***
Следующую ночь мне так и не удалось сомкнуть глаз. Перед зеницами то и дело мелькал взгляд Люцифера, засевший в моей голове, пока в ушах звенели его слова. «Что же ты скрываешь, грёбаный пацифист?» Я оглядела комнату. Вошедшее солнце освещало нежным светом пыльную мебель. Меня брезгливо передёрнуло, после чего я встала с кровати, дабы собраться на па́ру. Ночью Мими так и не вернулась, видимо, снова задержавшись в Аду. Это и дало мне возможность поразмыслить и составить примерный план действий. По сути, как и сказал Люцифер, я знала больше остальных, что, возможно, было моим преимуществом. Только вот что мне делать с этой информацией? Энди. Я начала копошиться в голове, выискивая любую лазейку, зацепившись за которую, смогла бы ответить на свой вопрос. «Восставшая из пепла легенда, Вики, совсем скоро он найдёт свою даму.» «Выжившее дитя… Порождённое пеплом…» Взгляд упал на моё бедро. — Это адский пепел, — стараясь держаться спокойно, пролепетала Мими, — он должен помочь… Он должен исцелить твои раны, Вики, только не закрывай глаза. Я прошу тебя. Перед глазами плавало искажённое страхом лицо подруги; я не могла сосредоточиться и сфокусироваться на окружающих меня предметах. Всё словно ускользало от меня. Дрожание её рук отвлекало демоницу от измерительных процессов, и несколько крупиц пепла просыпалось мимо колбы, образовав собой облако дыма. Слабая улыбка увяла на моих губах. Я подняла руку, чтобы коснутся облака. Поднявшийся пепел обволок мою кисть, приятно её пощекотав. Боль на миг отступила, а щупальца небытия, тянувшие меня, ослабели. Меня вновь передёрнуло. Я резко подскочив к комоду Мими, перебираю руками, лежащие в шкафу вещи. Склянки, косметика, украшения, конспекты — всё это было перемешано в одну кучу, ведь Мими никогда не отличалась особой чистоплотностью. Посмотрев ещё и в ванной, я поняла, что пепла в комнате больше не было. Наверное, Мими забрала его в Ад. Внезапно возникшая в голове идея податься за ней в подземелье была не совсем удачной. Я постаралась выкинуть её из головы. Стрелка на часах помогла мне в этом преуспеть — из-за пары времени на поиски вовсе не осталось. Я глубоко вдохнула и выдохнула, выйдя из комнаты. В воздухе разлился приятный аромат моих чар, когда мои губы шепнули заклинание, а кисть запечатала на двери узор, что служил невидимым замком для наших покоев. Мирно ступая по школьному коридору, я продолжила размышлять. Амбассадор, коего он прислал ко мне самолично, и предоставил мне всё необходимое для моих игрищ… Слова Энди застряли в голове, навеивая панику, пока мои, безвольно движущиеся ноги, сами несли меня в аудиторию. Я вспомнила, что в итоге так и не разобралась с загадочным исчезновением продолжения текста в древних книгах и писаниях библиотеки. Нотка осознания кольнула в сердце: к кому мне теперь идти? Сосредоточив взгляд, я обнаружила, что уже подошла к аудитории. Гам учеников немного меня отвлёк и расслабил, но всё же неизмеримое желание закрыться в комнате и никогда не выходить из неё, также сильно стучало по голове. Расслабляться и жалеть себя времени нет. — Вики, — передо мной возникли две малознакомые непризнанные и ангел между ними, — то, что произошло с Дино — ужасно. Мы знаем, вы были очень близки. В общем, нам очень жаль… «Хоть бы не ляпнуть ничего лишнего» — взмолилась я. — «Они просто хотят помочь, Вики, просто помочь…». — Э-э-э, спасибо конечно, но не нужно… Я попыталась максимально избавиться от кипящей в голосе злобы и ненависти. — Ей ни к чему ваша жалость, — тут же раздался голос Абаддон. Резкий и колкий. — Хотите помочь — проваливайте. Пока я всё ещё желаю вас тут видеть, — с ноткой игры добавила она. Уж чего-чего, но этого я точно не ожидала. Великие сочувствующие сжали на спине пернатых и, потупив глаза в пол, смылись с радаров Абаддон. С улыбкой на бордовых губах она пронаблюдала за их скоропостижным уходом и обернулась ко мне. — Никогда, Виктория, — полная форма моего имени в её устах прозвучала как предупреждение, — никогда и никому не позволяй жалеть себя. И только не в моём присутствии. Тебе ясно? — она сказала это так, чтобы слышала только я. Моей смелости хватило на едва заметный кивок головы. И даже когда я ступала к своей парте, я всё также сильно ощущала на себе пристальный взгляд её янтарных очей. Мой затылок словно горел от её взора. — А где ошивается кровь Мамона? — уже непринужденно осмотрев учеников, спросила демонесса. — Мими просила передать, что на сегодня, вместо вашего надзора, её спалят испарения Саарских кратеров, — я повернула голову в поисках писклявого голоска. Амелия. Какого чёрта? — Сказала, вы поймёте, — недоумевая, продолжила она. Абаддон усмехнулась дерзости Мими, но явно не приняла её слова на свой счёт. — В таком случае, мисс Proditorovas, — в миг посерьёзнев, ответила Абаддон, — сообщать о таком следует до того как я поинтересуюсь здравием ученицы. Тем более в случае кураторского покровительства. Кураторского покровительства? Это ещё что такое? Вопрос остался вопросом, потому что, оглядев помещение, я так и не сыскала недоумевающего ученика. «Разузнаю об этом позже» — подумала я.***
— К следующему уроку подготовьте для себя оружие, — сказала Абаддон и жестом обтянутой в кожаную перчатку руки, оборвала связь с демонстрационным порталом. — Клинки? Кинжалы? Стрелы? — спросил кто-то из учеников. Я не была знакома и с половиной. — Мне абсолютно нет никакой разницы, пускай это будет ваш выбор, — в своей кокетной манере ответила бестия. — Уведомите ваших кураторов, чтобы… — её взгляд остановился на мне и она усмехнулась. — …хотя нет, я не желаю видеть этот позор. Пусть до следующего урока они натренируют вас. Всё равно на четверг выпадает выходной день. Я дам распоряжения кураторам. Они позаботятся о вас, — её заговорщическая улыбка поставила точку. Всё бы ничего, но куратора у меня не было. Оглядевшись, я решила подойти к Амелии. — Здравствуй, Вики, — она выглядела вполне жизнерадостной, и когда увидела меня, тут же обняла. Терпеть не могу такое, но скрипя зубами, я всё же улыбнулась ей в ответ. — Да, утро доброе. Я хотела спросить о кураторстве... — я бестактно рассматривала её сияющую на солнце кожу и ярко горящие глаза. — Меня не было в прошлый раз, вот мне и следует уточнить у кого-то. — Ах, да... — она махнула рукой. — Тогда Абаддон вручила нам списки пар. Демон или ангел с непризнанным. Её улыбка одновременно умиляла меня и огорчала. Я нахмурилась. — А от чего зависело распределение пар? — Я совершенно без понятия, Вики. Что только чёрту в голову взбредёт. Наверное, она ждала моей реакции, но только посильнее натянув рукава кофты, уставилась на неё серьезным взглядом. — Где найти этот список, не подскажешь? — Он в холле. — Благодарю. Я обернулась и, поправив лямку сумки, направилась к выходу, но её рука, ухватив за локоть, остановила меня. — Вики, насчёт Дино. Я хотела сказать… — Нет, Амелия, не нужно, — я перебила её и всё-таки вышла из аудитории. Нужно на свежий воздух. Нужно подумать. Нужно побыть наедине со своими мыслями. Нужно успокоиться. Холл. Нужно в холл. Пройдя путаницу коридоров, я вышла в обширный холл. На полу была мраморная плитка, которая в особо солнечные дни