Страдания во плоти

Цитадель. Так называемая столица Небес. Жерло не спящего вулкана. И точка сплетения всех интриг. Я только отошла от пригородной лавки, где нашла для себя ножны и портупею для кинжала. Мне спокойнее на душе, когда я чувствую его на своём бедре. Капюшон чёрного плаща, который я также позаимствовала всё в той же лавке, скрывает мою голову и волосы от проливного дождя, что не кончается уже несколько часов. А это для Небес несказанная редкость. Сегодня природа плачет вместе со мной, ведь настал день прощения с Дино. Солнце упрямо прячется в серых тучах. Выйдя из переулка, я направляюсь на центральную площадь, где находится храм забытой Создателем Лилит. Старинное здание, выполненное в стиле барокко, облицовано белым камнем, который в такую погоду выглядит слегка мрачновато, отдаваясь более серым оттенком. По периметру здания расположены четыре арки с множеством массивных колонн, что обрамлены сияющим и без солнца золотом. Узоры кружат друг вокруг друга, образовывая собой силуэты, но рассматривать их у меня времени нет. Я поднимаю голову выше, упираясь глазами в одинокий купол с едва заметными часами на шапке. Он состоит из двух похожих между собой этажей, но если присмотреться к декорациям можно понять, что они совершенно разные, видимо каждый несёт свою историю и произошедшие события. Подойдя ближе, я замечаю там несколько камей, но слишком быстро теряю интерес, когда площадь пронизывает звон колокола. Ещё один знак, что времени у меня остаётся мало. Пересекая дорогу, кишащую размеренно снующими существами и лошадьми, я подхожу вплотную к храму, но сворачиваю в сторону запасного выхода, а все потому что на официальное прощание меня не пригласили. Моё чёрное убранство сливает меня с толпой, поэтому я попадаю внутрь, оставаясь незамеченной. Осматриваясь, я восхищаюсь роскошью храма внутри: этим невероятными фрескам, что изображают многовековые битвы и сражения, давние обряды Посвящения на Становлении непризнанных, обрисовку рождения целой эпохи длиною в жизнь. Я едва ли отрываю взгляд, и почти что насильно передвигаю ноги в сторону лестницы, через которую я и проскальзываю на купольный этаж. Огромное количество пыли, завешанные плотными простынями картины, щепки разломанной мебели напоминают мне о том, что храм уже давно заброшен, и только на первом этаже удосужились убрать беспорядок лишь для церемонии прощания. Осколки когда-то красивых экспонатов хрустят под моими ботинками на толстом высоком каблуке, которые и придают мне роста. Я аккуратно прохожу дальше, прощупывая носком обуви вздувшиеся из-за чрезмерной влаги полы, пока не нахожу глазами немалую дыру в полу. Она-то мне и нужна. Проплешина в полу открывает вид на второй этаж, а именно на алтарь. Став на колени около самого края, я наклоняюсь, чтобы увидеть то, зачем пришла. Я вижу Дино впервые с того момента как видела в его комнате. Его белые одеяния с золотыми узорами скрывает многочисленные раны, что остались от ножа. Кожа неестественно белая, и даже сероватая. Глаза закрыты. Ледяные на вид ладони сложены друг на друга на сердце. Мои руки непроизвольно сжимают щепки и куски красного дерева, я не обращаю внимания на неприятные ощущения, продолжая наблюдать. Неясный для меня ритуал молитвы начинается, ангелы просят Создателя упокоить душу мертвеца, принять её к себе и переродить в новую жизнь. Местами мне неизвестен их диалект и я только пропускаю их жужжание мимо ушей, жадно бегая глазами по надвигающемуся телу человека, которого больше никогда не увижу и не услышу. Слёзы скапливаются в уголках глаз из-за чего картинка размывается, после чего я смахиваю влагу с ресниц и она летит прямо вниз на ангела. Этого я не рассчитала. Я не