Страдания во плоти

Меня разбудили раскаты грома. Я вскочила с кровати, чтобы закрыть окно. Мой растерянный взгляд устремился в непроглядный мрак ночи, что был разбавлен пышными объёмными облаками, коих я так хотела коснуться. Ночь была неспокойная, звёзды не блымали своими искрами, а молочная луна упрямо играла в прятки. Я вздрогнула от неожиданного грохота среди неба и всё-таки закрыла окно, зашторив его шелковой занавеской. Настенные часы пробили три часа ночи. Люцифер явится на пороге моих покоев через каких-то пять часов... Передёрнув плечами от этой мысли, я вернулась в постель. Тело расслаблялось, кожа наслаждалась мягкостью постельного белья. Мои странствующие по потолку глаза наткнулись на наклейки, которыми я щедро усыпала стены своей ниши. Как много всего произошло с того момента, как они тут? Как много изменилось и изменится? Как изменилась я? Мысли кружили вокруг меня, но я упорно продолжала смотреть в потолок, отгоняя их. Завтра важный день. Завтрашний день и определит мою дальнейшую судьбу и моё место в иерархии боя. Уверена: Абаддон будет пристально наблюдать за мной в свете того, что я ученица Люцифера. Ученица её ученика... Или нет? — Несомненно, Люцифер, только она — моя ученица, — сказала Абаддон, сделав шаг в мою сторону. И почему он только так отреагировал? Я думала, он не в восторге от его попечительства надо мной. Люцифер ничего мне не расскажет, пока я не научусь контролировать блок в мозгах и на теле. На это уйдет немало времени и сил, как его, так и моих. Но другого выбора у меня нет. Я закрыла глаза, понадеявшись, что все произойдет так, как нужно мне.

***

Ледяной душ освежил меня, и относительно я стала бодрой, если не брать в счёт обширность цветовой гаммы синяков под моими глазами. От небесно-голубого до ярко-сиреневого с мазками едва просвечивающихся сквозь тонкую кожу капилляр. Сейчас половина восьмого, значит, у меня ещё есть полчаса свободного от Люцифера времени. Я подошла к зеркалу, скинув с себя мокрое полотенце. На моём теле остался только комплект нижнего белья. Глаза зацепились за шрамы на бедре, которые тут же мне что-то напомнили. Я развернулась спиной к зеркалу и, повернув голову, продолжила смотреть на бедро, сравнивая узоры с рунами на спине. Люцифер действительно утончённо нанёс руны на мою кожу. Основную дорожку он пустил по позвоночнику, соединив их с тонкими дорожками рун от медсестры, расположенных в области лопаток. Сходство рисунков на бедре и спине было. И только сейчас я смогла различить просветы рун сквозь изобилие ненужных витиеватых узоров. Будто Энди разбавил руны узорами для отвода глаз. Кожа резко покрылась мурашками от прохладного порыва ветра, что обдал меня из открывшийся двери. Люцифер. Я медленно развернулась к нему. — Чего тебе? У меня еще полчаса. Дай мне насладится временем без тебя, — добавила я, глядя в его глаза. — Не смогу доставить тебе такого удовольствия, — он закрыл дверь, кинув что-то в сторону моей кровати. — Любуешься моими художествами? — его глаза тщательно исследовали то моё бедро, то отражение спины в зеркале. — Да, — я мрачно улыбнулась, поведя ноющими от изобилия нагрузки плечами, — пытаюсь понять видела ли я в жизни что-то хуже. — Боюсь, что видела, — заключил он, наконец, оторвав от меня свой взгляд. — Одевайся, я пришёл не пялиться на тебя. Я подошла к кровати, пока Люцифер, не теряя времени, сел в мягкое кресло. Бумажный пакет помялся и надорвался. Так я и проглядела в дырках чёрную ткань. Я накинула на плечи одеяло, скрыв свою наготу. Открыв пакет, я обнаружила там чёрную броню. Кожаные обтягивающие штаны с многочисленными карманами и выемками для портупеи и ножных. Такого же кроя кофта со шнуровочным корсетом для пущего фиксирования тела, на спине которой были дополнительные полоски ткани для мечей. Ремни на груди и кожаные вставки на плечах придают большего объема. На дне пакета находились ботинки. Они были похожими на мои: на толстом устойчивом каблуке, с такой же шнуровкой, только в одном из них был специальный карман для ножа. Моего кухонного ножа. Обернувшись в сторону Люцифера, я вопросительно