так как использовался для передачи данных, обозначения терминологии, связью меж далёкими пространствами и мысленной сферой пропагандистского оккультизма… Его вещание превратилось в льющийся поток тёплого молока, что напоминало тот запах, который я почувствовала войдя в аудиторию! Такой же приятный тянуще-пряный и... какой-то родной. Это и напомнило мне земные времена и наши с отцом вечерние разговоры. Его любимым напитком было горячее молоко с мёдом. Вся эта вереница тёплых воспоминаний накрыла меня с головой, да так, что Аменадиила я уже слушала с перебоями. — …ну а далее ангелы вывели свой диалект, именуя енохианским языком юридические и бюрократические понятия… Мозг отключился, лишь поставив на фон монотонную речь преподавателя и перелистывая в голове картинки былых дорогих для меня моментов. — А вы также владели енохианским? —спросила у преподавателя какая-то ангелесса. — К сожалению таких воспоминаний в голове я и не сыщу. Видимо искать стоит получше. — И ведь это было так давно! — не унималась она. — Я бы никогда не смогла всё запомнить. Неожиданно лекцию прервала ворвавшаяся в аудиторию Мисселина. Запыхавшись, она еле собирала выпадающие с её пересохших губ слова, ухватившись за дверной косяк. — Аменадиил! — крикнула она, подойдя к нему ближе. Дальнейший разговор мне так и не удалось расслышать: подойдя к нему достаточно близко, ангелесса позаботилась, чтобы слова звучали лишь для преподавателя. Переменившись в лице, учитель подскочил, и кинул нам вдогонку: — Изучите слова на совесть для подготовки на экзамен, а на сегодня урок окончен! Затем скрылся за дверью вместе с понурившейся Мисселиной. Конечно никто не остался в аудитории, и как только гул стука каблуков учителей перестал отбиваться в коридоре, все тут же побежали по комнатам. Находясь в толпе, я попыталась затормозить Дино, но он тут же растворился среди существ. Я попыталась окрикнуть его, но толпа своим потоком разнесла нас по разные стороны коридора, где я встретила… — Амелия, так получилось, я не знала, что… — Ох, да я хотела сказать тебе спасибо. Я нашла его и мы обо всем поговорили. — Да что ты…? — Да! Спасибо, это было необходимо для меня, — Амелия снова обняла меня, продолжая лепетать мне о том, как она благодарна. У меня повисла челюсть, а самопоставимые факты только убедили в том, что они не могли пересечься. Зачем она врёт мне, рассказывая, как я помогла ей, сообщив любимое место Дино? Мне срочно нужно поговорить с ним!

***

Я оббегала всю школу, заглянула в каждый кабинет и зал, спросила у знакомых ангелов не предстояло ли им встретить Дино, но в ответ получала либо отрицательные мотания головой, либо презрительные взгляды. Окончательно отчаявшись, направилась в свою комнату. Там я почитала, порисовала, сделала несколько домашних заданий, и в общем всё, что могло бы немного скоротать время или отвлечь меня от непроизвольного самоанализа. Таким образом время почти незаметно подбежало к одиннадцати часам. Я одевалась, всё пыталаясь придумать способ связаться с ним и сказать, что он нужен мне. «Записка!» — дивом возникло в моей голове, когда я наматывала двадцатый круг по комнате. Возникшая в голове идея показалась мне отличным способом вновь обрести связь с ангелом, и не дать ему возможности надумать лишнего. Найдя клочок бумаги и ручку, написала:       Дино, мне очень жаль, что так вышло, но я не могу смотреть как ты угнетаешь себя за неконтролируемый поступок. Прошу тебя, не закрывайся от меня, я всего лишь хочу помочь тебе разобраться во всём. Вместе мы всё сможем, я обещаю тебе. Ты не один у тебя всегда есть, и буду я.       Я рядом. Я написала это всё на одном дыхании, ни разу не оторвав руку от стола. Выдохнув, свернула бумагу несколько раз и положила в карман, выйдя из комнаты. Времени с запасом как раз хватало чтобы забежать в комнату ангела и подкинуть записку. Достаточно прохладный ветер и тёмные пустые коридоры немного успокоили бешено стучащее сердце и неровное дыхание. И вот я стояла, сжимая в руках кусочек бумаги, который, я надеюсь, поможет мне переменить ход игры. Я нагнулась перед его дверью и, прислушавшись, просунула клочок в щель между полом и дверью. Я ушла, скрестив пальцы на руках.

***

— Для чего я этим занимаюсь? — взбесилась я. — Ну как же? Обычно, люди, перед тем как что-то сделать, намереваются разобраться в сфере, в которую лезут. — Я уже достаточно разобралась, и могу вообразить себе последствия. Люцифер проигнорировал меня, развернувшись лицом к рядом стоящему стеллажу. — У меня нет выбора, Люцифер, либо Фортис, либо Небытие. Без этого у меня нет весёлой дарованной вечности. Он вновь не ответил, вынуждая меня вариться в собственных мыслях. — Дино, не виноват, — неожиданно сказал он. — Его слова… но это и не Абаддон. Она всего-то кукловод. Дёргает за нужные ниточки, и ты выкладываешь всё покуда можешь. В данной ситуации она только открыла дверь, а Дино вышел. — Я не знаю... Он избегает меня, — я решила скрыть факт лжи Амелии, хоть мы и любезно делились наблюдениями. — Дело явно не в тебе, — вслух рассуждал он, — что-то изменило его, но он не может этого принять. — О чём ты? — Сопоставь факты и всё вокруг обретёт новые очертания. — Стоп. А как ты вообще узнал о том, что говорил Дино? — Абаддон оставила меня с вами, — всё также задумчиво ответил он. — Вот мне и пришлось стать зрителем вашей сопливой басни. — Оставила тебя наблюдать? Люцифер угукнул, проводя кончиками пальцев по полке стеллажа. Нащупав некую впадинку, надавил на неё пальцами, и полка, тут же засветившись, открыла вид на тайное место в виде небольшого углубления. Демон, залез туда пальцами. Вскоре достал стеле. В его руках оно приветственно засветилось на конце, где и располагался камень для выжигания рун. Продолговатая треугольновидная ручка, которая отлично размещалась в руках демона, была обсыпана различными знакомыми и незнакомыми мне рунами, а конец выглядел заострённым. Оно несколько отличалось от стеле медсестры: было более утончённым и изящным. — Где устанавливать будем, милашка?