Планета, которой не было

      Нератско-гангафская миссия по реорганизации Галактического центра двигалась вперёд семимильными шагами и близилась к полному успеху. Оймгард был спецом высочайшего класса, Шорр Кан обладал огромным опытом по управлению людьми, а Дарк дал им в руки колоссальное количество нитей. Причём далеко не только таких нитей, какие были ожидаемы от командира пиратской базы, конечно, и компромата у него накопилось немало, но самое главное, что Дарк знал, казалось, всех людей, которые могли менять мир к лучшему, потому что многим из них он оказывал поддержку, пусть и втайне.              Теперь все эти люди получили карт-бланш на изменение мира к лучшему. Все секреты, заметавшиеся правительством и корпорациями под ковёр, выплывали наружу, люди повсеместно получали свободу, приличную работу, защиту. Оставались буквально последние штрихи. Наблюдавшие за всем этим Греттир и Грасс начинали понимать, что они крепко встряли, принц Шорр держит своё слово, и им придётся стать правителями. Они бы уже начали немного паниковать, потому что, разумеется, не проходили никакого курса государственного управления и серьёзно подозревали, что это посложнее, чем вести бизнес.              Но вскоре они поняли, что Шорр Кан и это предусмотрел и оставлять их без поддержки не планировал. Постепенно возле них собиралась некая структура, похожая на кабинет министров, которую Шорр Кан почему-то называл советом Гептархов. Сейчас в этот совет входило три человека. Первый — бывший полицейский Валентин фон Шретер, обладавший огромными связями, знаниями и опытом, а самое главное — хладнокровный убийца, привыкший использовать любые средства для достижения своих целей, Шорр Кан в нём с первого взгляда нашёл родственную душу.              Второй стала удивительная дама, медик, хирург, Мелисса Хьюитт. Сейчас она лихорадочно перестраивала систему здравоохранения. Мелиссу, разумеется, нашёл Дарк, а представил Оймгарду Шорр Кан, который прекрасно знал, что его кандидатуру гангафец точно примет, а на протеже Дарка может и взглянуть с подозрением. Госпожа Хьюитт воспитывала троих приёмышей из одного из детских домов, которые тайно опекала Тёмная империя Дарка, так что он хорошо знал эту несгибаемую даму.              Третьим был скромный бухгалтер Алехандро Риарио. То есть, он сначала был скромным, но когда его откуда-то выкопал Шорр Кан и дал ему в руки действенные рычаги, молодой человек быстро перенаправил денежные потоки банкротящихся фирм в фонд реорганизации Галактического центра, что давало советнику Хьюитт финансы для её реформ.              И всё это время Оймгард, Шорр Кан, Корл и Дарк продолжали утюжить преступный мир Галактического центра и аффилированные с ним властные структуры.       Дарк направлялся к своему очередному заданию, по дороге надиктовывая бортовому компьютеру полезные для Шорр Кана заметки о видных персонах Гал-Центра и полезных связях, которые он мог бы использовать.               — Внимание! — сообщил компьютер. — Прямо по курсу человек в открытом пространстве! Фиксирую движение!       Дарк скомандовал:        — Выводи на экран, приближение!       Действительно на довольно большом от его корабля расстоянии в пространстве плавал человек, оснащённый ракетным ранцем. Шлем был затемённым, поэтому Дарк не видел его лица.        — Приближаются неопознанные корабли, — сообщил компьютер, выводя на экран параметры.              Прежде, чем Дарк успел хоть что-то сделать, связаться с человеком в открытом пространстве и спросить, что произошло, один из кораблей выстрелил в человека с ранцем ракетой. Дарк видел, как он до последнего оставался в неподвижности, а потом резким рывком ушёл с траектории выстрела.              