Планета, которой не было

      Ещё в самом начале установления отношений с Гангафом Шорр Кан объяснил, что на Нерате нет специального места для официального правительства, поскольку официальное правительство — это один он. На выбор он предложил Оймгарду в случае необходимости совместной работы делать это либо в его Чёрной башне, либо в Зале совета. Однако штаб-квартира КСС была устроена нератцами с таким тщанием, что постепенно это оказалось самым удобным местом.       После того, как инопланетное княжество Нерат вошло в состав Гангафского королевства в режиме конфедерации с возможностью проведения самостоятельной политики, и нератский князь Шорр Кан получил статус гангафского дворянина, он стал с интересом изучать специфику государственного устройства Гангафа. Важно было понять, кем он, Шорр Кан, является для гангафцев, возможны ли между двумя народами конфликтные ситуации, в которых нератцы окажутся перед этически невозможным для них выбором.       Через некоторое время он решил, что для простоты и удобства работы непосредственно в измерении Нерата ему лучше стать сотрудником КСС. Эту идею Шорр Кан обдумывал очень тщательно. Стать подчинённым Оймгарда означало выполнять приказы. Шорр Кан не меньше 15 лет не выполнял ничьих приказов. Это было первой проблемой. Второй же проблемой являлось получение потенциально опасного для Нерата приказа.       Впрочем, договор о присоединении Нерата был составлен очень чётко, и Шорр Кан убедился, что есть возможность выхода из состава королевства и возможность обжаловать сомнительный приказ. Фактически он включался в два типа отношений: король — князь, глава Нерата, отвечающий за своих людей перед королём, и полковник — капитан, ему подчинённый. Существовала возможность лавировать между этими позициями для исключения опасности Нерату. Так что Шорр Кан изложил свою идею Оймгарду, тот не возражал, и нашего свеженазначенного лидера приняли в КСС в звании капитана.       Бывший аэсталец и в каком-то смысле недонератец находил своё нынешнее положение ужасно забавным: принц Шорр Орэн — нератский князь, капитан Королевской специальной службы Гангафа.       Добравшись, наконец, до кабинета Оймгарда, Шорр Кан открыл данные, скачанные на базе Дарка, и взялся за их изучение. Почти сразу он с интересом обнаружили, что в составе офицеров базы было ещё три человека, их имена — Коррах, Дерек и Вулф. Когда Шорр Кан просмотрел личные файлы на этих троих, он невольно присвистнул.        — Не может быть! — воскликнул он. — До чего же тесен даже многомерный мир! Коррах раньше был одним из моих подчинённых.       Оймгард оторвался от файлов с легендами, подошёл и заглянул ему через плечо:        — Смотрите, полковник, — показал Шорр Кан, — судя по этим сообщениям, эти трое были на поручении, но именно сегодня должны вернуться. Коррах найдёт меня! Остаётся немного подождать. Они присмотрят за сбежавшими от нас детьми и свяжутся с нами, я уверен.       На Базу Коррах, Дерек и Вулф вернулись буквально через полтора часа после того, как один из кораблей Дарка увёз на Нерат всех расстрелянных.       В доке их встречал Кам. Белый как мел, с трясущимися губами, он вцепился в рукав Корраха и поволок его в центр управления. Дерек и Вулф нервно побежали следом. На базе стояла мёртвая тишина. Что-то явно случилось…       Не отвечая на вопросы, Кам включил монитор, и трое офицеров с ужасом пронаблюдали запись картины расстрела.       Кам тоже смотрел вместе с ними, молча. Его трясло, по щекам струились слёзы. Коррах серьёзно боялся, что у мальчишки сейчас будет сердечный приступ.       Коррах вспоминал, как Шорр Кан его выгнал со своей базы, вспоминал его тяжёлую руку на своей голове, липкость крови в волосах. Как он потом мотался по галактике, не зная, куда приткнуться, думая, не лучше ли найти своих прежних врагов и дать им закончить начатое, потому что помощь Шорр Кана, кажется, пошла не впрок. Как думал податься действительно к нератцам, но не решился, было стыдно перед памятью Марка. И как в одном баре его подобрал Эркада.       Коррах честно рассказал Дарку свою историю, что он связан кровным долгом с капитаном другой пиратской базы, изгнан оттуда, но его капитан может потребовать уплаты, и Коррах не сможет отказаться от этого долга. К его удивлению, Дарк не стал выгонять такое сомнительное приобретение Эркады. Он усмехнулся и пообещал, что эту проблему можно будет решить… Разумеется, если она вообще возникнет.       И вот, глядя на запись трансляции и на страшное состояние Кама, Коррах осознал, что всё пропало.       