ярко переливалась молочными узорами. Витражные окна, старинные камеи на стенах и пара священных реликвий. В холле толпилось несколько групп учеников, но до меня им не было никакого дела. На стене висел список, который трудно было не заметить. Тонкая чёрная бумага с золотой росписью в уголках. На фоне сплошь белого пространства она смотрелась более… экстравагантно, в отличии от других документов. Мими рассказывала мне, что именно эта бумага являлась особой деталью Абаддон. Бумагу было не уничтожить, и все подписанные на ней договоры оставались в ценности и сохранности до момента расторжения или истечения срока сделки. Из-за интереса и энергии, что веяла от листа, мне захотелось прикоснуться к ней. На ощупь она была как самый дорогой шёлк. Налюбовавшись, я прищурилась, дабы рассмотреть узорчатые, утончённо выведенные буквы.… Вики — Дино …
Что-то внутри надорвалось. Я мигом отскочила от стены, одновременно приняв решение зайти к Абаддон. Деваться некуда, возьми себя в руки! Холл. Коридоры. Смеющиеся и увлечённо разговаривающие ученики. Почему никому нет дела? Почему никому нет дела, что их собрата убили? Почему в их жизни ничего не изменилось? Почему? Почему?! — Мы в заднице, мой чернокрылец. Силы Дино были неимоверны, ты и сам это прекрасно знаешь. Мне пришлось приложить усилия, чтобы сломать его, когда я тренировала Уокер. Будь он демоном, я бы сделала из него лучшего ассасина Подземелья. И даже, вероятно, в параллельной вселенной он бы занял моё место. Я замерла, когда, подойдя к кабинету Абаддон, услышала приглушённый разговор. На двери я заметила руны неведения, что должны были скрыть этот разговор от лишних персон. Но что-то пошло не так: они пузырились и дымились, словно произошёл обратный процесс. Кто-то отменил комбинацию чар. — Нехило ты тогда нагнула его. Видимо, он так и смог простить себе того, что поднял на неё руку, — безэмоционально ответил знакомый голос. — Но тебе не сделать ассасина лучше себя, да и никто не сможет заменить тебя, крёстная, оставь уже эту затею. — Почему же? — удивилась Абаддон. — Если бы я желала слёз твоей матери, то воплотила бы свою затею в тебе. Повисла пауза. Чувство стыда теплилось уже где-то в горле, а совесть капала на мозги. Но когда разговор возобновился, все эти ощущения куда-то пропали. — Так вот почему ты не позволила мне продолжить карьеру! Из-за матери? — Я своей шкурой знаю, Люцифер, что значит быть первосортным убийцей. Уж точно не такой участи хотела бы тебе и Лилит. И я понимаю её как никто другой, мой дорогой. — Ладно, промывать кости моей семье будем в другом месте. — В кабинете у Самаэля, например, или в гостиной Тёмного замка. Давненько я туда не заглядывала. — Конечно, тебе только повод дай. — Ох, что за вздор? Он мне и не нужен, Люцифер. — Не отрицаю, — смирился он. — Мне также известно, что подобную участь ты приготовила для одного из своих подопытных, — за дверью разлился бархатистый, низкий смех. — Ты думала, я поверил в ту балладу, которую ты напела Кроули? Оборонная подготовка, курс боевых искусств, защита учеников школы... — надменно пробубнил Люцифер, словно копируя вычурную манеру директора Кроули. — Чего ты только не наплела ему, а он как первоклассный девственник поверил тебе. — Не знаю лесть это или оскорбление, но ты видимо забыл кто я. — Да-да, конечно я помню, что ты у нас гроза Подземелья, но как же его чары? Да, и в нем столько благодати, что меня мутит, когда я с ним рядом в радиусе километра. — Его чары мне как пеплу огонь. Детский сад какой-то, я правда рассчитывала от дряхлого большего. — Быть может, он не