успеваю понять свою ошибку, как резко молитва прекращается и все замирают, крутя головами, дабы понять в чем дело. Не успев пошевелится, сзади я чувствую руку, что опустилась на мои губы и крепко сжимает, чтобы я не открыла рот и не заговорила. В ту же секунду меня поднимают на ноги, утягивая к стене. Я начинаю брыкаться, пытаясь задеть того, кто продолжает удерживать меня, прижимая к себе, но не могу даже дотянутся до ножа. — Тихо, — шепчет на ухо Люцифер. На мгновение я расслабляюсь и перестаю двигаться, но лишь на мгновение, пока до меня не доходит насколько я близка к нему. Настолько, чтобы чувствовать тепло его тела даже через одежду. Я не успеваю подумать о том, что чувствую по этому поводу, поэтому как только ощущаю, как он расслабляет хватку на моем лице, я сразу же выкручиваю его руку, выскальзывая из-под него. Он шипит, меняясь в лице, но тут же замирает, глядя на мои глаза. Слёзы. Я тут же отворачиваюсь, утирая влагу с глаз и щёк. Его появления тут я тоже не рассчитала. Разобравшись со своим лицом, я оглянулась на стену, где и красовалась руна Затишья, которая скрывала здесь моё нахождение. Люцифер проследил за моим взглядом, и усмехнулся. — Что ты здесь делаешь? — развернувшись к нему, начала я. Моё нутро негодовало, ведь он вроде бы и помог мне, но и помешал. Я не знала злится мне или поблагодарить. Его надменная улыбка стёрла любые мысли о благодарности из моей головы. Я начинала злится. — А ты? — спокойно спросил он. — Витамин D получаю. Жалко только погода сегодня ни к чёрту. Он равнодушно пожал плечами и начал расхаживать по небольшому помещению, словно измеряя его шагами. — Для чего ты пришла сюда? — Видимо, для того же чего и ты. По его дёрнувшимся губам я поняла, что права. Я, как и он, рассчитывала распознать здесь убийцу. Но я бы увидела больше, если бы не он. — Как ты узнала, что церемония сегодня? — сказал он, уперевшись в меня глазами. Они едва сверкали, выглядывая из капюшона. — На третий вопрос я не отвечу. — М-м-м, — протянул он, — ладно. Оставим это на потом. — Чего тебе от меня нужно? — я не выдерживала его присутствуя. Я хотела, чтобы он ушёл. — Боюсь, ты расплачешься, если узнаешь, чего я от тебя хочу, но сейчас не об этом. — Люцифер ходил по помещению, аккуратно переступая осколки, рассматривая остатки храма и иногда кидая на меня суровые взгляды. — Ты ведь помнишь наш вчерашний разговор? Я — твой куратор. И, к моему глубочайшему сожалению, ты под моим надзором. — Звучит отвратительно, — выпалила я, неотрывно наблюдая за его движениями. — Не могу не согласиться. Но всё же я отвечаю за тебя перед Абаддон. И поэтому рассказывать ей каким образом ты оказалась в руках совета, пойманной на священной церемонии, у меня дивным образом нет ни малейшего желания... — он резко остановился, проведя двумя пальцами по стоявшей на уцелевшей полке шкатулке. — Надеюсь, ты понимаешь меня. — Нет, не понимаю. — Я не шучу. — Я тоже. Он заметно напрягся. Выдержав его оставляющий ожоги взгляд, я вновь посмотрела в дыру. Тело Дино накрыли белоснежной простыней. Из тех людей, кого мне было видно, я узнала только ангела Фенцио. — Это больше похоже на обряд пожертвования, чем упокоения души. Так всегда проходит церемония прощания с умершими существами? — не отрывая глаз от тела, спросила я. — Нет. Это из-за того, что его насильственно убили. Ангелы трясутся за его душу. Чтобы попала туда, куда нужно. — погодя, добавил он. Теперь каждый подходил к нему, чтобы попрощаться. А у меня не было возможности даже посмотреть на него с нормального ракурса, и сказать то, что давно терзает мне душу, пускай он бы и не услышал меня. Всё, что я могла — от злости сжимать ладони, впиваясь в них ногтями до крови, беспомощно