посмотрела на него: — Ты уверен, что подобного рода экипировка под стать моим навыкам? — я приложила ткань к телу, на глаз примеряя размер. — А ты сомневаешься в моих преподавательских навыках? И снова его излюбленная манера общения: преподношение ответа в виде вопроса, который, на его совесть, никак мне не поможет. Проигнорировав его недоответ, я восхищённым взглядом бегала по изящно сложенной ткани, ровным швам и тончайшей отделке краёв. — Нравится? — явно довольный моей реакцией усмехнулся Люцифер. Слов не хватало. Я лишь восторженно кивнула, не зная, чем я могу его отблагодарить. — Я думала, что смогу пойти в том, в чём была вчера. Повязка не сковывала моих движений. Да, и, в общем, я не до конца понимаю нужды в такой ярой экипировке, раз это лишь тренировка с Абаддон... — я тщательно следила за его эмоциональным состоянием, побаиваясь сболтнуть лишнего. — Не нужно чтобы лишние глаза видели твои руны. А в частности — Фортиссимо. — он нахмурился, поглядывая на часы. — Ведь красуется он только на теле покойника. Может, это и правда, судя по моему внешнему виду. — А что касается сегодняшнего мероприятия.… Это не просто тренировка, Уокер, — Люцифер потянулся в свой карман. — Не вздумай дымить в моей комнате, — наказала я, пуще прежнего закутавшись в одеяло. С улыбкой на губах он вернулся в прежнее положение. — Абаддон не упустит шанса насладится зрелищем за борьбу её несуществующего расположения, как и убрать n-ое количество существ из труппы, чтобы попросту не тратить на них своё драгоценное время. А оно у нее взаправду драгоценное... — брюнет устало откинулся на спинку кресла, разложив руки на его резных и широких ручках. — Сегодня между собой сразятся подчинённые. Абаддон, получив удовлетворение от соблазнённых грехом убийства душ, также внимательно посмотрит и потом сделает выводы, скорее всего основываясь на том, кто остался чист перед своими моральными принципами. И после, когда останется человек так десять, вымучит одного подходящего для себя воина. — Как одного? — я искренне удивилась, не ожидая, что Абаддон намерена обучать лишь некоторых, а не весь поток учащихся. — Это ведь нечестно. — Покуда нечестно, но ты даже не дала мне договорить, — я сжала кулаки. — Абаддон, насколько мне известно, месяц наделяла вас теорией. И рассказывала вам то, о чём в книжках не пишут. Её знания дорогого стоят, так что для тех немногих это уже честь. Загвоздка только в том, что каждый теперь использует полученные знания по-своему. — Люцифер вытянул мускулистые ноги, вздохнув. — Очень и очень немногие выдержат её обучение, а лишние заботы от смертей ей не нужны. Я тяжело сглотнула. — Значит, фактически, Абаддон выполнила свою часть перед ангелом Кроули, теоретически обучив нас. И теперь, когда для себя она выберет одного, это уже будет не его забота. — Мне очень нравится, когда ты начинаешь думать, — усмехнулся Люцифер. — Тем, кто ей не понравился, она выпишет лист о почетном обучении, и в каком-нибудь будущем он поможет им в становлении, что и будет символизировать окончание обучения под её крылом. Но само приглянувшееся в начале сокровище она ещё подержит около себя. Само приглянувшиеся в начале сокровище? Значит, Абаддон для себя уже всё решила? — Для чего тогда весь этот цирк с кураторством? — недоумевала я, сжимая в руках ткань доспехов. Я боялась, что после сегодняшней проверки больше к ним не прикоснусь. — Почему же цирк? Очень удачный ход. Именно этим Абаддон, считай, что и сравняла силы среди непризнанных; благодаря кураторам, они смогли чему-то научится. — съязвил демон. — Может быть тем, кому не достался «легендарный» сын Сатаны, и повезло, поэтому они смогли чему-то научиться. Люцифер бездумно потёр переносицу, прикрыв глаза, не переставая ёрзать на кресле. Я уже хотела спросить, что в мягкой обивке кресла могло потревожить его прелестный зад, как он раздражённо заговорил: — Ты закончила плеваться ядом, или мне ещё чуть подождать? Я пропустила его слова мимо ушей, вновь и вновь восторгаясь тканью брони. Такая приятная и мягкая на ощупь, словно шёлк. Мне поскорее нетерпелось надеть её. — Сейчас