Шорр Кан нашёл Корраха даже здесь, нашёл его новый дом, и самое страшное, что история Дарка почему-то оказалась связанной с историей Шорр Кана. Неизвестная ему планета Аэсталь, планета Нерат… Но ведь нератцы всё время были врагами Шорр Кана… Коррах подумал о том, что ему известны личные позывные Шорр Кана, можно попробовать связаться с ним…        — Кам, — твёрдо сказал он. — Мы всё исправим! Ты же знаешь, что оборудование и данные Горрэла позволят восстановить сознание наших погибших и записать его на любой носитель. Горрэл, правда, ещё не придумал, какие делать таким восстановленным людям тела. Но я уверен, что у народа нератцев, о котором я слышал, найдётся какая-нибудь технология, как по мне, так пусть из них хоть роботов разумных делают, лишь бы они жили. Где Бранд, Бирк и Тиль?        — Я сказал, что база под угрозой, они прячутся в комнате безопасности, — сорванным голосом выдавил Кам.        — Вулф, Дерек, — скомандовал Коррах, — забирайте ребят и приходите в медсектор. Мы с Камом пока соберём технику.       Прямо в медицинском секторе Коррах ввёл в систему позывные Шорр Кана и нажал поиск. Его бывший капитан откликнулся моментально.        — Здравствуй, Коррах, — спокойно произнёс он. — Прилетайте на планету Нерат. Мы ждём тебя, Дерека и Вулфа, и четверых воспитанников Дарка. Он поручил мне позаботиться об этих детях. Поверь мне, так будет лучше для всех.        — Где Аэни и Оллин? Их не было среди убитых… — спросил Коррах.        — Здесь на Нерате. И они очень беспокоятся о Каме, Бранде, Бирке и малыше Тиле, — произнёс Шорр Кан с нажимом.       Коррах выключил передатчик и повернулся к Каму.       Мальчик смотрел на него с ужасом:        — Я не хочу туда!        — Кам, у нас нет выбора, если мы хотим помочь Дарку. Поверь мне, я очень хорошо знаю этого человека.       Пришли Дерек и Вулф с младшими ребятами, которые по-прежнему не понимали, что произошло, и были ужасно напуганы. Коррах объяснил детям, что база подверглась нападению. У него есть бывший начальник, который согласился помочь, сейчас они отправятся в другое измерение, на планету Нерат, чтобы попытаться спасти своих друзей.       Вместе они перенесли на корабль модули, содержащие отпечаток личности всех погибших.       Копию данных спрятали на базе, ещё одну копию по дороге планировали оставить в сейфе Галактического банка.       Базу перед вылетом законсервировали и полностью закрыли от внешнего доступа, Коррах был уверен, что Шорр Кан их из своих лап не выпустит, хотя остальным он пока этого не говорил, не хотел лишать их надежды.       Так и получилось, что буквально через 10-12 часов, когда ещё не была закончена смена внешности у людей Дарка, когда никого из них ещё не приводили в сознание, Коррах запросил посадки на Нерат, сообщив, что ищет Шорр Кана.       В нератском центре управления его вызов приняла Мишель, она показала, где посадить корабль и направила пришельцев в штаб-квартиру КСС.       Младшие мальчишки по дороге осматривались с огромным интересом, потому что они все были с рождения привязаны к искусственным поселениям Галактического центра, и никогда не видели планеты с настоящей природой. К тому же они не понимали до конца, что происходит, не ожидали встретить здесь врагов.       А вот Кам еле держался, чтобы не впасть в истерику.       Коррах тоже накручивал себя, опасаясь, что привёз друзей на смерть. Дерек и Вулф просто готовились сражаться за капитана и друзей со всем миром.              И вот они вошли в кабинет одного из тех, кто напал на базу. Этот человек, так и не произнёсший ни слова в ходе жуткого побоища, сидел за столом. Бывший капитан Корраха стоял за его плечом. А ещё в углу кабинета стояла бледная и погасшая Аэни рядом с незнакомой огненно-рыжей девушкой.       — Аэни, — сказал Шорр Кан, — ты заберёшь ребят и познакомишь их с Нератом? Крылатая, поможешь?       Прежде чем Коррах или Кам успели что-нибудь произнести, Шорр Кан с нажимом добавил:       — Это является условием успешных переговоров.       — Хорошо, — ровным голосом ответила Аэни.       Она подошла к Каму, обняла его за плечи и вывела из комнаты. Люба взяла за руку Тиля, а Бранду и Бирку ласково сказала:       — Пойдёмте, ребята, раз просят.              Когда младшие и девушки вышли, Коррах вдохнул-выдохнул и отчётливо произнёс:       — Мы не находимся с вами в состоянии войны. Никто из убитых вами людей не может быть обвинён в преступлениях, заслуживающих смертной казни.       — Я совершенно согласен, — ответил Шор Кан. — Я их не обвинял и не планировал казнить. Я пришёл за жизнью Дарка Айо, который уничтожил мою планету, моих родных и друзей.       