воспринимает тебя как угрозу? — Ох, — вскрикнула Абаддон, и по звукам будто устало увалилась в кресло, — если ты о договоре, то должна напомнить тебе о том, что подписан он моими чернилами. Её чернила? Мими говорила мне только о бумаге. — Даже не вздумай чудить что-то с договором, — меня передёрнуло от его вмиг сменившегося тона. — Ты знаешь, что следует за нарушением равновесия. — Я сама придумала эти правила, Люцифер, и мне ли не знать, что за этим стоит. — Я просто переживаю, — повисла тишина, пока я нетерпеливо переступала с ноги на ногу, дабы размять затёкшие от неподвижности мышцы. — Вся эта путаница с проклятьем, эти видения, словно что-то у меня прямо под носом, но я не могу понять... — Ты прав, мой маленький чернокрылец, всё у тебя под носом. Ты со всем разберёшься. Только позже. Люцифер промолчал, а меня в это время снесло волной непонимания и страха. Люцифер боится… — А что насчёт Уокер? — спокойно, словно рассуждая о погоде, вновь начала Абаддон. Тут я напряглась. — А что насчёт Уокер? — удивлённо повторил Люцифер. — Та ничего, просто… — наступила драматическая пауза, будто нарочная. Я сжала в руках конспекты и книги. —…такая тоненькая нить, исходящая от неё, словно след. Кого-то она мне смутно напоминает. Корица, листья орешника, капля красного вина. М-м-м, удивительно и странно. — Я тоже почувствовал. Но корица тут не причём, — тяжело выдохнув, ответил Люцифер. — Так ещё и сделка! Неужели ты решил порадовать крёстную новой сделкой? И даже не сообщил мне! — обиженно добавила Абаддон. — Правда совсем-совсем мелочная. И мне даже неизвестны подробности. — Мне нужно было кое-что проверить. Ничего особенного. — Ах, и всё что ли? Ты разочаровываешь меня, дорогой. — Рад стараться, — был его насмешливый ответ. — Помни только о последствиях, дорогой. — Теорию по сделкам я выучил во втором классе. — Хотя она способный подопытный кролик. Я бы испытала её. — Её мать великодушная шишка в совете беложопых. Неужели ты посмеешь осквернить ангельский род? — Хм, Ребекка... — задумалась она, — Тогда я бы сделала это с особым удовольствием. Абаддон расхохоталась, — видимо своим мыслям, — когда я в очередной раз оглядывалась по сторонам в поисках незваных гостей. — Ты ведь не думаешь, что она может быть к этому причастна… — спустя какое-то время вступил Люцифер. — Не знаю. Даже я в своём положении могу всего-то предполагать, не более. Её душу дважды сломали, Люцифер, благослови её Сатана и случись что-либо ещё… — Я понимаю. — Нельзя чтобы он нашёл ее. Нельзя. Пускай это все лишь глупые мысли, и мы ошиблись, но если он найдёт её раньше, чем мы всё поймём — беды не избежать. — В истине мне абсурдна и одна мысль, что ему может пригодиться человек. — Светлая душа, мой дорогой, светлая душа. Не столь важно кем именно ей суждено было родиться. Быть может, вскоре мы узнаём, что это всего-то безобидная адская гончая. Сквозь стены проник знакомый аромат табака, который мешался с запахом, исходившим от увядших рун. Запах кофейных зёрен. — Слишком мало ответов, — досада от его слов витала в воздухе словно дым. — Новые руны? — Да, твоя мать постаралась. — Хм, интересно. — Так, всё, крёстничек, вали с глаз моих долой. Меня уже тошнит от твоего уныния. — Повинуюсь, et gratae et habentis abyssum irent[1]. Чёрт, чёрт, чёрт. Паника накрыла меня с головой и перекрыла кислород. Не хватало только чтобы меня поймали за подслушиванием. Отскочив от двери как от кипятка, я нырнула в нишу между двумя массивными колонами. Сердце отбивало ритм марша, а крылья трепетали им за компанию. Одна, две, три секунды. Но из двери так