наблюдая, как с ним прощаются его близкие. Я тоже была ему близка, но меня там нет. Я снова, насколько позволяла видимость, оглядела пришедших, затем поднялась. — Пойдём. Здесь больше не на что больше смотреть. Он кивнул, но не двинулся с места, пропуская меня вперёд. Сильный ветер морозил лицо и звенел в ушах так, что я еле слышала окружающих. Солнце так и не вышло, и ни один яркий луч не освещал оживлённую площадь. Запах мокрой земли приятно ласкал ноздри. Я обернулась на Люцифера, который должен был идти за мной, но глазами случайно наткнулась на Амелию. Амелия? Что она здесь делает? За своей спиной я почувствовала демона, и тут же обернулась, чтобы утащить его в ближайший переулок. — Тут Амелия! — тихо, но всё же с присущей мне выразительностью сказала я. — И что? — он посмотрел на меня, как на дуру, пытаясь отодвинуть меня с выхода. — Она же его невеста. Поэтому первая в списке приглашённых. В отличии от тебя. Я стиснув зубы, пропустила его последнюю реплику мимо ушей, и заговорила вновь: — Нет. Его невестой должна была стать Лилу. Дино отказал Амелии незадолго до смерти. — Звучит, как самый настоящий бред. Она в любом случае должна была там присутствовать, — он всё-таки отодвинул меня рукой и протиснулся на площадь. — Это странно. — Рассмотри ситуацию с другой стороны. — С какой стороны? Она не числится в документах как близкий ему человек. — Но её почему-то пригласили, — он снова напомнил мне, что для Дино я была никем, и никем останусь. «Зачем ты это делаешь?» — я не произнесла этого вслух, только подумала. Думаю, он нащупывал рычаг давления. И проверял мою стрессоустойчивость. Так вот осталось совсем чуть-чуть. — Как непризнанная, — он выделил это особым тоном, и чуть ли не сморщился, — может в одиночку грохнуть пятисот-летнего ангела. — В одиночку? Убийца был один? — встряла я. Ему известно больше, чем я думала. Он скривился, не рассчитав, что сможет ляпнуть передо мной что-то лишнее. Дальше давить я не стала, разузнаю об этом позже. — А с чего ты взял, что непризнанные такие немощные? — я перевела тему, прекрасно зная, что он не сможет устоять перед моей провокацией. — Разве это не записано в вашем генотипе? — Нет. — Сомневаюсь. — Так уж и быть, Люцифер, я докажу тебе, что непризнанные не такие уж и никчёмные. — Кажется, я где-то это уже слышал, — загадочно протянул он, намекая на нашу дуэль на мечах, — но, ладно, именно этого я от тебя и требую. Грязь на дорогах нелепо чавкала у меня под ногами. — Где ты взяла стеле? — Люцифер резко дёрнул меня на себя, когда я чуть не столкнулась с проезжавшим всадником. Его лошадь топнула на нас копытом. Я улыбнулась, выдернув свою руку из его хватки. С утра, когда мы с Мими вдоволь выспались, она всё-таки рассказала мне о способностях своего подарка. Таэмо служило не только спицей для волос, но и едва заметный наконечник лунного камня мог заменять мне настоящее стеле. — Под подушкой нашла. — А, — он наигранно выдохнул, — я уже удумал ты моё из библиотеки стащила. Не знала бы я о прелестях своей спицы, именно так и поступила бы. — Я бы сказала, что совесть не позволила бы мне, но это — неправда, — ответила я. Библиотека. Исчезнувшие определения. Я ведь так и не узнала до конца об амбассадорах. — Почему в библиотеке фолианты адской терминологии незаконченные определения? Словно чернила вывели... — стараясь не наступать на крупные лужи, я стала идти ближе к нему. — Адской терминологии… — задумался он. — Ты о библиотечных изданиях? — Да. — Зачем тебе это? — Хочу углубиться в дипломатию, может найду в этом своё направление. — Хм, серьезно? — Люциферу нужно было говорить громче, чтобы заглушить зазывающих в свои лавки клиентов продавцов. Я жизнерадостно согласилась