Коррах внимательно смотрел на Шорр Кана, пытаясь понять, что он затеял, чего ожидать от него, чего просить. Он был озадачен, потому что его преследовало слабое ощущение нереальности происходящего. Человек напротив был Шорр Каном, но в то же время чем-то неуловимо отличался от него. И только в ту минуту, когда он сказал о своих друзьях, слово, немыслимое для прежнего пирата, его глаза блеснули такой яростью, что Коррах испытал привычный иррациональный ужас за свою жизнь и разозлился на себя. А потом вдруг понял, что ярость в глазах капитана тоже была какой-то другой…        — Тогда что же произошло на нашей базе? — дерзко спросил Коррах.        — Давай начнём издалека, — усмехнулся Шорр Кан.       Он щёлкнул пальцами, и в воздухе развернулось огромное панорамное изображение: город под высоким небом странного сиреневого оттенка, мощеные улочки, деревья бульваров, бесконечные цветы, широкая река и бегущие в неё каналы, мосты и мостики. Танцующие на набережной молодые люди, маленький струнный оркестр играет на рассвете на полупустой площади, цветные фонарики ночью, столики кафе, люди смеются, что-то рассказывают. Коррах уловил обрывок речи и понял, что это аэстальский, язык Аэни, Оллина и Дарка.        — Это планета Аэсталь? — спросил Коррах.       Шорр Кан кивнул, и, повинуясь взмаху его руки, картинка изменилась, теперь это был космос, как его видит пилот корабля, а на его обзорном экране было очень хорошо видно, как планета становится поясом астероидов.        — Сначала были мои воспоминания, потом воспоминания Дарка. С момента, когда мы расстались на моей базе, Коррах, я вернул собственную память, и теперь знаю, что я аэсталец. На Тёмную базу я пришёл искать свою сестру и разобраться с убийцей нашего народа Дарком.        — Хорошо, — кивнул Коррах, — я тебя понял. Но при чём тут все остальные?        — Это был их собственный выбор: разделить судьбу своего командира.        — Я тебе не верю, ты всегда был убийцей и манипулятором, вспомни хоть Марка.       Шорр Кан активировал коммуникатор, и Коррах увидел Марка, который с сосредоточенным лицом и, если честно, с остекленевшими от ужаса глазами показывал молодой женщине, как пеленать младенца. Его состояние было бы более понятным, если бы Коррах знал, что пеленать детей Марка только вчера научила Тамара, причём на кукле.       Марк недовольно глянул на них из спроецированного изображения:        — Привет, Шорр Кан! Привет, Коррах! Я вообще-то немного занят прямо сейчас…        — Извини, — кротко ответил Шорр Кан и оборвал связь.       Коррах долго молчал, потом неуверенно произнёс:        — Чего ты хочешь от нас?        — Я хочу, чтобы со мной расплатились по всем счетам, которые я считаю нужным предъявить.        — Собой готов заплатить хоть сейчас, — Коррах сделал шаг вперёд. — Но моих друзей я тебе не отдам.       Дерек и Вулф, которые до сих пор молча стояли позади Корраха, признавая его право договариваться с бывшим командиром, одновременно шагнули вперёд и встали с ним плечом к плечу. Они были младше многих офицеров Дарка, оба появились на базе сравнительно недавно. Вулфа вообще нашёл и привёл сам Коррах, почему он с ним преимущественно и работал.       Шорр Кан сказал:        — У меня есть для вас предложение. Если вы трое вступите в ряды КСС и будете работать на благо мира во всем мире под началом присутствующего здесь полковника Оймгарда, то все долги будут прощены, а участь людей Дарка пересмотрена. О результатах я вам расскажу отдельно. Мальчики останутся на Нерате под присмотром Аэни и Оллина и старших воспитанников.              Корраха Шорр Кан в своё время вытащил из довольно фаталистического и старомодного мира, поэтому базовые правила его поведения были всегда немного странными.       Вот и сейчас он сделал несколько шагов вперёд, и что-то такое было в его движениях, что Дерек и Вулф остались стоять, как стояли, не решившись последовать за ним.       Коррах опустился у ног Шорр Кана на одно колено и отчётливо произнёс:       Я прошу тебя вернуть жизнь офицерам Дарка по матрицам, созданным нашим врачом Горрэллом. Мы привезли их с собой с Тёмной базы. Я готов выполнять любые твои распоряжения, чтобы это стало возможным, и Дерек и Вулф последуют в этом за мной.        — Я принимаю твоё предложение, Коррах. Я отдам ваши материалы нератским учёным, и мы приложим все усилия, чтобы разобраться, как работает изобретение Горрэлла, обратимся за помощью к Гангафу, если это будет необходимо. Сейчас это максимум того, что я могу тебе обещать, — ответил Шорр Кан.       Коррах встал.       В кабинет вошёл вызванный Оймгардом Васин.        — Следуйте за мной, — он кивнул всем троим и забрал их на спецобработку.        — Пойду разбираться с нашими пиратами, — сказал Шорр Кан Оймгарду и быстро вышел.