никто и не вышел. Быть может, решил уйти через окно. Переждав под дверью с десять минут, я убедилась в своём внутреннем спокойствии, и постучала в кабинет. — Рatiens, входи, — услышала я в ответ на своё вторжение. — Я лишь хотела узнать о кураторстве. — Да-да, я совсем забыла о тебе, Дитя. На её столе я заметила такой же чёрный лист, как и в холле. Через миг текст на нём сменился, словно по силе её мысли, и вот, прочитав нужную ей строчку, она обратилась ко мне: — Да, прошу прощения, это моя оплошность, — ровно сказала она. — Я приму решение ближе к вечеру, и тогда узнаешь свою duobus[2]. Текст на бумаге испарился. Задержав свой взгляд на документе, я посмотрела на неё и столкнулась с её изучающими глазами, кои искрились янтарными оттенками. — Мне нужно будет вновь к вам подойти за ответом? — помедлив, спросила я. — Пожалуй, не стоит. Найдёшь его в своих покоях. На этом всё, Вики, не забудь разыскать себе оружие. Я учтиво кивнула и уже собиралась выйти, поблагодарив её, но её голос остановил меня: — Мне нужно беспокоиться о твоём состоянии? — смягчившись, спросила она. Внутри я почувствовала диссонанс. Я ещё не обдумала всё услышанное, и вся информация, в которую я бессовестно была посвящена, пока только плавала где-то на закорках мозга, не принося разумных мыслей. Но всё же жалеть себя я не позволю никому. — Я пойду. В ответ Абаддон лишь промолчала, обнажив свои белоснежные клыки.***
Вернувшись в комнату, я рухнула на кровать, находясь не в состоянии мыслить. День выдался ужасным, ведь я только то и делала, что ловила на себе жалостливые взгляды и отмахивалась от учеников, которые почувствовали сильную жажду высказать мне свои жалкие соболезнования. Когда я резко встала, голова закружилась и будто пошла ходуном. Переждав неожиданный прилив слабости, я пошла в ванную, питая надежду, что холодная вода поможет прояснить ум. Ванная комната приятно пахла различными средствами Мими, ну и немногими моими. Взгляд столкнулся с зеркалом. В последнее время я старательно избегала любых отражающих предметов и материалов, потому что не желала видеть свой ужасный вид. Жалкое и напуганное лицо. Такое же как я видела в тот день, когда чудом спаслась. Шум воды распространился по всей комнате. И когда я, всё же скинув одежду, залезла под струи воды, не сдержала прерывистого вздоха из-за холодной воды. Вышла из душа я с такой же полной, кишащей глупыми мыслями головой. — Нехило ты тогда нагнула его. Видимо, он так и смог простить себе того, что поднял на неё руку, — безэмоционально ответил знакомый голос. Дино, мой бедный Дино... Мучился всё это время, не находя себя места. Мне так сильно жаль. — Вики… — робкий, и такой не привычный голос соседки прервал мою мысленную исповедь. — Прости меня, я не смогла прийти раньше. Прости. Вначале я даже не поняла, за что она просит у меня прощения. — Создатель позаботится о нём, — прошептала Мими, прижимая меня к себе. Она знала, что других слов мне и не нужно. Не знаю, сколько по итогу времени мы просидели так, но, наконец, я смогла успокоиться. Дыхание выровнялось, пылко стучащее сердце немного поутихло, руки уже и не так сильно тряслись. Заговорила она лишь спустя долгие минуты, и так же робко, как и в начале нашего разговора: — Хочешь, я продолжу рассказ о способностях таэмо? Я тогда так и не успела рассказать. — Мими, давай не сейчас, мне ещё нужно найти кинжал... — отозвалась я, натягивая привычные чёрные джинсы. — Какой кинжал? — удивилась она. Я повторила ей просьбу Абаддон, на что она лишь отнекнулась и махнула рукой. — Это нереально, Вики. Я удивлённо вытаращила