Вступать в переговоры больше не требовалось. Дарк очень хорошо знал эту старинную пиратскую забаву. Каким бы проступком человек-мишень ни заслужил этой казни, тех, кто расстреливает ракетами беспомощного человека в пространстве, Дарк не собирался оставлять в живых. Так что очень скоро пиратам стало не до стрельбищ. Правда, Дарк никогда бы не подверг опасности мирных граждан, поэтому он вышел на связь с каждым из трёх кораблей, чтобы выяснить, кто они. Вдруг эти корабли случайно мимо пролетали, или всё же имеют реальный повод стрелять в человека. Нет, как он и предполагал, все три оказались пиратскими, и довольно агрессивно напали на непрошенного миротворца. Только не на того напали.              Расправившись со стрелками, Дарк медленно подошёл к дрейфующему в космосе человеку и отправил ему запрос на связь. Запрос был принят.        — Подходите к люку, я открываю его, — сообщил Дарк.       Незнакомец немедленно двинулся в сторону своего спасителя.        — Человек вошёл в люк, — сообщил компьютер.        — Компьютер, закрывай наружный люк и открывай внутренний, — распорядился Дарк, вставая и отправляясь встречать спасённого.              Они встретились в коридоре возле шлюза. Человек в скафандре и гангафец Грей в безликом сером комбинезоне. Спасённый человек быстро снял шлем, открыв своё лицо. Это был молодой человек лет 25 на вид, симпатичный, располагающий к себе, с ясными светло-карими глазами. Он внимательно смотрел на Дарка, явно ожидая вопросов.              Дарк в очередной раз мысленно костерил удружившего ему Шорр Кана. Он привык с первого взгляда на человека понимать, лжёт ли тот, что у него на душе, какой у него характер, чего от него ожидать, подойдёт ли он Тёмной базе. Раньше он читал людей, как раскрытую книгу, а сейчас оказался в ситуации, хорошо описываемой русской идиомой «чужая душа потёмки».               — Кто вы? — наконец спросил Дарк.       Спасённый усмехнулся:        — Велика ли вероятность, что я похищенный крупный учёный или выпавший из яхты миллиардер? Пират, разумеется. Впал в немилость у шефа, так вот оно обычно и заканчивается.               — Пойдёмте в рубку, — сказал Дарк, пропустил спасённого вперёд и двинулся следом.       В рубке пират первым делом вылез из скафандра, в ответ на вопросительный взгляд спокойно пояснил:        — Так вам будет проще пристрелить меня, если что…              Дарк задумчиво кивнул.        — Как ваше имя?        — Диггер.        — Сколько вам лет?        — Около 25.       — Чем вы занимались?        — Личный состав контролировал, внутренними расследованиями, сбором информации.        — Убивать приходилось?       Глаза молодого человека потемнели, и он резко ответил:        — А вам какое дело? Зачем вы меня допрашиваете? Зачем вы меня спасли? Какое вам дело до пиратских разборок между собой? Вы что, полицейский?              Дарк усмехнулся:        — Нет, можете считать, что я киллер. Со специальной задачей уничтожить всех пиратов в Галактическом центре.        — Валяйте, — огрызнулся Диггер. — Хотя проще было бросить в космосе.              Дарк пояснил:        — Прежде, чем уничтожить пиратскую базу, я всегда смотрю, есть ли на ней люди, которые стали пиратами в силу объективных причин, которым просто больше некуда было деваться. Моя задача дать им новую точку для приложения сил, шанс исправить то, что они делали раньше. Смертью этого не добиться. Поэтому просто отвечайте на мои вопросы, так мне будет проще понять, что с вами дальше делать. Мне понравилось, что вы готовы бороться до последнего. Итак, убивать вам приходилось?        — Явно — нет, — вздохнул пират. — Но если я добывал компрометирующую информацию, очевидно, виновному приходилось плохо.               — Я вообще-то о мирных людях, — уточнил Дарк. — Жизнь пирата по определению полна опасностей. Друг дружку ваш брат убивает постоянно.        — Тогда — точно нет, я не боевик и не из палачей.        — Как вас занесло в пираты?              Диггер опять нахмурился, потом глянул на Дарка со злым вызовом:        — Я из рабов. Меня похитили с одного из космических предприятий вместе с родителями. Больше я их не видел. Меня взял в услужение один из пиратских офицеров. Я очень старался, я надеялся выжить и спасти родителей. Выжил. Родителей не спас. Но в новую работу свою потихоньку втянулся, особенно после того, как, провернув одну операцию, удрал от своих прежних хозяев и нашёл местечко поприличнее. Там мои таланты оценили по достоинству.              