с ним, и начала рассказывать всякий бред о том, как ещё на земле увлекалась подобной сферой деятельности, и как это всегда было мне интересно. — Я и слова тебе не скажу, пока ты не начнёшь с правды. Твои козни совершенно неправдоподобны. Перспектива данного предложения уничтожила весь мой настрой. Я резко умолкла, уткнувшись глазами в пол. — Хочешь правды, научись сначала о ней говорить. — Нет, Вики, всегда чтобы что-то получить, нужно что-то отдать взамен, — звонко рассмеявшись, сказал Дино. Когда на его слова я только показательно фыркнула, он вдруг насупился и серьёзно посмотрел на меня. — Будь то, что угодно. У всего всегда есть цена. Тебе ли не знать об этом. Ещё и к тому же это божья заповедь... — ангел продолжал наглаживать чешуйки морского дракона, пока тот одобрительно ворковал под нос, и время от времени мечтательно улыбался своим мыслям в голове. Я и сама не обратила внимания, как невольно улыбалась, глядя на него. — Я покажу. Это было единственное, что я сказала, проглотив ком в горле. Неожиданно для себя я увидела, что мы подошли к стойке морских драконов. Они располагались на окраине города, чтобы драконам было легче покидать землю и чтобы они ничего не разгромили. Некоторые помещения были с навесами, некоторые открытые. К одному открытому мы и подошли. — Это Герундий, — Люцифер поглаживал дракона по росту чешуек, переходя ладонью на мордашку, чтобы почесать за ухом. Я молча наблюдала за ними, проводя в голове параллели прошлого и настоящего. Дракон был полностью чёрный, а чешуйки будто бы светились изнутри золотом. Я огляделась и не заметила и единого похожего на герундия. Он словно был уникален среди них. — Не волнуйся, можешь погладить, — я заметила, как они переглянулись, подмигнув друг другу, — если не боишься. Стиснув зубы, я неотрывно смотрела на животное, кое на слова Люцифера только фыркнуло и махнуло хвостом, обрызгав водой из луж стоящих сзади людей. Люцифер рассмеялся, а я не могла оторваться от этого зрелища, настолько оно было редким, что хотелось запомнить каждое движение его лица. Я резко отдёрнула себя и снова уставилась на дракона. Даже его глаза были непроглядно чёрными. Не разрывая зрительного контакта, я аккуратно поднесла руку к его морде, оставив между ним и моей ладонью около пять сантиметров. В следующую секунду Герундий сам придвинулся ко мне, и сразу начал ласкать мою руку, проводя по ней своим большим мокрым носом. Вся его напускная пренебрежительность вмиг испарилась, и я почувствовала, как он принял меня. Это почувствовал и Люцифер. — Неплохо, Уокер, научишься также с людьми находить общий контакт, как и с животными — цены тебе не будет. — Значит, с тобой общий контакт я уже нашла. Герундий тут же пригнулся на лапах ниже, словно Люцифер дал ему немой приказ, и выжидающе посмотрел на нас. Я не поняла, чего он хотел. Резко я почувствовала чьи-то руки на своей талии, и пока я только начала возмущаться, меня тут же посадили на дракона верхом. — Я и сама могла залезть, — зло прошипев, я сжала поводья, натянув уздечку. — Могла, — Люцифер стоял рядом с нами, засовывая мою ногу в стремя. — Как ты добралась сюда без дракона? — закончив со второй ногой, спросил он. Придумать язвительный ответ я не успела, потому что он снова заговорил: — А нет, не говори, я не хочу этого слышать. И в правду лучше не говорить, ведь за полёт на пернатых во время шторма карается выговором. — Больше так не делай, — наказал он. Я молчала и только пискнула, когда он сам залез на дракона. — Как я понимаю, нам в библиотеку? Герундий разогнался и добежав к обрыву, сиганул вниз так неожиданно, что у меня перехватило дух. — В школьную. Там где фонарики. — сказала я, покрепче прижимаясь к демону.