только восемь, — констатировала я. — Неужели так боишься гнева Абаддон? — В отличие от тебя, мой страх не застилает мне глаза и не лишает дыхания. Поэтому я всё-таки могу мыслить здраво. Одевайся, Уокер, — Люцифер умостился поудобнее и откинул голову назад, беспечно обнажая покрытую щетиной шею. Теперь своим взглядом он терзал не стену, а потолок. — Не бойся, я подглядывать не буду. Я не мигая смотрела на его кадык, на выпирающие венки, гоняющие кровь, и на движения поднимающиеся грудной клетки. Мой клинок сейчас мог бы идеально полоснуть смуглую кожу шеи. Глубокая рана тут же пустила бы по телу Люцифера ручеёк горячей крови. Он бы сразу попытался закрыть её рукой, силясь остановить кровотечение, но, увы, уже, стало быть, слишком поздно. Я бы звала на помощь, только в такую рань половина общежития ещё наслаждается снами, поэтому никто не услышал бы моих молитв о спасении демона. Признав, что в данной ситуации я бессильна, я бы взяла и сжала его руку, деля с ним последние мгновения его жизни. Он бы испустил свой последний вздох, на что я бы закричала пуще прежнего, наивно полагая, что это каким-то образом поможет ему выжить… — Если ты сейчас же не начнёшь, я займусь этим сам. Его слова словно выведи меня из транса. Я мотнула головой, стараясь развидеть разливающуюся на полу лужу крови. Я не желала испытывать его терпение, как и реакцию моего тела на его прикосновения, поэтому, скинув одеяло, я наспех оделась. Броня села идеально. Я даже не чувствовала её, будто она обтекала вокруг меня, как вторая кожа. Поведя конечностями, убедилась в её подвижности, пока всё никак не могла перестать улыбаться. Я почувствовала на себе взгляд Люцифера только когда зашнуровывала первый ботинок. Демон медленно поднялся и короткими неторопливыми шагами поплёлся в мою сторону. Я замешкалась, когда, выпрямив спину, села в кровати, наблюдая, как Люцифер опустился передо мной на колено, и с невозмутимым выражением лица принялся шнуровать мой второй ботинок. Затягивал он довольно туго, проверяя на прочность каждую петлю, дабы убедиться, что ботинки плотно прилегают и фиксируют мои ноги. Для удобства демон наклонил мою ступню и перевел тяжесть моего тела на квадратный каблук. Закончив, он похлопал меня по икре, призывая подняться на ноги. Я поднялась, ощущая странную и одновременно невероятную лёгкость в движениях. Будто висела в воздухе... Люцифер молча взял меня за руку и покрутил вокруг своей оси, осмотрев меня. — Прекрасно... — хмыкнув, заключил он. После этого, вдоволь насмотревшись, не отпуская моей ладони, демон повел меня в сторону зеркала. В зеркальном отражении я увидела девушку. Её отчасти исхудавшее тело обтягивали мягкие доспехи; волосы предусмотрительно были собраны в низкий пучок и заколоты спицей-таэмо, чтобы скрыть их блеклость. Плечи расслаблены, а правая рука ненароком касается закреплённого на бедре клинка. Стойка вполне уверенная, именно такая, какой её учил Люцифер. Грозные одеяния цвета ночи и горящие красным глаза за её спиной воодушевляют её, но опущенная голова и робкие, бегающие по отражению потухшие глаза, едва видят сквозь молочную пелену. Напускная уверенность. Словно переломанный надвое цветок беззаботно полили водой, думая, что клетки восстановятся, а ткани срастутся. Законы природы нерушимы — цветок начинает гнить, разлагаясь. Должно быть, это конец, но никто не знал о посеянных в почве семенах. И вот несчастный цветок отдал остаток своей силы, одобрив семена, тем самым дал жизнь чему-то большему, чем был он сам. — Выше нос, непризнанная, — Люцифер коснулся двумя пальцами моего подбородка, приподняв его. В зеркале я встретилась с его глазами. — Ты способна выстоять всё, что тебе суждено испытать. Ты не слабая и не робкая. Будь добра, постарайся сегодня и покажи мне всю свою расчётливость и проворство, кое ты так любишь прятать от меня. Надери зад каждому непризнанному и докажи им, что они недостойны сражения с тобой. Я, не мигая, слушала его. — Приведи себя в порядок. Я буду ждать тебя снаружи. Тепло от его прикосновения испарилось, как и сам Люцифер незамедлительно скрылся за