глаза. — Чего? — Ты обучаешься в школе уже около полугода, но так и не узнала, что за маразматик управляет ею, — она усмехнулась моему ничего не понимающему выражению лица. — Многоуважаемый ангел Кроули ввёл запрет на неоформленное оружие. — Что за бред? — возмутилась я. — Из-за убийств? — В том числе, — кивнула Мими. — Если у тебя найдут нож, либо другие виды оружия — предстанешь перед судом. Они думают, что если кого-то вновь убьют, то смогут отыскать нападавшего по документам, на которые зарегистрировано оружие. — Но так ведь можно и невиновного посадить за клинок. — Возможно, но им это было бы даже на руку, — вслух рассуждала соседка, разбирая хлам на столе. — Если они повесят на кого-то убийства, хаос немного да притихнет. — Но это никому не поможет, — мрачно усмехнулась я. Мими подошла ко мне и сжала моё плечо. — Все будет хорошо, Вики, все будет хорошо, — повторила она, словно успокаивая саму себя. — Но какой тогда в этом прок для Абаддон? Если мы станем подвергать себя опасности ради её просьбы. Неужели это проверка? — Конечно, проверка, Вики. Абаддон будет только в радость узнать у кого кишка тонка пойти против заповедей или против её заданий, — ответила Мими, чихнув от количества пыли. — Тем более что это отличный повод выкинуть из группы парочку учеников, — потерев глаза, ответила она. Интересно, знает ли Мими о той участи для одного из учеников курса Абаддон, о котором говорил Люцифер? Или Мими там вообще не причём? Но я не могу обвинить её в чем-либо, основываясь лишь на услышанных словах. Я не смогу так с ней поступить. Слишком мало близких людей у меня осталось. — Ладно, я всё-таки пойду. — Ну, и что ты собралась делать? — она разозлилась. — Это опасно! Я же сказала тебе. — Всего лишь схожу на кухню. — Что за дрянь?! — вскрикнула Мими, когда моя рука уже покоилась на дверной ручке. Я подошла к ней, рассматривая то, что её так удивило. На столе, хлам на котором Мими разбирала во время нашего разговора, появилась чёрная бумага Абаддон, а на ней пузырились проявляющиеся буквы.… Вики — Люцифер …
Только. Не. Это. — Он будет твоим куратором? — то ли грустно, то ли весело спросила Мими. — Видимо... — еле выдавила я. Сомнений и не возникало. Бумага точь-в-точь, как я видела на столе Абаддон, когда заходила к ней, и как та, что висела в холле. «Почему именно он?» — мысленно повторяла я, всячески опровергая произошедшее. После того, что я наговорила ему, и того, что я увидела в его глазах, я и в правду надеялась, что мы вряд ли ещё раз пересечёмся. Хоть я и вправду думала всё, о чём говорила, но всё-таки тогда я была в ярости из-за его поступка. Но оправданий я себе не искала. Всего лишь будет как минимум неловко мне. На него же мне было плевать. Идти к Абаддон и пытаться изменить её решение будет совсем глупо с моей стороны, и раз она так решила, значит, так будет лучше мне. Надеюсь. Почему-то я доверяла Абаддон. Я выдавила из себя еле слышное прощание и мигом выскочила из комнаты, пока Мими, открыв рот, рассматривала бумагу Абаддон. Приятный вечерний ветер колыхал мои всё ещё не высохшие пряди волос и приятно щекотал кожу. Но из-за прихода осени было достаточно прохладно. Я натянула рукава водолазки по самые пальца. Из-за этого дурного запрета оружие мне не найти. Вероятно, что и в оружейной все кинжалы и мечи подсчитаны. Вариант был только один — кухня.***