***

— Почему ты не забрал у меня поводья? — Морские драконы слишком волевые животные, чтобы их подчинять, — ответил Люцифер, открыв передо мной дверь в библиотеку. — Поэтому приказывать им бесполезно. Поводья были лишь для того, чтобы ты не боялась. — Третий стеллаж слева, — я уселась в кресло, предоставив ему возможность найти фолианты самостоятельно. Всё тело ныло, я была до ниточки мокрая, но на переодевание времени не было. На стол плюхнулись два писания, подняв вокруг облако пыли. — Значит так, — я подтянула книги к себе, так чтобы Люцифер не смог коснуться их. — Я любезничаю тут с тобой не за твоё смазливое личико, я тут только ради выгоды. Как и ты, — добавила я, проводя пальцем по пыльному корешку. — Продолжай. — Мне нужна вся информация из твоей головы. Все-все-все, что мог, можешь, и будешь знать. В частности мне нужно дело Дино. — Не в моей компетентности. Это возня ангелов. — он устало вздохнул, опираясь плечом о стену. — Мне плевать. Хочешь знать то, что знаю я — нужно будет постараться. — Тогда мне проще убить тебя. И потом уже разобраться с информацией. — Люцифер кровожадно ухмыльнулся. — Не получится, Люцифер. Я нужна тебе, и ты это знаешь. Молодой человек показательно фыркнул, двинувшись в мою сторону. Через пару мгновений я почувствовала его руки на спинке кресла, в котором сидела. Он медленно наклонился ко мне. — Ты все ещё помнишь, что условие сделки за мной? Я во власти сделать с тобой всё, что пожелаю, и ты даже пискнуть не сможешь мне в ответ... — он благоверно шептал мне на ухо, пока его дыхание колыхало выпавшие из моего пучка пряди волос. Спинка кресла в его руках затрещала, словно вот-вот переломится. Очнувшись от его чарующего шёпота, привстала, чтобы поднять одну из ножек кресла, и резко опустила на его ногу. От неожиданности он отступился назад, и этого времени мне хватило, чтобы толкнуть его к столу. Люцифер стоял промо передо мной, опираясь поясницей о стол, яростно смотрел то на меня, то на мою руку, коя прижимала к его горлу клинок. — Крутая игрушка. Тоже под подушкой нашла? — он перехватил мою руку, сильно сжимая её своей шершавой ладонью, но от своей шеи не убрал. Я замешкалась и от его болезненной хватки на своей руке и от его бессмысленного вопроса. Мы сверлили друг друга глазами. — Меня не запугать, Люцифер. Уже пуганая. — я навалилась на него пуще прежнего, приблизившись к его лицу. — Мне нечего терять, потому что всё, чем я могла когда-то дорожить, у меня уже отняли. — Так уверена в этом? — он приблизился в ответ, сдавливая мою руку до посинения. Я кивнула. — Я рассказываю всё тебе, ты — мне. На этом разайдёмся. — Претендуешь на сделку? — отпустив мою руку, он опёрся ими о стол, отклонившись от меня. — Боюсь, второго поцелуя я не вытерплю. Он ядовито усмехнулся, и оттолкнул меня, словно я ничего не весила. Не разрывая зрительного контакта, сел в кресло напротив того, в котором я сидела ранее. — Всё дело в том, что ты — непризнанная. Вы обычно не лазите в писания столь дряхлые. В них есть особенность... — Люцифер открыл верхний на стопке фолиант, пролистнув его до половины. — Ты не видишь продолжения, — пальцем он указал на определение в тексте, которое для меня обрывалось на середине высказывания, — а я вижу. Как и другие демоны. — Так значит эти книги что-то типа непризнанноненавистников? — В эпоху их написания непризнанных не чтили так, как делают это сейчас. — Ясно, — буркнула я, и вытянув из его рук книгу; стала искать нужную страницу. — Ты прочтёшь мне? Он проследил за моим пальцем, что указывал на строчку с определениями должностей, и молча кивнул. — Это я тебе и рассказать могу. Для чего тебе привилегии амбассадоров? — он равнодушно листал страницы с ознакомительной теорией, недоумевая, чего интересного я там нашла. Я закрыла глаза, сжав руки в кулаки. Голова наполнилась воспоминаниями, которые я бы пожелала стереть из памяти навсегда. — Я покажу. Будет лучше, если Люцифер все посмотрит заново. Я была не в сознании и не понимала происходящего. Что-то я могла упустить из воспоминаний. Что-то важное. То, что могло бы мне помочь. Люцифер насупился, не ожидая от меня