дверью. Я снова посмотрела на своё отражение, только в этот раз головы не опускала, а пристально рассматривала себя. Хоть за последние месяцы я и исхудала, но всё же очертания моей прежней фигуры просматривались. Линия талии плавно переходила в линию бедра, приподнятая из-за корсета грудь едва просматривалась из-за отсутствия декольте. Платформа ботинок прибавляла мне роста, а тяжесть их каблуков придавала моему удару с ноги более ощутимую силу. Тонкая шея и выпирающие ключицы выдавали бледность кожи, потому что щёки и губы я преобразила бравым румянцем и сиянием с помощью косметических продуктов. Тело уже полностью свыклось с бронёй. Она достаточно плотно облегала меня, но не настолько, чтобы я чувствовала себя дискомфортно. Я просияла, мысленно пообещав себе, что больше никто и никогда не увидит меня такой, какой я видела себя в зеркале несколько мгновений назад. Кажется, семена проросли. Прохладный утренний воздух хлестнул по щекам и принёс мне запах увядающих деревьев. Для меня они пахли по-особенному, потому что в холода они не умирали, а перерождались во что-то большее. Люцифер, как и обещал, ожидал меня в коридоре, и, видимо, только сейчас я обратила внимание на его внешний вид. Такого же кроя, только немного более свободная, броня сидела на нём ещё лучше, чем моя на мне. Ткань обтягивала широкие плечи и напряжённую спину, подчёркивая его вечно прямую осанку, а поверх материи на нём висела тонкая кольчуга. Ноги в таких же ботинках, как и у меня, только без каблука, а вместо клинка на его бедре висел меч. Хотя, я не до конца уверена, что это единственное оружие находящиеся при нем. Люцифер снисходительно мне улыбнулся, когда я так нагло рассматривала его, как и он меня совсем недавно. Дав мне возможность насладится его видом и надменным выражением лица, демон взял меня под руку и куда-то повёл. — Прежде чем все начнётся, я бы хотел всё ещё раз проверить, — пояснил он, когда я, проходя в недоумении, немного замедлилась на фоне его поспешных шагов. Петляя по коридорам, он завёл меня в одну из пустующих аудиторий. Она была относительно просторной по сравнению с габаритами остальных. Вокруг ни души. Как по звукам, так и по ощущениям чужой энергии. — Вообще я хотел, чтобы сегодня ты использовала меч, но так как ты ещё не привыкла к его размерам и весу, ограничимся твоим клинком и зубочисткой. Длина моего клинка составляла примерно один локоть, когда длина среднестатистического меча была около двух, а иногда и двух с половиной. Ну, а лезвие «зубочистки», примерно пол локтя. — Стань в стойку, только левую руку держи немного ниже обычного, — я вопросительно посмотрела на него, — те, с кем ты сегодня сразишься, ростом ниже меня. Поэтому смести неведущую руку ниже и постоянно контролируй её. Я молча кивнула, внимая его советам. — Не скупись на удары твоей щедрой ноги, и целься в висок так же, как тогда вмазала мне. Я готов поклясться, что увидел звёзды, — я выпустила смешок, вспомнив, как смешно в тот момент забегали зрачки Люцифера. — Не забывай, что хоть правая рука у тебя и сильнее, но левая такая же лёгкая и изящная, поэтому, чем больше манёвров перед лицом противника ты совершишь, тем больше это собьёт его с траектории... — он замолчал, внимательно смотрел на меня, словно вспоминал всё, что откладывал в голове за время нашей тренировки. — Ты устаёшь примерно спустя пару затяжных парирований, поэтому не переоценивай силы и, если чувствуешь неладное, отойди на пару шагов и поиграй с противником, водя за нос. Он будет думать, что ты дразнишь его, но даже не подумает о том, как ты в это время переводишь дыхание, набираясь сил. Теперь Люцифер подошёл ко мне, обхватив меня на подобии примитивного захвата: одна рука держит и прижимает к телу руки, обездвиживая, а вторая маячит лезвием где-то около горла. Такая постановка ситуации означает лишь одно — я проиграла. — Помни, что стопроцентно работающих захватов не существует. Но в тоже время у тебя есть около трёх секунд найти слабое место, пока противник наслаждается твоим безвыходным положением, не решаясь причинить тебе вред. Он отпускает меня, и я