Дарк хмуро кивнул.       История была очень знакомой. Как всегда, Дарку стало грустно, что этого мальчишку он встретить не успел, что не помог его родителям, что не приютил его на Тёмной базе или не нашёл ему новую семью.               — Хорошо, — сказал Дарк. — Сейчас я зачищаю ближайшую базу, подозреваю, что именно её командир отдал приказ о вашем расстреле. Потом я возьму вас с собой на своего рода собеседование. Мне кажется, что обновлённому Галактическому центру пригодятся ваши услуги.       Пират независимо пожал плечами, но Дарк видел, что он озадачен.              Эта база от Дарка не потребовала больших усилий… Потому что спасать там было некого. Это был тот случай, когда все от самого низового пирата служили не за страх, а за совесть, где каждый техник норовил выбиться в боевики и нахапать свою долю.       Дарк, как обычно, собрал щедрый улов пиратских женщин. Среди этого контингента люди тоже встречались очень и очень разные, но тут Дарк себе не изменял, женщин он не убивал без крайней необходимости.              По мере того, как у них прибавлялось ресурсов, Шорр Кан и Дарк ухитрились создать небольшой реабилитационный центр, ну, и тюрьму при нём, как без этого, туда Дарк сдавал те свои находки, в которых не был уверен. После некоторого расследования спасённые им люди либо проходили реабилитацию и получали шанс вернуться к нормальной жизни, либо получали свой срок и шанс хорошенько поработать на строительстве мирной жизни.              Шорр Кан, Корл, Оймгард и Дарк действовали в одиночку. И Дарк не пытался узнавать, как работают остальные. Повлиять на это он всё равно не мог.       Пока Дарк устраивал вылазку, Диггер был заперт в каюте, потом он уступил каюту спасённым женщинам, а сам занял место второго пилота. Сначала они отвезли новых подопечных в реабилитационный центр, потом отправились на Тёмную базу.              Шорр Кан успел вернуться раньше и встретил Дарка прямо в доках, сияя широченной улыбкой.        — Ты не поверишь, кого я нашёл, — с гордостью объявил он. — Я спас со своей последней базы доктора Арриго Скатола!       В ответ на вопросительный взгляд Дарка Шорр Кан только рукой махнул:        — Всё время забываю, что ты совсем другое воспитание получил! Это известнейший современный историк и социолог, он даже к нам на планету прилетал. Я приходил на встречу с ним. Какой-то пиратский самовлюблённый кретин похитил этого уникального специалиста и заставлял его буквально под дулом пистолета писать историю его убогого рода. Ну, больше его такие проблемы волновать не будут… Доктор Скатола дал согласие войти в наш прекрасный совет Гептархов. Ещё бы! Отказаться от возможности поставить такой колоссальный социальный эксперимент… А ты кого привёз?              Шорр Кан с интересом присмотрелся к молодому спутнику Дарка.       Тот ответил ему настороженным неуверенным взглядом. Диггер, разумеется, не знал, что это за человек, но по тому, как Шорр Кан держался и разговаривал, было понятно, что это власть. Видимо, сейчас его и ждало то самое загадочное собеседование… Если бы Диггер знал, что этот человек сам себе ментоскоп, он бы занервничал ещё сильнее. А если бы Шорр Кану пришло в голову поглубже покопаться в его воспоминаниях, то вся наша история могла бы пойти совсем иначе.              Только Дарк никак не связал этого симпатичного, уверенного в себе, отважного молодого человека по имени Диггер с умирающим от передоза мальчишкой Каем, которого он больше 12 лет назад приютил на своей базе. Поскольку Дарк никаких подозрений не высказывал, у Шорр Кана не было повода сильно закапываться. На поверхности за последние 3-5 лет никаких массовых убийств и страшных преступлений не лежало. Нормальный пират, талантливый компьютерщик, обладающий отличными способностями контрразведчика. Прекрасный материал для будущего совета Гептархов. Шорр Кан бы с удовольствием взял парня себе в офицеры и ученики, если бы они встретились раньше и при других обстоятельствах.               — Рад познакомиться, Диггер, — улыбнулся Шорр Кан. — Ты мне подходишь, пойдём, я представлю тебя остальным и расскажу, чем ты будешь заниматься.       Дарк сразу выбросил нового знакомого из головы и отправился в свою каюту. Всего пять циклов прошло с того момента, как Шорр Кан милостиво вернул гангафцу Грею доступ к управлению местом, которое раньше было его домом, с тех пор, как они в первый раз переночевали вместе в бывшей каюте Дарка. Теперь это уже не вызывало никакого напряжения и лишних мыслей. Просто надо отдохнуть.              Дарк добрался до душа, потом рухнул на кровать и отключился, даже не дожидаясь, когда появится его неожиданный сосед по комнате. Когда он проснулся через положенные шесть часов, он сразу ощутил, что Шорр Кан уже здесь и, возможно, тоже ухитрился немного поспать. Свои магические способности он потерял, но присутствие Шорр Кана обычно мог вычислить.               — Шорр? — тихо окликнул он. — Как у тебя вообще дела? Поспать удалось? Извини, я вчера был в очень плохом состоянии, не стал тебя дожидаться.        — Всё нормально, — отозвался Шорр Кан из гостиной, где он продолжал спать на диване все эти дни. Вчера я быстро ввёл в курс дела Диггера, нашёл ему место для жилья и тоже пошёл спать. Сегодня у нас будет очень сложный день. Мы уже очень близки к завершению нашей задачи. Я думаю, что сегодня мы зачищаем остатки, а в следующий цикл можно уже возводить на престол наших прекрасных президентов и совет… Ты в душ первым?        — Ага, — отозвался Дарк, скрываясь в душе.              Уступив место в душе родичу, Дарк сел за свой бывший рабочий стол и активировал терминал. Он хотел хотя бы десять минут, пока умывается Шорр Кан, покопаться в новостях.       Новости радовали. Место зачищенных гангафской зондер-командой пиратских баз не занимали новые пираты, стремящиеся выбраться из низов, чего Дарк, честно говоря, здорово опасался. Наоборот, во всех дестабилизированных регионах как грибы после дождя возникали общественные объединения, смело берущиеся за налаживание нормальной жизни.              Дарк с удовольствием отследил активное участие в нескольких таких группах семей, которым помогала его Тёмная империя, и увидел молодых людей, которые выросли и получили образование на деньги его фондов, возглавляющими такие центры кристаллизации нового мира. Похоже, что все его усилия за эти годы даром не пропали. Шорр Кан подошёл и встал за его плечом, тоже читая новостные заголовки, и Дарк мельком подумал, что нератец уже не злит его, так как раньше.               — Пора идти, — поторопил Шорр Кан, и они решительно двинулись навстречу новой заварушке.              За истекшее время Оймгард отловил и отстрелил всех представителей коррумпированного правительства и множество глав корпораций, связанных с преступным миром. На ближайшие дни он переходил от точечных ударов к более разрушительным мероприятиям. Наши герои поделили секторы, и четыре космолёта разлетелись в разные стороны. Спустя тридцать часов все они вернулись на Тёмную базу, Оймгард выдал Корраху задание поручить журналистам Галактического центра сделать доступным широкой общественности весь тот компромат, что был собран Дарком раньше, а потом добыт на уничтоженных базах, все материалы расследований, которым до сих пор не давали хода.              Шорр Кан планировал сначала, наконец, проспать часов хотя бы восемь, а не как последние десять циклов, а потом манипулятивно устроить положительное общественное мнение по выдвижению в руководители Галактического центра простых и честных работяг в лице Грассо Бруни и Греттира Ингтоурссона. А люди, которые поддерживали их, как советники, должны были у всякого честного человека вызвать экстаз. Заслуженный полицейский фон Шретер, знаменитый врач госпожа Хьюитт, великий социолог доктор Скатола… Возвращение легендарного полицейского Реджинальда Сотби и его жены. Учитывая многообещающие подвижки в людях Галактического центра, Оймгард и Шорр Кан ожидали успешного решения. Ну, и новый флот в поддержку Галаполиции должен был вызвать необходимый трепет.