К тому времени как я добралась до столовой уже почти стемнело. Витражные окна столовой открывали потрясающий вид на парящие острова, размашистые деревья с яркими плодами на них и мягкие пушистые облака. Я даже забыла для чего вообще пришла. Но вскоре, опомнившись, пошла на кухню. Здесь всегда было идеально чисто, а все тарелки или любые другие предметы для готовки находились на своих местах. Придётся нарушить эту кристальную чистоту, украв один из ножей. Открыв ящик, я бегала глазами по столовым приборам, одновременно прикидывая размеры необходимого для меня ножа. Я взяла один в руку: он был слишком мал, и мог разве что повредить мышцу. Я положила его на место. Следующий был куда больше, но всё-таки не был самым массивным среди них. Также взяв его в руку, я перекинула его в левую, стараясь привыкнуть к весу и размеру. Проверила лезвие на борозды и вмятины, проведя по нему пальцем, и, едва не порезавшись, удивилась его идеальному состоянию. Да, он мне подходит. Нож был самый, что не на есть простой: кожаная рукоять и лезвие из обычной стали. Возможно даже земной. Оглянувшись на какой-то шорох, я подумала о таких же учениках, что решили как и я обокрасть кухню, но так никого и не заметила. В любом случае, пора уходить отсюда. Последний раз взглянув на ночной пейзаж, я решила пойти через веранду. Темнота скроет меня от ненужных глаз, за одно и пройдусь. Веранда была весьма просторной, с множеством стеклянных столиков и резных по дереву стульев, с различными узорами для учеников, предпочитающих трапезничать на свежем воздухе. На каждом из столов стояли свечи, предусмотренные для поздних приёмов пищи, а на стульях мягчайшая обивка. Наличие аромата красного перца насторожило меня и отвлекло от рассматривания мебели. Я обернулась и увидела сидящего на одном из отдалённых кресел Люцифера. Я уже и забыла о том, что он якобы мой куратор. Знает ли он об этом? — Здравствуй, Люцифер, — я решила заговорить с ним первая и, наплевав на своё обещание, подошла к нему. В ответ он лишь учтиво кивнул, подпаливая сигарету. Во рту резко пересохло. Я стояла, ожидая сама не понимая чего, пока взмах его руки не развернул второе кресло, чтобы я присела рядом с ним. Я улыбнулась. Мы так и сидели в молчании, слушая звуки летающих сверчков и наблюдая за усеянным звёздами небом. Они были так близко, и в то же время так далеко... Прервала момент его рука, протягивающая мне сигарету. Я приняла предложение, нагнувшись к нему за огоньком. Первая затяжка обожгла горло. — Тебе известно о… — начала я, выдохнув дым, но он перебил меня. — Да. — Я могу оспорить её решение? — К сожалению, нет. Как я и думала. — И что мне теперь делать? — я устало посмотрела на него, не осознавая его спокойствия. — Воспользоваться шансом. Я буду курировать, помогать тебе и обучать, но только для Абаддон. Должно было бы стать обидно, но я ничего не почувствовала. — Но не думай, что тебе повезло. Начнём через сутки. Будешь готова к тренировке, — отчеканил он, не глядя на меня. — В любом случае, основную роль наставничества ведёт Абаддон, так как и вся власть над тобой у неё. Но ты, я надеюсь, помнишь о сделке. — Ты так ничего и не потребовал. — Верно. Время ещё не настало. Я промолчала, стараясь не думать о том, что он попросит. — Свой долг в виде рун я буду исполнять регулярно, по мере того, как тебе это будет требоваться. Из головы повылетало всё то, что могло и не могло. Я и вправду забыла о Фортисе. — Абаддон ещё не говорила вам об этом, но ей нужна пара лучших. Поэтому ты должна быть лучшей среди всех подчинённых. Подчинённых... До чего же ужасно это звучит. Я задумалась над тем, получится ли у меня стать лучшей. Там так много способных ребят, которые находятся тут вдвое, а то и втрое дольше меня! Видимо, мои сомнения отразились на моём лице, раз он мимолётно посмотрев