облегчённо выдыхаю. — Если что — подставляй запястье. И не забывай, что левый бок у тебя менее изворотливый, нежели правый. Постарайся не схлопотать лезвие в живот. И не позволяй никому прикасаться к твоим волосам. Да и вообще ограничивай прикосновения к своему телу, — сосредоточенно настаивал Люцифер. Я продолжила молча таращиться на него. — Самое главное — блок в мозгу. Физические раны ты ещё залижешь. А вот если противник доберётся в скопление твоих душевных ран и переживаний, тогда ты не только потерпишь поражение, но и будешь сокрушена на долгие мгновения после, — внезапно я почувствовала давление в голове и поэтому тут же усилила ментальный блок. — Умница. Люцифер всё продолжал говорить, пока я искренне удивлялась тому, как он сумел вдоль и поперёк изучить меня всего лишь за одну тренировку. — Я поняла. Люцифер пристально оглядел меня, сканируя своими глазами каждый дециметр моего тела. В области моих бёдер что-то резко привлекло его внимание, и он тут же опустился передо мной на корточки. — И да, ни в чём себе не отказывай, Уокер. Используй самые грязные приемы, какие только могут родится в твоей светлой голове. — дыша мне в бедро, настаивал Люцифер. Судя по всему, это был конец его трактата о моих слабых местах, и о том, как мне необходимо подбирать за собой все свои косяки. Я опустила голову из интереса посмотреть чего он там возился, и сразу обомлела, когда его горячие ладони легли на мои бёдра. Я дёрнулась, силясь отодвинуться, на что одна рука пуще прежнего сжала меня. Открыв рот, я уже хотела возразить, но тут же осеклась, поспешно прикрыв его обратно. Продолжая одной рукой удерживать мое бедро, Люцифер свободной рукой заново перетянул мою портупею и после закрепил ножны другой стороной. Слегка поразмыслив, я пришла к выводу, что оставь положение ножных таким, я бы изрядно пожалела, когда во время поединка пустой чехол для клинка постоянно вертелся и мешал бы мне. Поднявшись, Люцифер ещё раз пристально оглядел меня, а под конец осмотра невинно смахнул ворсинку с моего плеча. Взгляд демона устремился на стену. До девяти оставалось десять минут. — Удиви меня, — Люцифер по привычке взял мою руку и, неожиданно для меня, поднеся её к своим губам, оставил на заживших костяшках лёгкий поцелуй. Я хлопаю широко раскрытыми глазами, глядя, как демон ждёт, чтобы я пришла в себя и покинула аудиторию. На выходе он придерживает для меня деревянную дверь, и мы выходим в уже просыпающиеся и наполняющиеся учениками коридоры. Моя рука все ещё горит от прикосновения его губ. — Пробуй читать движения, так будет проще предусмотреть ожидаемое нападение, — мы шагали в такт друг другу. — Скорее всего, из-за твоего хрупкого телосложения, противник будет рассчитывать вырубить тебя с одного удара. Поэтому его первый замах будет самым сильным. Избежишь его — отсрочишь себе количество травм. Спустя несколько минут мы подошли к поляне. — Ты будешь неподалёку? — спросила я, когда демон отпустил мою руку, осматриваясь по сторонам. — Полагаю, я буду около Абаддон. Моё любимое занятие на таких мероприятиях — слушать её ворчания о неудачных ударах нападающих. — А, ладно, — я отошла на пару шагов в сторону толпы. — Тогда увидимся после? — Увидимся. Обязательно увидимся, — повторил Люцифер и сразу же исчез среди прибывших учеников. Я растерялась. Впервые я оказалась одна, при этом не чувствуя, что Люцифер снова будет рядом. Что снова будет рядом… Наверное, только из-за его присутствия в последние дни я чувствовала себя немного лучше. Шепфа! Дурь какая! Надеюсь, всё это сейчас выбьют из моей головы. Робко осмотревшись, я удивилась. На ровно скошенном газоне в форме квадрата вбили четыре колышка. На них натянули черную ленту, и получилось что-то на подобии ринга. Он был невелик. Где-то четыре на четыре метра. Вокруг него уже собралось достойное количество существ, и даже больше, чем нас вообще учиться на потоке. Выдохнув весь запах кислорода, я пошла в нужную сторону, различая в толпе знакомые лица из факультета Боя. Видимо то, чего я так жаждала, наконец, началось. Я сжала ладони в кулаки, силясь скрыть своё волнение.