такого предложения, но всё-таки встал, дабы сесть не через стол, а рядом. Я развернула стул и ненароком вздрогнула, когда он, схватившись за стул, придвинул меня ближе к себе. Его близость немного отвлекала меня. — Это будет больно, — он расположил руки по обе стороны на моем стуле. — Тогда почему я ничего не почувствовала, когда ты смотрел в моей комнате… — Тогда я взял это на себя, так как я смотрел, а не ты мне показывала. И также это была защитная реакция твоего организма. — он не моргая, смотрел мне в глаза. — Реакция на воздействие, — пояснил он. — Плевать, — я отмахнулась. — Ладно, но только не фантазируй, я не смогу понять, что из этого было явью. — Значит, я могу показать тебе всё, что угодно? — Все, что в силах представить. Даже то, чего не было в реальности. Полезный навык не считая той цены, которую придётся заплатить. — Сожми мою руку, если станет невыносимо. Я не поняла, что значит: «Сожми мою руку», как он взял мою руку и положил на свою ладонь. Я не успела возразить, потому что он вновь продолжил: — Ты сможешь прекратить в любой момент, но из-за непривычных ощущений будешь не до конца все осознавать, поэтому лучше перестраховаться... — поспешно пояснил он. Я кивнула. Наши глаза встретились. Я окунулась в гнетущие душу воспоминания… Время потеряло свои границы. Я не понимала, сколько минут делю с ним своё личное пространство. Сколько прошло времени, как я ушла? Всё ещё ночь или небосвод уже окрасился в нежные оттенки синего и встречает первые лучи солнца. Энди. Энди. Энди. Энди. Почему его так много? — Всю грязную работу снова должен делать я! — он так резко вскрикнул, что моя голова ненароком дёрнулась. — Подумать только! Я — грязная работа? — Мои руки в крови, малышка Вики. Мне никогда не отмыться. — Ты прав. Все мы избираем себе путь самостоятельно. Надеюсь персональный котёл в Аду тебя уже ожидает. — Хм, — он отвлёкся от методичных поглаживаний моих изуродованных бёдер. — Ты знаешь, мне так же говорил он. Он часто говорил такие разумные мысли. О человечестве, например. — И что же? — я почувствовала, как смогла пошевелить пальцем на руке. Но это отняло так много сил, что на большее я не решилась. — О его безнадобности. Рай, Ад, Земля… К чему всё это, Вики? Я попыталась сказать ему, что философствовать не в состоянии, но получилось только несвязное бормотание. — Вез… — глаза снова закрылись. Я понадеялась, что навсегда. — Эй! — недовольно прикрикнул он, потормошив моё плечо. Кажется, он порвал рукав. — Он — наше будущее. Так гласит пророчество, а значит так и будет. — Энди, оставь меня, прошу... — взмолилась я. — Как оставить? Ты станешь отличным воином. Честь какая! Возглавлять его легион... Будь благодарна, за столь милосердную для тебя судьбу. Но будь на то моя воля, я бы нашёл для тебя работёнку получше... — он мерзко облизнулся. Я едва ощущала его пальцы шаршащие на моих бёдрах. — Ты должна постараться, чтобы проклятье сработало, понимаешь? Ведь ещё одной каторги я не перенесу. Я вовсе свихнусь! — добавил он, ухватившись за голову. — Какое проклятье Э-Энди? — голова загудела. Я почувствовала, как конечности наливались кровью. Значит, у препарата кончается действие. — Проклятье Наследницы пепла, — он различил в моих глазах долю интереса, и словно ребёнок принялся ведать мне сказку, услышанную от родителей перед уходом ко сну. — Я так понимаю, на уроках об этом не глаголят. Эх-х-х, — его тяжелый вздох, казался особо громким среди окутывающей нас тишины. — Эти идиоты ничего не понимают и только пытаются сохранить мнимую идиллию равновесия. До чего же бред! Я еле сдержалась, чтобы не закричать от разрывающего голову ощущения. Словно внутривенно по капельке вливали раскалённое олово, которое сжигая изнутри мою плоть, двигалось дальше, уничтожая на своём пути всё, что от меня оставалось. Я разорвала зрительный контакт с Люцифером, только когда заметила, что впилась в его руку до крови. Я виновато посмотрела на него, но он не видел меня. Его взгляд был осознанным, будто я ничего нового ему не показала. В отличии от меня он понимал всё, о чём говорил Энди. — Ты сама разорвала связь, — будто выйдя