на меня, заговорил: — Я помогу тебе в этом, но только если ты в том же духе продолжишь воровать ножи. От неожиданности я подавилась дымом и, кажется, покраснела. Но он лишь усмехнулся в привычной манере. — Лучше, чем ничего, — отдышавшись, сказала я. Уходить мне почему-то вовсе не хотелось, но комендантский час и неопределенность наших отношений подтолкнули меня к этому. Потушив сигарету и кинув окурок в самодельную из-под подсвечника пепельницу, я встала. — Вот, — сказал он, всё также сидя в кресле, передав мне в руки письмо. Я узнала в нём то самое письмо, которое видела в его руках, когда находилась в его покоях. — Прочти, когда будешь одна. Сказав это, он поспешно встал и покинул веранду, пройдя мимо меня. Я так осталась стоять, боясь даже взглянуть на него. Через некоторое время я вернулась в комнату, где Мими наводила капитальный порядок. — О, воровка объявилась! — сказала демоница немного громче, чем стоило бы. — Как успехи? Она провела рукой по лбу, вытирая капли пота. — Лучше некуда. Не обращая внимания на её цепкий взгляд, я прыгнула в кровать. — И что, ты мне даже не поможешь? — притворно начала Мими. — Хотя... нет. Вдруг ты и у меня что-то украдёшь? — Шепфа, Мими! — простонала я, кинув ей в голову подушку. Она только рассмеялась, швырнув в мусорку какой-то хлам. — Ой, а это что? — удивлённо спросила Мими, продолжая лежать, рассматривая потолок. — Вики? — М-м-м? — Здесь твоё имя. После этого я уже встала и, неуклюже переступая ногами разбросанные вещи, подошла к ней. В её руках была чёрная бархатная коробка, она уже открыла её, но того, что там лежало, я ещё не увидела. — Ох-ре-неть… — прошептала Мими, вынув из коробки кинжал. Я ахнула, когда его лезвие, блеснув от света ламп, на миг ослепило меня. — Обданный адским огнём, — шумно вдохнув запах, сказала девушка, — создан на девятом кругу уж точно. Засмотревшись, я и не заметила, как Мими передала мне его в руки. Он так идеально лёг в мою ладонь, словно был изготовлен специально для меня. Укороченная гарда была выполнена в виде разнообразных узоров, что переплетались между собой. Наконечник выполненный в таком же стиле. На удобно лежащей в руке рукояти были высечены руны, в одной из которых я узнала Фортиссимо. Невероятной остроты лезвие оставляло царапины на коже от одного малейшего прикосновения, а сама сталь была чёрной, как сама Тьма. — Никогда не видела подобного… — заворожено прошептала я. — Ещё бы! — ответила девушка, опустив руку обратно в коробку. — А вот и документы на кинжал. — Документы? — Да, клинок оформлен на тебя, и теперь ты вправе пользоваться им без последствий. — Но у кого есть полномочия обладать такой властью? — я нахмурилась. — Полагаю, нужно договариваться с Кроули. — Невероятно. А записки там нет? От кого это? — Разве это важно, Вики? Такие подарки стоит хранить под сердцем. — Но мне не ловко, — сказала я, перетаптываясь на ногах и наступая на лежащие на полу вещи. — Забудь об этом. И будь рада, что на занятии у тебя будет возможность заниматься! Она права. Хоть я и собираюсь разобраться с тем, чьих рук это дело, но пока хочу вдоволь насладить выпавшим мне шансом. Мими потянула меня в сторону кровати. — Всё, Вики, я так устала, давай спать, — вымученно сказала она. — А как же уборка? — улыбнулась, когда осмотрела оставленный девушкой беспорядок. — Завтра, всё будет завтра. Прошептала Мими, когда уже повалила меня на кровать, после чего и сама рухнула рядом, накинув на нас тёплое одеяло. Не прошло и минуты, как соседка сладко засопела. Я повыше натянула на неё плед и вскоре сама провалилась в дремоту.