из транса, сказал он. — Извини. Я не специально. Извини... — я потянулась за краем кофты, что была надета на мне, чтобы затянуть и остановить кровь, но тут же осеклась, когда от ран не осталось и следа. — Генетика, — был его ответ на мои вытаращенные глаза. — Тогда продолжим. Я вновь без колебаний впустила его в свою голову… — Как думаешь, у нас с тобой всё получится? — Зачем ты задаёшь мне вопросы, ответы на которые я дать не смогу? — Ты ответишь мне на все вопросы, малышка Вики, если выживешь… На этот раз я прекратила не из-за боли. Потому что я смотрела это все впервые. Я не помнила ничего из того, что сейчас лицезрел Люцифер. Будто мне почистили память, и вырезали половину всего содержимого. До этого момента я терпела всё, что кишило во мне, после того злополучного вечера. Я терпела всю боль, не подавала виду, пытаясь разгадать тайну самостоятельно. Только сейчас мне стало понятно, что самой мне не справится. Как бы я не старалась. Мне стало так нестерпимо страшно. Я не контролировала, что чувствую, и как будто снова переживала всё то, о чём забыла. Дыхание сбилось. Я хотела убежать так далеко, насколько несли бы ноги, только бы не чувствовать всё снова. Только не это... — Эй, — Люцифер схватил моё лицо в свои ладони. — Посмотри на меня, — сказал он, будто программируя меня. — Этого нет в реальности. Всё прошло. Ты больше не с ним, ты здесь, и ты в безопасности. Я продолжала тяжело дышать, и чтобы не терять миг, пока я немного успокоюсь, сразу же продолжила видение… — Разумеется, это… — кивком головы он указал на мои бёдра. —…моё творение, безусловно моё, кто бы чего не говорил. Но я ведь художник непростой. — Жалкий наёмник. Воздух пронзило взмахом очередной пощёчины. Я уже и сбилась со счёту. — Ещё скажи спасибо, что я не вырвал тебе твой язык. Ты можешь ещё разговаривать только по моей милости. Я повела затёкшей челюстью, чтобы размять её. — Да, без меня у него ничего не вышло! — он потряс мои безжизненные руки, переодически всхлипывая. — Так и остался бы гнить там, где ему и место, а я помог ему! — Кому помог? — Как я должен вскрыть тебе все карты? — он резко отстранился, вытаращив на меня свои глаза. Я до сих не привыкла к сиреневому оттенку его радужек. — Думаешь, должен? — я не понимала к кому он обращался. — Ох, нет! Идиот! Этому не бывать! — Энди резко приблизился ко мне, из-за чего я дёрнулась, испугавшись. Он нежно провёл ладонью по моей щеке. — Чего ты? Я так страшен для тебя? Но я не так страшен как он. Он одичал за те годы изгнания и теперь как раненный зверь. Сейчас он в разы ужасен… и жалок. Ты не узнаешь во что он превратился, судя по твоим глазам. Ты — мой очередной неудавшийся эксперимент. Мне жаль, что ты не выживешь... — этот бешеный диссонанс его слов и заботливых движений в перемешку с нежными прикосновениями приводил меня в дикий ужас. — О чём ты говоришь, Энди? — Хватит! Хватит задавать эти глупые, никчёмные вопросы! — Ты ведь сказал, что я не выживу, так какой тебе прок молчать? — потеряв последние крупицы надежды на возвращение домой, погодя, спросила я. — Уверен, что у тебя ещё будет шанс выговориться и поговорить с кем-нибудь? Может, я — твоя последняя надежда? Он замолчал, пока я с безразличием ждала его ответа. Что я сейчас сказала? То, что я не выживу? Я отвлеклась на свои мысли и пришла в себя только когда услышала странные всхлипы. — Энди… — я испытала странную порцию жалости к нему, пока меня резко не затошнило от самой себя. — Он — монстр, Вики! Он — сущий дьявол во плоти. Мне нет спасения, понимаешь? — он всё плакал и плакал, пока я молча смотрела на него. — Зачем ты служишь ему? — аккуратно спросила я. — Моя душа в его руках, поэтому он — кукловод, а я — марионетка. Резко отстранившись от Люцифера, я, наконец, вздохнула полной грудью. Сдавливающие голову тиски тут же спали, когда я разорвала зрительный контакт, хотя под нажимом воспоминаний я и не так сильно их чувствовала. — Нормально? — Люцифер подошёл к окну, которое я только что открыла. Я отмахнулась от него, перевесившись за раму. — Нам нужно в Ад, — я повернулась на его голос. — Нужно тебя кое с кем познакомить.